INTRODUZIONE

La terapia focalizzata sulle emozioni (EFT) è un modello sistemico ed esperienziale-umanistico (Johnson, 2020) che si fonda sulla teoria dell’attaccamento (Bowlby, 1969, 1979). Questo approccio breve offre risultati molto efficaci e duraturi nel disagio di coppia e sembra essere il metodo terapeutico più efficace oggi disponibile nella terapia di coppia (Beasley & Ager, 2019).

L’EFT è sempre più al centro dell’attenzione e della ricerca. Da quando Johnson e Greenberg hanno sviluppato le prime formulazioni del modello negli anni Ottanta (Johnson & Greenberg, 1985a, 1985b), il modello è stato sviluppato, applicato e diffuso nel mondo soprattutto da Johnson e dal suo gruppo (Brubacher, 2017; Furrow et al., 2019; Johnson, 2020; Johnson et al., 2005). La ricerca sull’EFT è cresciuta notevolmente negli ultimi due decenni. Per esempio, una ricerca su Web of Science ha indicato una media di 3,2 articoli scientifici all’anno con «emotionally focused therapy» come argomento tra il 2001 e il 2005, e di 15,2 articoli scientifici all’anno tra il 2015 e il 2019¹ (si veda la figura 1).

Tuttavia, la ricerca sul processo di apprendimento dell’EFT è ancora limitata (Bell et al., 2017; Denton et al., 2012; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019; Sandberg et al., 2013, 2015, 2019; Wittenborn, 2012) e solo pochi studi si concentrano sull’efficacia del programma formale di formazione all’EFT riconosciuto dall’ICEEFT (International Center for Excellence in Emotionally Focused Therapy) (Koren et al., 2020; Montagno et al., 2011; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019). Questi studi si sono concentrati unicamente sull’efficacia del modulo formativo iniziale, l’Externship di EFT.

Non esiste ricerca pubblicata sull’efficacia della formazione avanzata, chiamata Core Skills, benché sia parte integrante del percorso formativo per la certificazione in EFT. Per contribuire a colmare questa lacuna, il presente studio longitudinale ha valutato l’efficacia dell’intero percorso formativo formale, dall’inizio dell’Externship fino al completamento della formazione Core Skills. Lo studio è stato condotto con persone partecipanti a formazioni tenute a Budapest, in Ungheria, e prosegue la ricerca pubblicata sull’efficacia della formazione Externship di EFT svolta con interpretariato in Ungheria (Koren et al., 2020). Si aggiunge inoltre alla ricerca sulla diffusione e sull’implementazione dell’EFT e segue il modello di diffusione delle innovazioni di Rogers (2003) (si veda anche Koren et al., 2020).

La terapia di coppia focalizzata sulle emozioni: un approccio strutturato e validato empiricamente

L’EFT è un approccio strutturato e breve che mira a modificare le risposte emotive distruttive e gli schemi di interazione delle coppie in difficoltà sfruttando la forza delle emozioni (Johnson, 2020). Il modello fornisce a chi esercita la terapia una mappa per il trattamento. L’EFT prevede tre stadi e nove passi, che guidano la terapia.

Nello stadio I, attraverso i primi quattro passi dell’EFT, chi conduce la terapia lavora per creare un’alleanza con la coppia, svolge una valutazione sia individuale sia relazionale, individua i cicli negativi che alimentano il disagio, accede alle emozioni legate all’attaccamento e riformula il disagio in termini di emozioni di attaccamento sottostanti e di cicli negativi (Johnson, 2020). Attraverso questo processo, la terapia aiuta la coppia a de-escalare, preparandola al lavoro più profondo dello stadio II.

Lo stadio II dell’EFT (passi 5–7) comporta la ristrutturazione delle interazioni di coppia per creare legami di attaccamento sicuri (Johnson, 2020). I principali obiettivi terapeutici di questo stadio sono il ricoinvolgimento di chi si ritira e l’ammorbidimento di chi insegue, per creare esperienze emotive correttive di legame. Al termine di un lavoro riuscito nello stadio II, chi prima si ritirava mostra maggiore apertura nell’esprimere emozioni e bisogni, e chi prima inseguiva mostra più morbidezza e maggiore disponibilità a chiedere che i propri bisogni siano accolti in modo vulnerabile e sicuro. Entrambi i membri della coppia sperimentano un legame reciproco molto più sicuro e solido e rispondono in modo più efficace ai bisogni dell’altra persona.

L’ultimo stadio (stadio III, passi 8–9) si concentra sul consolidamento e sull’integrazione dei cambiamenti. Se necessario, può anche concentrarsi sul sostegno alla coppia nel trovare nuove soluzioni a vecchi problemi relazionali che possono ancora sussistere (Johnson, 2020).

Gli interventi dell’EFT

Nell’EFT, il lavoro terapeutico è una consulenza di processo (Wiebe & Johnson, 2016) che si avvale di diversi interventi, come il rispecchiamento emotivo, la validazione focalizzata, la congettura empatica, le domande evocative e gli interventi di intensificazione, come ripetere, usare immagini, parlare in modo semplice, lentamente, con voce morbida, e usare le parole della coppia (RISSSC). In terapia si utilizza un processo chiamato TANGO, nel quale si lavora con il processo presente, si approfondiscono e si assemblano le esperienze emotive, si invitano i membri della coppia a volgersi l’uno verso l’altro e a condividere (messa in atto), si elabora la messa in atto e poi si rispecchia e si convalida l’esperienza della messa in atto (Johnson, 2019).

La struttura della formazione all’EFT

Il primo passo formale per ottenere la certificazione come terapeuta EFT consiste nel frequentare una formazione Externship di EFT di 4 giorni (28 h) tenuta da trainer EFT con certificazione ICEEFT. In questa formazione si apprendono la teoria dell’attaccamento, il processo dell’EFT, il disagio relazionale, i passi e gli stadi dell’EFT, gli interventi dell’EFT, la de-escalation del ciclo, il ricoinvolgimento di chi si ritira, l’ammorbidimento di chi insegue, il percorso per diventare terapeuta EFT e la riparazione delle ferite di attaccamento. Le persone partecipanti imparano attraverso lezioni frontali, video di sedute, dimostrazioni di terapia dal vivo ed esercitazioni esperienziali come i giochi di ruolo (si veda www.iceeft.com).

Dopo aver completato un Externship, il passo successivo è frequentare una formazione Core Skills. Si tratta di una formazione di 48 h, generalmente suddivisa in quattro workshop di 2 giorni tenuti da trainer EFT con certificazione ICEEFT. Questi workshop accolgono fino a 12 partecipanti (o fino a 16 quando chi conduce la formazione ha l’affiancamento di una figura di supervisione EFT certificata). Combinano lezioni frontali, dimostrazioni, giochi di ruolo e altre esercitazioni volte a imparare a usare in modo efficace le competenze di base dell’EFT. Le persone partecipanti devono presentare casi con dimostrazioni video del proprio lavoro. In Ungheria questi workshop si sono svolti in due blocchi di 4 giorni, perché chi teneva la formazione doveva arrivare dall’estero. È una situazione comune nelle aree del mondo che non dispongono di un trainer ICEEFT locale.

Gli ultimi requisiti per ottenere la certificazione come terapeuta EFT prevedono almeno 8 h di supervisione con una figura di supervisione EFT certificata dall’ICEEFT. Chi si candida deve poi presentare due video in cui pratica l’EFT con una coppia, uno dello stadio I e uno dello stadio II, insieme a una relazione scritta sul caso. I video e la relazione sul caso vengono esaminati e devono essere accettati dall’ICEEFT (figura 2).

Obiettivo e ipotesi

Ricerche precedenti (Koren et al., 2020; Montagno et al., 2011; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019) hanno indicato che la formazione Externship di EFT è associata a miglioramenti nella conoscenza e nella competenza relative all’EFT autopercepite dalle persone partecipanti. È inoltre correlata a un aumento dell’alleanza terapeutica con la coppia così come percepita da chi conduce la terapia. Tuttavia, questi studi non hanno indagato l’efficacia della formazione Core Skills, che è una parte essenziale del percorso formativo dell’EFT. La formazione Core Skills si basa sull’Externship, ma pone un accento maggiore sullo sviluppo delle competenze essenziali per l’applicazione del modello. Di conseguenza, l’intero protocollo formativo standardizzato non è mai stato valutato. Lo scopo di questo studio era quindi valutare l’efficacia del protocollo formativo standardizzato completo dell’EFT, dall’Externship fino al completamento del Core Skills. Abbiamo formulato le seguenti ipotesi:

1. Si osserveranno aumenti della conoscenza, della competenza e dell’alleanza autoriferite durante ogni blocco formativo (Externship, Core Skills 1 e Core Skills 2).
2. Vi saranno differenze nel grado di cambiamento tra conoscenza, competenza e alleanza autoriferite durante ogni blocco formativo (Externship, Core Skills 1 e Core Skills 2).
3. La formazione Core Skills porterà la conoscenza, la competenza e l’alleanza nell’EFT autoriferite al di sopra del livello di conoscenza, competenza e alleanza raggiunto alla fine della formazione Externship.

METODO

Procedura

Il nostro studio ha utilizzato dati raccolti in due Externship di EFT tenuti in Ungheria nell’ottobre 2016 e nel marzo 2018, e in tre formazioni Core Skills svolte in due blocchi di 4 giorni tra l’ottobre 2017 e il marzo 2019. Vi sono stati quindi tre blocchi formativi: l’Externship di 4 giorni, i moduli 1 e 2 della formazione Core Skills, di 4 giorni, e i moduli 3 e 4 della formazione Core Skills, di 4 giorni. Le persone partecipanti hanno compilato questionari cartacei all’inizio e alla fine di ogni blocco formativo per misurare l’efficacia delle formazioni Externship e Core Skills di EFT. Abbiamo avuto in tutto 6 punti di misurazione: prima dell’Externship, dopo l’Externship, prima dei moduli 1 e 2 di Core Skills, dopo i moduli 1 e 2 di Core Skills (blocco 1 di Core Skills), prima dei moduli 3 e 4 di Core Skills e dopo i moduli 3 e 4 di Core Skills (blocco 2 di Core Skills). Lo studio è stato approvato dal comitato etico regionale e istituzionale per la ricerca scientifica dell’Università Semmelweis in Ungheria (n.: SE RKEB 80/2018).

Misurare l’EFT e gli esiti della formazione all’EFT

Per misurare la fedeltà al modello EFT, Denton e il suo gruppo hanno sviluppato la Emotionally Focused Therapy Therapist Fidelity Scale (EFT-TFS), uno strumento di misura che valuta l’applicazione del modello EFT in seduta da parte di chi conduce la terapia (Denton et al., 2009). Chi valuta stabilisce quanto ogni terapeuta sia fedele al quadro dell’EFT, esaminandone il lavoro in termini di aderenza al modello EFT e di competenza al suo interno. La scala contiene competenze essenziali per la pratica dell’EFT (Sandberg et al., 2015).

Per disporre di uno strumento self-report sull’apprendimento dell’EFT, Levenson e Svatovic (2009) si sono basati sulla scala osservativa di Denton e del suo gruppo (2009) e hanno creato la EFT Knowledge and Competency Scale (EFT-KACS). Nel loro strumento, ogni item è seguito da due scale Likert a 7 punti, una per valutare la conoscenza di una competenza legata all’EFT e una per valutare la padronanza di tale competenza. Trattandosi di una scala self-report, si presta a studi su larga scala.

Montagno et al. (2011) sono stati i primi a utilizzare la EFT-KACS nella loro ricerca, in cui hanno misurato gli effetti a breve e a lungo termine della formazione all’EFT. Rodriguez-Gonzalez et al. (2019) hanno replicato lo studio su un campione di lingua spagnola e hanno ottenuto risultati simili. Koren et al. (2020) hanno utilizzato una traduzione ungherese della EFT-KACS (Koren & Török, 2016), approvata da chi ha sviluppato la scala, che si è rivelata affidabile e dotata di validità fattoriale in un campione ungherese (Koren et al., 2020). Tutti e tre gli studi hanno rilevato che la conoscenza e la competenza relative all’EFT autopercepite aumentavano in modo significativo dopo il completamento della formazione Externship di EFT e restavano significativamente più alte rispetto al pretest diversi mesi dopo la fine della formazione. L’alleanza è emersa come terzo fattore in tutti e tre gli studi e ha mostrato anch’essa un miglioramento dopo la formazione. Tuttavia, non esistono studi sul Core Skills, benché sia una tappa successiva decisiva del percorso formativo. Inoltre, nessuno ha valutato il programma formativo nel suo complesso, da prima dell’Externship a dopo il Core Skills.

Nel nostro studio abbiamo utilizzato la scala ungherese di conoscenza e competenza nell’EFT, versione self-report (EFT-KACS) (Koren & Török, 2016), per misurare longitudinalmente la conoscenza e la competenza nell’EFT autopercepite dalle persone partecipanti. Per calcolare i punteggi della scala, sono stati calcolati i punteggi medi degli item di ciascuna persona. La EFT-KACS ungherese è stata tradotta in ungherese mediante back-translation nel 2016 ed è stata approvata da chi ha sviluppato la scala. Le proprietà psicometriche della versione ungherese della scala sono risultate solide e simili a quelle della scala originale (Koren et al., 2020). La nostra ricerca ha inoltre rilevato caratteristiche demografiche come età, genere, situazione di coppia, titolo di studio, professione e altre caratteristiche del percorso professionale.

Partecipanti

Le persone partecipanti al nostro studio avevano frequentato una delle due formazioni Externship di EFT tenute a Budapest, in Ungheria, e completato anche una delle tre formazioni Core Skills tenute a Budapest. I due Externship si sono svolti con interpretariato (Koren et al., 2020), così come due delle formazioni Core Skills. L’altro Core Skills si è svolto in inglese, che non era la prima lingua delle persone partecipanti, le quali però lo parlavano correntemente. Il requisito per frequentare la formazione Externship era aver conseguito un titolo in un ambito pertinente di una professione legata alla salute mentale (per esempio psicologia, servizio sociale, counseling, terapia di coppia e familiare ecc.) oppure essere in formazione. Per accedere alla formazione Core Skills occorreva esercitare come terapeuta familiare o trovarsi in una fase del proprio percorso formativo che consentisse di praticare la terapia di coppia con un’adeguata supervisione. Nell’ambito dell’indagine, le persone partecipanti hanno ricevuto un modulo di consenso informato all’inizio di ogni blocco formativo (Externship e blocchi 1 e 2 di Core Skills) e sono state invitate a compilare il questionario prima e dopo ogni formazione. Al primo punto di misurazione hanno compilato un breve questionario sociodemografico. A ogni punto di misurazione hanno indicato sul questionario il proprio codice identificativo, così da poter abbinare i questionari di ciascuna persona per le analisi longitudinali. La tabella 1 riporta il numero e le caratteristiche demografiche generali delle persone partecipanti al nostro studio nei tre blocchi formativi (Externship: N = 244, blocco 1 di Core Skills: N = 23, blocco 2 di Core Skills: N = 33) e nel sottocampione longitudinale (N = 19). Il campione longitudinale era ridotto perché solo 19 partecipanti hanno risposto all’indagine in tutti e 6 i punti di misurazione. Sebbene il calo della numerosità del campione nel Core Skills possa sembrare consistente, è importante notare che in Ungheria la formazione Core Skills era stata completata in tutto da appena 36 persone. Ciò significa che il nostro campione rappresentava oltre il 50 per cento del totale. Una delle formazioni del blocco 1 di Core Skills non ha somministrato il post-test, motivo per cui il campione del blocco 1 di Core Skills è più piccolo di quello del blocco 2. I dati mancanti erano pochissimi e li abbiamo gestiti calcolando la media dei punteggi della persona partecipante.

Come mostra la tabella 1, la maggioranza delle persone partecipanti ai nostri campioni era costituita da donne di mezza età. La maggior parte aveva un partner o era sposata al momento della formazione e possedeva almeno una laurea magistrale. Per lo più si trattava di psicologhe e psicologi; circa un terzo dei campioni aveva una qualifica in terapia di coppia e familiare e metà dei campioni stava seguendo una formazione in terapia familiare. Nessuna persona seguiva una supervisione continuativa con una figura di supervisione EFT, perché in quel periodo non viveva in Ungheria alcuna figura di supervisione ungherese certificata dall’ICEEFT.

RISULTATI

Analisi preliminari

Per ciascun blocco formativo, la coerenza interna delle scale della EFT-KACS (Conoscenza, Competenza, Alleanza) è stata esaminata mediante l’alfa di Cronbach. In tutti i blocchi i valori dell’alfa di Cronbach erano compresi tra .83 e .96 per tutte e tre le scale, a indicare un’elevata affidabilità.

La normalità delle distribuzioni delle scale è stata analizzata con il test di Kolmogorov-Smirnov a un campione. Quasi tutte le scale presentavano distribuzioni normali, per cui per le analisi successive sono stati scelti test parametrici. I coefficienti di correlazione di Pearson (tabella 2) hanno mostrato relazioni significative e sistematiche tra le scale pre e post per ciascun blocco formativo. Per Conoscenza e Competenza l’intensità delle correlazioni era r = .4–.5, mentre per Alleanza era r = .6–.7.

Analisi principali

Ipotesi 1. Si osserveranno aumenti della conoscenza, della competenza e dell’alleanza autoriferite durante ogni blocco formativo (Externship, Core Skills 1 e Core Skills 2).

La tabella 3 riporta medie e deviazioni standard per ciascun punto di misurazione e ciascuna scala. In ogni blocco sono stati condotti test t per campioni appaiati su tutte e tre le scale. La tabella 3 riporta le differenze tra le medie delle misure pre e post. Tutte le differenze sono risultate significative. Se consideriamo le tre fasi come punti di misurazione trasversali² con numerosità campionarie diverse, i risultati mostrano che la formazione Externship ha prodotto il maggiore cambiamento positivo in Conoscenza e Competenza (le differenze tra le medie pre e post erano rispettivamente 1.66 e 1.09). Nel caso di Core Skills 1 queste differenze erano 0.85 e 0.93, mentre per Core Skills 2 erano rispettivamente 0.68 e 0.74. Le differenze tra le medie delle misure pre e post di Alleanza erano comprese tra 0.31 e 0.46. L’ipotesi 1 è quindi confermata.

Ipotesi 2. Vi saranno differenze nel grado di cambiamento tra conoscenza, competenza e alleanza autoriferite durante ogni blocco formativo (Externship, Core Skills 1 e Core Skills 2).

Sono state condotte ANOVA a misure ripetute per verificare le differenze tra le misure pre e post in ciascun blocco. La tabella 4 mostra che abbiamo riscontrato effetti principali significativi del tempo e della scala ed effetti di interazione tempo × scala in tutti i blocchi del percorso formativo. Ciò indica tre tendenze: (a) in ogni occasione le misure del post-test erano significativamente più alte di quelle del pretest per tutte le scale; (b) in tutti i blocchi Alleanza aveva la media generale più alta e Competenza la più bassa, mentre Conoscenza si collocava sempre tra le due; (c) infine, abbiamo riscontrato un importante effetto di interazione: durante l’Externship, Conoscenza ha mostrato il maggiore cambiamento nelle medie, seguita da Competenza e poi da Alleanza. Nelle due formazioni Core Skills di 4 giorni, l’aumento dei cambiamenti nelle medie delle scale Conoscenza e Competenza è stato quasi identico. In ogni formazione i cambiamenti in Alleanza sono stati minori. L’ipotesi 2 è quindi confermata (figure 3–5).

Ipotesi 3. La formazione Core Skills porterà la conoscenza, la competenza e l’alleanza nell’EFT autoriferite al di sopra del livello di conoscenza, competenza e alleanza raggiunto alla fine della formazione Externship.

Un sottocampione di 19 partecipanti ha risposto in tutti e 6 i punti di misurazione. La figura 6 mostra le tendenze longitudinali dei cambiamenti in Conoscenza, Competenza e Alleanza autopercepite. Data la ridotta numerosità del campione, per misurare gli effetti di interazione tempo × scale non possiamo utilizzare per tutte le scale l’ANOVA a misure ripetute su 6 punti, che sarebbe statisticamente la più appropriata. Abbiamo quindi condotto queste analisi separatamente: longitudinalmente all’interno di ciascuna scala e, a ogni punto di misurazione, tra le scale.

La tabella 5 e la figura 6 mostrano le tendenze longitudinali dei cambiamenti lungo l’intero percorso formativo (6 punti: Externship pre e post, Core Skills 1 pre e post, Core Skills 2 pre e post). Tutte e tre le scale hanno mostrato lo stesso andamento: aumenti significativi tra le misure pre e post durante ogni blocco formativo, seguiti da cali tra un blocco e l’altro. Per Conoscenza, le misure del post-test dopo ciascun Core Skills (M = 5.55 e M = 5.84) non erano significativamente più alte dei punteggi post-Externship (M = 5.48). Per Competenza l’andamento era simile, ma i tassi di cambiamento erano diversi. Si è osservato un aumento significativo tra la Competenza post-Externship (M = 4.42) e la Competenza post-Core Skills 2 (M = 5.17). Durante l’Externship l’aumento complessivo è stato di 0.84, mentre per l’intero Core Skills (dal pre del blocco 1 al post del blocco 2 di Core Skills) l’aumento è stato di 1.35. L’aumento della Competenza durante il Core Skills è stato quindi maggiore di quello registrato durante l’Externship. I cambiamenti in Alleanza sono stati minori, ma hanno seguito andamenti simili all’interno dei punti formativi e tra di essi. Tuttavia, l’Alleanza post-Externship non differiva in modo significativo da nessuno dei punteggi di Alleanza post-Core Skills.

Sono stati condotti test t per campioni appaiati per verificare la significatività delle differenze tra le medie delle scale della EFT-KACS ungherese a ogni punto di misurazione. La tabella 6 mostra che, a eccezione di Conoscenza e Competenza al pretest dell’Externship, e di Conoscenza e Alleanza al post-test dell’Externship, di Core Skills 1 e di Core Skills 2, tutte le altre differenze tra le medie delle scale erano significative. I punteggi di Alleanza erano in genere più alti di quelli di Conoscenza (tranne al post-test dell’Externship e di Core Skills 2), e i punteggi di Conoscenza erano in genere più alti di quelli di Competenza (tranne al pretest dell’Externship).

L’ipotesi 3 è stata confermata in parte. La Competenza era significativamente più alta alla fine del Core Skills rispetto alla fine dell’Externship. Tuttavia, Conoscenza e Alleanza non erano significativamente più alte.

DISCUSSIONE

Questo studio è il primo a valutare un qualsiasi aspetto del programma formativo Core Skills dell’EFT. La nostra ricerca si basa sugli studi esistenti sull’efficacia della formazione Externship (Koren et al., 2020; Montagno et al., 2011; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019) e misura gli effetti longitudinali delle formazioni all’EFT dall’inizio dell’Externship fino al completamento delle formazioni Core Skills. Abbiamo ottenuto diversi risultati importanti, con implicazioni per la formazione e la ricerca future sull’EFT.

In primo luogo, abbiamo riscontrato aumenti significativi tra pretest e post-test per tutte e tre le scale durante ciascuno dei blocchi formativi. In altre parole, ogni blocco formativo ha prodotto un aumento della conoscenza, della competenza e dell’alleanza. I nostri risultati sull’efficacia dell’Externship sono coerenti con la ricerca precedente sugli Externship di EFT (Koren et al., 2020; Montagno et al., 2011; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019). Tuttavia, questa è la prima ricerca a dimostrare che il Core Skills aumenta in modo significativo la conoscenza, la competenza e l’alleanza. Anzi, già la frequenza di un solo modulo di 4 giorni della formazione Core Skills è risultata associata a un aumento significativo della conoscenza, della competenza e dell’alleanza. Ciò dimostra che il Core Skills è una componente efficace e utile della formazione all’EFT.

In secondo luogo, la partecipazione al Core Skills è risultata associata a un aumento della competenza significativamente maggiore rispetto alla partecipazione all’Externship. Ciò si spiega in parte con il fatto che il Core Skills è fortemente orientato allo sviluppo della competenza e fa ampio ricorso a giochi di ruolo, presentazioni di casi e feedback individualizzati. In definitiva, per aiutare le persone, chi esercita la terapia deve saper usare il modello con competenza, non soltanto conoscerlo. Chi completa l’Externship può quindi contare sul fatto che la formazione Core Skills accrescerà la propria competenza nell’EFT rispetto a quella posseduta alla fine dell’Externship. Questo è importante, dato che Sandberg et al. (2013) hanno rilevato che chi opera in ambito clinico incontrava difficoltà nell’apprendere e praticare l’EFT, in particolare nel saper comprendere le emozioni e lavorare con esse.

In terzo luogo, in linea con gli studi esistenti sugli esiti dell’Externship (Koren et al., 2020; Montagno et al., 2011; Rodriguez-Gonzalez et al., 2019), abbiamo osservato che la formazione Externship era associata a un aumento maggiore della conoscenza che della competenza. Ciò è coerente con la pedagogia della formazione Externship, che punta più ad accrescere la conoscenza attraverso lezioni frontali, video e dimostrazioni dal vivo che a sviluppare la competenza. Sebbene la formazione Core Skills riprenda le conoscenze acquisite nell’Externship, il suo obiettivo principale è l’applicazione di tali conoscenze attraverso lo sviluppo della competenza nelle abilità dell’EFT. Nelle formazioni Core Skills, conoscenza e competenza, pur partendo da punti diversi, sono aumentate all’incirca allo stesso ritmo. Abbiamo inoltre osservato che, sebbene la conoscenza sia aumentata in modo significativo in ogni blocco formativo, non è aumentata in modo significativo tra la fine dell’Externship e la fine del Core Skills. Sembra quindi che le formazioni Core Skills siano efficaci nel rinfrescare le conoscenze di base acquisite nell’Externship e, soprattutto, nell’accrescere la competenza nell’uso del modello.

In quarto luogo, si sono verificati cali significativi della conoscenza e della competenza dopo l’Externship e dopo il blocco 1 della formazione Core Skills. Ciò è in parte coerente con lo studio di Montagno et al. (2011) sull’Externship, che aveva rilevato cali significativi della conoscenza al follow-up (benché la competenza non fosse calata in modo significativo). Nel nostro studio, i cali della competenza potrebbero essersi verificati in parte perché in quel periodo non vi era in Ungheria alcuna figura di supervisione EFT certificata, per cui con ogni probabilità le persone partecipanti non hanno ricevuto supervisione nel modello dopo l’Externship. Sappiamo che al momento della rilevazione non avevano frequentato il Core Skills. Inoltre, alcune delle persone partecipanti allo studio di Montagno et al. potrebbero aver ricevuto supervisione e ulteriori formazioni avanzate all’EFT, come il Core Skills, prima della raccolta dei loro dati di follow-up.

In quinto luogo, l’Alleanza era alta già prima dell’Externship ed è aumentata in modo modesto, ma significativo, durante ciascuno dei blocchi formativi. Ciò suggerisce che l’Alleanza, così come misurata dalla KACS, sia una competenza generale (Buchholz & Abramowitz, 2020) e non specifica dell’EFT. Inoltre, a differenza di Conoscenza e Competenza, l’Alleanza non è calata in modo significativo tra una formazione e l’altra. Sembra quindi che la formazione all’EFT migliori effettivamente quella importante competenza terapeutica generale che è l’alleanza, e che tali miglioramenti si mantengano nel tempo.

Implicazioni per la formazione all’EFT

I risultati di questo studio dimostrano che le formazioni Externship e Core Skills dell’EFT sono efficaci nell’accrescere conoscenza, competenza e alleanza relative all’EFT. Tuttavia, la competenza migliora molto più lentamente della conoscenza, in particolare nell’Externship. Potrebbe quindi essere importante rafforzare gli aspetti dell’Externship che sviluppano la competenza, per esempio proponendo più esercitazioni esperienziali incentrate sull’applicazione del modello. Dato che la competenza resta inferiore alla conoscenza anche nel corso del Core Skills, è molto importante che il Core Skills mantenga, e magari accresca, la propria enfasi sullo sviluppo della competenza.

Tra una formazione e l’altra si sono verificati cali significativi sia della conoscenza sia della competenza percepite. Potrebbe quindi essere utile che chi forma e chi guida la comunità EFT organizzi e incoraggi attività come gruppi di consultazione tra pari sull’EFT, presentazioni di casi, supervisione, visione di filmati formativi e letture mirate.

Infine, la nostra ricerca indica che le formazioni Core Skills sono essenziali per mantenere la conoscenza dell’EFT autoriferita e migliorare la competenza nell’EFT autoriferita. Per padroneggiare le abilità dell’EFT, si dovrebbe quindi incoraggiare con decisione chi partecipa all’Externship a proseguire il proprio sviluppo nel modello frequentando le formazioni Core Skills.

Punti di forza e limiti

Il nostro studio è il primo a valutare l’efficacia della formazione Core Skills dell’EFT e il primo a valutare l’efficacia dell’intera sequenza formativa formale dell’EFT, dall’Externship fino al completamento del Core Skills. Rispetto ad altre ricerche, lo studio dispone di campioni ampi per la maggior parte dell’analisi trasversale (fino a N = 244). Inoltre, abbiamo analizzato i dati completi di 19 partecipanti in 6 punti di raccolta dati, da prima dell’Externship fino alla fine delle formazioni Core Skills. I dati sono stati raccolti durante formazioni tenute a Budapest, in Ungheria, e arricchiscono così la ricerca sulla diffusione e sull’implementazione dell’EFT. In quel periodo non vi erano figure di supervisione EFT in Ungheria, il che significa che i nostri risultati non sono stati influenzati da una supervisione EFT tra una formazione e l’altra.

Il nostro studio presenta anche diversi limiti. La numerosità del campione per l’analisi longitudinale era di sole 19 persone, il che ha ridotto la potenza statistica. Con un campione più ampio avremmo forse potuto rilevare differenze significative tra ciascuno dei blocchi post-formazione per tutte e tre le scale. Abbiamo utilizzato uno strumento self-report, per cui i risultati costituiscono una valutazione soggettiva della conoscenza, della competenza e dell’alleanza autopercepite dalle persone partecipanti. Non avevamo inoltre un gruppo di controllo. Le formazioni si sono svolte in Ungheria, per lo più in ungherese tramite interpretariato, il che significa che i risultati potrebbero non essere generalizzabili a persone di altri Paesi o a chi si forma nella propria lingua madre. Tuttavia, la ricerca precedente indica che la formazione all’EFT può essere svolta con successo tramite interpretariato (Koren et al., 2020).

Infine, le formazioni Core Skills in Ungheria si sono svolte in due blocchi di 4 giorni, come accade spesso nelle aree prive di trainer EFT locali. Tuttavia, nelle aree in cui sono presenti trainer EFT locali, la formazione Core Skills si svolge di solito in quattro moduli di 2 giorni. Di conseguenza, questi risultati potrebbero non essere generalizzabili alle aree in cui il Core Skills si svolge in quattro moduli di 2 giorni.

Proposte per la ricerca futura

La ricerca futura dovrebbe verificare i nostri risultati con un campione più ampio, che includa persone di più Paesi e luoghi. Sarebbe inoltre utile disporre di un gruppo di controllo e utilizzare misure sia oggettive sia soggettive. Sebbene i risultati degli Externship svolti tramite interpretariato siano coerenti con quelli degli Externship svolti in inglese per un pubblico terapeutico anglofono (Koren et al., 2020) e in spagnolo per un pubblico terapeutico ispanofono (Rodriguez-Gonzalez et al., 2019), potrebbe essere utile verificare che i risultati del Core Skills svolto tramite interpretariato siano coerenti con quelli della formazione Core Skills svolta nella lingua delle persone partecipanti. Sarebbe inoltre utile studiare se svolgere la formazione Core Skills in due moduli di 4 giorni o in quattro moduli di 2 giorni incida sulla sua efficacia.

La ricerca futura potrebbe anche valutare in che modo il livello di esperienza delle persone partecipanti influisca sull’efficacia della formazione Core Skills. Sarebbe utile seguire le persone lungo l’intero percorso di certificazione e valutare l’impatto della supervisione, nonché quello dell’individuare e presentare video e relazioni di casi tratti dal proprio lavoro terapeutico.

Infine, l’Alleanza, così come misurata dalla EFT-KACS, sembra essere una competenza generale della terapia (di coppia) e non specifica dell’EFT. Le domande sull’Alleanza potrebbero quindi essere eliminate dalla EFT-KACS quando questa viene utilizzata per misurare competenze specifiche dell’EFT.

Conclusione

I nostri risultati dimostrano che il programma formativo dell’EFT, dall’Externship fino alle formazioni Core Skills, è efficace nell’accrescere la conoscenza dell’EFT, la competenza nell’EFT e l’alleanza. Inoltre, la maggior parte della conoscenza delle persone partecipanti è stata acquisita durante l’Externship e rinfrescata durante il Core Skills, mentre la maggior parte della loro competenza è stata acquisita durante il Core Skills. La formazione Core Skills è quindi essenziale per formare a una pratica competente dell’EFT.