Introduzione

Contesto

Stanno emergendo nuovi programmi per lavorare con famiglie in cui si verifica violenza domestica, ma le vittime-sopravvissute non possono o non vogliono lasciare la situazione violenta. Queste famiglie continuano a vivere insieme o mantengono contatti regolari, in genere senza che sia in vigore un ordine di protezione in sede civile. I modelli per sostenere tali famiglie sono in una fase iniziale di sviluppo e adottano approcci diversi. Di conseguenza, le evidenze su ciò che funziona sono limitate (Stanley & Humphreys, 2017). Questo articolo delinea le questioni emerse dal programma Keeping Safe Together (KST) e discute le sfide e le opportunità di un approccio «tutta la famiglia» alla violenza domestica, così come le hanno incontrate le persone utenti del programma. In Keeping Safe Together, le vittime-sopravvissute adulte erano donne, mentre gli autori degli abusi domestici erano uomini. La terminologia di genere utilizzata in tutto l’articolo riflette questo schema dominante. Abbiamo inoltre scelto di usare l’espressione «tutta la famiglia» (all of family) anziché «famiglia intera» (whole of family), poiché la consultazione con le parti interessate del settore ha mostrato che il secondo termine presuppone che la famiglia stia lavorando per ricomporsi come un «intero». Il primo termine rappresenta in modo più accurato un approccio che include e offre servizi a tutti i membri della famiglia che sono in contatto tra loro, indipendentemente dal fatto che la coppia prosegua o meno la relazione.

Lacune nei servizi di intervento per il cambiamento comportamentale nella violenza domestica

Negli ultimi decenni, le risposte convenzionali per intervenire nei casi di violenza domestica si sono fondate sulla convinzione che occorrano servizi separati per gli uomini che usano violenza e per le vittime-sopravvissute, minori e adulte (Pence & Paymar, 1993). Il trattamento congiunto di coppie e famiglie in situazioni di violenza domestica è stato considerato non sicuro, inefficace e dannoso per le vittime-sopravvissute, poiché verosimilmente presuppone che l’abuso sia un problema reciproco da risolvere (Goldner et al., 1990; Stith et al., 2011). È in parte per questo che, in Australia, la presenza di violenza domestica consente di derogare alla mediazione o alla consulenza obbligatoria nell’ambito del diritto di famiglia (Commonwealth of Australia, 1975). I modelli di intervento attuali e dominanti non sono pensati per le famiglie che desiderano restare unite, e nemmeno per i casi in cui vi è separazione ma occorre negoziare una cogenitorialità sostanziale o una genitorialità parallela.

Il modello di intervento separato e differenziato per genere pone diversi problemi, in particolare per quanto riguarda l’accesso delle vittime-sopravvissute che restano in una relazione abusante, per il desiderio di restarvi o per fattori fuori dal loro controllo che impediscono loro di andarsene. Per esempio, donne e minori con un vissuto di migrazione o di asilo subiscono spesso restrizioni legate al visto che vincolano il loro status di residenza all’autore delle violenze e limitano il loro accesso ai sostegni pubblici e alle reti di protezione sociale (Humphreys & Campo, 2017). In Australia, le donne aborigene possono non voler lasciare la loro terra culturale e le reti della famiglia allargata, che sono un aspetto centrale della loro identità (Meyer & Stambe, 2020; Murray, 2008). Un alloggio a prezzi accessibili può non essere disponibile per le vittime-sopravvissute di violenza domestica a causa della scarsità dell’offerta, delle discriminazioni nel mercato degli affitti e dell’inadeguatezza rispetto a esigenze culturali e/o religiose (Meyer & Stambe, 2020; Murray et al., 2022). Le donne possono trovarsi a dover scegliere tra povertà e violenza (Summers, 2022). L’accoglienza in una casa rifugio può non essere un’opzione quando comporta l’allontanamento dalle reti sociali e dalle scuole dei figli, impedisce alle donne di mantenere il lavoro, o quando sono accompagnate da figli maschi adolescenti (Murray et al., 2022). Separarsi da un partner abusante può esporre le donne alla disoccupazione, alla perdita dell’alloggio, al rischio di violenza in sistemazioni alternative e, in definitiva, non renderle più al sicuro (Diemer et al., 2017).

Inoltre, alcune evidenze suggeriscono che l’allontanamento dalla situazione abusante non si traduce necessariamente in una maggiore sicurezza. In Australia, circa il 40% degli episodi di violenza domestica denunciati alla polizia avviene dopo la separazione, spesso nel contesto dei contatti con i figli (Humphreys et al., 2018; Humphreys & Campo, 2017). Molte donne sono sinceramente convinte che, per sé e per i propri figli, sia meglio restare in un nucleo familiare intatto, nonostante gli abusi che subiscono (El Matrah et al., 2011; Stanley & Humphreys, 2017). La disponibilità di servizi per le famiglie che restano unite può favorire una richiesta di aiuto più precoce, prima che si renda necessario un intervento di crisi.

Esplorare approcci «tutta la famiglia» nei programmi di intervento

Alla luce di quanto sopra, si può sostenere la necessità di esplorare modelli diversi di intervento con tutti i membri della famiglia quando c’è violenza domestica. I programmi di cambiamento comportamentale per uomini (Men's Behavior Change Programs, MBCP) e i programmi per padri che usano violenza mirano a favorire la sicurezza di donne e minori affrontando i valori, gli atteggiamenti e le azioni degli uomini che alimentano i comportamenti abusanti (O’Connor et al., 2022; Scott et al., 2021). Tuttavia, questi programmi possono non riuscire a entrare in contatto e a coinvolgere le donne e i minori colpiti dalla violenza (Day et al., 2019). L’uomo che usa violenza è al centro di un intervento di gruppo, sebbene donne e minori siano spesso indicati come i principali beneficiari di questo lavoro. Eppure il modello del sostegno alla «partner», o di un servizio per le donne parallelo a quello per gli uomini, non si è necessariamente rivelato efficace (Babcock et al., 2011). Nel contesto australiano, gli MBCP sono spesso finanziati in modo insufficiente e il programma di sostegno alle donne può diventare marginale e talvolta superficiale (Smith et al., 2014).

Sebbene alcuni programmi, come il Caledonian program in Scozia, abbiano lavorato verso modelli più inclusivi (Ormston et al., 2016), l’obiettivo principale degli MBCP resta il lavoro diretto con gli uomini. Il lavoro di sostegno con le donne riceve finanziamenti nettamente inferiori e, di conseguenza, funziona più come un «accessorio» dell’offerta di servizi. Il contatto con le partner degli uomini inseriti nei programmi è importante per valutare la sicurezza delle donne e come forma di responsabilizzazione per monitorare i progressi degli uomini. Sebbene il sostegno alle partner possa mettere in contatto donne e minori con i servizi secondo necessità, non è concepito direttamente per rispondere ai bisogni di donne e minori. Ciò significa che il sostegno a donne e minori non è centrale negli MBCP e spesso non si estende oltre la durata della frequenza del partner al programma (Smith et al., 2014). Dati gli elevati tassi di abbandono nei programmi di intervento rivolti agli autori di violenza, MBCP compresi (Cunha et al., 2022; Donovan & Griffiths, 2015), le vittime-sopravvissute rischiano di perdere il sostegno professionale che dipende dall’impegno dei loro partner in un programma.

È stato inoltre sostenuto che i programmi di intervento che lavorano con gli uomini senza coinvolgere o includere le donne rischiano la collusione con l’autore delle violenze (Costello, 2006; Reimer, 2020). Talvolta è solo dopo aver parlato con le partner che le figure professionali si rendono conto che il trattamento non si traduce in un miglioramento del comportamento in casa e che gli autori di violenza hanno ingannato per tutta la durata del trattamento (Reimer, 2020). Accade anche che una delle motivazioni principali per cui gli uomini frequentano un MBCP sia il deterioramento della relazione e la possibilità che la partner li lasci a causa della violenza (Fitz-Gibbon et al., 2024). In queste situazioni, le donne possono aver rinunciato alla relazione, ed è quindi difficile coinvolgerle nel sostegno alle partner per ottenere un riscontro sui miglioramenti comportamentali.

Sebbene gli MBCP siano un elemento importante del panorama degli interventi sulla violenza domestica, il grado in cui ottengono un cambiamento comportamentale nei singoli uomini è variabile (O’Connor et al., 2022). Occorrono quindi opzioni aggiuntive o alternative per affrontare la violenza domestica. Alcuni programmi di intervento volti a ridurre la violenza maschile hanno adottato un approccio di coppia, che prevede un lavoro congiunto con la vittima-sopravvissuta e con l’autore (John et al., 2022; Méndez et al., 2014). Le ricerche su tali programmi hanno mostrato che alcune coppie riferiscono cambiamenti positivi per sé e per la relazione durante il programma, tra cui una maggiore soddisfazione relazionale, una maggiore assunzione di responsabilità da parte dell’autore, una riduzione della violenza e una comunicazione migliore (John et al., 2022; Méndez et al., 2014). Tuttavia, questi programmi non sono adatti a tutte le coppie e sono spesso concepiti per coppie in cui il livello di rischio è basso e la violenza non si è intensificata (McConnell et al., 2020; Méndez et al., 2014).

Altri programmi vanno oltre il lavoro di coppia e coinvolgono anche i minori. Questi programmi adottano un approccio «tutta la famiglia» all’intervento sulla violenza domestica. Programmi nel Regno Unito e in Australia, come Doncaster Stronger Families e Walking with Dads, con sede nel Queensland, sono esempi di interventi «tutta la famiglia» (Meyer et al., 2019; Stanley & Humphreys, 2017). Questi programmi si concentrano sul miglioramento del sostegno offerto a donne e minori, per poi integrare il lavoro con gli uomini o con gli autori di violenza. Per esempio, il programma Doncaster Stronger Families ha ridotto il carico di casi delle figure professionali della tutela minori che si occupano di violenza domestica e ha riorientato il tempo verso il lavoro con ciascun membro della famiglia. Tuttavia, il programma ha rilevato che queste figure professionali non si sentivano sicure nel lavorare con i padri che usavano violenza e li indirizzavano quindi a programmi specialistici per autori, finendo per lavorare a compartimenti stagni (Stanley & Humphreys, 2017).

Il programma Walking with Dads offre un esempio più riuscito di approccio «tutta la famiglia» all’intervento sulla violenza domestica. Il programma prevede la formazione di figure professionali specializzate della tutela minori secondo il Safe & Together Model (Mandel, 2023), affinché lavorino direttamente con tutti i membri della famiglia e svolgano consulenze di secondo livello per il personale della tutela minori (Meyer et al., 2019). Il modello comprende diverse strategie per mantenere l’autore della violenza nel campo visivo e un’alleanza proattiva con il genitore non maltrattante (di solito la madre). Il lavoro con gli uomini si concentra sul loro essere padri, sulla comprensione dei comportamenti genitoriali e sul riconoscimento dell’impatto del loro comportamento sul funzionamento familiare.

Lo sviluppo di interventi «tutta la famiglia» sulla violenza domestica è agli inizi. Mentre alcuni programmi mostrano segnali positivi nel rendere possibile il lavoro con tutti i membri della famiglia garantendo al tempo stesso la sicurezza di donne e minori, altri evidenziano la necessità di un’ulteriore formazione delle figure professionali e di una comprensione più diffusa di questo approccio nel settore.

Panoramica del programma KST

Il programma KST è stato sperimentato per rispondere ai bisogni di famiglie che necessitavano di sostegno per la violenza domestica ma che sceglievano di non separarsi o non potevano farlo. KST aveva sede nello Stato di Victoria, in Australia, ed è durato 18 mesi. Il programma è stato sviluppato in collaborazione tra tre servizi distinti: un servizio specialistico per le donne contro la violenza domestica, capofila del progetto pilota, un ente che gestisce MBCP e un centro di terapia familiare.

Le figure di coordinamento familiare (Family Coordinators), che lavoravano con le donne, e la persona responsabile del programma erano alle dipendenze del servizio specialistico per le donne. Il personale dedicato agli uomini, la figura professionale dedicata ai minori e la persona addetta all’amministrazione erano alle dipendenze dell’ente che gestiva gli MBCP. Il centro di terapia familiare era incluso nel modello con più ruoli: fornire supervisione clinica, contribuire alla co-progettazione continua del programma attraverso la ricerca-azione partecipativa e condurre riunioni periodiche del personale, chiamate riunioni di co-produzione.

Le figure professionali del programma provenivano da quadri teorici e competenze diversi. Chi lavorava con gli uomini e con le donne proveniva dal settore della violenza domestica (ossia case management e intervento nei programmi di cambiamento comportamentale per uomini), mentre la figura dedicata ai minori e le figure di terapia familiare/coordinamento familiare avevano una formazione terapeutica. Anche le due figure di supervisione clinica esterne del centro di terapia familiare adottavano una lente terapeutica; una di esse aveva esperienza di lavoro con famiglie in fase di recupero dopo la violenza domestica.

Nei giorni dedicati a KST, il personale dei tre servizi lavorava nella stessa sede, presso il servizio specialistico per le donne. Tutte le figure professionali condividevano un ufficio open space per favorire discussioni informali sulla gestione dei casi. Le riunioni formali di gestione dei casi relative a determinate famiglie venivano organizzate secondo necessità.

Le madri, i padri e i minori ricevevano servizi separati, con una co-gestione dei casi da parte delle figure professionali. Queste sedute individuali prevedevano dapprima una raccolta di informazioni per permettere di comprendere la situazione della persona, prima di passare alla psicoeducazione e allo sviluppo dell’alfabetizzazione sulla violenza domestica. Questa fase chiede a uomini e donne di riflettere sul proprio comportamento, con l’obiettivo di alleviare l’autocolpevolizzazione delle donne e di accrescere la responsabilizzazione degli uomini. Oltre alle sedute in presenza, l’utenza poteva accedere al bisogno a un sostegno telefonico non programmato. Questo comprendeva chiamate di verifica da parte del personale, sostegno emotivo e pianificazione della sicurezza.

Le sedute familiari o congiunte tra i genitori venivano proposte solo dopo il completamento del lavoro individuale, e solo se ritenute appropriate e sicure. Ogni persona riceveva servizi di consulenza individuale, sostegno di case management per la violenza domestica e invii ad altri servizi secondo necessità, tra cui MBCP, Caring Dads e servizi per alcol e altre droghe (AOD). Il programma KST era concepito in modo che tutti i membri della famiglia accettassero di partecipare e sapessero che gli altri membri ricevevano sostegno per la violenza domestica.

La maggior parte delle famiglie è stata inviata a KST dai servizi di tutela minori (Child Protection) (36%) o da servizi per l’infanzia e la famiglia e/o da altri invii interni (36%). Cinque donne e sei uomini risultavano essersi rivolti al programma di propria iniziativa. Il personale ha riferito che alcune persone utenti avevano sentito parlare del programma in tribunale, da Family Services Victoria, da Caring Dads e da altri MBCP.

Sebbene il programma fosse volontario, spesso esistevano forti incentivi formali a parteciparvi (i servizi di tutela minori stabilivano che il mantenimento dei diritti genitoriali dipendeva dalla frequenza) o incentivi informali (partner che «minacciavano» di andarsene). Il programma era stato inizialmente concepito per famiglie in cui il livello di violenza era considerato a rischio basso o medio. Tuttavia, sulla base di una valutazione standardizzata del rischio, la maggior parte degli invii riguardava famiglie a rischio medio-alto. Il programma KST è stato quindi modificato per accogliere famiglie a rischio più elevato, rafforzando la pianificazione della sicurezza e assicurando l’adozione di adeguate strategie di mitigazione del rischio quando si valutavano sedute congiunte con entrambi i partner.

Il programma era concepito per essere flessibile, in modo da adattarsi ai bisogni delle singole persone e delle famiglie e da consentire un adattamento culturale. La maggior parte dell’utenza seguita da KST proveniva da contesti culturalmente e linguisticamente diversi (Culturally and Linguistically Diverse, CALD), una popolazione che incontra spesso ulteriori ostacoli nell’accesso al sostegno. Una parte del personale di KST aveva una formazione specialistica e competenze nel lavoro con le comunità CALD, e condivideva queste conoscenze con il resto dell’équipe attraverso una formazione interna. Lo scopo era garantire che il personale fosse sensibile alle questioni e alle norme culturali. KST seguiva inoltre un piccolo numero di persone aborigene, alle quali un’organizzazione comunitaria a controllo aborigeno (Aboriginal Community Controlled Organization, ACCO) offriva un sostegno aggiuntivo.

Durante il periodo di attività del programma non vi era alcun limite al numero o alla frequenza delle sedute per le persone partecipanti. Al momento di questo studio, la «conclusione» del programma era registrata solo per un piccolo numero di persone che si erano ritirate. Salvo ritiro, l’utenza di KST rimane «attiva», così da poter tornare al programma secondo necessità. Per i due uomini, le tre donne e il minore che hanno «concluso» il programma (ossia lo hanno lasciato formalmente), i periodi di partecipazione andavano da 9 a 18 mesi. Nel complesso, il fatto che la maggior parte delle cartelle sia rimasta «aperta» e la durata relativamente lunga della partecipazione misurata nei singoli casi indicano la necessità di un lavoro a lungo termine.

Il progetto pilota KST è stato finanziato dal governo dello Stato di Victoria per 18 mesi. Al termine del periodo di finanziamento, gli enti attuatori si sono impegnati ad autofinanziare il programma per tre mesi, nell’attesa di ulteriori fondi. Il programma non è riuscito a ottenere finanziamenti aggiuntivi oltre questo termine e si è quindi concluso.

Metodologia

Riconoscendo la necessità di ulteriori evidenze sull’efficacia e sull’adeguatezza degli approcci «tutta la famiglia» agli interventi sulla violenza domestica, questa valutazione del programma ha cercato di rispondere alla seguente domanda: come hanno vissuto il programma KST le persone utenti adulte e quali cambiamenti, se ve ne sono stati, sono intervenuti nella loro sicurezza e nelle loro condizioni di vita?

Questo articolo utilizza dati qualitativi di interviste raccolti nell’ambito di una valutazione più ampia del programma KST. La valutazione ha adottato un approccio di valutazione realista e si concentra non solo sugli esiti dell’intervento, ma anche sul modo in cui vengono prodotti e su ciò che è significativo nelle diverse condizioni in cui gli interventi si svolgono (Pawson & Tilley, 1997). La valutazione complessiva ha esplorato le condizioni contestuali che rendono l’intervento KST efficace / non efficace e ha cercato insegnamenti sui modi in cui sia il contesto sia la progettazione del programma producono esiti.

La valutazione ha integrato elementi formativi e sommativi con un approccio a metodi misti, comprendente dati relativi agli esiti contenuti nelle cartelle, interviste semistrutturate, focus group e due studi di caso che illustravano il funzionamento del programma KST. I dati sono stati raccolti tra marzo e giugno 2019, in due parti. La prima parte si è concentrata sulla definizione del modello del programma e sulla valutazione della sua implementazione. La seconda parte si è concentrata sugli esiti per i singoli membri della famiglia coinvolti nel programma KST, tra cui donne adulte, uomini e minori/giovani. La valutazione è stata commissionata negli ultimi sei mesi del programma e non è stato quindi possibile raccogliere interviste iniziali (pre-programma) con l’utenza.

Per comprendere l’impatto del programma, le persone utenti di KST sono state informate della valutazione dalla propria figura di riferimento. Il gruppo di ricerca ha poi contattato le potenziali persone partecipanti e ha svolto un reclutamento riservato. Sono state condotte tredici interviste semistrutturate con persone utenti adulte. Alle persone partecipanti è stata fornita un’informativa in linguaggio semplice (Plain Language Statement), che illustrava lo svolgimento dell’intervista e garantiva che fornissero un consenso informato. Data la natura delicata dei temi trattati, le persone partecipanti sono state informate che tutte le domande erano facoltative e che potevano fare pause o interrompere l’intervista se necessario.

Le interviste sono state condotte in una prospettiva costruttivista sociale femminista, che sottolinea il ruolo del linguaggio nella costruzione della realtà sociale. Le persone partecipanti sono state incoraggiate a parlare delle proprie esperienze vissute (Sarantakos, 2005) legate alla valutazione. La conduzione delle interviste si è ispirata a una metodologia di empowerment relazionale, per creare uno spazio di cura e di comunicazione che rafforzasse la capacità delle persone di chiarire i propri sentimenti e pensieri (VanderPlaat, 1998). Questo approccio ha permesso di raccogliere dati ricchi in un ambiente sicuro per le persone partecipanti. Le interviste sono state condotte in presenza da tre membri del gruppo di ricerca. Le persone partecipanti hanno scelto l’ora e il luogo dell’intervista secondo la propria convenienza; la maggior parte si è svolta presso la sede di KST, in concomitanza con gli appuntamenti al servizio.

Le persone che hanno condotto le interviste avevano una grande esperienza nella ricerca con vittime-sopravvissute e autori di violenza domestica. Le persone partecipanti sono state sostenute affinché si sentissero sicure nel parlare della loro partecipazione ai programmi e della violenza subita o agita. Le interviste con le vittime-sopravvissute possono comportare rischi, tra cui la possibilità di disagio, malessere e ulteriore violenza per ritorsione contro la partecipazione (Elsberg & Heise, 2002; Hamberger et al., 2020). Intervistare autori di violenza domestica può a sua volta suscitare emozioni forti, tra cui disagio e vergogna. Inoltre, può esservi il rischio che chi intervista adotti comportamenti collusivi o giustificatori (Reimer, 2020). L’esperienza del gruppo di ricerca era quindi importante per garantire che questi rischi fossero gestiti in modo adeguato. È inoltre importante ricordare che molte vittime-sopravvissute di violenza trovano la partecipazione alla ricerca catartica ed emancipante, anche quando comporta l’emergere di emozioni forti durante il processo (Valpied et al., 2014).

Le trascrizioni delle interviste sono state anonimizzate e a ogni persona partecipante è stato attribuito uno pseudonimo per tutelarne la riservatezza. I dati sono stati codificati seguendo le fasi descritte da Braun e Clarke (2013) per individuare temi comuni e idee trasversali. Due membri del gruppo di ricerca hanno codificato le stesse tre interviste; è seguito un confronto e si è elaborata una griglia di codifica per garantire la coerenza dell’analisi. Le interviste restanti sono state codificate secondo questa griglia.

L’approvazione etica è stata ottenuta dal comitato etico della University of Melbourne [ethics ID 1853008.1]. Erano in vigore protocolli di sicurezza per affrontare la questione della riservatezza e della rivelazione di eventuali abusi su minori in corso e non denunciati, o di un rischio di autolesionismo.

Le interviste finali hanno incluso otto (36%) delle 22 donne che partecipavano al programma al momento della valutazione e cinque (22%) dei 22 uomini.

L’analisi delle interviste con minori e giovani è stata pubblicata in un Brief Report separato (Diemer et al., 2024). Questo articolo si limita ai risultati delle interviste qualitative individuali con madri e padri.

Risultati

Interviste con le donne

Delle otto donne intervistate, sei avevano ancora una relazione con il partner. L’età delle donne era compresa tra 32 e 51 anni; la maggior parte era nata in Australia e due si identificavano come appartenenti a comunità culturalmente e linguisticamente diverse (CALD). Anche metà dei figli delle donne frequentava il programma KST. Quattro degli uomini intervistati erano partner delle donne intervistate (Tabella 1).

Nel complesso: colmare una lacuna nei servizi

Le donne erano molto positive riguardo al programma e hanno espresso il desiderio di continuare a frequentarlo nel tempo. Alcune non si erano rese conto di vivere una situazione di violenza domestica quando erano diventate utenti del servizio, e quelle che sospettavano di subirla si sono sentite confermate da ciò che hanno appreso in KST. Dotate degli strumenti per chiedere aiuto e sostegno, le donne hanno potuto decidere in modo informato se separarsi dal partner o ex partner, o servirsi del sostegno di KST per lavorare verso un ambiente familiare più sicuro. Per esempio, Maria e suo marito erano stati inviati a KST dai servizi di tutela minori. Era stato detto loro che, se volevano restare insieme e mantenere l’affidamento dei figli, frequentare KST era l’unica possibilità.

Chris e Maddy sono arrivate a KST tramite il tribunale (magistrate's court), quando chiedevano un ordine di protezione a seguito di un episodio di violenza domestica. Allo stesso modo, Sima ha conosciuto il programma dopo che lei e suo marito si erano presentati in tribunale e al marito era stato notificato un ordine di protezione per la violenza da lui agita. Sima ha chiesto di modificare l’ordine per consentire al marito di vivere con lei, a condizione che non le facesse del male. Poiché sia Maddy sia Sima continuavano a vivere con i loro partner violenti, il sostegno di un servizio specialistico per la violenza domestica sarebbe stato per loro molto limitato o non disponibile. Come ha detto Maddy: «Senza [KST] probabilmente adesso saremmo in tribunale e separati».

Per alcune donne, il nome del programma e il fatto di sapere che era rivolto a sostenere famiglie che convivono con la violenza domestica sono stati ciò che inizialmente le ha spinte a partecipare. Rana è stata attratta da KST perché il materiale informativo parlava di coppie che «restano insieme» e lei non voleva lasciare il partner.

Per aiutarci a essere una famiglia sana… un programma per aiutare con la comunicazione e i problemi. (Rana)

Nessuno vuole rompere la propria relazione, ed è così che sono arrivata a questo programma, con l’aiuto del mio medico di base. «Keeping safe together» è un nome importante, perché ogni moglie vuole andare nella stessa direzione del marito. (Gina)

Tema emergente: empowerment

Un maggiore empowerment è emerso subito come tema dalle interviste con le donne. Hanno apprezzato molto di essere sostenute e aiutate a riconoscere e nominare i comportamenti del partner o ex partner come appropriati o inappropriati. La partecipazione a KST ha dato loro anche strumenti per comunicare al partner o ex partner e ad altre persone ciò che stavano vivendo. La componente psicoeducativa del programma KST è stata indicata come particolarmente utile per sviluppare l’alfabetizzazione sulla violenza domestica e prendere decisioni informate sulla propria vita.

[Ora riesco a] rispettare le mie esperienze invece di perdonare cose imperdonabili. Riprendermi controllo e potere attraverso il linguaggio. (Rachel)

[La persona che mi seguiva] mi ha aiutata a sentirmi a mio agio nel dirgli [al partner o ex partner] il mio problema. (Sima)

[Ho] smesso di incolpare me stessa per quello che fa lui. (Chris)

Le donne hanno anche apprezzato di avere nella figura professionale una terza parte imparziale con cui parlare. La maggior parte di loro non si era sentita a proprio agio nel parlarne con le amicizie, soprattutto prima di partecipare a KST. Alcune hanno riferito di sentirsi più a proprio agio nel confidarsi con familiari e amicizie grazie a KST. Queste partecipanti hanno sentito riconosciuta la propria esperienza, e la partecipazione a KST le ha aiutate a costruire una rete di sostegno sociale più ampia.

KST… è bello avere una persona imparziale che ti dà il suo punto di vista. (Chris)

Ho ricevuto tanto riconoscimento e tanta conferma. Prima mi sentivo piuttosto isolata. Non ne parlavo con la mia famiglia. Ho ricevuto riconoscimento [grazie a KST]. (Rachel)

Tema emergente: relazioni familiari migliorate

Le donne hanno riferito miglioramenti nelle relazioni familiari, anche con i propri figli e con il partner o ex partner, e in alcuni casi anche miglioramenti nelle relazioni del padre con i figli. Le donne hanno attribuito questi miglioramenti all’attenzione di KST per lo sviluppo di capacità di comunicazione efficaci e rispettose.

Ho cambiato tantissimo la mia vita. Prima di tutto ho riconosciuto che non puoi cambiare nessuno litigando, spingendo — la persona deve fare le sue scelte. (Maria)

È cambiato molto da quando c’è KST, la nostra relazione si è rafforzata e lui ha imparato a rispettare chiunque allo stesso modo (Sima).

Alcune madri hanno espresso la preoccupazione che, prima di KST, i figli assistessero a comportamenti relazionali non sani. Partecipare al programma le ha aiutate a imparare a comunicare meglio con i figli e ad aiutarli a capire come sia una relazione sana. In alcuni casi, ciò ha portato a una maggiore fiducia e apertura in casa.

[Mostrare ai figli che] la vita non dev’essere per forza urla e strilli. Si può cambiare; si può parlare. (Rana)

Con questo programma ho cominciato a fare attenzione alla mia sicurezza; prima non mi ero mai resa conto di quanto fosse importante la mia sicurezza, anche per i miei figli. (Gina)

Per esempio, prima [i figli] mi nascondevano tutto quello che avevano sul telefono. Adesso vengono da me e mi chiedono cosa fare se ricevono una chiamata da un numero sconosciuto, e mi mostrano cosa stanno facendo. (Maddy)

Tema emergente: riconoscere i comportamenti abusanti e sentirsi sicure nel prendere la parola

Le donne che in precedenza si erano sentite in pericolo accanto al partner o ex partner hanno riferito di sentirsi più sicure durante la partecipazione a KST. In parte ciò era dovuto al cambiamento di comportamento degli uomini, ma più spesso dipendeva dal fatto che le donne erano diventate più abili nel riconoscere comportamenti manipolatori e pericolosi, o disponevano di un piano di sicurezza.

Se tutte le donne erano più capaci di riconoscere comportamenti inappropriati e pericolosi, alcune hanno anche riferito di aver acquisito una nuova sicurezza nel far presente al partner o ex partner quando il suo comportamento era abusante. Questa sicurezza derivava dal fatto che entrambe le parti ricevevano il sostegno di KST.

Lui [il partner] diceva che era tutto nella mia testa, che il suo comportamento era accettabile. Ma adesso altre persone dicono che non va bene. Il fatto che ti ascoltino e ti dicano che non stai impazzendo, è un sollievo, non sei tu [non è colpa tua]. Mi sento più sicura nel contestare apertamente i comportamenti sbagliati e nel rivolgermi ai servizi quando non mi sento al sicuro. (Rana)

[Mi] sento più in grado di dire [a lui] qual è un comportamento accettabile… Sono anche pronta a lasciarlo, e il fatto che lui lo sappia ha influito sul suo comportamento. (Chris)

Con questo programma ho cominciato a fare attenzione alla mia sicurezza; prima non mi ero mai resa conto di quanto fosse importante la mia sicurezza, anche per i miei figli. (Gina)

Una donna ha attribuito i cambiamenti osservati nel partner o ex partner non solo al fatto di parlare di più del suo comportamento, ma anche all’approccio adottato da KST nelle sedute con gli uomini. In particolare, al fatto che agli uomini venisse dato spazio per raccontare la propria storia e che si sentissero ascoltati:

Se ci fossero state accuse, [lui avrebbe avuto] una reazione istintiva, invece di lasciare uno spazio in cui potesse imparare. [Lui] non si era reso conto di essere violento, ed è stato sostenuto nel conoscere il proprio comportamento senza che nessuno gli puntasse il dito contro. (Rachel)

Purtroppo la sensazione di maggiore sicurezza non sempre si è mantenuta. Alcune donne hanno riferito che, pur essendosi sentite più sicure accanto al partner o ex partner all’inizio della partecipazione a KST, ritenevano che il cambiamento fosse temporaneo. Una partecipante ha affermato che i progressi «si sono affievoliti col tempo. Si può imparare solo fino a un certo punto, poi riprendono le vecchie abitudini» (Rachel).

Alcune partecipanti hanno inoltre attribuito la maggiore sensazione di sicurezza alla fine della relazione, piuttosto che al lavoro sul cambiamento comportamentale insieme al partner o ex partner. Le sedute di KST avevano offerto loro spazio e sostegno per valutare che cosa fosse meglio e più sicuro per loro personalmente, e come realizzare questa sicurezza. Chi ha scelto di lasciare la relazione ha apprezzato il sostegno offerto da KST in questo percorso, compreso un aiuto concreto come l’assistenza economica e abitativa.

Tema emergente: consapevolezza dei bisogni dei figli

Le donne frequentavano il programma KST soprattutto per ridurre l’uso della violenza da parte del partner o ex partner e per favorire la riparazione della relazione. Se per molte i bisogni dei figli e l’impatto della violenza erano in primo piano, altre hanno avuto bisogno di sollecitazioni per concentrarsi su come e se KST avesse inciso sul benessere dei figli. Un’eccezione è stata la conversazione con Maddy. Ha detto di non essersi mai sentita in pericolo con il partner, ma di essere stata preoccupata per la sicurezza della figlia maggiore.

Lui [il padre] sa che non può fare quello che ha fatto a lei [la figlia]. Cerca di non avere a che fare con lei, [le lascia] più spazio. Prima urlava, ripeteva le cose in continuazione. Alzava la voce e questo la faceva esplodere. Adesso sa quando fermarsi. (Maddy)

Per la maggior parte delle donne, un ambiente domestico sicuro per i figli e il miglioramento delle pratiche genitoriali erano considerati un obiettivo secondario del programma. Eppure, quando veniva loro chiesto, erano in grado di descrivere cambiamenti generali nei figli durante il programma KST, ma senza entrare nei dettagli. Vedevano piuttosto il programma KST soprattutto come un mezzo per migliorare la relazione con i figli. I miglioramenti per i figli erano secondari o incidentali.

Interviste con gli uomini

In totale sono stati intervistati cinque uomini, che partecipavano al programma KST da un periodo compreso tra 3 e 6 mesi. Al momento dell’intervista, quattro di loro erano ancora con la partner e per uno la relazione era finita durante il programma. Due degli uomini erano destinatari di un ordine di protezione. L’età era compresa tra 29 e 56 anni (Tabella 2).

Tema emergente: riconoscimento e riflessione

I racconti degli uomini erano più eterogenei di quelli delle donne. Quattro di loro avevano cominciato a diventare più riflessivi grazie alla partecipazione al programma e riconoscevano di avere questioni su cui lavorare. Prima di KST, alcuni uomini non si erano resi conto che l’abuso verbale fosse una forma di violenza domestica, e il programma li ha aiutati a capire che il loro comportamento passato doveva essere affrontato. Hanno sviluppato una maggiore comprensione di come le loro azioni potessero far sentire le partner o ex partner.

Con il programma ho imparato che urlare e dire parolacce è una forma di violenza domestica. Prima non lo sapevo. … [Devo] assumermi la responsabilità delle mie azioni — per quanto [la partner o ex partner] mi faccia impazzire. (Sam)

Gli uomini erano grati per la consulenza e la psicoeducazione ricevute, che li hanno aiutati a cambiare il loro modo di vedere e la loro prospettiva sull’uso della violenza. In questo modo hanno potuto riconoscere il proprio ruolo nel creare un ambiente domestico sicuro.

Mi piace [l’approccio di KST]. Ciascuno di noi vede le cose in modo diverso. Ma l’essenza [del programma] è creare un ambiente in cui chiunque si senta al sicuro. (Jalal)

Mi sono subito reso conto che il mio comportamento non era stato rispettoso. Era dovuto alle differenze culturali e alle pressioni economiche del vivere in Australia. Ora capisco che nella mia cultura d’origine italiana/spagnola si parla a voce alta, e che non so gestire bene i disaccordi. (Marco)

Alcuni uomini, tuttavia, non avevano ancora tratto beneficio dalla psicoeducazione e al momento dell’intervista restavano restii ad assumersi la responsabilità. Gli uomini nelle fasi iniziali del programma avevano fatto alcuni progressi, ma continuavano ad accusare le (ex) partner di «spingerli» verso comportamenti abusanti. Alcuni hanno anche espresso frustrazione nei confronti delle partner o ex partner e ritenevano di essere loro a fare tutto il lavoro «duro» del cambiamento comportamentale.

L’IO [intervention order, ordine di protezione] le ha dato protezione. Le ha dato protezione da me in modo legale, ma le ha anche dato il permesso di provocarmi. (Sam)

KST ha fatto il lavaggio del cervello a mia moglie. Fin dall’inizio ha cominciato a parlare dei suoi diritti, economici e non solo. La relazione è diventata più tesa per colpa di tutte le informazioni che KST le ha messo in testa. (Amin)

Sebbene alcuni uomini non avessero ancora sviluppato alcuna consapevolezza del proprio comportamento, tutti intendevano continuare a frequentare KST perché avevano cominciato a vedere miglioramenti nelle loro relazioni. Tuttavia, alcuni hanno riferito che i miglioramenti erano legati a un miglioramento del comportamento di lei.

Nelle ultime due settimane il suo comportamento è migliorato. Ho chiesto a [la persona che mi segue] di passare le informazioni a [la persona che segue lei]. Ho detto loro di farle guardare il suo comportamento. Non volevo picchiarla [sua moglie], ma lei mi ha spinto troppo oltre. Credo che capiscano, quindi continuerò a venire [a KST]. (Amin)

Tema emergente: riparare la relazione

La principale aspettativa degli uomini all’ingresso nel programma KST era che si trattasse di una forma di consulenza di coppia. L’obiettivo di restare insieme nella relazione aveva maggiore attrattiva per gli uomini che per le donne. Alcuni uomini hanno espresso il desiderio di fare più lavoro di coppia nel programma. Tuttavia, il modo in cui descrivevano il lavoro che avrebbero voluto fare nelle sedute congiunte indicava che non comprendevano il proprio ruolo nel creare un ambiente non sicuro per la partner. Sam ha espresso delusione per il fatto che lui e la sua partner o ex partner non fossero arrivati alla fase della «consulenza di coppia», e attribuisce a questo il motivo per cui potrebbero essersi separati. Amin era risentito per il fatto di non poter fare sedute congiunte, e affermava che «[i]l loro primo errore è stato separare me e mia moglie. Siamo venuti insieme. Questo dimostra il nostro impegno» (Amin).

Ciononostante, la maggior parte degli uomini ha apprezzato le sedute individuali. Questo permetteva loro di concentrarsi sul proprio lavoro con una figura di consulenza prima di qualsiasi lavoro congiunto. Alcuni uomini hanno detto che il coinvolgimento della partner o ex partner dava loro la sensazione di lavorare insieme — anche se seguivano sedute individuali — perché entrambi dimostravano di essere impegnati a riparare la relazione. Questa convinzione che la partner o ex partner avesse pari responsabilità nel lavorare sulla relazione riflette una mancanza di consapevolezza del proprio ruolo nell’abuso.

Il fatto che [mia moglie] faccia anche lei il programma dimostra che anche lei è impegnata nel lavoro… Lavoro di squadra, non sono solo io il cattivo. (Marco)

Non ho potuto vedere i miei figli a causa dell’IVO [ordine di protezione]. Ma non ho mai fatto niente di male davanti ai bambini. Per [la partner] è un’altra storia. Anche lei fa il programma [KST], ma può vederli [i figli]. (Joshua)

Altri uomini erano più in grado di riconoscere, grazie al programma, il proprio ruolo nel riparare la relazione e l’impatto che il loro comportamento poteva avere. La parola «rispetto» è stata citata da tre dei cinque uomini intervistati.

Invece di scatenare emozioni negative, rispettarsi un po’ di più ed essere più riflessivi. (Jalal)

Tema emergente: gestione del comportamento

Anche se gli uomini intervistati non erano disposti ad assumersi la piena responsabilità delle proprie azioni, la maggior parte riconosceva che il proprio comportamento poteva migliorare. Solo uno di loro attribuiva interamente alla partner o ex partner la colpa del proprio comportamento. Anche quando negavano la portata della propria responsabilità, gli uomini erano in genere in grado di riconoscere la necessità di migliorare il proprio comportamento e di gestire meglio le emozioni.

Dal programma escono cose buone. Se non fosse stato per quello, avrei violato l’ordine [di protezione]… Ho imparato qualcosa. (Joshua)

Meno preoccupato della mia posizione nella conversazione e più attento alla posizione dell’altra persona… Più empatico verso le emozioni dell’altra persona, invece di voler avere ragione. (Jalal)

Grazie al programma KST, alcuni uomini hanno descritto strategie di coping a cui ora riuscivano a ricorrere in situazioni in cui in passato avrebbero usato la violenza.

Ho imparato ad andarmene in più situazioni, invece di spaccare tutto come facevo prima. (Joshua)

[La persona che mi seguiva] mi aveva mostrato le fasi di escalation di un disaccordo e mi ha insegnato a fermarmi prima che il conflitto degeneri e a essere consapevole delle conseguenze. (Marco)

Un uomo, che si era separato dalla partner, era comunque determinato a continuare a frequentare KST per l’effetto che il programma aveva sulle sue capacità di coping. Ha osservato che continuare a frequentare «servirà a me restare coinvolto e servirà ad altre persone con cui ho dei contrasti» e che ha «nuove competenze e strategie di coping per il futuro» (Sam).

Pur avendo imparato a gestire meglio le situazioni in generale, gli uomini faticavano ancora a essere costanti nei diversi contesti, in particolare in presenza di uso di alcol e altre droghe (AOD). Come ha raccontato un partecipante: «Ho imparato nuove tecniche per disinnescare la situazione, ma quando c’è di mezzo l’alcol non riesco proprio a farcela» (Sam).

Tema emergente: apprezzamento del programma

Tutti gli uomini hanno espresso giudizi positivi sulle figure professionali di KST che li seguivano. Si sentivano a proprio agio nel parlare con le figure di case management e in generale si sentivano «ascoltati». Questo era importante per la continuità della loro partecipazione, anche nei casi in cui non stavano più con la partner. Alcuni hanno riferito di essere stati titubanti all’inizio, aspettandosi che il programma fosse «contro di loro». Questo disagio è stato presto dissipato dalle figure professionali, che lavoravano con loro e non contro di loro.

Tanti stimoli a condividere i pensieri… Non essere criticato. Ti fa sentire a tuo agio. Qualcuno che ascolta, qualcuno a cui importa. (Marco)

Servirà a me restare coinvolto e servirà ad altre persone con cui ho dei contrasti. Nuove competenze e strategie di coping per il futuro. (Sam)

Senza, sarei piuttosto disperato, mi gratterei la testa. Probabilmente farei counselling, ma non mi sentirei a mio agio al 100% [a farlo]. (Jalal)

Un partecipante era particolarmente grato per le sedute individuali. Aveva frequentato un altro programma rivolto a uomini che usano violenza e sono padri (Caring Dads), ma non riusciva a prendere la parola nelle sedute di gruppo. Le sedute individuali di KST gli hanno offerto un ambiente sicuro per esprimere sentimenti e pensieri, mentre in precedenza tendeva a «tenersi [tutto] dentro fino al punto di rottura» (Joshua).

Tema emergente: genitorialità

Come la maggior parte delle madri, anche i padri parlavano raramente dell’impatto che il programma aveva avuto sui figli o sulle loro pratiche genitoriali. Alcuni mostravano consapevolezza dei comportamenti problematici verso i figli, ma non riuscivano a mettere in atto alternative adeguate. Citavano costantemente l’apprendimento di una pratica sicura: evitare lo scontro.

Mi sembra di non fare niente di giusto. Meglio non fare niente [non imporre disciplina] che fare le cose male. (Jalal)

Molti padri erano concentrati sull’impatto del programma sulla genitorialità della partner o ex partner.

[Adesso] lei si prende il tempo di spiegare loro perché un certo comportamento è sbagliato, invece di dire semplicemente di non fare le cose. (Jalal)

Nel complesso, gli uomini erano più concentrati su sé stessi e sulla relazione con la partner o ex partner, e facevano raramente riferimento ai figli. Al confronto, le donne erano molto più consapevoli dei figli e dell’impatto che la violenza aveva su di loro.

Discussione

Il programma KST è stato un progetto pilota innovativo che ha colmato un’importante lacuna di sostegno per le famiglie che vivono situazioni di violenza domestica e che non desideravano o non potevano separarsi. I risultati della nostra valutazione hanno dimostrato che, per questo gruppo di partecipanti, gli esiti complessivi sono stati positivi, pur ribadendo la necessità di un sostegno prolungato per favorire la sicurezza e il cambiamento comportamentale a lungo termine.

Le donne hanno riferito una maggiore sicurezza grazie al programma. In alcuni casi, la maggiore sicurezza era attribuita al cambiamento di comportamento degli uomini, in altri a una maggiore alfabetizzazione delle donne sulla violenza domestica e alla pianificazione della sicurezza. Le donne si sono sentite riconosciute nelle loro esperienze, hanno acquisito una migliore comprensione delle relazioni sane e sono state meglio informate per prendere decisioni sulle loro relazioni. Hanno inoltre sviluppato una migliore comunicazione con i figli.

Tuttavia, poche donne e pochi uomini vedevano il programma KST principalmente come un mezzo per migliorare la vita dei figli. Ai loro occhi, si trattava di un beneficio secondario o incidentale del programma. Gli uomini in particolare si concentravano su sé stessi e sulle loro relazioni adulte, facevano raramente riferimento ai figli ed erano poco consapevoli del fatto che la loro partecipazione a KST avesse o meno inciso su di loro. La ricerca precedente mostra costantemente che gli uomini violenti spesso non riconoscono l’impatto che la violenza da loro agita nella coppia ha sui figli (Alderson et al., 2013; Harne, 2005, 2011; O’Connor et al., 2022), e questa tendenza sembra presente anche nell’utenza di KST. I futuri programmi che adottano un approccio «tutta la famiglia» potrebbero trarre vantaggio da una maggiore attenzione al sostegno delle capacità genitoriali e dal porre il benessere dei figli al centro degli obiettivi di cambiamento comportamentale. Una strategia potrebbe consistere nel far incontrare direttamente i padri del programma con la figura professionale dedicata ai minori, senza la presenza del figlio o della figlia, e se ciò è sicuro. I padri potrebbero comprendere meglio l’impatto della loro violenza sui figli ascoltando qualcuno che lavora direttamente con loro. Si potrebbero inoltre trarre ulteriori insegnamenti dal programma Walking with Dads del Queensland, che ha anch’esso adottato un approccio «tutta la famiglia» e ha incentrato il programma sul sostegno agli uomini nel riconoscere e cambiare i comportamenti dannosi nel contesto della genitorialità (Meyer et al., 2019).

Anche le madri trarrebbero beneficio da elementi più mirati sulla genitorialità e sull’impatto della violenza domestica sui figli. Tuttavia, le interviste suggeriscono che era difficile concentrarsi sul racconto dei figli quando la situazione tra i genitori può richiedere così tanta attenzione. Poiché è l’uso della violenza da parte del padre a causare la violenza e lo sconvolgimento in casa, le madri possono dare priorità a queste questioni. La relazione tra madre e figli, fattore di protezione chiave nella prima infanzia, è spesso direttamente attaccata e minata dagli autori di violenza (Kertesz et al., 2021). Oltre all’impatto significativo che ciò può avere sulla salute mentale e fisica e sull’autostima sia della madre sia del figlio o della figlia, può anche interferire con i processi di attaccamento (Katz, 2019). È possibile che le madri del programma KST avessero subito il discredito e gli attacchi alla loro relazione con i figli, il che potrebbe incidere sulla loro capacità e sulla loro fiducia nel ruolo materno. Come i padri, anche le madri potrebbero trarre beneficio dall’incontrare la figura professionale dedicata ai minori, nonché da un numero maggiore di sedute individuali incentrate esclusivamente sulla relazione con i figli e sulle difficoltà genitoriali. Comunicare alle madri l’impatto della violenza domestica sui figli e riorientare i loro obiettivi nel programma verso la sicurezza e il benessere dei figli potrebbe essere più fruttuoso, poiché sono loro i bersagli e non gli autori della violenza. Nel lavoro con le madri, la difficoltà aggiuntiva consiste nel comunicare l’impatto della violenza sui figli senza lasciar intendere che le madri siano in colpa o che le loro capacità genitoriali siano messe sotto esame, riproducendo così un discorso di «mancata protezione» (Buchanan & Moulding, 2021; Nixon et al., 2017).

Sottolineare la natura del programma centrata sui minori è fondamentale, dati gli effetti gravi e potenzialmente permanenti del crescere in una famiglia violenta. Nell’immediato, il trauma dell’abuso può incidere su molteplici ambiti di funzionamento, provocando o aggravando diversi disturbi mentali, problemi di sviluppo e alterazioni dei processi biologici (Asiedu & Baliki, 2025; Margolin & Vickerman, 2007). Senza un sostegno adeguato, questi effetti della violenza rischiano di aggravarsi e di causare ulteriore sofferenza ai minori e difficoltà più avanti nella vita (Taylor, 2019; Vu et al., 2016). Oltre alla psicoeducazione su questi temi, il programma potrebbe beneficiare di collegamenti con una figura di psicologia clinica dell’età evolutiva esperta in violenza domestica, a cui indirizzare le famiglie. Ciò potrebbe garantire che i minori ricevano una diagnosi accurata e precoce e il sostegno di cui hanno bisogno.

Nel complesso, gli uomini avevano opinioni contrastanti sull’impatto del programma su di sé. L’esito più promettente tra gli uomini è stata una maggiore consapevolezza e comprensione di ciò che costituisce un comportamento dannoso. Hanno indicato la capacità di parlarne con la famiglia, le partner o ex partner e i figli, e alcuni hanno sviluppato capacità per gestire la propria reazione ai fattori scatenanti che stimolavano il comportamento abusante. Le valutazioni di altri programmi incentrati sulla famiglia e sulla genitorialità hanno ottenuto risultati simili; un’analisi triangolata dei programmi Caring Dads a Melbourne, in Australia, ha mostrato che i programmi incidevano positivamente sulla capacità degli uomini di gestire le reazioni eccessive nelle relazioni di coppia e genitoriali (Diemer et al., 2020). Tuttavia, i programmi Caring Dads sembravano riuscire meglio a far leva sulla relazione genitore-figlio come motore del cambiamento. Anche in questo caso, aggiungere componenti più strutturate sull’impatto della violenza domestica sui figli, sullo sviluppo delle competenze genitoriali e sulla centralità delle esperienze dei minori è un aspetto su cui il programma KST potrebbe concentrarsi in eventuali edizioni future.

Un ulteriore risultato positivo è che, sebbene alcuni uomini restassero restii ad assumersi la responsabilità dell’abuso o parlassero negativamente del programma, tutti erano coinvolti e intendevano continuare. La scelta di continuare offre l’opportunità di benefici continui e potenziali. Si tratta di un risultato notevole, poiché gli interventi per uomini/padri sono spesso caratterizzati da elevati tassi di abbandono, indipendentemente dal fatto che la frequenza sia volontaria o imposta dal tribunale (Daly & Pelowski, 2000; Fitz-Gibbon et al., 2024; Olver et al., 2011).

Il formato del sostegno di KST è stato uno dei principali fattori di motivazione per gli uomini. Tutti gli uomini avevano una considerazione positiva delle figure professionali di KST e, grazie anche al formato individuale, si sentivano a proprio agio nel parlare e, in generale, si sentivano ascoltati. Questi elementi erano importanti per gli uomini ai fini della continuità della partecipazione. I riscontri positivi di uomini e donne del programma sulla capacità delle figure professionali di KST di entrare in relazione con gli uomini, mantenendo al contempo una pratica di responsabilizzazione rispetto al loro comportamento, suggeriscono che il programma non fosse collusivo — una critica mossa ad altri programmi (Costello, 2006; Reimer, 2020). Ciò suggerisce inoltre che, a differenza di alcuni precedenti interventi «tutta la famiglia» (Stanley & Humphreys, 2017), le figure professionali possedessero le competenze, l’esperienza e la sicurezza adeguate per lavorare con uomini che usano violenza in un contesto «tutta la famiglia». Inoltre, la solidità del rapporto tra gli uomini e le figure professionali può contribuire a superare i sentimenti di vergogna demotivanti, riducendo così il rischio di abbandono (Fitz-Gibbon et al., 2024). Per chi abbandona, una procedura formale di ricontatto potrebbe incoraggiare attivamente gli uomini a frequentare altre sedute.

È inoltre importante sottolineare che alcuni uomini coinvolti nel programma, soprattutto quelli nelle prime fasi della frequenza, talvolta attribuivano alle (ex) partner la colpa di averli «spinti» a comportamenti abusanti. Al momento dell’intervista, gli uomini partecipavano al programma da almeno 20 settimane. Sebbene si tratti di un tempo molto breve per modificare conoscenze, consapevolezza e processi di pensiero, 20 settimane sono la durata standard di un programma di cambiamento comportamentale per uomini in Australia (No To Violence [NTV], 2024). Il fatto che alcuni uomini continuassero ad attribuire alle (ex) partner la colpa del proprio comportamento abusante conferma la necessità di programmi continuativi e prolungati per sostenere cambiamenti di atteggiamento e di comportamento a lungo termine, come KST era concepito per offrire.

Alcune donne hanno anche riferito che, pur essendosi sentite più sicure accanto al partner o ex partner all’inizio della partecipazione a KST, ritenevano che il cambiamento fosse temporaneo. Ciò riflette ancora una volta la necessità di processi che sostengano un cambiamento a lungo termine nei modi di pensare, negli atteggiamenti e nei comportamenti. Il punto di forza del modello «tutta la famiglia» è che consente alle persone di continuare a partecipare in modo indipendente o come famiglia, a differenza di altri MBCP in cui l’accesso delle donne al servizio è spesso legato alla partecipazione continuativa degli uomini al programma (Smith et al., 2014). Questa flessibilità potrebbe quindi spingersi oltre, fino a includere la possibilità per l’utenza di tornare quando le circostanze cambiano o quando i vecchi comportamenti si ripresentano.

L’impossibilità di modificare gli atteggiamenti e i comportamenti di alcuni uomini indica la sfida che molti programmi di cambiamento comportamentale affrontano. A causa della natura istituzionale dei canali di invio, ossia servizi di tutela minori e tribunali, alcune persone partecipanti non frequentavano KST volontariamente. Questi uomini possono essere motivati meno da un sincero desiderio di cambiare il proprio comportamento che dalla necessità di registrare la frequenza. Ciò può tradursi in uno scarso impegno nell’apprendimento e, in alcuni casi, portare gli uomini ad abbandonare presto il programma. Una certa motivazione al cambiamento può svilupparsi negli uomini una volta iniziate le sedute, ma non sarà così per tutti. Il tipo di motivazione su cui gli autori di violenza fanno leva quando frequentano programmi di cambiamento comportamentale può influire considerevolmente sugli esiti (McGinn et al., 2017). L’implicazione per le figure professionali di questo ambito potrebbe essere un’ulteriore esplorazione delle motivazioni degli uomini a partecipare, al fine di rimodellarle da «funzionali» (per esempio, la registrazione della frequenza o la minaccia della partner di andarsene) a «esistenziali» (per esempio, perché è la cosa giusta da fare, per sentirsi meglio con sé stessi) (McGinn et al., 2017).

Un aspetto peculiare del programma KST è che ha finito per coinvolgere famiglie con un livello di rischio più elevato di quanto inizialmente previsto. Altri programmi rivolti alla famiglia, come il programma britannico Steps to Safety, escludono le coppie per le quali il lavoro di coppia potrebbe non essere adatto (McConnell et al., 2020). Ciò comprende i casi in cui i genitori sono emotivamente disregolati, in cui vi sono livelli gravi di controllo o in cui è probabile che la violenza si intensifichi (McConnell et al., 2020). Data la natura dei canali di invio a KST, il personale ha invece scelto di modificare il programma per estendere il sostegno alle famiglie a rischio più elevato. Sebbene ciò non sia stato privo di difficoltà — e alcune carenze del programma possano essere attribuite al fatto che le famiglie erano a rischio più elevato — dimostra che questi rischi possono essere gestiti efficacemente in un programma «tutta la famiglia».

I nostri risultati hanno mostrato che alcuni uomini faticavano a essere costanti di fronte a fattori di stress, in particolare in presenza di uso di alcol e altre droghe (AOD), una questione che si comincia ad affrontare in altri programmi per uomini che usano violenza (Kertesz et al., 2022; Stover, 2015). Sebbene la prevalenza di un uso dannoso di AOD tra le persone intervistate non sia nota, i dati amministrativi del programma KST nel suo insieme mostrano che il 27% degli uomini coinvolti nel programma si identificava come «affetto da una sostanza che crea dipendenza (compreso l’alcol)». Fornire sostegno sulle questioni legate alle AOD esulava dagli obiettivi del programma KST, e le persone partecipanti venivano invece indirizzate a servizi AOD esterni. Tuttavia, riconoscendo che queste questioni possono essere interconnesse e rafforzare l’uso della violenza da parte degli uomini (Our Watch et al., 2015), i futuri interventi «tutta la famiglia» potrebbero valutare di integrare nei loro programmi un sostegno specialistico sulle AOD.

Un altro ambito di possibile sviluppo dei programmi «tutta la famiglia» è l’inclusione delle reti familiari più ampie. Il programma KST si concentrava sulle coppie e sui figli. Tuttavia, altri membri della famiglia potrebbero svolgere ruoli di sostegno per favorire la sicurezza e responsabilizzare gli uomini rispetto al loro comportamento. Ciò può essere particolarmente rilevante per le famiglie che vivono in nuclei multigenerazionali. Se i rischi legati all’inclusione di altri membri della famiglia vengono gestiti, ciò potrebbe avere anche l’effetto aggiuntivo di prevenire l’isolamento delle vittime-sopravvissute e la loro disconnessione dalle comunità sociali e culturali.

Infine, un aspetto importante del programma da considerare è la sua efficacia e adeguatezza nel lavoro con comunità diverse. Solo un piccolo numero di partecipanti a questa ricerca si identificava come CALD, e nessuna persona come aborigena. Tuttavia, grazie all’analisi dei dati amministrativi, chi firma l’articolo sa che la maggior parte dell’utenza del programma KST nel suo complesso proviene da contesti diversi (Spiteri-Staines et al., 2019). Come evidenziato nella parte introduttiva di questo articolo, i programmi «tutta la famiglia» possono essere particolarmente importanti per servire comunità culturali in cui esperienze intersecanti incidono sulla scelta o sulla possibilità delle donne di lasciare una relazione violenta. Possono esservi questioni come uno status di visto precario (Humphreys & Campo, 2017) o il desiderio di restare legate alle terre e alle comunità culturali (Meyer & Stambe, 2020; Murray, 2008). In queste famiglie, chiedere aiuto per la violenza «insieme» può essere l’opzione più appropriata, realistica e sicura per preservare il benessere sia individuale sia collettivo. È stato un peccato non poter intervistare un numero maggiore di persone partecipanti CALD e aborigene del programma, e ciò è riconosciuto come un limite della nostra capacità di individuare quali cambiamenti potrebbero essere apportati per sostenere meglio i bisogni di famiglie e persone utenti diverse. Per esempio, se possa essere utile un abbinamento culturale tra utenza e figure professionali (Sawrikar, 2013), la necessità di una formazione maggiore per rafforzare la capacità delle figure professionali di lavorare con gruppi culturali e linguistici diversi (Pokharel et al., 2023), o l’integrazione di elementi di pratica che attingano ai valori e ai sistemi culturali dell’utenza, compresa la collaborazione con figure di riferimento comunitarie o religiose/Elders (Morgan et al., 2022; Vaughan et al., 2020). Sono quindi necessarie ulteriori ricerche per stabilire specificamente se gli interventi «tutta la famiglia» possano rispondere ai bisogni di comunità diverse.

Questo studio presenta alcuni ulteriori limiti che è opportuno affrontare. In primo luogo, poiché la valutazione è stata commissionata negli ultimi sei mesi di finanziamento del programma, non è stato possibile raccogliere dati di intervista iniziali. In secondo luogo, il programma era un progetto pilota e la dimensione del campione era naturalmente limitata, il che limita anche la generalizzabilità dei risultati. Ulteriori ricerche su programmi simili, con un campione più ampio e diversificato che copra un’ampia gamma di caratteristiche demografiche e di aree geografiche, fornirebbero esperienze più dettagliate e rivelerebbero nuove tendenze o confermerebbero quelle osservate. In terzo luogo, i dati sono stati raccolti negli ultimi mesi di finanziamento del programma. L’analisi potrebbe essere ulteriormente rafforzata da uno studio di follow-up con le stesse persone partecipanti, per misurare l’impatto del programma da sei mesi a due anni dopo la partecipazione. Ciò sarebbe utile per capire se i cambiamenti positivi individuati dalle persone partecipanti si siano mantenuti su un periodo più lungo.

Infine, sebbene alcune persone partecipanti abbiano potuto prendere parte a sedute di coppia, la componente di consulenza familiare del programma complessivo non ha potuto essere valutata, poiché le persone intervistate non soddisfacevano i criteri. Questo aspetto era concepito come elemento facoltativo per le situazioni in cui entrambi i partner desideravano una consulenza familiare e la si riteneva sicura. Nel programma KST vi erano famiglie che hanno potuto partecipare a sedute familiari che includevano i figli. Purtroppo nessuna di queste persone ha acconsentito a essere intervistata e non disponiamo quindi di informazioni sulla loro esperienza di questa componente. L’impossibilità di valutare questo aspetto del programma è riconosciuta come un limite della ricerca e dimostra le difficoltà di arrivare a questa fase in sicurezza. Questo elemento richiederebbe un attento monitoraggio se introdotto in un programma futuro.

Conclusione

I programmi «tutta la famiglia» sulla violenza domestica sono un metodo di intervento alternativo e poco studiato. Questo studio fornisce nuove evidenze che mostrano come un programma di questo tipo, KST, possa produrre risultati positivi, aumentando la sicurezza di donne e minori e sostenendo il cambiamento comportamentale degli uomini mentre le famiglie mantengono contatti frequenti. Sebbene il programma richieda dei miglioramenti — in particolare una maggiore attenzione alle esperienze dei minori, lo spostamento della motivazione degli uomini a partecipare dalla riparazione della relazione alla riduzione del danno, e periodi di partecipazione più lunghi o flessibili — i benefici per le famiglie sono stati chiaramente espressi dalle persone intervistate. Pur considerando la breve durata del progetto pilota KST e la ridotta dimensione del campione, questo studio indica l’utilità di esplorare ulteriormente programmi «tutta la famiglia» come KST.