Einleitung

Eine beträchtliche Zahl von Kindern erlebt im Laufe ihres Lebens traumatische Ereignisse. Trauma ist ein zweiteiliges Konzept, das die potenzielle traumatische Exposition gegenüber einem oder mehreren Ereignissen, die psychisches Leid verursachen, sowie die subjektive Reaktion der Person auf diese Ereignisse (tatsächliche Reaktionen) umfasst. In diesem Beitrag wird potenzielle traumatische Exposition definiert als die Konfrontation mit einem lebensbedrohlichen Ereignis, während sich Traumaerfahrung auf den psychischen Schaden bezieht, der aus dem Erleben oder Miterleben dieses Ereignisses entsteht. Traumatische Erfahrungen gehen zudem auf sehr unterschiedliche Umstände zurück (innerfamiliäre Umstände, Folgen von Armut, Kriegserfahrungen usw.). Ob einzelne oder mehrfache traumatische Erfahrungen: Die Auswirkungen emotionaler Traumata reichen von gering bis erheblich, zeigen sich innerhalb einer Person und zwischen Personen unterschiedlich und verändern sich im Laufe der Zeit. Auch wenn Traumareaktionen nicht immer klinischer Art oder Schwere sind, hat ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung traumatische Vorfälle erlebt, die ihn für die lebenslangen Folgen eines Traumas verletzlich machen.

Psychotherapie kann wirksam sein, um die Auswirkungen des Traumas zu verringern und Kindern zu einem sinnerfüllteren Leben zu verhelfen (Downey & Crummy, 2022; Landolt & Kenardy, 2022), doch die Teilnahmequoten von Kindern bleiben niedrig und die Abbruchquoten hoch. Da eine starke Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden das Engagement, die Kooperation und die Unterstützung der Eltern für die Behandlung fördert und damit Teilnahmequoten und Ergebnisse verbessert (Marks, 2020), ist die Art, wie Therapierende diese Beziehung gestalten, der Schlüssel zum Erfolg der Kinderpsychotherapie. Zwar unterscheiden sich therapeutische Interventionen erheblich in ihrer theoretischen Grundlage, ihrem Ansatz, ihrer Dauer und der Art der Elternrolle (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 2016); ist die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden jedoch von gegenseitigem Respekt, Zusammenarbeit und Gleichrangigkeit geprägt, kann sie zu einem Veränderungsmechanismus werden, der das Funktionsniveau und die Fähigkeiten der Eltern stärkt und so die Erholung des Kindes vom Trauma voranbringt. Bislang gibt es kaum Informationen darüber, wie Therapierende Hindernisse für die Allianz in der Elternarbeit bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen wahrnehmen. Dieser Beitrag bietet eine neue Perspektive auf das Erleben von Therapierenden im Hinblick auf die Schwierigkeiten, Eltern zu halten, mit ihnen umzugehen und mit ihnen zu kooperieren, wenn sie das Trauma von Kindern psychotherapeutisch in einem traumasensiblen Paradigma behandeln.

In der klinischen Arbeit mit Eltern stellen Eltern und Psychotherapierende das Kind in den Mittelpunkt der Behandlung, um es zu stärken und einen Raum zu schaffen, in dem Gefühle verarbeitet und verstanden werden können (Holmes, 2018; Marks, 2020). Sie arbeiten zusammen, um das Kind dabei zu unterstützen, optimale therapeutische Ergebnisse zu erreichen. In den Interaktionen zwischen Eltern und Therapierenden können jedoch Spannungen, Barrieren und Hindernisse in der Allianz auftreten, die den Aufbau einer positiven Beziehung stören. Beispiele dafür sind Widerstand der Eltern, mangelnde Mitwirkung oder Probleme, die die Behandlung stören und das Behandlungsergebnis des Kindes beeinträchtigen, was wiederum zu abgesagten Terminen, Nichterscheinen und vorzeitigem Behandlungsabbruch führt (Pitillas, 2020). Die Literatur bestätigt, dass Therapierende in der Kinderpsychotherapie verschiedenen Formen elterlichen Widerstands begegnen, etwa der Weigerung, sich zu beteiligen, der Leugnung des Problems des Kindes und Feindseligkeit bzw. Abwehr (Pitillas, 2020). Zudem kann sich ein elterliches Trauma in schwierigem Verhalten äußern (Dysregulation, extremes oder unangemessenes Verhalten) und die Qualität der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden erheblich beeinträchtigen. Die Traumatheorie geht davon aus, dass herausforderndes Verhalten eine direkte Folge einer traumatischen Erfahrung ist, die die Anfälligkeit für neurobiologische Veränderungen, psychische Störungen und ein verändertes Maß an epistemischem Vertrauen erhöht. Um positive Beziehungen zu Menschen mit Traumaerfahrung aufzubauen, müssen Therapierende einen traumasensiblen Versorgungsansatz verfolgen. Dieser ermöglicht es ihnen, widerständiges Verhalten der Eltern im Kontext des Traumas zu sehen, zu verstehen, dass Traumareaktionen maladaptives und behandlungswidriges Verhalten antreiben, und angemessen auf die traumabezogenen Bedürfnisse der Eltern zu reagieren.

Die wichtigsten Befunde früherer empirischer Studien zur Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden zeigen, dass Spannungen und Hindernisse in der Allianz Therapierenden Sorgen bereiten (Brown, 2020; Marks, 2020), da sie das Engagement der Eltern für die Behandlung des Kindes verringern, die Behandlungsziele behindern und den Aufbau einer tragfähigen Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden verhindern, wodurch der Behandlungserfolg des Kindes gefährdet wird

Die Studie stützte sich auf einen traumatheoretischen Rahmen, da sie die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden untersuchte, um Hindernisse und Spannungen bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen zu identifizieren. Dieser Rahmen ist für die Behandlung und Handhabung komplexer therapeutischer Probleme entscheidend. Erstens bietet er Therapierenden einen Rahmen für die Behandlung von Klientinnen und Klienten (Kindern und Eltern) mit komplexem Trauma [langanhaltendes und wiederholtes Trauma] (Siverns & Morgan, 2019), und zweitens liefert er Strategien, mit denen Therapierende ihre eigene Geschichte traumatischer Erfahrungen erkennen und eine sekundäre Traumatisierung verhindern können. Kenntnis und Verständnis der Traumatheorie und der traumasensiblen Versorgung stellen sicher, dass Therapierende über die nötige Expertise verfügen, um Eltern wirksam zu begleiten und zu unterstützen.

Ziele

Die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden kann die Erholung des Kindes vom Trauma beschleunigen und stabilisieren. Hindernisse für die Allianz können jedoch die Entwicklung einer tragfähigen Arbeitsbeziehung beeinträchtigen. Diese Studie untersuchte, wie Therapierende die therapeutische Zusammenarbeit mit Eltern von Kindern mit Traumaerfahrungen wahrnehmen. Ziel war es, die Komplexität und die Spannungen innerhalb der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden zu verstehen. Dieses neue Wissen wird Therapierenden helfen, die Arbeitsallianz besser zu gestalten und zu unterstützen und so den Verbleib der Kinder in der Behandlung und die Ergebnisse zu verbessern.

Methode

Teilnehmende und Rekrutierung

Fünfzehn Therapierende wurden gezielt ausgewählt. Dazu gehörten Fachpersonen der pädagogischen und der klinischen Psychologie sowie registrierte Beratungsfachkräfte (Counsellors), die aus privaten Praxen, United Relationships (Pseudonym), Western Australia (WA), sowie aus der gemeindepsychologischen Versorgung in Western Australia rekrutiert wurden, wie in den Tabellen 1 und 2 dargestellt. Zum Schutz der Vertraulichkeit wurden für alle Therapierenden und Organisationen Pseudonyme verwendet. Einschlusskriterien waren mindestens ein Jahr Berufserfahrung, die Registrierung bei einem zuständigen Berufsverband sowie eine Tätigkeit im öffentlichen oder privaten Sektor in Perth, Western Australia. Das ethische Votum für diese Studie wurde von der University of Johannesburg erteilt.

Vorgehen

Nach Erhalt des ethischen Votums der University of Johannesburg (Genehmigungsnummer: Sem 1–2023–004) wurde eine qualitative Studie mit einer Gelegenheitsstichprobe durchgeführt. Diese Art der Stichprobenziehung ermöglichte eine eingehende und umfassende Untersuchung des Forschungsgegenstands zur Beantwortung der Forschungsfrage. Die Therapierenden füllten einen offenen Fragebogen aus, der ihnen vom Forschungsteam per E-Mail zugesandt oder – bei Zugehörigkeit zur Einrichtung bzw. zur Gemeinde – von der Leitung bzw. der zuständigen psychologischen Fachperson ausgehändigt wurde. Alle Therapierenden gaben vor der Teilnahme ihre freiwillige Einwilligung und stimmten den Datenschutzbedingungen und der Verwendung der erhobenen Daten zu. Hinsichtlich möglicher Risiken hatten alle Therapierenden verpflichtende Supervision und organisatorische Unterstützung. Hätte die Forschung persönliche Belastungen ausgelöst, hätten sie sich für einen einmaligen Nachbesprechungs- und Stabilisierungstermin an eine klinisch-psychologische Fachperson wenden oder dem Forschungsteam schreiben können, das sie an ein anderes Unterstützungs- bzw. Nachbesprechungsangebot verwiesen hätte. Keine der therapierenden Personen „bat“ um eine Nachbesprechung.

Datenerhebung

Die wichtigsten Methoden der Datenerhebung waren ein offener Fragebogen und ein Reflexionstagebuch. Das erste Forschungsinstrument war ein offener Fragebogen, den alle Therapierenden ausfüllten. Das Forschungsteam minimierte kulturelle Verzerrungen, indem es sich möglicher Verzerrungen sowohl in der Gestaltung des Fragebogens als auch in den Fragen bewusst wurde, sie überprüfte und benannte, um Fairness zu gewährleisten (Choi & Pak, 2004). Der Fragebogen enthielt geschlossene und offene Fragen. Die erste Frage betraf demografische Angaben und stellte sicher, dass die Therapierenden die Forschungskriterien erfüllten. Die zweite zielte darauf, das „gelebte Erleben“ der Therapierenden in der Allianz mit den Eltern zu erkunden. Ein offener Fragebogen wurde aus zwei Gründen gewählt. Erstens erforderte die Datenerhebung ein Instrument, bei dem das Forschungsteam keinen persönlichen Kontakt mit den Therapierenden hatte, um die Privatsphäre der Klientinnen und Klienten zu schützen; zweitens ermutigten offene Fragen die Therapierenden, ihre Sichtweisen und persönlichen Erfahrungen frei und in eigenen Worten auszudrücken, was der Fairness diente. Der übergreifende Vorteil des Fragebogens bestand darin, dass die Therapierenden privat und anonym antworten konnten.

Das Forschungsteam führte zudem ein Selbstreflexionstagebuch. Wöchentliche Einträge hielten Ansichten, Werte und Gefühle während des gesamten Forschungsprozesses fest und dienten ihrer Prüfung. Dies half, möglichen Verzerrungen in der qualitativen Studie entgegenzuwirken (Ortlipp, 2008).

Analyse

Die Studie verfolgte einen interpretativen qualitativen Ansatz und analysierte die Daten mit qualitativen Methoden. Angewandt wurde Creswells (2007) Modell der qualitativen Datenanalyse, ergänzt um Elemente der reflexiven thematischen Analyse nach Braun und Clarke (2006). Da die induktive Kodierstrategie von Braun und Clarke (2006) angewandt wurde, wurden die Codes direkt aus den Daten abgeleitet, und die Themen ergaben sich organisch aus dem Material. Die Untersuchung der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden bei der Traumabehandlung von Kindern entwickelte sich in einem iterativen Forschungsprozess, um neues Wissen (Creswell & Poth, 2023) darüber zu gewinnen, wie die Arbeitsbeziehung besser unterstützt und gestaltet werden kann.

Berichterstattung

Das COREQ-Statement, eine Qualitätscheckliste für qualitative Studien, wurde angewandt, um sicherzustellen, dass alle relevanten Aspekte der Forschung berichtet wurden (Tong et al., 2007). Nicht alle Fragen waren jedoch anwendbar, da die Checkliste für Interviews und Fokusgruppen konzipiert wurde.

Ergebnisse

Die Datenanalyse zur Forschungsfrage, wie Therapierende die Arbeit mit Eltern von Kindern mit Traumaerfahrungen wahrnehmen, ergab vier zentrale Themen, die in Tabelle 3 dargestellt sind: das Engagement der Eltern in der traumasensiblen Kinderpsychotherapie; die Sicht der Therapierenden auf frühere Traumata der Eltern; die emotionalen Reaktionen der Therapierenden; und der Umgang mit Hindernissen in der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden. Diese werden im folgenden Abschnitt ausführlich dargestellt (für alle in diesem Abschnitt zitierten Therapierenden wurden Pseudonyme verwendet).

Thema 1: Engagement der Eltern in der traumasensiblen psychotherapeutischen Behandlung

Das erste Thema, das sich aus den Daten als Hindernis für die Allianz ergab, war ein geringeres Engagement der Eltern in der psychotherapeutischen Behandlung des Kindes. Die Therapierenden hielten Eltern in der psychotherapeutischen Traumabehandlung von Kindern für wichtig, da sie die Teilnahme des Kindes an der Behandlung ermöglichen und Veränderungen im System bewirken. Sie nannten jedoch mehrere Faktoren, die das Engagement der Eltern für die Behandlung beeinflussen.

Wissen und Verständnis der Eltern über Trauma

Alle 15 Therapierenden waren der Ansicht, dass Eltern über unzureichendes Wissen und Verständnis von Trauma verfügen, was ihr Engagement und ihre Unterstützung für die Behandlung des Kindes behindert. Die Therapierenden äußerten, dass Eltern die Anzeichen eines Traumas nicht erkennen und nicht wissen, dass ihr Kind ein Trauma erlebt hat. So sagte etwa Therapeutin Charlotte, die Eltern „geben dem Kind Medikamente, statt zu erkennen, dass ihr junger Mensch ein Trauma hat“. Andere Therapeutinnen fügten hinzu, dass Eltern „die Auswirkungen des Traumas herunterspielen“ (Therapeutin Tahlia) oder „leugnen, dass es ein Problem gibt“ (Therapeutin Gianna). Diese Faktoren beeinträchtigen die Motivation der Eltern, traumasensible psychotherapeutische Angebote für ihre Kinder in Anspruch zu nehmen und sich darauf einzulassen.

Mentalisierung des Kindes durch die Eltern im psychotherapeutischen Prozess

Zwölf Therapierende gaben an, dass eine verminderte Mentalisierungsfähigkeit der Eltern ein weiteres Hindernis für die Allianz ist, das das Engagement der Eltern für die Behandlung des Kindes schwächt. Die Mentalisierungsfähigkeit ist eine mentale Tätigkeit, mit der Eltern die Gedanken und Handlungen des Kindes erkennen, deuten und verstehen. Die elterliche Mentalisierung des Kindes ist in der traumafokussierten Therapie wichtig, da sie elterliche Empathie fördert, die emotionale Regulation der Eltern erleichtert und ihre Fähigkeit erhöht, die psychischen Bedürfnisse des Kindes vorherzusehen und ihnen gerecht zu werden (Fonagy et al., 2018). In dieser Studie stellten die meisten Therapierenden fest, dass Eltern „nicht in der Lage sind, ihr Kind zu mentalisieren … . nicht in der Lage sind, an ihren eigenen Gedanken festzuhalten und innezuhalten, um das Kind seine Geschichte erzählen zu lassen“ (Therapeutin Gianna). Die Therapierenden beobachteten weitere Anzeichen, die zeigen, wie schwer es Eltern fällt, ihr Kind zu mentalisieren (können die Emotionen des Kindes nicht verstehen, man muss sehen, was hinter dem Verhalten des eigenen Kindes steckt). Sie wiesen darauf hin, dass Eltern mit Traumageschichte eine verminderte Erziehungsfähigkeit haben und dem Kind mit Feindseligkeit begegnen oder unerwünschtes Erziehungsverhalten zeigen (elterliche Vernachlässigung und Misshandlung, schadet dem eigenen Kind oder verletzt es). Im Kern behindert die verminderte Mentalisierungsfähigkeit der Eltern die emotionale Erholung des Kindes und erzeugt Spannungen in der Arbeitsallianz.

Wie Eltern das Kind und das traumabedingte Verhalten einordnen

Eine übergreifende Sorge der Therapierenden war die „Haltung gegenüber dem Kind, z. B. dem Kind und seinem Verhalten die Schuld geben, das Kind als das Problem sehen“ (Therapeutin Reese), denn unter diesen Umständen engagieren sich Eltern weniger für die Behandlung des Kindes. Zwei Drittel der Therapierenden meinten, dass Eltern dem Kind die Schuld an dem traumabedingten Verhalten geben (respektlos, ausagierendes Verhalten, Verhalten, das zu viel Schaden anrichtet) und das Kind folglich als das „Problem“ ansehen (das Kind als das Problem sehen, das Kind ist das Problem). Dieses elterliche Verhalten beeinträchtigt die Arbeitsallianz, da die Eltern nicht über das Verhalten des Kindes hinausblicken können, um sich auf die Behandlungsziele zu konzentrieren, und/oder erwarten, dass das Kind Verantwortung übernimmt und das Problem „behebt“. Unter diesen Umständen unterstützen Eltern die Behandlung des Kindes weniger, was die Allianz zwischen Eltern und Therapierenden behindert.

Elterliche Verantwortung und elterlicher Anteil an den Traumareaktionen des Kindes

Die Ergebnisse zeigten, dass Eltern wenig geneigt sind, Verantwortung für ihre Reaktionen auf die Traumasymptome ihrer Kinder zu übernehmen. Die meisten Therapierenden beschrieben Eltern als nicht bereit, ihr eigenes Verhalten zu erkunden, und als Eltern, die „keine Verantwortung für ihren Anteil übernehmen“ (Therapeutin Katherine) an der Traumareaktion des Kindes. Die Therapierenden stellten außerdem fest, dass Eltern mit „Härte, Angst, Wut, Scham und Furcht“ reagieren. Dieses elterliche Verhalten beeinträchtigt die Heilung des kindlichen Traumas und stört die Behandlungsziele, was die Allianz zwischen Eltern und Therapierenden behindert.

Die Therapierenden wiesen jedoch darauf hin, dass die meisten Eltern in dieser Studie „selbst ein Trauma durchgemacht haben“ (Therapeutin Amelia, Therapeutin Reese, Therapeut Gavin) und dass die Traumaerfahrung des Kindes in manchen Fällen „die Traumageschichte der Eltern […] aktiviert“ (Therapeutin Reese). Dieser Befund deutet darauf hin, dass ein Trauma die Fähigkeit der Eltern beeinträchtigt, das Problem anzuerkennen und sich bereit zu erklären, Verantwortung dafür zu übernehmen (offen, bereitwillig, engagiert, kooperativ). Dieses fehlende elterliche Annehmen des Problems (des Traumas des Kindes) schafft ein zusätzliches Hindernis für die Allianz, da Eltern weniger bereit sind, Verantwortung zu übernehmen und eine therapeutische Allianz einzugehen.

Die Einbeziehung der Eltern in die Behandlung stärkt ihr Engagement

Die Therapierenden nahmen ein geringeres Engagement der Eltern als Hindernis für die Allianz wahr, waren aber überzeugt, dass die Einbeziehung der Eltern in die Kinderpsychotherapie bei der Arbeit mit Kindern mit Traumaerfahrungen das elterliche Engagement stärkt. Denn der Aufbau tragfähiger Arbeitsbeziehungen erhöht die Verbindlichkeit und Motivation der Eltern für die Behandlung des Kindes. Die Therapierenden zeigten zudem, dass sie die Arbeitsallianz als Veränderungsmechanismus nutzen, um Hindernisse für die Allianz abzumildern und die Erziehungsfähigkeit in folgenden Bereichen zu stärken. Erstens verfügen sie über das Wissen und die Expertise, um die Mentalisierungsfähigkeit der Eltern zu fördern, was zu „mehr [elterlicher] Fähigkeit führt, den Bedürfnissen des jungen Menschen gerecht zu werden“ (Therapeutin Bailey). Zweitens arbeiteten die Therapierenden mit den Eltern daran, das unerwünschte Verhalten des Kindes als traumabedingte Reaktion zu erkennen, zum Beispiel: „Der Vater verstand besser, warum Jason ein so unangenehmes und abstoßendes Verhalten zeigte“ (Therapeutin Bailey). Drittens belegten die Therapierenden, dass die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden die Bereitschaft der Eltern fördert, ihre eigene Rolle bei den Traumareaktionen des Kindes zu prüfen. Unter diesen Umständen „sind Eltern offen für Rückmeldungen, aktiv beteiligt und verstehen die Auswirkungen“ (Therapeutin Reese, Therapeutin Nicole, Therapeutin Maya). Der folgende Auszug aus dem Selbstreflexionstagebuch bekräftigt diesen Befund. Tagebucheintrag − 4. Oktober 2023:

Ich sah in den Schilderungen der Therapierenden, dass sie die Eltern behutsam dahin führten zu erkennen, wie ihr Handeln die Heilung des kindlichen Traumas beeinflusste. In diesen Situationen hörten die Eltern zu und übernahmen Verantwortung für ihr Verhalten.

Während alle oben genannten Faktoren zu einem geringeren elterlichen Engagement in der Kinderpsychotherapie beitragen, nannten die Therapierenden die Traumageschichte der Eltern als weiteres Hindernis, das die elterliche Unterstützung der traumafokussierten Kinderpsychotherapie beeinträchtigt.

Thema 2: Sicht der Therapierenden auf frühere Traumata der Eltern

Das zweite markante Thema, das die Forschung als Beziehungshindernis zutage förderte, war das frühere Trauma der Eltern. Es wirkte sich auf die Arbeitsallianz aus, da die emotionale Gesundheit des Kindes gefährdet ist, was den Behandlungszielen widerspricht, und da sich elterliche Traumareaktionen in der Arbeitsbeziehung als widerständiges und nicht kooperatives Verhalten zeigten.

Traumareaktionen der Eltern

Die meisten Therapierenden gaben an, dass sich unverarbeitete elterliche Traumata in der Arbeitsallianz zeigen. Als Beispiel sagte Therapeutin Maya: „Die größte Herausforderung ist das eigene Trauma eines Elternteils (ob es nun indirekt mit dem Trauma der Person zusammenhängt, die ich behandle [des Kindes], oder sein eigenes Trauma ist)“. Die Therapierenden äußerten, dass die Arbeit mit ungelösten elterlichen Traumata aus mehreren Gründen äußerst schwierig ist. Zunächst „beeinflusst es ihre [die der Eltern] Sicht auf die Welt“ (Therapeutin Reece), ihr Funktionsniveau (Psychopathologie, psychische Gesundheit, PTBS, Bindungsschwierigkeiten, Unreife in der psychischen Entwicklung) und ihre Erziehungsfähigkeit. Unverarbeitete elterliche Traumata beeinträchtigen zudem den Aufbau einer tragfähigen Allianz zwischen Eltern und Therapierenden, da Eltern mit Traumaerfahrung Schwierigkeiten mit Bindung haben (Bindungsthemen, Bindungsprobleme, Auswirkungen auf Vertrauen und Engagement gegenüber den Therapierenden). Schließlich zeigen sich ungelöste elterliche Traumata in unerwünschtem Verhalten, z. B. Aggression, Widerstand und emotionaler Unerreichbarkeit in der Arbeitsallianz. Ungelöste elterliche Traumata stellen die Interaktionen zwischen Eltern und Therapierenden auf vielfältige Weise vor Herausforderungen.

Der intergenerationale Kreislauf des Traumas

Während viele Therapierende übereinstimmend feststellten, dass Eltern unverarbeitete Traumata mitbringen, zeigten sechs von ihnen, dass Eltern intergenerationale Traumakreisläufe weiterhin an ihr Kind weitergeben (Geschichte intergenerationaler körperlicher und verbaler Misshandlung, Kreislauf intergenerationaler Traumata). Die Therapierenden erklärten, dass eines der Behandlungsziele in der Arbeit mit Eltern, die Traumakreisläufe fortsetzen, darin besteht, „Traumakreisläufe zu stoppen“ (Therapeutin Amelia). Sie erwähnten jedoch, dass es schwierig ist, Traumamuster zu durchbrechen, da Eltern „schwer zu bewegen sind“ (Therapeutin Rowan). Grundsätzlich nahmen die Therapierenden wahr, dass die Fortsetzung intergenerationaler Traumakreisläufe durch die Eltern die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden belastet, da Eltern in diesen Situationen ein Risiko für das psychische Wohlbefinden des Kindes darstellen.

Die Wirkung der Eltern auf das Kind

Die meisten Therapierenden äußerten, dass Kindesmisshandlung durch Eltern, die selbst ein Trauma erlebt haben (Eltern verursachen das Trauma, Eltern können selbst das Trauma zufügen, Eltern schaden dem Kind), in ihrer Arbeit mit Kindern mit Traumaerfahrungen häufig vorkommt. Sie beobachteten zudem einen Zusammenhang zwischen einem zugrunde liegenden elterlichen Trauma (traumatische Vorgeschichte, eigenes Trauma, elterliche Traumageschichte) und schädlichem Erziehungsverhalten, etwa dem Kind schaden und/oder das Trauma verursachen. Vor allem erzeugt oder verstärkt diese Art elterlichen Verhaltens die emotionale Belastung des Kindes, widerspricht dem therapeutischen Ziel der Erholung vom kindlichen Trauma und ruft bei den Therapierenden starke emotionale Reaktionen hervor, was die Arbeitsallianz stört.

Thema 3: emotionale Reaktionen der Therapierenden

Das dritte Hauptthema, das sich aus den Daten ergab, waren die Emotionen der Therapierenden bei der Arbeit mit Eltern. Die Therapierenden beschrieben die Elternarbeit aus folgenden Gründen als komplex, schwierig und emotional herausfordernd. Erstens haben Therapierende eine vielschichtige Rolle, die die Behandlung des Kindes, die Arbeit mit den Eltern (und den damit verbundenen Herausforderungen) und die Gestaltung der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden umfasst. Zweitens müssen die eigenen emotionalen Reaktionen und das damit verbundene Verhalten, die durch Handlungen oder Haltungen der Eltern ausgelöst werden, reguliert werden. Drittens wiesen in dieser Studie „Eltern, die selbst ein Trauma durchgemacht hatten“ (Therapeutin Amelia), eine Vielzahl von Schwierigkeiten auf, was der Arbeitsallianz eine weitere Ebene der Komplexität hinzufügte. Die beiden Unterthemen, die sich aus diesem Thema ergeben, lauten wie folgt.

Emotionen der Therapierenden im Umgang mit Haltungen und Verhalten der Eltern

Alle 15 Therapierenden erklärten, dass Haltungen und Verhalten der Eltern starke Emotionen und Reaktionen auslösen. Sie meinten, negative Emotionen entstünden in Situationen, in denen Eltern eine Bedrohung für die emotionale Sicherheit des Kindes darstellen (fügen das Trauma zu, richten Schaden an, Gewalt), ungehaltene Emotionen zeigen (von den Therapierenden als Kritik, Forderungen, Aggression, Angriff-Verteidigung bezeichnet) und/oder Verhaltensweisen an den Tag legen, die die Behandlung des Kindes gefährden oder bedrohen (Eltern nehmen ihre Kinder vorzeitig aus der Therapie, drohen, sie aus der Therapie zu nehmen). Auch wenn die Daten zeigen, dass Haltungen und Verhalten der Eltern emotionale Reaktionen der Therapierenden auslösen, liegt es in der Verantwortung der Therapierenden, ihre eigenen emotionalen Reaktionen und das damit verbundene Verhalten wahrzunehmen, zu reflektieren und zu regulieren, damit sie die Arbeitsallianz nicht beeinträchtigen.

Sechs Therapierende erkannten die Quelle (unverarbeitetes Trauma) des maladaptiven und behandlungswidrigen Verhaltens der Eltern. Sie verstanden die komplexen Zusammenhänge, die Eltern zu unerwünschtem Verhalten veranlassen, und erkannten, dass „Trauma sich im Verhalten zeigt und nicht in absichtlichen Handlungen von Trotz, Unaufmerksamkeit und Unruhe“ (Therapeutin Reese). Therapierende mit Einsicht in die Traumareaktionen der Eltern zeigten zudem weniger Wut und Schuldzuweisung gegenüber den Eltern, denn „Schuldzuweisung ist selten hilfreich und oft ungerecht“ (Therapeut Blake), was die Kontinuität der Arbeitsallianz ermöglichte. Der folgende Auszug aus dem Selbstreflexionstagebuch spiegelt diesen Befund wider. Tagebucheintrag − 27. November 2023:

… wenn die Therapierenden Empathie für die traumabedingten Verletzlichkeiten der Eltern zeigten, fühlten sich die Eltern von ihnen stärker angenommen, die Therapierenden machten den Eltern weniger Vorwürfe für ihr ungünstiges traumabedingtes Verhalten, und die Eltern waren motivierter, sich an der Behandlung des Kindes zu beteiligen.

Übertragung und Gegenübertragung in der klinischen Praxis

Sechs Therapierende beschrieben Übertragung und Gegenübertragung im psychotherapeutischen Kontext bei der Arbeit mit Eltern von Kindern mit Traumaerfahrungen. Die Therapierenden äußerten, dass Eltern mit Traumageschichte Gefühle (ängstlich, aggressiv, kritisch) über die therapeutische Allianz projizierten bzw. übertrugen. Traumatische Erfahrungen und Reaktionen der Eltern lösten bei den Therapierenden auch Gegenübertragungsgefühle aus; so sagte etwa Therapeutin Bailey: „Achtsam sein für Übertragung und Gegenübertragung, besonders für abgespaltene Wut“. Darüber hinaus können traumatische Erfahrungen der Eltern eigene frühere Traumata oder ungelöste Themen der Therapierenden wachrufen und so Übertragung und Gegenübertragung aufseiten der Therapierenden erzeugen, die sich unbeabsichtigt auf die Arbeitsbeziehung auswirken.

Zwar ermutigen manche Therapieformen, z. B. die psychodynamische Therapie, Therapierende dazu, mit Übertragungs- und Gegenübertragungsgefühlen zu arbeiten, doch können Therapierende diese Dynamiken mit Eltern mit Traumaerfahrung aufgrund deren emotionaler Fragilität nicht ansprechen (nicht in der Lage, damit umzugehen, unreife Entwicklung, psychische Probleme). Angesichts der Bedeutung von Übertragung und Gegenübertragung in der Arbeit mit dieser Elterngruppe ist es für Therapierende unerlässlich, ihre eigenen Gefühle und Reaktionen zu verstehen und zu regulieren. Daher nutzen Therapierende bewährte Praktiken wie klinische Supervision, kollegiale Intervision und berufliche Weiterbildung (… sorgen Sie für gute Supervision, therapeutische Ausbildung), um ihre Selbstwahrnehmung zu stärken, emotionale Erfahrungen und Übertragungsgefühle zu verarbeiten und sekundärer traumatischer Belastung bzw. Burnout vorzubeugen.

Thema 4: Umgang mit Hindernissen in der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden

Das vierte Thema zeigte, dass sich Therapierende möglicher Hindernisse für die Allianz in der Arbeit mit Eltern von Kindern, die nach einem traumatischen Ereignis vorgestellt werden, bewusst sind und sich bemühen, diese in ihren Behandlungsplänen zu berücksichtigen. Zudem nutzen Therapierende die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden als Mechanismus, um Hindernisse für die Allianz zu erkennen und aktiv anzugehen. Der folgende Abschnitt führt die aus diesem Hauptthema abgeleiteten Unterthemen aus.

Beziehungen zu den Eltern aufbauen

Alle 15 Therapierenden waren überzeugt, dass eine starke Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden die Kindertherapie bei der Behandlung von Kindern nach einem Trauma wirksamer macht. So äußerte etwa Therapeutin Thalia: „Wenn man keine Beziehung zu den Eltern hat, bleibt die therapeutische Arbeit mit dem Kind begrenzt“. In bestimmten Therapieformen wie der psychodynamischen und der familiensystemischen Therapie, in denen Eltern gleichermaßen in die Behandlung einbezogen sind, kann eine gestärkte Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden zudem die Beteiligung und Verbindlichkeit der Eltern erhöhen und bessere Behandlungsergebnisse erzielen. So sprach Therapeutin Kate von „einer tieferen, liebevolleren Verbindung zwischen Elternteil und Kind und/oder Familiensystem“, und Therapeutin Gianna fügte hinzu, dies „verschafft der Person in Behandlung (Kind/Elternteil/Familie) Linderung der Symptome“. Im Kern waren alle Therapierenden, unabhängig von ihrer bevorzugten Therapieform, der Meinung, dass eine tragfähige Allianz zwischen Eltern und Therapierenden „die Unterstützung der Eltern [für] das Engagement des Kindes in der Therapie und [für] sein Vertrauen in die therapeutische Fachperson fördert, was sich positiv auf das Therapieergebnis auswirken kann“ (Therapeutin Nicole).

Behandlungsziele mit den Eltern zum Abbau von Beziehungshindernissen

In dieser Studie waren sich alle Therapierenden, die die Eltern in die Psychotherapie des kindlichen Traumas einbezogen, möglicher Hindernisse für die Allianz bewusst (eigenes Trauma der Eltern, Eltern verstehen Trauma nicht, Eltern verursachen das Trauma, Grad der Einsicht in ihre Verantwortung). Daher nahmen sie beziehungsstärkende Ziele in ihren Behandlungsplan auf, um diesen Herausforderungen zu begegnen. Erstens bemühten sich die Therapierenden, eine starke Partnerschaft mit den Eltern aufzubauen. So sagte etwa Therapeut Gavin: „Ich stelle die Beziehung vor die Interventionstechnik“. Therapeut Blake stimmte zu und ergänzte: „Auf eine Linie kommen und an der Seite der Eltern stehen“. Zweitens bemühten sich die Therapierenden, eine Retraumatisierung der Eltern zu vermeiden (Retraumatisierung vermeiden, darauf achten, nicht zu triggern oder zu retraumatisieren). Drittens versuchten die Therapierenden, das Traumawissen der Eltern und ein umfassendes Verständnis der traumabezogenen Bedürfnisse des Kindes aufzubauen (über Trauma informieren, Unterlagen bereitstellen, intergenerationale Muster). Viertens begleiteten und unterstützten die Therapierenden die traumabezogenen Bedürfnisse der Eltern, indem sie „Eltern Unterstützung [für ihre] eigenen traumabezogenen Bedürfnisse anbieten; Eltern ermutigen, eine eigene Einzeltherapie, Paartherapie und/oder Familientherapie zu machen“ (Therapeutin Tahlia).

Die Rolle einer traumasensiblen Haltung für das Verständnis der emotionalen Bedürfnisse der Eltern

Die Ergebnisse zeigten, dass zahlreiche Eltern in dieser Studie belastende Kindheitserfahrungen gemacht haben und dass sich ihre emotionalen Reaktionen, z. B. „PTBS, elterliche Scham, Angst, Hypervigilanz, Belastung“, in der Arbeitsallianz zeigten. Zwölf Therapierende bestätigten jedoch, dass sie traumasensibel arbeiten und wissen, wie sie Eltern in ihren emotionalen Bedürfnissen unterstützen können. Außerdem beschrieben die Therapierenden traumasensibles Arbeiten als aus drei zentralen Komponenten bestehend. Erstens „die [Trauma-]Forschung kennen“ (Therapeutin Tahlia). Zweitens „die Auswirkungen verstehen, die schädliche oder überwältigende Ereignisse und Erfahrungen auf einen Menschen haben … betrifft alle Aspekte des Funktionierens… Gehirnentwicklung, verändertes Nervensystem, Fähigkeit zur Emotionsregulation und die Fähigkeit, sich im eigenen Körper und in der Welt sicher zu fühlen“ (Therapeutin Bailey). Drittens so zu praktizieren, dass eine „sichere, verlässliche und beständige therapeutische Beziehung“ entsteht (Therapeut Blake), dass „Retraumatisierung vermieden“ wird (Therapeutin Thalia) und dass verstanden wird, dass der „therapeutische Widerstand [eines Elternteils] in der Regel durch Traumaphänomene entsteht und nicht durch willentlichen Widerstand, mangelnde Mitwirkung oder Behandlungsverhalten“ (Therapeut Gavin). Die Ergebnisse zeigten, dass Therapierende, die in einem traumasensiblen Rahmen arbeiten, die Traumareaktionen der Eltern auffangen und so deren Wirkung auf die Arbeitsbeziehung verringern können.

Traumafokussierte Interventionen der Therapierenden

Die Ergebnisse legen nahe, dass 12 der 15 Therapierenden über Expertise in traumafokussierten Interventionen verfügen und daher gut gerüstet sind, Eltern bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen zu unterstützen. Zudem zeigten die Ergebnisse, dass die Therapierenden die therapeutische Allianz mit den Eltern als Mechanismus nutzen, um ein breites Spektrum traumafokussierter Interventionen einzusetzen (psychodynamische Therapie, KVT, lösungsfokussierte Kurzzeittherapie, systemische Therapie und EMDR), „das elterliche Funktionsniveau und die elterlichen Fähigkeiten einzuschätzen“, Bereiche zu erkennen, in denen Eltern mehr „Unterstützung und Information“ brauchen (Therapeutin Nicole), und den Eltern Fertigkeiten zu vermitteln, die es ihnen ermöglichen, „wirksamer auf den jungen Menschen zu reagieren“ (Therapeutin Bailey). Therapeutin Tahlia veranschaulichte, dass sie Psychoedukation nutzt, um Eltern „ein Verständnis davon zu vermitteln, ‚was passiert ist‘, NICHT davon, was mit ihrem Kind nicht stimmt, damit sie ihr Kind auf seinem therapeutischen Weg unterstützen“. Therapeutin Nicole stimmte zu und ergänzte, dass Psychoedukation eine wertvolle Technik sei, um „Aspekte des elterlichen Funktionierens zu entwickeln“ und Eltern beim „Bewältigen, Umgehen, Heilen“ zu helfen. Andere Therapierende beschrieben, wie sie dyadische Therapie oder familiensystemische Therapie einsetzen, um Beziehungen zu verbessern, „Familiensysteme zu verändern und zu reparieren, [um] tiefere Verbindungen zwischen Elternteil und Kind und/oder Familie aufzubauen, und Kreisläufe intergenerationaler Traumata zu durchbrechen“. Die Therapierenden erklärten weiter, dass die Funktionsfähigkeit der Eltern verbessert werden kann, indem man „… Eltern ermutigt, eine eigene Einzeltherapie, Paartherapie und/oder Familientherapie zu machen“ (Therapeutin Thalia). Im Großen und Ganzen zeigten die Ergebnisse, dass die Therapierenden die Allianz zwischen Eltern und Therapierenden als Medium nutzen, um das Trauma des Kindes zu kontextualisieren, die Bedürfnisse der Eltern zu erkennen und Erziehungsfragen anzugehen.

Diskussion

Ziel der Studie war es zu untersuchen, wie Therapierende die Komplexität der Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen wahrnehmen. Mehr Wissen und ein besseres Verständnis darüber, wie Eltern in der therapeutischen Allianz begleitet und unterstützt werden können, werden die Arbeitsbeziehung stärken und den Behandlungserfolg des Kindes optimieren. Die Forschungsergebnisse zeigten, dass Therapierende motiviert sind, kooperative Beziehungen zu Eltern aufzubauen, da sie erkennen, dass Eltern den Behandlungserfolg des Kindes schützen und aufrechterhalten; so „geben Eltern der Genesung des Kindes in der Behandlung einen Turboschub“ (Therapeut Gavin). Die Therapierenden halten die Elternarbeit jedoch für komplex und schwierig und nannten folgende Hindernisse für die Allianz: das Engagement der Eltern in der traumasensiblen Kinderpsychotherapie; frühere Traumata der Eltern; und schwierige Emotionen der Therapierenden. Vor allem betonten traumasensibel arbeitende Therapierende, dass Hindernisse für die Allianz angegangen werden können, indem Beziehungsschwierigkeiten in den Behandlungsplänen vorgesehen werden, indem Wissen und Expertise zur Erkennung und Bearbeitung von Hindernissen vorhanden sind und indem positive Partnerschaften mit den Eltern aufgebaut werden, um die Behandlungsergebnisse des Kindes zu maximieren. Alle Befunde der Studie stützen sich auf einen traumatheoretischen Rahmen und bestätigen, dass viele Eltern von Kindern, die sich nach einem Trauma in Psychotherapie befinden, selbst ein Trauma erlebt haben.

Die Befunde stimmen größtenteils mit der Literatur überein, die nahelegt, dass starke Allianzen zwischen Eltern und Therapierenden die therapeutischen Ergebnisse von Kindern verbessern, während wahrgenommene Hindernisse für die Allianz den Behandlungserfolg beeinträchtigen. Anders als in der Arbeit mit anderen Eltern stellen Eltern mit unverarbeitetem Trauma jedoch ein erhebliches Hindernis für die Allianz dar. Denn elterliche Traumareaktionen wie emotionale Dysregulation, Angst vor Retraumatisierung und Vertrauensprobleme behindern das Erreichen der Ziele für das Kind und führen zu schwierigen Interaktionen zwischen Eltern und Therapierenden. Die Traumatheorie bestätigt, dass sich elterliche Traumareaktionen in der Partnerschaft zwischen Eltern und Therapierenden als widerständiges, nicht kooperatives und behandlungsstörendes Verhalten äußern. Die Befunde stimmen auch mit den Prinzipien der TIC (traumasensible Versorgung) überein, die betonen, dass Therapierende starke Beziehungen zu Eltern mit Traumaerfahrung aufbauen können, wenn sie einen Kontext von Vertrauen und Sicherheit schaffen und Zusammenarbeit, Gegenseitigkeit und Empowerment fördern.

Klinische Implikationen

Die Befunde sind aufschlussreich und geben Einblick in die Sichtweisen der Therapierenden auf die Allianz mit den Eltern, um das Verständnis von Hindernissen für die Allianz in Behandlungssituationen zu vertiefen. Die Befunde machen deutlich, dass Therapierende traumasensibel arbeiten und traumasensible Behandlungsmodelle anwenden müssen, wenn sie mit Eltern von Kindern mit Traumaerfahrungen arbeiten, da viele Eltern selbst ein Trauma erlebt haben. Darüber hinaus brauchen Therapierende umfassende Kenntnisse der Traumatheorie, ein Verständnis der TIC-Prinzipien und die Fähigkeit, Haltungen und Verhalten der Eltern im Kontext des Traumas zu sehen. Dies wird ihnen helfen zu verstehen, dass nicht kooperatives und widerständiges Verhalten der Eltern keine absichtlichen Akte von Trotz oder Unwillen ist, sondern Traumareaktionen. Therapierende müssen außerdem ihre Selbstwahrnehmung entwickeln und klinische Supervision nutzen, um ihre eigenen schwierigen Emotionen gegenüber Haltungen und Verhalten der Eltern zu regulieren und zu verhindern, dass daraus Hindernisse für die Allianz entstehen. Insgesamt werden diese neuen Erkenntnisse Therapierenden ermöglichen, Eltern wirksamer zu begleiten und zu unterstützen, wenn diese ihr Kind nach einem Trauma zur Behandlung bringen.

Limitationen

Diese qualitative Studie lieferte reichhaltige und tiefgehende Beschreibungen des Erlebens der Therapierenden in der Beziehung zu den Eltern bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen, um das Verständnis der Therapierenden dafür zu verbessern, wie Eltern in der Arbeitsallianz besser begleitet werden können. Eine Limitation besteht darin, dass sich die Befunde nicht auf alle Beziehungen zwischen Eltern und Therapierenden in der psychotherapeutischen Arbeit mit Kindern verallgemeinern lassen. Ziel der Forschung war jedoch nicht die Verallgemeinerbarkeit, sondern ein vertieftes Verständnis aufseiten der Therapierenden, um zur Entwicklung von Unterstützungsmechanismen beizutragen.

Vorläufige Empfehlungen und künftige Forschung

Auf Grundlage der neuen Erkenntnisse ergaben sich zwei vorläufige Empfehlungen. Kinderpsychotherapeutische Fachkräfte benötigen Traumawissen und Expertise in traumaspezifischen Praktiken, um bei der Behandlung von Kindern mit Traumaerfahrungen mit den Eltern zu arbeiten. Zudem könnten künftige Studien Leitlinien für Therapierende erarbeiten, wie sie wirksam mit Eltern mit Traumaerfahrung arbeiten können. Beide Empfehlungen würden das Engagement der Eltern in der Kinderpsychotherapie stärken und damit zur Bearbeitung des breiten gesellschaftlichen Problems des Kindheitstraumas beitragen. Da es sich um eine explorative Studie handelt, wären außerdem weitere Studien mit größeren Stichproben und einer größeren Bandbreite an Bundesstaaten bzw. Ländern wertvoll, um die Befunde und vorläufigen Empfehlungen zu stützen und zu validieren.

Schlussfolgerung

Die explorative Studie beginnt, eine Lücke in der bestehenden Literatur zu schließen, indem sie die Spannungen und Hindernisse beschreibt, die Therapierende in der Allianz mit Eltern von Kindern mit Traumaerfahrungen wahrnehmen. Sie liefert Therapierenden zudem Informationen für den Umgang mit Behandlungssituationen, in denen sie auf fehlende elterliche Mitwirkung, wechselnde elterliche Mitwirkung und von den Eltern ausgehenden Widerstand gegen die Behandlung stoßen. Das neue Wissen und Verständnis darüber, wie die Beziehung zwischen Eltern und Therapierenden besser gestaltet und unterstützt werden kann, versetzt Kindertherapierende in eine gute Position, um Teilnahmequoten und Ergebnisse der Kinderpsychotherapie zu verbessern und die Erholung von kindlichen Traumata voranzubringen.