Kinder und Jugendliche haben das Recht, an Entscheidungen beteiligt zu werden, die sie betreffen (Artikel 12, UN-KRK, 1989). Das bedeutet, dass sie in Forschung einbezogen werden sollten, die ihre Sichtweisen erfasst, damit Praxis und Politik von den Perspektiven fremduntergebrachter Kinder und Jugendlicher geprägt werden (Lundy and McEvoy, 2012). Dennoch ist es nach wie vor selten, dass die Sichtweisen von Kindern und Jugendlichen in öffentlichen Debatten über Kinderschutz und Fremdunterbringung gehört werden, und ihr Potenzial, zu Forschung sowie zu Veränderungen in Politik und Praxis beizutragen, bleibt weitgehend ungenutzt. Forschende plädieren zunehmend für eine Abkehr von der Forschung über Kinder und Jugendliche hin zu einer Forschung mit ihnen, in der ihre Erfahrungen und ihr Verständnis erfragt und wertgeschätzt werden.

Dieser Ansatz ist besonders wichtig, wenn es um staatliche Eingriffe in enge persönliche Beziehungen geht – zu Eltern, Geschwistern und anderen Verwandten –, und zwar bei jungen Menschen, die bis zum Erwachsenenalter in staatlicher Obhut oder alternativer Betreuung bleiben. In Australien wird das Recht eines Kindes, mit seiner Herkunftsfamilie verbunden zu bleiben, in der Regel durch persönlichen (auch direkt genannten) Kontakt verwirklicht. Das Erbe der Stolen Generations, der Zwangsadoptionen und der Forgotten Australians hat Menschen die Möglichkeit genommen, den Teil ihrer selbst kennenzulernen, der aus ihren Familien stammte – mit schmerzhaften, anhaltenden und weitreichenden Folgen (Kenny et al., 2012). Heute ist das Recht von Kindern, mit ihrer Familie verbunden zu bleiben, auch dann in der Gesetzgebung der Bundesstaaten und Territorien verankert, wenn eine Rückführung nicht in Frage kommt (Wright and Collings, 2019).

Dieser Artikel beschreibt, wie Menschen mit gelebter Erfahrung der Familienzeit im Kontext der Fremdunterbringung zu einer Aktionsforschung beigetragen haben, die darauf abzielt, die Beziehungsarbeit in der Fallführung zu verbessern. Im Mittelpunkt der Zusammenarbeit steht die gemeinsame Erstellung von Materialien, die mit den zentralen Prinzipien und den ersten Ergebnissen des Projekts übereinstimmen und zugleich auf die Perspektiven zurückgreifen, die sich daraus ergeben, als junger Mensch in Pflege gelebt zu haben, leiblicher Elternteil oder Pflegeperson zu sein. Das Projekt erweitert die Literatur zur Forschung mit gelebter Erfahrung im Kontext der Fremdunterbringung, indem es den Transfer von Forschungsergebnissen und die Kommunikation mit den Zielgruppen untersucht. Zunächst werden der Kontext der Aktionsforschungsstudie und die Rolle der Erfahrungsfachleute dargestellt. Zweitens reflektieren – im Einklang mit dem Projektprinzip der reflektierten Praxis – zwei Erfahrungsfachleute, die als Kinder im Pflegesystem lebten, über ihre Beteiligung am Projekt, darüber, warum sie sich entschieden haben mitzuwirken, und wie sie auf ihre gelebte Erfahrung zurückgegriffen haben, um Materialien für Kinder und Jugendliche mit Familienzeit zu entwickeln. Drittens und abschließend teilt das Forschungsteam, was wir aus unserer Zusammenarbeit gelernt haben und welche Folgerungen sich daraus für die Forschung zu Kinderschutz und Fremdunterbringung ergeben.

Forschung mit gelebter Erfahrung

Qualitative Forschung betrachtet die Erkundung des Alltagslebens als wichtigen Weg zum Verständnis menschlicher Erfahrung und stützt sich auf persönliche Perspektiven auf das untersuchte soziale Phänomen. Die Teilnahme kann Menschen die Gelegenheit geben, darüber nachzudenken, wie ihre eigene Identität, ihre Wahrnehmungen und Entscheidungen durch vergangene Ereignisse geprägt wurden, und dazu beitragen, subjektive Einflüsse und gesellschaftsprägende Kräfte zu beleuchten (Boylorn, 2008). Gelebte Erfahrung spielt eine grundlegendere Rolle bei der Wissensbildung, wenn Forschende in den Untersuchungsgegenstand Expertise einbringen, die aus ihrer eigenen persönlichen Erfahrung stammt. Eine Möglichkeit dazu, bekannt als „Autor-Forscher“, besteht darin, dass eine Person zugleich Forschungsgegenstand und forschende Person ist und Techniken wie Autoethnografie, Performance und Memoir einsetzen kann (Boylorn, 2008). Ein anderer Ansatz besteht darin, die Beziehung zwischen den Forschenden und denjenigen, über die geforscht wird, neu zu denken. Co-Design-Ansätze heben den Status gelebter Erfahrung an, indem sie ihr einen gleichen, aber anderen Wert zuerkennen und von etablierten Fachleuten verlangen, Kontrolle abzugeben und Macht mit anderen Wissenstragenden zu teilen. Der Prozess, diese Beziehungen anzugleichen, wird durch reflektierte Praxis und Dialog erleichtert (Farr, 2018).

Co-Design-Forschung beruht auf der Erkenntnis, dass komplexe soziale, politische und ökologische Probleme nicht von einer einzelnen Person oder Gruppe gelöst werden können und dass ihre Untersuchung von partizipativen und gemeinschaftsstärkenden Ansätzen profitiert (Zamenopoulos and Alexiou, 2018). Dies ist besonders relevant, wenn Forschung marginalisierte Gemeinschaften und soziale Gruppen einbezieht, die in öffentlichen Debatten über für sie wichtige Fragen meist an den Rand gedrängt werden. Kinder, Jugendliche und Familien, deren Leben durch Kinderschutzmaßnahmen grundlegend verändert wird, verfügen über Wissen aus erster Hand darüber, wie Politik und Praxis funktionieren – und haben am meisten zu verlieren, wenn sie es nicht tun.

Die Möglichkeit, Kinder und Jugendliche anzuhören, die persönlich von Fremdunterbringung betroffen sind, unterliegt ethischen, logistischen und methodischen Fragen. Forschende sind sich heute zu Recht des grundlegenden Machtgefälles zwischen einem teilnehmenden Kind und einer erwachsenen forschenden Person bewusst, doch ungelöste Spannungen zwischen dem Recht von Kindern auf Schutz und ihrem Recht, bei Entscheidungen gehört zu werden, können ihre Beteiligung an Forschung einschränken (Garcıa-Quiroga and Salvo Agoglia, 2020). Die Zurückhaltung von Ethikkommissionen, „sensible“ Forschung mit Kindern und Jugendlichen zu genehmigen (Taplin et al., 2022), wurzelt in der Kritik an den Schäden, die entwicklungspsychologische Experimente mit Kindern verursacht haben (Collings et al., 2016). Heute können übliche Verfahren, die Ethikrichtlinien zum Schutz von Kindern vor Schaden verlangen, etwa die Einholung der elterlichen Zustimmung, die Teilnahme von Kindern und Jugendlichen aus marginalisierten Gruppen verhindern (Collings et al., 2016). Gatekeeping bedeutet, dass die Beteiligungsrechte von Kindern von der Erlaubnis Erwachsener abhängen und dass Stimmen, die von sozialen Normen abweichen, zum Schweigen gebracht werden (Moran-Ellis and Sunker, 2013). Gatekeeping beeinflusst den Zugang junger Menschen in Pflege zur Teilnahme, und die Rekrutierung über Dienste legt diesen Zugang in die Hände der Fachkräfte (Dockett and Perry, 2011). Die meisten Studien über junge Menschen in Pflege stützen sich auf Gelegenheitsstichproben (Alfandari, 2017). Zudem verwenden die meisten Studien mit marginalisierten sozialen Gruppen, etwa jungen Menschen mit Pflegeerfahrung, qualitative Methoden, die auf kommunikativer Gewandtheit beruhen (Dew et al., 2018). Ebenso wird eher über leibliche Eltern als mit ihnen geforscht, wodurch eine potenzielle Quelle gemeinsamer Wissensbildung verschlossen bleibt (Cossar and Neil, 2015). Die Stimmen von Vätern fehlen in der Kinder- und Jugendhilfeforschung weitgehend – parallel zu einem allgemeinen Mangel an Einbeziehung von Vätern in der Kinderschutzarbeit, der in der Literatur überwiegend aus fachlicher Perspektive dokumentiert ist (Maxwell et al., 2012).

Kritische theoretische Perspektiven stellen die dem Kinderschutzsystem innewohnenden Machtgefälle in Frage und unterstreichen den Wert einer direkten Zusammenarbeit mit jungen Menschen mit Pflegeerfahrung und ihren Familienangehörigen. Die Dokumentation der Beteiligung von Menschen mit Pflegeerfahrung an Forschung hat sich weitgehend auf ihre Rolle bei der Datenerhebung und -interpretation konzentriert (z. B. Lushey and Munro, 2015; Törrönen and Vornanen, 2014; Kelly et al., 2020), wobei das Potenzial für Transfer und Kommunikation von Forschungsergebnissen kaum beachtet wurde. Die Zusammenarbeit mit Menschen mit Erfahrungswissen bringt wichtige Dimensionen in Forschung ein, die neues Wissen zur Orientierung von Politik und Praxis hervorbringen soll (Thomson, 2009; Cossar and Neil, 2015). In Übereinstimmung mit der Forschung zu Peer-Angeboten (Cabassa et al., 2017) und zu Online-Peer-Chats und -Selbsthilfegruppen (z. B. Hether et al., 2014) fördert geteilte Erfahrung Vertrauen und Glaubwürdigkeit.

Forschung zur Familienzeit hat gezeigt, dass junge Menschen Perspektiven und Deutungen haben, die sich von denen der Erwachsenen in ihrem Leben unterscheiden (Iyer et al., 2020a,b; Simpson 2020). Dies verweist auf eine wichtige Lücke für Co-Design-Forschung mit jungen Menschen mit Pflegeerfahrung, die fremduntergebrachten Kindern und Jugendlichen praktische Werkzeuge und Wissen bieten kann. Im Projekt Fostering Lifelong Connections (FLC), das im nächsten Abschnitt beschrieben wird, griffen die Co-Forschenden auf ihre gelebte Erfahrung der Fremdunterbringung zurück, um Materialien zu entwickeln, die sich direkt an andere richten, die derzeit fremduntergebracht sind.

Das FLC-Projekt und die Rolle der Erfahrungsfachleute

Das Projekt Fostering Lifelong Connections for Children in Permanent Care (FLC) ist eine dreijährige Aktionsforschungsstudie zur Entwicklung, Erprobung und Evaluation beziehungsfördernder Praktiken, die Fallverantwortliche nutzen können, um positive und bereichernde Erfahrungen der Familienzeit für Kinder und Jugendliche zu unterstützen. Sie verwendet eine als Breakthrough Series Collaborative bekannte Methodik, die sich eignet, wenn Belege für die Notwendigkeit einer Praxisverbesserung sowie erste Belege für vielversprechende Praktiken vorliegen (Miller and Ward, 2008), wie im Bereich der Familienzeit. Das Breakthrough-Series-Collaborative-Modell wurde vom Institute for Healthcare Improvement (2003) im Kontext von Gesundheitsdiensten entwickelt und von Casey Family Programs für die Kinder- und Jugendhilfe adaptiert (siehe z. B. Casey Family Programs 2009, 2011). Zu den Kernelementen gehören die Auswahl eines Themas, die Gewinnung einer Referenzgruppe von Fachleuten, die Einbindung von Organisationen und Fachkräften an der Basis zur Umsetzung kleinräumiger Praxisveränderungen sowie die Koordination von Lernsitzungen, die die Teilnehmenden zwischen den Aktionsforschungszyklen zusammenbringen, um zentrale Ergebnisse auszutauschen. Plan-Do-Study-Act-Zyklen werden genutzt, um kleinräumige Praxisveränderungen fortlaufend zu erproben und zu verfeinern (Casey Family Programs, 2011).

Das Projekt bringt Forschende, Träger der Fremdunterbringung, Fachleute der Kinder- und Jugendhilfe sowie Menschen mit gelebter Erfahrung der Fremdunterbringung (Erfahrungsfachleute genannt) zusammen, um Strategien rasch und in Echtzeit zu erproben. Die Einbeziehung der Fallverantwortlichen, von denen die Umsetzung der Praktiken erwartet wird, und derjenigen, deren Leben am stärksten von diesen Praktiken betroffen ist, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Veränderungen als akzeptabel und nützlich angesehen werden. In verschiedenen Teilen von New South Wales, in städtischen wie ländlichen Regionen, wurden vier Aktionsforschungsteams gebildet. Über zwei Jahre haben dreiunddreißig Fallverantwortliche aus acht Partnerorganisationen an vier Plan-Do-Study-Act-Zyklen teilgenommen, um sich auf einen bestimmten Bereich der Praxis der Familienzeit zu konzentrieren, neue Ansätze kennenzulernen und mit den Familien aus ihren Fallzahlen zu erproben und ihre Überlegungen anschließend in monatlichen Treffen zur reflektierten Praxis und in Lernsitzungen am Ende jedes Zyklus zu teilen. Die Aktionsforschungsteams haben sich auf sieben Praktiken konzentriert, darunter virtuelle Technologie („Familienzeit auf Distanz“), Nachbesprechungen mit Eltern und Pflegepersonen, Coaching von Pflegepersonen und Co-Regulation, die Unterstützung von Geschwisterbeziehungen und das Hören der Stimmen von Kindern (siehe Tabelle 1 für eine Beschreibung der Praktiken).

Die Praxiserprobungen orientieren sich an drei Projektprinzipien. Das erste, traumasensible Praxis, erkennt an, dass alle fremduntergebrachten Kinder und viele ihrer Familienangehörigen und Pflegepersonen Belastungen erlebt haben, die zu Verhaltensweisen führen können, welche Beziehungen auf die Probe stellen (Collings et al., 2022). Das zweite, kulturelle Sicherheit und Respekt, würdigt die Verwandtschaftsnetzwerke der Aborigines (Aboriginal Kinship) und die damit verbundenen Verpflichtungen, die Generationen von Kindern versorgt und die am längsten bestehende Kultur der Erde getragen haben (Rileye et al., 2015). Das dritte, reflektierte Praxis, bildet die Grundlage der Methodik, bei der Fallverantwortliche in monatlichen Treffen mit dem Forschungsteam zusammenkommen, um zu analysieren und auszutauschen, was gut funktioniert hat, was verbessert werden könnte und wie sie ihre Praxis anpassen, gestützt auf Kolbs (2014) Zyklus des erfahrungsbasierten Lernens.

Seit Projektbeginn gehören dem Forschungsteam sechs bezahlte Co-Forschende als „Erfahrungsfachleute“ an. Über bestehende Netzwerke des Sektors und der Gemeinschaft, einschließlich der Partnerorganisationen, schrieb das Forschungsteam eine befristete Forschungstätigkeit als „Erfahrungsfachleute“ aus, gerichtet an junge Menschen in Pflege, Familienangehörige eines jungen Menschen in Pflege oder Pflegepersonen in Fremd- oder Verwandtenpflege mit persönlicher Erfahrung der Familienzeit. Das Projekt gewann zwei junge Menschen mit Pflegeerfahrung, zwei Mütter, deren Kinder fremduntergebracht waren, und zwei Pflegepersonen (einen Mann und eine Frau). Diese Gruppe arbeitet gemeinsam mit „Fachleuten aus der Berufspraxis“ aus Berufsverbänden, indigenen und nichtstaatlichen Organisationen sowie der Justiz, die Wissen über die lokale Praxis und das System einbringen, und bildet mit ihnen die Referenzgruppe des Projekts. Die Forschenden haben eng mit den Erfahrungsfachleuten und den Fachleuten aus der Berufspraxis zusammengearbeitet, um Instrumente zur Datenerhebung gemeinsam zu entwickeln, erste Ergebnisse zu deuten und praktische, zugängliche Informationen zu erstellen, die unter Fallverantwortlichen und Trägern der Fremdunterbringung, jungen Menschen in Pflege, Familienangehörigen und Pflegepersonen verbreitet wurden. Insgesamt haben wir Materialien gemeinsam gestaltet, die auf Forschungsergebnissen, gelebter Erfahrung und den Leitprinzipien des Projekts beruhen: traumasensible, kulturell sichere und reflektierte Praxis.

Schon früh im Projekt wurden Kommunikationsmittel zur Familienzeit als Priorität erkannt. Die Referenzgruppe der Fachleute prüfte die Informationen zur Familienzeit auf den Websites von Behörden und Trägern der Fremdunterbringung. Die Gruppe war sich einig, dass diese Informationen nicht nur an ein erwachsenes Publikum gerichtet und nicht in kindgerechter Sprache verfasst waren, sondern sich auch auf die Mechanik der Familienzeit – Zuständigkeiten und Abläufe – statt auf Beziehungen und Rechte konzentrierten.

Kommunikationsmittel für Familienangehörige und Pflegepersonen wurden von den Erfahrungsfachleuten und dem Forschungsteam gemeinsam gestaltet. Tegan Whittaker und Chantelle Rozzi entwickelten traumasensible Materialien, die anerkennen, dass der seelische Schmerz von Eltern durch die Familienzeit erneut ausgelöst werden kann. Die Materialien ermutigen Eltern, ihre eigenen Gefühlszustände ebenso wie die ihres Kindes und der Pflegeperson wahrzunehmen, und bieten praktische Anregungen, um die Familienzeit angenehm zu gestalten. Jacqueline Kaelle entwickelte ein Merkblatt, das Ausdrucksformen von Trauma sowie Aktivitäten zur Co-Regulation beschreibt, die vertraute Erwachsene und Kinder gemeinsam durchführen können.

Die Erfahrungsfachleute stellten fest, dass es an Informationen zur Familienzeit fehlte, die sich an Kinder und Jugendliche richten, und Billy Black und Bobby Hendry setzten ihr kreatives Talent ein, um diese Lücke zu schließen. Billy Black, eine Künstlerin, die in Pflege aufgewachsen ist, hat sich als junge Erwachsene in Forschung, Fortbildung von Fachkräften und Weiterentwicklung von Diensten engagiert. Als Mitglied der Fachgruppe des Projekts schuf sie Roar, ein illustriertes Bilderbuch für junge fremduntergebrachte Kinder, das die komplizierten Gefühle erkundet, die bei Kindern während der Besuche bei ihrer leiblichen Familie entstehen. Bobby Hendry ist Grafikdesignerin und Fotografin mit Pflegeerfahrung und setzt ihre eigene Geschichte und Kreativität leidenschaftlich ein, um Fortschritt und Veränderung anzustoßen. My Family Time is Mine steckt voller Informationen über das Recht junger Menschen in Pflege, gehört zu werden, auch in Bezug auf die Familienzeit, und voller praktischer Tipps, um die eigenen Reaktionen in die Hand zu nehmen.

Wie bereits erwähnt, ist reflektierte Praxis ein zentrales Prinzip, das die Methodik des Projekts prägt. Reflektierte Praxis und fortlaufender Dialog waren für die Zusammenarbeit zwischen Forschenden und Erfahrungsfachleuten unerlässlich. In den folgenden Abschnitten beschreiben Billy Black und Bobby Hendry ihre Materialien und wie Fallverantwortliche und andere Fachkräfte der Sozialen Arbeit sie nutzen können. Sie reflektieren darüber, wie sie ihre Erfahrungen in diesem Projekt eingesetzt haben, um die Familienzeit anderer junger Menschen in Pflegefamilien, Vormundschaft und Adoption zu verbessern.

Roar, ein Buch für jüngere Kinder, von Billy Black

Als Amy Conley Wright und Susan Collings auf mich zukamen, freute ich mich darauf, an einem Projekt mitzuwirken, das im Leben fremduntergebrachter Kinder etwas bewirken konnte. Ich hatte bereits eine Leidenschaft für Forschung und würde in dieses Projekt zudem eine einzigartige Vertrautheit mit dem Pflegesystem aus mehreren Blickwinkeln einbringen. Zuerst als Kind in Pflege, dann als jugendliche Fürsprecherin, die unzähligen anderen Kindern in Pflege zuhörte, dann als Trainerin, die die Perspektiven von Fachkräften der Sozialen Arbeit, Trägern und Pflegeeltern hörte, und schließlich als Betreuerin für Kinder, die eine Reihe von Unterstützungsleistungen erbrachte, darunter die Begleitung von Kontakten mit der Herkunftsfamilie mit Vor- und Nachbesprechung.

In den letzten zwei Jahrzehnten habe ich so viele Bemühungen beobachtet, das System der Fremdunterbringung zu verändern. Jeder Versuch kam von oben, von bürokratischen Behörden, die sich darauf konzentrieren, Tausende von Familien effizient zu verwalten. Dieser Ansatz hält engagierte Fachkräfte an der Basis von einer stärkenden Arbeit ab und bedeutet, dass die Machtlosesten weiterhin ohne Unterstützung bleiben. Wer könnte die Regeln besser neu schreiben als diejenigen, die sie erlebt haben?

Weltweit bewegen sich die Ansätze der Leistungserbringung hin zu einer Co-Design-Haltung, die den Beitrag marginalisierter Gruppen wertschätzt. Leider sind Kinder in Pflege nicht nur statistisch benachteiligt, sondern wurden vom System auch entmachtet. Nur wenige haben die Fähigkeiten oder die Neigung, zu versuchen, die Dinge für andere Kinder besser zu machen.

Die Gelegenheit, diesem Forschungsteam beizutreten, war glanzvoll selten. Sie war an keinerlei akademische Erfahrung geknüpft, ging mit der festen Zusicherung einher, dass meine Expertise aus gelebter Erfahrung hoch geschätzt wurde, und mit reichlich Unterstützung und Anleitung, um mein spezifisches Fachwissen bestmöglich einzusetzen. Das Team nahm sich Zeit, mich und meine Fähigkeiten kennenzulernen. Gemeinsam entwickelten wir den Plan, dass ich ein Kinderbuch schreiben und illustrieren würde, das Kindern helfen könnte, sich aktiver an Entscheidungen darüber zu beteiligen, was ihnen mehr Sicherheit gibt. Mein Beitrag fühlt sich nicht nach Alibi an, weil es buchstäblich keine vergleichbaren Materialien gibt.

Kinder in Pflege werden oft im Dunkeln gelassen. Sie werden nicht über ihre grundlegenden Menschenrechte informiert, etwa das Recht auf die normalen Rituale der Kindheit wie Hobbys oder Familienbesuche, nicht einmal über ihre Rechte im Haushalt, etwa wann sie essen oder duschen dürfen. Die Antwort auf „Warum hat mir das niemand gesagt?“ läuft meist auf „Du hast nie gefragt“ hinaus. Das mag vernünftig klingen, aber Kinder haben nicht genug Wissen oder Macht, um zu fragen.

Als Kind hatte ich mindestens dreißig fallverantwortliche Fachkräfte, vielleicht waren es auch 300, da ich viele von ihnen nie kennengelernt habe. Weil ich so oft umziehen musste, hatte ich keine Zeit, Vertrauen zu irgendeiner erwachsenen Person zu fassen, und keinen Zugang zu Informationen über das System. Ich wusste nie, wen ich sehen durfte, oder dass ich um Dutzende Dinge hätte bitten können, die die Besuche angenehmer gemacht hätten. Information ist Macht, aber sie braucht eine altersgerechte Sprache. Es mag Details geben, die Kindern aus rechtlichen Gründen vorenthalten werden müssen, aber alles andere sollte ihnen unmittelbar zugänglich sein. Sie haben ein Recht zu wissen, warum sie in Pflege sind, auch wenn das bedeutet, über schwierige Dinge zu sprechen. Sie haben ein Recht zu wissen, warum Erwachsene ihnen vorschlagen, die Schule zu wechseln, eine Therapie zu beginnen oder die Familienzeit zu reduzieren, und sie haben das Recht, über jeden dieser Vorschläge zu verhandeln. Wenn Kinder aufgewühlt sind oder sich zurückziehen, ist es wichtig, den Druck zu verringern, den Fokus darauf zu legen, Vertrauen und eine gute Beziehung zu ihnen aufzubauen, und ihnen zu versichern, dass ihre Stimme am meisten zählt.

Mein Buch Roar erzählt von einem Löwenjungen, das seinen Vater liebt, einen unberechenbaren Löwen, der lustig ist, sich aber auf eine Weise verhalten kann, die das Junge erschreckend findet. Das Junge wird von einer sanften Gorilla-Pflegemutter und einem Bären als Fallverantwortlichem unterstützt, um das Unbehagen zu überwinden, seinen Vater in einer unnatürlichen Umgebung zu sehen. Diese Erwachsenen ermutigen das Junge, seine Bedürfnisse auszudrücken, und gehen bewusst auf seine instinktiven Bewältigungsstrategien ein. Das Löwenjunge beginnt, neue Wege zu üben, mit dem Gefühl von Unsicherheit umzugehen, etwa langsam zu atmen, zu zählen und mit vertrauten Erwachsenen zu sprechen.

Ich hoffe, dass das Buch Gespräche zwischen Kindern und den Erwachsenen ihres Vertrauens über wichtige Dinge eröffnet, etwa darüber, sich in der eigenen familiären Identität zurechtzufinden und intensive Gefühle zu regulieren. Ich ermutige Erwachsene, das „herausfordernde Verhalten“ von Kindern als instinktive Bewältigungsstrategie umzudeuten und sich darauf zu konzentrieren, dem Kind zu helfen, sich sicher zu fühlen, indem es Gelegenheiten bekommt, bei Entscheidungen, die es betreffen, selbst die Zügel in der Hand zu haben. Ich ermutige Kinder, Erwachsene um kleine Dinge zu bitten, die ihnen helfen könnten, sich sicherer zu fühlen. Ich weiß, dass viele Kinder nicht darauf vertrauen werden, dass ihre Stimme ernst genommen wird; deshalb fordert der Leitfaden für Erwachsene zu Roar diese auf, konkrete Wege zu finden, Kinder an Entscheidungen und an der Erkundung ihrer eigenen Geschichte zu beteiligen. Wissen und Macht ermöglichen es Kindern, sich sicher zu fühlen, und dieses Prinzip sollte bei jedem unserer Versuche, das Leben von Kindern in Pflege zu verbessern, im Vordergrund stehen.

My family time is mine, ein Buch für ältere Kinder und Jugendliche, von Bobby Hendry

Es ist mir ein Herzensanliegen, meine Geschichte und meine Fähigkeit, meine gelebte Erfahrung in Worte zu fassen, zu nutzen, um Veränderung anzustoßen, und Studien wie diese – die echte Menschen mit echten Erfahrungen einbeziehen – sind für dieses Ziel entscheidend. In Pflege aufzuwachsen, um das Offensichtliche zu sagen, hatte seine Schwierigkeiten. Von meinem Eintritt ins System mit sieben Jahren bis zum altersbedingten Ausscheiden („ageing out“) mit achtzehn bin ich regelmäßig und ohne Vorwarnung umgezogen worden. Unbeständigkeit war das einzig Beständige in meinem kleinen Leben.

Jede Form von Kontakt mit meiner Herkunftsfamilie empfand ich als einen der emotional anstrengendsten Teile meiner Pflegeerfahrung. Die Wucht meiner Gefühle und der Wunsch, dass meine Bedürfnisse erfüllt werden, in einer Situation, in der ich mich ungehört und machtlos fühlte, waren überwältigend, und sie zu verstehen oder mitzuteilen überstieg meine Fähigkeiten. Familienzeit ist ein Aspekt der Erfahrung der Fremdunterbringung, der durch Bürokratie, Recht und Politik unendlich viel schwieriger wird, aber auch dadurch, dass mehrere Personen in unterschiedlichen Rollen um das Wohl des jungen Menschen ringen. Das Zusammenspiel von Fallverantwortlichen, Herkunftsfamilie und Pflegepersonen mit einem jungen Menschen in einer Situation, in der von ihm erwartet wird, seine Gefühle und seine Lage zu verstehen und über sein Alter hinaus zu kommunizieren, ist für alle Beteiligten ein Minenfeld.

Die Studie gab mir die Gelegenheit, ein Material zu schaffen, das genau das aufgreift – und nicht irgendein Material. Es gibt viele staatliche und intern erstellte Materialien, die jungen Menschen beim Eintritt in die Pflege in Plastikmappen ausgehändigt werden, aber keines davon wurde von jemandem mit Pflegeerfahrung erstellt, und keines spricht über die Erfahrung der Familienzeit. Also habe ich mit der Autorität einer Erwachsenen, die die Schwierigkeiten und Feinheiten des Aufwachsens in Pflege versteht, My Family Time is Mine geschaffen, um junge Menschen durch Wissen zu stärken. Es behandelt Rechte und wie man lernen kann, Emotionen zu verstehen und zu steuern und Gefühle und Bedürfnisse rund um die Familienzeit und darüber hinaus mitzuteilen. Gestaltung und Sprache sind für junge Menschen mit ganz unterschiedlicher Lesekompetenz zugänglich, und es schließt weder diejenigen aus, die in Verwandtenpflege aufwachsen, noch diejenigen, die wenige oder viele leibliche Verwandte haben – es ist für alle jungen Menschen in Pflege geschrieben.

Ich wollte, dass es ein Material ist, das junge Menschen selbst zur Hand nehmen und lesen können, aus dem aber auch Fallverantwortliche und Pflegepersonen etwas mitnehmen können. Es wurde sogar genutzt, um ein sechswöchiges angeleitetes Gruppenprogramm für junge Menschen zu entwickeln, und der Leitfaden für die Gruppenleitung steht Trägern der Fremdunterbringung kostenlos zur Verfügung, damit sie eigene Versionen des Programms durchführen können.

Das Buch spricht über das Recht junger Menschen auf Familienzeit, auf Sicherheit, auf Grenzen und auf Mitsprache bei Entscheidungen. Der erste Schritt, damit junge Menschen für sich selbst eintreten können, ist, ihre Rechte zu verstehen, einschließlich des Rechts, nicht hinzugehen, wenn sie sich unsicher oder unwohl fühlen. Das nächste Kapitel geht zum Kern der Sache für junge Menschen: den Emotionen, die mit der Familienzeit einhergehen. Es enthält eine eingehende Betrachtung dessen, was Wut ist, eine Anleitung zur Selbstregulation von Emotionen, eine Übersicht mit verschiedenen Wörtern zur Beschreibung bestimmter Gefühle, die ihnen hilft, ihre Emotionen besser zu verstehen und mitzuteilen, sowie einen Abschnitt darüber, wie man eine Routine vor und nach der Familienzeit entwickelt. Familienzeit kann enorm aufwühlend sein; Ziel dieses Kapitels ist es daher, jungen Menschen verständlich zu machen, dass ihre Gefühle und ihre Reaktionen auf diese Gefühle berechtigt sind, und ihnen praktische Tipps zu geben, wie sie mit schwierigen Emotionen umgehen können.

Das Buch enthält ein Kapitel, das die Traumareaktionen vereinfacht darstellt – Kampf, Flucht, Erstarrung und Unterwerfung (Fawn). Es ist allgemein bekannt, dass junge Menschen im System der Fremdunterbringung weit häufiger belastende Kindheitserfahrungen (Adverse Childhood Experiences) machen, wodurch sie anfälliger für übermäßige und lang anhaltende Stressreaktionen sind. Wissen ist der erste Schritt zum Verstehen, und Verstehen ist der erste Schritt zum Steuern und Kontrollieren; deshalb konzentriert sich dieses Kapitel darauf, warum es Traumareaktionen gibt, worin jede dieser Reaktionen besteht, wie sie sich anfühlen und was junge Menschen tun können, wenn sie sie spüren. Musik kann hervorragend gegen Stress und Angst helfen, und ich habe für jede Traumareaktion auch Playlists aufgenommen, die junge Menschen anhören oder als Anregung für eigene Playlists nutzen können.

Dann gehe ich darauf ein, wie junge Menschen lernen können, ihre Bedürfnisse und Gefühle mitzuteilen, und betone die Bedeutung von Empathie. Als Kind hatte ich das Gefühl, dass von mir erwartet wurde, auf einem Niveau zu kommunizieren, das über mein Alter hinausging; deshalb ist es entscheidend, jungen Menschen die Verantwortung zu erklären, wirksam zu kommunizieren, und wie sie das tun können, damit andere ihre Bedürfnisse erfüllen und verstehen.

Junge Menschen in Pflege erleben ihr Leben umgeben von Erwachsenen, die unter Stress stehen, was zu schlechtem Verhalten führen kann, für das sich ein junger Mensch verantwortlich fühlen kann. Ich habe ein Kapitel darüber aufgenommen, dass Erwachsene, obwohl sie ihr Bestes geben, nicht immer alles richtig machen. Es betont, dass junge Menschen nicht für das Verhalten oder die Handlungen anderer verantwortlich sind. Dann betrachte ich Fehler aus der Perspektive eines Wachstumsdenkens: wie Fehler zum Leben gehören und eine Chance zum Wachsen sind, wie man negative Selbstgespräche begrenzen kann und wie wichtig es ist, sich zu entschuldigen, wenn die eigenen Fehler andere betreffen. Schließlich ermutige ich junge Menschen, ihre Zukunft als noch ungeschrieben zu sehen – sie können selbst bestimmen, wer sie werden, auch wenn sie das Gefühl haben, dass so vieles außerhalb ihrer Kontrolle liegt. Ich erkläre auch Resilienz und habe Affirmationen aufgenommen, die Kinder sich selbst sagen können, um sich daran zu erinnern, dass sie stark sind und schwere Dinge durchstehen können. In Pflege aufzuwachsen kann ein verzerrtes Selbstwertgefühl hinterlassen, was positive Selbstgespräche zu einer Herausforderung macht. Es kann auch schwierig sein, das Gefühl zu haben, die eigene Zukunft in der Hand zu haben, wenn man aufgewachsen ist, während so vieles außerhalb der eigenen Kontrolle lag – ganz zu schweigen von der fehlenden Unterstützung, die junge Menschen nach dem Verlassen der Pflege erleben können. Ich persönlich habe festgestellt, dass es zwei Schlüssel waren, um nach der Pflege mein Leben in die Hand zu nehmen: die Resilienz zu feiern, die es brauchte, um die Hürden eines Aufwachsens mit Pflegeerfahrung zu überwinden, und anzuerkennen, dass meine Vergangenheit nicht meine Zukunft bestimmt. Ich hoffe, dass das auch anderen jungen Menschen hilft.

Ich habe die Gelegenheit, meine Erfahrung zu nutzen, um dieses Material zu schaffen, das hoffentlich das Leben und die Familienzeit von Kindern in Pflege verbessern wird, von ganzem Herzen genossen, und ich hoffe sehr, dass My Family Time is Mine diesen Kindern hilft, sich ein wenig weniger allein und viel mehr in Kontrolle zu fühlen – in einer Kindheit, die sich, wie ich nur zu gut weiß, einsam und hilflos anfühlen kann.

Diskussion

Für Kinder und Jugendliche in Fremdunterbringung ordnet der Staat ihr Beziehungsleben grundlegend neu. Dazu gehören Entscheidungen darüber, wo und mit wem sie leben werden und wie und wann sie Familienangehörige sehen, mit denen sie nicht zusammenleben. Kinder und Jugendliche haben ein moralisches Recht darauf, dass ihre Sichtweisen zu ihren Beziehungen mit wichtigen Menschen in ihrem Leben gehört und berücksichtigt werden, und zugleich darauf, von den emotionalen Folgen belastender Entscheidungen verschont zu bleiben (Dwyer, 2006). Häufig vermitteln Fallverantwortliche in der komplexen zwischenmenschlichen Dynamik zwischen fremduntergebrachten Kindern und Jugendlichen, ihren leiblichen Familienangehörigen und Pflegepersonen. Das FLC-Projekt wurde konzipiert, um Erkenntnisse von Fachkräften an der Basis, Leitungen der Träger, Erfahrungsfachleuten und Fachleuten aus der Berufspraxis zusammenzuführen und Materialien zu erarbeiten, die in der Fallarbeit genutzt werden können. Wie die Überlegungen von Billy und Bobby zeigen, hat ihre Pflegeerfahrung sie für die Art von Informationen sensibilisiert, die fremduntergebrachten Kindern und Jugendlichen vermittelt werden sollten.

Erfahrungsfachleute und Forschende bringen unterschiedliche Wissensbestände und Fähigkeiten mit. Menschen, die das Pflegesystem selbst erlebt haben, können Wissen aus erster Hand darüber teilen, wie es war, Familienzeit zu haben, was gut funktionierte und was für sie problematisch war. Ihre eindrücklichen Geschichten darüber, wie es ist, auf der Empfangsseite der Fallarbeit zu stehen und mit den Folgen der Entscheidungen und Handlungen anderer zu leben, geben Aufschluss darüber, was einen Unterschied gemacht hätte, und können Praxisleitlinien für diejenigen prägen, die das System der Fremdunterbringung derzeit erleben. Wenn Forschende in echter, gleichberechtigter Partnerschaft mit Erfahrungsfachleuten zusammenarbeiten, kann dies für Gruppen, die gewöhnlich marginalisiert und zum Schweigen gebracht werden, eine Form der Ermächtigung sein (Zamenopoulos and Alexiou, 2018). Über die moralische Rechtfertigung von Co-Design-Ansätzen hinaus steht die Erkenntnis, dass Menschen mit gelebter Erfahrung der Fremdunterbringung neue Einsichten darüber in die Forschung einbringen, wie Mängel des Systems behoben werden können.

FLC bezog Fallverantwortliche mit Praxiswissen in eine Aktionsforschung zur Erprobung neuer Praktiken ein und beteiligte parallel dazu Erfahrungsfachleute an der gemeinsamen Erstellung von Materialien auf Grundlage der ersten Ergebnisse. Dies erweitert die herkömmliche Co-Design-Forschung mit Menschen mit Pflegeerfahrung, die sich weitgehend auf deren Rolle bei der Datenerhebung und -interpretation konzentriert hat (z. B. Lushey and Munro, 2015; Törrönen and Vornanen, 2014; Kelly et al., 2020). Die in diesem Artikel beschriebenen Materialien sind das Ergebnis einer Ko-Produktion, in der die Fachleute aus gelebter Erfahrung von Fachleuten aus der Berufspraxis und akademisch Forschenden die Prinzipien traumasensibler Praxis kennenlernen und Verbindungen zwischen ihren eigenen persönlichen Erfahrungen und den empirischen Befunden der Fallverantwortlichen zu vielversprechenden Praktiken der Familienzeit herstellen konnten (siehe z. B. Collings et al., 2022). Im Kern sind wir überzeugt, dass dadurch Materialien entstanden sind, die für ihre Zielgruppen aufschlussreicher, respektvoller und nützlicher sind, als es ohne diese Partnerschaft möglich gewesen wäre.

Unser Team hat über die Erfahrung der Zusammenarbeit zwischen Forschenden und Menschen mit Pflegeerfahrung nachgedacht, um aus dem Gelernten Empfehlungen für künftige Forschende abzuleiten. Forschende neigen mitunter dazu, andere Forschende als Autorität zu betrachten und nicht Menschen, die aufgrund ihrer gelebten Erfahrung Fachleute sind. Es erfordert ein Umdenken, sich von der Expertise junger Menschen leiten zu lassen, die in Pflege sind oder die Pflege verlassen haben, oder von Familien, die mit dem Pflegesystem zu tun haben, und ihre einzigartigen Einsichten anzuerkennen, die in keinen Daten erfasst sind, weil niemand nach ihrer Sicht gefragt hat. Für Menschen mit persönlicher Erfahrung des Pflegesystems können die Erfahrungen von Marginalisierung und Machtlosigkeit innerhalb des Systems bedeuten, dass es Zeit braucht, Vertrauen zu fassen und eine Beziehung aufzubauen.

Bei der Auswahl von Co-Forschenden ist darauf zu achten, dass sie sich in der Verarbeitung ihrer Erfahrungen an einem geeigneten Punkt befinden, und Forschende sollten Unterstützung, Empathie und Mitgefühl anbieten und zugleich aufzeigen, wie Forschung anderen zugutekommen kann, die derzeit mit dem Pflegesystem zu tun haben. Eine Mutter, die ihre fremduntergebrachten Kinder seit einigen Jahren nicht gesehen hatte, zog sich aus der Gruppe der Erfahrungsfachleute zurück, weil es für sie zu schmerzhaft war, über Familienzeit zu sprechen. Wir haben sie bei dieser schwierigen Entscheidung unterstützt und ihr die Tür für eine Rückkehr offengehalten, falls sie sich dazu in der Lage fühlen sollte, ohne sie in irgendeiner Weise unter Druck zu setzen. Während ein Pflegevater in der Gruppe der Erfahrungsfachleute mitwirkte, gelang es uns nicht, einen Vater zu gewinnen, dessen Kind fremduntergebracht worden war, sodass diese Perspektive in der Forschung fehlte. Unsere Co-Forschenden wurden hauptsächlich über Forschungskooperationen und Partnerorganisationen vermittelt, was die Unsichtbarkeit und Randständigkeit von Vätern in der Praxis der Fremdunterbringung verdeutlicht.

Unsere Partnerschaft zwischen Erfahrungsfachleuten und Forschenden beruht auf Praktiken und Prinzipien des Co-Designs (Rudd et al., n.d.). Die Erfahrungsfachleute werden für ihre Zeit und ihre Expertise als Co-Forschende vergütet. Das Projektteam hat aktiv eine Kultur aufgebaut, die offen für vielfältige Sichtweisen und sicher für kritische Gespräche ist und auf bedeutsamen Beziehungen gründet. Es brauchte Zeit, um Vertrauen und eine tragfähige Beziehung aufzubauen, ebenso wie Feingefühl für die schwierigen Erfahrungen der Beteiligten. Wesentlich war auch, Erfahrungsfachleute zu gewinnen, die emotional bereit waren, ihre Erfahrung und ihr Wissen zum Wohl anderer Menschen in der Fremdunterbringung einzusetzen. Als zusätzlicher Gewinn verfügen die Erfahrungsfachleute dieses Projekts über bemerkenswerte kreative Fähigkeiten: in Illustration, Grafikdesign und Schreiben. Die gemeinsame Gestaltung von Materialien passte gut zum Aktionsforschungsdesign des Projekts, da Co-Design erkenntnistheoretisch mit Praxis im Sinne von „praxis“ und der Hervorbringung praktischer Informationen über aktuelle Herausforderungen, gewünschte Zukünfte und Prozesse verbunden ist, die erwünschte Ergebnisse erzielen können (Zamenopoulos and Alexiou, 2018). Die Verbindung von gelebter und beruflicher Expertise mit Forschungskompetenz erweitert den Wissensbestand, der zur Orientierung der Praxis zur Verfügung steht (Schelbe and Geiger, 2022).

Während Co-Design in Bereichen wie den Disability Studies (Charlton, 1998) inzwischen gängig ist, ist es in der Forschung zu Kinderschutz und Fremdunterbringung relativ neu und wird wenig genutzt. Doch mehr als in den meisten Bereichen besteht hier eine ethische Verpflichtung, partnerschaftlich mit den Menschen zusammenzuarbeiten, die mit den Folgen der über sie und ihre wichtigen Beziehungen getroffenen Entscheidungen leben. Berichte aus gelebter Erfahrung können zeigen, wo Veränderungen notwendig sind. Wir ermutigen andere Forschungskooperationen, die auf Anerkennung und Respekt gründen, diesen Weg des Co-Designs zu gehen.