1 Einleitung

Anorexia nervosa (AN) ist eine schwere, potenziell lebensbedrohliche psychiatrische Erkrankung, die sich überwiegend im Jugendalter entwickelt (van Eeden et al. 2021). Ohne frühe Behandlung kann AN mit schweren medizinischen Komplikationen (Golden et al. 2003; Meczekalski et al. 2013; Rome et al. 2003) sowie hohen Morbiditäts- und Mortalitätsraten einhergehen (Arcelus et al. 2011; Fichter et al. 2006; Preti et al. 2011; Sullivan 1995; van Eeden et al. 2021). Dennoch berichten Eltern von Schwierigkeiten, die notwendige spezialisierte Behandlung zu erhalten (Wilksch 2023), und wenn sie zustande kommt, leugnen viele Erkrankte den Ernst ihrer Krankheit und widersetzen sich stark der Behandlung (Fassino and Abbate‐Daga 2013; Viglione et al. 2006). Diese Situation kann für Eltern, die in der Regel die wichtigsten Bezugspersonen des an AN erkrankten Kindes sind, äußerst herausfordernd und belastend sein (Couturier et al. 2020; National Institute for Health and Care Excellence 2017).

Frühere Forschung hat gezeigt, dass betreuende Angehörige von Kindern und Jugendlichen mit AN besonders anfällig für psychische Belastung sind; mehr als ein Drittel von ihnen erreicht ein klinisch bedeutsames Niveau (Anastasiadou et al. 2014; Rhind et al. 2016; Whitney et al. 2007). Die Ergebnisse einer Befragung von 439 Eltern von Kindern mit Essstörungen (ES; 81.9% mit AN-Diagnose) zeigten, dass der Anteil der Eltern mit klinisch relevanter Belastung während der Erkrankung ihres Kindes vier- bis sechsmal höher war als bei Eltern genesener Kinder (Wilksch 2023). Evidenzbasierte Leitlinien empfehlen, Eltern in die Behandlung und Versorgung von Kindern und Jugendlichen einzubeziehen (National Institute for Health and Care Excellence 2017). Die Forschung stützt die Wirksamkeit der familienbasierten Therapie (FBT; Couturier et al. 2020; National Institute for Health and Care Excellence 2017), und die Einbeziehung der Eltern ist Bestandteil weiterer Ansätze wie der erweiterten kognitiven Verhaltenstherapie (Le Grange et al. 2020). Eltern junger Erkrankter spielen eine Schlüsselrolle als aktiv Beteiligte am therapeutischen Prozess, indem sie die Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation und das allgemeine Wohlbefinden ihres Kindes übernehmen. Dementsprechend wurde Wert darauf gelegt, Eltern bei den anspruchsvollen Aufgaben, die sie übernehmen, zu unterstützen (Gorrell and Le Grange 2023). Der Veränderungsmechanismus der FBT kreist häufig um das Konzept der elterlichen Selbstwirksamkeit (Lock et al. 2015; Robinson et al. 2013). Gemeint ist die Überzeugung der Eltern, das essgestörte Verhalten ihres Kindes wirksam bewältigen und angehen zu können. Trotz der Bedeutung der elterlichen Selbstwirksamkeit als Veränderungsfaktor nehmen Eltern im Allgemeinen wahr, dass ihnen die Fähigkeiten und Ressourcen fehlen, ihre Rolle als Bezugspersonen zu erfüllen (Haigh and Treasure 2003; Sepulveda et al. 2008), und zusammen mit Sorgen um die Krankheit und hohen Betreuungsanforderungen kann dies zu psychischer Belastung führen (Dimitropoulos et al. 2008; Fox and Whittlesea 2017; Haigh and Treasure 2003; Treasure et al. 2001; Whitney and Eisler 2005). Elterliche Belastung kann zudem das Selbstwirksamkeitserleben der Eltern beeinflussen, indem sie einen emotionalen und psychischen Kontext schafft, der die Wahrnehmung der eigenen Fähigkeit beeinträchtigen kann, die mit der Betreuung eines Kindes mit ES verbundenen Herausforderungen zu bewältigen (Gondoli and Silverberg 1997). Es gibt Hinweise darauf, dass die emotionalen Reaktionen der Eltern Prognose und Behandlung der AN beeinflussen können (Anastasiadou et al. 2014; Zabala et al. 2009), auch wenn einige Studien diesen Zusammenhang nicht beobachtet haben (Matthews et al. 2023).

Als Reaktion auf schwindende emotionale Ressourcen können Eltern eher geneigt sein, AN-Verhaltensweisen zu tolerieren oder sich ihnen anzupassen, sich an den Regeln der ES auszurichten (Akkommodation an die Krankheit) und die negativen Folgen dieser Verhaltensweisen zu ignorieren oder zu vertuschen (Ermöglichung der Krankheit, Enabling; Fox and Whittlesea 2017; Treasure and Schmidt 2013). Akkommodierendes und ermöglichendes Verhalten wird im kognitiv-interpersonellen Modell der AN als zentraler aufrechterhaltender Mechanismus hervorgehoben (Janet et al. 2020; Schmidt and Treasure 2006; Treasure and Schmidt 2013). Dieses Modell postuliert, dass Bezugspersonen mit hoher Angst und psychischer Belastung eher dazu neigen, sich an die AN-Verhaltensweisen der erkrankten angehörigen Person anzupassen und sie zu ermöglichen, um Konflikte und Belastung zu verringern (Treasure and Schmidt 2013). Indem der erkrankten Person Verhaltensweisen gestattet werden, die die Genesung nicht fördern, wird die Krankheit aufrechterhalten. Erste Forschungsergebnisse haben das kognitiv-interpersonelle Modell gestützt und gezeigt, dass ein hohes Maß an elterlicher Akkommodation mit schlechteren Behandlungsergebnissen bei AN einhergeht (Anderson et al. 2021; Monteleone et al. 2022; Salerno et al. 2016; Wagner et al. 2020).

Die meisten bisherigen Studien konzentrierten sich auf Mütter, und über den Einfluss des emotionalen Zustands und Verhaltens der Väter auf die Genesung eines Kindes mit AN ist wenig bekannt (Anastasiadou et al. 2014; Matthews et al. 2023). Rhind et al. (2016) untersuchten sowohl Mütter als auch Väter und fanden, dass ein Elternteil umso eher akkommodiert, je höher die elterliche Belastung ist – unabhängig vom Geschlecht des Elternteils. Zudem legen die Befunde von Salerno et al. (2016) nahe, dass nicht nur die Akkommodation der Mutter die Genesung des Kindes beeinflusst, sondern auch das akkommodierende Verhalten des Vaters. Genauer gesagt deuten ihre Ergebnisse auf eine dosisabhängige Beziehung zwischen familiärer Akkommodation und Symptomschwere über 12 Monate hin. Der Symptomverlauf war schlechter, wenn sowohl Mutter als auch Vater stark akkommodierten und ermöglichten, und besser, wenn keiner der beiden Elternteile akkommodierte und ermöglichte. Wenn ein Elternteil akkommodierte und der andere nicht, zeigten die Erkrankten mittlere Symptomverläufe, unabhängig davon, welcher Elternteil akkommodierte. Ihre Ergebnisse zeigten zudem, dass ein hohes Maß an akkommodierendem Verhalten bei Vätern einen vom Niveau der Mütter unabhängigen Effekt auf die Aufrechterhaltung der AN-Symptome des Kindes hatte (Salerno et al. 2016). Obwohl bisher nur wenige Studien durchgeführt wurden, legen diese Ergebnisse nahe, in der Forschung nicht nur Mütter, sondern auch Väter zu berücksichtigen, auch wenn Väter oft als nachrangige Bezugspersonen gelten.

Studien, die die Perspektiven von Müttern und Vätern gleichermaßen einbeziehen, sind rar. Vor allem wurde die wechselseitige Abhängigkeit von Müttern und Vätern bislang außer Acht gelassen, obwohl Familienmitglieder in einem gemeinsamen Kontext die psychische Gesundheit und das Verhalten der jeweils anderen beeinflussen. Dabei geht das kognitiv-interpersonelle Modell davon aus, dass Bezugspersonen AN-Verhaltensweisen akkommodieren können, um ihren eigenen Stress und negativen Affekt zu lindern, aber auch, um Stress und negativen Affekt anderer Familienmitglieder zu verringern (Treasure and Schmidt 2013) – was dafür spricht, die Interdependenz zwischen den Eltern zu untersuchen. Wenn Interdependenz zu erwarten ist, sind herkömmliche Regressionsverfahren nicht ratsam, da sie unabhängige Beobachtungen voraussetzen (Kenny and Judd 1986). In diesem Zusammenhang ist das Akteur-Partner-Interdependenzmodell (APIM) besonders geeignet, da es die Interdependenz der Eltern berücksichtigt, indem es untersucht, wie Variablen innerhalb eines Elternteils (Akteureffekte), aber auch zwischen den Elternteilen (Partnereffekte; Cook and Kenny 2005) zusammenwirken. Um die Verflechtung zwischen den Eltern zu beleuchten, schlägt die vorliegende Studie daher vor, mit dem APIM den Zusammenhang zwischen psychischer Belastung und Akkommodation der Eltern bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte Essstörungsprogramme und ihrer Beobachtung des essgestörten Verhaltens ihres Kindes 1 Jahr später zu untersuchen und zu prüfen, ob sich diese Effekte nach dem Geschlecht des Elternteils (Mütter vs. Väter) unterscheiden. Da frühere Studien nahelegen, dass die Zusammenhänge zwischen elterlicher psychischer Belastung und Akkommodation sowie zwischen elterlicher Akkommodation und essgestörtem Verhalten des Kindes bei Müttern und Vätern ähnlich sind (Rhind et al. 2016; Salerno et al. 2016), nahmen wir an, dass bei beiden Elternteilen eine höhere psychische Belastung mit stärkerem akkommodierendem und ermöglichendem Verhalten einhergeht, das wiederum mit der Beobachtung von mehr essgestörtem Verhalten des Kindes 12 Monate später verbunden ist. Wir erwarteten zudem einen Partnereffekt: Erlebt ein Elternteil psychische Belastung, würde der andere AN-Verhaltensweisen akkommodieren, um den negativen Affekt des Gegenübers zu lindern, was wiederum ebenfalls mit einer verstärkten Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens des Kindes 12 Monate später verbunden wäre – unabhängig vom Geschlecht des Elternteils.

2 Methode

2.1 Teilnehmende

In diese prospektive Studie wurden Kinder und Jugendliche aufgenommen, die in den spezialisierten ES-Programmen (stationär oder ambulant) von fünf Universitätskliniken der Provinz Québec (Kanada) behandelt wurden. Teilnahmeberechtigt waren Kinder und Jugendliche mit einer Diagnose von AN, atypischer AN (die dieselben Kriterien wie AN erfüllt, außer dass das Gewicht der Person trotz erheblichen Gewichtsverlusts im oder über dem Normalbereich blieb) oder vermeidend-restriktiver Ernährungsstörung (ARFID) nach den Kriterien des DSM‐5 (American Psychiatric Association 2013). Die Diagnose wurde von Fachkräften mit Expertise in pädiatrischen ES bestätigt. Die Rekrutierung erfolgte von Mai 2016 bis Juni 2020.

Zudem wurden zwei Hauptbezugspersonen zur Teilnahme eingeladen. Einschlusskriterien für die Bezugspersonen waren: (a) eine der Hauptbezugspersonen der jungen Person zu sein und (b) eine schriftliche informierte Einwilligung zu erteilen. Obwohl auch andere nahe Bezugspersonen zur Teilnahme ermutigt wurden, konzentrierten sich die vorliegenden Analysen ausschließlich auf Elternpaare (leibliche oder Adoptivmutter und leiblicher oder Adoptivvater), die noch in einer Liebesbeziehung zusammenlebten. Eingeschlossen wurden nur Eltern von Kindern und Jugendlichen mit AN-Diagnose; Kinder und Jugendliche mit ARFID wurden ausgeschlossen. Aufgrund des dyadischen Charakters der Analysen mussten zudem beide Elternteile mindestens einen der relevanten Fragebögen ausgefüllt haben. Gleichgeschlechtliche Paare wurden zunächst eingeschlossen, fehlende Daten für mindestens eine Person des Paares führten jedoch zu ihrem Ausschluss aus der endgültigen Stichprobe, die daher nur aus gemischtgeschlechtlichen Paaren besteht.

Die Studie wurde in Übereinstimmung mit der Deklaration von Helsinki durchgeführt und von der Ethikkommission des koordinierenden Zentrums genehmigt (CHU de Québec‐Université Laval; Protokoll: MP‐20‐2015‐2323; Datum der Genehmigung: 30. Oktober 2015). An allen teilnehmenden Standorten wurde zudem ein standortspezifisches Ethikvotum erteilt.

2.2 Ablauf

Bei der Aufnahme ihres Kindes in die ES-Versorgung wurden beide Elternteile gebeten, online Fragebögen zu ihren soziodemografischen Merkmalen, ihrer psychischen Belastung und ihrem akkommodierenden und ermöglichenden Verhalten auszufüllen. Bei der Aufnahme gab zudem die behandelnde ES-Fachperson die medizinischen Merkmale der erkrankten Person an. Außerdem sollten beide Elternteile 12 Monate später über das essgestörte Verhalten ihres Kindes berichten.

Die Behandlung umfasste eine interdisziplinäre Versorgung mit familien- und einzeltherapeutischen Sitzungen, Ernährungsberatung, Mahlzeitenbegleitung, psychiatrischer und medizinischer Überwachung sowie weiteren therapeutischen Interventionen (z. B. Kunsttherapie).

2.3 Messinstrumente

2.3.1 Soziodemografische und klinische Merkmale

Die Eltern wurden gebeten, ihre soziodemografischen Merkmale (z. B. Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsniveau) sowie die ihres an AN erkrankten Kindes anzugeben. Außerdem sollten sie angeben, wie viele Stunden sie mit ihrem Kind verbrachten, indem sie folgende Fragen beantworteten: „Wie viele Stunden pro Tag verbringen Sie durchschnittlich an einem typischen Wochentag mit Ihrem Kind?“ und „Wie viele Stunden pro Tag verbringen Sie durchschnittlich an einem typischen Wochenendtag mit Ihrem Kind?“. Die medizinischen Merkmale der an AN erkrankten Person (z. B. Diagnose typische/atypische AN, stationäres/ambulantes Behandlungssetting) wurden vom medizinischen Team angegeben.

Zudem wurde der Schweregrad des ES-Verhaltens und der ES-Symptome des Kindes bei der Aufnahme von der behandelnden ES-Fachperson mit der Eating Disorder Symptom Severity Scale (EDS3; Henderson et al. 2010) beurteilt. Dieses Instrument erfasst den Schweregrad der ES in fünf allgemeinen Bereichen: ES-Symptome und -Verhaltensweisen, ES-Impulse, ES-Kognitionen, ES-bezogene Angst und Behandlungsfortschritt. In der vorliegenden Studie wurde der Gesamtwert verwendet. Höhere Werte zeigen schwerere Symptome an. Alle behandelnden ES-Fachpersonen nahmen an einer 90-minütigen Schulung teil, um eine genaue und einheitliche Anwendung der EDS3 sicherzustellen. In dieser Studie betrug die interne Konsistenz des Gesamtwerts 0.82.

2.3.2 Psychische Belastung

Der Psychological Distress Index mit 14 Items (IDPESQ‐14), entwickelt von Préville (1992), ist ein französischsprachiger Fragebogen auf Grundlage des Psychiatric Symptom Index von Ilfeld (Ilfeld 1976). Er verwendet eine 4-stufige Likert-Skala (1 = nie, 2 = gelegentlich, 3 = ziemlich oft, 4 = sehr oft), um Symptome von Angst, Depression und Reizbarkeit sowie kognitive Probleme zu erfassen. Ein höherer Gesamtwert zeigt eine höhere psychische Belastung an. Eine Validierungsstudie ergab eine angemessene interne Konsistenz mit einem Cronbachs α von 0.89 für die Gesamtskala mit 14 Items sowie eine gute konkurrente Validität mit signifikanten Zusammenhängen mit vier weiteren Maßen des Gesundheitszustands der Befragten: (a) Konsultation einer Gesundheitsfachperson wegen eines psychischen Problems in den vorangegangenen 12 Monaten, (b) Krankenhausaufenthalt wegen eines psychischen Problems in den vorangegangenen 12 Monaten, (c) Suizidgedanken oder Suizidversuch in den vorangegangenen 12 Monaten und (d) Einnahme bestimmter Psychopharmaka. In dieser Studie betrug die interne Konsistenz der Gesamtskala 0.90 bei Müttern und 0.92 bei Vätern.

2.3.3 Akkommodation an die Essstörung

Die Accommodation and Enabling Scale for Eating Disorders (AESED), entwickelt von Sepulveda et al. (2009), ist ein Fragebogen mit 33 Items zur Erfassung akkommodierenden und ermöglichenden Verhaltens von Bezugspersonen von Menschen mit ES. Jedes Item wird auf einer 5-stufigen Likert-Skala bewertet (0 = nie, 1 = selten, 2 = manchmal, 3 = oft, 4 = fast immer). Das Instrument umfasst fünf Themenbereiche, nämlich Vermeidung und Veränderung des Familienalltags (d. h. das Ausmaß, in dem Bezugspersonen ihre üblichen Aktivitäten und Verhaltensweisen wegen der Störung der angehörigen Person ändern), Suche nach Rückversicherung (d. h. das Ausmaß, in dem Bezugspersonen sich auf wiederholte Gespräche über Körperbild, Essen sowie negative Gedanken und Gefühle einlassen), Essensrituale (d. h. die Anpassung an Regeln zur Aufbewahrung von Lebensmitteln, zum Kochen und zum Putzen), Kontrolle über die Familie (d. h. das Ausmaß, in dem die nahestehende Person mit ES die Auswahl der Lebensmittel und die Zubereitungsweise bestimmt) und Wegschauen (d. h. das Ausmaß, in dem Bezugspersonen Anzeichen von ES-Verhalten ignorieren). Es wurde ein Gesamtwert über alle Items des Fragebogens berechnet. Ein höherer Wert zeigte eine stärkere Akkommodation an die ES-Symptome an. Die AESED hat eine hohe interne Konsistenz gezeigt, mit einem Cronbachs α von 0.92 für die Gesamtskala (Sepulveda et al. 2009). In der vorliegenden Studie betrug die interne Konsistenz der Gesamtskala 0.93 bei Müttern und 0.94 bei Vätern.

2.3.4 Essgestörtes Verhalten

Die Anorectic Behavior Observation Scale (ABOS; Vandereycken 1992) ist ein Fragebogen mit 30 Items zur Beurteilung des essgestörten Verhaltens von Erkrankten. Sie beruht auf Beobachtungen, die die Bezugsperson im letzten Monat zu Hause gemacht hat. Jedes Item hat drei Antwortmöglichkeiten (0 = nein, 1 =? (weiß nicht), 2 = ja). Der Fragebogen umfasst drei Bereiche: (a) Essverhalten, Beschäftigung mit Gewicht und Essen, Verleugnung von Problemen, (b) bulimisches Verhalten und (c) Hyperaktivität. Je höher der Gesamtwert, desto ausgeprägter die Essstörungspathologie der erkrankten Person. Frühere Studien fanden mittlere bis hohe Korrelationen zwischen der mit diesem Fragebogen erfassten elterlichen Beobachtung essgestörten Verhaltens und den Einschätzungen der Behandelnden (Vandereycken 1992). Zudem wurden in der vorliegenden Studie nach 12 Monaten starke Korrelationskoeffizienten zwischen dem ABOS-Wert und dem Schweregrad des ES-Verhaltens und der ES-Symptome des Kindes beobachtet, wie sie die behandelnde ES-Fachperson mit dem EDS3-Fragebogen beurteilte, und zwar sowohl bei Müttern (r = 0.68, p = 0.0002) als auch bei Vätern (r = 0.54, p = 0.01). Reliabilität und Validität der ABOS wurden bereits früher belegt (Vandereycken 1992). In dieser Studie betrug die interne Konsistenz der Gesamtskala 0.80 bei Müttern und 0.90 bei Vätern.

2.4 Statistische Analyse

Unterschiede zwischen Müttern und Vätern wurden für kontinuierliche Variablen mit t-Tests nach Student für verbundene Stichproben und für kategoriale Variablen mit Chi-Quadrat-Tests (fünf oder mehr Teilnehmende pro Zelle) oder exakten Tests nach Fisher (mindestens eine Zelle mit weniger als fünf Teilnehmenden) geprüft. Zudem wurden Pearson-Korrelationen berechnet, um die Zusammenhänge zwischen psychischer Belastung zu Beginn, Akkommodation zu Beginn und dem von den Eltern beobachteten essgestörten Verhalten des Kindes bei der 12-Monats-Katamnese zu untersuchen.

Zur Prüfung des hypothetischen APIM wurde eine Pfadanalyse mit der Software Mplus, Version 7.0 (Muthén and Muthén 2012), durchgeführt. Ein APIM-Rahmen wurde gewählt, weil er die Interdependenz zwischen zwei Mitgliedern einer Dyade berücksichtigt (d. h. genestete Daten; Kenny et al. 2006; hier gemischtgeschlechtliche Elternpaare eines Kindes mit AN). Im aktuellen Modell war die psychische Belastung zu Beginn die unabhängige Variable, die Akkommodation an die ES zu Beginn der Mediator und die elterliche Beobachtung des essgestörten Verhaltens des Kindes bei der 12-Monats-Katamnese die abhängige Variable. Zudem enthielt das geprüfte Modell als Kovariate den Schweregrad des ES-Verhaltens und der ES-Symptome des Kindes bei Aufnahme, wie ihn die behandelnde ES-Fachperson angab (EDS3-Gesamtwert). Mit t-Tests nach Student wurde untersucht, ob sich Eltern von Kindern mit typischer AN und Eltern von Kindern mit atypischer AN in einer der Modellvariablen unterschieden. Da keine Unterschiede beobachtet wurden, erfolgte die Analyse für die gesamte Gruppe. Alle Akteur- und Partnereffekte wurden im Modell gleichzeitig geschätzt, und keine Pfade wurden entfernt, auch wenn sie nicht signifikant waren, um ihre Zusammenhänge zu kontrollieren. Die Modelle wurden mit Maximum-Likelihood-Schätzung mit robusten Standardfehlern (MLR; Muthén and Muthén 2012) geprüft, und mit Bootstrap-Verfahren wurde getestet, ob die indirekten Effekte signifikant waren. Dazu wurden 5000 Zufallsstichproben mit Zurücklegen aus der Originalstichprobe gezogen, um verzerrungskorrigierte Konfidenzintervalle zu bilden (Edwards and Lambert 2007).

Nach den Empfehlungen von Kenny et al. (2006) wurde ein Omnibus-Chi-Quadrat-Differenztest durchgeführt, um zu prüfen, ob die Eltern nach Geschlecht unterscheidbar waren. Dieser Test verglich das Chi-Quadrat bei frei über die Geschlechter variierenden Parametern (d. h. Varianzen, intra- und interpersonelle Kovarianzen) mit dem Chi-Quadrat bei Parametern, die für Mütter und Väter gleichgesetzt wurden. Ein signifikanter p-Wert würde auf nach Geschlecht unterscheidbare Dyaden hinweisen (d. h. das Muster der Varianzen und Kovarianzen würde sich zwischen den Geschlechtern signifikant unterscheiden); dann wäre es angemessen, Mütter und Väter im APIM getrennt zu behandeln. Umgekehrt würde ein nicht signifikantes Chi-Quadrat auf nach Geschlecht nicht unterscheidbare Dyaden hinweisen (d. h. das Muster der Varianzen und Kovarianzen würde für beide Geschlechter nicht als verschieden gelten); dann wäre es angezeigt, die Parameter über die Geschlechter hinweg gleichzusetzen. In diesem Fall würden Mütter und Väter als austauschbar behandelt.

In der aktuellen Stichprobe gab es zu Beginn bei Müttern und Vätern in allen untersuchten Variablen praktisch keine fehlenden Daten (Raten zwischen 0% und 2%). Die bei der 12-Monats-Katamnese erhobene elterliche Beobachtung des essgestörten Verhaltens des Kindes (ABOS) fehlte jedoch bei 30.8% der Mütter und 42.9% der Väter. Um zu prüfen, ob das Fehlen mit Ausgangsvariablen zusammenhing, verglichen wir Dyaden mit und ohne fehlende Katamnesedaten hinsichtlich relevanter soziodemografischer Merkmale der Eltern (Alter, ethnische Zugehörigkeit, Bildungsniveau) und medizinischer Variablen des Kindes bei Aufnahme (Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Diagnose [typische vs. atypische AN], Setting bei Aufnahme [stationär vs. ambulant], Gewichtsverlust, Dauer der ES). Für kontinuierliche Variablen wurden t-Tests nach Student, für kategoriale Variablen Chi-Quadrat-Tests (fünf oder mehr Teilnehmende pro Zelle) oder exakte Tests nach Fisher (mindestens eine Zelle mit weniger als fünf Teilnehmenden) verwendet. Bei keiner der untersuchten Variablen zeigte sich ein Unterschied. Fehlende Daten wurden daher mit Full Information Maximum Likelihood (FIML) behandelt. Dieses Verfahren schätzt die Modellparameter mittels Maximum Likelihood unter Verwendung aller verfügbaren Daten (Marcoulides and Schumacker 1996). Sensitivitätsanalysen ergaben mit listenweisem Ausschluss und mit FIML ähnliche Ergebnisse, was die Robustheit unserer Befunde widerspiegelt und bestätigt, dass FIML sinnvoll ist, um die von den Eltern erhobenen Daten optimal zu nutzen.

Zur Prüfung der Modellpassung wurden mehrere Fit-Indizes verwendet: die Chi-Quadrat-Statistik, der Comparative Fit Index (CFI), der Tucker–Lewis-Index (TLI) und der Root Mean Square Error of Approximation (RMSEA). Als Schwellenwerte für eine gute Passung galten ein statistisch nicht signifikanter Chi-Quadrat-Wert, ein Wert von 0.90 oder höher für CFI und TLI und ein Wert unter 0.08 für den RMSEA (Hu and Bentler 1999). Alle Variablen wurden vor der Analyse z-standardisiert, wobei Mittelwert und Standardabweichung über Mütter und Väter hinweg (d. h. über die gesamte Stichprobe) berechnet wurden.

Für mögliche kategoriale Kovariaten (Diagnosekategorie [typische vs. atypische AN], Behandlungssetting bei Aufnahme [ambulant vs. stationär]) wurden t-Tests nach Student und für mögliche kontinuierliche Kovariaten (Alter des Kindes, Dauer der ES und Gewichtsverlust) Pearson-Korrelationen berechnet, um die Zusammenhänge zwischen diesen Kovariaten und dem von den Eltern bei der 12-Monats-Katamnese berichteten essgestörten Verhalten des Kindes zu untersuchen. Fand sich eine signifikante Korrelation zwischen einer Kovariate und dem von den Eltern berichteten essgestörten Verhalten des Kindes, wurde das Modell um diese Kovariate bereinigt.

Für das Mediationsmodell wurde eine Post-hoc-Poweranalyse durchgeführt (n = 91, Alpha = 0.05, Wiederholungen = 5000), die eine Teststärke von 0.86 ergab.

3 Ergebnisse

Von den 288 Familien, die in das Behandlungsprogramm aufgenommen wurden, wurden 162 rekrutiert, in denen beide Bezugspersonen der Teilnahme zustimmten. Eine Nichtaufnahme in dieser Phase war vor allem darauf zurückzuführen, dass eine Bezugsperson die Teilnahme ablehnte oder das Forschungsteam die andere nicht erreichen konnte. Von den 162 rekrutierten Familien wurden 39 aufgrund der Ein- und Ausschlusskriterien der vorliegenden Teilanalysen ausgeschlossen: 26 Paare waren zum Zeitpunkt der Studie nicht mehr in einer Liebesbeziehung, in 11 Fällen hatte das Kind eine ARFID-Diagnose oder eine von der behandelnden Fachperson nicht bestätigte Diagnose, und in zwei Fällen war ein Elternteil weder leibliche noch Adoptivmutter bzw. leiblicher noch Adoptivvater des Kindes (d. h. ein Stiefelternteil). Weitere 32 Paare wurden ausgeschlossen, weil Daten von mindestens einer Bezugsperson fehlten (d. h. Fragebögen trotz Erinnerung nicht ausgefüllt). Die Studienstichprobe umfasste somit Mütter und Väter von 91 Kindern und Jugendlichen mit AN-Diagnose. Die große Mehrheit (93.4%) der Erkrankten (d. h. Kinder und Jugendliche) war weiblich, mit einem Durchschnittsalter von 14.5 Jahren (SD = 1.5; Spanne: 10–17 Jahre). Zu Beginn wurden die Erkrankten stationär (n = 27; 29.7%) und ambulant (n = 64; 70.3%) behandelt; bei 76.9% lag eine typische und bei 23.1% eine atypische AN vor. Unter den Eltern waren die Väter etwas älter als die Mütter. Die Eltern waren überwiegend weiß und hatten ein hohes Bildungsniveau. Mütter gaben an, an Wochentagen und Wochenendtagen mehr Stunden mit ihrem Kind zu verbringen als Väter. Die Merkmale beider Elternteile und ihres Kindes sind in Tabelle 1 dargestellt.

Psychische Belastung und akkommodierendes Verhalten waren zu Beginn bei Müttern höher als bei Vätern (Tabelle 2). Beim berichteten Ausmaß des essgestörten Verhaltens ihres Kindes bei der 12-Monats-Katamnese zeigten sich keine Unterschiede zwischen den Elternteilen, d. h. Mütter und Väter nahmen das essgestörte Verhalten ihres Kindes ähnlich wahr.

Der Omnibus-Chi-Quadrat-Test auf Unterscheidbarkeit war nicht signifikant, Satorra‐Bentler χ ²(9) = 13.41, p = 0.34, d. h. die Eltern waren nach Geschlecht nicht unterscheidbar. Dementsprechend wurden im APIM alle Varianzen und Kovarianzen über die Geschlechter hinweg gleichgesetzt, d. h. die Akteureffekte der Mütter und der Väter wurden auf denselben Wert festgelegt, ebenso die Partnereffekte der Mütter und der Väter. Im Folgenden sprechen wir daher von Elternteil 1 und Elternteil 2, ohne Rücksicht auf das Geschlecht. Das restringierte Modell bildete die Daten angemessen ab, wie gute Fit-Indizes zeigen, χ ²(9) = 13.41, p = 0.34; CFI = 0.99; TLI = 0.98; RMSEA = 0.04, 90% CI [0.00, 0.12].

Die Ergebnisse des APIM sind in Tabelle 3 mit allen geprüften direkten und indirekten Effekten dargestellt; Abbildung 1 zeigt alle signifikanten Pfade. Für die Akteureffekte ergab sich kein direkter Effekt der elterlichen psychischen Belastung auf die Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens des Kindes bei der 12-Monats-Katamnese, doch die Bootstrap-Analyse zeigte einen signifikanten indirekten Effekt der elterlichen psychischen Belastung auf diese Wahrnehmung über die ES-Akkommodation, IE = 0.23, 95% bootstrap CI (0.15, 0.35). Für die Partnereffekte fand sich ein signifikanter indirekter Effekt der psychischen Belastung von Elternteil 1 auf die Beobachtung des essgestörten Verhaltens des Kindes durch Elternteil 2 über die ES-Akkommodation von Elternteil 2, IE = 0.07, 95% bootstrap CI (0.02, 0.13). Insgesamt erklärte das Modell etwa 33% der Varianz des von den Eltern bei der 12-Monats-Katamnese berichteten essgestörten Verhaltens des Kindes.

Wir untersuchten mehrere mögliche Kovariaten (Alter des Kindes, Diagnose [typische vs. atypische AN], Behandlungssetting bei Aufnahme [ambulant vs. stationär], Dauer der ES und Gewichtsverlust), stellten jedoch fest, dass die meisten nicht mit den interessierenden Zielgrößen unseres Modells (d. h. dem von den Eltern bei der 12-Monats-Katamnese berichteten essgestörten Verhalten des Kindes) korrelierten – mit Ausnahme des Behandlungssettings bei Aufnahme. Die Bereinigung um das Behandlungssetting bei Aufnahme beeinflusste weder die Stärke noch die Signifikanz des Modells (siehe Data S1).

4 Diskussion

Ziel der vorliegenden Studie war es, mithilfe eines dyadischen Modells besser zu verstehen, wie der emotionale Zustand und das Verhalten beider Elternteile bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte Essstörungsprogramme ihre Wahrnehmung des AN-Verhaltens ihres Kindes 1 Jahr später beeinflussen – bei Elternpaaren, die noch in einer Liebesbeziehung zusammenlebten. Zunächst ist hervorzuheben, dass unsere Analysen zeigten, dass die Eltern nach Geschlecht nicht unterscheidbar waren, was auf ein ähnliches Zusammenhangsmuster bei Müttern und Vätern hinweist. Für die Akteureffekte zeigten die Ergebnisse, dass die psychische Belastung der Eltern bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte Essstörungsprogramme keinen direkten Effekt auf ihre Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens ihres Kindes 12 Monate später hatte. Es zeigte sich jedoch ein indirekter Effekt: Höhere psychische Belastung der Eltern ging mit einem höheren Risiko für akkommodierendes und ermöglichendes Verhalten einher, das wiederum mit einer verstärkten Wahrnehmung essgestörten Verhaltens bei ihrem Kind 12 Monate später verbunden war. Die dyadische Analyse ergab zudem einen signifikanten Partnereffekt: Erlebte ein Elternteil eine höhere psychische Belastung, berichtete der andere Elternteil, sich stärker in akkommodierendem Verhalten gegenüber den Essstörungssymptomen des Kindes zu engagieren, was wiederum mit einer verstärkten Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens des Kindes durch diesen zweiten Elternteil 12 Monate später verbunden war.

Diese Befunde stehen im Einklang mit dem kognitiv-interpersonellen Aufrechterhaltungsmodell von Schmidt und Treasure (Janet et al. 2020; Schmidt and Treasure 2006; Treasure and Schmidt 2013), da es nahelegt, dass die psychische Belastung von Bezugspersonen sowie akkommodierendes und ermöglichendes Verhalten aufrechterhaltende Faktoren der AN darstellen können und dass gezielte Interventionen zu diesen Faktoren in der Behandlung dieser Erkrankten sehr relevant sein könnten. Eine gute psychische Gesundheit ist erforderlich, um einen strengen und konsequenten Ernährungsrahmen aufrechtzuerhalten, insbesondere wenn das Kind in der aktiven Krankheitsphase Widerstand dagegen zeigt, sein essgestörtes Verhalten aufzugeben. Eltern versuchen möglicherweise, ihre Belastung zu verringern, indem sie die Ziele der Betreuung neu gewichten, um das Leben zu erleichtern und Konflikte mit ihrem Kind zu vermeiden (Fox and Whittlesea 2017; Treasure and Schmidt 2013). Sie können dann beginnen, AN-Verhalten zu akkommodieren, indem sie Familienroutinen an die ES-Regeln rund um Nahrung und Essen anpassen, ihrem Kind Trost und Rückversicherung in Bezug auf Essen, Gewicht und Figur geben und die Konsequenzen des AN-Verhaltens aufheben (Treasure et al. 2008). Dieses akkommodierende Verhalten kann die Belastung kurzfristig lindern, verstärkt aber unbeabsichtigt die Symptome, da es dem Kind ermöglicht, das AN-Verhalten beizubehalten, und trägt so dazu bei, dass essgestörtes Verhalten im Zeitverlauf auf höherem Niveau bestehen bleibt (Treasure and Schmidt 2013). Unsere Befunde können zum Verständnis des Modells beitragen, da sie nahelegen, dass der emotionale Zustand und das Verhalten sowohl der Mütter als auch der Väter bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte Essstörungsprogramme mit einer verstärkten Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens des Kindes durch die Eltern 1 Jahr später zusammenhängen. Diese Ergebnisse sind sehr relevant, da Eltern in der Regel die wichtigsten Bezugspersonen des an AN erkrankten Kindes sind und eine zentrale Rolle in seiner Behandlung spielen. Zudem stellten wir durch die empirische Prüfung eines integrativen Modells, das die Interdependenz zwischen den Eltern berücksichtigt, fest, dass das akkommodierende und ermöglichende Verhalten eines Elternteils offenbar nicht nur von der eigenen psychischen Belastung beeinflusst wird, sondern in gewissem Maße auch von der Belastung des anderen Elternteils. Eltern möchten sich möglicherweise an AN-Verhaltensweisen anpassen, um ihren eigenen Stress und negativen Affekt zu lindern, aber auch, um Stress und negativen Affekt des anderen Elternteils zu verringern, indem sie mögliche Konflikte mit dem Kind auf ein Minimum reduzieren (Treasure and Schmidt 2013). Insgesamt unterstreichen diese Befunde, wie wichtig eine dyadische Perspektive bei der Untersuchung der emotionalen Zustände von Eltern und ihres Verhaltens gegenüber Kindern mit AN ist.

Unsere Befunde stützen frühere Studien, die die Bedeutung hervorhoben, sich mit der psychischen Belastung von Eltern von Kindern und Jugendlichen mit AN zu befassen. Direkte Unterstützung für Eltern sollte bereits in frühen Phasen, ab der Erkennung der AN, gefördert werden und leichter zugänglich sein (Wilksch 2023). Interessanterweise legt eine Metaanalyse nahe, dass die Belastung von Bezugspersonen durch verschiedene psychoedukative Interventionen gelindert werden kann (Hibbs et al. 2015), und die meisten dieser Interventionen umfassten eine Form angeleiteter Selbsthilfe mit weithin verfügbaren Materialien, die spezialisierte Essstörungsdienste leicht übernehmen könnten. Auch Unterstützungssitzungen nur für Eltern während der gesamten AN-Behandlung des Kindes verringern nachweislich die psychische Belastung (Wilksch 2023). Selbsthilfegruppen für Eltern erscheinen ebenfalls sinnvoll, da sie ermöglichen, die eigene Geschichte an einem sicheren Ort zu teilen und Unterstützung von anderen Eltern zu erhalten, die sich in derselben Situation befinden oder befanden (Binford Hopf et al. 2013). Über die psychische Belastung hinaus legen unsere Befunde nahe, dass elterliches akkommodierendes Verhalten mit einer verstärkten Wahrnehmung des essgestörten Verhaltens des Kindes 1 Jahr später zusammenhängen könnte. Interessanterweise zeigten zusätzliche Analysen der vorliegenden Studie, dass die von den Eltern am stärksten bejahten Akkommodationsthemen Vermeidung und Veränderung des Familienalltags (d. h. das Ausmaß, in dem Bezugspersonen ihre üblichen Aktivitäten und Verhaltensweisen wegen der Störung ihres Kindes ändern) und Kontrolle über die Familie (d. h. das Ausmaß, in dem die nahestehende Person mit ES die Auswahl der Lebensmittel und die Zubereitungsweise bestimmt) waren, gefolgt von der Suche nach Rückversicherung (d. h. das Ausmaß, in dem Familien sich auf wiederholte Gespräche über Körperbild, Essen sowie negative Gedanken und Gefühle einlassen). Diese elterlichen Verhaltensweisen könnten daher als relevante Ansatzpunkte für die Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit AN angenommen werden. Weitere Studien sind nötig, um diese Hypothese zu prüfen.

Der Veränderungsmechanismus der FBT wird häufig der Stärkung der elterlichen Selbstwirksamkeit zugeschrieben (Lock et al. 2015; Robinson et al. 2013). Elterliche Selbstwirksamkeit bezeichnet die Überzeugung eines Elternteils, die durch die ES des Kindes entstehenden Herausforderungen wirksam bewältigen zu können. Indem die FBT Eltern befähigt, die Kontrolle zu übernehmen und sich aktiv an der Genesung ihres Kindes zu beteiligen, zielt sie darauf ab, die Familieneinheit zu stärken und ein unterstützendes Umfeld für die jugendliche Person zu schaffen. Elterliche Selbstwirksamkeit wurde bereits mit einem Rückgang der Symptome des Kindes, depressiver und Angstsymptome sowie einer stärkeren Gewichtszunahme während der Behandlung in Verbindung gebracht (Lock et al. 2015; Robinson et al. 2013). Elterliche Belastung kann das Selbstwirksamkeitserleben von Eltern von Kindern mit ES beeinflussen, indem sie einen emotionalen und psychischen Kontext schafft, der die Wahrnehmung der eigenen Fähigkeit beeinträchtigen kann, die mit der Betreuung des Kindes verbundenen Herausforderungen zu bewältigen (Coleman and Karraker 1998; Gondoli and Silverberg 1997). Emotionale Belastung kann zu vermindertem Selbstvertrauen und einer veränderten Wahrnehmung der eigenen elterlichen Wirksamkeit führen und damit die Fähigkeit der Eltern beeinträchtigen, informierte Entscheidungen zu treffen und wirksame Strategien im Umgang mit der ES ihres Kindes umzusetzen. Insgesamt unterstreichen unsere Befunde, wie wichtig es ist, auf das Wohlbefinden beider Elternteile zu achten.

Wir dürfen nicht übersehen, dass die Teilnehmenden dieser Studie überwiegend weiß und gut gebildet waren – eine in der ES-Forschung häufige Einschränkung, die die Übertragbarkeit der Befunde auf diversere Populationen begrenzen kann. Familien mit unterschiedlichem rassischem/kulturellem und sozioökonomischem Hintergrund können Behandlungssettings auf unterschiedliche Weise erleben. Die Forschung hat gezeigt, dass Race/Ethnizität und sozioökonomischer Status den Zugang zur Versorgung, die Behandlungsadhärenz und die Ergebnisse erheblich beeinflussen können, insbesondere in der ES-Behandlung (Lau et al. 2024; Moreno et al. 2023; Sonneville and Lipson 2018). Familien of Color und Familien mit geringeren finanziellen Mitteln können auf zusätzliche Hürden stoßen, darunter kulturelle Unterschiede, sprachliche Ungleichheiten und fehlender Zugang zu kulturell kompetenter Versorgung. Zudem kann es, wenn das Personal in Behandlungssettings überwiegend aus weißen Fachkräften besteht, zu einem mangelnden Verständnis der besonderen Herausforderungen kommen, mit denen Familien unterschiedlicher Herkunft konfrontiert sind, was die therapeutische Beziehung und die Wirksamkeit familienbasierter Strategien in der ES-Behandlung beeinträchtigen kann. Über den Einfluss von Race/Ethnizität und Bildung auf elterliche Belastung und akkommodierendes Verhalten in der Behandlung pädiatrischer ES ist wenig bekannt. Wir sind der Ansicht, dass künftige Forschung diversere Populationen einbeziehen sollte, um diese Dynamiken besser zu verstehen und die kulturelle Sensibilität familienbezogener Behandlungsansätze für ES zu verbessern.

4.1 Limitationen

Obwohl diese Studie mithilfe des APIM, der ausgefeiltesten statistischen Analysetechnik zur Untersuchung dyadischer Beziehungen, zum Verständnis der Zusammenhänge zwischen dem emotionalen Zustand und dem Verhalten der Eltern bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte ES-Programme und ihrer Beobachtung des essgestörten Verhaltens ihres Kindes 1 Jahr später beiträgt, sind einige Limitationen zu nennen.

Erstens stellt die endgültige Stichprobe nur einen Teil der in der ES-Versorgung behandelten Familien dar, die der Teilnahme zustimmten, was eine mögliche Selektionsverzerrung mit sich bringt. Wir können nicht ausschließen, dass sich nicht antwortende Eltern in wichtigen Punkten von den Teilnehmenden unterschieden, was bei der Interpretation der Ergebnisse und der Beurteilung ihrer Übertragbarkeit auf die Gesamtheit der von AN betroffenen Familien berücksichtigt werden sollte. Zudem wurden von den 123 Paaren, die die Einschlusskriterien erfüllten, 32 von den dyadischen Analysen ausgeschlossen, weil mindestens ein Elternteil keinen der relevanten Fragebögen ausgefüllt hatte. Da für diese Nichtantwortenden keine soziodemografischen oder klinischen Daten vorlagen, bleibt es möglich, dass sie sich deutlich von denjenigen unterschieden, die die Studieninstrumente ausfüllten, was die Übertragbarkeit unserer Befunde weiter einschränkt. Es ist wichtig festzuhalten, dass die Ablehnungsrate und der Anteil fehlender Daten in unserer Studie angesichts der besonderen Merkmale der Stichprobe und des klinischen Kontexts nicht unerwartet sind. Die Teilnehmenden wurden in Kliniken rekrutiert; es handelte sich um Jugendliche mit akuter psychischer Erkrankung sowie ihre Eltern, die ihre Hauptbezugspersonen sind. Die erhebliche Belastung dieser Eltern trug vermutlich zu den Schwierigkeiten bei der Rekrutierung und bei der Vervollständigung der Daten bei.

Zweitens wurden in unserem APIM nur Zusammenhänge untersucht, was kausale Schlüsse über die Beziehung zwischen elterlicher psychischer Belastung bei Aufnahme, elterlicher Akkommodation bei Aufnahme und der elterlichen Beobachtung des essgestörten Verhaltens des Kindes 12 Monate später ausschließt. Die mögliche bidirektionale Beziehung zwischen elterlicher Belastung und Akkommodation – bei der elterliche Akkommodation ihrerseits zu höherer Belastung beitragen kann, sei es durch Spannungen zwischen den Eltern oder weil der akkommodierende Elternteil unter dem eigenen Handeln leidet – wurde nicht vollständig untersucht. Diese Möglichkeit aufzugreifen, könnte unser Verständnis der Dynamik zwischen elterlicher Belastung und Akkommodation vertiefen. Künftige Forschung sollte dies unbedingt berücksichtigen, indem die Prädiktorvariable im Zeitverlauf vor dem Mediator erhoben wird. Diese zeitliche Trennung ist wichtig, weil sie hilft, die Richtung des Zusammenhangs zu bestimmen, das Risiko umgekehrter Kausalität verringert und eine klarere Interpretation ermöglicht, wie elterliche Akkommodation die spätere Belastung beeinflussen könnte oder umgekehrt.

Drittens wurde in diese Analysen nur eine Teilstichprobe der Kohorte mit Daten gemischtgeschlechtlicher Elternpaare einbezogen, die noch zusammenlebten, was die Verallgemeinerbarkeit der Ergebnisse einschränkt. Da die vorliegende Studie ein Phänomen beleuchten will, das bisher nicht aus dyadischer Perspektive untersucht wurde, und da Kernfamilien zwei Drittel der Familien in Kanada ausmachen (Statistics Canada 2016), haben wir uns zunächst auf sie konzentriert. Weitere Studien werden nötig sein, um zu prüfen, ob diese Ergebnisse auch für andere Familienformen gelten. Zudem waren die Kinder mit AN in der vorliegenden Studie überwiegend Mädchen, und die in die Analyse einbezogenen Eltern waren überwiegend weiß und hoch gebildet. Daher sollten diese Ergebnisse nicht vorschnell auf gleichgeschlechtliche Paare, männliche Erkrankte, andere ethnische Gruppen und/oder weniger gebildete Eltern übertragen werden. Schließlich ist die hohe Ausfallrate sowohl bei Müttern als auch bei Vätern bei der 12-Monats-Katamnese eine bemerkenswerte Limitation.

4.2 Klinische Implikationen

Der emotionale Zustand der Eltern und ihre Einschätzung der Symptome ihres Kindes können mit ihren Reaktionen und ihrem Engagement in der Behandlung zusammenhängen (Anastasiadou et al. 2014; Gondoli and Silverberg 1997; Zabala et al. 2009), was Ansatzpunkte für klinische Überlegungen bietet. Da Eltern eine Schlüsselrolle dabei spielen, therapeutische Interventionen mitzutragen, zu verstärken und anzuwenden, legen unsere Befunde nahe, dass es klinisch nützlich sein könnte, die emotionalen Zustände der Eltern zu erfassen und zu dokumentieren und dabei auch zu berücksichtigen, wie diese Zustände mit ihrer Deutung der Symptome ihres Kindes zusammenwirken. Unseren Ergebnissen zufolge können belastete Eltern akkommodierendes Verhalten zeigen, mitunter auf Kosten ihrer Sicherheit beim Setzen von Grenzen. Gefühle der Belastung und das daraus hervorgehende akkommodierende Verhalten können als beschämend erlebt werden, was zu Schuldgefühlen und Zurückhaltung führt, diese Schwierigkeiten in der Behandlung anzusprechen. Auch wenn unsere Ergebnisse keine kausalen Richtungen zwischen psychischer Belastung und akkommodierendem Verhalten belegen, ist es ebenso möglich, dass solches Verhalten, besonders wenn es anhält oder ohne Unterstützung bleibt, zu höherer elterlicher Belastung beiträgt – ein Hinweis auf mögliche bidirektionale Einflüsse. Die Befunde legen nahe, dass es für Behandelnde hilfreich sein kann, dieses Verhalten proaktiv anzusprechen, sein Vorkommen zu normalisieren und Eltern Strategien an die Hand zu geben, um konstruktiv damit umzugehen, sodass eine mitfühlendere Selbstwahrnehmung gefördert wird. Zudem stützen unsere Befunde den möglichen Nutzen, beide Elternteile in klinische Gespräche einzubeziehen, um die emotionalen und verhaltensbezogenen Dynamiken im Betreuungskontext besser zu verstehen und aufzugreifen. Interventionen, die offene Kommunikation, gemeinsame Bewältigungsstrategien und einen einheitlichen Betreuungsansatz fördern, können hilfreich sein, auch wenn künftige Forschung ihre Wirksamkeit noch eindeutiger prüfen muss. Insgesamt legen die vorliegenden Befunde nahe, dass es zu einem stabileren und unterstützenderen familiären Umfeld während der ES-Behandlung beitragen kann, beiden Elternteilen als betreuender Dyade zu helfen, die Verbindungen zwischen ihren emotionalen Zuständen, ihren Deutungen der Symptome und ihren Verhaltensreaktionen zu erkunden.

5 Schlussfolgerungen

Insgesamt zeigen diese Befunde, dass Mütter und Väter in intakten, gemischtgeschlechtlichen Zwei-Eltern-Familien ähnliche Zusammenhänge aufweisen zwischen ihrem emotionalen Zustand und ihrem Verhalten bei Aufnahme ihres Kindes in spezialisierte Essstörungsprogramme und ihrer Beobachtung des essgestörten Verhaltens ihres Kindes 1 Jahr später. Konkret deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Eltern mit höherer psychischer Belastung einem größeren Risiko für akkommodierendes und ermöglichendes Verhalten ausgesetzt sein könnten, das wiederum mit der Beobachtung von mehr essgestörtem Verhalten im Zeitverlauf verbunden sein kann. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass wir eine Interdependenz zwischen den Eltern beobachteten. Unsere Befunde legen nahe, dass Eltern eines Kindes mit AN AN-Verhalten möglicherweise akkommodieren, um ihren eigenen Stress und negativen Affekt zu lindern, aber auch, um Stress und negativen Affekt des anderen Elternteils zu verringern.

Unsere Befunde zeigen, dass in der Forschung nicht nur Mütter, sondern auch Väter berücksichtigt werden müssen. Frühere Studien wurden überwiegend mit Kohorten durchgeführt, die vor allem aus Müttern bestanden, und es ist wenig darüber bekannt, wie Väter auf die AN-Diagnose reagieren und wie ihre Reaktionen anschließend das Essverhalten ihres Kindes beeinflussen. Vor allem hat der in der vorliegenden Studie verwendete dyadische Ansatz die Interdependenz zwischen den Eltern deutlich gemacht, die in künftiger Forschung berücksichtigt werden sollte, um ihre synergetischen Wechselwirkungen besser zu verstehen. Weitere Studien könnten auch klinische Einschätzungen von ES-Symptomen in pädiatrischen Stichproben einbeziehen und deren Zusammenhang mit elterlicher Belastung und Akkommodation untersuchen, was ergänzende Erkenntnisse liefern würde. Dies könnte in der Folge zu differenzierteren Empfehlungen für die Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit AN führen.

Klinisch legen diese Befunde nahe, dass es wichtig ist, sowohl das psychische Wohlbefinden beider Elternteile als auch ihr akkommodierendes Verhalten während der Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit AN anzugehen, und sie unterstreichen, wie wichtig es ist, den möglichen Einfluss eines Elternteils auf den anderen zu berücksichtigen.