Einleitung

Obwohl Adoption als lebenslanger Prozess gilt, hat sich die Forschung vor allem auf Kindheit und Jugend konzentriert; entscheidende Übergänge ins und im Erwachsenenalter, etwa das Elternwerden, sind daher weitgehend unerforscht geblieben (Greco, Rosnati and Ferrari, 2015; Field and Pond, 2018). Neue Verantwortung für die Kinderbetreuung und die damit verbundenen Herausforderungen erfordern oft eine grundlegende Neuausrichtung des Lebens, die mit einer veränderten Lebenseinstellung und Lebensweise einhergeht (Kluwer, 2010). Die Übernahme dieser Fürsorgerolle erfordert eine Reihe zwischenmenschlicher, häuslicher und lebenspraktischer Fähigkeiten (Lévesque et al., 2020). Menschen unterscheiden sich darin, in welchem Maß sie über diese Fähigkeiten verfügen und/oder sie erwerben können. Mit angemessener Unterstützung und Anleitung können jedoch die meisten Menschen gute Eltern werden (Cowan and Cowan, 1995).

Seit den 1990er-Jahren richtet sich die Aufmerksamkeit verstärkt auf Belastungen, die in der Fremdunterbringung erlebt werden, und auf deren Folgen (Sköld, 2013). Registerbasierte Nachuntersuchungen deuten darauf hin, dass eine Vorgeschichte als adoptierte Person oder ein Aufwachsen in einer Pflegefamilie (hier als Menschen mit Jugendhilfeerfahrung bezeichnet) die Fähigkeit beeinträchtigen kann, in der Elternrolle gut zurechtzukommen, und das Risiko erhöhen kann, dass die eigenen Kinder in Obhut genommen werden (Mendes, 2009; Fernandez and Lee, 2017). Offizielle Zahlen zeigen, dass dieses Risiko mit dem Alter steigt; Winterburn (2015) geht davon aus, dass in England mindestens eine von 10 jungen Personen mit Jugendhilfeerfahrung (im Alter von 16 bis 21 Jahren) erlebt, dass ein Kind in Obhut genommen wird. In einer Studie mit älteren Teilnehmenden stellte das Team um Roberts (2017) fest, dass in Wales 27% der Mütter und 19% der Väter (n=374), deren Kinder in Obhut genommen worden waren, selbst adoptiert oder in Pflegefamilien untergebracht gewesen waren. Diese Befunde stimmen mit Studien aus den USA überein (Courtney et al., 2007). Auch wenn diese Studien nicht darauf abzielen, Kausalität nachzuweisen, legen sie eine mögliche Rolle früherer Belastungserfahrungen (d. h. Misshandlung oder Vernachlässigung) und damit verbundener erhöhter psychischer Schwierigkeiten nahe.

Die Auswirkungen früher Belastungen, die Menschen mit Jugendhilfeerfahrung häufig erleben, auf die psychische Gesundheit sind komplex und können erhöhte Raten von Verhaltensproblemen und/oder emotionalen Störungen umfassen. In schweren Fällen können sie bis zu neurologischen Entwicklungsstörungen wie der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS; Meltzer et al., 2003) und Symptomen einer Autismus-Spektrum-Störung (ASS; Sonuga-Barke et al., 2017) reichen. Diese könnten für einige der Erziehungsschwierigkeiten verantwortlich sein, mit denen Adoptierte konfrontiert sind, wenn sie Eltern werden. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Depression der adoptierten Person Schwierigkeiten bei der Kinderbetreuung über höhere Raten von Vernachlässigung und körperlicher Bestrafung vermitteln kann (Banyard, Williams and Siegel, 2003). Die Rolle erhöhter neurologischer Entwicklungsprobleme ist in dieser Hinsicht bislang nicht untersucht worden. Es gibt jedoch Literatur zu Eltern mit neurologischen Entwicklungsstörungen, die keine Jugendhilfeerfahrung haben. Eine aktuelle Übersichtsarbeit zu Eltern mit ADHS identifizierte mehrere Problembereiche (Friedrich et al., 2017). Dazu gehören ein geringerer familiärer Zusammenhalt und eine höhere Feindseligkeit zwischen Eltern und Kind (z. B. Agha et al., 2013), eine geringere elterliche Zufriedenheit, mehr Übergriffigkeit (Watkins and Mash, 2009) und ein inkonsistenter Erziehungsstil (Chen and Johnston, 2007). Bislang hat sich nur sehr wenig Forschung mit den Erfahrungen autistischer Eltern befasst (Murphy, 2021). Diskussionsbeiträge zu diesem Thema haben auf die Befürchtung hingewiesen, dass qualitative Unterschiede im Erziehungsverhalten negativ wahrgenommen werden könnten, und auf einen Mangel an spezialisierter Unterstützung (Murphy, 2021). Diese Arbeiten heben jedoch auch hervor, dass autistische Eltern ihre Kinder möglicherweise wirksamer unterstützen können, wenn auch diese eine Autismusdiagnose haben (Crane et al., 2021; Murphy, 2021).

Größer angelegte Studien helfen, ein allgemeines Risiko bei Menschen mit Jugendhilfeerfahrung aufzuzeigen, können aber nur begrenzt dazu beitragen, die genaue Art der Erziehungsprobleme dieser Eltern zu beleuchten und damit zu klären, welche Art spezifischer Unterstützung benötigt wird. Kleinere qualitative Studien mit erfahrungsbezogenem Fokus eignen sich besser für eine solche feinkörnigere Analyse. Wie aktuelle Übersichtsarbeiten zeigen (Field and Pond, 2018; Despax and Bouteyre, 2019), haben sich diese Studien auf die erfahrungsbezogenen Reflexionen über das Elternwerden konzentriert. Dabei haben sie mehrere positive und negative Erfahrungen im Zusammenhang mit dem Elternwerden herausgearbeitet. Auf der positiven Seite kann das Elternwerden als adoptierte Person Gelegenheit bieten, über die eigene Identität nachzudenken (z. B. Conrick, 2020). Insbesondere kann dieser Übergang ein neues Interesse an der eigenen Herkunftsgeschichte wecken (z. B. Pinkerton, 2010) und eine tiefere Sinnebene eröffnen, auf der adoptierte Eltern ihre leibliche und ihre Adoptivherkunft integrieren (Pinkerton, 2010; Battalen et al., 2019). Ein Kind zu haben, kann auch ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl fördern (Grotevant, 1997; Hampton, 1997; Grotevant et al., 2000; Greco, Rosnati and Ferrari, 2015). Zu den eher negativen Erfahrungen können Zweifel an der eigenen wahrgenommenen Erziehungsfähigkeit gehören (Horowitz, 2011) sowie die Sorge, wegen Stigmatisierung von Unterstützungsdiensten zu streng beurteilt zu werden (Chase et al., 2006). Die vorliegende Studie ergänzt diese bestehende Literatur zur Elternschaft Adoptierter, indem sie das Spektrum der von Adoptierten erlebten Belastungen auf frühe, tiefgreifende Deprivation erweitert.

Die vorliegende Studie

In der vorliegenden Studie haben wir junge Adoptierte, die Eltern (Mütter) geworden waren, und ihre eigenen Adoptiveltern (die Großeltern der Kinder) zu ihren Erfahrungen mit dem Elternwerden befragt, zu den damit verbundenen alltäglichen Herausforderungen und Schwierigkeiten sowie zu den positiven und negativen Auswirkungen auf die Adoptierten selbst. Die Adoptierten hatten als kleine Kinder vor dem Sturz des kommunistischen Regimes 1989 bis zu 20 Monate schwerer Deprivation in rumänischen Kinderheimen erlitten und waren dann von Familien in Großbritannien adoptiert worden. Alle nehmen an der Studie English and Romanian Adoptees (ERA) teil (Sonuga-Barke et al., 2017). In den Einrichtungen reichte die Versorgung von schlecht bis entsetzlich, mit völlig unzureichender Ernährung und Hygiene, kaum oder keiner kognitiven Anregung und ohne jede Möglichkeit, eine Bindung zu Bezugspersonen aufzubauen.

Unsere Interviews konzentrierten sich auf wahrgenommene Vorteile und Herausforderungen der Elternschaft und nicht auf breitere, abstraktere Fragen wie die eigenen Erfahrungen der Adoptierten in der Einrichtung und deren mögliche Auswirkungen auf die Fürsorge. Unsere Untersuchung folgte einem induktiven qualitativ-thematischen Ansatz, da es in diesem Bereich nur wenig Vorarbeiten gibt und unsere Befunde nicht durch vorgefasste Konzepte eingeschränkt werden sollten. Zudem befragten wir die adoptierten Mütter und ihre Adoptiveltern (im Folgenden als Großeltern bezeichnet) – Letztere lieferten eine aufschlussreiche zusätzliche Perspektive. Die Forschungsfragen, die unserer Studie zugrunde lagen, lauteten:

• Wie beschreiben Adoptierte mit einer Vorgeschichte extremer früher Deprivation den Übergang zur Elternschaft?
• Welche Herausforderungen sowie positiven und negativen Auswirkungen werden mit der Übernahme der Elternrolle wahrgenommen?
• Beschreiben adoptierte Eltern und ihre Adoptiveltern ähnliche oder unterschiedliche positive Aspekte und Schwierigkeiten?

Methode

Rekrutierung und Stichprobe

Die Studie war Teil der Phase „Nachuntersuchung im jungen Erwachsenenalter“ (‘Young Adult Follow-up') der ERA-Längsschnittuntersuchung und bot die Gelegenheit, die Bedürfnisse und Erfahrungen der adoptierten Mütter in einer vertieften, kleinen Untersuchung zu erforschen. Wie in den früheren Erhebungswellen wurden sowohl die jungen Erwachsenen als auch ihre Eltern zur Teilnahme eingeladen, und beide Seiten wussten von der Teilnahme der jeweils anderen. Von den 15 aus Rumänien adoptierten Müttern der Gesamtstichprobe nahmen 14 (9% der gesamten ERA-Stichprobe) an der vorliegenden Studie teil. Zum Zeitpunkt des Interviews lebten alle Teilnehmerinnen in Großbritannien. Die Dauer des Heimaufenthalts vor der Adoption lag zwischen 0 und 20 Monaten. Im Jugendalter erfüllten vier Mütter die Kriterien für ADHS, eine Mutter die Kriterien für ASS, und sechs Mütter wiesen eine kognitive Beeinträchtigung auf (IQ < 80). Zwei Mütter erfüllten die Kriterien für ADHS und kognitive Beeinträchtigung, zwei Mütter die Kriterien für ADHS und Autismus. Zum Zeitpunkt des Interviews waren sie durchschnittlich 24,1 Jahre alt (Altersspanne 22–25 Jahre). Ebenfalls zum Zeitpunkt des Interviews lebten alle Mütter mit ihren Kindern zusammen und versorgten sie. Neun der Mütter hatten ein Kind, vier hatten zwei Kinder und eine hatte drei Kinder. Zwölf der 14 Mütter lebten mit einem Partner bzw. einer Partnerin zusammen, acht waren verheiratet. Zwei Mütter lebten zum Zeitpunkt der Studie bei ihren eigenen Eltern. Sieben der Mütter hatten eine Fachschul- oder Hochschulausbildung begonnen oder absolviert, sechs waren erwerbstätig. Die Kinder der adoptierten Mütter waren zwischen null und sechs Jahre alt. In der Kohorte gab es einen Vater, dessen Daten aus Sorge um seine Identifizierbarkeit nicht einbezogen wurden.

Die Eltern aller 14 Mütter (die Großeltern) nahmen an der vorliegenden Studie teil; sie waren im Durchschnitt 61,1 Jahre alt (Altersspanne 51–75 Jahre). Von den 14 Familien hatten 11 einen hohen sozioökonomischen Status, gemessen am Beruf der Eltern zum Zeitpunkt der Erhebungswelle im Alter von 15 Jahren. Die Großeltern hatten mit zwei Ausnahmen die britische Staatsangehörigkeit; die beiden übrigen wurden als „Andere“ codiert.

Vorgehen

Die Teilnehmerinnen aus der Kohorte und ihre Eltern wurden von einer Person aus dem Forschungsteam kontaktiert und willigten in die Teilnahme ein. Die halbstrukturierten Interviews wurden aufgezeichnet und waren Teil der „Nachuntersuchung im jungen Erwachsenenalter“ der ERA-Studie. Die Daten wurden transkribiert. Die meisten Teilnehmenden wurden zu Hause befragt, vier Interviews fanden jedoch online statt (zwei mit Großeltern und zwei mit Müttern). Angesichts der neurologischen Entwicklungsprobleme der Adoptierten in dieser Stichprobe wurden die interviewenden Personen angewiesen, bei Bedarf Hilfestellungen zu geben sowie Pausen und Gelegenheiten zum Nachdenken über frühere Fragen und zum Zurückkommen auf sie zu ermöglichen. Zudem sollten sie das Interview abbrechen, falls eine teilnehmende Person aufgewühlt war oder sich unwohl fühlte. Die durchschnittliche Dauer der Interviews mit den adoptierten Müttern betrug 32 Minuten (Spanne 5–67 Minuten), die der Interviews mit den Großeltern 38 Minuten (Spanne 19–52 Minuten). In allen Fällen wurden die adoptierten Mütter und die Großeltern getrennt befragt. Sechs der Großeltern-Interviews fanden mit beiden Großelternteilen statt, acht nur mit der Großmutter und eines nur mit dem Großvater.

Die Interviews konzentrierten sich auf die Bedürfnisse, Erfahrungen, Erfolge und Beziehungen der adoptierten Mütter im Alter von 15 bis 25 Jahren (entsprechend dem Zeitpunkt ihres letzten Interviews und der Lebensphase des aufstrebenden Erwachsenenalters (Arnett, 2000)) – sowohl allgemein als auch insbesondere in Bezug auf ihre Elternrolle (siehe Anhang). Die Mütter wurden gebeten, ihre Erfahrung des Übergangs zu beschreiben, und dazu angeregt zu erzählen, was gut gelaufen war, ob sie Schwierigkeiten erlebt hatten, welche Unterstützung sie erhalten hatten und wie hilfreich diese gewesen war. Die Transkription erfolgte als „intelligent verbatim“ (geglättete Transkription): Verbale Äußerungen (z. B. „äh“ und „ah“) wurden beibehalten, nonverbale (z. B. Seufzer und Lachen) dagegen nicht. Außerdem wurden im Interview abgekürzte Wörter in den Transkripten als formale, vollständige Wörter wiedergegeben. Anschließend wurden alle Daten anonymisiert, um die Identität der Teilnehmenden zu schützen. Im Rahmen der Anonymisierung wurden die Fälle nummeriert und die Namen entfernt. Die Studie wurde von den Ethikkommissionen des King’s College London, Vereinigtes Königreich (5447), und der University of Southampton, Vereinigtes Königreich (14308), genehmigt.

Datenanalyse

Es wurde eine thematische Analyse auf semantischer Ebene aus einer essentialistisch-realistischen Perspektive durchgeführt (Braun and Clarke, 2006; 2019), da das Ziel darin bestand, die Wahrnehmungen und Erfahrungen der Teilnehmenden unmittelbar darzustellen. Angewandt wurde die sechsstufige Methode von Braun und Clarke (2006; 2019):

1. Vertrautmachen mit den Daten Die Interviewtranskripte wurden wiederholt gelesen. Anhand der Transkripte der jungen Erwachsenen und der Eltern wurden erste Fallnotizen erstellt, einschließlich Zusammenfassungen der Ereignisse und Erfahrungen, die Mütter oder Großeltern in den Interviews beschrieben.
2. Generierung erster Codes Die Interviewtranskripte wurden wiederholt gelesen. Es wurden Notizen zu möglichen Ansätzen für die Themenentwicklung angefertigt. Die Transkripte der Interviews mit Müttern und Großeltern wurden getrennt analysiert.
3. Generierung von Themen Die Transkripte der Interviews mit Müttern und Großeltern sowie die vorläufigen Notizen zu möglichen Themen wurden gelesen und miteinander abgeglichen. Die Notizen wurden erweitert, um die Auswirkungen der Elternschaft auf das Selbstbild der Adoptierten sowie die Wahrnehmungen zur Art ihres Erziehungsverhaltens genauer zu erfassen. In dieser Phase wurden Tabellen mit Titeln möglicher Themen, Erläuterungen dieser Titel und Beispielen erstellt. Die direkte Codierung der Transkripte erfolgte mit NVivo.
4. Überprüfung der Themen Mögliche Themen, ihre Erläuterungen und Beispiele wurden in Teamsitzungen besprochen. Die treffendsten und markantesten Themen wurden ausgewählt und weiterentwickelt.
5. Definition der Themen Die Themen wurden in Überprüfungssitzungen diskutiert und bewertet. Es wurden passende und prägnante Thementitel formuliert. Die Codierung in den Fallnotizen wurde entsprechend angepasst.
6. Erstellung des Berichts Die Daten aus den Transkripten wurden anonymisiert. Zur Erläuterung der Themen wurden geeignete Zitate ausgewählt.

Ergebnisse

Es wurden zwei übergreifende Themen entwickelt. Thema 1 erfasste eine Reihe positiver Folgen der Übernahme der Elternrolle, während Thema 2 die mit dieser Rolle verbundenen Herausforderungen beschrieb. Einen Überblick über die Themen und ihre Unterthemen gibt Tabelle 1.

Thema 1: Eltern zu werden ist eine positive Erfahrung und ein Katalysator für Wachstum

Adoptierte Mütter und Großeltern waren der Ansicht, dass sich während des Übergangs zur Elternschaft eine Reihe positiver Veränderungen vollzogen hatte. Innerhalb dieses übergreifenden Themas wurden vier Unterthemen entwickelt. Erstens erlebten die Mütter den zusätzlichen Gewinn, eine neue leiblich verwandte Person zu haben – vor allem dann, wenn sie keinen Kontakt zu ihrer Herkunftsfamilie gehabt hatten. Zweitens stärkte ein Kind die Verbindungen der Mütter innerhalb und außerhalb ihrer Adoptivfamilie. Drittens waren die Mütter stolz darauf, Mutter geworden zu sein. Schließlich wurde die Elternschaft als Antrieb beschrieben, der die Mütter dazu gebracht hatte, verschiedene Aspekte ihres Lebens zu verändern.

Eine Beziehung zu einer leiblich verwandten Person zu haben (oft zum ersten Mal), war eine positive Erfahrung

Für viele Mütter bedeutete ein eigenes Kind, dass sie – oft zum ersten Mal – eine Beziehung zu einer leiblich verwandten Person hatten. Dies förderte ein Gefühl der Verbundenheit, das ihnen half, ihren eigenen Lebenserfahrungen einen Sinn zu geben. In einer besonders anschaulichen Schilderung beschrieb eine Mutter diese positive Wirkung:

Wegen Sachen, die passiert sind, als ich junge Erwachsene wurde, bis zu dem Alter, in dem ich jetzt bin, habe ich nicht verstanden, warum die Dinge so liefen … warum Dinge passiert sind und warum die Dinge so waren, wie sie waren, oder warum ich mich so gefühlt habe oder Dinge getan habe. Aber jetzt, mit [meinem Kind], ergibt alles einen Sinn. Es ist so ein bisschen: „Ah, ich war so, weil mir das im Leben gefehlt hat“, oder mir hat dieses Gefühl gefehlt, oder Nähe oder eine Verbindung zu jemandem und so etwas zu haben. (P14)

Dieselbe Mutter fügte hinzu, dass die Beziehung zu einer leiblich verwandten Person sie gegen die Schwierigkeiten des Lebens abgepuffert habe:

Ich persönlich finde, dass es mir viel besser geht und ich viel glücklicher bin, und meine Beziehungen sind besser und meine Gefühle sind besser, und ich glaube, jetzt, wo ich sie [mein Kind] habe, ist alles großartig, ich bin obenauf. Ich bin glücklich. Egal wie schlimm oder finanziell oder … wissen Sie, oder irgendwelche kleinen Sorgen, nichts zählt mehr, weil ich das Gefühl habe … wissen Sie, sie ist eine Mini … wissen Sie, sie ist ich. (P14)

Dieselbe Mutter fasste die Wirkung dieser Beziehung als ein neu gewonnenes Gefühl von „Vollständigkeit“ zusammen:

Ich fühle mich auch vollständig. Ich glaube, das ist es. Ich fühle mich vollständig in mir selbst, dass, wissen Sie, wenn ich … ich glaube, es wäre sehr schwer gewesen. Wenn ich nie Kinder hätte bekommen können, ich glaube, das wäre … na ja, ich glaube, ich hätte ein sehr schwieriges und emotional belastetes Leben. (P14)

Die Elternschaft förderte tiefere Verbindungen innerhalb und außerhalb der Adoptivfamilie

Sowohl die Mütter als auch die Großeltern nahmen wahr, dass ein Kind zu einer stärkeren sozialen Einbindung der Adoptierten geführt hatte.

Ich und meine Mama und mein Papa sind erst so richtig, na ja, ich und meine Mama und mein Papa sind uns erst so richtig nahegekommen, seit meine Tochter geboren ist. (P1)

Daneben wurden bei einigen Müttern und Großeltern die derzeitigen oder früheren Partnerschaften enger, während sie die Herausforderungen der Elternschaft bewältigten. So berichtete ein Großelternteil, dass sich die Tochter darum bemüht habe, eine engere Bindung zum anderen Elternteil des Enkelkindes aufzubauen:

Ich finde, das ist eine riesige Leistung von ihr, was sie da macht, sie versucht, eine Beziehung zum Vater meines Enkels aufzubauen, damit sie beide gemeinsam erziehen können, und ich finde, das ist riesig. Wirklich enorm. (GP1)

Außerhalb der Familie berichteten einige Großeltern, dass ein Kind den Müttern einen Weg eröffnet habe, neue Freundschaften zu schließen:

Und als sie neue Leute in Geschäften kennengelernt hat oder über Kindergärten und Krabbelgruppen, und sie hat ein paar Freundinnen gefunden … Sie hat tatsächlich Freundschaften [in der Gegend] geschlossen – na ja, das tut man eben, wenn man ein Baby hat. (GP14)

Stolz darauf, Mutter geworden zu sein

Für einige Mütter, vor allem für jene mit neurologischen Entwicklungsproblemen (deprivationsbedingte ADHS und ASS), war es schwierig gewesen, eine Arbeitsstelle zu finden und zu behalten und soziale Beziehungen aufrechtzuerhalten. Infolgedessen hatten einige Mütter ein geringes Selbstwertgefühl in Bezug darauf entwickelt, was sie im Leben erreichen konnten:

Ich hätte nicht gedacht, dass ich heirate, ein Haus habe, ein Baby, alles in einem Jahr. Ich hätte nie gedacht, dass ich das mal habe. Ich dachte einfach, ich würde die ganze Zeit zu Hause festsitzen und Ärger kriegen. Nein, es [meine Lebenssituation] hat sich komplett gewendet. (P11)

In diesem Kontext wurde das Muttersein von vielen nicht nur als bedeutende Leistung gesehen, sondern von manchen sogar als ihre wichtigste Leistung:

… mein Kind ist eins von diesen guten Dingen … Ich weiß nicht, das ist so ziemlich das Einzige, wo ich das Gefühl habe, dass ich wirklich erfolgreich war … Mutter sein. (P14)

Neben der Wahrnehmung, dass es sich um eine wichtige Rolle handelte, in der sie erfolgreich sein konnten, waren die Mütter der Ansicht, dass das Muttersein gut zu ihnen passte, und für manche war die Elternschaft ein langgehegtes Ziel gewesen. Eine Adoptierte betonte: „Ich wollte schon immer Mama werden“ (P8). Die Ansicht, dass die Adoptierten die Elternrolle gut ausfüllen konnten, teilten auch viele Großeltern:

… weil sie so tüchtig ist, wissen Sie, mache ich mir keine Sorgen, dass sie nicht für sich und ihre Familie sorgen kann. (GP2).

Die Elternschaft wirkte als wichtige Antriebskraft

Mütter und Großeltern stellten fest, dass die Elternschaft zu einer veränderten Lebensweise geführt hatte, die bei manchen die Form einer positiveren Lebenseinstellung annahm:

Das Leben ist, glaube ich, positiv, weil ich [mein Kind] habe. Ich sehe nicht … vielleicht, wahrscheinlich hätte ich vor ihr viel Negatives gesehen, viel … aber jetzt, wo ich sie habe, ist für mich alles positiv. Oder ich versuche jedenfalls, in allem das Positive zu finden. (P14)

Neben dieser veränderten Grundhaltung hatte das Elternwerden viele Mütter dazu motiviert, emotional und finanziell unabhängiger zu werden:

Ja, ich bin viel [unabhängiger], seit ich Kinder habe … Ich weiß nicht, mir ist einfach klar geworden, dass man, wissen Sie, stark sein und für sie da sein muss. Sie verlassen sich auf einen; sie sind von einem abhängig, also, ja. (P13)

Ähnlich verstand eine Mutter diesen Prozess als Katalysator für das „Erwachsenwerden“:

Ich musste. Ich bin Mama geworden. Man kann nicht unreif sein. Man muss erwachsen werden und jetzt sie unreif sein lassen. Man muss die Vernünftige sein. Ich bin sehr erwachsen geworden, aber ich bin sehr schnell erwachsen geworden. Ich glaube, das ist der Schock daran; ich musste erwachsen werden. Ich musste schnell erwachsen werden. Ja, ich würde gern ausgehen, wissen Sie, das, was man mit Anfang zwanzig so macht. Aber ich musste sehr schnell erwachsen werden. Aber ich habe es geschafft. Ich habe es hingekriegt. (P6)

Dieser positive Wandel im Denken betraf auch die Arbeitswelt:

Ich habe jetzt Dinge, die mir wichtig sind. Ich habe, wissen Sie, meine Familie und meine Kinder, meinen Mann, äh, mein Haus und all das. Deshalb möchte ich jetzt einfach meine berufliche Laufbahn in die richtige Spur bringen. (P3)

Darüber hinaus nahmen auch die Großeltern diese positiven Veränderungen der Lebensweise wahr:

Ich ziehe wirklich den Hut, denn von, ja, okay, es hat geholfen, ziemlich viel Geld zu haben … aber ich sage nicht, dass sie ohne das unmöglich genau da sein könnten, wo sie jetzt sind, ohne die finanzielle Hilfe, aber selbst ohne das waren sie entschlossen, wissen Sie, für ihr Kind, ihre Kinder zu sorgen und etwas aus ihrem Leben zu machen. (GP13)

Thema 2: Erhebliche Schwierigkeiten mit der Elternrolle bei einer Minderheit der Mütter

Dieses zweite Thema umfasste drei Unterthemen. Erstens hatte eine Minderheit der Mütter in der Studie (20%) über die allgemeinen Herausforderungen des Elternwerdens hinaus erheblichere Schwierigkeiten erlebt, die zum Eingreifen der sozialen Dienste geführt hatten, wobei die Kinder bei den Großeltern untergebracht wurden. Zweitens hatten, allgemeiner gesagt, die Großeltern dort, wo Schwierigkeiten aufgetreten waren, den größten Teil der alltäglichen Unterstützung für ihre Enkelkinder übernommen. Drittens beschrieben die Mütter negative Reaktionen auf Menschen, die sich ihrer Ansicht nach in ihre Rolle als Mütter „einmischten“ – was oft dazu führte, dass sie Ratschläge zurückwiesen. Wichtig ist jedoch, dass die im ersten Thema identifizierten positiven Aspekte und die erörterten Herausforderungen häufig von denselben Teilnehmerinnen erlebt wurden. Mit anderen Worten: Obwohl sie ihre Kinder innig liebten und stolz darauf waren, Mutter geworden zu sein, erlebten sie dennoch Schwierigkeiten.

Erhebliche Probleme mit organisatorischen Fähigkeiten und im Umgang mit Risiken

Über die als typisch für junge Eltern beschriebenen Erfahrungen hinaus zeigt dieses zweite Thema eine Reihe spezifischer Herausforderungen, die diese Gruppe von Müttern erlebte.

Ein Beispiel für die eher typischen Herausforderungen beim Elternwerden, das eine Großmutter anführte, lautet:

Aber sie hängt ständig am Telefon, wissen Sie, äh, oh: „Wie mache ich eine Käsesoße, Mama? Auf welche Stufe muss ich die Pullover in der Maschine stellen?“. Wissen Sie, nicht jetzt, aber so mit der Zeit, alles Mögliche in der Art … und dann natürlich, als sie das Baby hatte, wissen Sie: „Er schreit seit einer Stunde. Was soll ich tun?“, und einfach … ja. (GP8)

In einer Minderheit der Fälle wurden erheblichere Schwierigkeiten beschrieben. Eine zentrale Sorge der Großeltern war, dass die Mutter ihr Kind unbeabsichtigt einem erheblichen Schadensrisiko ausgesetzt hatte. Etwa indem sie Kinder in riskante Situationen brachte oder sie in der Obhut gefährlicher Personen ließ. In einem Beispiel schilderte ein Großelternteil, dass die Adoptivtochter die Erstickungsgefahr nicht verstand:

Das Baby durfte auf dem Boden herumkrabbeln und sich, äh, alles in den Mund stecken. Und einmal, als wir dort waren, haben wir [einen Gegenstand] herausgeholt, ihn ihr aus dem Mund gezogen. Wissen Sie, sehr … sehr ernst. (GP4)

In anderen Fällen beschrieben Großeltern, wie die Erziehung der adoptierten Mütter durch mangelnde Vorausplanung und fehlende organisatorische Fähigkeiten beeinträchtigt wurde. Etwa wenn notwendige Unterlagen für die Schulanmeldung nicht ausgefüllt wurden oder Essen, Windeln, saubere Kleidung und dergleichen ausgingen. Andere Großeltern sagten:

Großelternteil 1: Weil, wissen Sie, für uns vielleicht kleine Dinge, aber große Dinge für ein Kind. Wissen Sie, ein Elternabend, den sie vergessen hat, oder dass sie ihn in einem bestimmten Kostüm anziehen sollte …

Großelternteil 2: Sie liest die Briefe nicht, die von der Schule mit nach Hause kommen.

In manchen Fällen wurden diese Probleme durch mangelndes Selbstvertrauen verstärkt:

Sie hatte diese Fähigkeiten nie … Ich meine, sie könnte das Formular wahrscheinlich ausfüllen, [sie] hat einfach nicht das Selbstvertrauen dazu. Also müssen wir das Formular ausfüllen, es mit [ihr] durchgehen und es [sie] dann unterschreiben lassen. So etwas passiert ständig. (GP5)

Aufgrund dieser sichtbaren Schwierigkeiten bei der Versorgung der Kinder berichteten 20% der Eltern von Interventionen der sozialen Dienste. In allen Fällen mit Schwierigkeiten betonten die Großeltern jedoch, dass die Enkelkinder von ihren Eltern geliebt wurden, und sie fanden nicht, dass deren Unzulänglichkeiten sie zu „schlechten Eltern“ machten:

Großelternteil 2: Was nicht heißen soll, dass sie eine schlechte Mutter ist.

Großelternteil 1: Oh nein, sie liebt sie von Herzen. Ja, [ich bin] sehr stolz auf [sie].

Großelternteil 2: Sie liebt [ihr Kind] von Herzen. Es ist nur so, dass sie schon immer echte Schwierigkeiten mit dem Organisieren hatte, und das reicht weit zurück. Das war eines ihrer Probleme in der Schule – sie kann sich nicht organisieren.

Ein anderer Großelternteil äußerte sich ähnlich:

Ich würde sie, äh, keineswegs eine großartige Mutter nennen [aber], äh, ich finde nicht, dass sie es verdient, dass man ihr die Kinder wegnimmt. (GP4)

Darüber hinaus brachten sie großes Mitgefühl für die Situation ihrer Adoptivtochter zum Ausdruck:

[Sie] hat es mit [sich selbst] allerdings wirklich schwer. [Sie], wissen Sie, [ihr] fällt das sehr schwer. Das wäre, als würde ich mit einem 100-Pfund-Rucksack auf dem Rücken herumlaufen. Wissen Sie, das macht [ihr] alles sehr schwer. (GP4)

Ein anderer Adoptivelternteil bemerkte in ähnlicher Weise:

Es besteht überhaupt kein Zweifel, dass sie sehr, sehr stolz auf ihr Kind ist, und, und ich habe überhaupt keine Bedenken, Ihnen das zu sagen, dass sie absolut ihr Bestes für es gibt. Es ist nur so, dass ihr Bestes manchmal nicht ganz ausreicht. Aber wissen Sie, sie lernt dazu, und es ist sehr schwer für sie. (GP1)

Dieses Zitat verdeutlicht auch, wie die im ersten Thema identifizierten positiven Aspekte häufig neben den im zweiten Thema identifizierten Herausforderungen wahrgenommen wurden.

Adoptivgroßeltern und die Partnerinnen und Partner der Mütter als wichtigste Quellen alltäglicher Unterstützung

Auch dieses Unterthema hatte zwei Komponenten: Erstens wurde wahrgenommen, dass die Großeltern ihre Enkelkinder im Alltag unterstützten; zweitens berichteten Großeltern in einer Minderheit der Fälle, dass sie die Hauptverantwortung für die Versorgung übernommen hatten.

In diesen Fällen beschrieben die Mütter Beispiele für die Unterstützung durch die Großeltern, etwa Ratschläge in bestimmten Situationen:

… weil meine Mama eben meine Mama ist, wissen Sie, und sie war selbst Mutter, sie hat mir sehr geholfen, die Mutter zu sein, die ich für meine Tochter sein muss … zum Beispiel, wenn ich, wenn mein [Kind] einen zweiminütigen Wutanfall hat, wie Kinder das so machen, wie man damit umgeht oder, wissen Sie, äh, die besten, gesunden Optionen für ein Kind, Essen, alles. Alles und jedes. (P1)

Eine Minderheit der Großeltern berichtete jedoch, dass sie einen großen Teil der täglichen Betreuung ihrer Enkelkinder übernehmen mussten; in einigen Fällen war ihnen nach einem Eingreifen der sozialen Dienste vorübergehend die gesetzliche Vormundschaft übertragen worden, was oft beiläufig geschildert wurde, z. B. „Also haben wir ihn eine Weile großgezogen“ (GP3). Ein Großelternpaar beschrieb, wie es nach einer vorübergehenden Unterbringung weiterhin Unterstützung für das Enkelkind leisten musste:

Großelternteil 1: Und wir fragen sie immer noch, wissen Sie, [hast du] genug saubere Kleidung für die Schule nächste Woche? Wissen Sie, solche Sachen.

Großelternteil 2: Ja, ja. Und tatsächlich … habe ich anfangs die Schuluniform gewaschen, um sicherzugehen, dass sie zurechtkommt. (GP5)

Großeltern in dieser Lage berichteten oft, dass andere nicht verstanden, warum sie angesichts des Alters ihrer Tochter weiterhin solche Unterstützung leisteten:

Na ja, die meisten in unserem Freundeskreis sagen uns: „Wisst ihr, wenn ihr sie nicht so unterstützen würdet … dann müsste sie es eben, dann müsste sie es selbst machen“, aber wir kennen sie und wissen ganz genau, dass das nicht passieren würde. (GP5)

In anderen Fällen hatte die Partnerin bzw. der Partner der Mutter diese unterstützende Rolle übernommen. So meinte ein Großelternteil, die Partnerperson sei „der Kitt, der alles zusammenhält. Wissen Sie, springt auf und kümmert sich meistens um die Kinder, steht nachts auf …“ (GP4).

Negative Reaktionen auf Menschen, die sich in die Elternrolle der Adoptierten „einmischen“

Die Mütter beschrieben Schwierigkeiten, Ratschläge und Unterstützung von anderen anzunehmen, auch von ihren eigenen Adoptiveltern. Mitunter taten die Mütter Ratschläge als Einmischung ab:

Es fällt ihnen schwer, mich unabhängig sein zu lassen. Äh, sie haben immer ihre Ansichten zu allem und, wissen Sie, zur Kinderbetreuung und so, und haben sie mir ziemlich oft aufgedrängt. Aber wir kommen gut zurecht. (P3)

Ein Großelternteil machte eine ähnliche Beobachtung:

Ich darf mit ihren Kindern nicht rausgehen, weil es so lange her ist, dass ich ein Kind großgezogen habe, dass ich vielleicht nicht mehr weiß, wie das geht, und so alberne Sachen. (GP4)

Andere Male empfanden die Mütter Erziehungsratschläge der Großeltern als unbegründete Infragestellung ihrer Erziehungsfähigkeit:

Sie dachten nicht, dass ich das schaffe. Ich schaffe es, ich habe schwere Zeiten, verstehen Sie mich nicht falsch. Und ich glaube schon, dass es Zeiten gibt, in denen ich es nicht schaffe. Aber ich habe starke Menschen um mich, die mich wieder aufrichten und sagen: „Du schaffst das“, wissen Sie. Aber sie stellt mein Muttersein immer in Frage, und das kränkt mich wirklich sehr. (P6)

Eine andere Mutter äußerte sich ähnlich:

Meine Eltern haben entschieden, weil sie ja Genies und selbst vom ärztlichen Fach sind – was sie nicht sind –, äh, dass das nicht in Ordnung sei und dass ich [das Kind] nicht ärztlich untersuchen ließe … und das war furchtbar, weil ich mein Bestes gebe und eine frischgebackene Mutter war und nichts falsch gemacht hatte. (P4)

Einige Großeltern gaben jedoch an, dass ihre Unterstützung oft später, nach einiger Zeit, anerkannt wurde:

Eines Tages sagte sie zu mir: „Ich hätte das mit einem Baby nicht geschafft, wenn es dich und Mama nicht gegeben hätte.“ Da war ich ziemlich überrascht. (GP11)

Die Schwierigkeit, das anzunehmen, was als Kritik empfunden wurde, erstreckte sich auch auf das Eingreifen der sozialen Dienste, wie ein Großelternteil berichtete:

Im Grunde hat sie die Beherrschung verloren und die Fachkraft vom Sozialdienst geschlagen … die Polizei … hat sie [und das Kind] mitgenommen … in die Obhut. (GP3)

Die Einschätzungen zum Nutzen staatlicher Eingriffe in die Kinderbetreuung fielen unterschiedlich aus. In Fällen, in denen die Intervention nur aus Beratung bestand, berichteten die Adoptiveltern, sie habe dazu beigetragen, ihren Sorgen eine gewisse Berechtigung zu verleihen. Wo die staatliche Intervention jedoch aus einschneidenderen Schritten bestanden hatte (z. B. Unterbringungen), wurde sie sowohl von den adoptierten Eltern als auch von ihren Adoptiveltern als strafend gegenüber der Mutter beschrieben, statt als Unterstützung für das Kind und die Familie als Ganzes. Zum Beispiel:

Großmutter 3: Die sind immer noch gegen [sie], bis heute. Wissen Sie, sie müssen ab und zu einen Bericht schreiben, wissen Sie, wenn sie bei ihnen vorbeigehen, und der Bericht fällt nicht sehr gut aus, auch jetzt noch nicht. Wissen Sie, so von wegen, [sie] hat eine sehr einfache Wohnung, überall liegt Spielzeug herum, wissen Sie, die Wohnung ist chaotisch, wissen Sie, und … also loben sie [sie] immer noch nicht, oder?

Großvater 3: Es scheint, als wollten sie alles Negative über [sie] hineinschreiben, aber nie etwas Positives. Die Tatsache, dass [sie] in [ihrer] eigenen Wohnung mit [ihrem Partner und ihrem Kind] lebt, sie gut ernährt – was würde man in einem Zuhause denn anderes erwarten als herumliegendes Spielzeug, nicht wahr?

Diskussion

Frühere Forschung hat die Erziehungsschwierigkeiten von Menschen mit Jugendhilfeerfahrung hervorgehoben, die möglicherweise auf frühe Misshandlung zurückgehen. In einigen Fällen führte dies dazu, dass die Kinder von Adoptierten selbst aus Gründen des Kinderschutzes in Obhut genommen wurden (Roberts et al., 2017). Frühere Forschung hat auch einige positive Vorteile der Übernahme der Elternrolle für diese Eltern herausgestellt. Im Einklang mit diesem gemischten und komplexen Bild ergab unsere thematische Analyse der Interviewtexte zur Elternschaft mit 14 Müttern, die in ihrer frühen Lebenszeit schwere Deprivation erlebt hatten, und ihren Adoptiveltern (den Großeltern der Kinder) eine Reihe positiver Erfahrungen und Ergebnisse sowie Problembereiche. Mehrere Befunde sind bemerkenswert.

Erstens spiegelte die Gesamtaussage der Interviews eine positive Erfahrung der Elternschaft wider. Für die Mehrheit der adoptierten Mütter war das Elternwerden eine überwältigend positive Erfahrung gewesen, und es wurden keine wesentlichen Herausforderungen beschrieben. Zu den positiven Auswirkungen zählten ein Gefühl von Stolz und Leistung, ein engeres Verbundenheitsgefühl mit der Adoptivfamilie, eine stärkere Motivation und ein größeres Gefühl persönlicher Erfüllung.

Zweitens legt unsere Studie wie frühere Forschung (z. B. Conrick, 2020) nahe, dass Menschen mit Jugendhilfeerfahrung, wenn sie Eltern werden, in eine Phase der Lebensrückschau auf ihre früheren Erfahrungen und der Neubewertung und Aktualisierung ihres Selbstverständnisses eintreten. So beschrieben die Mütter in unserer Stichprobe, wie eine leiblich verwandte Person in ihrem Leben ein stärkeres Gefühl von „Vollständigkeit“ hervorrief. Damit ergänzt diese Studie die Literatur, nach der Adoptierte „zusätzliche Herausforderungen bei der Integration ihrer persönlichen Geschichte in ein Identitätsgefühl bewältigen müssen“ (Greco, Rosnati and Ferrari, 2015: 39).

Drittens wirkte sich das Elternwerden auch auf persönliche Beziehungen und soziale Netzwerke aus. Die Beziehungen zu den eigenen Adoptiveltern, die oft ohnehin positiv waren (Sonuga-Barke et al., 2017), wurden sowohl von den Müttern als auch von den Großeltern als seit der Geburt des Kindes verbessert wahrgenommen. Dieser beziehungsstärkende Effekt galt auch für die Beziehung zwischen der Mutter und dem anderen Elternteil des Kindes, ein Bereich, über den weniger bekannt ist (Despax, Bouteyre and Guiller, 2022). Allgemeiner wurden soziale Schwierigkeiten bei manchen Adoptierten mit Belastungsvorgeschichte als Problem identifiziert (Golm et al., 2020), und auch hier schien das Elternwerden die Lage zu verbessern. Man ging davon aus, dass einige Mütter mehr Freundschaften entwickelt und/oder bestehende Freundschaften gefestigt hatten, etwa mit anderen Müttern.

Viertens reichten die wahrgenommenen Vorteile der Elternschaft über das Emotionale und Zwischenmenschliche hinaus und umfassten den Wunsch, praktisch und finanziell unabhängiger zu werden. Tatsächlich reflektierten viele der Mütter und ihrer Adoptiveltern darüber, wie ein Kind zu einem wesentlichen Antrieb für ihre neu gewonnenen Erfolge geworden war, etwa eine Arbeitsstelle zu finden, und für den Wunsch, selbstständiger zu leben. Dieser Befund bestätigt frühere Arbeiten (z. B. Maxwell, Proctor and Hammond, 2011) und erweitert sie zugleich. Während frühere Forschung insbesondere positivere Selbstbilder hervorgehoben hat, zeigen wir hier, dass sich diese auch in einer Vielzahl alltäglicher Vorteile mit einer Gesamtwirkung auf das Wohlbefinden niederschlagen können.

Fünftens beschrieb leider etwa ein Fünftel der Stichprobe spezifische Schwierigkeiten mit dem Elternwerden und der Kinderbetreuung – ein ähnlicher Anteil wie in früheren Studien in diesem Bereich (z. B. Chase et al., 2006). Diese Schwierigkeiten schienen sich um ein mangelndes Erkennen kindbezogener Risiken und eine mangelnde Reaktion darauf sowie um Probleme mit organisatorischen Fähigkeiten zu drehen. Sie waren mitunter so beeinträchtigend, dass sie die Aufmerksamkeit der sozialen Dienste auf sich zogen. Anders als in Stichproben adoptierter Eltern mit Depression und nicht deprivierter Eltern mit ADHS fanden wir keine Hinweise auf harte/körperliche Erziehung oder feindselige Erziehungsumgebungen (Agha et al., 2013). Ebenso wenig fanden wir Hinweise auf Vernachlässigung im Sinne eines absichtlichen Unbeaufsichtigtlassens von Kindern; es könnte jedoch gewisse Parallelen zu einem weiter gefassten Verständnis geben, das die Schwierigkeit einschließt, Grundbedürfnisse aufgrund mangelnder Organisation/Aufmerksamkeit zu erfüllen (Banyard, Williams and Siegel, 2003). Wichtig ist, dass die positiven und negativen Erfahrungen, die wir identifiziert haben, einander nicht ausschlossen und dass die Gruppe, die die Schwierigkeiten beschrieb, auch das oben genannte Spektrum positiver Aspekte erlebt hatte.

Sechstens konnten wir durch den recht neuen Ansatz, mehrere Informationsquellen einzubeziehen – in diesem Fall sowohl die adoptierten Mütter als auch ihre Adoptiveltern –, Gemeinsamkeiten oder Unterschiede in ihren jeweiligen Berichten aufzeigen. Ein Beispiel dafür betraf den Dissens, der sich darin zeigte, dass die Unterstützung durch die Adoptiveltern von den Großeltern als notwendig, von den Müttern selbst dagegen als übergriffig angesehen wurde. Dies unterstreicht, wie viel tieferes Verständnis man durch mehrere Blickwinkel gewinnen kann. Aus Sicht der Mütter wurden ungebetene Ratschläge mitunter als unnötig, willkürlich und übergriffig empfunden, während die Ratschläge aus Sicht der Adoptiveltern notwendig waren, weil das Kind einem Schadensrisiko ausgesetzt war. Angesichts des Ausmaßes staatlicher Eingriffe in vielen Fällen mag die Sicht der Adoptiveltern oft berechtigt gewesen sein, die Probleme könnten aber darin gelegen haben, wie die Sorgen angesprochen und formuliert wurden.

Siebtens bestand ein weiterer Vorteil der Einbeziehung sowohl der Mütter als auch ihrer Adoptiveltern (der Großeltern) darin, dass wir ein Verständnis der fortlaufenden Unterstützung bei der Kinderbetreuung durch die ursprünglichen Adoptiveltern gewinnen konnten. Großeltern leisten oft lebenswichtige Unterstützung. Interessanterweise wurden Adoptionsunterstützungsdienste selten erwähnt, und obwohl dies hier wegen des Fokus auf das Erwachsenenalter nicht berichtet wird, wurden sie häufig als ausschließlich auf Schwierigkeiten in der Kindheit bezogen gesehen. Dieser Befund berührt auch einen wichtigen Unterschied zwischen unseren Ergebnissen und denen früherer Arbeiten (z. B. Roberts, 2017; Roberts et al., 2017): Die Sorgerechtsregelungen in unserer Studie waren nur vorübergehend und sahen vor, dass die Großeltern das Sorgerecht erhielten, anstatt dass die Kinder in Pflegefamilien außerhalb der Familie untergebracht wurden. Dies könnte daran liegen, dass wir uns auf Adoptierte konzentriert haben, die frühen Belastungen ausgesetzt waren, und nicht auf Adoptierte bzw. Menschen, die in Pflegefamilien aufgewachsen sind, im Allgemeinen, sowie an der sehr hohen Qualität der adoptiven Fürsorgeumgebungen in unserer Kohorte (Sonuga-Barke et al., 2017).

Wie andere Arbeiten legen auch unsere Befunde nahe, dass der Unterstützungsbedarf dieser Gruppe besser gedeckt werden könnte, sowohl hinsichtlich der verfügbaren Unterstützung als auch des Zeitpunkts, zu dem sie geleistet werden kann. Wo Adoptionsunterstützungsdienste erwähnt wurden, geschah dies im Zusammenhang mit früherer Unterstützung in der Kindheit und nicht im Zusammenhang mit Schwierigkeiten bei der Kinderbetreuung. Unklar blieb, ob die Unterstützung nicht existierte oder ob die Teilnehmerinnen nichts von ihrer Existenz wussten. Zudem zeigt sich, wiederum im Einklang mit früheren Arbeiten, dass allgemeine Unterstützungsdienste eher als „nicht hilfreich und strafend“ denn als unterstützend wahrgenommen wurden (Roberts, 2017: 14).

Grenzen und künftige Forschung

Die vorliegende Studie bietet einen einzigartigen Einblick in die Elternschaftserfahrungen von Adoptierten mit einer Vorgeschichte extremer Belastung und institutioneller Deprivation, gefolgt von einer Adoption in relativ wohlhabende britische Familien. Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen unseren Teilnehmerinnen und den an anderer Stelle beschriebenen Personen. Er betrifft die Art (institutionelle Deprivation) und das Ausmaß (ungewöhnlich schwer) der Belastungen in der Kindheit, denen sie ausgesetzt waren. Ein weiterer möglicher Unterschied besteht darin, dass wir keine Hinweise auf Misshandlung in den Adoptivfamilien gefunden haben, während dieses Risiko in typischeren Kohorten von Menschen mit Jugendhilfeerfahrung erhöht ist (z. B. George and Harden, 2008). Neben den alltäglichen Erfahrungen, die wir hier hervorheben, könnte es in dieser Gruppe weitere Erfahrungen geben, die in dieser Studie nicht behandelt wurden, die sich aber dennoch auf die Elternschaft auswirken können. Zum Beispiel die internationale Adoption an sich und etwaige Herausforderungen, die sie bei der Suche nach leiblichen Verwandten mit sich bringen kann. Diese Fragen könnten in künftigen, stärker reflexiv angelegten Studien aufgegriffen werden. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die vorliegende Studie bei der Transkription einen „intelligent verbatim“-Ansatz verwendet hat, der nonverbale Inhalte (z. B. Lachen) nicht erfasst, die das Verständnis von Zitaten erleichtern können (McMullin, 2021).

Zu den weiteren zu berücksichtigenden Einschränkungen gehört, dass wir uns hier ausschließlich auf adoptierte Mütter konzentriert haben, da es für eine Analyse zu wenige Väter gab, was vermutlich mit dem Alter zum Zeitpunkt der Interviews zusammenhängt. Daher ist innerhalb dieses ohnehin wenig erforschten Themas über die Erfahrungen von Vätern fast nichts bekannt. Adoptions- und Sozialdienste unterscheiden sich im Zeitverlauf und je nach Region, sodass sich die negativen Erfahrungen im Kontakt mit Diensten nur schwer auf andere Gruppen von in jüngerer Zeit Adoptierten oder auf Adoptierte aus anderen Ländern verallgemeinern lassen. Drittens erlaubt es der kleine, qualitative Charakter unserer Studie nicht, individuelle Unterschiede in der Erfahrung von Deprivation und/oder Adoption systematisch zu untersuchen. So ist es plausibel, dass einige der von den Adoptierten erlebten Schwierigkeiten mit den in der Gruppe beobachteten neurologischen Entwicklungsproblemen wie ADHS zusammenhängen (Johnston et al., 2012). Wenn weitere Personen aus der ERA-Stichprobe und aus ähnlichen Kohorten Eltern werden, wäre es sinnvoll, ihr Erziehungsverhalten mit standardisierten Verfahren zu erfassen, um spezifische Bereiche zu identifizieren, in denen sie bei der komplexen Aufgabe der Elternschaft unterstützt werden könnten. Untersucht werden könnten auch kognitive Mediatoren, etwa das prospektive Denken, bei dem wir eine Beeinträchtigung der ERA-Adoptierten kennen, um zu prüfen, ob diese den Zusammenhang zwischen frühen Belastungen und späteren Erziehungsschwierigkeiten teilweise vermitteln. Solche Arbeiten sollten sich auch darum bemühen, Väter einzubeziehen. Da wir zudem eine Reihe mutmaßlicher Schutzfaktoren im Zusammenhang mit dem Elternwerden identifiziert haben, könnte eine mögliche Richtung künftiger Arbeiten auf diesem Gebiet darin bestehen, mit quantitativen Methoden zu prüfen, ob diese einige der an anderer Stelle der Studie identifizierten ungünstigeren Ergebnisse abmildern können (z. B. niedrigere Beschäftigungsquoten, schlechtere psychische Gesundheit, festgestellt in Kennedy et al., 2016).

Schließlich ist auch festzuhalten, dass die Kinder der Adoptierten zum Zeitpunkt des Interviews noch sehr jung waren. Es ist möglich, dass sich die Eltern-Kind-Beziehung verändert, wenn die Kinder älter und selbstständiger werden, und sich anders auf das Selbstbild der Adoptierten in dieser Studie auswirkt; daher wäre eine umfassende Folgestudie mit gemischten Methoden sinnvoll, die die Auswirkungen der sich entwickelnden Eltern-Kind-Beziehungen auf die Adoptierten (und etwaige Auswirkungen auf das Kind) erfassen kann.

Implikationen

Die vorliegende Studie hat vier zentrale Implikationen. Erstens ergänzt sie die Literatur, die nahelegt, dass Erziehungsschwierigkeiten bei Menschen mit Jugendhilfeerfahrung eher auf frühe als auf spätere Belastungen zurückgehen könnten. Zweitens legen unsere Befunde nahe, dass diese Schwierigkeiten die Form von Problemen beim Vorhersehen und Bewältigen von Risiken und bei organisatorischen Fähigkeiten annehmen können, die mögliche Ansatzpunkte für Unterstützung darstellen. Drittens ergänzt unser Beitrag die Literatur, nach der Menschen mit frühen Belastungserfahrungen eine Schlüsselgruppe für Unterstützung darstellen, wenn das Ziel darin besteht, die Zahl der Kinder zu verringern, die eine staatliche Unterbringung benötigen. Viertens legen unsere Befunde und ähnliche Arbeiten eindeutig nahe, dass Adoptionsdienste (und das Wissen um solche Dienste) über die Kindheit hinaus bis ins Erwachsenenalter reichen und bei Bedarf auch eine fortlaufende Unterstützung der Adoptiveltern umfassen sollten.

Fazit

Die Forschung zu Adoptierten als Eltern ist nach wie vor relativ spärlich. Diese Studie ist die erste, die diese Frage im Hinblick auf Adoptierte untersucht, die als Kinder schwere Deprivation erlebt haben. Wir haben sowohl positive als auch negative Elemente im Zusammenhang mit der Elternrolle identifiziert. Trotz der Adoption in hochwertige familiäre Umgebungen wurden die Erziehungsschwierigkeiten in einer Minderheit der Fälle als so schwerwiegend eingeschätzt, dass eine vorübergehende staatliche Intervention gerechtfertigt war. Für manche braucht es eindeutig eine organisierte, professionelle Unterstützung, die die bereits von den Adoptiv(groß)eltern geleistete Hilfe ergänzt.