1 Einleitung

1.1 Careleaver und frühes Erwachsenenalter

Jedes Jahr verlassen viele junge Menschen beim Übergang ins Erwachsenenalter das Pflege- und Kinderschutzsystem. Obwohl es mehrere Projekte gibt, die den Übergang ins Erwachsenenleben durch schrittweise Verselbstständigungsprozesse unterstützen, ist es wichtig, in dieser Lebensphase eine Reflexion über die Pflegeerfahrung anzustoßen, um zu verstehen, welche Prozesse Wohlbefinden und Resilienz junger Menschen in Pflege im Übergangsalter fördern können (Richardson and Yates, 2014). Im Pflegeverhältnis wird ein empfindliches Gleichgewicht der Affekte erlebt, und bei dieser relationalen Besonderheit kann es schwierig sein, das Ergebnis zu bewerten (Miller and Collins-Camargo, 2016). Die Untersuchung der Outcomes der Pflege gewinnt jedoch für junge Erwachsene einen besonderen Wert, weil diese Phase des Übergangs in die Selbstständigkeit für Careleaver entscheidend ist für die Bestimmung ihrer Identität, ihrer Zukunftspläne und der grundlegenden Entscheidungen in intimen Beziehungen, die durch die Pflegeerfahrungen in Kindheit und Jugend auf die Probe gestellt wurden. Das Resilienzkonzept könnte ein nützliches Instrument sein, um zu verstehen, wie Careleaver ihre Widrigkeiten erfolgreich überwinden können (Masten, 2018; Hokanson et al., 2020).

Careleaver bilden eine spezifische Gruppe mit kumulierten Benachteiligungen: Sie erleben tiefgreifende Beziehungsabbrüche und durchlaufen vor dem frühen Erwachsenenalter mehrere Unterbringungen und institutionelle Übergänge. Die Literatur zeigt, dass junge Menschen in Pflege in dieser Zeit Schwierigkeiten erleben (z. B. Dworsky and Courtney, 2010; Berzin et al., 2011; Hook and Courtney, 2011), doch ist wenig darüber bekannt, wie sie diesen Übergang im Verhältnis zu den Merkmalen des frühen Erwachsenenalters verstehen und erleben (Berzin et al., 2014). Dieser als frühes Erwachsenenalter (Emerging Adulthood) bezeichnete Zeitraum bezeichnet eine Entwicklungsphase zwischen 18 und 25 Jahren, in der junge Menschen sich erproben und wichtige Entscheidungen für ihr Leben treffen. In dieser Zeit sind sie möglicherweise stärker auf sich selbst bezogen als in anderen Lebensphasen und erleben häufig Instabilität, Identitätssuche, Optimismus und das Gefühl, sich zwischen Jugend und Erwachsenenalter zu befinden (Arnett, 2004, 2015; Schwartz et al., 2011). Junge Menschen haben in der Regel Eltern und andere Erwachsene, die sie in dieser herausfordernden Zeit auf dem Weg zur Selbstständigkeit begleiten, doch jungen Menschen mit Fremdunterbringungserfahrung kann das in diesem Übergang hilfreiche soziale Kapital fehlen (Sulimani-Aidan and Melkman, 2018). Tatsächlich können Personen, die das stationäre Betreuungssystem verlassen haben, weil sie das Alter erreicht haben, ab dem sie keine Leistungen mehr erhalten können, „die Careleaver“, nur eingeschränkt Zugang zu unterstützenden Möglichkeiten haben.

Einige Studien haben die Entwicklung von Programmen angeregt, die Leistungen der Pflege auf junge Menschen ausweiten, die das System verlassen haben (Curry and Abrams, 2014). Die früheren Erfahrungen von Verlust, Trennung und möglicher Zurückweisung in der Herkunftsfamilie, die prekären Unterbringungen, die vorübergehenden Beziehungen zu Fachkräften der Sozialen Arbeit und die begrenzten Ressourcen des Umfelds könnten diesen Übergang ins Erwachsenenalter kritischer machen (Sulimani-Aidan and Melkman, 2018; Driscoll, 2019). Folglich können diese harten Erfahrungen in Kindheit und Jugend die Entwicklung ihrer Beziehungen beeinträchtigen und sich negativ auf ihren Übergang ins Erwachsenenalter auswirken (Greeson and Bowen, 2008; Tyrell and Yates, 2018). Daher könnte eine Fokussierung auf konstruktive Erfahrungen und gesunde Beziehungen vulnerabler Bevölkerungsgruppen (z. B. Munson et al., 2013), etwa von Careleavern (Berzin et al., 2014; Tyrell and Yates, 2018), deren Outcomes verbessern und Interventionsmöglichkeiten in der sensiblen Phase entwicklungsbezogener Neuorganisation eröffnen, die den Übergang von der Jugend ins junge Erwachsenenalter kennzeichnet (Greeson and Bowen, 2008; Tyrell and Yates, 2018).

1.2 Relationale Outcomes bei Careleavern

Der internationalen Literatur zufolge hat die Forschung Careleaver als in verschiedenen Bereichen des Erwachsenenlebens vulnerable Gruppe beschrieben und Schwierigkeiten in Bildung, Beschäftigung und Risikoverhalten festgestellt (Vinnerljung and Hjern, 2011; Berzin et al., 2014), Schwierigkeiten, beim Verlassen des Pflegesystems neue Bindungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten (Yates and Grey, 2012), sowie die Unfähigkeit, im Erwachsenenalter vertrauensvolle, unterstützende Beziehungen zu entwickeln (Cooley et al., 2018). Andere Forschungsteams (Samrai et al., 2011; Singer et al., 2013; Frimpong-Manso, 2020) haben hingegen argumentiert, dass positive Outcomes von Careleavern von mehreren Faktoren abhängen, etwa von sozialen Unterstützungsnetzwerken, persönlichen Fähigkeiten, der Vorbereitung auf das Erwachsenenleben und positiven Beziehungen. Dies legt nahe, dass positive Beziehungen neben der Vulnerabilität und den Widrigkeiten, die junge Menschen nach dem altersbedingten Verlassen der Pflege häufig erleben, die negativen Folgen der Verselbstständigung abfedern können (Greeson and Bowen, 2008). Die Pflegekinderforschung hat betont, dass fürsorgliche Beziehungen im Leben von Menschen im Übergang ins Erwachsenenalter erhalten bleiben müssen, und die positiven Wirkungen solcher Beziehungen aufgezeigt, etwa die Stärkung der Identität, die Verringerung von Verlust- und Zurückweisungsgefühlen und die Förderung des Selbstwertgefühls (Delgado et al., 2019; Wissö et al., 2019; Ball et al., 2021). Daneben spielen die Beziehungen zur Herkunftsfamilie und zu anderen Menschen, Liebesbeziehungen sowie affektive Erfahrungen eine Schlüsselrolle für positive Outcomes US-amerikanischer Careleaver (Tyrell and Yates, 2018). Junge Menschen in Pflege berichten jedoch, dass die Unterstützung durch das Kinder- und Jugendhilfesystem ihre Fähigkeit beeinflusst, im frühen Erwachsenenalter unabhängig zu werden und sich als Erwachsene zu etablieren (Berzin et al., 2014).

Die Studien zu negativen und positiven Outcomes im Pflegekontext haben überwiegend einen qualitativen Ansatz verwendet und dabei den Resilienzprozess (Parry and Weatherhead, 2014; Anderson and Williams, 2018), schulische Outcomes (Rios and Rocco, 2014), subjektive Erfahrungen des altersbedingten Ausscheidens („aging out“) von Careleavern (z. B. wirtschaftliche Schwierigkeiten und instabile Wohnverhältnisse, Verlust sozialer Unterstützung und Druck zur Eigenständigkeit; Cunningham and Diversi, 2013) sowie relationale Outcomes untersucht (Berzin et al., 2014; Tyrell and Yates, 2018). Über junge Menschen in Italien mit Fremdunterbringungserfahrung ist wenig bekannt (Corradini, 2018). In den wenigen vorhandenen Studien hat die italienische Forschung vor allem das Funktionieren von Pflegefamilien (Migliorini et al., 2016, 2018; Migliorini and Bizzi, 2019) und die kulturellen Aspekte ausländischer Kinder in einem relativ jungen Einwanderungsland wie Italien untersucht (Long and Ricucci, 2016; Grumi et al., 2017; Rania et al., 2018).

Die relationalen Outcomes italienischer Careleaver sind noch ein unerforschtes Gebiet. Es ist jedoch wichtig festzuhalten, dass nach den letzten verfügbaren Daten zum 31. Dezember 2019 aus dem Abschlussbericht der Erhebung zur Familienpflege in Italien 13.555 Kinder und Jugendliche (gleichmäßig auf Jungen und Mädchen verteilt, jedoch mit regionalen Unterschieden) in Pflegefamilien untergebracht waren (Minister for Labour and Social Policy, 2021). Unter ihnen überwiegen deutlich Präadoleszente und Jugendliche, was die Notwendigkeit, eine angemessene Begleitung auf dem Weg in die Selbstständigkeit aufzubauen, nachdrücklich unterstreicht. Die Zahl umfasst jedoch nicht die in Pflegefamilien untergebrachten unbegleiteten ausländischen Minderjährigen, die die Fremdunterbringung aufgrund ihres besonderen Status als allein im Land lebende Personen erleben und nicht, weil sie durch eine Maßnahme des Jugendgerichts oder des Vormundschaftsgerichts aus ihrer Familie herausgenommen wurden. Zudem verlassen jedes Jahr 3.000 Careleaver ihre Pflegefamilie, und etwa ein Drittel von ihnen kehrt in die leibliche Familie zurück. Über sie ist wenig bekannt: Eine Langzeitbeobachtung ist schwierig, viele Informationen fehlen weiterhin, da erhebliche und ungeklärte Abweichungen in den Daten häufig sind, und die Wirkungsevaluation bleibt ein wenig erforschtes Feld.

Um die Forschungslücke bei der Untersuchung relationaler Outcomes von Careleavern in Italien zu schließen, stützte sich die vorliegende Studie auf junge Menschen in Italien, die die Pflegefamilie gerade verlassen hatten und offene Reflexionen über die Wahrnehmung ihrer Beziehungen im frühen Erwachsenenalter beisteuerten. Diese Analyse könnte helfen, die Beziehungserfahrungen dieser besonderen Gruppe in dem Lebensabschnitt besser zu verstehen, in dem sie sich außerhalb der Familienpflege befinden (Greeson and Bowen, 2008).

Diese Studie geht der Frage nach: Welche relationalen Outcomes zeigen italienische Careleaver im frühen Erwachsenenalter?

2 Material und Methoden

2.1 Teilnehmende

Teilnehmende waren 26 junge Erwachsene in Italien, die die Pflegefamilie verlassen hatten (14 Frauen und 12 Männer), im Alter zwischen 19 und 25 Jahren (M = 22 SD = 2.89), mit früherer Erfahrung in einer Pflegefamilie, aus der sie, wie gesetzlich vorgeschrieben, mit 18 Jahren ausgezogen waren (Tabelle 1). Bei der Aufnahme in die Betreuung durch die Sozialdienste waren sie im Durchschnitt 3.76 Jahre alt (Spanne 0–8 Jahre), bei ihrer ersten Unterbringung in einer Pflegefamilie dagegen durchschnittlich 6.7 Jahre. In fast allen Fällen (92%) waren die Careleaver in Familienpflege untergebracht, und zwar in Vollzeit (94%), und 19% von ihnen hatten mehrere Unterbringungen erlebt.

Den Angaben zufolge waren die Pflegeeltern überwiegend verheiratet (78%) und hatten leibliche Kinder (64%), und in der Pflegefamilie lebten keine weiteren Pflegekinder (85%) oder Adoptivkinder (97%). Die meisten Pflegeeltern (66%) lernten die leibliche Familie zu Beginn des Pflegeverhältnisses kennen.

2.2 Vorgehen

Diese Studie ist Teil eines umfassenderen Projekts, das in Zusammenarbeit zwischen der Universität und den Sozialdiensten der Stadtverwaltung einer mittelgroßen Stadt im Nordwesten Italiens durchgeführt wurde und sich mit den Outcomes der Pflegefamilienerfahrung aus der Perspektive junger Menschen (mit dieser Erfahrung), der Pflegefamilien und der Fachkräfte der Sozialen Arbeit befasste. Hierzu wurde kürzlich eine verwandte Arbeit zur Selbstwahrnehmung junger Erwachsener veröffentlicht (Bizzi et al., 2023). Die Stichprobenstrategie ergab eine Gelegenheitsstichprobe, um Daten über bestimmte Personen (Careleaver) zu erheben.

Die Rekrutierung erfolgte über relevante Schlüsselpersonen, etwa Fachkräfte der Sozialen Arbeit, die sie erleichterten, indem sie junge Menschen über die Studie informierten und deren Kontaktdaten weitergaben, wenn diese an einer Teilnahme interessiert waren und der Weitergabe ihrer Kontaktdaten an das Forschungsteam zugestimmt hatten. Einschlusskriterien waren ein Alter von 18–25 Jahren und Erfahrung in einer Pflegefamilie. Insgesamt wurden 36 Personen von Fachkräften der Sozialen Arbeit eingeladen, doch nur 26 junge Menschen sagten zu und schlossen die Studie ab. Gründe für die Nichtteilnahme waren fehlendes Interesse, Unbehagen bei Tonaufnahmen und Zeitmangel. Den Teilnehmenden wurde mit einem vom Bürgermeister der Stadt unterzeichneten Brief für ihre Zeit gedankt.

Alle jungen Menschen hatten die Möglichkeit, vor ihrer Zusage Fragen zu stellen, und es wurde ausdrücklich klargestellt, dass sie jederzeit aus der Studie aussteigen konnten.

Um die Stimmen der Teilnehmenden durch die Erzählung ihrer gelebten Beziehungserfahrungen authentisch wiederzugeben, verwendete die vorliegende Studie ein halbstrukturiertes Interviewverfahren mit offenen Antworten (Adams, 2015). Die Interviews wurden auf Tonband aufgezeichnet und wörtlich transkribiert. Alle Teilnehmenden füllten zudem einen kurzen soziodemografischen Fragebogen aus. Die gesamte Sitzung einschließlich Interview und soziodemografischem Fragebogen dauerte etwa eine Stunde. Alle Interviews wurden von Forschenden der Universität in einem separaten Raum in den Büros der Stadtverwaltung geführt. Das Forschungsteam achtete auf Risiken emotionaler Aktivierung und bot nach den Interviews die Möglichkeit einer Betreuung oder Beratung an.

Die ethischen Grundsätze für die Durchführung dieser Studie folgten den Leitlinien des Ethikkodex für die Forschung der Associazione Italiana di Psicologia. Die Verfahren wurden vom Department of Educational Sciences im Rahmen einer spezifischen Vereinbarung zwischen diesem Department und den örtlichen Sozialdiensten genehmigt. Die Teilnahme an der Studie war freiwillig, und die Anonymität wurde durch Pseudonyme gewährleistet. Die Teilnehmenden wurden darüber informiert, dass alle Daten gemäß dem italienischen Datenschutzgesetz Nr. 196/2003 und der DSGVO 2016/679 vertraulich behandelt würden. Von allen Teilnehmenden wurde nach einer persönlichen Erläuterung der Studie die informierte Einwilligung eingeholt.

2.3 Material

Ein ad hoc erstellter soziodemografischer Fragebogen erfasste folgende Bereiche: Angaben zur teilnehmenden Person (z. B. Alter, Geschlecht); Angaben zur Pflegefamilie (z. B. Familienzusammensetzung); Angaben zur leiblichen Familie (z. B. Familienzusammensetzung); Angaben zum Pflegeverhältnis (z. B. Unterbringungsverlauf, Form der Pflege usw.). Zusätzlich wurde ein halbstrukturiertes Interview geführt und auf Tonband aufgezeichnet. Der Interviewleitfaden wurde so gestaltet, dass er die für das Studienziel erforderlichen Informationen erfasste, und im Verlauf der Datenerhebung entsprechend neu auftauchender Themen angepasst. Dieser Ansatz ermöglichte es der forschenden Person, die Abdeckung der wesentlichen Themen sicherzustellen und das Interview dennoch weitgehend von der teilnehmenden Person lenken zu lassen. Die Interviews begannen mit der Eröffnungsaussage: „Mich interessiert, deine Erfahrung in der Pflegefamilie zu erkunden. Vielleicht können wir damit anfangen, dass du von deiner Familiengeschichte erzählst.“ Es folgten mehrere offene Fragen zu den Hauptbereichen: (1) Beziehung zur leiblichen Familie; (2) Beziehung zur Pflegefamilie; (3) Beziehung in der Partnerschaft und zu Gleichaltrigen. Die Fragen waren bewusst offen formuliert, um eine Reflexion über die Pflegeerfahrung anzuregen. Ein Beispiel für eine offene Frage dieses Interviews war: „Könntest du deine Beziehungen zu deiner leiblichen Familie/Pflegefamilie/ in der Vergangenheit/während der Jugend/in der Gegenwart beschreiben?“

2.4 Datenanalyse

Pflegeerfahrungen lassen sich am besten mit qualitativer Forschung erkunden, weil diese ihren Reichtum und ihre Komplexität erfassen kann (Schwab and Syed, 2015). Für die vorliegende Studie wurde eine qualitative thematische Analyse gewählt (Alholjailan, 2012; Kiger and Varpio, 2020). Wir wählten die Grounded Theory als Ansatz, der die Datenerhebung, die Datenanalyse (Kodierverfahren) und die thematische Analyse leitete. Wir entschieden uns für einen konstruktivistischen Grounded-Theory-Ansatz, um die Kraft der Erzählungen hervorzuheben (Charmaz, 2016). Die Stimmen von Careleavern sind in Italien unterrepräsentiert, und die konstruktivistische Grounded Theory könnte einen Raum schaffen, um eine bedeutungsvolle Lesart zu entwickeln, die die Subjektivität ihrer Erfahrung erfasst (Charmaz, 2017).

Die Codes wurden direkt aus Datensegmenten abgeleitet und dienten dazu, zu ordnen und ein Verständnis dessen zu entwickeln, was in der untersuchten sozialen Situation geschah (Charmaz, 2006). Alle beim anfänglichen offenen Kodieren gewonnenen Konzepte wurden durch axiales Kodieren (Corbin and Strauss, 1990) einer kleineren Teilmenge thematischer Kategorien zugeordnet, sodass die Kernmerkmale der Interviewdaten als Taxonomie von Codes erfasst wurden. Nach (Merriam, 2009) stellt die Reliabilität der Kodierung einen subjektiven Konsens innerhalb eines bestimmten Forschungsteams zu einem bestimmten Zeitpunkt dar und keine absolute Wahrheit, die außerhalb der Daten existiert. Zwei Kodiererinnen (FB und PC) prüften die Reliabilität der Kodiertaxonomie anhand zufällig ausgewählter Erzählproben aus 20% der Daten (McLean and Pratt, 2006). Die Beurteilerinnen wurden geschult, bis sie akzeptable Übereinstimmungswerte von .80 erreichten (Cicchetti, 1994; Syed and Nelson, 2015). Anschließend kodierten die beiden Forscherinnen die Erzählungen getrennt und unabhängig voneinander mithilfe eines Codebuchs und der Taxonomie, um neu auftauchende Themen oder wiederkehrende Bedeutungsbereiche in den Erzählungen zu identifizieren (Lofland and Lofland, 1995; Rossman and Raillis, 1998). Zwischen den Forscherinnen fand ein auf Reflexivität beruhender iterativer Prozess statt, und ihr unterschiedlicher Hintergrund in klinischer Psychologie und Sozialpsychologie wurde als Ressource genutzt, um Inhalt und Bedeutung der Texte besser zu interpretieren (Corbin and Strauss, 1990). Alle Unstimmigkeiten wurden diskutiert, bis man sich auf einen Code einigte. Ausgehend von den anfänglichen Codes wurden durch fokussiertes Kodieren Kernkategorien entwickelt. Mit der Methode des ständigen Vergleichs (Glaser and Strauss, 1967) wurden vorhandene Daten mit neu hinzukommenden Daten auf Ähnlichkeiten, Unterschiede und Bedeutungsvarianten hin verglichen. Das Kodierhandbuch wurde im Laufe des Prozesses aktualisiert. Schließlich wurden Fachkräfte der Sozialen Arbeit und junge Menschen mit Pflegeerfahrung gebeten, die Ergebnisse zu teilen.

NVivo Version 12 wurde verwendet, um die Daten zu verwalten und die Knoten in Codes und Kategorien höherer Ordnung zu gliedern, aus denen die Themen gebildet wurden.

3 Ergebnisse

Die Ergebnisse zeigen zentrale Konzepte, die von den Careleavern geäußert wurden und sich relationalen Dimensionen zuordnen lassen, etwa „Sich unterstützt fühlen“, „Zugehörigkeitsgefühl“, „Gute Erinnerungen“, „Beziehung zur Wahlfamilie“, „In Kontakt bleiben“, „Abwertung“, „Zurückweisung“, „Schlechte Erinnerungen“ und „Isolation“. Diese Kategorien sind in zwei Themen gegliedert: Das erste betrifft positive relationale Outcomes und umfasst Dimensionen, die den Careleavern Sicherheit und stabile Identifikation bieten („Sich unterstützt fühlen“, „Zugehörigkeitsgefühl“, „Gute Erinnerungen“, „Beziehung zur Wahlfamilie“, „In Kontakt bleiben“; Tabelle 2) – jungen Menschen, die, wie oben dargelegt, oft Instabilität und Unsicherheit erleben. Das zweite Thema, als negative relationale Outcomes bezeichnet, umfasst Kognitionen, Verhaltensweisen und Erfahrungen, die Beziehungsbande untergraben und zerreißen können: „Abwertung“, „Zurückweisung“, „Schlechte Erinnerungen“ und „Isolation“ (Tabelle 3). In den folgenden Abschnitten erörtern wir diese Themen und ihre Bedeutungen ausführlicher. Diese Einteilung unterstreicht die Vielschichtigkeit der Pflegeerfahrung für viele junge Erwachsene, die sowohl positive als auch negative Beziehungsaspekte umfasst.

3.1 Positive relationale Outcomes

3.1.1 Sich unterstützt fühlen

Die Wahrnehmung, unterstützt zu werden, ist bei vielen Teilnehmenden dieser Studie deutlich. Die wichtigste Quelle sozialer Unterstützung ist für diese jungen Menschen die Pflegefamilie, von der sie sich in der Gegenwart emotional, aber auch durch ihre physische Präsenz unterstützt fühlen, wie eine Frau berichtet:

Da ist extremes Vertrauen, eine absolute Präsenz. Ihre Unterstützung ist mit der von niemand anderem vergleichbar. Sie unterstützen mich sehr in allem, was ich tue (B, Frau, 21 Jahre).

Diese soziale Unterstützung durch die Pflegefamilie wurzelt in einer von Beginn der Unterbringung an unterstützenden Beziehung und scheint auch die Möglichkeit zu betreffen, sich bei künftigen Vorhaben unterstützt zu fühlen. Ein junger Mann drückt es so aus:

Sie standen mir sehr nahe, auch bei der Verwirklichung meiner späteren Träume. Und vor allem haben sie mich in der allerersten Zeit der Unterbringung sogar finanziell unterstützt. Ich muss sagen, dass sie mich nie etwas haben entbehren lassen (G, Mann, 19 Jahre).

Eine weitere bedeutsame Quelle der Unterstützung ist die Partnerschaft: Die Partnerperson ist ein wichtiger Bezugspunkt, dem man sich anvertrauen kann, wie aus den Worten dieses jungen Mannes hervorgeht:

Wenn mir etwas nicht passt, rede ich trotzdem mit ihr. Ich vertraue ihr sehr (M, Mann, 23 Jahre).

Darüber hinaus unterstützt häufig auch die Familie der Partnerperson diese jungen Erwachsenen, wie eine Teilnehmerin sagte:

Sowohl er als auch seine Familie waren immer da und haben mich vom ersten Moment an unterstützt (J, Frau, 22 Jahre).

In den Erzählungen der Teilnehmenden verweist das Gefühl der Unterstützung somit auf eine vertikale zeitliche Dimension, die die Beziehungserfahrung mit bedeutsamen Menschen (Pflegeeltern oder Partnerperson) im Zeitverlauf, vom Beginn der Unterbringung bis zur Gegenwart, als positives Outcome für diese jungen Menschen anerkennt.

3.1.2 Zugehörigkeitsgefühl

Das Zugehörigkeitsgefühl bezeichnet die Zuversicht, die eine Person als Mitglied einer Gruppe hat, von dieser Gruppe angenommen zu werden. Dieses Zugehörigkeitsgefühl könnte herangezogen werden, um die psychische Verbindung zwischen jungen Erwachsenen und den verschiedenen Kontexten ihres Lebens zu bewerten; tatsächlich ist diese Zugehörigkeit mit der Pflegefamilie, der Familie der Partnerperson und dem lokalen Gemeinwesen verbunden. Für die meisten Teilnehmenden unserer Studie gelten die Unterbringungen im Wesentlichen als quasi-adoptiv, und die jungen Menschen sehen ihre Pflegeeltern in Vergangenheit und Gegenwart so, als wären sie ihre leiblichen Eltern, wie einige Teilnehmende sagen:

Es war sicher eine einzigartige und grundlegende Erfahrung, wirklich wie eine Mutter (M, Mann, 19 Jahre); Sie sind meine Familie, also meine Pflegeeltern, die mich großgezogen haben (C, Frau, 21 Jahre).

Die Identifikation der Pflegeeltern als Familie, zu der man gehört, ist bei den Teilnehmenden sehr häufig; sie drücken diese Zugehörigkeit aus, indem sie sie „Mama“ und „Papa“ nennen, wie dieser junge Mann sagt:

Ich habe ihnen vom ersten Tag an vertraut, als wären sie meine Eltern. Einmal haben sie zu mir gesagt: ‚Wenn du willst, kannst du uns Mama und Papa nennen‘, und seit diesem Tag mache ich das! (A, Mann, 23 Jahre).

Dadurch empfinden die jungen Menschen ein Gefühl von Zuhause, das auch ein Gefühl der Verbundenheit mit dem Ort einschließt, an dem sie lange mit den Pflegeeltern gelebt haben:

Wenn es um Zuhause ging, um Familie, war das der Ort meiner Pflegeeltern (A, Frau, 22 Jahre); Das ist meine Familie. Ich fühle mich zu Hause. Ich bin wie jeder normale Mensch, der mit einer normalen Familie gelebt hat (B, Frau, 21 Jahre).

In den Worten unserer Teilnehmenden ist das Zuhause der Ort, an dem sie das Gefühl haben, Wurzeln geschlagen zu haben, und diesen Ort verorten sie in der Pflegefamilie, nicht in der leiblichen.

Die Teilnehmenden nennen verschiedene Beziehungserfahrungen, um ihr Gefühl der Zugehörigkeit zu einem Beziehungskontext und die positiven Emotionen zu beschreiben, die aus diesen Erfahrungen entstehen können. Auch die Annahme durch die Familie der Partnerperson spielt eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieses Zugehörigkeitsgefühls, weil sie Menschen hilft, sich angenommen und willkommen zu fühlen:

[Die Eltern meines Partners] haben mich nie verurteilt, nie kritisiert. Sie haben mich immer wie eine Tochter angenommen (J, Frau, 22 Jahre).

Schließlich trägt ein einladendes Gemeinwesen zur Entwicklung des Zugehörigkeitsgefühls unserer Teilnehmenden bei, weil es einen Ort darstellt, an dem sich Neuankommende wertgeschätzt fühlen und ihre Bedürfnisse erfüllt sehen können. Die Nachbarschaft ist eine Quelle des Wohlbefindens; tatsächlich können diese positiven sozialen Kontexte das Gefühl der Zugehörigkeit zu einem Ort beeinflussen, was für junge Menschen in Pflege, die in mehreren Zuhausen gelebt haben, sehr wichtig sein kann.

Das ist ein Ort, an dem man uns aufgenommen hat, mich, meine Mutter und meinen Bruder. Man hat uns sehr gut aufgenommen (B, Frau, 21 Jahre).

Das Zugehörigkeitsgefühl entwickelt sich in einem ökologischen Rahmen, in dem die Passung zwischen Person und Umwelt (die Mikro- und Makrosysteme umfasst) die Gefühle der Person positiv beeinflussen kann.

3.1.3 Gute Erinnerungen

Das Unterthema gute Erinnerungen fasst die Erinnerungen der Teilnehmenden an ihre vergangenen Erfahrungen zusammen. Einige Aussagen beziehen sich auf die Möglichkeit, positive Figuren in der Herkunftsfamilie zu benennen, wie dieser junge Mann sagt:

Bis viereinhalb war ich bei meiner Großmutter, die mir ein bisschen die Mutter ersetzt hat. Sie hat mir alles beigebracht (E, Mann, 24 Jahre).

Für die meisten Teilnehmenden sind diese positiven Beziehungsfiguren Großmütter und Großväter. Ein junger Mann drückt es so aus:

Die Beziehung zu meiner Großmutter war, glaube ich, die beste Beziehung meines Lebens. Ich habe nur schöne Erinnerungen (J, Mann, 23 Jahre).

Die jungen Menschen erinnern sich auch an positive Momente mit ihren leiblichen Eltern und können ihnen positive Eigenschaften zuschreiben, wie diese Sätze zeigen:

Als ich klein war, hat mein Vater immer versucht, mich aufzuheitern, wenn ich geweint habe (E, Mann, 24 Jahre); Mama hat sich immer ein Bein ausgerissen, damit alles lief, als ich ein Kind war (A, Mann, 23 Jahre).

Die Kategorie „Gute Erinnerungen“ umfasst auch positive Zuschreibungen an die Pflegeeltern, wie eine junge Frau sagte:

Ich habe eine Familie gefunden, die mich trotz einiger Fehler von mir und von ihnen vom ersten Moment an, als sie mich gesehen hat, immer geliebt hat (B, Frau, 21 Jahre).

Gute Erinnerungen bringen etwas Licht in die dunkle Erfahrung der Fremdunterbringung, weil unsere Teilnehmenden positive Verhaltensweisen und positive Figuren in ihrer Vergangenheit ausmachen. Diese Möglichkeit könnte auch in ihrer Gegenwart eine Ressource sein, weil sie offenbar in der Lage sind, die positiven Elemente ihrer Beziehungserfahrung hervorzuheben.

3.1.4 Beziehung zur Wahlfamilie

Das Unterthema Beziehung zur Wahlfamilie beschreibt die Situation junger Menschen, die eine Wahlfamilie gegründet haben und damit glücklich sind. Eine Vorstellung, die unsere Teilnehmenden häufig äußern, ist, dass die Partnerperson als Rettung wahrgenommen werden kann, wie dieser junge Mann sagt:

Ich glaube, eine der größten Rettungen, die kommen können, ist eine Verlobte, ein Freund oder jedenfalls jemand, der dich nicht an all das denken lässt, was um dich herum ist […] sie hat mein Leben komplett verändert. Sie war der Anstoß, den ich gebraucht habe (M, Mann, 23 Jahre).

Diese wichtigen Liebesbeziehungen begannen oft, als die Teilnehmenden noch sehr jung waren:

Mit 16 habe ich mich mit meinem jetzigen Mann verlobt (C, Frau, 25 Jahre).

Die Teilnehmenden sprechen von frühen Verlobungen oder Ehen, wie diese junge Frau sagt:

Ich wollte so jung heiraten, weil ich immer noch denke, dass A. der wichtigste Mensch in meinem Leben ist (J, Frau, 22 Jahre).

In den Erzählungen der Frauen findet sich auch die Vorstellung, dass Elternschaft eine Errungenschaft im Leben einer Frau ist. Die Teilnehmerinnen erzählen von der Erfahrung der Mutterschaft und der Beziehung zum Baby als bereichernd:

[Mein Kind] erfüllt mein Leben … Und was soll ich sagen, das macht mich in diesem Moment meines Lebens wirklich glücklich (J, Frau, 22 Jahre).

Diese Vorstellung taucht nur in den Erzählungen der Frauen auf. Der Aufbau einer stabilen Paarbeziehung und das Engagement in einem Elternschaftsprojekt stellen, obwohl sie in der Kindheit einen Bruch der Bindungen zur Herkunftsfamilie erlebt haben, ein positives Outcome für diese Erwachsenen dar, die die Fähigkeit, Bindungen einzugehen, offenbar „gerettet“ haben.

3.1.5 In Kontakt bleiben

Die Wahrnehmung, in Kontakt zu bleiben, ist ein weiterer Befund unserer Arbeit. Die Teilnehmenden beschreiben die Kontinuität in der Beziehung zu ihren leiblichen Eltern, die ihre frühere Erfahrung in der Pflege betrifft, wie diese junge Frau sagt:

Einen Sonntag bin ich mit meiner Mutter mitgegangen, einen Sonntag mit meinem Papa. Manchmal haben sie mich von der Schule abgeholt. Ich habe meine Eltern immer gesehen (C, Frau, 25 Jahre).

Dies zeigt sich auch in der gegenwärtigen Erfahrung und verdeutlicht, dass diese jungen Menschen über die Jahre Kontakt zu ihrer leiblichen Familie haben können:

Jetzt sehe ich sie. Ab und zu gehe ich zu ihnen nach Hause. Sie wohnen in der Nähe, und wir telefonieren sowieso (G, Mann, 21 Jahre).

Die jungen Menschen erinnern sich auch an die Kontinuität in der Beziehung zu den Pflegeeltern, die ihre aktuellen Aktivitäten betrifft, wie dieser junge Mann sagt:

Letztes Jahr habe ich beschlossen, mir auch die Dauerkarte zu holen, also sehen wir uns, mein [Pflegevater] und ich, sonntags beim Spiel (G, Mann, 19 Jahre).

Ein weiteres Element, das zur Wahrnehmung beiträgt, in Kontakt zu sein, ist die Anwesenheit der Pflegeeltern bei wichtigen Lebensereignissen, wie diese junge Frau berichtet:

Mama (die Pflegemutter) war meine Trauzeugin (C, Frau, 25 Jahre).

Viele Teilnehmende berichten von ihrer Zufriedenheit mit ihren positiven Beziehungen zu Gleichaltrigen, wie aus den Worten dieser jungen Frau hervorgeht:

Ich habe viele verschiedene Freundeskreise. Ganz unterschiedlich. Mit einer Gruppe zum Beispiel bleiben wir gern zu Hause, spielen Spiele oder schauen zusammen Filme. Mit einer anderen Gruppe von Freunden, die mir etwas näher stehen, machen wir Ausflüge oder gehen allgemein auf einen Aperitif oder machen jedenfalls die alltäglichen Dinge, die alle machen (B, Frau, 21 Jahre).

Die Möglichkeit, viele Freundschaften zu haben, scheint bei unseren Teilnehmenden mit ihren Persönlichkeitsmerkmalen verbunden zu sein, wie diese Teilnehmenden sagen:

Ich habe viele Freunde, weil ich diesen sehr offenen Charakter habe (M, Mann, 20 Jahre); Ich bin ein sehr sonniger Mensch, ich finde sofort Freunde (A, Mann, 20 Jahre).

Die Möglichkeit, in Kontakt zu bleiben, bezieht sich auf die Beziehungen, die die Teilnehmenden sowohl innerhalb als auch außerhalb der Familie pflegen. Dieser Aspekt könnte zum Aufbau eines positiven Selbstbildes beitragen.

3.2 Negative relationale Outcomes

3.2.1 Abwertung

Aus relationaler Sicht griffen die Teilnehmenden häufig auf Abwertung zurück, indem sie anderen negative Eigenschaften zuschrieben. Dieser Mechanismus deutet auf das Bedürfnis hin, Abwehr gegen eine Angst einzusetzen, die aus im Wesentlichen ambivalenten Aspekten der Wahrnehmung des eigenen Selbst und anderer Menschen herrührt. Diese Abwertungen betreffen die leibliche Familie, deren positive Seiten vollständig ausgelöscht werden, wie die Worte dieses jungen Mannes zeigen:

Ich habe sie komplett aus meinem Leben gestrichen, also gibt es keine positive Seite, weil sie sich schlecht verhalten haben. Sie haben sich uns gegenüber schlecht verhalten, weil sie uns allein gelassen haben, also wollte ich sie aus meinem Leben streichen, auch wenn es Treffen mit ihnen gab (R, Mann, 23 Jahre).

In den Erzählungen findet sich jedoch auch eine Abwertung der Pflegefamilie, die eine Missbilligung ihrer Mitglieder einschließt, wie diese junge Frau sagt:

Was mich noch wütender gemacht hat, ist, dass ich sie einmal gefragt habe, ob sie sich nicht wenigstens ein bisschen schämt, und sie hat geantwortet, dass sie ein reines Gewissen hat und alles getan hat, was sie tun konnte. Sie ist wirklich kein zivilisierter Mensch (R, Frau, 19 Jahre).

Die Teilnehmenden scheinen Abwertung zu nutzen, um mit Gefühlen der Unsicherheit in der Pflege umzugehen. Dies betrifft die Beziehungen sowohl in der leiblichen Familie als auch in der Pflegefamilie.

3.2.2 Gefühl der Zurückweisung

Ein weiterer bedeutsamer Bereich betrifft das Gefühl der Zurückweisung, also das Gefühl, von den Menschen im eigenen Leben nicht angenommen und nicht gewollt worden zu sein.

Diese Emotion scheint in einer Wahrnehmung von Desinteresse seitens der leiblichen Familie zu wurzeln, wie dieser junge Mann berichtet:

Ich habe sie nie wieder gesehen. Als ich sie das letzte Mal gesehen habe, war ich sechs Jahre alt und im Heim (P, Mann, 19 Jahre).

Ein weiteres wichtiges Element ist die Erfahrung fehlender Annahme in der Pflegefamilie. Es gibt eine fehlende Annahme durch das leibliche Kind der Pflegeeltern, was unterstreicht, wie wichtig es ist, die Pflege als ein Setting zu denken, das die gesamte Familie und nicht nur das Elternpaar einbezieht, wie diese junge Frau sagt:

Als Paar waren sie bereit, aber nicht als Familie, in dem Sinne, dass sie vielleicht bereit waren, weil sie nur ein Kind hatten … Er war ein Einzelkind, also waren sie für solche Erfahrungen bereit, aber in Wirklichkeit hat [mein Kind] nie akzeptiert, dass ich in ihre Familie gekommen bin (J, Frau, 22 Jahre).

Ein Beziehungsleid, das sich aus den Erzählungen ergibt, betrifft das Bewusstsein der Teilnehmenden, dass die Pflegeeltern eine Adoption angestrebt hatten und sie daher nicht deren erste Wahl gewesen waren:

Sie haben mir gesagt, dass sie einen Jungen adoptieren wollten. Sie haben auf jede Weise versucht, mich kennenzulernen und anzunehmen, aber sie haben mir sogar von Kindern erzählt, die sie vor mir kennengelernt hatten (S, Mann, 23 Jahre).

Die Wahrnehmung, zurückgewiesen zu werden, stellt aus relationaler Sicht ein negatives Outcome dar, denn wer von anderen nicht angenommen wird, kann negative Gefühle empfinden, und dies kann auch die Art verändern, wie man das eigene Leben sieht.

3.2.3 Schlechte Erinnerungen

Schlechte Erinnerungen umfassen die Erzählungen der Teilnehmenden über vergangene Erfahrungen, die Spuren hinterlassen haben. Sie beziehen sich auf Misshandlung, wie diese junge Frau sagt:

Der Lebensgefährte meiner Mutter hat mehrmals versucht, sich an mir zu vergreifen, mich anzufassen (P, Frau, 24 Jahre).

Diese Kategorie findet sich jedoch nur in den Erzählungen der Frauen. Schlechte Erinnerungen umfassen auch Situationen, in denen die Teilnehmenden schwere Lasten auf sich nehmen mussten, indem sie mit dem leiblichen Elternteil die Rollen tauschten und sich von diesem nicht umsorgt fühlten:

Sie (die Mutter) kann nicht; ich habe mich um sie gekümmert, ich mochte es, wenn sie zu Hause war, aber sie kann keine Unterstützung sein (S, Frau, 22 Jahre).

3.2.4 Isolation

Schließlich betrifft der letzte Bereich der negativen relationalen Outcomes die Isolation. Die Teilnehmenden teilen die Erfahrung, sich isoliert und ausgegrenzt zu fühlen. Dieses Gefühl rührt daher, die Abwesenheit der Herkunftsfamilie erlebt zu haben:

Ich habe sie eine Weile nicht gesehen. Ich habe sie seit 10 Jahren nicht gesehen, sogar länger (P, Mann, 19 Jahre).

aber auch daher, in der Vergangenheit oder Gegenwart keine Bezugspersonen gehabt zu haben, auf die man sich verlassen konnte, niemanden, der sich um sie kümmerte, wie diese junge Frau über sich und ihre Brüder sagt:

Es war unsere Aufgabe, die Dinge zu erledigen. Wir mussten auswärts essen, weil wir zu klein waren und nicht kochen konnten (S, Frau, 22 Jahre).

Die Isolation betrifft auch den Abbruch von Beziehungen. Insbesondere zeigt sich das Fehlen eines gegenwärtigen Kontakts zur Pflegefamilie, etwa in den Worten dieses jungen Mannes:

Ich habe die Beziehungen gleich danach abgebrochen. Sobald ich aus der Familie raus war, habe ich die Beziehung beendet. Sie wurde nie wieder aufgenommen (R, Mann, 23 Jahre).

Schließlich zeigt sich mitunter das Bedürfnis, sich aus dem sozialen Kontext und aus sozialen Beziehungen zurückzuziehen und das Bedürfnis nach Alleinsein zu erleben, wie diese junge Frau sagt:

Ich habe darum gebeten, allein in ein Büro gesetzt zu werden, um allein und gelassener arbeiten zu können (S, Frau, 22 Jahre).

Isolation scheint eine Erfahrung zu sein, die verschiedene Aspekte des Lebens der Teilnehmenden betrifft.

4 Diskussion und Schlussfolgerung

Die vorliegende Studie ist die erste in Italien, die die relationalen Outcomes in einer Gruppe von Careleavern untersucht. Sie erlaubt es uns, a posteriori über die Erfahrung der Familienpflege und über die möglichen Outcomes nachzudenken, von denen junge Menschen berichten, nicht nur in Bezug auf schulischen und beruflichen Erfolg, sondern auch im Hinblick auf relationale Outcomes.

Die Befunde zeigen die Komplexität des Weges durch das frühe Erwachsenenalter und verdeutlichen die Vielfalt der Erfahrungen, die Careleaver in ihren Beziehungen wahrnehmen. Aus den Erzählungen der Teilnehmenden gehen zwei unterschiedliche Themen hervor: positive relationale Outcomes und negative relationale Outcomes (Greeson and Bowen, 2008), die in ihren Erzählungen oft gleichzeitig auftreten und eine komplexe und mitunter ambivalente Erfahrung umreißen.

Die Forschung legt nahe, dass soziale Verbundenheit und gesunde Beziehungen Schutzfaktoren gegen viele Formen belastender Kindheitsereignisse sind (Ludy-Dobson and Perry, 2010). Aus unserer Arbeit gehen einige von den Teilnehmenden anerkannte positive relationale Outcomes hervor („Sich unterstützt fühlen“, „Zugehörigkeitsgefühl“, „Gute Erinnerungen“, „Beziehung zur Wahlfamilie“ und „In Kontakt bleiben“), die mit der Zufriedenheit mit ihrem Leben zusammenhängen. In Übereinstimmung mit Wissö et al. (2019) zeigt diese Studie, dass das Zugehörigkeitsgefühl angesichts der typischen Instabilität der familiären Beziehungen ein positives Outcome für Menschen in Pflege ist. Ein Zugehörigkeitsgefühl ist mit Sinnerleben verbunden (Lambert et al., 2013), und dies könnte ein positives Outcome für Menschen mit unerwarteten und ungewöhnlichen Erfahrungen wie der Familienpflege darstellen. Ein weiteres positives relationales Outcome für Menschen in Pflege sind die guten Erinnerungen an Pflegeeltern und leibliche Eltern. Obwohl Menschen in Pflege ihre leiblichen Eltern als verletzlicher erleben und ihnen weniger vertrauen können als ihren Pflegeeltern, was angesichts des problematischen Hintergrunds und der Lebensbedingungen der meisten dieser Eltern verständlich ist, sind positive Zuschreibungen an beide Elternpaare in dieser Studie häufig.

Diese Vorstellungen bestehen neben ihrer Konfrontation mit Erfahrungen von Verlust, Trennung und Zurückweisung (Sulimani-Aidan and Melkman, 2018; Driscoll, 2019). Was die negativen Outcomes der Pflege betrifft, so zeigt sich in Übereinstimmung mit der Literatur (Fabricius and Hall, 2000; Finley and Schwartz, 2004; Rohner et al., 2005) das Gefühl, von den leiblichen Eltern (aber auch von anderen Familienmitgliedern) zurückgewiesen worden zu sein, die Wahrnehmung von Desinteresse seitens der leiblichen Familie, das Bedauern über den Adoptionswunsch der Pflegeeltern und die Unzufriedenheit mit der Beziehung zu leiblichen Eltern und Pflegeeltern. Diese Themen könnten einige Schlüsselelemente belastender Grübeleien über Elternfiguren darstellen, die Schwartz and Finley (2010) als kritisches Funktionsmodell konzeptualisiert haben, insbesondere im frühen Erwachsenenalter. Im Einklang mit dieser Theorie könnten diese negativen relationalen Outcomes in Bezug auf die leiblichen, aber auch die Pflegeeltern, bestehend aus Abwertung, dem Gefühl der Zurückweisung und schlechten Erinnerungen an die Kindheit, eine wahrgenommene familiäre Zurückweisung widerspiegeln und eine Form von Belastung darstellen, die das psychosoziale und relationale Funktionieren im frühen Erwachsenenalter beeinträchtigt (Schwartz and Finley, 2010). Diese Befunde zeigen, dass positive und negative Sichtweisen auf ihre bedeutsamen Beziehungen nebeneinander bestanden und so komplexe und mitunter ambivalente Beziehungserfahrungen entstehen ließen. In diesem Sinne besteht ein Integrationsbedarf, und die Erfahrung in der Pflegefamilie kann helfen, diesen Prozess zu erleichtern. Darüber hinaus kann die Vorstellung, dass diese Wahrnehmung von Zurückweisung die Beziehungen zwischen Geschwistern sowie zwischen den Pflegekindern und den leiblichen Kindern betreffen könnte, der Sozialen Arbeit helfen, die Pflege als ein Setting zu denken, das die gesamte Pflegefamilie und nicht nur das Pflegeelternpaar einbezieht. Frühere Untersuchungen betonen, dass Pflegegeschwister sich nicht als Teil des Pflegeteams wahrgenommen fühlen (Raineri et al., 2018).

Was die positiven Outcomes betrifft, müssen wir berücksichtigen, dass die Entwicklung einer Beziehung zu feinfühligen und responsiven Pflegeeltern die Möglichkeiten von Menschen in Pflege erweitert (Maaskant et al., 2015) und die Fähigkeit von Kindern und Jugendlichen in Pflege stärkt, über den eigenen mentalen Zustand und den anderer nachzudenken und ihn zu verstehen, was es ihnen ermöglicht, die Schwierigkeiten der leiblichen Eltern zu begreifen. Gesunde Beziehungen versetzen Careleaver besser in die Lage, emotionale Belastung zu regulieren, und fördern in der Folge ihre psychosoziale Entwicklung und Resilienz (Stein, 2006). Eine neuere Studie (Ball et al., 2021) unterstreicht, dass positive Erfahrungen in den Beziehungen zu Pflegeeltern und Fachkräften der Sozialen Arbeit beim Übergang ins Erwachsenenalter zu dauerhaften und unterstützenden Beziehungen führen können. Zudem gelten stabile Paarbeziehungen im frühen Erwachsenenalter als häufiges Outcome bei Menschen mit sicherem Bindungsstil (Fagundes and Schindler, 2012), und sie könnten Sicherheit über die gesamte Lebensspanne vorhersagen (Sutton, 2019). Darüber hinaus hängt die Erfahrung guter aktueller Beziehungen zu Gleichaltrigen mit einem positiven Selbstbild als sozial kompetente Menschen zusammen. Dies kann eine zentrale Form der Unterstützung für ihre Identität bieten. Ebenso stellt die Einbindung in das Gemeinwesen einen potenziellen Gewinn für Careleaver dar; einige Studien (z. B. Magson et al., 2016) zeigen, dass das Gefühl der Zugehörigkeit zum Gemeinwesen Risikoverhalten bei benachteiligten jungen Erwachsenen verringern könnte. Sarriera and Bedin (2015) entwickelten ein sozial-gemeinschaftliches Wohlbefindensmodell, das Variablen im Zusammenhang mit dem Gefühl der Zugehörigkeit zum Gemeinwesen in die Vorstellung von Wohlbefinden einbezieht. Eine Steigerung der Beziehungszufriedenheit im Leben erfordert daher eine stärkere Integration interpersonaler und kollektiver Sphären (Prillelstensky, 2004). In diesem Sinne wird Resilienz nicht nur als Nebenprodukt der Konfrontation mit moderater Widrigkeit betrachtet, das Menschen vor Fehlanpassung bei künftigem Stress schützt, sondern sie bietet auch Schutzfaktoren wie die Fähigkeit, eine enge Beziehung zu anderen kompetenten Erwachsenen aufrechtzuerhalten, Emotionsregulation und die Annahme der eigenen Geschichte, die potenziellen Risiken und Vulnerabilitäten entgegenwirken (Yates and Grey, 2012).

Was die negativen relationalen Outcomes betrifft, ist bemerkenswert, dass die Ergebnisse der Kategorie schlechte Erinnerungen einen Geschlechterunterschied bei der Erinnerung an Misshandlung aufzeigen, da diese Erinnerung nur von Frauen berichtet wird. Dieses Ergebnis steht im Einklang mit früheren Forschungen, die hervorheben, dass Frauen oft als überwiegende Opfer betrachtet wurden (Cardinali et al., 2018); es könnte aber auch mit den Schwierigkeiten von Männern zusammenhängen, solche Erfahrungen im italienischen kulturellen und sozialen Kontext zu berichten, in dem es für einen Mann Scham, Schuld und Verlegenheit auslösen könnte, Gewalt in der Partnerschaft anzuzeigen, was die Wahrscheinlichkeit, solche Gewalt offenzulegen, möglicherweise verringert (Felson and Paré, 2005).

Vergleicht man diese Befunde mit der Pflegekinderliteratur (Cooley et al., 2018), in der vor allem negative Outcomes wie Schwierigkeiten beim Aufbau und Erhalt vertrauensvoller und unterstützender Beziehungen im Erwachsenenalter hervortreten, bestätigt diese Studie das Vorhandensein eines Deprivationsthemas, das das ganze Leben zu durchziehen scheint und nicht auf die Kindheit beschränkt ist. Das Thema „Bedürfnis nach Alleinsein“ fügt den negativen Outcomes jedoch einen neuen Aspekt hinzu: Junge Erwachsene, die durch negative Erfahrungen entmutigt sind, scheinen nicht über genügend Ressourcen zu verfügen, um sich mit dem Gemeinwesen auseinanderzusetzen. Obwohl einige der in der vorliegenden Studie gefundenen Themen die Befunde der Literatur zum frühen Erwachsenenalter widerspiegeln, etwa die Bedeutung, in diesem kritischen Übergang gute Beziehungen zu entwickeln, ergaben sich aus unseren Interviews neue Ideen wie die unterstützende Rolle der Partnerschaft. Diese ergänzen die Literatur, die die Bedeutung des sozialen Kapitals betont hat (Hook and Courtney, 2011; Skobba et al., 2018), was auch unsere Arbeit bestätigt, indem sie die Bedeutung von Gleichaltrigen und der Einbindung in das Gemeinwesen hervorhebt. Diese zusätzliche Unterstützung, die nicht nur von leiblichen und Pflegefamilien kommt, könnte die Stärkung der Identität und die Verringerung von Verlust- und Zurückweisungsgefühlen fördern (Delgado et al., 2019; Wissö et al., 2019). Liebesbeziehungen werden zu einem zentralen Thema im Übergang ins Erwachsenenalter (Oudekerk et al., 2015), und trotz der frühen Beziehungen in der leiblichen Familie scheinen diese jungen Menschen eine gewisse Fähigkeit zu entwickeln, mit Autonomie und den damit verbundenen Herausforderungen in Erwachsenenbeziehungen in verschiedenen sozialen Bereichen (Liebesbeziehungen, Freundschaft, Familie) umzugehen. Was die emotionalen Themen betrifft, ist wichtig festzuhalten, dass Erzählungen über den Übergang zur Elternschaft nur in den Interviews der Frauen vorkamen; dies könnte mit dem in verschiedenen Studien in Italien beschriebenen „mutterzentrierten“ Ideal übereinstimmen (Bertolini et al., 2015; Wiß and Greve, 2019) und die Vorstellung widerspiegeln, dass Mutterschaft ein zentrales Beziehungselement weiblicher Identität darstellt. Es ist jedoch zu berücksichtigen, dass die männlichen Teilnehmenden noch keine Vaterschaft erlebt haben. Das frühe Erwachsenenalter bietet jungen Menschen die Gelegenheit, über ihre vergangenen Erfahrungen in leiblichen Familien und Pflegefamilien nachzudenken und auf Gegenwart und Zukunft zu blicken (Arnett, 2004, 2015; Schwartz et al., 2011). Dieser Prozess ist aufgrund der Pflegeerfahrung komplexer.

Die vorliegende Studie ist die erste qualitative Untersuchung zu Careleavern in Italien, die deren relationale Outcomes im frühen Erwachsenenalter erkundet. Dies ist ein im italienischen Kontext besonders relevanter Aspekt, da das Hilfesystem den Weg junger Menschen nach dem Verlassen der Familienpflege nicht weiterverfolgt; die Studie kann daher auch Fachkräften helfen, besser zu verstehen, wie wichtig es ist, Beziehungsaspekte zu berücksichtigen. Längsschnittstudien, die die Beziehungsverläufe dieser jungen Menschen über die Zeit verfolgen, würden wertvolle Einblicke in die Herausforderungen geben, denen sie begegnen, und in die Unterstützung, die sie über die unmittelbare Phase der Verselbstständigung hinaus benötigen könnten. Zu den Stärken dieser Studie gehört außerdem die Breite der Gruppe der Teilnehmenden, die eine schwer erreichbare und in früheren Studien kaum vertretene Population repräsentiert (Miller and Collins-Camargo, 2016). Diese Studie bietet jedoch die Perspektive der jungen Menschen, sodass andere Perspektiven fehlen, die für ein komplexeres Verständnis der relationalen Outcomes relevant sein könnten. Künftige Forschung könnte weitere Perspektiven einbeziehen, etwa die von Pflegeeltern, Fachkräften der Sozialen Arbeit oder leiblichen Familien, um ein ganzheitlicheres Verständnis zu gewinnen. Die Unterbringungen in der untersuchten Stichprobe erscheinen bemerkenswert stabil, obwohl nationale Daten auf eine höhere Häufigkeit mehrfacher Unterbringungen in der Vorgeschichte von Careleavern hindeuten (nur 4,5% haben keine Vorgeschichte mehrfacher Unterbringungen; Minister for Labour and Social Policy, 2021). Dies könnte daher auf eine günstigere psychische Verfassung der in die Studie einbezogenen Personen hindeuten. Folglich spiegelt die bei unseren Teilnehmenden beobachtete Stabilität der Unterbringungen möglicherweise nicht die Erfahrungen aller Careleaver wider, da nationale Daten auf eine höhere Prävalenz mehrfacher Unterbringungen hinweisen. Künftige Studien könnten größere und vielfältigere Gruppen von Teilnehmenden anstreben, um die Repräsentativität der Befunde zu verbessern. Außerdem haben wir weder Anzahl noch Art der belastenden Kindheitserfahrungen berücksichtigt, die sie erlebt haben, noch deren Auswirkungen auf ihre aktuelle Beziehungsgesundheit. Künftige Forschung könnte den Zusammenhang zwischen ACEs (belastenden Kindheitserfahrungen), relationalen Outcomes und den Langzeitfolgen von Traumata bei Careleavern untersuchen. Ein weiterer wichtiger Aspekt, der als mögliches Feld künftiger Forschung anerkannt werden sollte, ist die fehlende Berücksichtigung von Geschlechterunterschieden unter Careleavern. Zu untersuchen, wie sich Geschlecht mit relationalen Outcomes überschneidet, könnte wertvolle Einblicke in die besonderen Bedürfnisse und Erfahrungen junger Frauen und Männer in Italien nach dem Verlassen der Pflege liefern. Künftige Studien könnten einen geschlechtersensiblen Ansatz verfolgen und untersuchen, wie das Geschlecht die Beziehungen, Unterstützungsnetzwerke und das allgemeine Wohlbefinden junger Menschen beeinflusst. Die Forschung könnte auch untersuchen, ob das Geschlecht eine Rolle bei der Bindungsbildung und beim Aufbau eines Sicherheitsgefühls gegenüber den Pflegeeltern spielt. Sie könnte beispielsweise erkunden, ob junge Männer und junge Frauen unterschiedliche Erwartungen oder Vorlieben hinsichtlich des Geschlechts ihrer Pflegeeltern haben und wie diese Erwartungen ihre Wahrnehmung von Unterstützung und Annahme beeinflussen könnten. Eine weitere Einschränkung dieser Studie könnte die Schwierigkeit sein, zeitlich weit zurückliegende Wahrnehmungen und Emotionen bezüglich relationaler Outcomes zu integrieren, um über das eigene Zufriedenheitsniveau nachzudenken.

Fachkräfte könnten an den relationalen Outcomes und Erinnerungen arbeiten, insbesondere in einem kritischen Übergang wie dem frühen Erwachsenenalter, um junge Menschen dabei zu unterstützen, ihrer vergangenen Erfahrung Sinn zu verleihen. Es erscheint sehr wichtig, die Ausbildung von Fachkräften der Sozialen Arbeit zu fördern, die in der Analyse relationaler Outcomes und in der Förderung positiver Beziehungen kompetent sind, da diese für die Zukunft dieser jungen Menschen eine schützende Funktion haben. Der Einsatz von Erzählungen zur Rekonstruktion des autobiografischen Gedächtnisses könnte dazu dienen, der eigenen Vergangenheit, Gegenwart und erwarteten Zukunft Sinn zu verleihen (McLean, 2005), und so helfen, die Herausforderungen dieses besonderen Übergangs ins Erwachsenenalter zu bewältigen.