Pratique · Durée de la thérapie
Quand la thérapie s’éternise…
Il existe une évidence paradoxale dans le travail thérapeutique : on sait quand la thérapie commence, mais rarement quand elle doit s’arrêter. Certaines approches sont pensées pour durer — la psychanalyse en est un exemple emblématique. D’autres se revendiquent brèves, orientées vers des objectifs précis. Pourtant, même dans ces formes plus courtes, il arrive que la prise en charge s’étire, se prolonge, se densifie… parfois au point de perdre son propre horizon.
Ce n’est pas un tabou : la durée de la thérapie n’est pas seulement déterminée par la problématique du patient ou par le modèle utilisé. Elle est aussi façonnée par la dynamique relationnelle, c’est-à-dire par ce qui se joue entre deux personnes engagées dans un travail de transformation.
Et parfois, sans intention de part et d’autre, cette dynamique peut accidentellement favoriser… la prolongation.
Sept indices qu’une thérapie peut devenir plus longue que nécessaire
Dans la pratique clinique, certains signaux reviennent régulièrement. Ils ne sont pas des critères de jugement, mais des éléments de vigilance qui nous invitent à ajuster notre posture, nos méthodes et la qualité du lien.
1
Les objectifs sont flous ou constamment repoussés
Sans cap clair, la thérapie devient un espace d’exploration perpétuelle. Utile au début, risqué lorsqu’elle se poursuit sans structuration.
2
Aucun critère de sortie n’est défini
On entre… mais on ne sait pas sur quelle base on sort. Ni ce qui marquera la fin du processus, ni comment celle-ci sera nommée, ritualisée, préparée.
3
Le mieux-être se manifeste surtout en séance
C’est un paradoxe fréquent : la séance devient un refuge, un espace où l’on respire… mais dont les effets se dissipent en dehors.
4
Les décisions importantes sont reportées « en attendant de voir le psy »
Le thérapeute devient un tiers nécessaire à l’action — parfois jusqu’à l’empêcher. L’autonomie se rigidifie au lieu de s’élargir.
5
La peur de décevoir le thérapeute
Lorsque la relation devient asymétriquement orientée vers l’approbation, le travail perd de sa puissance. Ce n’est plus « je me transforme », mais « je me conforme ».
6
L’élargissement soudain des problématiques au moment où ça va mieux
On ajoute des thèmes, on prolonge la durée, on ouvre de nouveaux chapitres alors que les objectifs initiaux sont atteints.
7
L’appréhension d’annoncer son envie d’arrêter
La peur de blesser l’autre, même quand l’autre est un professionnel, est un signal précieux. Elle dit quelque chose de la place que prend le thérapeute dans le système.
L’enjeu systémique : penser la fin comme un acte thérapeutique
Une thérapeute pose à chaque début de prise en charge une question que je trouve profondément juste.
« À quoi saura-t-on que le chemin que nous aurons parcouru ensemble est arrivé à son terme ? »
Cette question n’est pas une formalité. Elle est une manière d’inscrire l’autonomie au cœur du processus, dès la première rencontre.
Dans les approches systémiques et stratégiques, penser la « sortie » n’est pas un signe de désengagement : c’est la reconnaissance que la relation thérapeutique est un espace transitoire, non une structure permanente.
Nommer la fin, c’est ouvrir un passage. C’est dire au patient : « Nous ne construisons pas un lieu où tu habiteras, mais un lieu depuis lequel tu pourras repartir. »
Pour les thérapeutes : une responsabilité clinique et éthique
La prolongation involontaire d’une thérapie n’est pas une faute professionnelle. Mais c’est un phénomène systémique à prendre au sérieux.
Une thérapie qui s’éternise sans raison
Crée une dépendance subtile, entretient des dynamiques relationnelles rassurantes mais limitantes, donne au thérapeute un rôle trop central, et ralentit — voire empêche — la reprise d’initiative.
Une thérapie qui se termine au bon moment
Renforce l’agentivité, la capacité de décision, la confiance en soi, la maîtrise émotionnelle, et la conscience des ressources internes comme externes.
Cette question de la juste durée, je la reprends dans la vidéo ci-dessous.
Comment citer cet article
Besse, J. (2025, 23 novembre). Quand la thérapie s'éternise…. Complexe Systémique. https://app.complexe-systemique.com/fr_FR/articles/quand-la-therapie-s-eternise
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