Einleitung

Was ist Schulverweigerung?

Schulverweigerung ist in vielen Ländern ein echtes Problem der öffentlichen Gesundheit. Schulabsentismus wirkt sich auf künftige Bildungs- und Berufspläne aus [1,2] und erhöht das Risiko eines Schulabbruchs. Schulverweigerung kann unterschiedliche Situationen umfassen [3–5]. In diesem Beitrag konzentrieren wir uns auf eine Form von Schulbesuchsproblemen: die Schulverweigerung, der wir in unserer jugendpsychiatrischen Abteilung am häufigsten begegnen. Angst, übermäßige Furchtsamkeit, Unglücklichsein, ungeklärte körperliche Symptome, depressive Affekte und Schlafprobleme werden alle im Zusammenhang mit Schulverweigerung beschrieben [6]. Die Eltern wissen um die Unfähigkeit dieser Kinder, den Unterricht zu besuchen, und haben verschiedene Strategien ausprobiert, um ihnen bei der Rückkehr in die Schule zu helfen [3].

Diese Jugendlichen erfüllen zudem die fünf Kriterien der Schulverweigerung nach Berg [7]: (a) Widerwillen oder Weigerung, die Schule zu besuchen; (b) Aufenthalt zu Hause während der Schulzeit mit Wissen der Eltern; (c) emotionale Belastung angesichts der Aussicht auf Schule; (d) Fehlen schwerer antisozialer Verhaltensweisen über den Widerstand gegen elterliche Versuche, den Schulbesuch durchzusetzen, hinaus; und (e) angemessene, aber erfolglose Versuche der Eltern, ihn durchzusetzen.

Der Zusammenhang zwischen Schulverweigerung und Angst [8] (Schulangst, Trennungsangst) wurde insbesondere von anderen Forschenden festgestellt, wie Tekin und Aydin in ihrem Überblick über 30 Forschungsartikel hervorheben [9].

Epidemiologische Studien zeigen, dass Schulverweigerung bei 1–7% der jungen Menschen in der Allgemeinbevölkerung und bei 5–16% der in klinische Einrichtungen überwiesenen jungen Menschen auftritt [10]. Betrachtet man speziell Studien zu Jugendlichen, so stellten Havik et al. fest, dass 3,6% der 11- bis 15-Jährigen bei mindestens einem der Items zu Gründen für schulverweigerungsbedingtes Fernbleiben in den drei Monaten vor dem Interview „ziemlich oft“ angaben [11]. In dieser Studie wurden 5465 Schülerinnen und Schüler im Alter von 11 bis 15 Jahren befragt. Ihre Kriterien unterscheiden sich daher von den Kriterien Bergs, die Schulverweigerung definieren. In der von Steinhausen et al. untersuchten Bevölkerungsstichprobe von 11- bis 17-Jährigen gaben 6,9% Angst vor dem Schulbesuch an [12]. Hinsichtlich der Dauer der Schulabwesenheit fanden sich keine spezifischen Geschlechtsunterschiede [13]. Diese Daten zeigen, wie schwierig es ist, belastbare epidemiologische Daten zur Schulverweigerung zu gewinnen, da Kriterien und Populationen von Studie zu Studie stark variieren.

Was ist das Besondere an Schulverweigerung im Jugendalter?

Jugendliche weisen eine höhere Inzidenz angstbedingter Schulverweigerung (ABSR, nach dem englischen anxiety-based school refusal) auf als Kinder. Burnham et al. berichteten, dass junge Menschen in den USA im Alter von 12–19 Jahren doppelt so häufig ein Profil schulbezogener Ängste zeigten wie 7- bis 11-Jährige [14].

Mehrere Arbeiten beschreiben bei Jugendlichen schwerere Formen von ABSR als bei Kindern und ein häufigeres Vorliegen begleitender Angststörungen, insbesondere sozialer Angst [15]. In einer Studie erhielten mehr als zwei Drittel der Jugendlichen mit Schulverweigerung (12–18 Jahre) die Diagnose einer sozialen Angststörung [16]. Eine weitere Studie hebt die sehr hohe Prävalenz sozialer Angst bei Jugendlichen (11–19 Jahre) mit ABSR hervor [17]. Diese soziale Angst im Jugendalter hat unweigerlich Folgen sowohl für die Schullaufbahn (Vermeidung angstauslösender Situationen, mangelnde Beteiligung am Unterricht, Noten unter dem eigentlichen Leistungsniveau) als auch für die Beziehungen zu anderen (z. B. Isolation, Einsamkeit und fehlender Rückhalt in der Gruppe) [15].

Eine retrospektive Studie ergab, dass fast die Hälfte einer Stichprobe von Erwachsenen mit Angststörungen angab, die Schule vorzeitig verlassen zu haben [18]. Bei den angegebenen Gründen hatten 22,4% Angst erlebt (Nervosität im Unterricht oder in der Schule) und 16,9% angstbezogene Verhaltensweisen gezeigt (Schwierigkeiten, sich am Unterricht zu beteiligen).

Auch die Frage des Mobbings muss angesprochen werden. In Frankreich berichtet nämlich fast die Hälfte der Eltern, deren jugendliches Kind ABSR zeigt, dass ihr Kind in der Schule gemobbt wurde [19]. Der Zusammenhang zwischen Mobbing und Schulverweigerung muss in der Versorgung sowohl von Kindern als auch von Jugendlichen mit Schulverweigerung berücksichtigt werden.

Das Bild im Jugendalter ist daher komplex, und die Behandlung muss den Schweregrad der Schulverweigerung, begleitende Angst- und depressive Störungen sowie die Beziehungen zu Gleichaltrigen berücksichtigen.

Arbeit mit der Familie

Ein erster Grund, familienbezogene Interventionen anzubieten, ist, dass sich systemische Familientherapie bei psychischen Störungen im Jugendalter als wirksam erwiesen hat. Eine systematische Übersicht über 85 randomisierte Studien zeigte ihre Wirksamkeit bei internalisierenden und externalisierenden Störungen im Kindes- und Jugendalter [20,21]. Familientherapien haben sich auch speziell bei Angststörungen als wirksam erwiesen [22].

Der zweite Grund für eine familienbezogene Behandlung ist, dass das Angstniveau bei Eltern, deren jugendliches Kind ABSR zeigt, höher ist. Ein Kind zu haben, das nicht mehr in die Schule gehen kann, alles zu versuchen, um ihm bei der Rückkehr zu helfen, und zu scheitern – diese Erfahrung führt zu erheblicher Erschöpfung, Schuld und Angst. Schulverweigerung kann zu elterlicher Frustration und Hilflosigkeit beitragen [23] und familiären Stress sowie Konflikte verursachen [24].

Eltern von Jugendlichen mit ABSR weisen eine höhere Prävalenz psychischer Probleme auf als Eltern in der Allgemeinbevölkerung [13]. McShane et al. fanden eine hohe Prävalenz psychischer Probleme bei Müttern (53%) und Vätern (34%) junger Menschen mit angstbedingten Schulbesuchsproblemen [25]. Elterliche Depression und elterliche Angst sind starke Prädiktoren für Schulverweigerung [9].

Der dritte Grund für die Arbeit mit Familien ist schließlich, dass ein erheblicher Teil der Jugendlichen nicht auf die derzeitigen, vor allem individuellen Behandlungen der ABSR anspricht. Die Verfassenden jener Studie erklären, dass die Eltern, obwohl sie eine Schlüsselrolle spielen, nicht ausreichend einbezogen werden: Es sei unerlässlich, die Psychopathologie der Eltern und das Funktionieren der Familie zu berücksichtigen [26]. Ebenso betont Gonzalvez, wie wichtig es ist, am Funktionieren der Familie zu arbeiten, um Jugendlichen mit dieser Form der Schulverweigerung zu helfen [15]. Maynard et al. werteten 8 Studien aus, die verschiedene Behandlungen der Schulverweigerung bei Kindern und Jugendlichen beschrieben; 6 davon bezogen die Eltern aktiv ein [27]. Diese Artikel zeigen, welche wesentliche Rolle Familien in der Behandlung von Jugendlichen mit Schulverweigerung spielen.

Derzeit ist die kognitive Verhaltenstherapie in der Behandlung der Schulverweigerung wissenschaftlich am besten belegt [27–29]. Heyne weist darauf hin, dass die kognitive Verhaltenstherapie bei Jugendlichen in einem bis zwei Dritteln der Fälle scheitert, wobei sie bei Kindern wirksamer ist als bei Jugendlichen [30]. Er schlägt eine intensivere Behandlung und eine stärkere Einbeziehung der Familie vor. Aus diesem kurzen Literaturüberblick ergeben sich sieben Punkte: häufigere oder schlicht mehr Sitzungen, mehr Aufmerksamkeit für soziale Angststörung und soziales Funktionieren, sorgfältige Berücksichtigung der Rolle der Eltern, mehr Aufmerksamkeit sowohl für die Kommunikation zwischen Eltern und Jugendlichen als auch für Problemlösung sowie der Einsatz alternativer schulischer Settings.

Es gibt nur sehr wenige Studien zur Wirksamkeit medikamentöser Behandlungen mit Antidepressiva oder Benzodiazepinen, und ihre Wirksamkeit ist gering. Diese Medikamente werden vor allem zur Behandlung von Komorbiditäten eingesetzt [31].

Die Behandlung der ABSR im Jugendalter muss daher die Familie als zentrale Partnerin der Versorgung einbeziehen. Sie muss zudem an der sozialen Angst und folglich an den Beziehungsschwierigkeiten mit anderen Jugendlichen arbeiten.

Multifamilientherapie

Die Multifamilientherapie (MFT) erfüllt mehrere der Kriterien, die die oben beschriebene Literatur nahelegt: Einbeziehung der Familien von Anfang an, Begegnung mit anderen Familien, die vor demselben Problem stehen, gemeinsame Zeit schulverweigernder Jugendlicher mit anderen Jugendlichen und Konfrontation mit Gruppensituationen. Die MFT bringt mehrere Familien zusammen, die vor demselben Problem stehen, sei es psychisch, somatisch, sozial oder eine Verflechtung mehrerer dieser Dimensionen. Kurz definiert: Gruppentherapie + Familientherapie = MFT.

Die MFT hat sich seit den 1960er-Jahren entwickelt, zunächst in den USA, mit chronisch psychotischen Patientinnen und Patienten und ihren Familien [32]. Von Anfang an waren die Behandelnden beeindruckt vom Nutzen dieses Gruppenansatzes, vor allem bei der Linderung des Gefühls von Isolation und Stigmatisierung der Familien, die oft schilderten, von ihrem Umfeld missverstanden oder verurteilt zu werden. In den 1980er-Jahren beschrieb McFarlane – ebenfalls in den USA und in der Arbeit mit Familien, in denen ein Mitglied an Schizophrenie erkrankt war – die drei Achsen der psychoedukativen Dimension der MFT: die pädagogische Achse, die die Krankheit und die Behandlungen besser erklären soll, die psychologische Achse, die Fragen des Zusammenlebens mit einer an Schizophrenie erkrankten Person behandelt, und die verhaltensbezogene Achse mit Kommunikationsmodellen und der Lösung alltäglicher Probleme [33].

Die MFT hat sich weltweit für vielfältige Problemlagen und Störungen entwickelt [34]. Unter den Studien, die die Wirksamkeit der MFT belegen, schließen mehrere Jugendliche ein, insbesondere bei Essstörungen [35], Autismus-Spektrum-Störungen [36], Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung [37], Störung des Sozialverhaltens [38], posttraumatischer Belastungsstörung [39], Internetsucht [40] und Drogenmissbrauch [41]. In der systematischen Übersicht und Metaanalyse von Van Es et al. aus dem Jahr 2023 zur Wirksamkeit der MFT schlossen 55% der untersuchten Studien Kinder oder Jugendliche ein [42].

Zugleich gelten Elterntrainingsprogramme seit Langem als wertvolle Mittel, um schulbezogene Fragen im Zusammenhang mit Verhaltens-, sozialen und schulischen Problemen von Kindern anzugehen. Families and Schools Together (FAST), ein Programm, das in England seit 2018 an 115 Schulen eingesetzt wird, bietet eine Multifamilien-Unterstützungsgruppe an, die die Beteiligung der Eltern an der Schule erhöhen und das Wohlbefinden der Kinder verbessern soll. Ebenfalls in England gründete Asen die Family School, die nach demselben Prinzip Eltern in die Schule holt, damit Lehrkräfte und Familien gemeinsam mit Kindern mit schulischen und Verhaltensschwierigkeiten arbeiten können [43].

Dieser Literaturüberblick unterstreicht somit die Wirksamkeit der MFT, trotz der großen Heterogenität der in den genannten Studien beschriebenen Probleme und Populationen. Wir zeigen hier die Komponenten, die sie für ABSR im Jugendalter besonders wertvoll machen. Sie ermöglicht die Arbeit mit der Familie: Psychoedukation, Konfliktreduktion, Verbesserung der Kommunikation, Entwicklung von Strategien für die Rückkehr in die Schule oder die Wiederaufnahme eines Vorhabens. In der MFT arbeiten wir zur Konfliktreduktion und Verbesserung der Kommunikation an der Mentalisierung innerhalb der Familien. Mentalisierung, wie Fonagy sie beschreibt, ermöglicht ein besseres Verständnis anderer, ihrer mentalen Zustände und ihres Verhaltens [44]. Sich in die Lage der Person zu versetzen, mit der man interagiert, macht es möglich, den Sinn ihres Verhaltens, ihrer Emotionen und ihrer Worte zu erfassen und zu würdigen. Viele Übungen der MFT zielen darauf ab, die Mentalisierung zu verbessern und insbesondere die elterliche reflexive Funktion zu stärken [44], denn das Erkennen der Gedanken und Gefühle des Gegenübers verbessert die familiäre Kommunikation.

Zugleich ist das Gruppensetting für diese oft isolierten Jugendlichen sehr hilfreich, die sich in einer Gruppe mit anderen Jugendlichen wiederfinden, die dasselbe durchmachen. Ebenso hilfreich ist es für die Eltern, die sich sehr oft nicht nur isoliert und ängstlich, sondern auch schuldig fühlen. Die Teilnahme gemeinsam mit anderen Eltern in ähnlichen Situationen erleichtert die elterliche Last und hilft ihnen, aus Isolation und Schuldgefühlen herauszufinden.

Ziele

Ziel dieses Beitrags ist es, nach diesem kurzen Überblick über Schulverweigerung und MFT die Erfahrungen von Eltern zu untersuchen, die an einer unserer MFT-Gruppen für ABSR teilgenommen haben, um das Erleben der Teilnehmenden zu betrachten und so die Therapie zu verbessern, die wir den von uns behandelten Jugendlichen und Familien anbieten. Die qualitative Methode, die auf der Analyse des Diskurses der beteiligten Personen beruht und diese in die Position von Expertinnen und Experten versetzt, eignet sich für diesen Kontext und dieses Ziel besonders gut. Genauer gesagt wollen wir den Diskurs der Teilnehmenden analysieren und so ein besseres Verständnis der Prozesse gewinnen, die zu Veränderung und klinischer Besserung bei Patientinnen und Patienten und ihren Familien führen. Insbesondere hat uns die Analyse dieser Interviews bereits ermöglicht, neue Arbeitsziele für die MFT-Sitzungen zu entwickeln. Dieser Beitrag stellt die Analyse des Diskurses der Eltern vor. Die Analyse des Diskurses der Jugendlichen ist derzeit im Gange und wird in einem gesonderten Beitrag vorgestellt.

Material und Methoden

Die Beschreibung der verwendeten Methoden folgt den COREQ-Leitlinien (Consolidated criteria for Reporting Qualitative research) [45] (siehe Zusatzdatei).

Das Programm MULTI FAST

Seit 2018 bietet die Maison des Adolescents (Hôpital Cochin, Paris, Frankreich) Jugendlichen mit ABSR und ihren Familien MFT an. Das Programm umfasst 10 Sitzungen zu je 3 Stunden im Abstand von etwa 3 Wochen. Jede Gruppe umfasst 6–8 Familien, die alle wegen der ABSR ihres jugendlichen Kindes in Behandlung sind. Die Dauer der Schulverweigerung liegt zwischen 2 Wochen und 18 Monaten. Eltern und Jugendliche werden zu allen MFT-Sitzungen eingeladen, Geschwister zu den Sitzungen 1, 3, 4, 8 und 10. Es wird empfohlen, alle Personen mitzubringen, die mit dem oder der Jugendlichen zusammenleben und am Umgang mit dem Problem beteiligt sind, z. B. neue Partnerinnen oder Partner im Fall einer Trennung der Eltern, Mitglieder der erweiterten Familie, die im Haushalt leben (z. B. Großeltern), usw.

Jede dreistündige Sitzung ist in zwei Aktivitäten mit einer Pause dazwischen gegliedert. Jede Aktivität besteht aus mehreren Teilen: einer ersten Gesprächsphase in Untergruppen (alle Jugendlichen zusammen und die Eltern zusammen, oder Mütter und Väter getrennt, oder gemischte Untergruppen, oder nach Familien), gefolgt von einer Vorstellung der Gespräche der Untergruppen und anschließend einer gemeinsamen Diskussion. Je nach Zielsetzung werden unterschiedliche Aktivitäten angeboten. Beispiele:

• Wie man Schulverweigerung in Untergruppen von Jugendlichen und Eltern zeichnet, gefolgt von einer Diskussion zwischen den verschiedenen Gruppen.
• Tier-Genogramme [46], um die Reaktionen der Familienmitglieder auf das Problem zu beschreiben, d. h. die Beschreibung der eigenen Person und der anderen Familienmitglieder mithilfe von Tieren: Das Bild des Straußes steht für die Vermeidung des Problems, das Nashorn ist konfrontativ, das Känguru beschützend oder überbehütend, der Delfin wohlwollend usw. Alle können mehrere Tiere pro Person wählen und weitere reale oder imaginäre Tiere erfinden).
• Die Pressekonferenz [43] versetzt die Jugendlichen in die Rolle von Fachleuten für ihr eigenes Problem. Sie übernehmen die Rolle führender ABSR-Fachleute und beantworten auf einer Podiumsdiskussion bei einer imaginären Konferenz die Fragen der Presse, während die Eltern die Journalistinnen und Journalisten spielen und den Fachleuten Fragen stellen. Diese Übung ist emotional sehr stark, und die Eltern entdecken ihr jugendliches Kind dabei in einem neuen Licht. Die Jugendlichen können ihren Eltern ihre Überzeugungen über die Ursachen ihrer Schulverweigerung mitteilen, über hilfreiche Faktoren, den Verlauf, zu bekämpfende Fehlvorstellungen und so weiter.
• Alle skizzieren ihre Vorstellung von Schule, danach gibt es Zeit für ein Gespräch innerhalb der Familie und anschließend zwischen den Familien.

Die in der MFT behandelten Themen sind:

• Informationen über ABSR (Psychoedukation)
• Ihre Ursachen und Auslöser
• Die verschiedenen Möglichkeiten der Rückkehr in die Schule
• Umgang mit Angst
• Nachdenken über die positive oder negative Wirkung verschiedener Unterstützungsstrategien
• Analyse, wie jedes Familienmitglied auf das Problem reagiert
• Beziehungen zu Gleichaltrigen, zur erweiterten Familie und zum sozialen Netzwerk der Familie
• Blick in die Zukunft

Stichprobe

Alle einbezogenen Eltern nahmen an einer MULTI-FAST-Gruppe teil, d. h. an einer auf ABSR ausgerichteten MFT-Gruppe.

Die Auswahlkriterien waren: Jugendliche im Alter zwischen 12 und 18 Jahren, bei denen die behandelnde psychiatrische Fachperson festgestellt hatte, dass sie Bergs Kriterien der Schulverweigerung [7] erfüllten und als Hauptdiagnose eine Angststörung nach DSM-5 aufwiesen, deren Schulabwesenheit zwischen 2 aufeinanderfolgenden Wochen und 18 Monaten lag, die eine Regelschule besucht hatten und vor Beginn der Schulverweigerung keine Lernschwierigkeiten gezeigt hatten.

Die Studie wurde allen Familien angeboten, die 2022 und 2023 an einer MULTI-FAST-Gruppe teilnahmen. 4 bis 12 Wochen vor dem geplanten Beginn der MFT trafen wir die Teilnehmenden zu einem Termin, informierten sie über die Studie und luden sie zur Teilnahme ein.

Datenerhebung

Etwa sechs Monate nach Ende der MFT wurde jeder in die Studie einbezogene Elternteil kontaktiert, um ein halbstrukturiertes Interview von etwa einer Stunde zu vereinbaren. C. Snegaroff (CS) führte die Interviews allein in der Maison de Solenn-Maison des Adolescents durch, wo sie als Psychologin arbeitet. Sie war bei der MFT nicht anwesend und kannte die Eltern nicht. Der Interviewleitfaden wurde von der Forschungsgruppe der Maison des Adolescents am Hôpital Cochin entwickelt, nachdem die Gruppe die internationale Literatur zu MFT und ABSR gesichtet hatte.

Das gesamte Forschungsteam hat eine spezifische Schulung in qualitativen Methoden absolviert. CH, CB, ML, SS, AH und MRM verfügen über umfangreiche Erfahrung in qualitativer Forschung und haben bereits mehrere Arbeiten mit qualitativen Methoden veröffentlicht. Die Hauptpunkte des Interviewleitfadens sind das Erleben der Multifamiliengruppe durch die Eltern und ihre Erfahrungen in Bezug auf die Ziele der Therapie. Der Interviewleitfaden ist im Anhang wiedergegeben. Jedes Interview wurde mit Erlaubnis der Teilnehmenden aufgezeichnet und transkribiert. Die Stichprobenziehung erfolgte konsekutiv, da alle Teilnehmenden der MULTI-FAST-Gruppen der Jahre 2022 und 2023 um ihre Teilnahme an dieser Studie gebeten wurden. Der Rekrutierungszeitraum begann am 11. Mai 2022 und endete am 23. November 2023.

Datenanalyse

Um die Erfahrungen der Eltern zu untersuchen, die an unseren MULTI-FAST-Gruppen teilgenommen hatten, wurde ein phänomenologisches Forschungsdesign gewählt. Die Phänomenologie ist ein nicht präskriptiver Forschungsansatz, der das Wesen der Erfahrung hervortreten lässt und die Datenanalyse zugleich in den einzigartigen Vorstellungen der Teilnehmenden verankert [47]. Ziel ist es, die persönliche Erfahrung und die subjektive Wahrnehmung eines Gegenstands oder Ereignisses zu erkunden. Unser Forschungsansatz ist insofern phänomenologisch, als er eine detaillierte Untersuchung der persönlichen Wahrnehmungen und des gelebten Erlebens der Teilnehmenden umfasst. Zur Auswertung der Interviewdaten verwendeten wir die Methode der Interpretativen Phänomenologischen Analyse (IPA) [48,49], eine etablierte qualitative Methodik, mit der sich eingehend untersuchen lässt, wie Menschen bestimmte Situationen wahrnehmen, mit denen sie konfrontiert sind, und wie sie ihrer persönlichen und sozialen Welt Sinn verleihen. Mit der IPA führten wir eine eingehende qualitative Analyse durch, beginnend mit einer detaillierten Einzelfallbetrachtung jedes Interviewtranskripts in einem iterativen induktiven Prozess. Konkret lasen wir jedes Interview, um eine ganzheitliche Perspektive zu gewinnen, mehrmals genau und detailliert und notierten dabei interessante und bedeutsame Stellen. Schritt für Schritt beschrieben wir die analytischen Themen und ihre Zusammenhänge und achteten dabei darauf, die Verbindung zum ursprünglichen Bericht zu bewahren. Die IPA erfordert somit ein Hin- und Herbewegen zwischen verschiedenen Interpretationsebenen [48]. Die letzte Stufe besteht in der Erstellung einer kohärenten, geordneten Tabelle der Themen [49]. Das Vorgehen bei der Datenanalyse war induktiv; Daten aus der Literatur wurden nachrangig analysiert. Datenerhebung und Datenanalyse erfolgten gleichzeitig. In dieser Art von Studie sind Stichprobenziehung, fortlaufende Datenerhebung und die Entwicklung von Themen und Unterthemen voneinander abhängig und gleichzeitig. Die Analyse beeinflusst die Datenerhebung, indem sie uns dazu bringt, die Forschungsfrage neu zu fassen, Gegenbeispiele zu suchen und neue Wege zu erkunden [50].

Validität

Um die Validität unserer qualitativen Forschung zu sichern, verglichen wir die Kodierungen der Forscherinnen. Zwei geschulte Forscherinnen (CS, AH) kodierten und interpretierten unabhängig voneinander sämtliche Interviewdaten der Eltern. Die beiden Kodiererinnen besprachen die entstehenden Kodes in wiederholten Treffen mit weiteren Mitgliedern des Forschungsteams (EH, SG, SM, ML, CH, CB), die alle die Transkripte gelesen hatten. Alle Forschenden sind Frauen, mit Ausnahme von SM, der ein Mann ist. Diese Diskussionen halfen, mögliche Themen in den Daten zu erkennen, die von den Kodes vielleicht noch nicht erfasst worden waren, und ermöglichten es uns, die Kodierung zu präzisieren oder anzupassen, um die Konsistenz und Kohärenz der Analyse zu erhöhen, indem wir sicherstellten, dass die identifizierten Themen die Daten genau wiedergaben und die Analyse nicht auf eine einzige Perspektive beschränkt blieb. Die zahlreichen Diskussionen ermöglichten es, systematische Unterschiede aufgrund unterschiedlicher Interpretationen auszuräumen. Die Validität wurde zudem durch die Sorgfalt erhöht, mit der wir klar unterschieden, was die Befragten sagten und wie wir es interpretierten oder berücksichtigten [49].

Es wurde ein Member-Checking durchgeführt (auch Rückmeldung durch Informantinnen und Informanten oder kommunikative Validierung genannt), denn es ist für interpretativ Forschende ein wesentlicher Weg, die Vertrauenswürdigkeit ihrer Forschung zu überprüfen [51]. Nach Abschluss der qualitativen Analyse der Elterndaten wurde den Eltern eine Zusammenfassung der thematischen Ergebnisse zugeschickt, mit der Bitte um Rückmeldungen, Reaktionen und Kommentare. Die Teilnehmenden wurden außerdem gebeten, diese vorläufigen Ergebnisse mit ihren Partnerinnen oder Partnern zu teilen, die nicht am Interview hatten teilnehmen können. Achtzehn der 31 Eltern gaben eine schriftliche oder mündliche Rückmeldung, die in die endgültigen Ergebnisse einfloss. Dieser methodische Aspekt der Studie lieferte eine Quelle testimonialer Validität für die qualitativen Ergebnisse; er ermöglichte es uns zudem, die Rückmeldungen der Teilnehmenden zu unserer Interpretation zu berücksichtigen [52] und einzuschätzen, inwieweit die Themen mit den Erfahrungen der Eltern übereinstimmten.

Ethische Aspekte

Die Eltern wurden über die Ziele der Studie, die Freiwilligkeit ihrer Teilnahme und die vertrauliche Behandlung all ihrer Antworten informiert. Die Teilnehmenden gaben ihre mündliche Einwilligung nach Aufklärung. Vor ihrer Teilnahme an der Forschung erhielten sie eine Kopie des Informationsblatts. Die den Jugendlichen und Eltern gegebenen Informationen wurden in der Krankenakte der Jugendlichen vermerkt, und der fehlende Widerspruch der Jugendlichen und ihrer Eltern wurde von der Prüfärztin dokumentiert. Die Ethikkommission genehmigte die Studie am 9. Mai 2022 (Genehmigungsnummer: 21.04640.000059).

Ergebnisse

Siebenunddreißig Eltern wurden um die Teilnahme an dieser Studie gebeten, 31 sagten zu (84%). Die 6, die ablehnten (oder nicht antworteten), verwiesen entweder auf Zeitmangel oder gaben keine Erklärung.

Merkmale der Teilnehmenden

Von den 31 Eltern waren 19 Mütter und 12 Väter. Das Alter der Eltern lag zwischen 41 und 65 Jahren. Das Durchschnittsalter betrug bei den Vätern 51,5 Jahre (SD = 6.45) und bei den Müttern 48,7 Jahre (SD = 4.77). 71% der Eltern waren in Frankreich geboren; 19% der Eltern waren geschieden und 6% alleinstehend oder lebten nicht mit einer Partnerin oder einem Partner zusammen. Von den 31 teilnehmenden Eltern arbeiteten 5 (16,5%) als Lehrkräfte und weitere 5 im Stundenlohn, 4 (13%) waren arbeitslos und 4 weitere im Verkauf tätig, 3 (10%) waren Kunstschaffende und 3 selbstständig mit eigenem Unternehmen, 2 (6%) arbeiteten im Ingenieurwesen und 2 in der Pflege; eine Person war im Ruhestand, eine im ärztlichen Dienst und eine im öffentlichen Dienst tätig. Die Jugendlichen waren 13 bis 17 Jahre alt; 48% waren Mädchen und 52% Jungen. Die Schulverweigerung dauerte 5–16 Monate. In unserer Stichprobe betrug die Mindestzahl versäumter Schultage 92.

Die iterative thematische Analyse ermöglichte uns die Entwicklung einer konzeptuellen Landkarte (Abb. 1) mit vier Bereichen: (1) Veränderungen in den Vorstellungen der Eltern von ihrem jugendlichen Kind; (2) ein neuer Blick der Eltern auf sich selbst; (3) der Ausdruck elterlicher Not gegenüber dem jugendlichen Kind; (4) neue Interaktionen. Wir beschreiben jeden Bereich in den vier folgenden Abschnitten. Jeder Abschnitt ist gleich aufgebaut: Definition des Bereichs; seine Gliederung in zugrunde liegende Themen und Unterthemen; Untermauerung dieser Konstrukte durch repräsentative Zitate.

Mit der Analyse der 31 Interviews wurde Datensättigung erreicht, also der Punkt, an dem die vertiefte Analyse der Interviews keine neuen Themen mehr hervorbringt [53]. Die Datenanalyse wird redundant und liefert keine neuen Elemente mehr.

Veränderungen in den Vorstellungen der Eltern von ihren jugendlichen Kindern

Die Eltern haben das Gefühl, die Not und die Bedürfnisse ihres Kindes besser zu verstehen.

Die Eltern berichteten, dass sie dadurch, dass sie andere Jugendliche von ihren Erfahrungen erzählen und ihre Schwierigkeiten ausdrücken hörten, Zugang zum Erleben und zur Not ihres eigenen Kindes fanden (Q1). Der von Jugendlichen so oft geäußerte Wunsch nach mehr Autonomie und weniger Druck seitens der Eltern wird besser gehört und angenommen, wenn er von jemand anderem als dem eigenen Kind geäußert wird (Q2).

Q1: Vater 1: „Das war unglaublich, er hat Dinge in Worte gefasst, die [sie] nicht in Worte fassen konnte, und auch das ist enorm. Für mich war es genau das. Die Angst, die sich vor dem Aufbruch zur Schule breitmacht, das ‚Ich werde es schaffen, aber ich kann nicht, das hat er wirklich in Worte gefasst.“

Q2: Mutter 18: „... dass wir loslassen, das kam bei ihnen oft zur Sprache, das war ein fast einstimmiger Wunsch.“

Ein wertgeschätzter Teenager.

Die meisten Eltern betonten, dass die MFT ihren Blick auf ihr Kind verändert habe, das sie als viel reifer erlebten als erwartet. Ihre Jugendlichen waren sich ihrer Schwierigkeiten und Bedürfnisse bewusst (Q3) und der Auswirkungen ihrer Schulverweigerung auf die Familie (Q4), konnten aber auch Ressourcen mobilisieren, die die Eltern für verloren gehalten hatten, und zeigten mitunter während der Therapie eine Fähigkeit zur Veränderung.

Q3: Mutter 8: „Ich fand sie beeindruckend reif ... sie haben sich sehr klarsichtig ausgedrückt.“

Q4: Mutter 15: „Ich habe auch erfahren, dass er sich große Sorgen um mich gemacht hat, auch um seinen Vater, um unser Leben ... um die Auswirkungen, die er auf uns hatte.“

Ein neuer Blick der Eltern auf sich selbst

Sich weniger abnormal fühlen.

Sich in den Erfahrungen anderer Familien wiederzuerkennen, beruhigte die Eltern, die so das Gefühl haben konnten, nicht mehr die einzige Familie zu sein, die es nicht schafft, ihr Kind in die Schule zu schicken (Q1). Viele Eltern betonten, wie wichtig es für sie war, sich mit anderen austauschen zu können, die sie als verständnisvoll und nicht wertend erlebten (Q2). Sehr oft nahmen sie die Situation anderer Familien und Jugendlicher auch als schlimmer wahr als ihre eigene, was sie zu trösten schien.

Q1: Mutter 8: „... wir merken, dass wir mit ähnlichen Situationen konfrontiert waren, und das schafft Verbundenheit und Erleichterung. Es betrifft nicht nur uns, und es wird ganz ähnlich erlebt.“

Q2: Mutter 7: „Die anderen Familien hatten nicht solche Gedanken: ‚Die machen es nicht richtig, die tun nicht genug, die tun zu viel.“

Weniger Schuld.

Alle Eltern kamen mit dem Gefühl zur MFT, schuld und verantwortlich für die ABSR ihres jugendlichen Kindes zu sein. Doch innerhalb der MFT-Gruppe waren die familiären Situationen, die individuellen Lebenswege und die sozioökonomischen Hintergründe alle verschieden. Aus der Heterogenität der Gruppe schlossen die Eltern oft, dass die Ursachen der ABSR nicht im Funktionieren der Familie zu suchen sind, vor allem wenn sie sich mit Eltern verglichen, die sie als kompetenter wahrnahmen (Q3).

Q3: Mutter 8: „Auch zu sehen, dass wir aus sehr unterschiedlichen Verhältnissen kamen ... und dass wir trotz all unserer Unterschiede mit recht ähnlichen Problemen konfrontiert waren ... Anders gesagt: Es ist nicht mehr diese oder jene Person, die etwas falsch gemacht hat.“

Die eigene schmerzhafte Beziehung der Eltern zur Schule.

In jeder Gruppe schilderte mindestens ein Elternteil (insgesamt 5), wie ihm während der Therapie die eigene schmerzhafte Beziehung zur Schule bewusst wurde, mitunter als traumatische Erfahrung (Q4). Die MFT umfasst mehrere Übungen zu den Bildern, die die Teilnehmenden (Eltern und Jugendliche) von der Schule haben. Wir baten sie zum Beispiel, die ersten drei Wörter zu nennen, die ihnen zur Beschreibung der Schule einfielen, eine gute und eine schlechte Schulerinnerung zu erzählen oder ihre Schule aus der eigenen Jugendzeit zu zeichnen. Die Eltern waren oft überrascht, wie sie über Schule sprachen oder sie darstellten, weil sie nicht glaubten, negative Vorstellungen von Schule zu haben. Diese Bewusstwerdung führte mitunter zu Schuldgefühlen wegen einer unbewussten Weitergabe (Q5).

Q4 Vater 22: „Na ja, da kommen Dinge hoch, Dinge, die ganz tief sitzen, Dinge, bei denen man sich sagt: ‚Na ja, das gehört auch zu meiner Schulzeit‘.“

Q5 Mutter 15: „Gibt es Dinge, die wir als Kinder erlebt haben, die, ähm ... Belastungen, die wir an unser Kind weitergegeben haben?“.

Eltern drücken ihre Not aus

Negative Gefühle im Zusammenhang mit der Schulverweigerung.

Die Eltern betonten, ihre Aufgabe als Eltern sei es, ihren Kindern den Schulbesuch und eine Ausbildung zu ermöglichen, damit diese später ihr Erwachsenenleben ohne sie führen können. Als ihr jugendliches Kind nicht mehr zur Schule gehen konnte, wurden die Eltern von sehr negativen Gefühlen überwältigt. Eltern, deren Kinder unter der Schulverweigerung litten, fühlten sich niedergeschlagen, machtlos und von der Schule ihres Kindes und dem Umfeld stark unter Druck gesetzt. Sie erlebten Momente der Traurigkeit und Verzweiflung (Q1). Sie waren unsicher, wie sie reagieren sollten (Q2).

Q1 Mutter 17: „... eine Situation, die oft hart, hart, hart, deprimierend, düster, traurig ist.“

Q2 Mutter 10: „ Wir versuchen alles Mögliche, wütend werden, freundlich reden, es funktioniert nicht, ich glaube, wir sind alle ein bisschen hilflos dem gegenüber.“

MFT: eine Gelegenheit, Gefühle auszudrücken.

Die MFT bot den Eltern die Gelegenheit, ihrem Kind und/oder ihrer Partnerin oder ihrem Partner ihr Unbehagen oder ihre Not mitzuteilen (Q3). Manche Eltern äußerten ihre Gefühle nicht sofort, andere schon. Auf diese Weise verstanden die Jugendlichen das Erleben ihrer Eltern durch die Worte eines anderen Elternteils in der Gruppe. Andere Eltern konnten, indem sie ihre Schwierigkeiten aussprachen, die Rolle eines Sprachrohrs übernehmen (Q4).

Q3 Mutter 15: „Wir mussten alle ein Foto auswählen und … ich habe sofort ein brennendes Haus gesehen ... Manchmal habe ich den Eindruck, dass es nichts mehr gibt, woran man sich festhalten kann.“

Q4 Mutter 4: „... mein Sohn hat auch gesehen, dass sich andere Mütter, andere Eltern dieselben Fragen stellen konnten ... ich glaube, das hat geholfen.“

Neue Interaktionen

Bessere Kommunikation.

Die Anwesenheit der Gruppe förderte die Kommunikation. Die Kommunikation innerhalb der Familie wurde während der MFT als weniger konfliktreich beschrieben (Q1). Die Eltern betonten die Bedeutung der Gruppe: Ihre Anwesenheit machte es möglich, über schwierige und schmerzhafte Themen zu sprechen, ohne dass es zum Konflikt kam, wie es früher der Fall war, wenn dieselben Themen nur innerhalb der Familie besprochen wurden. Die Eltern hoben die vermittelnde Rolle der Gruppe hervor.

Q1 Vater 5: „Das war ein Moment, in dem wir wussten, dass wir ohne Konfrontation darüber sprechen würden, weil wir in einer Gruppe waren. Das unterbindet irgendwie die persönlichen Reaktionen, die zu Ablehnung oder Abschottung führen können.“

In diesen Interviews nach Ende der MFT berichteten mehrere Familien von einer besseren und weniger konfliktreichen Kommunikation, insbesondere über die Schulverweigerung selbst (Q2). Manche Eltern haben das Gefühl, dass sich ihre Jugendlichen ihnen gegenüber leichter öffnen, mitunter, um sie zu beruhigen (Q3).

Q2: Mutter 15: „Es ist ein viel weniger tabuisiertes Thema; in der Familie sprechen wir viel mehr darüber.“

Q3: Mutter 8: „Ich glaube, er hat verstanden, dass die Tatsache, dass er nicht mit uns sprach, ein Grund für wachsende Sorge war.“

Verschobene Prioritäten.

Einige Monate nach Ende der Therapie berichteten die meisten Eltern, dass die Jugendlichen selbst beschließen mussten, ihre ABSR zu überwinden (Q4). Bei einigen hatte sich die Ausübung elterlicher Autorität von der Schulfrage auf die Pflicht zur Behandlung verlagert. Anders gesagt: Die Eltern zwangen ihr Kind nicht mehr, zur Schule zu gehen (was nicht funktionierte), sondern sorgten etwa dafür, dass es zu seiner Psychologin oder seinem Psychologen ging, weil sie nun der Behandlung Vorrang gaben. Dennoch äußerten die Eltern Fragen und Zweifel. Sie fragen sich, ob die Reaktionen ihres jugendlichen Kindes mit der Pubertät oder mit der Angst zusammenhängen. Zudem fühlten sich manche noch immer verloren und hätten sich konkretere „Lösungen“ gewünscht, um mit schwierigen Situationen umzugehen (Q5).

Q4: Mutter 18: „Ich glaube, bei der Therapie geht es viel ums Loslassen und darum, sich nicht an die Stelle seiner Kinder zu setzen“.

Q5 Vater 5: „Was ich am meisten bedaure, ist, dass es kein Coaching gab. Durch die verschiedenen Übungen haben wir zwar etwas gelernt, aber die Lösung hat man uns nicht gegeben.“

Die Eltern hatten zudem das Gefühl, nun eher eine begleitende Rolle zu spielen (Q6). Allein die Teilnahme an der MFT konnte für die Eltern eine Möglichkeit sein, ihrem Kind zu zeigen, dass sie sich an seiner Seite engagierten.

Q6: Mutter 8: „Es geht nicht darum, alles zu wissen, sondern darum, begleiten zu können.“

Ein gestärkter Familienzusammenhalt.

Viele Eltern beschrieben während der MFT-Sitzungen einen stärkeren familiären Zusammenhalt, gefördert durch Aktivitäten zum Funktionieren der Familie (Q7), bei denen die Familienmitglieder mitunter wieder an die fröhlichen Momente anknüpften, die die Schulverweigerung überschattet hatte, aber auch durch die einfache Tatsache, dass sie zur Therapie kamen und einige Stunden miteinander verbrachten. In manchen Fällen wurde die Familie schließlich als Gruppe gesehen, auf die sich ihre Mitglieder verlassen konnten (Q8).

Q7: Mutter 8: „All die Aktivitäten, bei denen wir die Familie und die Rolle jedes Einzelnen beschreiben mussten, mit Bildern, Metaphern, auf der Suche nach Dingen, die uns darstellen, das war ein echter Faktor der Nähe und der gegenseitigen Wertschätzung“

Q8: Mutter 21: „Es stärkt den Begriff ... von Familie, von der Fähigkeit der Familie, Schwierigkeiten zu bewältigen.“

Kommunikative Validierung/Rückmeldung der Teilnehmenden.

Achtzehn Teilnehmende gaben eine Rückmeldung. Alle gaben an, mit den aus der Analyse hervorgegangenen Themen übereinzustimmen. Mehr als die Hälfte war nach Ende der Therapie mit anderen Eltern in Kontakt geblieben.

Diskussion

Ziel dieser Studie war es, die Erfahrungen von Eltern zu beschreiben, die wegen der Schulverweigerung ihres jugendlichen Kindes an einem MFT-Programm teilgenommen hatten. Die phänomenologische qualitative Analyse der 31 Interviews brachte mehrere Ergebnisse hervor. Das erste war die Bedeutung der Gruppe: Die Eltern betonten, dass sie sich im Zusammensein mit anderen Familien, die vor demselben Problem standen – der Schulverweigerung ihres jugendlichen Kindes –, weniger allein, weniger stigmatisiert, weniger verurteilt und weniger schuldig fühlten. Dies ermöglichte ihnen, wieder Vertrauen in sich selbst und in ihre eigenen Fähigkeiten zu gewinnen. Die Ergebnisse zeigten zudem, dass die Schulverweigerung eines Kindes zu tiefer elterlicher Not, Traurigkeit und Hilflosigkeit führte. Das MFT-Programm ermöglichte es ihnen, dies ihrem jugendlichen Kind und der übrigen Familie gegenüber auszudrücken. Manche Eltern entdeckten während des MFT-Programms, dass sie eine negative Sicht auf die Schule hatten, d. h., sie erkannten, dass ihre eigene Schulzeit als Kinder oder Jugendliche schwierig gewesen war und dass dies die Art beeinflusste, wie sie mit ihrem jugendlichen Kind über Schule sprachen. Die Jugendlichen erfuhren ihrerseits, wie es ihren Eltern als Schulkindern in der Schule ergangen war, und waren mitunter überrascht von dem, was sie zu sehen bekamen. Ein weiteres wichtiges Ergebnis war der veränderte Blick der Eltern auf ihre Jugendlichen. Statt sie als gescheitert zu sehen, erkannten sie in der MULTI-FAST-Gruppe, dass ihre Kinder über wichtige Fähigkeiten verfügen und sehr wohl in der Lage sind, selbst zu analysieren, was mit ihnen geschieht, und Lösungen zu finden – und dies auch tun. Sie verstanden zudem besser, was ihr jugendliches Kind braucht und wie ihre Reaktion als Eltern helfen oder im Gegenteil die Angst des Kindes verstärken kann. Schließlich beschrieben die Eltern, wie die Teilnahme an einer MULTI-FAST-Gruppe zu Veränderungen in den familiären Interaktionen und in der Kommunikation führte und die familiären Bindungen stärkte.

Elterliche Selbstwirksamkeit stärken

Die Ergebnisse der Analyse der Elterninterviews zeigen ein hohes Maß an elterlicher Not. Wie wir in den Interviews gesehen haben, beschrieben die Eltern, sich verurteilt, schuldig und machtlos zu fühlen, wenn es darum ging, ihrem Kind zu helfen. Die Ergebnisse zeigen auch, dass das MFT-Programm den Eltern ermöglichte, ihr Selbstvertrauen zurückzugewinnen und sich weniger schuldig zu fühlen. Sie fühlten sich wieder in der Lage, ihrem jugendlichen Kind zu helfen, ohne es unter Druck zu setzen, und Teil der Lösung zu sein. Carless et al. untersuchten das Ausmaß elterlicher Selbstwirksamkeit in diesen ABSR-Situationen und zeigten, dass das Gefühl elterlicher Kompetenz ein wichtiger prognostischer Faktor ist [54]. Eines der Ziele des Programms MULTI FAST ist es, das Kompetenz- und Selbstwirksamkeitsgefühl der Eltern in ihrer Elternrolle zu stärken.

Unsere Forschung zeigt, dass die Begegnung mit anderen Eltern und Familiensystemen dazu beiträgt, das Selbstbild der Eltern wiederherzustellen. Die Eltern erkennen, dass sie etwas mit anderen Eltern gemeinsam haben, und fühlen sich als Teil der Elterngruppe – dank der Identifikations- und Gegenidentifikationsbewegungen, die sich in der MFT entfalten. Wenn Mütter und Väter sich im Diskurs oder Verhalten anderer Eltern wiedererkennen, können sie sowohl ihrem Gefühl der Abweichung („Ich bin nicht die einzige Person, der das passiert“) als auch ihrem Erleben von Isolation („Ich bin nicht mehr allein“) entkommen, weil sie sich anderen anvertrauen können, ohne sich verurteilt zu fühlen.

Auch die Heterogenität der Teilnehmenden erwies sich als beruhigender Faktor, da die Unterschiede zwischen den Lebenswegen der Familien und der Jugendlichen von den Eltern sehr oft als zu ihren Gunsten wahrgenommen wurden: Sie hatten im Allgemeinen das Gefühl, hinsichtlich der Schwere des Zustands ihres Kindes besser dazustehen als andere. Zudem führte die große Vielfalt der Familienprofile, insbesondere in Bezug auf den sozioökonomischen Status, die Eltern oft zu dem Schluss, dass das Funktionieren der Familie nicht die Ursache der schulbezogenen Angst sein könne, vor allem wenn sie andere Familien als kompetenter wahrnahmen als sich selbst. Dies trug dazu bei, ihre häufig geäußerten Schuldgefühle zu lindern. Diese Ergebnisse zeigen auch, dass diese Therapie den Eltern half, ihr jugendliches Kind als die maßgebliche Akteurin oder den maßgeblichen Akteur bei der Überwindung der ABSR wahrzunehmen – ein weiteres wesentliches Element, das den von den Eltern empfundenen Druck verringert.

Die schmerzhaften Erfahrungen und Gefühle der Eltern sind auch Gegenstand der Gespräche zwischen den Familien. Nach einem der wichtigsten Organisationsprinzipien der MFT besteht das Ziel darin, dass die Eltern einander zu „Ko-Therapeutinnen und Ko-Therapeuten“ werden, wobei das Setting ihnen „eine Botschaft des Vertrauens in ihre Fähigkeit, ihre Probleme selbst zu lösen“ vermittelt [46]. Die Teilnahme an MFT-Sitzungen gemeinsam mit dem jugendlichen Kind kann so als Weg aus der Passivität erlebt werden, um schließlich handeln zu können und sich als Elternteil gestärkt zu fühlen. Ausloos hat diesen grundlegenden Gedanken in der systemischen Familientherapie entwickelt: Eines der Hauptziele ist, dass Familien wieder Vertrauen in ihre eigene Fähigkeit gewinnen, Schwierigkeiten zu bewältigen, statt darauf zu warten, dass Lösungen von außen kommen [55].

Mentalisierung und MFT

Unsere Ergebnisse zeigen, dass diese Eltern das Gefühl hatten, die Not und die Angst ihres Kindes während und nach der MFT besser zu verstehen. Die meisten gaben an, dass ihre Kinder während dieser Sitzungen freier mit ihnen sprachen, ohne Angst, einen Konflikt auszulösen. Die Eltern berichteten aber auch, dass das Zuhören und Sprechen mit anderen Jugendlichen eine Schlüsselerfahrung war, die ihnen half zu erkennen, was ihr eigenes Kind durchmachte, und ihnen Zugang zu seiner Not verschaffte. Auch der von Jugendlichen so oft geäußerte Wunsch nach mehr Autonomie und weniger Druck seitens der Eltern wird besser angenommen, wenn er vom Kind einer anderen Familie geäußert wird.

Zugleich wurde das Bild hilfloser Kinder durch ein noch wertschätzenderes ersetzt: das Bild klarsichtiger Jugendlicher, die eigenständig denken und ihre Wünsche, insbesondere nach Autonomie, behaupten können, die sich der Auswirkungen ihrer Schwierigkeiten auf ihre Familie bewusst sind und Ressourcen mobilisieren können. So laden manche Aktivitäten der MFT die Jugendlichen ein, sich vor der ganzen Gruppe zu äußern, was einige von ihnen unmittelbar mit ihrer Angst konfrontiert. Manche Eltern nannten es einen entscheidenden Moment der Therapie, Jugendliche – die eigenen oder andere – ihre Schwierigkeiten überwinden und vor der Gruppe sprechen zu sehen. Da Schülerinnen und Schüler mit Schulverweigerung ein geringes Selbstwertgefühl haben [56], sollte die Wirkung dieser neuen elterlichen Vorstellungen auf die Jugendlichen weiter untersucht werden.

Die Mentalisierung wirkte auch bei den Jugendlichen und half ihnen, ihre Eltern und deren Reaktionen besser zu verstehen. Die Eltern konnten zudem die Gelegenheit nutzen, ihren Kindern bei Aktivitäten mit der ganzen Familie ihre Gefühle mitzuteilen. Manche hatten außerdem den Eindruck, dass ihr Kind durch das Zuhören bei den Erfahrungen anderer Eltern Zugang zu den Gefühlen und Gedanken der eigenen Eltern fand und sie dadurch besser verstehen konnte.

Schließlich werden in der MFT auch die eigenen Schulerfahrungen der Eltern erkundet. Die Ergebnisse zeigen, dass unter den Eltern, die einem Interview zustimmten, mindestens 7 (eine Person in Gruppe 3 und je zwei in den Gruppen 1, 2 und 4) während der Therapie ihre eigene schmerzhafte Beziehung zur Schule erkannten. Manche wurden sich zum ersten Mal bewusst, wie traumatisch diese Erfahrung gewesen war.

Für Eltern wie für Jugendliche kann das Aussprechen dieser schmerzhaften Beziehung zur Schule helfen, die Reaktionen der Eltern auf die ABSR des jugendlichen Kindes besser zu verstehen. Hinter dem Ineinanderschieben dieser Erfahrungen steht die Frage der Weitergabe elterlicher Angst vor dem Schulsystem an das Kind [57] und der damit verbundenen Schuld, die die Eltern ebenfalls äußerten. Gallé-Tessoneau und Dahéron beschrieben bei Kindern mit Schulverweigerung aus ihrer Praxis „eine Geschichte schmerzhafter Erfahrungen eines Elternteils oder Großelternteils mit der Schulzeit oder sogar traumatische Erfahrungen, die das Bild des Kindes von der Schule als sicherem Ort beeinträchtigen“. [58].

Auswirkungen auf die familiären Interaktionen

Familien, die mit der ABSR eines jugendlichen Kindes konfrontiert sind, müssen eine sehr schwierige Situation bewältigen: Ihr Kind kann die Schule nicht mehr besuchen, mitunter seit mehreren Monaten. Die Stärkung der familiären Resilienz, also der Fähigkeit der Familie, mit Herausforderungen und Widrigkeiten umzugehen [59], ist daher unerlässlich. Die Ergebnisse zeigen, dass die familiäre Resilienz durch die Begegnung mit anderen Familien, die vor demselben Problem standen, und durch gegenseitige Unterstützung zwischen den Familien gestärkt wurde.

Die Bedeutung der Arbeit an der familiären Kommunikation ist ein weiterer Kernpunkt des MFT-Programms: Familiäre Kommunikation umfasst den Austausch von Informationen, Ideen, Gedanken und Gefühlen zwischen den Familienmitgliedern [59,60]. Im dritten Thema, das aus der phänomenologischen Analyse der Elterninterviews hervorging, beschrieben die Eltern neue Interaktionen mit besserer Kommunikation und einem gestärkten Familienzusammenhalt. Einige der in den MFT-Sitzungen angebotenen Aktivitäten sind darauf ausgerichtet, an der familiären Kommunikation zu arbeiten. In bestimmten MFT-Sitzungen bitten wir die Familien zum Beispiel, wiederkehrende Blockaden oder Konflikte innerhalb der Familie zu beschreiben und dann über Strategien nachzudenken, wie sie anders darauf reagieren und damit umgehen können. Dies erfordert die Arbeit am Funktionieren der Familie, das die Fähigkeit der Familienmitglieder zur Zusammenarbeit einschließt [59].

Familiäre emotionale Expressivität schließlich bezeichnet die vorherrschende Art des emotionalen Ausdrucks im familiären Kontext, die sowohl nonverbale als auch verbale Signale umfasst [61]. Für die Eltern waren es Schlüsselmomente des Programms, im Rahmen der MFT vor ihrer Familie ihre Gefühle ausdrücken zu können und auch ihr jugendliches Kind seine Gefühle ausdrücken zu hören.

Die Studie von Sabah und Alduais belegt die vermittelnde Rolle der Eltern-Jugendlichen-Beziehung zwischen familiärer emotionaler Expressivität und psychischer Gesundheit Jugendlicher [62]. Dieser wichtige Punkt deckt sich mit den Zielen der MFT: an der Beziehung zwischen Eltern und Jugendlichen zu arbeiten, um die psychische Gesundheit der Jugendlichen zu verbessern, aber auch am Ausdruck positiver Gefühle der Eltern gegenüber ihrem jugendlichen Kind.

Diese Punkte zeigen die besondere Relevanz des Circumplex-Modells ehelicher und familiärer Systeme von Olson [63] für unser MFT-Programm, das drei Hauptaspekte von Familiensystemen hervorhebt: Kohäsion, Flexibilität und Kommunikation.

Ein verbessertes emotionales Familienklima wurde in mehreren Studien zur Evaluation der MFT bei anderen Störungen nachgewiesen, insbesondere bei Essstörungen [35,64]. Dieselbe Schlussfolgerung lässt sich aus unseren Ergebnissen ziehen: Einige Monate nach Ende der MFT gaben viele der Eltern, die an unserer Studie teilnahmen, an, dass sich die Kommunikation in der Familie verbessert habe. Sie beschrieben zudem weniger konfliktreiche Beziehungen, wobei sich die verbliebenen Konflikte vor allem auf die anhaltende Schulverweigerung des jugendlichen Kindes bezogen.

Der familiäre Zusammenhalt scheint während der MFT gewachsen zu sein. Die Familien berichteten, dass sie stundenlang gemeinsam über das Funktionieren der Familie sprachen oder einfach wieder an die fröhlichen Momente anknüpften, die die Schulverweigerung überschattet hatte. Die Wirkung hielt nach Ende der Therapie mindestens mehrere Monate an und ging so weit, dass die Familie als Ressource gesehen werden konnte.

Die meisten befragten Eltern beschrieben eine neue elterliche Haltung gegenüber ihrem jugendlichen Kind. Sie versuchten nicht mehr, den Schulbesuch zu erzwingen, sondern eher eine begleitende Rolle einzunehmen. Da ihnen oft die Mittel fehlten, im schulischen Bereich etwas zu bewirken, schienen sie ihre Elternrolle neu zu bestimmen, indem sie ihre elterliche Autorität in Bezug auf die Notwendigkeit der Behandlung und die nicht verhandelbare Anwesenheit ihres jugendlichen Kindes in den betreffenden Einrichtungen oder bei den zuständigen Fachkräften geltend machten.

Der Platz jedes Familienmitglieds scheint sich verändert zu haben. Wenn die Adoleszenz gut verläuft und die Schulverweigerung nicht andauert, durchlaufen Jugendliche die zweite Phase des von Blos beschriebenen Separations-Individuations-Prozesses [65]. Indem sie Zeit mit Gruppen Gleichaltriger verbringen, setzen die Jugendlichen ihre Entwicklung fort und lösen sich zugleich von ihren Eltern. Die Schule ist ein idealer Ort, um Gleichaltrigen zu begegnen. Schulverweigerung hingegen scheint den Adoleszenzprozess einzufrieren. In der Lebensphase, in der Jugendliche neue Bindungen außerhalb des Elternhauses knüpfen, sich von ihren Eltern lösen und selbstständig werden, blockiert die ABSR diesen Prozess. Der oder die Jugendliche bleibt zu Hause und baut keine neuen Beziehungen mehr auf.

Uns scheint, dass die MFT hilft, diesen Prozess wieder in Gang zu setzen. Ihr Ziel ist es, diese jungen Menschen wieder an ihren Platz als Jugendliche zu bringen, die Beziehungen zu Gleichaltrigen aufbauen und auf eigenen Füßen stehen können. Wenn Eltern einen Schritt zurücktreten und ihrem Kind sagen, dass nur es selbst einen Ausweg aus dieser Situation finden kann, dann ermöglichen und ermutigen sie, so unsere These, ihr jugendliches Kind, sich die eigene Geschichte „anzueignen“, und ebnen den Weg für eine psychische Trennung: Sowohl diese Aneignung als auch diese Trennung sind wesentliche Prozesse der Adoleszenz.

Sind die Jugendlichen in die Schule zurückgekehrt?

Im Interview sechs Monate nach Ende der MFT wurden die Eltern nach ihrem jugendlichen Kind gefragt und danach, ob es in die Schule zurückgekehrt sei. Dieselbe Frage wurde in einem Telefonat zwölf Monate nach Ende der MFT gestellt. Von den 27 Jugendlichen, die 2022 und 2023 an MULTI-FAST-Gruppen teilgenommen hatten, waren 15 in den regulären Schulbetrieb zurückgekehrt, weitere 5 an eine Schule mit kleinen Klassen bei fortgesetzter psychologischer Betreuung, 3 hatten eine Ausbildung in einem Beruf begonnen, und 4 waren weder in die Schule zurückgekehrt noch hatten sie ein berufliches Vorhaben begonnen.

Grenzen und Perspektiven

Da wir eine rein qualitative Methode gewählt haben, können wir den therapeutischen Nutzen der MFT für Jugendliche mit ABSR und ihre Eltern nicht belegen. So kann etwa das Vorliegen anderer Faktoren, wie eine Intensivierung der Behandlung, im Erleben der befragten Eltern eine Rolle spielen. Diese Studie erkundet somit erfolgreich die Erfahrungen der Eltern mit der MFT, kann aber ihren therapeutischen Nutzen bei ABSR im Jugendalter nicht quantitativ belegen. Die von den Eltern beschriebene Erleichterung kann auch damit zusammenhängen, dass sie Zugang zu einer Behandlung in einer jugendpsychiatrischen Abteilung erhielten. Während in Frankreich derzeit eine sehr hohe Nachfrage nach Versorgung für Jugendliche mit psychischen Problemen besteht, gibt es nur sehr wenige jugendpsychiatrische Abteilungen. Künftig planen wir eine quantitative Studie, um die Wirksamkeit der MFT für Jugendliche mit ABSR und ihre Eltern zu bewerten. Diese quantitative Studie wird den in diesem Beitrag vorgestellten qualitativen Ansatz ergänzen.

Die Ergebnisse der Analyse der Interviews mit den Jugendlichen werden in Kürze veröffentlicht, doch die ersten Auswertungen bestätigen den Wert der MFT aus der Sicht der Jugendlichen ebenso wie aus der ihrer Eltern. Auch die Sicht der Geschwister ist sehr wichtig, und ihre Anwesenheit ist in MFT-Gruppen grundlegend. Eine speziell auf Geschwister ausgerichtete Forschung wäre daher sinnvoll.

Theoretische Implikationen

Diese Studie verdeutlicht, wie wichtig es ist, Familien- und Gruppentherapie zu verbinden, um Jugendlichen mit ABSR zu helfen. Die MFT ermöglicht es, an der innerfamiliären Kommunikation und am Ausdruck von Gefühlen in der Familie zu arbeiten, damit die Familien die ABSR besser verstehen und zugleich von der Hilfe der Gruppe profitieren, sodass sie einander angesichts desselben Problems unterstützen können.

Praktische Implikationen

Es wäre hilfreich, Familien systematisch Programme anzubieten, in denen sie anderen Familien mit demselben Problem begegnen können. Eine Partnerschaft zwischen Schulen und Gesundheitsdiensten ist unerlässlich, um diesen Familien die bestmögliche Unterstützung zu bieten.

Schlussfolgerungen

Die MFT ist ein lohnender und vielversprechender therapeutischer Ansatz für Eltern von Jugendlichen mit angstbedingter Schulverweigerung. Sie unterscheidet sich von einer Selbsthilfe- oder Gesprächsgruppe für Eltern vor allem durch die Anwesenheit der Jugendlichen. Die Eltern hören ihr Kind und andere Jugendliche ihre Sichtweise darlegen, als Fachleute für diese Form der Schulverweigerung. Zudem werden diese Jugendlichen mit der Sichtweise ihrer Eltern konfrontiert, erhalten darüber hinaus Gelegenheit, andere elterliche Perspektiven kennenzulernen, und können natürlich Zeit mit Gleichaltrigen verbringen.

Die Arbeit mit der Familie kann die Prognose angstbedingter Schulverweigerung verbessern. Diese Studie macht deutlich, warum die Unterstützung der Familie so grundlegend ist: Wenn Jugendliche in eine schlimme Lage geraten, nicht mehr zur Schule gehen oder sie sogar abbrechen (Situationen, die sich lange hinziehen können), brauchen Eltern Hilfe, um durchzuhalten, ihr jugendliches Kind zu unterstützen und nicht selbst eine Angst- und/oder depressive Störung zu entwickeln. Andernfalls besteht die Gefahr, dass sich die ganze Familie von Schule und Gesellschaft stigmatisiert fühlt und sich isoliert. Der Alltag zu Hause wird dann zu einem Ort von Konflikt, Unverständnis und Entmutigung, und Schwere und Dauer der Schulverweigerung nehmen zu. Vergessen wir deshalb die Eltern nicht als erste Partner in der Behandlung!

Abkürzungen

• ABSR: angstbedingte Schulverweigerung (anxiety-based school refusal)
• MFT: Multifamilientherapie
• DSM: Diagnostisches und statistisches Manual (Diagnostic and statistical manual)
• COREQ: Consolidated criteria for Reporting Qualitative research
• IPA: Interpretative Phänomenologische Analyse (Interpretative Phenomenological Analysis)
• AP-HP: Assistance Publique–Hôpitaux de Paris