In den erlebnisorientierten Therapien gilt das emotionale Erleben, einschließlich eines im gegenwärtigen Moment körperlich gefühlten Erlebens, nach Gendlin (1961) als Schlüsselvariable therapeutischer Veränderung. Erfahrungen des gefühlten Sinns (felt sense) werden durch Interozeption möglich, also durch die menschliche Fähigkeit, Empfindungen und Emotionen im eigenen Körper wahrzunehmen (Siegel, 2012). Nach Schore (2011) beeinflussen implizite Prozesse, die mit Körper und Emotion zusammenhängen, das menschliche Verhalten. Bemerkenswerterweise liefern feine Veränderungen in somatischen Reaktionen, im Gesichtsausdruck oder in der Körperhaltung Hinweise darauf, dass in einer Person bestimmte Emotionen aktiviert sind (Bucci, 2002). In der Paartherapie betrachtet Johnson (2004, 2020) das emotionale Erleben der Klientel in der Interaktion mit einer bedeutsamen anderen Person als zentral für den therapeutischen Veränderungsprozess. Daher besteht das therapeutische Ziel in der Emotionsfokussierten Therapie für Paare (EFT) darin, in der Paartherapiesitzung emotionale Erfahrungen im gegenwärtigen Moment zu schaffen, die die beiden Personen im Paar miteinander teilen (Johnson, 2004, 2020).

Die Bindungstheorie ist die grundlegende Theorie, auf der die Praxis der EFT für Paare beruht, und bietet daher einen Zugang zum Verständnis vieler Aspekte der Emotionsfokussierten Paartherapie (EFT; Johnson, 2009). Bindungsbezogene emotionale Erfahrungen und innere Arbeitsmodelle bilden sich in der Kindheit und sind durch verkörperte nonverbale Kommunikation gekennzeichnet, etwa ein verzogenes Gesicht oder direkten Blickkontakt (Ogden & Fisher, 2015; Schore & Schore, 2014; Wallin, 2007); in dieser Studie bezeichnen wir dies als somatische Signale. So kann etwa eine ängstlich gebundene Person in einem Paar durch die Erwartung von Zurückweisung in ihrer Beziehung leicht getriggert werden. Sie kann Ärger und Hypervigilanz in Gesichtsausdruck und Tonfall zeigen. Die Aktivierung ihres autonomen Nervensystems ist gewöhnlich hoch (Schore & Schore, 2014), und sie hat solche Reaktionen in der Kindheit möglicherweise als funktional und schützend gelernt (Porges, 2011).

In den letzten Jahren hat die neurowissenschaftliche Forschung die Bedeutung früher Bindungsinteraktionen zwischen Säugling und Bezugsperson für die Gehirnentwicklung hervorgehoben (Schore, 2001a, 2001b, 2002; Schore & Schore, 2014). Aus entwicklungspsychologischer und neuroaffektiver Sicht weist ein Säugling nach Bentzen (2015) in den ersten drei Lebensmonaten nur in Hirnarealen, die mit sensorischen Prozessen und autonomer Regulation zusammenhängen, eine nennenswerte Aktivität auf. In der Interaktion lassen sich bereits somatische Signale erkennen, die mit Bindungsstrategien zusammenhängen, etwa direkter Blick oder Blickvermeidung. Darauf folgt eine intensive Entwicklung der emotionalen Interaktion, die der Reifung des limbischen Systems und des Temporallappens entspricht. Nach den ersten neun Monaten beginnt die Reifung des präfrontalen Kortex, die eine gewisse willentliche Kontrolle und Hemmung umfasst. Implizite Erinnerungen und Prozesse, erlernte adaptive Reaktionen und Bindungsstrategien beeinflussen unser Leben lang unsere Fähigkeit, Liebesbeziehungen einzugehen und aufrechtzuerhalten (Beebe & Lachmann, 2002; Masero, 2017; Pinquart et al., 2013; Singer & Willett, 2003; Stern, 2008). Das somatische Erleben von Emotionen wurde in der Literatur zur Emotionsfokussierten Paartherapie bisher nur wenig untersucht (z. B. Allan et al., 2015), obwohl es ein wichtiger Teil des emotionalen Erlebens ist und zudem mit Bindungsreaktionen in der Interaktion eines Paares zusammenhängt.

Dies ist die erste Studie zur EFT für Paare, die untersucht, ob somatische Signale einen Weg zum bindungsbezogenen emotionalen Erleben der Klientinnen und Klienten eröffnen und dadurch ihr Erleben vertiefen. Die Definition der tieferen Erlebensstufen umfasst nicht nur das Fühlen von Emotionen, sondern auch die eigene Erkundung innerer Einsichten über sich selbst, die im gegenwärtigen Moment verarbeitet und mitgeteilt werden. Die Tiefe des emotionalen Erlebens, eine Prozessvariable innerhalb der Sitzung, hing in früheren Studien mit den Ergebnissen der Paartherapie zusammen (Greenman & Johnson, 2013; Wiebe & Johnson, 2016). Diese Studie will neue Einsichten in das somatische Erleben von Emotionen in der Emotionsfokussierten Paartherapie bieten, um Therapierende darin zu unterstützen, bei den Personen im Paar ein somatisch gefühltes, tieferes bindungsbezogenes Erleben von Emotionen zu fördern. Dies wäre ein wichtiger und bedeutsamer Befund, da mehrere Studien zur EFT für Paare ergeben haben, dass ein stärkeres emotionales Erleben ein besseres Ansprechen auf die Behandlung vorhersagt (Bradley & Furrow, 2004; Dalgleish, Johnson et al., 2015; Dalgleish, Lafontaine et al., 2015; Johnson & Greenberg, 1988; Pascual-Leone & Yeryomenko, 2017; Wiebe et al., 2017b).

In der EFT-Forschung wird die Experiencing Scale (EXP; Klein et al., 1969) verwendet, um die Erlebenstiefe der beiden Personen eines Paares zu erfassen und zu messen. Die EXP erfasst sowohl die höchste Erlebensstufe (den Spitzenwert, peak) als auch den beständigsten Wert (den Modalwert, mode) über die codierten Redebeiträge der ausgewählten Segmente hinweg. In einer neueren Studie des Teams um Wiebe (Wiebe et al., 2017a) sagte eine größere Erlebenstiefe in der Sitzung die langfristige Beziehungszufriedenheit vorher. Das Forschungsteam berichtete zudem über einen signifikanten Gesamtanstieg des emotionalen Erlebens von der zweiten Sitzung bis zur besten Sitzung der EFT (McRae et al., 2014; Wiebe et al., 2017a). Die insgesamt aufrechterhaltene Erlebenstiefe (der Modalwert) sagte die langfristige Beziehungszufriedenheit stärker vorher als die in der besten Sitzung erreichte höchste Stufe (der Spitzenwert) (Wiebe et al., 2017a). Daraus schloss das Team um Wiebe, dass Paare, die ihre tiefere emotionale Beteiligung während der gesamten Sitzung aufrechterhalten, sie am ehesten auch langfristig bewahren können, was zu einer höheren Beziehungszufriedenheit in der Zukunft führt. Nach Greenman und Johnson (2013) wären künftig mehr Erkenntnisse aus empirischer Beobachtungsforschung darüber wertvoll, wie EFT-Therapierende den Affekt ihrer Klientel vertiefen.

Interventionen, die die Vertiefung des Erlebens fördern

Emotionales Erleben gilt in vielen Therapien als zentraler Bestandteil (McRae et al., 2014). Daher konzentriert sich die Therapie auf das emotionale Erleben, um mit Bindungsmustern zu arbeiten, die im Paar Leid verursacht haben, und diese zu verändern. In der EFT-Paartherapie wird die Bedeutung von Emotionen hervorgehoben, indem man sich auf Verletzungen in der Beziehung konzentriert oder auf eine Bedrohung oder die Erwartung möglicher Verletzung, etwa Verlassenwerden und Zurückweisung, Ängste und Sorgen sowie Sehnsüchte (Johnson, 2004, 2020). So haben manche vermeidend gebundene Personen gelernt, mit Belastung umzugehen, indem sie sich verschließen, Erfahrungen einschränken und andere abwerten, während ängstlich gebundene Personen emotional reaktiver wurden und aktiver den Kontakt zu anderen suchten. Diese Bindungstypen entsprechen einem in der EFT für Paare häufig erkannten Beziehungsmuster, in dem sich eine Person in Zeiten von Beziehungsbelastung eher zurückzieht, während die andere stärker Nähe sucht (Johnson, 1999). Daher werden die Personen im Paar in der EFT-Literatur als sich zurückziehende (withdrawers) oder verfolgende Seite (pursuers) eingeordnet (Johnson, 2004, 2020).

Zu den Interventionen, die auf die Vertiefung des emotionalen Erlebens abzielen, gehören in der EFT für Paare evozierende Fragen, evozierende Antworten und das Verstärken (heightening) (Johnson, 2004, 2020). Beim Verstärken kann sich die therapierende Person auf eine somatische Reaktion beziehen; dies ist jedoch nur eine der in der EFT-Literatur genannten Möglichkeiten (Johnson, 2019). Zwar gibt es in der EFT-Literatur einige Verweise auf somatische Signale und Reaktionen (z. B. Johnson, 2004, 2020), doch die nonverbalen Reaktionen, die bei den Einzelnen in einem Paar Emotionen anzeigen, wurden in der EFT-Prozessforschung bisher nicht untersucht. Das somatische Signal kann ein Element der unmittelbaren Präsenz sein, das es den Personen im Paar ermöglicht, bei ihrem Erleben zu bleiben. So versuchten etwa sich zurückziehende Personen, ihren primären Kernaffekt zu verlassen, weshalb die Therapie sie darin unterstützte, wieder mit ihrem emotionalen Erleben in Kontakt zu kommen (Rheem, 2011).

Die Arbeit an der nonverbalen Kommunikation zwischen den Personen eines Paares ist in der Literatur zur EFT-Paartherapie implizit enthalten; die nonverbalen somatischen Signale und Reaktionen der Personen im Paar sind jedoch in jedem Moment der Sitzung präsent und geben Auskunft über ihr aktuelles emotionales Erleben, ihren Bindungsstil und ihre Geschichte sowie über Schlüsselmomente, die mit bedeutsamen Themen wie Verletzungen in der Beziehung zusammenhängen. Ziel der vorliegenden Untersuchung ist es, sich auf somatische Signale zu konzentrieren, die die therapierende Person beschließen kann zu verfolgen, anzuerkennen und anzusprechen, indem sie sie im gegenwärtigen Moment der Sitzung kommentiert. In dieser Studie ist das somatische Signal emotionalen Erlebens eine wichtige Variable; daher wird diese Intervention als somatisch fokussierte Intervention bezeichnet und definiert als das Innehalten, Wahrnehmen und Kommentieren des somatischen Signals einer Person im Paar durch die therapierende Person im Kontext von EFT-Paartherapiesitzungen. Dies ist eine neue Definition in der Literatur zur EFT für Paare. Wir untersuchen die Wirkung dieser Interventionen auf die Erlebenstiefe, eine Prozessvariable innerhalb der Sitzung, die in früheren Studien mit den Ergebnissen der EFT in Zusammenhang gebracht wurde (Greenman & Johnson, 2013; Pascual-Leone & Yeryomenko, 2017; Wiebe & Johnson, 2016). Somatisch fokussierte Interventionen könnten für EFT-Therapierende ein wichtiges Mittel sein, in der Sitzung mit emotionalem Erleben im gegenwärtigen Moment zu arbeiten. Angesichts der Bedeutung somatischer Signale in Bindungsbeziehungen und für die Emotionsregulation (Ogden & Fisher, 2015) soll diese Untersuchung klären, ob die Intervention erfahrener EFT-Ausbildender, somatische Signale der Klientel zu verbalisieren, mit einem tieferen emotionalen Erleben der Klientel einhergeht. Darüber hinaus wollen wir untersuchen, ob diese Arbeitsweise das emotionale Erleben im Verlauf der Sitzung vertieft. Ein solches Ergebnis würde vermutlich sowohl Veränderungen in der Sitzung als auch die langfristige Beziehungszufriedenheit unterstützen, da sich die Aufrechterhaltung einer tieferen emotionalen Beteiligung in der Sitzung als Prädiktor dieser Ergebnisse erwiesen hat (Wiebe et al., 2017a). Die vorliegende Studie ist die erste, die sich auf die somatischen Signale emotionalen Erlebens konzentriert. Sie will unser Verständnis somatisch orientierter EFT-Interventionen und ihrer Wirkung in der Paartherapie vertiefen, ebenso die Rolle, die sie bei der Förderung einer größeren Erlebenstiefe in EFT-Paarsitzungen spielen können, und letztlich zu einem besseren Verständnis des somatischen Aspekts von Interventionen innerhalb des aktuellen EFT-Rahmens beitragen.

Die vorliegende Studie

Ziel dieser Studie war es zu untersuchen, ob somatisch fokussierte Interventionen in der EFT-Paartherapie (d. h. das Erkennen und Kommentieren des somatischen Signals, sobald es in der Sitzung auftritt) zu einem tieferen emotionalen Erleben der betreffenden Person im Paar führen. Darüber hinaus untersuchen wir, ob die Erlebenstiefe im Verlauf der Therapiesitzung zunimmt. Die Hypothesen der Studie lauteten:

Hypothese 1: Die einzelnen Personen im Paar zeigen im Verlauf einer einzigen Paartherapiesitzung einen linearen Anstieg der Tiefe des emotionalen Erlebens.

Hypothese 2: Die einzelnen Personen im Paar zeigen nach jeder somatisch fokussierten therapeutischen Intervention in der Paartherapiesitzung einen unmittelbaren Anstieg der Erlebenstiefe.

Methode

Teilnehmende

In dieser Studie behandelten 13 verschiedene EFT-Ausbildende jeweils ein Paar im Rahmen einer Live-Demonstration während einer einzelnen Ausbildungsveranstaltung zur Emotionsfokussierten Paartherapie. Es handelte sich um EFT-Paartherapie-Demonstrationssitzungen: einmalige Demonstrationssitzungen im Rahmen von EFT-Ausbildungen wie Core Skills für Paartherapierende, die zwischen 2011 und 2016 stattfanden. Die Sitzungen waren online als transkribierte Fälle für die Ausbildung in EFT für Paare verfügbar. Diese Transkripte wurden in der vorliegenden Studie für die Datenanalyse verwendet. Die EFT-Therapierenden stammten von drei verschiedenen Kontinenten und verfügten jeweils über mehr als 10 Jahre klinische Erfahrung. Zudem waren sie vom International Center for Excellence for Emotionally Focused Couple Therapy (ICEEFT) als Supervisionsfachkräfte und Ausbildende zertifiziert.

Die 13 Paare bestanden aus 26 erwachsenen Personen in heterosexuellen Beziehungen. Jedes Paar traf sich einmal mit der therapierenden Person der Studie, um diese Demonstration durchzuführen. Die für die Studie geeigneten Transkripte erfüllten die Einschlusskriterien: Sie lagen auf Englisch vor, waren anonymisiert, und die definierte Intervention der Verbalisierung eines somatischen Emotionssignals wurde von der therapierenden Person in der Sitzung mindestens einmal eingesetzt.

In der vorliegenden Studie waren die Paare anonym. Angaben zu ihren demografischen Merkmalen oder Beziehungsmerkmalen lagen nicht vor, sodass ihre personenbezogenen Daten weder verwendet noch analysiert werden konnten.

Messinstrumente

Die Experiencing Scale

Die 7-stufige Beobachtungsskala, die Experiencing Scale (EXP) von Klein und Mitarbeitenden (Klein et al., 1969), wurde auf die Therapietranskripte angewandt. Sie ist ein Prozessmaß, das das innere Erleben einer Person während der Therapiesitzung abbildet. Das Erleben der Person in Therapie beginnt auf Stufe 1 mit einer unpersönlichen Erzählung, geht auf Stufe 2 zu einer intellektuellen Darstellung von Meinungen und Gedanken über und dann zu Stufe 3, auf der vor allem Verhalten beschrieben wird, gegebenenfalls mit einem gewissen Bezug auf Gefühle. Tieferes Erleben beginnt auf Stufe 4, wenn sich der Fokus darauf verlagert, innere Gefühle oder persönliche Perspektiven mitzuteilen. Stufe 5 umfasst nicht nur das Mitteilen eigener Gefühle, sondern auch das Erkunden und Formulieren eines Problems über sich selbst in Bezug auf Gefühle. Auf Stufe 6 werden innere Einsichten der sprechenden Person über sich selbst und ihre Gefühle im gegenwärtigen Moment ausgearbeitet und mitgeteilt. Die weitere Vertiefung auf Stufe 7 bedeutet, dass die sprechende Person mit ihrem inneren Erleben in Verbindung treten und sich darauf konzentrieren kann (Klein et al., 1969). Die EXP war in den Analysen dieser Studie eine kontinuierliche Variable. Die EFT-Forschung hat darauf hingewiesen, dass für eine Veränderung Erlebensstufen von 4 bis 6 erforderlich sind (Lee et al., 2017; Rheem, 2011). Daher betrachten wir Stufe 4 und höher als klinisch relevanten Indikator für ein Veränderungspotenzial in der Sitzung.

Die EXP-Skala weist eine hohe Validität und eine hohe Interrater-Reliabilität auf, mit Koeffizienten zwischen .76 und .91 in früheren Studien (Klein et al., 1969). In der vorliegenden Studie wurden die Transkripte von zwei Codierenden eingeschätzt, und die Interrater-Reliabilität wurde mit dem Intraklassen-Korrelationskoeffizienten (ICC) zwischen beiden bestätigt. Der ICC für die Identifikation der Codiersegmente betrug 0.94 und für die EXP-Einschätzungen 0.76, was auf eine ausgezeichnete bis gute Reliabilität hinweist. Für jedes codierte Segment wurden jeder Person zwei Werte für die Erlebenstiefe zugewiesen: ein Spitzenwert für den höchsten im Segment erreichten Wert und ein Modalwert für den im Segment am häufigsten erreichten Wert. Die abhängige Variable der Studie sind die zu verschiedenen Zeitpunkten (6 Minuten vor und nach jeder therapeutischen Intervention) eingeschätzten EXP-Werte.

Vorgehen

Pro Paar und therapierender Person lag eine Therapiesitzung vor, die transkribiert und codiert wurde. Die Erlebenstiefe jeder Person im Paar wurde in einem Segment von 6 Minuten vor und einem weiteren Segment von 6 Minuten nach der therapeutischen Intervention codiert. Ausgangspunkt der Intervention war das somatische Signal einer Person im Paar, eingeordnet als somatische Reaktion, Bewegung oder Haltung, die eine Emotion ausdrückt. Zur Identifikation dieser Momente dienten folgende Kriterien: (1) Eine Person im Paar zeigte in der Sitzung ein somatisches Emotionssignal, und die EFT-Fachperson bemerkte es; (2) die therapierende Person kommentierte es mit Worten wie „Ich sehe, wie du den Kopf abwendest“ oder „Deine Augen sehen traurig aus, während du darüber sprichst“; und (3) das somatische Emotionssignal war im transkribierten Text erkennbar. Wir codierten die Daten zu den somatischen Signalen in Kategorien wie Kopf, Gesicht, Tränen, Stimme, Hände, Körper. Zunächst identifizierten beide Codierenden alle Schlüsselmomente der gesamten Sitzung. Als Schlüsselmoment galt ein Ereignis, bei dem die therapierende Person das somatische Emotionssignal einer Person im Paar kommentierte. Die Codierenden verglichen ihre Codierungen miteinander und gingen bei Abweichungen den möglichen Schlüsselmoment gemeinsam durch, bis sie Einigkeit erzielten. Die Transkripte wurden anhand dieser identifizierten Momente als Ausgangspunkt in Segmente unterteilt. Danach wurden die Redebeiträge jedes 6-Minuten-Segments mit der Experiencing Scale codiert, woraus sich für diesen Abschnitt ein Modal- und ein Spitzenwert ergab. Diese Sechs-Minuten-Segmente wurden jeweils vor und nach jedem Schlüsselmoment codiert. In jeder Sitzung finden mehrere somatisch fokussierte Interventionen statt, woraus sich der längsschnittliche Charakter der Daten ergibt.

Die beiden Codierenden, Masterstudierende der Psychologie, erhielten 14 Stunden Schulung in der Anwendung der EXP-Ratingskala. Außerdem gingen sie gemeinsam die Kriterien zur Identifikation der Schlüsselmomente durch, also der Stellen, an denen die therapierende Person somatische Signale der Klientel kommentierte. Eine der beiden Personen hatte eine Grundausbildung in Emotionsfokussierter Paartherapie, die andere keine. Die Codierenden schätzten die Abschnitte vor und nach den Interventionen zu Emotionssignalen mit der EXP (Klein et al., 1969) ein. In der Schulung wurden die DVD und das Experiencing Scale Training Manual von Klein et al. (1969) verwendet. Die EXP-Codierung der Abschnitte erfolgte in zufälliger Reihenfolge, jeweils ein Segment, um jeden Moment gesondert zu beurteilen; so lag der Fokus allein auf der somatisch fokussierten Intervention und nicht auf der gesamten Therapiesitzung, was die interne Validität verbessert. Als Hilfsmittel nutzten die Codierenden den Experiencing Decision-Tree (Jaouich et al., 2006), da er eine einfache visuelle Orientierung bietet, die Geschwindigkeit und Genauigkeit der Einschätzung fördert. Das Instrument wurde entwickelt und validiert, um das Interesse während des Prozesses aufrechtzuerhalten, die Effizienz der Einschätzung zu verbessern und eine hohe Interrater-Reliabilität zu sichern.

In dieser Studie sind die verwendeten Daten der Paare anonym und aggregiert, was ihre Privatsphäre schützt. Personenbezogene Daten der Paare lagen nicht vor, daher war die Datenschutz-Grundverordnung nicht anzuwenden.

Analyseplan

Codierung der Daten

Die Zahl der identifizierten und codierten Segmente lag zwischen mindestens zwei und höchstens sieben pro EFT-Fachperson. Im Durchschnitt betrug die Zahl der Segmente pro EFT-Fachperson vier.

Für die Datenanalyse wurde die Mehrebenenmodellierung (MLM; Singer & Willett, 2003) gewählt, da sie sich gut für die Analyse längsschnittlicher Daten mit Messwiederholung eignet. Die Methode ermöglicht es, Daten, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten anfallen, flexibel zu berücksichtigen. Wir modellierten auf zwei MLM-Ebenen: Ebene 1 für die Zeitpunkte, zu denen codiert wurde, und Ebene 2 für die einzelnen Personen im Paar. Zur Prüfung von Hypothese 1 schätzten wir ein lineares Modell mit einem Wachstumsparameter, der den Zeitpunkt der Codierung innerhalb der Sitzung angibt. Zur Prüfung von Hypothese 2 bildeten wir dann eine dichotome Variable, die die in den 6 Minuten vor der Intervention codierten Segmente (codiert als 0) von den in den 6 Minuten nach der Intervention codierten Segmenten (codiert als 1) unterscheidet. Diese Prädiktorvariable fügten wir den linearen Wachstumsmodellen auf Ebene 1 hinzu. Als Effektstärken wurden Pseudo-R-Quadrat-Statistiken berechnet, um den Anteil der Varianz zu bestimmen, der durch Hinzunahme des interessierenden Parameters erklärt wird. Zusätzlich wurde die verbesserte Modellanpassung durch Hinzunahme eines Prädiktors mit der Chi-Quadrat-Differenzstatistik geschätzt. Einzelheiten zu den Gleichungen der Mehrebenenmodelle finden sich im Anhang.

Ergebnisse

Vorläufige Ergebnisse

Der mittlere Spitzenwert der einzelnen Personen im Paar auf der Experiencing Scale betrug vor somatisch fokussierten Interventionen M = 3.19 (SD= 0.88) und nach der Intervention M = 4.13 (SD= 1.09). Der mittlere Modalwert auf der Experiencing Scale lag vor einer Intervention bei M = 2.58 (SD= 0.91) und danach bei M = 3.70 (SD= 1.15).

Vor der Intervention lagen mehr als zwei Drittel (70%) der Spitzenwerte auf Stufe 3 oder darunter; von diesen lagen nach der Intervention fast zwei Drittel (62%) auf Stufe 4 oder darüber. Dies weist auf eine Gesamtveränderung von niedrigeren Erlebensstufen mit äußerem Fokus hin zu höherem Erleben mit innerem Fokus nach somatisch fokussierten Interventionen hin.

Die somatisch fokussierten Interventionen der Therapierenden richteten sich zu 82% auf den Gesichtsbereich, einschließlich Gesicht, Augen, Tränen, Stimme (etwa ein Seufzer) und Kopf. Das am häufigsten verbalisierte somatische Emotionssignal waren Tränen mit 28%. Weitere häufige somatische Signale betrafen die Hände (9%) und den Körper (9%). Die von den Therapierenden verbalisierten somatischen Emotionssignale verteilten sich nach Geschlecht auf Männer und Frauen in den Paaren und traten nahezu gleich häufig auf. Die eingeschätzten Emotionssignale umfassten 25 Signale bei Männern und 28 bei Frauen.

Hauptanalysen

Hypothese 1 sagte voraus, dass die Werte auf der EXP-Skala über die Codiersegmente der Sitzung hinweg ansteigen. Die Ergebnisse des unbedingten Wachstumsmodells zeigten einen signifikanten linearen Anstieg über die Codiersegmente somatisch fokussierter Interventionen in EFT-Sitzungen hinweg, sowohl für die Spitzenwerte (β₁₀ = 0.1257, t (22) = 2.272, p < .05) als auch für die Modalwerte (β₁₀ = 0.1522, t (22) = 3.123, p < .01) der Experiencing Scale. Diese Befunde weisen auf einen geschätzten Anstieg um .13 bzw. .15 auf der Experiencing Scale (Wertebereich 1 bis 7) pro Messzeitpunkt für Spitzen- bzw. Modalwerte hin. Die Effektstärke Pseudo-R² zeigte, dass der lineare Zeitparameter 14,74 % bzw. 14,35 % der Varianz der Erlebenswerte der Personen im Paar über die Sitzung hinweg für Spitzen- bzw. Modalwert erklärte, was in beiden Fällen einer mittleren Effektstärke entspricht (Cohen, 1992). Die Hinzunahme des linearen Zeitparameters führte im Vergleich zum Basismodell zu einer signifikant besseren Anpassung an die Daten, sowohl für den Spitzenwert (χ² (3) = 12.50, p < .01) als auch für den Modalwert (χ² (3) = 14.13, p < .01).

Veränderung von vor zu nach der Intervention

Hypothese 2 sagte voraus, dass die einzelnen Personen im Paar nach jeder somatisch fokussierten therapeutischen Intervention in der Paartherapiesitzung einen unmittelbaren Anstieg der Erlebenstiefe zeigen. Die Ergebnisse zeigten einen signifikanten Effekt der Intervention auf den unmittelbaren Anstieg der Erlebenswerte nach der Intervention (Spitzenwert: β₂₀ = 0.91, t (22) = 5.07, p < .001; Modalwert: β₂₀ = 1.1126, t (22) = 5.57, p < .001). Dies entspricht einem geschätzten durchschnittlichen Anstieg um .91 bzw. 1.11 in den Erlebenswerten einer einzelnen Person im Paar (Wertebereich 1 bis 7) für Spitzen- bzw. Modalwert unmittelbar nach somatisch fokussierten therapeutischen Interventionen (siehe Abbildung 1). Die Effektstärke Pseudo-R² zeigte, dass die somatisch fokussierten therapeutischen Interventionen 31,56 % bzw. 46,15 % der Varianz der Erlebenswerte der Personen im Paar über die Sitzung hinweg für Spitzen- bzw. Modalwert erklärten, was einem großen Effekt entspricht (Cohen, 1992). Die Hinzunahme des Parameters vor/nach der therapeutischen Intervention führte im Vergleich zum Modell mit linearer Veränderung allein zu einer signifikant besseren Anpassung an die Daten (Spitzenwert: χ² (4) = 26.11, p < .001; Modalwert: χ² (4) = 38.125, p < .001).

Veranschaulichende Fallvignetten

Zur Veranschaulichung der empirischen Befunde stellen wir zwei auf den Transkripten beruhende Vignetten vor, die die therapeutische Intervention zu einem Emotionssignal zeigen, wie sie identifiziert und mit der Experiencing Scale codiert wurde. Die therapeutische Intervention wurde definiert als das Aufgreifen und Verbalisieren eines somatischen Emotionssignals, etwa einer somatischen Reaktion, eines Gesichtsausdrucks oder einer Körperhaltung, das sich im Hier und Jetzt zeigt. Die Redebeiträge einer einzelnen Person im Paar wurden vor und nach den therapeutischen Interventionen codiert, die kursiv hervorgehoben sind.

Beispiel 1.

Ich koche mehr. Ich sauge Staub … Ich mache die Katzenkacke weg und das ganze Katzenzeug. Ich bringe den Müll raus, aber neulich war er sauer auf mich, nicht sauer, aber ich finde nicht, dass ich irgendetwas tue, was diese Wut auf mich rechtfertigt.

Und das trifft dich wirklich. Und während wir darüber sprechen, kommen dir gerade die Tränen, nicht wahr?

Ja.

Ich denke nur: Wer hat mich früher schon so behandelt? Also, warum fühle ich das? Warum trifft mich das so sehr?

Also versuche ich zurückzudenken, weißt du, wer hat mich eigentlich so angeschrien?

In dieser Vignette beschrieb die Frau zunächst alltägliche Tätigkeiten und den Ärger ihres Ehemanns über sie, obwohl sie im Haushalt arbeitet. Dann konzentrierte sich die therapierende Person auf die somatische Reaktion der Ehefrau, ihre Tränen, im gegenwärtigen Moment. Dadurch verlagerte sich der Fokus der Frau darauf, ihre eigenen Erfahrungen, ihre Bindungsbeziehungen und ihre Gefühle zu erkunden.

Beispiel 2.

Nein, ich bin nicht bei diesem Social-Media-Kram. Ich meine, ich habe den Sport – das ist mein Ventil.

Lass mich noch einmal auf das zurückkommen, was gerade eben gesagt wurde, als sie sagt: „Du bist kein sicherer Mensch für mich.“ Ja. Was passiert gerade jetzt? Du schüttelst den Kopf. Was passiert da in dir, Mann?

Ich bin doch per Definition sozusagen der Anti-Tyrann! Mein ganzes Leben lang habe ich mich gegen … Entschuldigung. Ich weiß nicht, ob ich zu laut rüberkomme oder so.

Wenn sie das sagt, habe ich das Gefühl, dass da ein echtes Versagen in dem ist, was ich getan habe, und so will ich nicht sein … Sobald ich das gehört habe, ist das Gefühl, das mich durchläuft, so etwas wie … einfach Verzweiflung. Ich versuche zu rationalisieren, ich kann in 90% der Zeit ruhig sein, aber diese 10% sind einfach so schlimm. Ich gebe mir wirklich Mühe. Ich hatte als Kind nicht die besten Vorbilder, also bin ich so …

Ich glaube, was es macht, ist äh … Ich fühle mich einfach, als wäre ich äh … genau wie mein Vater. Diese Typen, die in der Nachbarschaft das Sagen hatten und zu Hause mit eiserner Faust regierten. Ich fühle mich dadurch einfach wie ein Versager.

In dieser Vignette beschreibt sich der Mann in allgemeinen Begriffen. Als die therapierende Person jedoch seine Aufmerksamkeit auf seine somatische Reaktion lenkt, das Kopfschütteln im gegenwärtigen Moment, wird seine Emotion lebendig: Er beginnt, sein Erleben zu erkunden, was in ihm vorgeht, und kommt mit seinen eigenen Gefühlen über sich selbst und mit seiner Bindungsgeschichte in Kontakt.

Zu Beginn dieser beiden Vignetten erzählten die Personen von Verhaltensweisen in der Interaktion mit ihrem Gegenüber in der Partnerschaft. In Paartherapiesitzungen ist es recht häufig, dass jede Person im Paar Geschichten über das Verhalten des Gegenübers oder über das eigene erzählt. Wenn die therapierende Person in der Vignette ein somatisches Emotionssignal kommentiert, das sich im gegenwärtigen Moment zeigt, während die Person spricht, verlagert sich deren Fokus vom äußeren Verhalten auf das, was in ihr vorgeht. Dieser Teil ist meist eine Erkundung von Gefühlen, Problemen und Einsichten, die sich auf die eigene Innenwelt beziehen, etwa auf das Selbstbild und auf eine relationale Sicht der eigenen Bindungsgeschichte. Deshalb kann diese Art von Fluss intrapsychischer Assoziationen, die gerade ins Bewusstsein gehoben wurden und mit einem somatischen Emotionssignal verbunden sind, erfordern, innezuhalten und lange genug beim Erleben zu bleiben, damit es sich entfalten kann.

Diskussion

Die erste Hypothese dieser Studie wurde bestätigt: Die einzelnen Personen im Paar, die von einer EFT-ausbildenden Fachperson eine Paartherapiesitzung erhielten, zeigten einen Gesamtanstieg ihrer Erlebenstiefe, gemessen vor und nach somatisch fokussierten Interventionen im Verlauf der Sitzung. Auch die zweite Hypothese wurde durch die Befunde gestützt: Die einzelnen Personen im Paar zeigten nach jeder somatisch fokussierten therapeutischen Intervention in der Paartherapiesitzung einen unmittelbaren Anstieg der Erlebenstiefe. Die vorliegende Studie liefert neue empirische Belege zu diesen Interventionen und ihrer möglichen Wirkung auf die Erlebenstiefe der einzelnen Personen im Paar im Kontext der EFT für Paare. Somatisch fokussierte Interventionen standen bisher nicht im Mittelpunkt der Forschung im Bereich der Emotionsfokussierten Paartherapie. Die Befunde dieser Studie legen nahe, dass somatisch fokussierte Interventionen ein Weg zu tieferem Erleben für die einzelnen Personen und für das Paar sind. Damit liefert diese Studie neue Informationen über die EFT, indem sie therapeutische Interventionen, die somatische Emotionssignale einer Person im Paar (d. h. Gesichtsausdruck, somatische Reaktionen, Haltung und Bewegung) erkennen und kommentieren, mit einem tieferen emotionalen Erleben während der Sitzung verbindet. Darüber hinaus zeigte sich, dass diese Arbeitsweise mit einer Vertiefung des Erlebens im Verlauf der Sitzung zusammenhing. Dies ist ein wichtiger Befund, da die Aufrechterhaltung einer größeren Erlebenstiefe, gemessen als Modalwert, vermutlich mit langfristiger Zufriedenheit in der Paarbeziehung verbunden ist (Wiebe et al., 2017a).

Erlebenstiefe nach jeder somatisch fokussierten Intervention

Auf der Experiencing Scale zeigt ein Wert von vier oder mehr einen Übergang an, der für die meisten Psychotherapien besonders wichtig ist, da er den Punkt bezeichnet, an dem sich der Inhalt der Äußerungen der Person in Therapie von äußeren Faktoren auf inneres Erleben verlagert (Klein et al., 1969). Das Ergebnis, das einen Wechsel von einer im Durchschnitt relativ geringen Erlebenstiefe vor somatisch fokussierten Interventionen (d. h. äußerer Fokus, 3 oder niedriger) zu einer im Durchschnitt relativ hohen Erlebenstiefe nach den Interventionen (d. h. innerer Fokus, 4 oder höher) anzeigt, legt nahe, dass somatisch fokussierte Interventionen es den einzelnen Personen im Paar ermöglichten, mit ihrem emotionalen Erleben von einem äußeren zu einem inneren Fokus überzugehen. Diese Verschiebung ist ein bedeutsamer Meilenstein in der Psychotherapie, da sie mit einer bedeutsamen Veränderung der Klientel zusammenhängt (Klein et al., 1969; Pascual-Leone & Yeryomenko, 2017). Wenn eine Person in der Lage ist, ihre durch das Gegenüber in der Interaktion ausgelösten viszeralen Reaktionen zu beachten, wird angenommen, dass dies mit einer besseren Integration von Körpersignalen und emotionalem Erleben zusammenhängt (Jung et al., 2017; Murphy et al., 2017). Der Körper ist daher ein wesentlicher Weg, sich der eigenen Emotionen bewusst zu werden. Allgemein lautet der stärkste und beständigste Befund, vielleicht sogar ein gemeinsamer Wirkfaktor, dass Personen in Therapie mit besserem Ergebnis die Therapie auf einer höheren Stufe des Erlebens bzw. des Prozesses beginnen, fortsetzen und beenden als weniger erfolgreiche, gemessen mit der Experiencing Scale (Klein et al., 1969; Pascual-Leone & Yeryomenko, 2017).

Somatische Signale als Weg zur eigenen Bindungsgeschichte

Die Bindungsgeschichte wird in Form der damit verbundenen somatischen Reaktionen, Haltungen und Gesten durch die Erregung der Personen in der Paarinteraktion und im Kontext der Paartherapie aktiviert. Wenn die therapierende Person diese somatischen Signale mit somatisch fokussierten Interventionen verbalisiert und anspricht, scheint dies den Personen den Zugang zu ihrer tieferen bindungsbezogenen Geschichte und zu ihren emotionalen Erfahrungen zu ermöglichen, diese ins Bewusstsein zu heben und sich so der eigenen bindungsbezogenen Reaktionen bewusst zu werden, die für sie typische innere Arbeitsmodelle sind (Schore, 2011). Die vorliegende Studie legt nahe, dass somatisch fokussierte Interventionen der therapierenden Person einen direkten Zugangsweg eröffnen können, um ein tieferes emotionales Erleben im Kontext der Bindungsbeziehung in der Paartherapie zu unterstützen. Wenn in der Therapie auf somatische Reaktionen, Haltungen und Gesten geachtet und diese erkundet werden, scheint dies den Personen zu ermöglichen, sich ihrer automatischen, mit dem prozeduralen Gedächtnis verbundenen Bindungsgeschichte bewusst zu werden, die sich in ihrer Liebesbeziehung und im Kontext der Paartherapie abspielt. Frühere Forschung zur EFT für Paare (Wiebe et al., 2017a) hat gezeigt, dass eine stärkere Erkundung der zentralen bindungsbezogenen Emotionen in der Paartherapiesitzung langfristige Veränderung signifikant vorhersagt. Innehalten und sich auf somatische Signale konzentrieren scheint ein wichtiger Faktor zu sein (Grigsby & Stevens, 2000). Die Befunde der vorliegenden Studie deuten darauf hin, dass somatisch fokussierte Interventionen zu jedem Zeitpunkt des EFT-Therapieprozesses und bei allen Personen in Therapie unabhängig von Geschlecht oder Bindungsstil stattfinden können, da bindungsbezogene somatische Reaktionen, Gesten und Haltungen bei allen Personen in Paaren in der Dynamik ihrer Interaktion im Setting der Paartherapie im Hier und Jetzt aktiviert und präsent sind.

Zunahme der Erlebenstiefe im Verlauf der Paartherapiesitzung

Frühere Forschung hat gezeigt, dass tieferes emotionales Erleben eher in den besseren als in den schwächeren Sitzungen der Emotionsfokussierten Paartherapie vorkam (Johnson & Greenberg, 1988; McRae et al., 2014; Wiebe et al., 2017a). Das heißt, die größten Fortschritte wurden in Sitzungen erzielt, in denen tiefes emotionales Erleben vorhanden war (Greenberg et al., 1993; McRae et al., 2014). Die in der EFT für Paare definierten zentralen Veränderungsereignisse erforderten eine Erlebenstiefe oberhalb der Stufe 4 der Experiencing Scale (Lee et al., 2017; McRae et al., 2014). Die Befunde der vorliegenden Studie legen nahe, dass EFT-Therapierende somatisch fokussierte Interventionen nutzen können, um das emotionale Erleben ihrer Klientel zu verstärken, Veränderung in der Sitzung zu fördern und sogar die Erlebenstiefe im Verlauf der Sitzung zu steigern. Die emotionale Beteiligung von Paaren in der Sitzung auf einer tieferen Ebene zu halten, erhöht vermutlich langfristig die Beziehungszufriedenheit (Wiebe et al., 2017a). Die Befunde dieser Studie haben wichtige Implikationen für Paare in EFT, da frühere Forschung ergeben hat, dass die Erlebenstiefe erfolgreiche Behandlungsergebnisse in der EFT für Paare vorhersagt (Bradley & Furrow, 2004; Pascual-Leone & Yeryomenko, 2017; Wiebe & Johnson, 2016; Wiebe et al., 2017a). Dies könnte geschehen, weil die impliziten somatischen Reaktionen der Personen im Paar ins Bewusstsein gehoben und von der therapierenden Person explizit angesprochen werden; dadurch können die Beteiligten neues Wissen über sich selbst gewinnen und lernen, in Zukunft darauf zuzugreifen und es zu nutzen. Solche Interventionen können eine Person im Paar zu neuen Einsichten und zur Integration von Erfahrungen über sich selbst und ihre Beziehung führen.

Stärken und Grenzen

Die vorliegende Studie hatte mehrere methodische Stärken. Erstens umfasste sie die Codierung mehrerer Zeitpunkte innerhalb von EFT-Sitzungen. Dies ergab ein umfassendes Bild dessen, was in einer einzelnen EFT-Sitzung geschieht. Zweitens waren die EFT-Therapierenden dieser Studie erfahrene Ausbildende. Dies ermöglichte eine Bewertung der EFT, wie sie von erfahrenen ausbildenden Paartherapierenden idealerweise bzw. prototypisch praktiziert wird. Drittens erfasste die intensive Auswertung dieser Studie Schlüsselmomente und -interventionen, die das emotionale Erleben der einzelnen Personen in den Paaren vermutlich verstärkt haben. Dies lieferte neue, bisher nicht untersuchte Informationen über die EFT, die als Vorlage für eine größere empirische Untersuchung dienen können.

Trotz dieser Stärken weisen unsere Befunde mehrere Grenzen auf. Erstens konzentrierte sich diese Studie auf einen emotionsfokussierten, bindungsbasierten Ansatz der Paartherapie; die Befunde lassen sich daher nicht ohne Weiteres als gemeinsame Wirkfaktoren auf andere paartherapeutische Ansätze übertragen. Dennoch sind bindungsbezogene somatische Reaktionen und Signale in einer Paartherapiesitzung unabhängig vom paartherapeutischen Ansatz vorhanden, sodass Therapierende darauf achten und sie kommentieren können. Zweitens war die Stichprobe an Personen und Paaren klein, was die Teststärke der statistischen Analysen begrenzt. Um dies abzumildern, haben wir ergänzend zur statistischen Signifikanz Effektstärken und Statistiken zur Modellanpassung berichtet. In allen Fällen waren die Effekte mittel bis groß und statistisch signifikant, was darauf hindeutet, dass die Befunde stabil sein könnten. Drittens war die Stichprobe insofern eingeschränkt, als wir nur Sitzungen einbezogen, die erfahrene EFT-Ausbildende zu Ausbildungszwecken durchführten; es handelte sich um Demonstrationssitzungen der Paartherapie mit Paaren, die sich freiwillig dafür gemeldet hatten. Diese Paare und ihr Verhalten können sich von Paaren unterscheiden, die sich nicht freiwillig melden würden. Die Therapierenden mussten selbst in dieser einmaligen Demonstrationssitzung eine therapeutische Allianz herstellen, während diese in einer laufenden Therapie über mehrere Sitzungen hinweg aufgebaut werden könnte. Dennoch ist es in der EFT für Paare wichtig, bereits in der ersten Sitzung eine Allianz herzustellen. Außerdem hatten wir keinen Zugang zu weiteren Daten über die Paare, etwa zur Bindungsunsicherheit oder zur Beziehungszufriedenheit, sodass wir nicht sagen können, ob der Anstieg des Erlebens nach einer therapeutischen Intervention mit einem positiven Ergebnis für das Paar verbunden war. Frühere Forschung legt jedoch einen positiven Zusammenhang zwischen Erlebenstiefe und Ergebnis nahe (Greenberg et al., 1993; Wiebe et al., 2017a). Diese Befunde liefern vorläufige Belege für die Wirkung somatisch fokussierter Interventionen, die von erfahrenen ausbildenden Paartherapierenden gekonnt und prototypisch umgesetzt werden, auf die Erlebenstiefe von Paaren. Künftige Forschung könnte die Zusammenhänge zwischen somatisch fokussierten Interventionen, Erlebenstiefe und Ergebnissen untersuchen, indem nach jeder Sitzung die Ergebnisse erhoben werden und geprüft wird, ob somatisch fokussierte Interventionen in einer Sitzung zu einer höheren Erlebensstufe in der folgenden Sitzung führen und ob dies mit den Gesamtergebnissen zusammenhängt. Zudem könnte solche Forschung eine größere, weniger homogene Stichprobe von Paaren und Therapierenden verwenden.

Implikationen

Diese Untersuchung legt nahe, dass therapeutische Interventionen, die sich explizit auf somatische Phänomene richten, ein wichtiger Bestandteil der Emotionsfokussierten Paartherapie sind. Diese Demonstrationssitzungen der EFT für Paare könnten als Orientierung für die Paartherapie von EFT-Therapierenden dienen. Im Rahmen der Bindungstheorie liefern feine Veränderungen in den somatischen Reaktionen, im Gesichtsausdruck oder in der Haltung der Personen im Paar Hinweise darauf, dass in der Person eine Emotion aktiviert ist (Bucci, 2002). Therapierende, die diese somatischen Emotionssignale erkennen und kommentieren, können den Paaren, mit denen sie arbeiten, daher den Zugang zu einem tieferen Erleben von Emotionen im gegenwärtigen Moment der Sitzung ermöglichen.

Wenn die therapierende Person zum Beispiel innehält, um sich auf somatische Anzeichen zu konzentrieren, kann dies den automatischen Charakter von Bindungsverhalten unterbrechen, das im prozeduralen Gedächtnis verankert ist (Grigsby & Stevens, 2000). Dies kann es der Person in Therapie ermöglichen, sich der eigenen Reaktion, der eigenen Emotionen und des eigenen Verhaltens bewusst zu werden. Im Kontakt mit dem somatischen Signal zu bleiben, kann eine Verarbeitung durch Selbstbeobachtung ermöglichen, während die Person zugleich mit den eigenen Empfindungen in Kontakt bleibt. Sich zurückziehenden Personen kann dies ermöglichen, zum ersten Mal mit dem, was sie fühlen, in Kontakt zu kommen und es zu intensivieren, während es verfolgenden Personen ermöglichen kann, sich nach innen statt nach außen zu richten, etwa darauf, was das Gegenüber getan oder nicht getan hat und was all diese Probleme verursacht hat. So kann die Therapie den Personen helfen, mit ihrer Bindungsgeschichte in Kontakt zu kommen und zu sehen, wie sie sich im Hier und Jetzt in ihrer Paarbeziehung abspielt.

Für das Paar kann dies die Beziehung verbessern, wenn beide besser in der Lage sind, mit ihrem eigenen emotionalen Erleben in Verbindung zu treten und so ihre eigenen Gefühle, mögliche Verletzungen und Bedürfnisse in der Beziehung mitzuteilen. Die Vertiefung ihres emotionalen Erlebens in der Interaktion kann zu langfristiger Beziehungszufriedenheit führen. Somatische Signale können ihnen helfen, im Moment präsent zu bleiben, bei dem, was jede Person hier und jetzt fühlt, statt vergangenes Verhalten vorzuwerfen oder Ängste vor künftigem Verhalten zu schildern.

Aus therapeutischer Sicht kann dies die Art, Therapie zu machen, verändern, indem der Nutzen ausdrücklich wahrgenommen wird und daher mehr somatisch fokussierte Interventionen eingesetzt werden. Während einer Therapiesitzung stoßen EFT-Therapierende auf mehrere Entscheidungspunkte, an denen sich die Frage stellt, worauf sie ihre Interventionen richten. An diesen Entscheidungspunkten besteht die therapeutische Absicht darin, der Person in Therapie den Zugang zu ihrer Innenwelt zu erleichtern und ihr Erleben zu vertiefen, um Veränderung zu erreichen. In der Praxis könnte die therapierende Person mit „Ich sehe, dass …“ beginnen und dann die Reaktion oder Handlung benennen: „… du jetzt den Kopf schüttelst“ oder „… du jetzt Tränen in den Augen hast“ oder „… du gerade eben das Gesicht verzogen hast“ oder „…du jetzt nach deinem Gegenüber gegriffen hast“; die Aussage enthält dabei den Bezug auf den gegenwärtigen Moment, etwa mit jetzt, gerade eben, im Moment, genau jetzt. Häufig beginnen die Personen zu beschreiben oder zu erklären, nachdem sie auf ihre Reaktion aufmerksam gemacht wurden. Wenn nicht, kann die therapierende Person die Erkundung unterstützen, indem sie etwa fragt: „Was passiert gerade in dir, während du …“ den Kopf schüttelst?“. Wenn die therapierende Person ein somatisches Emotionssignal bei einer Person im Paar wahrnimmt und erkennt, etwa Tränen oder eine somatische Bewegung, kann sie dieser Person helfen, Zugang zu ihrer Innenwelt zu finden und eine größere Erlebenstiefe zu erreichen. Diese Ergebnisse legen zudem nahe, dass Ausbildungen für EFT-Therapierende ausdrückliche Anleitungen enthalten könnten, wie somatisches Erleben der Personen im Paar wirksam erkannt und kommentiert werden kann.

Schlussfolgerungen

Die vorliegende Studie ist die erste, die untersucht, wie sich somatisch fokussierte Interventionen von EFT-Therapierenden auf die Tiefe des emotionalen Erlebens jeder Person im Paar in der Emotionsfokussierten Therapie für Paare auswirken. Diese Untersuchung legt nahe, dass therapeutische Interventionen, die sich explizit auf somatische Signale richten, ein wichtiger Bestandteil der Emotionsfokussierten Paartherapie sind. Darüber hinaus legen die Befunde dieser Studie nahe, dass diese Interventionen, die sich auf das somatische Erleben von Emotionen der Personen im Paar richten, ein Weg zu tieferem Erleben für die einzelnen Personen und das Paar im gegenwärtigen Moment der Sitzung sind. Die Erlebenstiefe der Klientel nahm im Verlauf der somatisch fokussierten Interventionen über die Sitzung hinweg tendenziell zu. Wichtig ist, dass die Aufrechterhaltung einer tieferen emotionalen Beteiligung sich positiv auf die langfristige Beziehungszufriedenheit auswirken kann, wie frühere Forschung gezeigt hat (Johnson & Greenberg, 1988; McRae et al., 2014; Wiebe et al., 2017a). Dieses Erleben umfasst nicht nur den gefühlten Sinn des emotionalen Erlebens, sondern auch eine Erkundung der eigenen bindungsbezogenen Einsichten. Somatisch fokussierte Interventionen könnten eine wichtige spezifische Technik von EFT-Therapierenden sein, um das Erleben der Personen im Paar zu verstärken und zu vertiefen.