1 Introduzione

I minori che vivono in due case e la complessità della loro vita quotidiana si incontrano sempre più spesso nei servizi di tutela minorile, in particolare nelle controversie sull’affidamento. Una sfida centrale per il servizio sociale è garantire che i genitori separati siano in grado di riconoscere e mettere al primo posto i bisogni di figlie e figli indipendentemente dai propri conflitti (Sudland 2023). L’obiettivo di questo articolo è contribuire alle conoscenze esistenti esaminando come i minori che vivono in due case si orientano e si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori, e sottolineare l’importanza delle micropratiche quotidiane (come cambiare casa, chiedere soldi o dividere il tempo con i genitori) per il loro benessere.

La necessità di comprendere la vita dei minori in regime di doppia residenza è cresciuta con la diffusione della residenza condivisa dopo il divorzio e la separazione dei genitori. Nel contesto europeo, quasi il 20% dei minori con genitori separati vive per un tempo uguale o quasi uguale con entrambi. La Svezia guida questa tendenza con il 42,5%, seguita dalla Finlandia con il 23,8% (Hakovirta et al. 2023). In Finlandia, il numero di accordi di residenza condivisa ufficialmente convalidati è più che raddoppiato nell’ultimo decennio (THL 2023), e molti genitori stabiliscono tali accordi senza convalida ufficiale.

Esistono differenze notevoli tra i paesi europei, sia nelle norme relative ai ruoli genitoriali appropriati dopo la separazione sia nei quadri giuridici. In alcuni paesi, la residenza condivisa paritaria è la soluzione presunta e, in caso di disaccordo tra i genitori, può essere il primo modello genitoriale preso in considerazione (per esempio in Belgio, Germania e Spagna). In altri, la residenza condivisa può essere attuata solo di comune accordo tra i genitori (Fernández-Rasines 2017; Hakovirta et al. 2023; Vanassche et al. 2017). In Finlandia, la residenza condivisa è stata introdotta nella legge nel 2019 come una delle possibilità per organizzare l’abitazione dei minori dopo la separazione dei genitori, a condizione che entrambi i genitori fossero d’accordo (Parliament of Finland (Eduskunta) 2019; Amendment on the Act on Child Custody and Right of Access, 190/2019).

È stato dimostrato che la residenza condivisa ha molti effetti positivi sia sui minori sia sui genitori separati. È stata associata a una migliore cogenitorialità, a minori conflitti tra i genitori (Augustijn et al. 2023) e a un migliore benessere socio-emotivo e psicologico dei minori (per esempio Steinbach 2019). D’altra parte, molti minori che si alternano tra le case dei genitori si ritrovano nel mezzo dei conflitti quotidiani dei genitori separati, il che può pesare su di loro e rendere la loro vita imprevedibile. Questi bambini e queste bambine devono far fronte all’incertezza quotidiana mentre si orientano tra i conflitti dei genitori. Ricerche recenti hanno anche cominciato a concettualizzare i passaggi da una casa all’altra come situazioni relazionali e non semplicemente logistiche (Saini and Chung 2026; Smyth et al. 2026). Per comprendere più a fondo il punto di vista dei minori stessi, affrontiamo il loro modo di farvi fronte al livello delle micropratiche quotidiane, una prospettiva raramente adottata negli studi sull’infanzia (per esempio Løvschal-Nielsen et al. 2018; Wentzel Winther 2015).

Le ricerche precedenti sul benessere dei minori dopo la separazione dei genitori suggeriscono che la riuscita della residenza condivisa dipende dalla qualità della relazione tra i genitori (per esempio Steinbach and Augustijn 2022). Diverse figure esperte dell’infanzia in ambito psicosociale e diverse persone che fanno ricerca hanno sottolineato il ruolo di buone relazioni tra i genitori e della capacità di cooperare (per esempio Augustijn 2021; Turunen 2017). Nei contesti del diritto di famiglia nordico, la residenza condivisa non è raccomandata in presenza di controversie genitoriali in corso e di un livello elevato di conflitto tra i genitori (Morbech et al. 2024; Norlén 2023; Turunen 2017).

Nei paesi in cui la residenza condivisa ha la priorità nelle decisioni giudiziarie, essa è diventata più frequente anche nei divorzi contenziosi, quando è ritenuta conforme all’interesse superiore del minore (Fernández-Rasines 2017; Vanassche et al. 2017). Di recente, tuttavia, la necessità di una cooperazione genitoriale indiscutibile è stata sempre più messa in discussione, e si attribuisce maggiore importanza a buone relazioni tra ciascun genitore e i minori (Nielsen 2017; Steinbach and Augustijn 2022). Dato che la residenza condivisa si è diffusa in molti paesi ed è sempre più considerata una sistemazione abituale per i minori dopo il divorzio dei genitori (Bergström et al. 2019; Hakovirta et al. 2023; Steinbach 2019; Vanassche et al. 2017), anche l’attenzione della ricerca dovrebbe spostarsi verso un esame più sfumato della residenza condivisa che tenga conto del conflitto tra i genitori e del benessere dei minori (Morbech et al. 2024, 368).

Questo articolo esamina i conflitti genitoriali successivi alla separazione dal punto di vista dei minori che vivono alternativamente con entrambi i genitori. Usiamo le espressioni «minori che vivono in due case» e «minori che si alternano tra le case dei genitori» per indicare il movimento costante che caratterizza la vita quotidiana di questi bambini e bambine, che fanno avanti e indietro tra le case dei genitori. Ci interessa in particolare come si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori. Il punto di vista dell’infanzia è importante perché si sa poco di come i minori vivono e raccontano i conflitti dei genitori dopo la separazione. Il sapere quotidiano dell’infanzia offre un contributo nuovo e importante ai dibattiti sugli assetti abitativi dopo il divorzio e sulle famiglie separate.

Le nostre domande di ricerca sono le seguenti: come si posizionano i minori che vivono in due case rispetto ai conflitti dei genitori, e quale ragionamento morale è insito in questi posizionamenti? Quali micropratiche adottano per far fronte alle incertezze che derivano dai conflitti che incontrano nella vita quotidiana?

2 Rassegna della letteratura

2.1 Le esperienze della vita quotidiana dei minori

L’interesse della ricerca per le esperienze quotidiane dei minori che vivono in due case è aumentato negli ultimi anni, e la maggior parte degli studi adotta approcci qualitativi (per esempio Berman 2018, 2019; per una panoramica, si vedano Birnbaum and Saini 2015; Haugen 2010; Johnsen et al. 2018; Kitterød and Lidén 2021; Linnavuori and Stenvall 2020; Merla and Nobels 2026; Smart 2004). Tra gli aspetti positivi del vivere in due case, i minori sottolineano la possibilità di mantenere relazioni strette con entrambi i genitori, nonché amicizie e attività di svago in entrambe le case (Berman 2018; Birnbaum and Saini 2015; Smart 2004). Il benessere dei minori è strettamente legato alla flessibilità e alla cooperazione dei genitori, in particolare quando i genitori li ascoltano e li coinvolgono nelle decisioni sugli assetti abitativi (Berman 2018, 2019; Birnbaum and Saini 2015; Kitterød and Lidén 2021; Linnavuori and Stenvall 2020; Smart 2004). Al tempo stesso, vivere in due case può diventare difficile e gravoso a causa dei continui spostamenti, delle diverse regole domestiche o della mancanza del genitore assente (Birnbaum and Saini 2015; Haugen 2010).

Pochi studi qualitativi hanno affrontato il conflitto genitoriale nel contesto della doppia residenza dal punto di vista delle esperienze dei minori; in ogni caso, il conflitto è stato raramente al centro dell’analisi (Berman 2018; Johnsen et al. 2018; Sadowski and McIntosh 2016; Smart et al. 2001). I risultati disponibili suggeriscono che il conflitto genitoriale, così come lo vivono i minori, può minarne il benessere quando vivono in due case. Bambine e bambini descrivono il conflitto tra i genitori come angosciante e riferiscono di sentirsi presi in mezzo, in particolare quando la comunicazione tra i genitori è scarsa o quando i conflitti sono persistenti o irrisolti (Johnsen et al. 2018; Sadowski and McIntosh 2016). In tali situazioni, i minori possono cercare di proteggere i genitori da un’escalation del conflitto reprimendo i propri sentimenti e bisogni, mentre il conflitto genitoriale è associato a sentimenti di insicurezza (Berman 2018; Sadowski and McIntosh 2016). La ricerca suggerisce inoltre che il conflitto genitoriale nel contesto della vita in due case può avere conseguenze durature sul benessere emotivo e sul senso di sicurezza dei minori (Johnsen et al. 2018).

2.2 Conflitto genitoriale e benessere dei minori

La ricerca sui minori che vivono in due case è stata dominata da studi quantitativi che confrontano il benessere dei minori in doppia residenza con quello in residenza unica o in altre forme familiari (per esempio Aasen Nilsen et al. 2017; Bergström et al. 2019; Brons and Poortman 2026; Fransson et al. 2016; Rissanen 2016). I risultati suggeriscono che la doppia residenza è associata a esiti positivi per i minori (per esempio Bergström et al. 2019; Nielsen 2017).

Il conflitto genitoriale è stato esaminato come fattore associato al benessere dei minori. I risultati sono contrastanti riguardo alla possibilità che la doppia residenza aumenti l’esposizione dei minori al conflitto genitoriale. Alcuni studi suggeriscono che un contatto frequente con entrambi i genitori può accrescere il rischio di assistere ai conflitti (Jevne and Andenæs 2017; Turunen 2017), mentre altri non rilevano un maggiore coinvolgimento o riportano addirittura livelli più bassi di trascinamento nelle dispute tra i genitori (Holt et al. 2024). Esiste tuttavia un ampio consenso sul fatto che un conflitto genitoriale elevato e persistente possa vanificare i potenziali benefici della doppia residenza (Mahrer et al. 2018).

Il conflitto genitoriale è comunemente concettualizzato lungo un continuum che va da basso ad alto. I livelli bassi consentono la cooperazione nonostante le differenze negli stili educativi. I livelli moderati sono caratterizzati da rabbia e comunicazione carente, mentre i livelli alti comportano violenza fisica o psicologica, tratto distintivo delle situazioni di alta conflittualità (Nielsen 2017). La ricerca mostra in modo costante che un conflitto tra i genitori intenso o violento comporta gravi rischi per l’adattamento psicologico dei minori, a prescindere dall’assetto abitativo (Harold and Sellers 2018). Alcuni studi suggeriscono che la continuità della relazione tra genitore e figlio o figlia può essere protettiva quando il conflitto genitoriale è presente ma non molto intenso né violento (Bergström et al. 2014; Berman and Daneback 2022). Per esempio, Sandler et al. (2013) hanno rilevato che la salute mentale dei minori era più strettamente legata alla qualità della genitorialità e alla ripartizione dei pernottamenti tra i genitori che al livello di conflitto tra i genitori.

La ricerca precedente si è basata in larga misura su indicatori quantitativi, concentrandosi sulle dinamiche di cogenitorialità e sugli assetti abitativi. Gli studi qualitativi hanno esaminato le esperienze dei minori che vivono in due case, ma il conflitto genitoriale non è stato al centro dell’analisi. Il presente studio colma questa lacuna esaminando qualitativamente le esperienze dei minori che vivono in due case e mettendo in primo piano il conflitto genitoriale. Questa prospettiva è importante per individuare i modi in cui i minori affrontano tali situazioni e per riconoscere le circostanze in cui serve un sostegno.

2.3 Posizionamento e ragionamento morale dei minori

Una trama tipica della ricerca sul divorzio dei genitori costruisce l’infanzia come vittima priva di capacità di agire. Ciò ha spinto la ricerca a cercare narrazioni alternative, prestando attenzione ai racconti dei minori stessi e analizzando come possano posizionarsi rispetto al divorzio e ai conflitti dei genitori (per esempio Smart 2006; Smart et al. 2001; Stokkebekk et al. 2019).

Nel suo studio pionieristico, Smart et al. (2001) aprono i modi in cui i minori «fanno» l’infanzia dopo il divorzio. Nel suo studio successivo, Smart (2006) esamina più in profondità i racconti dei minori e il loro posizionamento rispetto al divorzio dei genitori. Lo studio raggruppa i racconti lungo gli assi della struttura e dell’emozione e mostra che i resoconti dei minori sono complessi e contraddittori, con narrazioni che vanno dalla capacità di far fronte, dalla sopravvivenza e dalla crescita personale a storie di colpa, vittimizzazione, solitudine e ritiro. Smart (2006) riflette anche sulle disposizioni etiche dei minori riguardo a come le persone adulte dovrebbero comportarsi tra loro e verso figlie e figli e condurre il divorzio «in modo appropriato». Questo aspetto etico è analizzato più ampiamente nello studio precedente di Smart et al. (2001), in cui le etiche dell’equità, della cura e del rispetto sono individuate nel ragionamento morale dei minori sui dilemmi della vita familiare dopo il divorzio.

Le posizioni dei minori nelle famiglie divorziate con conflitti prolungati sono state studiate più di recente in un contesto nordico da Stokkebekk et al. (2019). La loro analisi individua tre posizioni: mantenere l’equilibrio (trama del conflitto familiare), mantenere le distanze (trama del genitore problematico) e andare avanti con la propria vita. Queste posizioni possono essere lette come espressioni della resistenza dei minori alle minacce al loro benessere e alla loro dignità.

Il presente studio si basa su questo filone di ricerca e lo amplia, concentrandosi sui minori che vivono in due case in situazioni di conflitto basso e moderato, su come si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori e su quale ragionamento morale entra in gioco in questo posizionamento.

3 Impegni teorici e metodologici

Il nostro approccio allo studio di come i minori che vivono in due case si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori attraverso le micropratiche quotidiane si basa su tre angolazioni: (1) gli studi sociali sull’infanzia, (2) la teoria del posizionamento e (3) le micropratiche quotidiane.

3.1 Studi sociali sull’infanzia

Sulla scia degli studi sociali sull’infanzia, fondiamo il nostro studio sul sapere e sulla capacità di agire dei minori (James et al. 1998). Usiamo il concetto di «sapere dell’infanzia» per indicare le esperienze quotidiane dei minori a partire dalla loro posizione sociale. Questa prospettiva sottolinea che il sapere dell’infanzia va affrontato a partire dalla sua posizione sociale e interpellando direttamente bambine e bambini (Mayall 2008). La ricerca sui processi di divorzio si è concentrata soprattutto su prospettive unidirezionali, dall’alto verso il basso, in cui i genitori sono considerati agenti attivi e i minori sono visti come destinatari passivi delle decisioni genitoriali (Maes et al. 2012). In questo studio affrontiamo la vita dei minori che si alternano tra le case dei genitori dal basso verso l’alto, a partire dal loro stesso punto di vista. Siamo consapevoli dei dibattiti critici sulle precedenti definizioni della capacità di agire dei minori, che tendevano a valorizzare il soggetto discorsivo, agente e competente (Abebe 2019; Raithelhuber 2016; Valentine 2011), e prestiamo attenzione anche alla vulnerabilità e alla dipendenza dell’infanzia.

3.2 Teoria del posizionamento

Utilizziamo elementi della teoria del posizionamento per analizzare i racconti dei minori sulle loro esperienze quotidiane di vita in due case in relazione ai conflitti dei genitori separati. Secondo Rom Harré (2015), «l’idea di fondo della teoria del posizionamento è che il modo in cui le persone […] agiscono è in una certa misura determinato da convinzioni condivise, e talvolta contestate, su come i diritti e i doveri di compiere determinati tipi di atti sono distribuiti tra le parti interessate» (pp. 321–322). L’ordine morale e i diritti e doveri (spesso poco chiari) della genitorialità in residenza condivisa rappresentano un compito complesso (Harré 2015) in cui i minori devono prendere posizione. Per gestire la propria vita quotidiana, i minori che vivono in due case hanno bisogno di posizionarsi rispetto ai conflitti genitoriali successivi alla separazione che sperimentano. Dal punto di vista della teoria del posizionamento, i minori che vivono in due case non occupano passivamente ruoli dati nei quali interagiscono con i genitori separati in conflitto. Al contrario, negoziano attivamente le proprie posizioni, un processo che implica nozioni su chi sono e su che cosa possono fare (Burr 1995; Davies and Harré 1990). Secondo Jevne (2017), le posizioni sono di natura relazionale. Nel posizionamento riflessivo una persona posiziona sé stessa, e nel posizionamento interattivo ciò che una persona dice posiziona l’altra.

La teoria del posizionamento è stata utilizzata in studi precedenti sui contesti successivi alla separazione per esaminare le prospettive dei genitori sul conflitto familiare (per esempio Jevne 2017; Jevne and Andenæs 2017), il modo in cui il minore dopo la separazione viene posizionato nelle interviste a madri vittime e negli atti giudiziari (Bruno 2018) e le prospettive dei minori sul conflitto familiare (Stokkebekk et al. 2019). In questo studio, la teoria del posizionamento è applicata al livello delle micropratiche quotidiane dei minori, con attenzione alle dimensioni morali insite nei loro racconti.

3.3 Micropratiche quotidiane

Ci concentriamo sull’autoposizionamento dei minori al livello della vita quotidiana. Per micropratiche intendiamo le routine quotidiane e gli atti apparentemente minori che, presi singolarmente, possono non sembrare significativi, ma che, nel loro insieme, sono significativi per le esperienze e il benessere dei minori (Flores and Mason 2024; Jung and Zimmerman 2024). I conflitti dei genitori sono radicati nelle routine quotidiane degli assetti abitativi dei minori e possono creare incertezza e imprevedibilità nella vita di chi si alterna tra due case. Ci interessa come i minori si orientano in queste situazioni e quali micropratiche adottano per gestire le incertezze che i conflitti generano nella loro vita quotidiana. Le micropratiche quotidiane dei minori sono state studiate solo occasionalmente nella ricerca precedente (per esempio Løvschal-Nielsen et al. 2018; Wentzel Winther 2015). Sosteniamo che analizzare il posizionamento dei minori al livello delle routine quotidiane sia il modo migliore per coglierne il punto di vista sui conflitti genitoriali successivi alla separazione.

4 Dati, analisi e considerazioni etiche

I dati consistono in interviste qualitative e testimonianze scritte di esperienze infantili di doppia residenza dopo il divorzio dei genitori in Finlandia. Il corpus comprende 14 persone partecipanti: sette tra bambine, bambini e adolescenti di età compresa tra 8 e 17 anni, con cui è stata condotta un’intervista (quattro ragazze e tre ragazzi), e sette testimonianze scritte fornite da partecipanti tra i 12 e i 33 anni (tutte di sesso femminile).

Reclutare le persone partecipanti è stato difficile, perché non esisteva un modo diretto per raggiungere i minori che vivono in due case. Il reclutamento è quindi avvenuto attraverso più canali. Le persone intervistate sono state reclutate soprattutto tramite un campionamento a valanga limitato, mentre le testimonianze scritte sono state raccolte tramite un invito aperto alla scrittura online, diffuso su un forum di discussione anonimo e pubblicamente accessibile rivolto ai giovani e attraverso reti di ONG che sostengono le famiglie dopo il divorzio.

Tutte le persone intervistate vivevano in due case al momento della raccolta dei dati, mentre le testimonianze scritte comprendevano sia racconti contemporanei sia racconti retrospettivi dell’infanzia. Il tempo trascorso dal divorzio dei genitori andava da 1 a 26 anni, e la maggior parte delle testimonianze si riferiva a divorzi più recenti.

Le interviste erano semistrutturate e si concentravano sulle esperienze della vita quotidiana in due case. Le testimonianze scritte sono state raccolte tramite un invito aperto alla scrittura che chiedeva alle persone partecipanti di descrivere le proprie esperienze di vita in due case. Interviste e testimonianze scritte sono state analizzate come un unico corpus. Le differenze tra interviste e testimonianze scritte sono state riconosciute, ma non sono state utilizzate per strutturare l’analisi.

La maggior parte delle persone partecipanti ha descritto gli spostamenti tra le case come parte della normale vita quotidiana e si è detta nel complesso soddisfatta dell’assetto. Poiché questo articolo si concentra sulle esperienze dei minori riguardo ai conflitti genitoriali nella vita quotidiana, le descrizioni di routine quotidiane senza intoppi restano sullo sfondo. Le testimonianze si riferivano soprattutto a livelli di conflitto moderati o bassi, e il materiale non comprendeva esperienze di violenza da parte dei genitori.

I nostri dati sono stati raccolti tra il 2014 e il 2016, prima che la residenza condivisa entrasse nella legislazione finlandese nel 2019 (Parliament of Finland (Eduskunta) 2019; Amendment on the Act on Child Custody and Right of Access, 190/2019). Durante la raccolta dei dati, la residenza condivisa era già un modo comune di organizzare l’abitazione dei minori dopo il divorzio dei genitori. Sebbene i nostri dati non siano recenti, li consideriamo attuali, perché le questioni che i minori incontrano nella vita quotidiana in due case restano rilevanti. Poiché i dati sono stati estremamente difficili da raccogliere e nutriamo profonda gratitudine verso tutti i bambini, le bambine e i giovani che hanno condiviso con il gruppo di ricerca le loro esperienze di vita in due case, riteniamo prezioso analizzarli a fondo.

La nostra analisi delle descrizioni dei minori è proceduta per strati, in modo via via più approfondito. In primo luogo, abbiamo individuato le unità tematiche di dati più ampie in cui bambine, bambini e giovani descrivevano le loro pratiche quotidiane di vita in due case. In secondo luogo, abbiamo cercato in queste unità selezionate le descrizioni dei conflitti dei genitori. In terzo luogo, abbiamo analizzato più da vicino queste descrizioni, concentrandoci sulle diverse micropratiche che i minori adottano nelle situazioni di conflitto genitoriale. In particolare, abbiamo analizzato le azioni, le interazioni e le esperienze, momento per momento, descritte dai minori (Flores and Mason 2024), e i diritti, i doveri e il ragionamento morale in esse insiti (Smart et al. 2001, 84–104). Ne sono emersi quattro diversi modi in cui i minori si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori. Questi modi di posizionarsi non rappresentano tipologie statiche, ma schemi analiticamente distinguibili che possono sovrapporsi e cambiare a seconda del contesto, delle relazioni e delle situazioni. Il nostro processo di ricerca è stato dialogico e sensibile ai dati. Abbiamo lavorato separatamente, discusso insieme i risultati, abbiamo ripreso i dati e abbiamo proseguito la discussione fino a raggiungere una comprensione condivisa. Nella nostra analisi abbiamo prestato particolare attenzione alle situazioni in cui era probabile che sorgessero conflitti (per esempio Haugen 2010, 116–117). In questo modo abbiamo fatto in modo di individuare anche i segnali deboli delle esperienze dei minori riguardo ai conflitti.

Come sottolinea la teoria del posizionamento, l’individuazione di trame e posizioni è un processo interpretativo in cui conta l’inquadramento di chi analizza. Siamo consapevoli che le posizioni e le categorie analitiche sviluppate in questo studio sono costruzioni e non rappresentazioni dirette dei racconti delle persone partecipanti. L’analisi è stata plasmata dalla nostra formazione disciplinare nel servizio sociale, nonché dal nostro impegno negli studi sulla famiglia e sull’infanzia, che hanno orientato sia la lettura dei dati sia l’elaborazione delle categorie analitiche.

Nell’acquisizione dei dati abbiamo seguito le linee guida di etica della ricerca in vigore in Finlandia (Tampere University, 2026, Ethics Committee of the Tampere Region; Finnish National Board on Research Integrity TENK 2019). Al momento della raccolta dei dati, per questo tipo di disegno di ricerca non era richiesto, né poteva essere ottenuto, il parere di un comitato etico. Le linee guida più importanti che abbiamo seguito riguardano il consenso informato, compreso l’accordo volontario delle persone partecipanti minorenni e di chi ne esercita la tutela quando la persona partecipante è minorenne, e la tutela dell’anonimato delle persone partecipanti (per esempio Elliot 2005, 134–150). Le questioni specifiche di etica della ricerca in questo studio riguardavano lo svolgimento di interviste con minorenni e l’uso di materiale scritto raccolto da bambine, bambini e adolescenti. Le esperienze di doppia residenza dopo la separazione dei genitori possono essere un tema delicato per i minori. Quando le persone oggetto della ricerca sono minorenni, chi conduce la ricerca deve rispettare con particolare cura il principio del diritto all’autodeterminazione e alla partecipazione volontaria. È richiesto un approccio sensibile alla ricerca a causa dello squilibrio di potere tra la persona adulta che fa ricerca e la persona minorenne. Per le persone minorenni di questo studio, il permesso di partecipare alle interviste e di utilizzare i dati ottenuti è stato ottenuto sia dai genitori sia dal minore stesso. Le persone partecipanti sono state informate sullo scopo dello studio, sul ruolo del gruppo di ricerca e su come sarebbero state utilizzate le informazioni fornite dal minore. Sono state inoltre informate che potevano ritirarsi dallo studio in qualsiasi momento durante le interviste.

Nella presentazione dei risultati, le testimonianze delle persone partecipanti di età inferiore ai 18 anni sono indicate come testimonianze di minori, mentre i contributi delle persone partecipanti adulte sono indicati come racconti retrospettivi dell’infanzia. Per tutte le persone partecipanti sono stati usati pseudonimi. Le citazioni sono identificate da pseudonimo, genere ed età al momento dell’intervista o della scrittura.

5 Risultati: quattro modi di posizionarsi rispetto ai conflitti genitoriali

Dalla nostra analisi è emerso che i minori che vivono in due case si posizionavano fuori oppure nel mezzo dei conflitti dei genitori. Il posizionamento può essere di natura attiva, passiva o involontaria. Abbiamo individuato quattro forme di posizionamento: (1) posizionamento attivo fuori dai conflitti genitoriali, (2) posizionamento passivo fuori dai conflitti genitoriali, (3) posizionamento involontario nel mezzo dei conflitti genitoriali e (4) equilibrio attivo nel mezzo dei conflitti genitoriali. Attraverso questi posizionamenti, i minori adottano diverse micropratiche nelle situazioni quotidiane in cui devono gestire gli effetti del conflitto genitoriale o proteggersene. Nelle sezioni seguenti esploriamo più in dettaglio ciascuna forma di posizionamento.

5.1 Posizionamento attivo fuori dai conflitti genitoriali

La prima forma di posizionamento individuata consiste nel collocarsi in modo attivo e consapevole fuori dai conflitti dei genitori. Bambine e bambini dichiaravano di non voler prendere parte a questi conflitti e di cercare quindi di evitarli. Parlando dei vantaggi e delle difficoltà del vivere in due case e del rapporto conflittuale tra i genitori, Kaisa ha descritto così la propria reazione:

Chi intervista: Come ci si sente, davvero, quando i tuoi genitori non vanno d’accordo?

Kaisa: Be’, ci si sente piuttosto male. Quando tutti e due si criticano a vicenda, non gli piace sentire le critiche contro l’altro… ogni tanto la mamma mi dice di’ a tuo padre questo e quello, e poi di nuovo il contrario.

Chi intervista: E tu che cosa fai in situazioni del genere?

Kaisa: Be’, cerco solo di non ascoltare e cose così: mi entra da un orecchio e mi esce dall’altro (Kaisa/ragazza/15).

Kaisa offre un esempio di posizionamento attivo fuori dai conflitti dei genitori attraverso l’adozione di una micropratica di ritiro fisico. Spesso i minori non vogliono sentire né vedere i genitori litigare, e cercano di proteggersi non ascoltando, ritirandosi nella propria stanza o uscendo di casa. Tendono a considerare inaccettabile che i genitori parlino male l’uno dell’altra in loro presenza.

Il distanziamento mentale è un’altra micropratica a cui ricorrono i minori che vivono in due case quando si posizionano attivamente fuori dai conflitti dei genitori. Nell’intervista di Samuli i conflitti genitoriali sono emersi ripetutamente, e nel brano seguente egli ha riflettuto sui modi per farvi fronte:

Chi intervista: Immaginiamo che Matti, che ha la tua stessa età, fosse qui con noi. Che cosa gli diresti di questo tipo di sistemazione?

Samuli: Be’, almeno si potrebbe dire che il divorzio non è la fine del mondo. Si sopravvive, se si mantiene la calma e si cerca a volte di capire anche i genitori. E vale la pena dire chiaro e tondo quello che si vuole. Cioè, con chi si vuole vivere. Questo alternarsi tra le case dei genitori non è affatto una cattiva scelta: si può anche essere quasi una famiglia intera (Samuli/ragazzo/16).

Per Samuli è utile posizionarsi attivamente, sul piano mentale, fuori dai conflitti genitoriali. In questa micropratica sono importanti non perdere le staffe, esprimere la propria opinione e agire in modo ragionevole. Questo posizionamento implica sia il diritto del minore ad avere le proprie opinioni sia il dovere, da lui percepito, di comprendere i genitori nelle situazioni difficili.

L’azione fisica è la terza micropratica che abbiamo individuato tra i minori che si posizionano attivamente fuori dai conflitti dei genitori. Nella pratica quotidiana, l’azione fisica si manifesta come gestione autonoma e attiva dei propri affari, compresi gli spostamenti tra le due case. Kaisa ha descritto le sue pratiche autonome di cambio casa, senza l’aiuto dei genitori in conflitto:

Chi intervista: Ok. Allora, giusto, hai una microcar, quindi ti sposti da una casa all’altra da sola?

Kaisa: Sì.

Chi intervista: E anche questi cambi di casa li fai completamente da sola?

Kaisa: Sì, metto le mie cose nel bagagliaio e poi parto.

Chi intervista: Ogni quanto cambi casa?

Kaisa: Cambio ogni settimana. È abbastanza veloce (Kaisa/ragazza/15).

Staccarsi dai genitori e dalla casa d’infanzia e abbracciare una vita indipendente, incentrata su amicizie, hobby, studio e spostamenti autonomi, sono processi intrecciati. I conflitti dei genitori possono spingere le persone giovani a rendersi indipendenti. Nella sua descrizione, Kaisa dimostra con orgoglio la propria capacità di cavarsela da sola quando le viene chiesto se effettua i cambi di casa in modo del tutto autonomo.

5.2 Posizionamento passivo fuori dai conflitti genitoriali

Il secondo modo in cui i minori che vivono in due case si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori consiste nel restarne passivamente fuori. Ciò significa che i genitori in lite possono «dimenticarsi» del proprio figlio o della propria figlia perché concentrati sulle proprie questioni. Di conseguenza, i minori sono costretti ad assumersi la responsabilità delle proprie faccende, anche quando forse non hanno ancora la maturità per farlo.

Un esempio di come i minori affrontano il fatto di essere trascurati dai genitori in lite è la micropratica dell’azione autonoma. A causa dei conflitti dei genitori e delle persistenti difficoltà di comunicazione, i minori sono costretti a imparare a cavarsela con molte questioni della vita senza le cure dei genitori. Nel brano seguente, Sini, una giovane adulta, consiglia micropratiche adeguate sulla base della propria esperienza:

Chi intervista: Che cosa diresti a Kerttu, che ha la tua stessa età, di questo tipo di sistemazione?

Sini: [Una] settimana è un periodo breve e una buona durata per cominciare, ma alla lunga non è più necessariamente un bene. Impara a prenderti cura di te; i tuoi genitori non avranno necessariamente la forza di farlo, e non si ricorderanno di tutto, soprattutto se non si parlano. Trovati una buona amicizia e tienitela stretta. Non restare da sola. Almeno, questo è quello che ho fatto io (Sini/ragazza/18).

Nel suo racconto, Sini presenta la micropratica del dover badare a sé stessa in modo autonomo come una soluzione quando i genitori non hanno la capacità di prendersi cura della figlia o del figlio nel pieno del conflitto. Consiglia inoltre alle persone giovani nella stessa situazione di trovare una buona amicizia con cui parlare di queste questioni. Al tempo stesso esprime, come regola morale, il dovere dei genitori di prendersi cura di figlie e figli, di non lasciare l’infanzia da sola e di comunicare tra loro.

I minori possono anche ritrovarsi posizionati come membri dimenticati della famiglia a causa dei conflitti dei genitori. Nella sua intervista, Annika, una bambina di 10 anni, ha descritto come i conflitti dei genitori compromettessero la loro capacità di coordinare la sua organizzazione quotidiana. Di conseguenza, faticava a gestire da sola le routine quotidiane e ha collegato queste esperienze al bullismo subito a scuola:

Be’, probabilmente il bullismo è cominciato quando all’inizio non mi ricordavo sempre se dovevo andare dalla mamma o dal papà (Annika/bambina/10).

La descrizione di Annika offre un esempio di posizionamento in cui la bambina viene lasciata sola a causa dei conflitti dei genitori. È smarrita e incapace di adottare una micropratica adeguata su come agire. Il posizionamento di Annika come dimenticata è legato al dovere morale dei genitori di occuparsi dei passaggi dei minori da una casa all’altra quando non sono in grado di gestirli autonomamente.

5.3 Posizionamento involontario nel mezzo dei conflitti genitoriali

Il terzo modo in cui i minori che si alternano tra due case si posizionano rispetto ai conflitti dei genitori consiste nell’essere trascinati involontariamente nel mezzo. Questo posizionamento può anche comportare l’essere vittima di un conflitto in cui il minore, in un modo o nell’altro, diventa involontariamente un mezzo o uno strumento del conflitto genitoriale.

Nel posizionamento involontario, il minore può diventare un tramite di messaggi tra i genitori ed essere trascinato nel mezzo dei loro conflitti perché i genitori non vogliono comunicare tra loro. Per esempio, parlando del rapporto tra i genitori e dei loro conflitti, Kaisa ha descritto quanto segue:

Chi intervista: Hai mai pensato di poter dire ai tuoi genitori che non sei la loro messaggera?

Kaisa: Sì, l’ho detto tante volte, ma… a volte succede ancora… ma non è poi così grave, perché i messaggi da passare non sono così importanti. Tipo, che ne so, qualcosa come che Arttu [fratellino] ha, diciamo, un compleanno o roba del genere (Kaisa/ragazza/15).

Kaisa esprime una sorta di micropratica adattiva per trasmettere messaggi tra i genitori. I genitori si scambiano attraverso la figlia le informazioni sulle questioni che la riguardano, evitando così di incontrarsi. Kaisa ritiene che i messaggi che deve portare siano stati piuttosto secondari e si adatta a questo compito, pur esprimendo la regola morale secondo cui i genitori dovrebbero discutere le cose tra loro e non attraverso i minori.

Nel posizionamento involontario, il minore può anche finire per essere rimbalzato da un genitore all’altro quando i genitori non riescono a negoziare tra loro per rispondere ai suoi bisogni. La micropratica che gli resta è spostarsi da un genitore all’altro chiedendo soldi per gli oggetti di uso quotidiano di cui ha bisogno. Nel brano seguente, Eija, una giovane donna, ha descritto il proprio posizionamento nella sua testimonianza scritta sull’infanzia:

Se chiedevo qualcosa in più alla mamma (per esempio la tuta di una squadra sportiva), lei rispondeva «Chiedilo a tuo padre», e viceversa. [I miei] genitori non avevano quasi nessun rapporto tra loro (Eija/donna/33, ha vissuto in due case dai 10 ai 17 anni).

Il racconto di Eija mette in luce come il cattivo rapporto tra i genitori sia durato a lungo dopo il divorzio e come un minore possa essere usato come strumento del conflitto quando i genitori non riescono a trovare un accordo. Questo posizionamento affonda le radici nel comportamento non cooperativo dei genitori, che viola la regola morale secondo cui i minori non devono essere usati come strumenti nel conflitto genitoriale.

Nella nostra analisi è emerso anche il posizionamento involontario di sé come causa scatenante del conflitto genitoriale. In queste situazioni, i minori che vivono in due case non sanno quale micropratica adottare. Kaisa ha descritto come i normali ritardi quotidiani negli orari, o semplicemente il tempo trascorso con il padre, possano scatenare litigi:

Chi intervista: Su che cosa litighi con tua madre?

Kaisa: Be’, il fatto è che la mamma pensa che io stia più dalla parte di papà quando c’è un conflitto tra loro, e allora è come se fosse esplosa. Dovevo tornare a casa dopo l’allenamento, ma l’allenamento è finito tardissimo, credo sia durato tipo un’altra ora. Papà aveva una partita subito dopo, quindi non poteva accompagnarmi a casa. E allora la mamma si è messa a urlarmi contro, dicendo che sarei dovuta tornare a casa comunque, anche se papà non poteva darmi un passaggio… Se l’è presa davvero tanto.

Chi intervista: È una cosa che capita spesso tra te e tua madre?

Kaisa: Sì, abbastanza spesso la mamma se la prende per cose che facciamo io e papà. Molte volte è tipo, cioè, non c’è davvero nessun motivo (Kaisa/ragazza/15).

La descrizione di Kaisa mostra come i minori possano essere trascinati inaspettatamente nel mezzo dei conflitti genitoriali nella loro vita quotidiana per quasi qualsiasi motivo. In pratica, diverse situazioni quotidiane possono attivare il conflitto genitoriale, e i minori devono subirne le conseguenze. Nel ragionamento di Kaisa, i genitori non dovrebbero litigare senza un vero motivo.

5.4 Equilibrio attivo nel mezzo dei conflitti genitoriali

Come quarta forma di posizionamento dei minori rispetto ai conflitti dei genitori, abbiamo individuato l’equilibrio attivo nel mezzo dei conflitti genitoriali. Bambine e bambini prevedono le situazioni in cui possono sorgere conflitti tra i genitori e cercano di prevenirli adottando attivamente diverse micropratiche.

Un esempio di questo tipo di micropratica consiste nel valutare quale soluzione abitativa sia la migliore per evitare il conflitto genitoriale. Nella sua testimonianza scritta, Elsa ha descritto come sia arrivata a vivere in due case perché era l’opzione migliore, pur con molti pro e contro:

Vivere in due case è, ovviamente, sempre molto difficile. Di solito, però, è preferibile a una sola casa dove si litigherebbe in continuazione. Per questo preferisco vivere in due case piuttosto che in una, anche se non sempre avrei la forza di spostarmi con le mie cose da un posto all’altro. La cosa brutta del vivere in due case è che è faticoso e complicato, soprattutto all’inizio. Devi organizzare la tua vita in un modo nuovo, così da avere la forza di trasferirti un fine settimana sì e uno no a casa dell’altro genitore (Elsa/ragazza/17).

Elsa vive la vita in due case come complicata e faticosa, ma anche come una soluzione migliore rispetto a vivere sotto lo stesso tetto con genitori che litigano. Per lei, i litigi non fanno parte della vita domestica desiderata.

Come ulteriore modo per evitare il conflitto genitoriale, i minori possono adottare attivamente una micropratica di bilanciamento del tempo. Un tempo ripartito in modo diseguale tra i genitori può essere uno dei motivi del conflitto genitoriale. Nella sua testimonianza scritta, Mari descrive il rapporto tra i genitori come segnato da ostilità e turbamento emotivo. Nel brano seguente riflette su come abbia cercato di dividere il proprio tempo in parti uguali tra i genitori:

All’inizio ho provato a vivere una settimana con un genitore e poi una settimana con l’altro. Cercavo un senso di equità e di regolarità nell’organizzazione, ed entrambe le cose erano molto importanti per me. Alla fine non ce l’ho fatta (Mari/ragazza/21, ha vissuto in due case dai 17 ai 19 anni).

Mari ha descritto come dividesse il proprio tempo in parti uguali tra i due genitori per evitare conflitti. Ha espresso il dovere morale di figlie e figli di trattare i genitori in modo equo. Alla fine, questa micropratica di bilanciamento del tempo si è rivelata troppo difficile da sostenere per lei.

Esprimere lealtà è il terzo esempio di micropratica che i minori adottano per mantenere attivamente l’equilibrio nel mezzo dei conflitti dei genitori. Bambine e bambini si sforzano di mantenere buone relazioni con entrambi i genitori. Di conseguenza, bilanciano i desideri dei genitori con i propri bisogni. Nella sua testimonianza scritta, Mari ha fornito un esempio di come i minori esprimano lealtà verso i genitori in lite mantenendo l’equilibrio per non schierarsi:

Sarebbe estremamente bello se i miei genitori riuscissero a comunicare tra loro sulle questioni che mi riguardano. È difficile trovarsi in una situazione in cui devi scegliere tra i genitori. Io non mi schiero, anche se mio padre mi ha incoraggiata a farlo. Immaginavo che la mamma ci sarebbe rimasta male, anche se di solito non lo diceva direttamente (Mari/ragazza/21, ha vissuto in due case dai 17 ai 19 anni).

Mari ha descritto come ci si aspettasse da lei che scegliesse tra i genitori e ha ricordato che il padre voleva stringere un’alleanza con lei. Per Mari era moralmente importante non schierarsi, così da poter restare leale verso entrambi i genitori ed evitare di ferirli.

Un altro esempio di come i minori mostrino lealtà consiste nel cambiare casa per rispondere ai bisogni dei genitori. Per esempio, i minori possono assumersi la responsabilità del benessere psichico di un genitore dopo un divorzio. Nel brano seguente, Mari ha scritto di come, dopo il divorzio conflittuale dei genitori, abbia provato molte diverse sistemazioni abitative prima di arrivare a vivere in due case, la soluzione migliore per bilanciare i bisogni dei genitori:

Ero stata più vicina a mio padre per molto tempo, e vivere con mia madre mi risultava difficile. Mio padre aveva lasciato mia madre, che ne era triste e amareggiata. Mi sarei sentita in colpa se mi fossi trasferita da mio padre. Non volevo lasciare mia madre a vivere da sola in una casa grande (Mari/ragazza/21, ha vissuto in due case dai 17 ai 19 anni).

In questo esempio, Mari ha anteposto i bisogni della madre ai propri, mantenendo al contempo l’equilibrio tra i genitori. Per molto tempo il padre le era stato più vicino della madre. Nonostante ciò, ha scelto la propria sistemazione abitativa in base al benessere della madre e si sentiva in colpa per il desiderio di lasciarla. Mari ha mostrato lealtà verso i genitori, ma al tempo stesso questa situazione violava la regola morale secondo cui sono i genitori a essere responsabili di figlie e figli e non viceversa.

Nel nostro studio, i minori che vivono in due case hanno descritto come dividessero il tempo in modo equo tra i genitori, esprimendo equità e pari affetto verso entrambi. I minori possono temere che decidere dove vogliono vivere provochi un conflitto tra i genitori. Ciò significa che antepongono i bisogni dei genitori ai propri.

6 Discussione

In questo articolo abbiamo esaminato come i minori che vivono in due case si posizionano rispetto al conflitto genitoriale dopo il divorzio in situazioni di conflitto basso e moderato, a differenza dell’interesse prevalente della ricerca per le situazioni di alta conflittualità. Ci interessavano in particolare le micropratiche adottate dai minori e il loro ragionamento morale nell’affrontare i conflitti genitoriali. I nostri risultati ampliano e approfondiscono la comprensione del posizionamento dei minori, da quello di vittima a una forma di posizionamento più situazionale e moralmente riflessiva, presente nella vita quotidiana di chi vive in due case. I nostri risultati sostengono inoltre la visione dei minori come agenti attivi nei conflitti quotidiani dei genitori separati (per esempio Jevne 2017; Miller et al. 2017; Stokkebekk et al. 2019).

Le forme di posizionamento dei minori che abbiamo riscontrato nei livelli bassi e moderati di conflitto genitoriale sono molto vicine a quelle individuate da Stokkebekk et al. (2019) in situazioni prolungate di alta conflittualità, ma noi delineiamo le posizioni dei minori secondo angolazioni analitiche diverse. In Stokkebekk et al. (2019), le posizioni derivano da trame distinte, come quella del conflitto familiare o del genitore problematico, mentre nel presente studio il posizionamento è organizzato in base alla collocazione del minore fuori o nel mezzo del conflitto genitoriale e alle forme della sua capacità di agire (attiva, passiva o involontaria). Mentre Stokkebekk et al. (2019) interpretano le posizioni dei minori come forme di resistenza sana, inquadrandole come modi ricchi di risorse di gestire le minacce al benessere e alle relazioni nel conflitto familiare e inserendole in trame distinte, il presente studio affronta queste posizioni senza una lente predefinita. Qui le posizioni sono esaminate in base a come vengono plasmate dalla collocazione dei minori rispetto al conflitto genitoriale e da forme diverse di capacità di agire, comprese quelle vincolate e involontarie. Nel loro insieme, questi studi offrono una comprensione più ricca di come i minori si orientano nei conflitti genitoriali.

I nostri risultati sulle micropratiche dei minori aprono nuove prospettive su come il posizionamento venga continuamente negoziato in relazione al conflitto genitoriale e plasmato dal contesto situazionale e dall’età. Sebbene i minori possano cercare attivamente modi per prendere le distanze dal conflitto, la loro capacità di farlo è disomogenea, e possono anche ritrovarsi posizionati involontariamente al suo interno. Al tempo stesso, bambine e bambini dimostrano una notevole abilità nel gestire le relazioni familiari, nel mantenere l’equilibrio tra i genitori e nel rispondere a richieste contrastanti in modi che spesso antepongono i bisogni altrui ai propri. Questi risultati concordano con l’idea che il posizionamento non sia fisso, ma cambi nel tempo e venga rinegoziato nelle pratiche quotidiane e nelle interazioni sociali (Burr 1995).

Il ragionamento morale dei minori è profondamente intrecciato con il loro posizionamento e con le micropratiche che adottano. Quando i minori che vivono in due case raccontano la loro vita quotidiana, commentano al tempo stesso i diritti e i doveri che spettano sia ai genitori sia ai minori nella vita quotidiana dopo il divorzio. Sulla scia di Smart et al. (2001), abbiamo riscontrato che i minori ragionano sull’equità, sulla cura e sul rispetto in modi che riflettono aspettative di parità di trattamento, di responsabilità genitoriale e di lealtà nelle relazioni familiari. I nostri risultati mostrano che le micropratiche quotidiane dei minori non sono semplici strategie pratiche di adattamento, ma anche sforzi moralmente carichi per preservare l’equità e la stabilità emotiva nella vita familiare dopo il divorzio.

Il ragionamento morale dei minori non è neutro, ma riflette la loro dipendenza dai genitori, il loro bisogno di mantenere queste relazioni e il loro limitato potere di influire sulla situazione. A causa del rapporto di potere diseguale tra genitori e minori, i minori non sono pienamente in grado di negoziare il proprio posizionamento, e la loro capacità di resistervi o di modificarlo resta limitata. Ciò è particolarmente evidente per i minori più piccoli, che dispongono di meno mezzi per adottare diverse micropratiche e hanno maggiori probabilità di ritrovarsi in una posizione passiva. Al tempo stesso, questi rapporti di potere plasmano e vincolano anche il ragionamento morale dei minori, limitandone la capacità di influire sul conflitto genitoriale.

Questo studio presenta alcuni limiti. Il numero delle persone partecipanti era ridotto e i dati presentano uno sbilanciamento di genere, perché il campionamento a valanga e un invito aperto alla scrittura non consentivano al gruppo di ricerca di influire sulla composizione del campione, il che limita la generalizzabilità dei risultati. I nostri dati sono stati raccolti diversi anni prima di questa analisi, il che può ridurne l’attualità. L’ampia fascia d’età delle persone partecipanti, che comprende sia testimonianze attuali sia retrospettive, può aver influito sul modo in cui le esperienze sono state interpretate e raccontate. Nonostante questi limiti, i nostri risultati suggeriscono che situazioni ed esperienze simili sono tipiche oggi nella vita quotidiana dei minori che vivono in due case.

Poiché la residenza condivisa e la vita dei minori in due case sono diventate più comuni e ampiamente accettate come forma ufficiale di residenza dopo il divorzio dei genitori (Hakovirta et al. 2023), è necessario comprendere meglio questo tipo di sistemazione. Le situazioni di alta conflittualità rappresentano la punta dell’iceberg dei conflitti successivi alla separazione e hanno ricevuto un’attenzione considerevole. Possiamo supporre che una qualche forma di conflitto genitoriale sia una parte abituale della vita familiare dopo la separazione per molti minori. Vivendo in due case, i minori incontrano questi conflitti come parte della loro vita quotidiana.

A chi lavora con le famiglie suggeriamo che il sostegno si concentri sulle esperienze dei minori, sulle loro micropratiche quotidiane e sul loro ragionamento morale, piuttosto che soltanto sul conflitto genitoriale, sulle difficoltà di cooperazione o sulle controversie sull’affidamento. Comprendere come i minori si posizionano e si orientano nei conflitti genitoriali può aiutare chi opera sul campo a riconoscerne meglio l’impatto sulla vita di bambine e bambini e a rispondere in modo più efficace. Concordiamo con Eikrem and Andenæs (2025, 8) sul fatto che le domande sulla capacità di agire e sulle strategie di adattamento del minore siano pertinenti nella valutazione degli interventi. I diversi modi di posizionarsi dei minori richiedono approcci differenziati per affrontare i diversi livelli di conflitto genitoriale e per sostenere il benessere dei minori nella vita quotidiana tra due case.

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