Un libro e la sua anteprima

Celia Elzufán ha diretto il Centro Privado de Terapias Breves di Buenos Aires. Pioniera della terapia sistemica in Argentina, ha presieduto l’Associazione sistemica di Buenos Aires (ASIBA), di cui è stata anche tra le fondatrici. Il volume che firma è stato curato insieme a Claudio Des Champs e presentato da John Weakland, uno dei fondatori del Mental Research Institute: la filiazione rivendicata è quella di Palo Alto e della terapia breve.

Ciò che Red Sistémica pubblica non è una recensione ma un’anteprima: pagine tratte dall’introduzione, dal primo capitolo, dedicato al costruttivismo, e dai ringraziamenti della prefazione. Qui se ne riportano soltanto le linee di forza; queste pagine appartengono al libro, e la loro versione spagnola resta consultabile sul sito della rivista.

L’immagine esprime un’esigenza di flessibilità, non di compiacenza. In terapia si incontrano continuamente persone diverse, con idee diverse su di sé, sulla vita di coppia, sulla famiglia. Finché queste visioni non costituiscono un problema per chi consulta, scrive Elzufán, non spetta alla terapia trasformarle in un problema. La formula che usa per descrivere ciò che cerca di ottenere dal proprio ascolto è ancora più radicale: reprimere le proprie idee e i propri preconcetti fino a potersi infilare «sotto la pelle» di chi consulta.

Il costruttivismo, messo al lavoro

Il primo capitolo pone la base epistemologica. Ogni affermazione sulla «realtà» è un’affermazione di chi osserva: Elzufán si appoggia a Heinz von Foerster per ricordare che il contesto, così come lo percepiamo, è una scelta, tanto etica quanto estetica, e che spetta quindi a noi assumerci il mondo in cui viviamo. Ciò che fatichiamo a riconoscere, osserva, è che lo abbiamo costruito con le nostre esperienze e le nostre conoscenze.

La stessa logica vale per le famiglie. Ognuna ha la propria retorica, i propri ricordi, i propri aneddoti difficili da dimenticare, i propri valori, e da questa storia condivisa nascono regole di interazione che l’osservazione descrive poi come sequenze ripetitive. Elzufán si richiama ai lavori di David Reiss sui paradigmi familiari: alcune famiglie sono sensibili e permeabili al contesto, aperte all’esperienza; altre hanno bisogno di coordinare le credenze dei propri membri, anche a costo di una percezione più povera delle circostanze esterne. Questi paradigmi passano spesso da una generazione all’altra e pesano soprattutto nei momenti di crisi: un incidente, una malattia, una transizione della vita.

Ne deriva una consegna di lavoro. Chi conduce la terapia si occupa anzitutto di percepire l’immagine del mondo della famiglia o di uno dei suoi membri, presta un’attenzione particolare al suo linguaggio, letterale o metaforico, e lo impiega a sua volta: Elzufán parla di agire da camaleonte. Questa «ricerca di premesse» serve poi al cambiamento, alla maniera di Socrate, che partiva dai presupposti con maggiori probabilità di essere condivisi. Quando una crisi scuote il paradigma familiare, la terapia può aiutare a trovare una realtà alternativa — a condizione che si «incastri» nella mappa del mondo di quella particolare famiglia.

I ringraziamenti danno il tono del libro. Elzufán vi esprime la propria gratitudine alle persone che l’hanno consultata e che sono cambiate ben al di là di quanto potesse prevedere — cambiando lei, ancora di più. Una di loro, vedendo una sigaretta nel posacenere, le disse: «Che peccato, Celia, che Lei, che può fare tanto per gli altri, non possa fare nulla per sé». È così, scrive, che ha smesso di fumare. Le persone che la consultano sono, e sono sempre state, la sua scuola migliore.