Comportamenti sessuali illeciti durante le operazioni di mantenimento della pace delle Nazioni Unite (ONU) sono stati segnalati fin dagli anni Novanta, quando le operazioni di sostegno alla pace sono aumentate rapidamente per numero e consistenza. Con la crescente consapevolezza dei contatti sessuali tra membri delle forze di pace dell’ONU e popolazioni locali ospitanti, sono stati introdotti meccanismi e politiche per prevenire quello che è stato riconosciuto come un problema sistematico di sfruttamento e abuso sessuale (SEA). Sebbene la diffusione del SEA vari in funzione di fattori propri di ciascuna missione, come la dimensione e la composizione dei contingenti, ogni missione dell’ONU fino a oggi è stata in un modo o nell’altro macchiata da accuse di SEA, segno evidente che esso rappresenta una seria sfida per le operazioni di pace dell’ONU (Nordås & Rustad, 2013). Nel 2003 l’ONU ha adottato una posizione di «tolleranza zero» e ha annunciato «misure speciali di protezione dal SEA» (UN General Assembly, 2003). Da allora l’organizzazione scoraggia fermamente ogni forma di interazione sessuale tra il personale delle missioni di pace e le persone beneficiarie dell’assistenza, sulla base di un presunto squilibrio di potere. Nonostante queste norme, a vent’anni di distanza i comportamenti sessuali illeciti sono ancora diffusi.

Un punto cruciale è che donne e uomini non sono più gli unici protagonisti del dibattito sul SEA commesso da caschi blu. Dal 2007 i bambini e le bambine concepiti in seguito a rapporti sessuali tra personale delle missioni di pace dell’ONU e donne e ragazze locali sono riconosciuti come una conseguenza non intenzionale delle operazioni di pace (UN General Assembly, 2007). Noti con l’eufemismo di «bebè della pace», i figli e le figlie di caschi blu (PKFC) sono finiti sporadicamente sulle prime pagine della stampa internazionale, ma i dati empirici su di loro sono scarsi (Bastick et al. 2007; Simić e O’Brien 2014). Il primo studio dedicato alle persone PKFC ha mostrato che ad Haiti le madri restavano spesso sole con la responsabilità della cura e crescevano la prole in condizioni di estrema deprivazione socioeconomica (Lee & Bartels, 2019; Vahedi et al. 2019). Lee e Bartels (2019) hanno rilevato che, nelle comunità haitiane prive di risorse, dove gran parte della popolazione mancava dei beni essenziali per sopravvivere, le difficoltà economiche erano al tempo stesso un fattore chiave che spingeva donne e ragazze ad avere rapporti sessuali con i caschi blu e una conseguenza chiave dell’abbandono da parte dei padri caschi blu (The World Bank, 2021b). Ciò suggerisce che i caschi blu che si sottraggono agli obblighi paterni accrescono la vulnerabilità economica e sociale delle madri e, di conseguenza, lasciano crescere la loro prole in circostanze sfavorevoli.

Il presente studio assume le missioni di pace nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) come caso di studio per colmare la consistente lacuna di conoscenze sui percorsi di vita delle persone PKFC. La Missione di stabilizzazione delle Nazioni Unite nella RDC (MONUSCO, già MONUC) è uno degli interventi più significativi dell’ONU per dimensioni (una forza di pace di 20.000 effettivi al suo apice), bilancio (1,5 miliardi di dollari USA l’anno al suo apice) e durata (dal 1999 a oggi) (UN Peacekeeping, 2021). È anche ampiamente coinvolta in scandali e accuse di SEA (Kovatch, 2016). La durata della missione, la grande dimensione dei contingenti armati e la portata delle accuse lasciano supporre che nella RDC vi sia un numero significativo di persone PKFC. Inoltre, la RDC resta uno dei paesi economicamente più poveri e più segnati dai conflitti al mondo, con squilibri strutturali, mercati del lavoro informali e relazioni sessuali transazionali che accrescono il numero di bambine e bambini concepiti con personale delle missioni di pace dell’ONU. Classificata al 175° posto su 189 paesi nell’Indice di sviluppo umano, la RDC vede il 73% della popolazione vivere con meno di 1,90 dollari USA al giorno (The World Bank, 2021a). È probabile che gli elevati livelli di povertà, l’instabilità politica e norme di genere inique rendano più gravose le conseguenze dell’assenza dei padri caschi blu (UN Development Programme, 2019). Riteniamo quindi che esplorare la situazione delle persone PKFC nella RDC possa fornire una base fondamentale per ulteriori ricerche e per concettualizzazioni più ampie dei loro percorsi di vita. Prima di descrivere la metodologia e i risultati empirici, illustriamo brevemente i dibattiti accademici in cui si colloca questa ricerca.

Figli e figlie della guerra

Nella letteratura scientifica, i bambini e le bambine nati da rapporti sessuali tra soldati stranieri (membri di forze militari o di pace straniere) e madri civili locali sono designati come Children Born of War (CBOW, «figli e figlie della guerra») (Lee & Mochmann, 2015). Sebbene non esistano dati affidabili sul numero di CBOW, la loro esistenza è considerata un fenomeno globale e rilevante: stime prudenti indicano almeno 500.000 nascite in vari conflitti del XX secolo (Grieg, 2001). La ricerca in diversi contesti geopolitici o storici ha identificato le persone CBOW come gruppi marginalizzati che affrontano sfide simili nel corso della crescita (Lee, 2017). Gli studi psicologici mostrano una prevalenza più elevata di avversità infantili, maltrattamenti e disturbi psichiatrici come depressione e ansia (Glaesmer et al. 2012, 2017; Kaiser et al. 2015). La stigmatizzazione e l’ostracismo, in particolare, rappresentano esperienze formative nell’infanzia e nell’adolescenza di molte di queste persone, con effetti sul loro sviluppo emotivo (Aßmann et al. 2015; Stelzl-Marx 2015). La percezione diffusa delle persone CBOW come «illegittime» o «straniere» complica lo sviluppo dell’identità e incide negativamente sulla loro posizione all’interno della famiglia e della comunità (Wagner et al., 2022b).

Poiché le persone CBOW raramente crescono con il padre, le relazioni interpersonali con gli altri membri della famiglia incidono in modo fondamentale sul loro benessere psicosociale (Stelzl-Marx, 2015). Tuttavia, la loro percezione della famiglia è relativamente poco esplorata e pochi studi hanno cercato di capire in che modo l’incertezza sulla propria origine biologica influisca sul senso di sé e sullo scopo della propria vita. Gli studi che hanno esplorato questioni vitali legate alla paternità mostrano che l’assenza paterna e la mancata rivelazione dell’ascendenza paterna sono aspetti critici della percezione di sé delle persone CBOW, che possono portare a crisi identitarie (Denov & Piolanti, 2020; Mitreuter et al. 2019; Stelzl-Marx 2009). Questa incertezza finisce per spingere molte di loro a mettersi alla ricerca del padre, spesso con scarso successo.

A differenza delle bambine e dei bambini nati all’indomani di altri conflitti dell’Africa centrale, le cui madri erano state spesso rapite, violentate brutalmente o ingravidate con la forza (per esempio le persone concepite durante il genocidio in Ruanda o durante il conflitto con il Lord’s Resistance Army nel nord dell’Uganda), le circostanze del concepimento delle persone PKFC sono spesso meno violente e talvolta consensuali (Lee, 2017). Ciononostante, i caschi blu che diventano padri in relazioni asimmetriche con donne del posto si sottraggono in genere alle proprie responsabilità, sicché le persone PKFC crescono con madri sole o in altre configurazioni familiari (Lee & Bartels 2019; Vahedi et al., 2019). L’assenza dei padri caschi blu aumenta la probabilità che le persone PKFC vivano in povertà e ne limita le reti di sostegno familiare. Dato il mancato coinvolgimento del padre e la sua identità sconosciuta, le persone PKFC condividono tratti culturali comuni con l’infanzia orfana di padre, le cui condizioni di vita sono state studiate più ampiamente.

Orfanità paterna nell’Africa subsahariana

Poiché nessuna delle persone partecipanti a questo studio viveva con il padre biologico, la ricerca si colloca nei dibattiti accademici sull’infanzia che cresce in famiglie senza padre. Sebbene le norme della famiglia e della parentela stiano cambiando in tutta l’Africa, nei contesti patriarcali la struttura familiare comprende tradizionalmente i genitori, la prole e più generazioni di altri parenti stretti, come nonne e nonni o fratelli e sorelle non sposati (Odimegwu et al. 2020). Ufficialmente, si definisce orfana ogni persona minorenne che ha perso uno o entrambi i genitori per morte (UNICEF, 2006). Tuttavia, nel contesto dell’Africa subsahariana, il termine indica anche l’«orfanità sociale», cioè la condizione di minori con familiari che non sono in grado di occuparsene o che se ne sono allontanati a causa di circostanze come la povertà (Johnson et al., 2012). Le reti familiari multigenerazionali svolgono un ruolo centrale nella cura delle persone giovani separate da uno o da entrambi i genitori (Odimegwu et al., 2020). Ciò è particolarmente importante nei contesti di povertà, in cui mancano infrastrutture pubbliche per altre forme di assistenza (Aldersey et al., 2016) e gli orfanotrofi sono spesso mal attrezzati, con carenze documentate di letti, cibo e vestiti (De Buhr, 2006).

Sebbene alcune ricerche sull’orfanità paterna abbiano rilevato indicatori di un minore benessere infantile (Amato, 2005; McLanahan et al., 2013), la maggior parte degli studi suggerisce che dimensioni familiari sane come l’affetto e la comunicazione contino più della struttura familiare. Tuttavia, la ricerca ha osservato che possono insorgere problemi di salute mentale e di sviluppo se l’assenza di un genitore comporta un reddito familiare basso o una generale mancanza di sostegno (Golombok 2015; Weinraub et al. 2002). In linea con ciò, Richter e Morrell (2006) sostengono che le conseguenze psicologiche e sociali per l’infanzia variano a seconda del contesto specifico e delle ragioni dell’assenza del genitore. Nelle società patrilineari come la RDC, i figli e le figlie nascono all’interno della famiglia paterna, ed è soprattutto al padre che spetta provvedere al loro mantenimento (Tonheim, 2012). L’assenza del padre espone l’infanzia a un rischio più elevato di insicurezza economica e di privazione di altri beni essenziali (ad es., Eddy et al., 2013; Hermenau et al., 2015; Operario et al., 2008). Le implicazioni del crescere in una famiglia senza padre sono dunque culturalmente radicate. Se negli studi condotti nelle culture occidentali la figura paterna appare meno rilevante, i risultati provenienti da società patrilineari, in cui il lignaggio paterno determina lo status sociale della prole, sono diversi.

Il Sudafrica registra uno dei tassi di assenza paterna più alti al mondo ed è quindi diventato il centro della ricerca sull’infanzia orfana e vulnerabile (OVC, dall’inglese Orphaned and Vulnerable Children) nell’Africa subsahariana (Hall and Sambu 2018). Hall e Sambu stimano che meno di un terzo della popolazione minorenne sudafricana viva con entrambi i genitori biologici. Ricerche precedenti in Sudafrica hanno mostrato che la struttura familiare (nucleare, monoparentale, estesa) è legata ai risultati scolastici (Operario et al. 2008). Inoltre, la presenza del padre è risultata associata alla copertura dei bisogni di base dell’infanzia e a uno sviluppo psicologico e cognitivo sano (Eddy et al. 2013). La scarsa disponibilità di risorse (ad es., accesso alle cure sanitarie, alla scuola, all’eredità) può ridurre ulteriormente le possibilità di raggiungere la stabilità sociale e provocare nel lungo periodo una tensione psicologica sul benessere (Hermenau et al. 2015).

Le stime nazionali per la RDC indicano che il 12% della popolazione minorenne non vive con nessuno dei due genitori e che il 26% vive solo con la madre (UNICEF, 2018). La probabilità di trovarsi in condizione di orfanità paterna aumenta con l’età ed è maggiore nelle aree urbane e nei quartieri impoveriti (UNICEF, 2018). Nella RDC, risorse consistenti circolano all’interno delle reti familiari e comunitarie per aiutare a crescere minori in stato di abbandono o di separazione da un genitore (De Herdt 2007; Shapiro & Oleko Tambashe 2001). Legate alle strutture claniche, le reti di parentela si adoperano molto per aiutare le madri sole nella cura della prole (Foster 2007). Tuttavia, mancano le prospettive dirette dell’infanzia orfana di padre e si sa poco dei copioni socioculturali che plasmano la sua percezione della famiglia in questo contesto. Secondo quanto riportato, l’infanzia orfana e vulnerabile che vive in famiglie estese può finire in un «ruolo subalterno» e non godere degli stessi diritti o privilegi della prole biologica del nucleo, soprattutto quando le risorse sono già scarse, il che impedisce di mandare a scuola tutta la prole (Tonheim 2012; Verhey 2004). Ciò evidenzia l’importante legame tra struttura familiare e benessere economico e illustra le implicazioni dell’assenza del padre per le persone PKFC.

Il presente studio

Nonostante gli indizi che le persone PKFC costituiscano un gruppo consistente all’interno della popolazione CBOW, le loro prospettive sono del tutto assenti dal discorso accademico e politico (Lee, 2017). Analizzando le opinioni di 35 persone PKFC sulle relazioni familiari, il presente studio affronta tre lacune sostanziali nella ricerca sulle persone CBOW. In primo luogo, gli studi accademici sulle relazioni familiari e sull’identità familiare delle persone CBOW non sono stati condotti in modo esteso. Il ruolo del padre, in particolare, resta in gran parte inesplorato. Oliveira e Baines (2020) e Mitreuter et al. (2019) offrono un punto di partenza per discutere le prospettive delle persone CBOW su ciò che dovrebbe implicare la paternità, ma molti aspetti delle loro narrazioni biografiche uniche e della loro situazione familiare non sono ancora ben compresi. Il presente studio si interessa al modo in cui le persone PKFC concettualizzano la propria famiglia alla luce dell’assenza del padre e di radici paterne non rivelate, offrendo un contributo chiave al campo di ricerca sulle persone CBOW. In secondo luogo, le testimonianze esistenti si basano soprattutto sulle loro prospettive da adulte, che potrebbero non rispecchiare fedelmente le preoccupazioni vissute durante l’infanzia e l’adolescenza. Intervistando persone PKFC tra i 6 e i 19 anni, presentiamo le loro percezioni in fasi più precoci della vita e valutiamo come il loro vissuto particolare incida sulla formazione del senso di sé. In terzo luogo, il confronto tra le esperienze delle persone CBOW in contesti di conflitto recenti ha mostrato somiglianze e differenze tra aree geopolitiche, ma gli studi di caso sull’Africa subsahariana sono pochi (Lee, 2017). Affrontiamo questa questione esplorando il rapporto delle persone PKFC con la propria famiglia nell’est della RDC e mettendo in relazione le loro esperienze con quelle dell’infanzia orfana di padre nell’Africa subsahariana. I risultati ampliano così le scarse conoscenze sulle persone CBOW e sull’infanzia orfana e vulnerabile nell’Africa subsahariana.

Metodi

Sono state condotte in totale 35 interviste individuali con giovani del Congo: 22 con bambine e bambini tra i 6 e i 12 anni e 13 con adolescenti tra i 13 e i 19 anni. A seconda del gruppo di partecipanti intervistato, abbiamo combinato interviste semistrutturate e ricerca visuale partecipativa per esplorarne le esperienze ed esaminare il ruolo della famiglia nei percorsi di vita delle persone PKFC. Poiché si prevedeva che l’infanzia rispondesse meno a un formato di intervista tradizionale, alle persone più piccole sono state poste meno domande e sono state coinvolte invece attraverso un compito di disegno della famiglia e di foto-elicitazione (Fury et al., 1997; Kaplan & Main, 1986). Le e gli adolescenti hanno ricevuto questionari più dettagliati e lunghi sulla loro percezione della famiglia e dell’identità e non hanno partecipato alla ricerca visuale.

Abbiamo concepito la strategia di raccolta dei dati nell’ambito di un più ampio studio a metodi misti che ha esplorato le relazioni tra caschi blu e popolazione civile nella RDC da maggio ad agosto 2018. L’autorizzazione a parlare con le persone giovani è stata data da chi ne aveva la tutela, persone reclutate con una tecnica a valanga che avevano in precedenza condiviso le proprie prospettive in un’intervista. È stato inoltre ottenuto l’assenso verbale delle persone giovani stesse. Potevano partecipare minori dai sei anni in su, se la persona che ne aveva la tutela dichiarava che erano a conoscenza della propria ascendenza paterna. Il presente articolo si concentra esclusivamente sui dati raccolti con le persone PKFC. Maggiori informazioni sullo studio più ampio e sulle interviste condotte con chi ha la tutela delle persone PKFC si trovano in Wagner et al., 2020.

Le interviste si sono svolte a Bukavu, Kalemie, Beni, Bunia, Kisangani e Goma, dove erano state stabilite basi dell’ONU. I siti sono stati scelti in base alla dimensione della base, agli anni di attività e alla nazionalità del paese che forniva le truppe. Lo studio è stato realizzato da due partner comunitari: la Multidisciplinary Association for Research and Advocacy in the Kivus by United Junior Academics (MARAKUJA) e Solidarité Féminine pour la Paix et le Développement Intégral (SOFEPADI). MARAKUJA è un’organizzazione senza scopo di lucro che mette in rete ricercatrici e ricercatori congolesi per realizzare progetti di raccolta dati su larga scala; ha facilitato la ricerca più ampia a metodi misti. SOFEPADI è un’organizzazione non governativa che si batte per l’uguaglianza di genere e i diritti delle donne. Due assistenti di ricerca di SOFEPADI, entrambe donne e con precedente esperienza di lavoro con popolazioni vulnerabili, hanno condotto le interviste qualitative qui analizzate. Prima dello studio hanno seguito una formazione di cinque giorni su etica della ricerca, gestione dei dati e raccolta di dati con persone giovani.

Il paradigma del disegno della famiglia

Negli ultimi due decenni si è verificato un significativo cambiamento concettuale: l’infanzia viene considerata portatrice di prospettive proprie, e non semplice riproduttrice di conoscenze sulla strada verso l’età adulta (Einarsdottir et al., 2009). Poiché la ricerca con l’infanzia pone sfide specifiche (ad es., la capacità di dare il consenso e la qualità delle informazioni raccolte), si è discusso su quali strumenti di raccolta dati si adattino meglio alle sue capacità emotive e cognitive. I metodi basati sul disegno sono considerati uno strumento sfumato e al tempo stesso ludico per accedere alla psicologia infantile e hanno quindi conosciuto una particolare diffusione nel lavoro con partecipanti in tenerissima età (Mitchell, 2008). Poiché i disegni funzionano in larga misura indipendentemente dalla capacità e dallo sviluppo linguistico, sono versatili e trovano largo impiego nei contesti in cui il livello di istruzione formale delle persone partecipanti è sconosciuto e le loro competenze verbali in un’intervista sono ancora limitate. Il paradigma del disegno della famiglia (FDP, dall’inglese family drawing paradigm) è riconosciuto come una tecnica standardizzata che facilita la comprensione del posto occupato da bambine e bambini all’interno del nucleo familiare e delle relazioni familiari (ad es., Gullone et al., 2006; Madigan et al., 2003; Roe et al., 2006). Concepito per comprendere i modelli rappresentazionali della famiglia nella prima infanzia (Fury et al., 1997; Kaplan & Main 1986), l’FDP è stato adottato in ambito clinico per esplorare aspetti della separazione familiare (Carmela et al., 2019) e della disfunzionalità (Arteche & Murray, 2011). Nel presente studio abbiamo utilizzato i disegni della famiglia per esplorare la composizione del nucleo domestico delle persone PKFC e il loro rapporto con i membri della famiglia nonostante l’eventuale assenza di questi ultimi. Per facilitare queste conversazioni, alle persone partecipanti della fascia 6–12 anni è stato chiesto di «disegnare la tua famiglia» sul foglio A4 fornito, con una scelta di matite colorate. Non sono state date altre istruzioni. Poiché i disegni erano prodotti in un contesto culturale specifico, sono stati seguiti da una conversazione che invitava ciascuna persona partecipante a descrivere il disegno finito e a esprimerne le ragioni. Nel corso della valutazione, le assistenti di ricerca si soffermavano su ciascuna figura del disegno e chiedevano: «Puoi raccontarmi qualcosa di questa persona?». I commenti che ne seguivano sono serviti come base per valutare in che misura il materiale visivo rispecchiasse la situazione di vita di ciascun bambino o bambina.

Interviste semistrutturate

Le tracce di intervista, con domande tematiche e spunti, sono state costruite per rispondere alla situazione particolare delle persone PKFC, attingendo però alla letteratura esistente su famiglia e identità nel contesto delle persone CBOW (Lee & Mochmann, 2015; Lee 2017; Mitreuter et al. 2019). Redatte inizialmente in inglese, sono state tradotte in kiswahili, lingala e francese e poi ritradotte in modo indipendente per garantirne l’accuratezza; le discrepanze sono state discusse all’interno dell’équipe di ricerca. Le interviste si sono svolte in kiswahili, lingala o francese, secondo la preferenza della persona partecipante. Membri dell’équipe di SOFEPADI hanno valutato la sensibilità culturale, la pertinenza e l’adeguatezza delle domande. Le tracce di intervista per l’infanzia contenevano domande su (1) dati demografici della famiglia, (2) senso di appartenenza, (3) accettazione da parte della famiglia e della comunità, (4) conoscenza dell’ONU e rapporto con il padre. Nella prima parte dell’intervista si chiedeva di descrivere la propria situazione di vita e le relazioni con i membri della famiglia, attraverso l’FDP. Seguivano domande tematiche e spunti sul senso di appartenenza e di accettazione. L’ultima parte dell’intervista ricorreva alla foto-elicitazione come elemento visivo per invitare le persone PKFC a parlare in modo più approfondito del rapporto con il padre (Harper 2002; Pyle 2013). Più precisamente, venivano mostrate fotografie di personale della MONUSCO che giocava con bambine e bambini congolesi. Ci si aspettava che le foto (tratte dal sito web dell’ONU) suscitassero commenti sull’ONU e sui padri caschi blu senza menzionare esplicitamente l’ascendenza delle persone PKFC.

Alle e agli adolescenti, di cui si presumeva una formazione identitaria più avanzata, sono state poste domande più dettagliate e lunghe su come la loro rappresentazione della famiglia, o la sua mancanza, plasmasse la costruzione della loro identità. Si chiedeva loro di parlare di (1) dati demografici della famiglia, (2) conoscenza del padre ed emozioni nei suoi confronti, (3) rapporto con la madre, (4) senso di appartenenza e di accettazione, (5) desiderio di comunicare con il padre e (6) contatti con altre persone PKFC. Una differenza significativa tra le interviste con l’infanzia e quelle con adolescenti era che le prime non facevano esplicito riferimento all’origine delle persone PKFC, mentre le seconde affrontavano direttamente la loro ascendenza nelle domande, ad es.: PKFC 6–12: «Alcune persone potrebbero pensare che tu sia una persona diversa o più speciale rispetto ad altri bambini e bambine della tua comunità. Sai perché potrebbero dirlo?». PKFC 13 + : «Alcune persone potrebbero pensare che tu sia una persona diversa o speciale per via di chi è tuo padre. È qualcosa che hai notato?». Questo serviva a limitare il rischio che l’infanzia venisse a sapere informazioni non rivelate sulla propria origine, ma permetteva anche all’équipe di ricerca di valutare se gli aspetti identitari legati all’essere PKFC fossero davvero tangibili per bambine e bambini. Le tracce di intervista complete sono riportate nell’appendice dell’articolo. Le domande erano ampie, aperte e adattate alle risposte di ciascuna persona giovane e alla sua disponibilità a condividere esperienze vissute (Aitken, 2001). Gli spunti non direttivi davano struttura lasciando che fossero le persone PKFC a guidare la conversazione. Lo scopo era che si sentissero a proprio agio durante l’intervista e non si sentissero costrette a restare in tema e a completare un’attività di ricerca a scapito del proprio benessere.

La durata di ogni intervista dipendeva dall’apertura della persona partecipante e dalla disponibilità con cui forniva informazioni. A causa del carattere non invasivo delle domande (stile di intervista ampio e aperto) e della diversa capacità cognitiva o emotiva delle persone partecipanti di affrontare gli item, la durata delle interviste è variata. La maggior parte è durata dai 15 ai 20 min; con l’infanzia, l’esercizio del disegno della famiglia ha occupato circa metà del tempo. A seconda delle preferenze personali, le interviste si sono svolte per lo più all’aperto, in una zona tranquilla, oppure a casa delle persone partecipanti, purché i luoghi offrissero sufficiente riservatezza. Se le bambine e i bambini della fascia 6–12 anni lo chiedevano, le madri erano presenti durante le interviste come osservatrici silenziose. Tutte le interviste sono state registrate in audio con dispositivi Zoom H4n Pro. Sono state poi trascritte alla lettera e tradotte in inglese da un servizio di traduzione professionale.

Approvazione etica

Le interviste con le persone giovani sono state dapprima discusse con chi ne aveva la tutela, di cui è stato ottenuto il consenso informato. Avendo partecipato in prima persona alla ricerca, queste persone ne comprendevano gli obiettivi. Alle persone PKFC è stato detto che condividere le proprie idee era significativo e importante, perché chi cerca di migliorare la loro situazione potesse capire come si sentono. Dopo aver presentato il progetto in modo adatto all’età, hanno dato a loro volta il consenso verbale. Si è rinunciato al consenso scritto in considerazione dei livelli di alfabetizzazione presumibilmente diversi e dell’approccio centrato sull’infanzia, che riduceva al minimo i rischi etici. Sia le persone con la tutela sia le persone PKFC hanno avuto la possibilità di porre domande e potevano ritirare il consenso allo studio in qualsiasi momento. Non è stata raccolta alcuna informazione identificativa e la ricerca si è svolta in luoghi privati, spesso a casa delle persone PKFC. Il protocollo dello studio è stato approvato dal Comitato etico della University of Birmingham (ERN_18-0083) e dalla Queen's University (6019042). Le persone partecipanti non hanno ricevuto alcun compenso economico, ma è stato loro offerto un rinfresco durante l’intervista.

Analisi dei dati

L’analisi tematica qualitativa è partita dai dati ed è stata condotta con NVivo 12.2.0. Le trascrizioni tradotte e dattiloscritte sono state esaminate secondo un approccio esplorativo induttivo (Walters, 2001; Maxwell, 2012). La prima firma dell’articolo ha generato i codici iniziali leggendo le trascrizioni alla ricerca di temi emergenti e suddividendo il contenuto in unità di significato precise (Mayring, 2004). Le interviste sono state poi rilette a un livello latente e interpretativo, definendo narrazioni e schemi comuni nel contenuto semantico e stabilendo relazioni tra i codici (Braun & Clarke, 2006). I codici delle interviste qualitative sono stati triangolati con i codici sviluppati dall’analisi dell’FDP. Adattando elementi della scala di valutazione di Tognazzo (1999), la valutazione dei disegni della famiglia si è concentrata più sull’interpretazione del contenuto che sul livello grafico delle immagini. Come nella codifica delle trascrizioni, la prima firma ha individuato tendenze intergruppo riguardanti elementi presenti in più disegni (Stanczak, 2007). Ne è risultata una valutazione della coesione all’interno del nucleo familiare: (a) l’inclusione e l’esclusione di membri della famiglia (chi compare nel disegno) e (b) la presentazione dei membri della famiglia (come sono collocate e caratterizzate le singole persone). L’importanza di questi due aspetti è già stata discussa in studi sull’identità familiare che hanno indicato la composizione della famiglia e il raggruppamento delle persone come indicatori dell’adattamento dell’infanzia a una vita familiare cambiata, per esempio della sua risposta al conflitto coniugale (Dunn et al., 2002).

Il libro dei codici con temi, categorie e sottocategorie è stato condiviso e discusso con l’intera équipe di ricerca. Nella fase di codifica sono state consultate le assistenti di ricerca di SOFEPADI che avevano condotto le interviste, così come le persone congolesi incaricate della traduzione, per valutare criticamente i temi e integrare nell’analisi conoscenze pertinenti sulla cultura congolese.

Nel seguito dell’articolo mettiamo in luce le concettualizzazioni della famiglia prodotte dalle persone PKFC. La prima sezione descrive le relazioni con i membri della famiglia, o la loro mancanza, così come sono vissute nella quotidianità. In questa sezione si discutono le conseguenze dell’assenza del padre e il ruolo delle madri e della famiglia materna nella crescita delle persone PKFC. La seconda sezione riguarda i modelli rappresentazionali della famiglia espressi nell’FDP. Citazioni e disegni rappresentativi illustrano i temi chiave emersi nelle conversazioni, ma va riconosciuto che sono stati scelti da chi firma l’articolo, un gruppo di ricerca non congolese, e che l’analisi può quindi risentire di un certo bias culturale.

Risultati

Secondo i criteri di inclusione, tutte le persone PKFC erano a conoscenza della propria ascendenza paterna. Tuttavia, poche hanno fornito dettagli sul contesto del proprio concepimento o parlato della relazione tra i genitori. La maggior parte delle persone partecipanti non aveva mai vissuto né trascorso del tempo con il padre, e molte non ne conoscevano il nome. Alla maggioranza era stato detto che il padre se n’era andato all’epoca della gravidanza o della nascita. Al momento delle interviste, nel 2018, nessuna delle persone partecipanti era in contatto con il padre, eccetto una persona PKFC il cui padre, congolese, lavorava per le forze di pace dell’ONU nella Repubblica Centrafricana. Due PKFC (nate da un parto gemellare) ricevevano occasionalmente dal padre un aiuto sotto forma di vestiti. Tutte le altre hanno riferito che il padre non dava alcun contributo economico al nucleo in cui vivevano al momento dell’intervista. Le persone PKFC raramente specificavano l’etnia del padre, ma lo descrivevano come un uomo bianco o nero, europeo o straniero. Un sottogruppo ha indicato la nazionalità del padre, tra cui beninese, nepalese, marocchina e tanzaniana.

La maggior parte delle persone PKFC viveva in povertà. Mancavano di cibo, alloggio, istruzione, materiale scolastico, vestiti o prodotti per l’igiene personale. Pur variando il grado di questi bisogni insoddisfatti, tutte avevano difficoltà ad accedere ad almeno una risorsa di base. Le loro situazioni di vita erano molto diverse. Stando a quanto riferito, nessuna era cresciuta con entrambi i genitori biologici e poche vivevano con un patrigno. Era invece relativamente comune crescere presso altri parenti, e metà delle persone partecipanti ha indicato di vivere con i nonni materni o con zie e zii. Un terzo non viveva più con la madre, perché la madre era morta, aveva abbandonato la prole, viveva all’estero o si era trasferita in un’altra città. Tre PKFC hanno raccontato di madri che tornavano a casa solo di rado. Talvolta le persone PKFC perdevano i contatti con fratelli e sorelle, e nessuna ha riferito di ricevere sostegno da fratelli o sorelle maggiori.

Il padre e la famiglia paterna

Le persone partecipanti hanno riferito diverse difficoltà legate all’assenza del padre. Innanzitutto, la grande maggioranza ha parlato delle conseguenze economiche dello scarso accudimento paterno. Partecipanti di tutte le età hanno espresso frustrazione per la mancanza di sostegno materiale da parte del padre, segno che anche le persone più piccole vedevano il proprio accesso insufficiente alle risorse come ingiusto e direttamente legato all’assenza paterna. Per esempio: «Mi ricordo di mia madre, ma di mio padre non so niente. È per questo che ho sempre fame. Se vivesse con me, non avrei fame» (Bukavu, 10). Le persone PKFC immaginavano che, se fosse stato presente, il padre avrebbe provveduto a loro e contribuito al loro benessere generale.

Le persone più piccole hanno raccontato che mostrare agli altri ciò che si riceve dal padre, come vestiti o giocattoli, era motivo di orgoglio e di accettazione sociale; non poterlo fare le marcava come estranee: «A volte le persone con cui gioco mi criticano perché uso le loro bambole e non ne porto mai di mie. Questo mi rende triste e mi fa stare male, e mi fa pensare a mio padre che se n’è andato. A volte mi insultano dicendo che sono fuori di testa, che sono idiota, imbecille e che non ho niente. Mi insultano così per via della povertà» (Bukavu, 12). Ciò suggerisce che le ristrettezze economiche, unite all’assenza del padre, avevano ripercussioni sociali.

La deprivazione economica impediva inoltre a molte e molti adolescenti di accedere all’istruzione formale o di completarla. Poiché la RDC è una società patrilineare, le persone partecipanti ritenevano in larga parte che garantire la prosecuzione degli studi fosse un obbligo paterno. Vivendo con scarse opportunità educative, sentivano che il padre le aveva tradite non assumendosi quella responsabilità e lasciandole con meno prospettive rispetto al gruppo dei pari, come illustra questa testimonianza: «Provo tristezza e delusione perché mio padre non mi ha mai mandato a scuola. Vorrei che mi portasse a scuola e mi aiutasse a comprare scarpe e vestiti» (Bukavu, 12).

L’assenza del padre era descritta come una mancanza di sostegno sociale e di guida emotiva per affrontare le difficoltà quotidiane, soprattutto in presenza di condizioni di vita difficili. Diverse persone PKFC mostravano segni di depressione o di ansia che collegavano allo stress della vita quotidiana e alla mancanza di accudimento paterno: «Mia madre va sempre di qua e di là. Nel vicinato mi odiano e dicono che devo andare a cercare mio padre. Mi preoccupo molto; non ho la stabilità per vivere una vita così. Per questo mi chiedo spesso dove sia mio padre e dico: “Papà, dove sei? Vieni a prendermi”» (Kisangani, 15). Molte persone PKFC non comprendevano fino in fondo le ragioni dell’assenza del padre e si sentivano private non solo di una relazione con lui, ma anche di qualsiasi conoscenza su di lui. Nel nostro studio, le persone PKFC raramente disponevano di racconti o informazioni sulla propria origine paterna: «Dalla mia nascita non ho mai avuto occasione di sapere niente di lui, a parte sentire che ne ho uno. Davvero non so niente di lui. Non ho mai sentito la sua voce, neanche una volta» (Bukavu, 13). La mancanza di ricordi descritta, o di qualsiasi rappresentazione del padre nella casa delle persone partecipanti, rende la sua assenza più assoluta e più dolorosa.

Eppure le persone PKFC sembravano restie a fare domande sull’argomento, forse per evitare confronti spiazzanti o per rispettare le norme sociali di rispetto verso la madre. Lasciate all’oscuro di questa parte vitale della propria biografia, alcune costruivano racconti che giustificavano o spiegavano le ragioni della partenza del padre, per colmare in parte quel vuoto: «Mia madre mi ha detto che mio padre era venuto per servizio. Poi ha messo incinta mia madre ed è partito per l’America. Forse la sua missione era finita e doveva andarsene, non lo so» (Kisangani, 13). Queste esperienze riecheggiano quelle riferite da giovani in contesti simili dell’Africa subsahariana (Manyatshe 2013; Nduna & Sikweyiya, 2015).

Diverse e diversi adolescenti faticavano a convivere con l’incertezza sul proprio lignaggio e sulla propria etnia. Non conoscere la nazionalità del padre rendeva difficile ad alcune persone formarsi gruppi di riferimento razziali: «Mia madre mi ha dato un nome congolese. La gente dice che sono del Congo per il colore della mia pelle. A volte però me lo contestano e dicono che non sono del Congo. Questo mi offende» (Kisangani, 13). Sebbene la famiglia abbia un ruolo cruciale nell’aiutare le persone giovani a far fronte ai fattori di stress che incidono sul senso di sé, le persone PKFC del nostro studio erano spesso lasciate sole nel compito di definire la propria identità.

I patti generazionali impliciti nelle strutture familiari patriarcali determinano il valore sociale dei gruppi di parentela paterni e fanno degli uomini i portatori dell’identità culturale. Poiché le madri faticavano a rivelare l’identità del padre o si rifiutavano di farlo, le persone PKFC non solo erano prive del sostegno del padre come individuo, ma anche di quello della famiglia e del clan paterni. In relazione a ciò, le persone PKFC hanno riferito che le difficoltà vissute a causa dell’assenza del padre erano aggravate da un senso di illegittimità, dovuto ai legami familiari e alla tribù sconosciuti. Per la mancanza di questi legami, le persone PKFC potrebbero incontrare nel lungo periodo difficoltà legate all’eredità o al matrimonio e veder quindi compromessa la possibilità di formare una propria famiglia. Per molte persone congolesi, il matrimonio è un modo per garantire la continuità del lignaggio, l’accesso alle risorse e l’accettazione sociale attraverso l’appartenenza a un clan. Il padre e la famiglia paterna fungono così da tramite tra la famiglia e la società (Makofane, 2015). In assenza del padre, le persone partecipanti dipendevano sempre più dalla madre sola e dalle reti della famiglia materna. Esaminiamo quindi ora il ruolo delle madri e le conseguenze delle famiglie non nucleari.

La madre e la famiglia materna

Il sostegno e l’amore della madre sono particolarmente vitali per il benessere dell’infanzia nelle famiglie monoparentali. Nel presente studio, le persone PKFC hanno riferito sentimenti conflittuali verso la madre e relazioni madre-figlio o madre-figlia cariche di tensione. Alcune hanno parlato di lunghi periodi di separazione dalla madre, o di vederla solo a intermittenza. In questi casi, le madri vivevano di solito altrove o si spostavano in altre province per lavoro o per nuove relazioni. Ciò è coerente con le ricerche precedenti nell’Africa subsahariana, che evidenziano la migrazione delle madri sole verso le aree urbane per lavorare, mentre le nonne crescevano le persone PKFC (De Herdt 2007; Odimegwu et al. 2020). Quando le madri si erano trasferite ma mantenevano un rapporto con la persona PKFC, contribuivano di solito al reddito del nucleo affidatario. In altri casi, le persone PKFC pensavano che la madre fosse partita per aprire un nuovo capitolo della propria vita senza di loro, come nel caso di questa persona partecipante: «Non parlo più con mia madre. È a Kinshasa; qui vivo con i miei nonni. Dei miei fratelli e sorelle non so molto, perché non sto con loro. Ho passato solo poco tempo con uno di loro. Mio padre non l’ho mai visto, e mia madre l’ho vista solo per un po’» (Kisangani, 15).

Molte persone PKFC vivevano in famiglie estese. Il rapporto con i membri della famiglia allargata o del gruppo di parentela era descritto in genere come affettuoso e di sostegno. In alcuni casi, figure di attaccamento conviventi come i nonni materni, gli zii o le zie colmavano il vuoto genitoriale nella vita delle persone PKFC. In linea con quella che è stata descritta come «paternità sociale» nei confronti dell’infanzia orfana e vulnerabile (Denov & Piolanti, 2020; Nduna & Sikweyiya, 2015; Richter & Morrell, 2006), alcune persone PKFC hanno trovato figure paterne alternative in altri uomini adulti. Una persona giovane spiegava:

Mia madre mi ha messo al mondo, poi se n’è andata e mi ha abbandonato quando avevo due mesi. Mi ha lasciato dai miei nonni. Quando mio zio ha visto che lì soffrivo, è venuto a prendermi e mi ha portato a casa sua, quattro anni dopo. Ha cominciato ad aiutarmi tantissimo: mi dava da mangiare, mi comprava vestiti e scarpe, mi mandava a scuola, tutto. Adesso vivo ancora da mio zio, dove si prendono molta cura di me. Mi trattano come se mio zio fosse mio padre e mia zia mia madre. (Bukavu, 14)

Tradizionalmente, nella RDC l’infanzia senza padre cresce all’interno di un nucleo domestico più ampio e le madri sono sostenute da parenti stretti. Dopo una gravidanza avuta con personale delle missioni di pace dell’ONU, le madri hanno talvolta subito lo stigma e il rifiuto della propria famiglia (Wagner et al., 2020). Le reti familiari a basso reddito non sempre erano in grado di sostenere le spese per la cura dell’infanzia. Nei casi estremi, ciò ha portato le persone PKFC a essere tagliate fuori dalle reti della famiglia materna, mentre le madri dovevano provvedere economicamente oltre a svolgere il ruolo di unica figura di cura. Molte madri erano giovani al momento del parto e non avevano completato un percorso di studi che permettesse loro un impiego retribuito. La perdita dei legami con la famiglia materna rendeva così molto difficile per loro crescere le persone PKFC, come concludeva questa persona: «Mia madre fa una vita misera; non ci dà da mangiare abbastanza» (Goma, 10). Due PKFC hanno riferito che la madre faceva la sex worker e consideravano i suoi clienti come nuovi partner che si avvicendavano. Circostanze del genere costituiscono probabilmente per le persone giovani un ambiente instabile che può incidere sul loro senso di sicurezza (Mpotseng, 2019). Le persone partecipanti si sentivano talvolta maltrattate dalla madre, che accusavano di non assumersi il ruolo genitoriale o di aver reciso il legame emotivo ed economico con loro. Queste persone PKFC indicavano nell’abbandono materno la causa dei propri bisogni insoddisfatti:

Non so cosa dire di mia madre. Penso che non mi consideri più parte della sua famiglia, perché sta zitta quando la gente [la famiglia allargata] le chiede soldi. In questi giorni in cui mio zio è malato e non riesce a procurarsi soldi, quella che dovrebbe essere mia madre ha risposto «smettila di disturbarmi» e ha spento il telefono[…] Ha abbandonato me e i miei due fratelli più piccoli. (Bukavu, 14)

Un’identità orfana

Le persone PKFC presentavano la presenza e il coinvolgimento dei membri della famiglia come essenziali per la costruzione della propria identità e per l’accettazione nella comunità. Ciò indica che il loro senso di sé si definisce in relazione agli altri e che, come è comune nella RDC, l’identità è determinata culturalmente e radicata nel comunitarismo. Come illustrato sopra, l’assenza del padre aveva conseguenze economiche rilevanti ed era percepita come un ostacolo al benessere psicosociale. Molte persone giovani erano escluse dai legami familiari paterni e, in alcuni casi, materni, ed esprimevano un bisogno intimo di cura, sicurezza e amore. Sceglievano di identificarsi con l’infanzia orfana e vulnerabile a causa del sostegno limitato di cui disponevano. Le persone partecipanti dicevano che la mancanza di cure produceva in loro un senso di isolamento e di alterità. L’assenza di famiglia, perché i genitori erano sconosciuti, morti o vivevano altrove, era percepita come un vuoto nell’identità sociale: «Sono come una creatura orfana. La MONUSCO dovrebbe ricordarsi di noi che restiamo qui a Kisangani. Per la gente siamo creature orfane» (Kisangani, 13). Il termine orfano, o «yatima» in kiswahili, era usato indipendentemente dal fatto che le persone PKFC vivessero sole o con la madre; il fatto di essere escluse da parti della vita familiare tradizionale sembrava pesare molto sulla loro identità, come si esprime qui: «Vorrei dirgli di pensare a me, ovunque sia. Deve sapere che mi ha lasciato nella RD Congo. Sto soffrendo. Dovrebbe sapere che non ho una famiglia. Se mia madre muore, chi mi crescerà?» (Kisangani, 13). L’adozione di un’identità orfana potrebbe inoltre riflettere le incertezze delle persone PKFC riguardo al futuro. In zone con una speranza di vita eccezionalmente bassa a causa della povertà, dei conflitti armati e della mancanza di cure sanitarie, le reti familiari sono una forma cruciale di sicurezza per le persone giovani le cui figure di cura vivono in condizioni precarie. La storia di un bambino di dieci anni, che raccontava di aver visto morire la madre prima di fuggire dalla guerra, mostrava la disperazione di perdere un genitore senza poter contare sull’altro: «Mia madre mi ha detto che mio padre è bianco, ma non me l’ha mai fatto vedere. Le chiedevo di lui, ma non mi ha detto niente fino a quando è morta. Non so dove sia mio padre» (Bunia, 10).

Senza reti familiari estese che intervengano a prendersi cura dell’infanzia orfana di padre, le persone PKFC nella RDC incontravano ostacoli nel sentirsi parte della propria comunità e dovevano negoziare la propria legittimità come individui. Una PKFC ha raccontato che la famiglia in cui era nata e quella in cui era cresciuta la chiamavano con nomi diversi, segno che doveva destreggiarsi tra identità diverse a seconda del contesto: «Mia madre mi ha chiamata Lucia, la famiglia in cui sono cresciuta mi chiama Marie-Laure e a scuola mi chiamano Maombi» (Bukavu, 14).

L’elemento più saliente era la sensazione di non avere uno scopo o una direzione nella vita. Non conoscere le proprie radici e la storia della propria famiglia lasciava nelle persone PKFC un vuoto quanto all’autostima e alla coscienza sociale. Inoltre, la privazione di relazioni e di beni materiali le portava a considerarsi orfane: «Lascia che ti dica che non vado mai a scuola. Non ho aiuti per il cibo e, anche quando riesco a mangiare, comincio a pensare a mia madre che vive all’estero e a mio padre che non ho mai visto. Sento che la mia vita non ha senso in una casa dove non posso stare con i miei genitori. Quando penso alla povertà profonda in cui vivo, mi prende la disperazione» (Bukavu, 13).

Pensiero desiderante

Valutando i disegni dell’infanzia insieme all’analisi delle interviste, abbiamo constatato che la grande maggioranza delle immagini prodotte includeva membri assenti della famiglia. Come illustrato nella fig. 1, le persone PKFC disegnavano famiglie con madre e padre, pur non avendo alcun ricordo di una vita familiare nucleare. Così, i padri fisicamente assenti restavano fondamentali nella vita delle persone PKFC e occupavano un posto importante nella loro percezione della famiglia.

Sebbene precedenti studi con l’FDP abbiano mostrato che il tipo di famiglia rappresentato è associato all’attuale composizione del nucleo (Roe et al., 2006), la costellazione di persone nei disegni della famiglia è stata considerata anche una misura dell’adattamento infantile e del modo di affrontare le transizioni familiari (Burns & Kaufman, 1972; Dunn et al., 2002; Payne, 1996). Nello studio di Carmela et al. (2019), bambine e bambini con genitori separati includevano il padre assente nell’88% dei casi osservati. Analogamente, Dunn et al. (2002) hanno rilevato che l’infanzia delle famiglie ricomposte o monoparentali modificava la composizione familiare rappresentata più spesso di quella delle famiglie nucleari. Aggiungere figure assenti potrebbe quindi esprimere aspirazioni verso forme familiari che non trovano riscontro nella realtà. Secondo la nostra analisi, la grande maggioranza delle persone PKFC ha prodotto disegni della famiglia idealtipici, con una chiara struttura sottostante che non corrispondeva alla situazione reale della famiglia. Ciò potrebbe riflettere un adattamento difficile all’assenza del padre e un’insoddisfazione per la struttura del nucleo e per le relazioni familiari. Un bambino ha spiegato così il suo disegno: «Quando mi hai detto di disegnare la mia famiglia, ho disegnato mio padre e mia madre. Mia madre vive qui, ma mio padre no. È andato nel suo paese» (Kisangani, 8).

Le interviste in profondità hanno confermato che i disegni non erano rappresentazioni realistiche della famiglia. Riflettevano piuttosto sia la parentela biologica delle persone PKFC sia le loro speranze per il futuro. Diverse PKFC dicevano esplicitamente che il disegno esprimeva il desiderio di riunirsi al padre, segno evidente di una rappresentazione idealizzata della famiglia: «Il disegno vuol dire che voglio avere il padre e la madre a casa nostra» (Bunia, 7). Molte persone PKFC hanno inteso il compito del disegno come un’occasione per abbandonarsi al pensiero desiderante e immaginare una famiglia funzionante o una vita migliore. Le spiegazioni verbali che hanno dato dei loro disegni, unite a un’analisi tematica della prima firma dell’articolo, hanno portato a individuare tre sottocategorie di pensiero desiderante, descritte nelle sezioni seguenti.

Desiderio di affetto

L’elemento più decisivo nella scelta delle persone PKFC di includere nei disegni membri assenti della famiglia era il legame emotivo con queste persone, che in alcuni casi era evidentemente molto forte. In altre parole, la distanza fisica non determinava il legame emotivo con il padre; pensare a lui e provare sentimenti positivi nei suoi confronti bastava a includerlo nel ritratto di famiglia, come illustra questa persona partecipante: «Ho disegnato mia madre, mio padre, il mio fratellino e le mie due sorelline. È perché voglio loro bene. Mi fa piacere vederli. Nel disegno viviamo tutti insieme» (Bukavu, 12).

Le persone PKFC descrivevano i propri sentimenti verso il padre soprattutto come amorevoli e affettuosi. Alcuni disegni riflettono questo sentimento e ritraggono una relazione stretta, benché immaginaria, con il padre. La vicinanza fisica e il contatto con i membri della famiglia, come tenersi per mano (fig. 1c), sono stati considerati in passato indicatori di vicinanza emotiva (Arteche & Murray, 2011; Fury et al., 1997). Al contrario, l’assenza di segni di interazione o di espressione aperta potrebbe riflettere distacco e distanza affettiva (Wagner et al., 2015). Pur dichiarando affetto, pochi disegni mostravano effettivamente contatto fisico o segni di interazione che trasmettessero un senso di famiglia. Una persona ha separato il padre dal resto della famiglia tracciando delle linee (fig. 2b), il che è stato interpretato in passato come segno di questioni irrisolte o di un ostacolo nella relazione tra chi disegna e una persona da cui è distante (Fury et al., 1997; Tognazzo, 1999).

Dalle interviste è emerso che l’amore ha una componente materiale per le persone partecipanti che crescono con mezzi socioeconomici limitati. Private di risorse essenziali alla sopravvivenza come il cibo, le persone PKFC definivano l’amore attraverso la fornitura e la condivisione di beni. Una persona lo spiegava così: «So che i miei nonni mi vogliono bene perché mi danno da mangiare e mi comprano altre cose» (Bunia, 7). Estendere l’ideale di vicinanza emotiva e di affetto potrebbe quindi essere legato anche a un pensiero desiderante riguardo ai beni materiali.

Desiderio di sicurezza

L’analisi dell’FDP ha inoltre rivelato che una persona PKFC su due ha scelto di ritrarre la propria famiglia accanto a una casa, spesso con un sentiero, alberi o un’automobile (fig. 3). Le persone PKFC dicevano che la casa era qualcosa che desideravano per sé e per altri membri della famiglia. Era quindi almeno in parte immaginata, come in questo racconto: «Ho disegnato il padre, la madre, i figli, la casa e la macchina. Vorrei che mia madre ci crescesse e che mio padre venisse. I figli nel disegno siamo io e il mio fratellino. La casa è per viverci e la macchina per guidarla» (Bunia, 7). La casa era menzionata soprattutto in relazione al bisogno e predominava nei disegni delle persone PKFC prive di sicurezza abitativa. Potrebbe quindi rappresentare uno spazio in cui si sentono meno esposte alle difficoltà e a condizioni di vita avverse. In questo senso, la casa simboleggia una sicurezza che va oltre la struttura fisica e protegge le persone PKFC sia dalla povertà sia dalle difficoltà emotive, come nell’esempio seguente: «Ho disegnato una casa perché mia madre sta soffrendo. Vorrei che stesse lì dentro» (Bunia, 12).

Come mostra la fig. 3, una persona PKFC ha disegnato soltanto una casa, indicando chiaramente questo elemento come il centro della propria idea di famiglia. È stato sostenuto che omettere sé stessi dal disegno della famiglia possa illustrare un senso compromesso di coinvolgimento nella famiglia (Fury et al., 1997; Wagner et al., 2015). Il desiderio delle persone PKFC di condividere uno spazio fisico con la propria famiglia sembrava avere un ruolo essenziale per superare le difficoltà e ricongiungersi con i membri assenti della famiglia. La casa potrebbe quindi rappresentare un tenore di vita dignitoso che garantisce il benessere familiare.

Desiderio di felicità

Infine, le persone PKFC descrivevano il completamento della famiglia nucleare come una via verso una vita migliore e la fine della sofferenza. Aiutandosi con i disegni, spiegavano che le loro difficoltà attuali erano una conseguenza della difficile situazione familiare. Al contrario, avevano l’impressione che avere una famiglia nucleare avrebbe eliminato almeno una parte dei loro problemi: «Vorrei vederlo. Vorrei vivere una vita bella e felice» (Bukavu, 12). Come indicato sopra, la privazione di risorse e opportunità era percepita come radicata nell’assenza paterna. Questo sentimento era più marcato quando le persone PKFC descrivevano il padre sconosciuto come l’origine delle loro difficoltà e immaginavano il suo ipotetico ritorno come l’inizio di una vita migliore, come qui: «Se fossi con mio padre, questa discriminazione non esisterebbe. Potrei essere felice come gli altri» (Kalemie, 19). Questi pensieri nascevano spesso dal confronto con il gruppo dei pari, con fratelli e sorelle e con altre persone che vivevano in quella che consideravano una famiglia funzionante. Le persone PKFC mostravano una certa gelosia verso altre persone giovani con genitori più disponibili e presenti. Davano inoltre per scontato che chi viveva in una famiglia nucleare incontrasse meno difficoltà socioeconomiche. Una persona adolescente ipotizzava: «Secondo me chi vive con i propri genitori deve stare bene» (Bukavu, 13).

Molte persone PKFC hanno usato i disegni per cambiare la narrazione della propria famiglia e rifiutare la realtà dolorosa dell’assenza del padre casco blu. La rappresentazione della famiglia descritta non si limitava quindi a includere il padre assente, ma era incentrata su di lui. Partecipanti di tutte le età hanno parlato della possibilità di cercare il padre per trasformare in realtà questa famiglia immaginata.

La ricerca del padre

La maggior parte delle persone partecipanti ha espresso un desiderio intenso di rintracciare il padre e di mettersi in contatto con lui, nonostante le scarse probabilità di successo. Durante le conversazioni con le assistenti di ricerca, le persone PKFC chiedevano consigli e informazioni su come ricongiungersi con la propria famiglia (ad es., «Cerco un modo per cominciare a parlarci»; «Vorrei chiederLe di trovarmi mio padre»). La ricerca del padre rispondeva a una triplice motivazione: risolvere le difficoltà legate alla sua assenza. In primo luogo, si pensava che ritrovare il padre avrebbe permesso alle persone PKFC di assimilarsi e integrarsi più facilmente nella comunità locale. Molte dicevano di subire uno stigma per l’assenza dei genitori o di aver bisogno di risposte per spiegare la propria situazione al gruppo dei pari:

Gli altri mi chiedono spesso di dirgli dov’è mio padre. Dico che non lo so e allora mi sento tanto triste. Penso che mio padre sia in Europa. Fa male. I genitori degli altri sono sposati, e i loro padri vivono ancora con la famiglia. A scuola mi prendono in giro dicendo che non ho un padre. Mi spezzano il cuore quando dicono che non ho scarpe né vestiti. Quando rispondo che non c’è nessuno che mi aiuti, mi chiedono perché non vado dal mio papà. (Bukavu, 9)

In secondo luogo, conoscere l’ascendenza e l’origine paterne era importante per costruire un’identità o un senso di sé positivi. Ciò nasceva dalla curiosità per le somiglianze e le differenze con i genitori, oltre che dal desiderio di avere conferma che il padre fosse una brava persona e di essere quindi a propria volta degne di amore. È prevedibile che le questioni legate alla formazione dell’identità e all’accettazione di sé preoccupino maggiormente le persone giovani più grandi, più influenzate dall’ambiente circostante. Le persone PKFC vedevano nella rivelazione dell’identità del padre un modo per dare senso alle proprie esperienze e alla propria biografia e per risolvere le questioni legate alla loro condizione di orfanità: «Non ho mai visto la sua faccia e non mi ha lasciato nemmeno una foto. Vorrei incontrare mio padre. Voglio vederlo, conoscerlo e sapere il suo nome» (Kalemie, 19). Il padre rappresentava così un tramite per accertare le proprie radici, esplorare la propria identità e raggiungere l’accettazione di sé.

In terzo luogo, le persone PKFC volevano cercare il padre come risposta alle difficoltà economiche e alla mancanza di cure materiali. La ricerca condotta in famiglie senza padre in Sudafrica ha mostrato che, nei contesti di povertà, la motivazione a stabilire l’identità paterna è dominata soprattutto dal bisogno di sostegno (Nduna & Jewkes, 2011). Il nostro studio concorda con questo risultato, poiché quasi tutte le persone PKFC si aspettavano che ricongiungersi con il padre avrebbe portato contributi economici: «Gli direi di venire a salvarmi dalla povertà» (Bukavu, 13). Le persone PKFC della fascia 12–19 anni consideravano l’istruzione la chiave per prendere in mano la propria vita. Quasi senza eccezioni osservavano che l’assenza del padre le aveva private della scuola e quindi della possibilità di un futuro migliore. La letteratura esistente indica che solo il 33% delle e degli adolescenti nella RDC frequenta la scuola, e l’infanzia orfana e vulnerabile in misura significativamente minore (UNICEF, 2018). Inoltre, il benessere economico delle famiglie e il rapporto di ciascun minore con chi è a capo del nucleo determinano l’investimento nel suo percorso di istruzione (Shapiro & Oleko Tambashe, 2001). In linea con ciò, le persone adolescenti del nostro studio hanno espresso un desiderio fortissimo di andare a scuola. Gli alti tassi di abbandono scolastico nel gruppo non erano dovuti solo all’impossibilità di pagare le rette, ma anche al fatto di aver cominciato a lavorare per mantenere altri membri della famiglia. Un ragazzo esprimeva così i suoi desideri riguardo alle opportunità di istruzione:

Gli direi di pagarmi gli studi; è la prima cosa che chiedo. Non ho lavoro. Vorrei aver continuato a studiare, perché mi sono fermato alla 5^a classe della secondaria. So leggere e scrivere, ma non basta. Vorrei che sapesse che non sono più un bambino, sono diventato grande e non posso andare a scuola né prendere il diploma perché lui non mi aiuta (Kalemie, 19)

Le persone PKFC descrivevano spesso il padre come un salvatore che prima o poi sarebbe venuto a porre fine alla loro «sofferenza». Gli attributi e le capacità che gli venivano attribuiti lo idealizzavano, con evidenti parallelismi con le credenze spirituali di queste persone giovani o con la speranza riposta in Dio. Nonostante le scarse probabilità di ritrovare i padri caschi blu assenti, la ricerca in corso era spesso affrontata in termini pratici, e le persone PKFC hanno rivelato di aver pensato nei dettagli all’incontro. Le loro priorità per il primo contatto erano chiedere una spiegazione dell’abbandono («Voglio chiedergli perché mi ha lasciato così»), ottenere un sostegno economico («Gli direi di mandare soldi così posso pagare la scuola, comprare cibo, vestiti e scarpe») o essere portate nel paese d’origine del padre («Voglio che mio padre venga a prendermi. Voglio che mi portino dove sta lui»).

Discussione

Questo è il primo studio che esplora i percorsi di vita delle persone PKFC interpellandole direttamente. Il livello di riflessione delle persone partecipanti conferma che già a sei anni l’infanzia è in grado di comunicare i propri modelli mentali. Abbiamo constatato che la capacità di esprimere oralmente le emozioni era limitata nelle persone più piccole. Coinvolgerle attraverso l’FDP è stato quindi un modo efficace per includerle in questa ricerca. Molte hanno posto domande durante gli esercizi di disegno, il che suggerisce che l’attività sia riuscita a riequilibrare le dinamiche di potere più tradizionali tra équipe di ricerca e persone partecipanti. Il tempo considerevole dedicato a spiegare il proprio disegno indica che si trovavano a proprio agio nel contesto dello studio.

Triangolare i dati del formato di intervista tradizionale con i risultati dell’FDP si è rivelato essenziale per orientarci verso un’analisi coerente della situazione familiare delle persone partecipanti, poiché quasi tutte le persone più piccole hanno usato l’FDP per costruire una narrazione sul proprio padre. Ne è emerso un divario significativo tra la percezione della famiglia delle persone partecipanti e la loro situazione personale: quasi senza eccezioni, hanno prodotto disegni in cui comparivano all’interno di una rete familiare più ampia di quella reale. Elementi immaginari nella ricerca visuale con persone CBOW erano già stati osservati nel nord dell’Uganda segnato dal conflitto, dove l’infanzia orfana di padre, nata durante la prigionia presso i ribelli del Lord’s Resistance Army, aveva disegnato esperienze dettagliate ma immaginarie quando le era stato chiesto di illustrare un momento felice della propria vita (Stewart, 2015). Come Stewart, abbiamo riscontrato nelle persone CBOW una tendenza al pensiero desiderante e a esprimere nei disegni una versione idealtipica della realtà.

I disegni della famiglia sono espressione di modelli operativi interni e di credenze (Leon et al., 2007), descritti come «fantasie che combinano le esperienze di vita soggettive dell’infanzia e i suoi incontri con il mondo esterno oggettivo» (Piperno et al., 2007, p. 390). Il divario tra i modelli mentali dell’infanzia e le sue esperienze vissute è legato allo sviluppo emotivo e all’adattamento sociale (Arteche & Murray, 2011). Bambine e bambini sono abituati ad attingere a schemi e copioni che sviluppano fin dalla prima infanzia per dare senso al proprio ambiente sulla base dell’esperienza precedente (Gordon, 2002). Nei primi anni, questi derivano di solito dalla vita familiare e domestica, che comprende i ruoli e l’identità sociale dei diversi membri della famiglia. La ricerca ha mostrato che l’infanzia reagisce con disagio cognitivo quando i suoi modelli mentali dei ruoli genitoriali e della famiglia vengono messi in discussione (Palkovich, 2015). La teoria della dissonanza cognitiva può contribuire in più modi a risolvere questa tensione. La teoria di Festinger (Festinger, 1957) postula che mantenere due cognizioni contraddittorie (idee, atteggiamenti, credenze, opinioni) provochi un disagio psicologico che le persone cercano di ridurre modificando una delle cognizioni opposte oppure, per conciliare idee dissonanti, aggiungendone di nuove. L’infanzia, come chiunque altro, ha interesse a introdurre cambiamenti per ridurre la dissonanza, soprattutto se l’autogiustificazione è importante. Le persone PKFC potrebbero avere le seguenti cognizioni: 1. Mio padre è buono; 2. I buoni genitori mantengono la propria prole; 3. Mio padre non mi mantiene. Per risolvere questa contraddizione, potrebbero introdurre diverse modifiche. Cambiare la cognizione originaria sul padre in «mio padre è cattivo» potrebbe portarle a un’autoattribuzione (io, che sono sua figlia o suo figlio, devo essere una persona cattiva) e risultare quindi costoso per l’autostima (Wicklund & Brehm, 2004). Le persone PKFC guardavano quasi senza eccezioni al padre con ammirazione ed erano convinte che, se fosse stato vicino, le avrebbe sostenute. L’idea che il padre sia una brava persona potrebbe essere ulteriormente rafforzata dall’immagine dei caschi blu dell’ONU come portatori di aiuto e assistenza. Questa cognizione è dunque resistente al cambiamento. Un altro modo per conciliare la dissonanza consiste nel modificare la seconda cognizione in: «i buoni genitori mantengono la propria prole come meglio possono». Questo atteggiamento interiore permette alle persone PKFC di sfuggire alla relazione dissonante spiegando la mancanza di sostegno come dovuta alle circostanze, il che implica che qualcosa impedisce al padre di fornire sostegno. Credere che il padre non possa mettersi in contatto con loro permette alle persone PKFC di conservare una rappresentazione positiva di lui e quindi di mantenere un’immagine positiva di sé. Così non si genera alcuna dissonanza, e le persone PKFC possono pensare al padre come a qualcuno che le ama e a sé stesse come degne di amore. La resistenza al cambiamento di questa cognizione è relativamente bassa, poiché la realtà offre scarse occasioni di metterla alla prova dell’esperienza.

Molte persone giovani esprimevano un ragionamento secondo cui i caschi blu non sapevano della loro esistenza o avevano voltato loro le spalle solo temporaneamente. Di conseguenza, volevano cercare il padre per ricordargli i suoi obblighi paterni. Questa determinazione nel cercare il padre assente riproduce le esperienze delle persone CBOW in altri contesti geopolitici e storici (Denov & Piolanti, 2020; Ho et al., 2019; Mitreuter et al., 2019; Stelzl-Marx, 2009). Le conoscenze prodotte da questo studio potrebbero quindi essere utili per spiegare l’impulso a ritrovare il padre assente nelle persone CBOW di altri contesti di conflitto o post-conflitto. Attualmente, la maggior parte di queste persone vive ai margini della propria comunità e la loro situazione socioeconomica ne limita gravemente le opportunità (Lee, 2017). La misura in cui tali difficoltà sono attribuibili all’assenza del padre dipende dalle norme sociali e dalle percezioni della paternità nella cultura circostante. Sebbene la condizione di outsider delle persone CBOW dipenda da diversi fattori (ad es., l’origine etnica mista, la nascita fuori dal matrimonio), l’assenza del padre è particolarmente rilevante nei contesti con strutture familiari patrilineari come la RDC, dove le persone PKFC si percepivano gravemente svantaggiate e private dei privilegi del gruppo dei pari.

Sebbene l’accesso limitato alle risorse economiche e materiali rispecchi la situazione di gran parte dell’infanzia nella RDC, le persone PKFC hanno espresso chiaramente che le loro circostanze amplificavano la povertà (Wagner et al., 2022a). Non poter contare sui legami familiari generava preoccupazioni economiche e ostacolava il loro percorso di istruzione. Pur dipendendo sempre più dalla famiglia rimasta, le reti materne offrivano spesso alle persone PKFC cure e attenzioni limitate a causa del loro concepimento illegittimo e dello stigma connesso. L’insufficienza del sostegno da entrambe le parti portava le persone PKFC a presentarsi come orfane, la cui mancata integrazione sociale negava loro mezzi di sussistenza sostenibili. Pur non conoscendo la complessità giuridica delle proprie circostanze, persone PKFC di tutte le età hanno parlato dell’ingiustizia di essere rimaste senza padre e senza risorse, prive di qualsiasi punto di contatto. Avevano inoltre la chiara percezione che padri, madri, comunità e autorità si sottraessero alla propria responsabilità nei loro confronti.

Abbiamo constatato che la consapevolezza di un’infanzia sfavorevole amplificava il valore attribuito al ricongiungimento con il padre come mezzo per migliorare le proprie condizioni di vita. Cambiare la narrazione sulla situazione della propria famiglia potrebbe avere un valore emotivo e materiale nel lenire il dolore, poiché credere nella possibilità di ritrovare il padre permette alle persone PKFC di coltivare la speranza in un futuro migliore. Per mantenere viva questa speranza nel tempo, volevano assumere un ruolo attivo nel superare le difficoltà cercando il padre. La ricerca futura dovrebbe studiare i meccanismi di adattamento e le risposte adattive all’assenza del padre, per favorire modi più fecondi di incanalare il desiderio di cambiamento delle persone PKFC in azioni costruttive. Inoltre, ulteriori ricerche dovrebbero confrontare le esperienze delle persone PKFC in contesti diversi per verificare se il pensiero desiderante sia effettivamente meno diffuso tra chi vive in ambienti più agiati e con maggiore uguaglianza di genere. Poiché il presente studio è di natura esplorativa e qualitativa, raccomandiamo alla comunità scientifica di privilegiare approcci più sistematici e quantitativi nella valutazione transculturale di concetti complessi come l’identità, allo scopo di sviluppare strumenti di valutazione standardizzati e un archivio internazionale di conoscenze sulle persone PKFC.

Limiti

Sebbene le persone giovani che hanno partecipato al presente studio abbiano subito gravi violazioni dei propri diritti e difficoltà aggravate, non si possono trarre conclusioni sull’insieme della popolazione PKFC, poiché il campione non era rappresentativo delle persone PKFC della RDC o di altri luoghi. Essendo incentrato sulla famiglia, lo studio non tiene conto di chi potrebbe vivere in strada o in orfanotrofio. Le specificità culturali plasmano l’immagine della famiglia e saranno probabilmente diverse in altri contesti di missioni di pace dell’ONU. Le interpretazioni dei nostri risultati sono dunque specifiche delle società africane patrilineari in cui il padre assume il ruolo sociale discusso. È probabile che le persone PKFC di altri contesti geopolitici vivano l’assenza del padre in modo diverso. Sebbene l’FDP sia stato validato a livello transculturale e in contesti etnicamente diversificati (ad es., Goldner & Scharf, 2012; Shiakou, 2012), esistono pochi studi sull’Africa subsahariana, e l’infanzia di questo contesto potrebbe rispondere diversamente agli esercizi di disegno. Alcune persone più piccole erano disposte a condividere i propri pensieri con carta e matita, ma partecipavano poco alle domande non legate al disegno, il che ha prodotto dati incompleti. Inoltre, le interviste con l’infanzia sono state relativamente brevi rispetto a quelle con le persone adolescenti. Le persone partecipanti più giovani erano talvolta sotto la supervisione della madre, il che potrebbe averne distorto le risposte. Quasi tutte le persone giovani hanno chiesto alle assistenti di ricerca un aiuto per trovare il padre. Ciò ha implicazioni etiche considerevoli, perché sembrava che non tutte le persone partecipanti avessero compreso che la ricerca era indipendente dall’ONU, né che le assistenti di ricerca non avevano alcun modo di contattare il loro padre. Inoltre, le persone PKFC hanno sottolineato per tutta l’intervista l’instabilità delle proprie condizioni, segno che forse speravano di ottenere vantaggi aggiuntivi dalla ricerca.

Riconosciamo i limiti epistemologici legati al nostro punto di vista di persone adulte che fanno ricerca senza essere congolesi, con bias intrinseci nell’interpretare le esperienze delle persone giovani congolesi. L’FDP è riuscito a cogliere le idee di bambine e bambini molto piccoli, ma i disegni possono offrire solo una rappresentazione parziale e socialmente situata delle loro prospettive. Sebbene un’équipe eterogenea di competenze locali, di ricerca e di traduzione sia stata coinvolta nel processo di ricerca e consultata sull’interpretazione dei dati, alcune sfumature potrebbero non essere state colte appieno. Come gruppo di ricerca estraneo alla RDC, chi firma l’articolo potrebbe aver modellato le narrazioni delle persone PKFC sulle strutture epistemiche della vita sociale del Nord globale (Go, 2020). La presente ricerca offre quindi un primo resoconto delle relazioni familiari delle persone PKFC e delle loro percezioni della paternità, che andrebbe approfondito per poter affermare collegamenti precisi tra struttura familiare e benessere.

Implicazioni pratiche

Questo studio contribuisce alla comprensione delle persone PKFC nella RDC e nel mondo. Le interviste semistrutturate con 35 giovani hanno offerto nuove conoscenze sui percorsi di vita di questa popolazione. Inoltre, i disegni dell’infanzia hanno illustrato le sue concettualizzazioni della famiglia e facilitato le conversazioni sulla struttura familiare. La nostra ricerca ha esplorato con successo come le persone PKFC vivono la crescita in famiglie in cui il padre casco blu è assente, e apporta così elementi cruciali ai dibattiti sulle persone CBOW e sull’infanzia orfana e vulnerabile nell’Africa subsahariana.

Sulla base delle opinioni delle persone PKFC raccolte in questo studio, formuliamo diverse raccomandazioni per un cambiamento positivo. In primo luogo, le persone partecipanti hanno riferito che l’assenza del padre limitava la loro possibilità di accedere a risorse economiche e di costruire narrazioni identitarie coerenti. Inoltre, l’assenza del padre e i legami familiari mancanti erano percepiti come dannosi per il loro senso di sicurezza e come un ostacolo all’integrazione culturale. Se nel lungo periodo sono necessari cambiamenti nelle politiche sociali e negli atteggiamenti locali verso le persone PKFC, il sostegno tra pari è un approccio a basso costo che potrebbe offrire loro un supporto emotivo nel breve periodo. La maggior parte delle persone partecipanti ha detto di conoscere altre persone con origini simili, ma poche avevano con loro contatti regolari. Formare reti di sostegno con altre persone PKFC e affrontare in gruppo le questioni identitarie potrebbe alleviare parte dei pesi familiari e sociali che impediscono a queste persone giovani di partecipare alla vita della società. Queste reti potrebbero inoltre servire a fornire alle persone PKFC informazioni trasparenti sulle possibilità di sostegno a loro disposizione.

In secondo luogo, l’articolo fa luce sulle relazioni delle persone PKFC con la madre e con le reti di parentela. I risultati hanno mostrato che le madri sole faticavano ad assumere il ruolo di chi provvede e di chi cura, e talvolta si separavano dalla prole. L’assenza del padre e la povertà incidevano così negativamente sull’interazione familiare e sulla qualità della vita. Come è tradizione nell’Africa subsahariana, le persone PKFC dipendevano spesso dal sostegno della famiglia materna. Tuttavia, i pregiudizi verso le famiglie con persone PKFC e situazioni economiche disperate esaurivano talvolta questi meccanismi di sostegno. La popolazione della RDC affronta sfide enormi, tra cui povertà, insicurezza alimentare, disuguaglianze di genere e tensioni sociali. Le persone giovani a cui viene negata stabilità in molti ambiti della vita hanno bisogno di legami familiari per far fronte a questi fattori di stress. Tuttavia, a causa della scarsità di mezzi economici, molte madri non avevano il tempo di costruire relazioni affettuose con la prole. Una relazione disfunzionale tra madre e figlio o figlia potrebbe compromettere la crescita delle persone PKFC come individui sani e felici. Per evitarlo, le madri devono avere accesso a risorse economiche o a un livello di istruzione che consenta loro di svolgere un lavoro retribuito e al tempo stesso di occuparsi della cura della prole. L’empowerment delle madri attraverso l’accesso all’istruzione, a sussidi e a competenze per guadagnarsi da vivere contribuirà in ultima analisi a sostenere anche le persone PKFC.

Infine, abbiamo constatato che conoscere il proprio padre era essenziale per lo sviluppo dell’identità, dei contatti sociali e delle risorse. Sebbene le informazioni sul padre fossero spesso scarse o tenute nascoste, le persone PKFC ritenevano il padre una parte essenziale della propria famiglia. Attraverso i disegni, hanno espresso il desiderio della sicurezza sociale ed economica di una rete familiare idealtipica. La mancanza di opportunità di autorealizzazione e di indipendenza economica portava le persone PKFC al pensiero desiderante e a sopravvalutare il ricongiungimento con il padre. Pur non avendo alcun punto di partenza per cercarlo, credevano che ritrovarlo sarebbe stato l’inizio di una vita migliore. L’ONU potrebbe svolgere un ruolo facilitando la comunicazione con il padre o, quanto meno, informando le persone PKFC sui loro diritti e sui limiti delle politiche nazionali e internazionali.