Einleitung

Das Leben als Erkundung leben – Zeit für eine Bestandsaufnahme

1999 schrieb Judi Marshall einen einflussreichen Artikel zur Aktionsforschung, in dem sie einen vielschichtigen, reflexiven Bericht über ihre Art gab, eine erkundende Haltung in ihr Leben als Forscherin und angehende Akteurin des Wandels in der Welt einzubringen. Marshalls Artikel (Marshall 1999) mit dem Titel „Living life as Inquiry“ erschien in der Zeitschrift Systemic Practice and Action Research. Er verlieh der Idee Substanz, dass Forschung eine persönliche und politische Angelegenheit ist – und legte nahe, dass die Arbeit von Aktionsforschenden gerade darin besteht, die Unterscheidungen zu verbinden und zu erkunden, die diese beiden Bereiche traditionell voneinander trennen mögen.

In den seither vergangenen 20 Jahren ist Marshalls Leben als Erkundung zu einem wichtigen Bezugspunkt im Pantheon der Praktiken und Ideen geworden, die die Aktionsforschung „in der ersten Person“ ausmachen. Selbstreflexive Arbeit in der ersten Person ist selbst eine grundlegende Ausrichtung der Aktionsforschung, bei der die forschende Person in das Feld eingebettet ist und danach strebt, ihre Präsenz und ihre Handlungsmomente dort zunehmend mit Erkundung und Bewusstheit zu durchdringen (Reason and Bradbury 2001; Coghlan 2003; Marshall and Mead 2005). Erkundung in der ersten Person ist selten eine Einzelunternehmung. Sie bildet einen unverzichtbaren Faden des Forschens, der in der Regel mit Aktionsforschung in der zweiten und dritten Person verwoben ist.

Ein breites Spektrum von Autorinnen und Autoren unterschiedlicher Traditionen arbeitet aus Praktiken der Erkundung in der ersten Person heraus und möchte zu ihnen beitragen, in der Aktionsforschung wie in der qualitativen Forschung allgemein, ermutigt, Selbstreflexivität in Zeiten vielfältiger Perspektiven, umstrittener Paradigmen und einer „dreifachen Krise der Repräsentation, der Legitimation und der Praxis“ (Denzin and Lincoln 2005: p.19) einzunehmen. Unserer Erfahrung nach empfinden jedoch viele Menschen die Idee der Selbstreflexivität als herausfordernd, so sehr sie auch in der Literatur zu Forschungsparadigmen und Methodologie befürwortet werden mag. Das ist ein Grund, warum wir sie hier eingehend erkunden möchten.

Indem wir diese Aspekte des Forschens hier hervorheben, ist uns bewusst, dass wir eine politische Entscheidung treffen: auf das zu achten und das in Worte zu fassen, was in Forschungspraxis und -darstellung oft stumm bleibt. Das ist unserer Ansicht nach wichtig, weil wir als Erkundende und angehende Change Agents mit Interesse an systemischer Praxis in die Welt eingreifen, möglicherweise Wirkungen erzeugen und daher die Verantwortung haben, darauf zu achten, was wir tun, und darüber Rechenschaft abzulegen.

Innerhalb dieses Feldes lässt sich das Leben als Erkundung als eine besondere, wenn auch breit angelegte Lesart der Aktionsforschung in der ersten Person verorten, die mit stärker strukturierten Ansätzen wie Action Inquiry (Erfan and Torbert 2015; Reason and Torbert 2001) und Action Science (Argyris et al. 1985; Argyris and Schon 1996) kontrastiert und zugleich ein Paar mit ihnen bildet. Wir sehen eine Weggefährtenschaft mit Coghlans integrativer Arbeit, die selbstreflexive Erkundung in der ersten Person zentral in den Prozessen der Aktionsforschung in der zweiten und dritten Person verortet (Coghlan and Brannick 2014) und sie zugleich philosophisch begründet. Coghlan zufolge liegt Authentizität im Vollzug der Aktionsforschung wie auch im eigenen Leben nicht in den eigenen Daten, sondern in der Praxis in der ersten Person (Coghlan 2008). Wo Coghlan auf das innere Terrain verweist, könnte man das Leben als Erkundung als den Versuch sehen zu zeigen, wie es ist, in dieses Terrain hineinzureisen.

Das Leben als Erkundung zu leben (LLI) bedeutet nach Marshall, die Grenze zwischen Forschung und Leben allgemein offenzuhalten (Marshall 1999, p.160), „fortwährend im Prozess zu leben, sich anzupassen, zu sehen, was entsteht“ (p.156), und eine Reihe von Strategien und Verhaltensweisen zu übernehmen, die dies unterstützen. Es wird als durch und durch anspruchsvolles Ideal beschrieben. Anhand von zwei Beispielen aus ihrem Berufsleben als Universitätsprofessorin veranschaulichte Marshall ihren erkundenden Ansatz, im Bewusstsein der Selbstentblößung, die dies erforderte, als sie ihre privaten Prozesse öffentlich machte, einschließlich der Achtsamkeitspraktiken, mit denen sie an dieser sich ständig verändernden Grenze arbeitete. So entwickelte sie zum Beispiel Neugier darauf, in bestimmten Situationen zu wissen, „wann man beharren und wann man ablassen sollte“ (p.165, idem). Diese Frage begann, einmal bemerkt und gestützt auf ihre Forschung über Frauen im Management, auf andere Projekte, an denen sie arbeitete, abzustrahlen und sich mit umfassenderen Fragen von Gender und feministischen Theorien der „relationalen Praxis“ (Fletcher 1998) zu verbinden.

Auf diese Weise beginnt Marshalls Ansatz, obwohl er in der Lokalität gelebter Erfahrung verortet ist, einen weiter reichenden politischen Zweck anzunehmen. In ihrem späteren Buch widmete Marshall (2016a) Fragen der Macht und dem systemischen Denken ausdrücklichere Aufmerksamkeit und erweiterte die Darstellung des Lebens als Erkundung zu einem Weg, nicht nur die innere menschliche Sehnsucht nach Lernen freizusetzen, sondern auch kreativ im Dienst eines nach außen gerichteten systemischen Wandels zu sein. So hat Marshalls Arbeit Studierende und Forschende unterstützt, die das wertebasierte systemische Potenzial der Aktionsforschung als Mittel zu einer besseren, freieren Gesellschaft nutzen (Greenwood and Levin 2007).

2018 nahmen wir uns vor, 20 Jahre danach eine Bestandsaufnahme des Begriffs Leben als Erkundung vorzunehmen und im Hinblick auf diesen Artikel Forschung durchzuführen.

LLI in der Literatur – Lücken und offene Fragen

Ein hervorstechendes Thema in der Literatur, die Marshalls Arbeit zitiert, ist ihre legitimierende Funktion für Forschungspraktiken, die dazu einladen, darauf zu achten, wie wir uns selbst in der Erkundung erleben (Lord and Preston 2009; Allbon 2012). Ihre Arbeit wird oft in umfassendere Vorstellungen reflexiver Praxis eingeordnet und erscheint zum Beispiel neben Arbeiten von Schon und Torbert (Coghlan 2003; Nzembayie et al. 2019). Der Fokus auf integrierte Praxisentwicklung statt allein auf Wissensproduktion schafft eine natürliche Nähe zu den Rahmenmodellen der Action Science. Was das Leben als Erkundung auszeichnet, ist seine prozesshafte Ausrichtung, bei der die forschende Person nicht getrennt, sondern in das Handeln der fortlaufenden Gegenwart eingetaucht ist (Ragland 2006). Das von Marshall (1999, p.157) angebotene Bild der Bewegung zwischen „inneren und äußeren Bögen der Aufmerksamkeit“ wurde in der Literatur am häufigsten als Erklärung dafür zitiert, was LLI ausmacht. Es wird als Stütze für alltägliche Bewusstheit und alltägliches Leben vorgeschlagen (Taylor 2004) und damit für eine Seinsweise. Ramsey vergleicht den Prozess mit poetischen Rhythmen, mit dem Erschaffen neuer Möglichkeiten im Augenblick – einem Prozess, der „bewusst experimentell und transformativ“ ist (Ramsey 2018, p.90). Dies knüpft an Vorstellungen einer Epistemologie der Praxis an, wie sie Raelin (2007) und Ramsey (2014) vorgeschlagen haben, in der Wissen eine Tätigkeit und kein Besitz ist. Wie Raelin es formuliert, ist das angestrebte Wissen praktisch und fertigkeitsbasiert und hat damit zu tun, „uns aus jenen Momenten herauszulernen“, in denen Expertise, Gewohnheit und Kompetenz uns im Stich lassen (p.500). Marshalls Vokabular des Lebens und Praktizierens von Augenblick zu Augenblick scheint auf interessante Weise mit solchen Epistemologien zusammenzuklingen, ebenso wie mit Ramseys weiter gefasstem Ruf nach einer „Sprache des Prozesses“ (Ramsey 2014, p.8), die gelebten Erfahrungen gerecht wird und ihnen ein Fundament gibt. Dies war eine mögliche Verbindung, die wir hier erkunden wollten.

Eine weitere Frage war, wie das Leben als Erkundung konkret aussehen könnte. Trotz des klaren Praxisbezugs ist es bemerkenswert, dass seit 1999 sehr wenig Literatur die eigenen Erkundungspraktiken der Verfassenden in irgendeiner Ausführlichkeit beschreibt. Es gibt einige Ausnahmen. Allbon (2012) beschreibt zum Beispiel ihre persönliche Anwendung von LLI und stellt Verbindungen zu ihrem autoethnografischen Schreiben her. Shepherd (2006) hat seine Praktiken des Tagebuchschreibens dargelegt und dabei auf Marshalls radikale Erkundungsmethoden zurückgegriffen, um mit radikalen Inhalten und Ideen arbeiten zu können. Uns ist bewusst, dass Umfang und Konventionen von Zeitschriftenartikeln es oft nicht erlauben, Praktiken im Detail darzulegen. Der Mangel an Veranschaulichung könnte jedoch auch aus einem Paradox erwachsen: Als „postkonventioneller“ Prozess bietet das Leben als Erkundung keine verbindliche Anleitung, was zu tun ist. Die Folge ist, dass Marshalls Darstellung trotz ihrer eindringlichen Betonung, dass das Leben als Erkundung eine höchst individuelle und kontextgebundene Angelegenheit sei, in der Galerie ziemlich allein dasteht. Unsere Absicht ist es hier, zumindest auf diese Lücke hinzuweisen und sie teilweise zu schließen, indem wir Material mit einer gewissen Textur vorstellen.

LLI in der Praxis – vom Slogan zum verankernden Konstrukt?

Angesichts der Begeisterung in der Literatur, die Marshall (1999) zitiert, aber ihrer relativen Unbestimmtheit fragen wir uns, ob LLI als verankerndes Konstrukt verwendet wird, aus dem Menschen Ermutigung und Legitimation schöpfen, ihren eigenen Weg und ihre eigenen Erkundungspraktiken zu entwickeln. Unsere Erfahrungen in der Lehre mit der großen Bandbreite an Deutungen, die Menschen dem Leben als Erkundung geben, deuten darauf hin, dass dies der Fall sein könnte. Wir sind Erkundende und Lehrende, die an drei Institutionen im Vereinigten Königreich mit Master- und Promotionsstudierenden in auf Aktionsforschung gestützten Programmen gearbeitet haben. Unsere Studierenden waren in irgendeiner Form mit systemischem Wandel befasst, und viele beschäftigten sich besonders mit Fragen der Nachhaltigkeit und der sozialen Gerechtigkeit. Die Aktionsforschung in der ersten Person haben sie als hilfreich, wichtig und befreiend erlebt. Wir haben viele kreative Arten miterlebt, mit der Idee des Lebens als Erkundung zu arbeiten. Die Formel hat Studierende in ihren Bann gezogen – zunächst ein sloganartiges Leitbild, das Forschende dazu führt, alltägliche Praktiken der Entscheidungsfindung, der Datensammlung, der künstlerischen Erkundung, der Intervention, der reflexiven Praxis und der rechtzeitigen Infragestellung zu kultivieren. Studierende fühlten sich durch Marshalls sorgfältige, vielschichtige Sprachgebung und Veranschaulichung befähigt – und erklärten sich (manchmal, so darf man sagen, ein wenig zu schnell!) dazu, das Leben als Erkundung zu leben, mit unterschiedlichem Maß an Strenge und Tiefe. Die Formel kann wie eine Erlaubnis wirken, zu erkunden, zu entdecken und neugierig zu sein. Menschen haben ihre eigenen Praktiken in großer Vielfalt entwickelt und dabei ihre Lebenserfahrungen eingebracht. Mit dieser Forschung wollten wir diese Entwicklung vom Slogan zur tiefen Praxis besser verstehen und fragten: Wie entwickelt man eine Praxis des Lebens als Erkundung, und wie verändert sie sich im Laufe der Zeit?

Selbstreflexive Erkundung ist offen für den Vorwurf der Selbstbezogenheit. Auch wenn wir dies in der Literatur, die Marshall (1999) zitiert, kaum diskutiert fanden, ist uns bewusst, dass Reflexion unkritisch als „gute Sache“ dargestellt werden kann, und das erfordert Vorsicht. Unsere Erfahrung hat uns geholfen, die generativen wie degenerativen Herausforderungen eines solchen Ansatzes zu würdigen, und wir hatten von Anfang an das Interesse, sie zu bilanzieren. Wenn das ganze Leben der Neugier offensteht, können sich Vorwürfe grüblerischer Selbstbezogenheit mit Erwiderungen über lohnenden, forschenden Selbstausdruck messen. Das sind keine einfachen Spannungen, aber sie sind lehrreich. Wie Erkundende mit solchen Dilemmata umgehen, verweist auf Qualitätsfragen, denen wir uns in diesem Text ebenfalls nähern wollten.

Zusammengefasst hatten wir im Großen und Ganzen folgende Absichten. Mit Blick auf Praktikerinnen und Praktiker systemischer Aktionsforschung wollten wir den ursprünglichen Ausdruck des Lebens als Erkundung mit Textur versehen – die Dimensionen der Variabilität und der möglichen Qualitätsprozesse erweitern und weiter sichtbar machen. Angesichts der 20 Jahre anhaltender Beschäftigung damit in unseren Bildungsprogrammen scheint es an der Zeit, zusätzliche Einsichten aus der Praxis neben die ursprüngliche Stimme Marshalls zu stellen und dabei für generative und degenerative Ränder offen zu sein. Wir sind neugierig, wie solche Einsichten uns helfen könnten, auf bestehenden Verbindungen zu Epistemologien der Praxis weiter aufzubauen und eine festere Sprache zu etablieren, die das Leben als Erkundung sowohl tiefer im Bereich der Aktionsforschung verankern als auch interessante Verbindungen über sie hinaus schaffen könnte.

Die Erkundung erkunden

Dieser Erkundungsprozess wurde von der Erstautorin (M) angestoßen, die dann die Zweitautorin (J) einlud, sich anzuschließen. Darin lag zum einen eine Würdigung von Js Beiträgen zur Aktionsforschung durch M, darunter der Artikel von 1999 und das spätere Buch (Marshall 2016a), zum anderen der Wunsch, die Gespräche über Erkundung in den Gemeinschaften von Studierenden und Praxisfachleuten, in denen sie sich bewegte, zu beleben. J war sehr offen dafür, die Erkundung in der ersten Person neu zu erkunden und sich auf die Herausforderung und das Hinterfragen einzulassen, die M, wie sie wusste, mitbrachte. Zwischen uns entstand mühelos Begeisterung für das Thema. Das zwanzigjährige Jubiläum des ursprünglichen Artikels und das anhaltende Interesse von Studierenden an dem Ansatz ließen einen Bedarf und eine Relevanz erkennen. Dieser Beitrag wurde dann in einer ausgedehnten Folge von Erkundungszyklen über zwölf Monate entwickelt. Die gewählten Methoden sollten die Erkundung in der ersten Person von innen und in einer gewissen Tiefe erkunden, um über erste Formulierungen hinauszugelangen. Rückblickend lassen sich drei Phasen unterscheiden.

In der ersten Phase wollten wir ein Spektrum von Ausgangsmaterialien erzeugen, die mit dem Leben als Erkundung stimmig sind, und stützten uns dabei auf unsere lange Geschichte der Arbeit mit Aktionsforschung. Zusätzlich, und im Einklang mit dem rückblickenden Impuls, der diese Arbeit ausgelöst hatte, wurde eine Literaturübersicht über Publikationen in Auftrag gegeben, die Marshall (1999) zitieren. Sie wurde von einer wissenschaftlichen Hilfskraft (Ilma) erstellt, die kurz zuvor ein auf Aktionsforschung gestütztes Masterprogramm abgeschlossen hatte, das eine von uns geleitet hatte.

Parallel dazu schrieben wir Autorinnen selbstreflexive Berichte über unsere Praktiken der Erkundung in der ersten Person und unsere gegenwärtige Sicht auf diese Form des Forschens und Lebens. Auch Ilma wurde eingeladen, über ihr empirisches Experimentieren und das Verfolgen ihrer Erkundungspraktiken zu schreiben, so wie sich diese während und seit dem Masterprogramm entwickelt hatten. Von besonderem Interesse war, wie sich solche Praktiken seit dem Abschluss verändert hatten – denn dies markierte einen Übergang zwischen einer vom Studium geforderten und getragenen Erkundung und der Erkundung als fortgesetzter Praxis.

In der zweiten Phase des Projekts wollten wir die Vielfalt der Erkundungsgeschichten erweitern und zugleich analytisch über das bereits erzeugte Material reflektieren. Wir schrieben Kurzporträts von zwei weiteren Masterabsolvierenden (Charles und Rachel – ein Pseudonym), deren Erkundungspraktiken unserer Ansicht nach interessant kontrastierende Stile zeigten. Beide waren Praxisfachleute des systemischen Wandels, getragen von Nachhaltigkeitsanliegen, und nutzten Erkundung als Mittel, um nach innen und nach außen Veränderung herbeizuführen. Die Porträts halfen uns zu erkunden, wie Erkundungspraktiken in auf Aktionsforschung gestützten Masterprogrammen Klarheit gewinnen können.

Wir haben diese Kurzporträts mit den betreffenden Personen abgestimmt, um ihre Erlaubnis zur Verwendung des Materials gebeten und sie um Kommentare gebeten. Die ersten Fassungen unserer Kurzporträts wurden gebilligt, und es kamen zusätzliche Einsichten hinzu. Zusammen mit den Berichten des Forschungsteams ergaben sie fünf Erkundungsgeschichten, mit denen wir arbeiten konnten. Wir betrachteten dies weniger als Stichprobe denn als ausreichende Grundlage für unsere Erkundung.

Um dieses Ausgangsmaterial weiterzuentwickeln, ließen wir uns auf Mini-Zyklen des Gesprächs, der Deutung und der iterativen Sinnbildung ein, über E-Mail-Austausch (an dem sich Ilma zuweilen beteiligte) und Forschungstreffen, die überwiegend als internetgestützte Videokonferenzen stattfanden. Die Treffen wurden aufgezeichnet, um die fortlaufende Durchsicht zu erleichtern. Diese Arbeitsweise erzeugte viel divergentes Material, stimmig mit unseren Erfahrungen mit den vielfältigen Weisen, in denen Menschen Aktionsforschung in der ersten Person betreiben, und damit, wie sich Praktiken im Laufe der Zeit entwickeln. Wir identifizierten die im Material auftauchenden Themen, bewerteten sie kritisch und prüften sie.

Die Beteiligung am Forschungsprojekt schärfte unsere Aufmerksamkeit für laufende Erkundungen in unserem Leben und half, Reflexionen und kritische Bewertungen der Forschungsprozesse an die Oberfläche steigen zu lassen. Wir stellten in dieser Phase fest, dass jede Kommunikation zwischen uns für die Forschung relevant wurde. Jedes Mal, wenn wir uns E-Mails schrieben und Forschungstreffen abhielten, sprachen wir zum Beispiel ein wenig über laufende Erkundungen in unserem beruflichen und weiteren Leben und reflektierten dann weiter darüber, was wir möglicherweise über Aktionsforschung lernten, insbesondere über Erkundung in der ersten Person. Diese Prozesse veranschaulichten, wie Erkundung in der ersten Person oft davon profitiert, sich mit anderen als Lerngefährtinnen und -gefährten einzulassen, die wertvolle Unterstützung und Herausforderung bieten können.

Bei der Arbeit mit unseren divergierenden Datenquellen war ein Ausbalancieren nötig, während wir zugleich hinreichend an unseren Forschungsfragen festhielten, um Konvergenz zu ermöglichen. Als Ko-Erkundung ließ unser Ansatz die „wechselseitige Abhängigkeit von Chaos und Ordnung“ (Heron 1999, p.127) zu, und wir arbeiteten über längere Zeit mit mehreren offenen Fäden, ohne dem Drang nachzugeben, sie zu ordnen.

Aus diesem Material wurde eine erste Tabelle der Themen erstellt, die im Verlauf des Projekts mehrfach geprüft, gegengeprüft und angepasst wurde. Dieser iterative Prozess ermöglichte es uns, konvergierende Fäden im Forschungsmaterial und in den Diskussionen zu erkennen und durch Clusterbildung die in dieser Arbeit entstandene Unterscheidung zwischen der Entwicklung und dem Vollzug von Erkundung zu verorten. Die resultierende Tabelle wurde so zu einem Prüfstein für das, was sich herausbildete. Sie wird unten vorgestellt.

Indem wir uns auf diese Weise einließen, integrierten wir Qualitätsprozesse, wie es Aktionsforschung in der ersten und zweiten Person tut. Bei unserer Arbeit übten wir sowohl Misstrauen als auch Ehrgeiz. Gegenüber unserem Material fragten wir uns bewusst: „Was oder wer fehlt hier?“, und das half uns, die Grenzen unserer fünf Erkundungsberichte zu sehen und zu erkennen, wen diese repräsentieren mochten und wen nicht, wie wir unten erläutern. Zugleich hatten wir den Ehrgeiz, in dem, was wir vorstellen würden, eine gewisse Fülle zu erreichen.

In Phase zwei bemerkten wir, dass wir Metaphern verwendeten, um Erkundung darzustellen, und fragten uns, ob visuelle oder sinnliche Bilder uns dabei helfen könnten. Wir beschlossen, nach visuellen Metaphern zu suchen, um Erkundung auf eine Weise einzufangen, die Worten womöglich nicht gelingt. Die visuellen Bilder, die wir fanden oder schufen, begannen sich mit unseren thematischen Einsichten zu verbinden.

In der dritten und letzten Phase verdichteten wir die Hauptthemen dieses Artikels und führten sie zusammen. Dazu gehörte nicht nur festzustellen, was wir entdeckt hatten, sondern auch zu entscheiden, was zu sagen wichtig war, weil es anderen nützen könnte, und wie es darzustellen sei. Während des gesamten Forschungsprozesses hatten wir auf vielfältige Formen von Daten geachtet und wollten diese im Artikel selbst anbieten.

Zentrale Themen, die sich ergaben

In den verschiedenen folgenden Analysephasen möchten wir vor allem drei zentrale Einsichten ausführen, die sich aus der Forschung ergeben haben:

Eigene persönliche Praktiken und Qualitätsprozesse

Erkundungsansätze und -praktiken sind meist der jeweiligen Person und dem Kontext, in dem sie tätig ist, eigen – sowohl in ihrer Entwicklung als auch in ihrem fortlaufenden Vollzug. Es besteht also eine enge Kopplung zwischen einem gelebten Leben, vergangen und gegenwärtig, und der „Praxis“ der Erkundung innerhalb dieses Lebens. Darüber hinaus scheint Erkundung sich fortwährend weiterzuentwickeln und im Entfalten des Lebens Gestalt anzunehmen. Obwohl auch die Qualitätsprozesse individuell sind, lassen sich gemeinsame Anliegen und Fragen erkennen.

Verkörperung

Verkörperung ist ein zentraler Aspekt der Erkundung, und indem wir ihr Aufmerksamkeit schenken, erweitern wir das Verständnis der Aktionsforschung in der ersten Person. Mit Verkörperung meinen wir jene Praktiken, bei denen man zwischen Kognition im Kopf und Empfindung im Körper hin und her tastet, auf der Suche nach dem, was vor sich geht und von Belang ist. Unser Forschungsmaterial zeigte durchgehend eine geerdete Verkörperung, die nahelegt, dass Erkundung keineswegs nur eine intellektuelle Angelegenheit ist. Der Behälter der Verkörperung und der Ausdruck durch Verkörperung erweitern, so glauben wir, die Fülle dessen, was wir andeuten können.

Die prozesshafte Natur der Erkundung

Mehr Aufmerksamkeit für verkörperte Praktiken der Erkundung wirft weiteres Licht auf die ihr innewohnende prozesshafte Natur. Mit prozesshaft meinen wir eine Deutung der Erkundung, die flexibler ist als bisher dargestellt und sich eher auf flüchtige Zustände des Seins und Handelns bezieht als auf feste Zustände des Wissens.

Eine vielschichtige Darstellungsform

Wir haben versucht, diesen Artikel so zu gestalten, dass er mit unserer Arbeitsweise und mit diesen sich abzeichnenden Einsichten stimmig ist. Unsere Forschungsbemühungen brachten unterschiedliche Genres von Ergebnissen hervor, darunter Kurzporträts, visuelle Metaphern und eine Prüfstein-Tabelle der Themen.

Bei der Annäherung an diesen Gegenstand sind wir auf eine Herausforderung der Artikulation gestoßen und darauf, wie sie Fragen der Sprache aufwirft. Nuancierte gelebte Erkundung lässt sich nur schwer darstellen. Richardson und St Pierre laden alle, die in postkonventionellen Forschungsparadigmen schreiben, dazu ein, diese Ungreifbarkeit anzunehmen. Sie plädieren für ein weiteres „Spielfeld“ im Schreiben über Forschung, auf dem Genres verschwimmen dürfen und die Aufgabe darin besteht, Bedeutung zu kristallisieren – statt sie zu triangulieren –, indem man mit potenziell vielfältigen Formen von „Daten“ arbeitet (Richardson and St Pierre 2005). In diesem erkundenden Geist stellen wir das resultierende Material als verschiedene „Texturen“ vor, die auf unsere ursprünglichen Fragen antworten. Diese Texturen haben unterschiedliche Modi – narrativ, visuell und analytisch –, die unterschiedliche Blicke auf unser Material bieten und damit selbst der Versuch einer weiter gefassten „Sprache“ sind. Auf diese Weise versuchen wir, das Leben als Erkundung im Text zu verkörpern, in der Hoffnung, die vielschichtige und kaleidoskopische Qualität des ursprünglichen Artikels zu bewahren und mit seinem Bild stimmig zu bleiben, dass Erkundung „wenig als feststehend, abgeschlossen oder eindeutig behandelt“ (Marshall 1999, p.156).

Narrative Textur: Kurzporträts

Zunächst stellen wir die beiden Kurzporträts ehemaliger Masterstudierender vor, die im Kontext ihres Studiums Erkundungsansätze entwickelten. Sie wurden, wie oben erläutert, von den Autorinnen verfasst, um kontrastierende Wege zu veranschaulichen, auf denen Studierende „in“ eine systematische, artikulierte Erkundung hineinfinden. Während der eine Student zeigt, wie die wiederholte Anwendung von Rahmenmodellen der Action Inquiry seinen erkundenden Ansatz in der Organisationsentwicklung stützte, griff die andere Studentin auf ihre bestehenden künstlerischen und verkörperten Praktiken zurück und funktionierte sie (gewissermaßen) um. Diese Unterschiede werden wir in der Diskussion weiter unten weiter ausführen.

Kurzporträt 1: Charles

Charles war Ingenieur und Naturwissenschaftler Mitte fünfzig und hatte eine strategische Position in der britischen Zentrale eines internationalen Beratungsunternehmens für Wasserwirtschaft. Er wollte sich nachdrücklich für mehr Aufmerksamkeit für Nachhaltigkeit einsetzen, aber nicht, dass die Leute dachten, er habe „den Verstand verloren“ und gehöre in den Ruhestand. Er wollte „das Boot zum Schaukeln bringen, ohne hinauszufallen“.

Von Anfang an machte Charles deutlich, dass der Master für ihn ein Experiment darüber war, wer er war und werden konnte. So merkte er etwa schon im ersten Workshop bei einem dreistündigen Simulations-„Spiel“ zu Fischbeständen, wie wichtig es war, Bestands- und Erschöpfungszahlen zu berechnen, wenn die Teilnehmenden Überfischung vermeiden wollten, setzte dies aber nicht durch, als die Kolleginnen und Kollegen in seinem Team nicht auf ihn hörten. Er wollte nicht schon früh im Programm als technischer Experte abgestempelt werden. Darüber reflektierte er in der Nachbesprechung der Sitzung.

Charles ging engagiert und methodisch an seine Arbeit im Studiengang heran. Schon früh fand er, dass das Rahmenmodell der Action Inquiry (Fisher et al. 2003) für ihn hinreichend Sinn ergab, und übernahm es mit Hingabe, wobei er auf Zwecke, Strategien, Verhaltensweisen und Wirkungen achtete. In diesen Begriffen legte er immer wieder Mini-Projekte an, während er die Lernzyklen zwischen den Workshops durchlief und Learning Papers schrieb. Was wie eine Formel zu beginnen schien, wurde zu einem Prozess der Vertiefung dessen, was er dachte, tat und fühlte, und half ihm, Handlungen zu rahmen und durchzuführen.

Charles sprach sehr offen darüber, wie die Aktionsforschung in der ersten Person ihm Emotionen eröffnete, die er auf eine Weise erleben und erkunden konnte, wie er es zuvor nicht getan hatte. Er sagt: Ich glaube, ein umfassenderes emotionales Bewusstsein – dass es nicht nur um Fakten geht, sondern darum, wie jede und jeder von uns auf sie reagiert – hat mir wirklich geholfen, abweichende Ansichten viel eher anzunehmen und so wirksamer zusammenzuarbeiten.

Die Arbeit mit Emotionen half ihm, in Situationen mutig zu sein, die sonst einschüchternd gewesen wären, selbst bei seiner Stellung im Unternehmen. Heute sagt er denen, die er unterrichtet, dass „handlungsexperimentelle Ansätze einem helfen, Dinge trotz Ängsten und Unsicherheit auszuprobieren, weil sie einen davor schützen, sich selbst Vorwürfe zu machen, wenn es nicht wie erwartet läuft.“

Charles betrieb systematisch Aktionsforschung in der ersten, zweiten und dritten Person in einem breiten Spektrum organisationaler und beruflicher Aktivitäten. So wurde er zum Beispiel eingeladen, in seinem Unternehmen ein Seminar zum Wissensmanagement zu gestalten. Er bot Umweltinformationen an, vermittelte Warnungen vor Schäden und ging dabei über das hinaus, was er für akzeptabel hielt – was er als herausfordernd und riskant ansah. Er erkundete im Voraus, wie er dies tun könnte, und besprach es mit Lernkolleginnen und -kollegen aus dem Master. Er hielt seinen Vortrag mit einiger Beklommenheit. Es war bei einem Mittagessen. Er bat die Anwesenden, ihre Rückmeldungen auf ihre Servietten zu schreiben. Das war gute Praxis der Action Inquiry und nahm ihm die Angst davor, wie er angekommen war. Die Kommentare waren anerkennend. Er hatte das Wort ergriffen, war aber offenbar nicht zu weit gegangen.

Dann gründete er eine kooperative Erkundungsgruppe (co-operative inquiry) aus Freiwilligen verschiedener Bereiche und Ebenen, die untersuchte, wie das Unternehmen Nachhaltigkeitsfragen in seinen eigenen Praktiken angehen könnte. Er war sich bewusst, dass die Gruppenmitglieder unterschiedlichen Zugang zu Macht hatten und die Folgen, einschließlich möglicher Auswirkungen auf die Laufbahn, für sie unterschiedlich ausfallen konnten. Deshalb befasste er sich eingehend mit Machttheorien und zeichnete ihre Implikationen für die Praxis älterer weißer Männer wie ihm selbst und jüngerer Kolleginnen und Kollegen auf, die anders waren als er, und berücksichtigte diese in der Erkundungsgruppe und im organisationalen Handeln.

Charles wirkte darauf hin, dass die Jahreskonferenzen seines Unternehmens und andere Veranstaltungen mehr Nachhaltigkeitsfragen aufnahmen und diskutierten. Er schrieb sorgfältig formulierte Briefe an Fachzeitschriften, in denen er dafür eintrat, dass die Ingenieursausbildung der Nachhaltigkeit mehr Aufmerksamkeit schenken sollte. So setzte er Wellen der Erkundung in der dritten Person innerhalb und außerhalb seiner Organisation in Gang.

Er wurde für drei Jahre zum Royal Society of Engineering Visiting Professor an der Universität Cambridge ernannt. Indem er seinen erkundenden Ansatz bei der Gestaltung von Inhalt und Stil seines Unterrichts beibehielt, ermutigte er die internationalen Masterstudierenden, sich als Akteurinnen und Akteure des Wandels für Nachhaltigkeit zu verstehen.

Charles arbeitete nach seinem formellen Ruhestand weiter für seine Organisation und sprach international über seine Arbeit. Er war dazu bestimmt, sich weiterzuentwickeln. Der Master und die Aktionsforschung kamen für ihn zur richtigen Zeit.

Kurzporträt 2: Rachel

Rachel war eine vielbeschäftigte Pflegepädagogin im NHS, der Fragen der sozialen Gerechtigkeit und des Klimawandels am Herzen lagen und die die Nachhaltigkeitsagenda an ihrem Arbeitsplatz beeinflussen wollte. Sie empfand tiefe Fürsorge für Menschen am Rand der Gesellschaft. Während des Masters erkundete sie ihr eigenes Gefühl von Randständigkeit und Andersartigkeit und reflektierte darüber, wie dieses aus ihrer Erziehung (etwa dem Besuch einer Steiner-Schule), ihrer sozialen Herkunft und ihren eigenen unsichtbaren Behinderungen, darunter Legasthenie, herrührte. Sie hatte das Gefühl, dass ihr Gefühl des Andersseins ihr ein angeborenes Verständnis für Vielfalt verlieh.

Rachel kam in den Master bereits überzeugt von der Bedeutung der Selbstentwicklung und vertraut mit alternativen Weisen des Seins und Lernens – insbesondere Movement Medicine¹ (einer verkörperten somatischen Praxis), NLP und Gestaltansätzen. Als sie einigen der tiefen erfahrungsorientierten Arbeitsformen des Masters begegnete, „fühlte es sich an wie nach Hause kommen“.

Rachel hatte ein ausgeprägtes Pflicht- und Dienstbewusstsein. Ihr Arbeitsplatz war belastend, ihr Familienleben voll und fordernd. Sie musste für sich selbst Kraftquellen schaffen. Bei Rachel stellte sich nicht die Frage, „wie“ man das Leben als Erkundung lebt – sie hatte eine starke Grundlage, um ihren Weg zu finden. Es ging eher darum, sich selbst die Erlaubnis dazu zu geben, wozu auch die Lektüre von Marshall (1999) beitrug. Sie sagte: „Es hat das, was mir ohnehin natürlich war, als ‚Erkundung‘ legitimiert“.

Rachel experimentierte damit, kleine, farbenfrohe, abstrakte Kunstwerke zu skizzieren. Das half ihr, sich Bereichen ihres Lebens zu nähern, in denen sie sich festgefahren fühlte, darunter das Schreiben von Studienarbeiten. Sie empfand das reflexive Skizzieren als kathartisch; es half ihr, ruhig zu werden, „ihren Geist zu beruhigen“ und unter den vielen Ideen und Perspektiven auszuwählen, die ihre Denkprozesse sonst hätten erstarren lassen können. Diese künstlerische Praxis entwickelte sich weiter und umfasste kreatives Schreiben, die Verbindung mit der Natur im nahen Park und, was bedeutsam war, tanzte sie 100 Tage lang jeden Tag: eine Form verkörperter Praxis, die stark von Gabriel Roths 5-Rhythmen-Tanz und Rachels Erfahrung mit Movement Medicine beeinflusst war. Sie wollte eine heilige Praxis finden:

„Es geht ganz um Resilienz – die Praxis führt zu Resilienz und verändert, wie man auftritt“.²

Sie begann, die Erkundungspraxis auf ihre Erfahrungen „draußen in der Welt“ anzuwenden; als sie zum Beispiel an ihrem Arbeitsplatz einen Vortrag über Nachhaltigkeit halten musste, berichtete sie, sich integrierter und inspirierter gefühlt zu haben, und notierte:

„Das steht für ein integriertes Ich, das die innere und äußere Arbeit tut, die meine Berufung ist …. wenn ich Zugang zu diesem Ort finde, fühle ich mich besser mit Kraft ausgestattet.“

Rachel entwickelte ihren Erkundungsansatz im vollen Kontext ihres Lebens weiter. Ihr künstlerisches Skizzieren wurde zu einer Disziplin.

„Diese Farberkundungen gingen weiter … manchmal merkte ich … dass ich allein dadurch, dass ich sie machte, von einer negativen in eine positive Gemütsverfassung wechselte, oft fand ich sie beruhigend. Es war nichts Perfektes an ihnen, oft entstanden sie spätabends, wenn sich die Vorhänge der Müdigkeit zuzogen oder ein Wasserkessel kochte oder Essen auf dem Herd stand“

„Ich musste mich wieder mit Kreativität verbinden, mit dem, was mir Sinn und Freude bringt. Ich musste mir selbst die Erlaubnis geben, die Dinge zu tun, die ich liebe, mich mit mir selbst, mit Glück, mit Wohlbefinden zu verbinden.“

Das Skizzieren und ihre Tanzpraxis laden sie, wie sie berichtete, zu einem „Wissen mit dem ganzen Körper“ ein, „einem Raum, in dem das Unbewusste bewusst werden und sich ausdrücken kann“, einem Raum, in dem eine umfassendere Textur der Erfahrung erkannt werden kann und in dem es neue Weisen des Reflektierens und Wissens gibt.

Rachels Erkundungsansatz drehte sich anfangs eher um Selbsterweiterung. Mit der Zeit flossen die Erkundungen in Handeln in ihrem Alltag ein. Bei der Arbeit übernahm Rachel eine Vorreiterrolle in Sachen Nachhaltigkeit, wobei ihre Zuversicht und Klarheit in dem, was sie tat, durch ihre Erkundungspraxis gestärkt wurden und dadurch, dass sie diese mit Kolleginnen und Kollegen aus ihrer Lerngruppe im Master teilte.

„Meine Kunst hat mich genährt, meinen Geist, das, was ich bin … Sie bedeutet, dass ich zu meiner eigenen Glaubwürdigkeit stehen kann, und macht mich fähig, sozialen Wandel herbeizuführen“

Die Wiederverbindung mit der Kunst und dem „Wissen mit dem ganzen Körper“ war bedeutsam und nährend, hatte aber auch ihren Preis. Rachel war zeitweise „erschöpft“ und musste abschalten, um den Druck von Studium, Elternschaft und Arbeit zu bewältigen.

Verkörperte Lebensräume

Obwohl Charles und Rachel auf recht unterschiedliche Weise zur Erkundung fanden, ist in beiden Berichten die Kultivierung einer Disziplin erkennbar, die Handeln ermutigt und ausrichtet. Die strukturierenden Rahmenmodelle von Torbert und Kollegen führen Charles in wiederholte, disziplinierte Erkundungszyklen, während es eher die prozesshaften Evokationen Marshalls sind, die Rachel dazu inspirieren, ihre eigenen künstlerischen Erkundungsstrukturen zu schaffen. Auf ihre jeweils eigene Weise schaffen sie sich Zeit und Raum, um aus der Erkundung heraus zu reflektieren, sich vorzubereiten, Strategien zu entwickeln und zu handeln und so mit ihren Erkundungsfragen zu arbeiten. Es ist vor allem ein praktisches Wissen (Heron 1996), das sie entwickeln, bei dem sich, getragen von neuen Tätigkeiten – oder alten Tätigkeiten, die nun anders konfiguriert sind (künstlerisches Skizzieren, Schreiben, das Durcharbeiten von Rahmenmodellen) –, die Richtung der Aufmerksamkeit in ihrem Leben verändert oder neu ausgerichtet wird.

Uns fielen die Erweiterungen der Wahrnehmung auf, die damit einhergingen. Charles achtet auf ein breiteres emotionales Register, und sein Wissen wird dadurch verkörperter. Durch Tanz und Kunst beginnt Rachel, bewusst umfassendere Weisen des Wissens zu verkörpern, um sich auszudrücken und in der Welt zu sein. Das Leben als Erkundung wird in der Literatur bereits als durch und durch verkörperter Prozess anerkannt. Marshall wird als Beispiel einer Wissenschaftlerin angeführt, die ihre gelebte Erfahrung in ihre Publikationen einfließen lässt und in ihrem Schreiben umzusetzen sucht, was sie vertritt. In dieser Forschung erhielten wir Einblicke in die verkörperte Natur der Praxis. In unserem gesamten Material zeigten die Erkundenden auf je eigene Weise Aufmerksamkeit für Emotionen, Gefühle und körperliche Empfindungen, um Entscheidungen in Erkundungsprozessen zu leiten.

Visuelle Textur A: Mein Erkundungsprozess als Skizze

Damit kommen wir zur ersten von drei visuellen Texturen, die Aspekte des Lebens als Erkundung zeigen sollen. Im Lauf der Forschung fragten wir uns, welche Metaphern oder kunstvollen Darstellungen das bieten könnten, was sich in Worten schwerer sagen lässt. Die erste davon zeigt Abb. 1 – eine Bleistiftskizze, die Ilma Anfang 2019 angefertigt hat.

Analytische Textur: Tabelle

In diesem Abschnitt stellen wir unsere Prüfstein-Tabelle der Themen, Fäden und Fragen vor, die aus unserer iterativen Sinnbildung hervorging und in ihr geprüft wurde. Das darin vorgestellte Material wurde aus der gesamten Bandbreite der Berichte gewonnen, mit denen wir gearbeitet haben. Mitunter haben wir sie anhand der Geschichten von Charles und Rachel veranschaulicht, da ihre Unterschiede helfen, die Themen zu verdeutlichen, und Sie ihre Porträts gelesen haben. Diese Tabelle ist work in process und will weder endgültig noch festgelegt sein. Bei ihrer jüngsten Überarbeitung stellten wir fest, dass sie zwei Fäden sich abzeichnender Einsicht widerspiegelt – einer bezieht sich auf die Entwicklung der Erkundung im eigenen Leben, der zweite auf den Vollzug von Erkundungsprozessen.

Uns fiel auf, dass, obwohl es allgemeine Begriffe gibt, die Erkundungspraktiken beschreiben oder für sie werben, Erkundende eine Praxis nur in Bezug auf ihr eigenes Leben entwickeln können. Mehrere Fäden in Abschnitt A von Tabelle 1 erkunden diese Entwicklung und die Natur dieser eigenen persönlichen Praktiken. Die kontrastierenden Geschichten von Rachel und Charles haben beleuchtet, wie auch der oder die Schlüsselmomente, in denen Erkundungsdisziplinen im eigenen Leben verankert werden, auf eine Weise angegangen werden, die der erkundenden Person eigen ist.

Abschnitt B von Tabelle 1 konzentriert sich dann auf Gemeinsamkeiten im Vollzug der Erkundung, die sich in allen fünf von uns erkundeten Geschichten ergaben. Feld 6 greift das bereits eingeführte Thema der Verkörperung auf, während Feld 7 eine Reihe von Fragen bündelt, die nach unserem Vorschlag auf integrierte Qualitätsprozesse hinweisen, die in den fortlaufenden, reflexiven Prozessen der Erkundung implizit am Werk sind

Es ist hier wichtig festzuhalten, dass unsere Daten das degenerative Potenzial, das in der Erkundung in der ersten Person liegen mag, nicht ausgefüllt haben, auch wenn es in unseren Gesprächen vorkam. Über die generativen und degenerativen Aspekte der Erkundung werden wir in der abschließenden Diskussion nachdenken.

Im weiteren Verlauf des Beitrags orientieren wir uns an Abschnitt B der Tabelle. Zunächst führen wir das fortlaufende reflexive Fragen aus, das sich in unserem Material zeigte und in Feld 7 zusammengefasst ist. Wir schlagen vor, dass diese Art des Fragens ein Qualitätsmerkmal ist. Außerdem zeigen wir, wie stark Erkundung verkörpert ist. Im nächsten Abschnitt treten unsere Körper auf unterschiedliche Weise als Instrumente in Erscheinung und leiten oft entscheidende Entscheidungen darüber, ob man in der Entwicklung einer laufenden Erkundung auf etwas achtet oder nicht. Was folgt, zeigt also die dynamischen, sich gegenseitig durchdringenden Prozesse des Fragens und des verkörperten Lebens, die dabei entstehen. Auch wenn sie in bestimmten, verorteten Momenten des Lebens vollzogen werden, zeigen sie unserer Ansicht nach auch etwas von der Natur der Erkundung selbst, von ihrer fesselnden Haltung und ihrem fortwährend vorläufigen Wählen. Das führt uns zur visuellen Textur B und zur Abb. 2 unten, die nach einer Perspektive auf die Natur der Erkundung selbst zu greifen scheint, wie sie sich durch ein Leben zieht.

Fortlaufendes reflexives Fragen im Vollzug der Erkundung

Das gesamte folgende Material sollte im Licht der Tatsache gelesen werden, dass Aktionsforschung in der ersten Person eine von Natur aus ungewisse, prekäre Tätigkeit ist, die potenziell Bloßstellung und Verletzlichkeit mit sich bringt. Da sie sich ihrem Wesen nach mit Dingen befasst, die von Belang sind, steht etwas auf dem Spiel, einschließlich der Legitimität und des Wohlergehens der erkundenden Person. Wie Charles’ Geschichte andeutete, beinhalteten die Erkundungen unserer Masterstudierenden oft Experimente, die sie in Schwierigkeiten bringen konnten. Bestimmte Formen der Aktionsforschung zu übernehmen, kann helfen, beseitigt die Risiken aber nicht. Erkundung in der ersten Person sollte daher mit kritischem Fragen und mit Sorgfalt für sich selbst und andere betrieben werden. Die unten betrachteten Entscheidungen sind deshalb herausfordernd, gratwandlerisch, keine Routine.

Zur Veranschaulichung der prekären Natur der Erkundung bieten wir in diesem Abschnitt auch zwei Geschichten aus den laufenden Erkundungen der Autorinnen in Kästen an.

Entscheiden, was man erkundet

Mit der Erkenntnis, dass Erkundung etwas ist, das in ein voll fließendes Leben eingewoben ist und sich mit ihm kreuzt, erwiesen sich Praktiken der Unterscheidung im Sinne von „worauf man achtet“ als bedeutsam. Die eigene Neugier so zu verfeinern, dass sie bei manchen Erfahrungen verweilt und bei anderen nicht, ist das Gebot aller Forschenden. Bei grenzenlosen Daten bilden die Entscheidungen darüber, was man bemerkt, festhält und worauf man antwortet, als fortlaufender Bestandteil des Lebens als Erkundung eine Praxis für sich. „Erkundung hat sich in mein Leben eingewoben“, schrieb M. Wie unterscheiden wir dann Erkundung vom Leben selbst? Die Praxis ist eine des fortlaufenden, reflexiven Fragens. Sie hat mit Wahl und Unterscheidung zu tun und letztlich mit der Qualität im Erkundungsprozess. Tabelle 1 (Feld 7) verdeutlicht einige dieser Fragen – die unten ausgeführt werden –, während die visuelle Textur B ihre ungelöste Natur hervorhebt.

J: Was im Leben weckt meine Neugier und verbindet Aufregung mit einem Anflug von Furcht vor dem, was mir durch Erkundung begegnen könnte?

M: Erkunde ich das Zentrum dessen, worauf es ankommt?

Im Laufe der Jahre haben wir eine Reihe von Heuristiken vorgeschlagen (wie die beiden obigen Zitate), um unseren Studierenden bei der Wahl ihrer zentralen Erkundungsfragen zu helfen und sich ihren Weg durch die Fülle der ihnen zugänglichen „Daten“ zu bahnen. Doch solche Wegweiser können manchmal den falschen Eindruck vermitteln, es gäbe da eine schwer fassbare klare Linie zu entdecken.

Wir stellten fest, dass unsere Studierenden sich Zeit nahmen, um bei der Praxis des Sammelns und Sichtens von Daten systematisch vorzugehen. Charles formulierte seinen Erkundungsansatz und blieb dabei – er plante einen Vortrag vor seinem Unternehmen gewissenhaft und sammelte Material aus dem, was geschah. Ilma verfolgte, wie sich ihre Erkundungspraktiken nach dem Abschluss verschoben, erhielten oder verblassten. Sie setzte die Praxis des Tagebuchschreibens fort, die sie im Master übernommen hatte, und stellte fest, dass ihr dies half zu entscheiden, wohin sie ihre Aufmerksamkeit richtete. Sie schrieb, dass „zwei Jahre, in denen ich Daten frisch festgehalten, sie visuell ausgedrückt und dann bewusst und kritisch durchgesehen habe, sich in ein praktisches Wissen darüber verwandelt haben, worauf ich achten sollte“.

Frisch und offen bleiben

Für J und M findet Erkundung angesichts fortlaufender Leben statt, die unvermeidlich eintönig, schwierig oder herausfordernd werden können. Das Leben als Erkundung zu leben, war weniger eine zusätzliche Anforderung als vielmehr eine Erinnerung und ein Mittel, offen zu bleiben für das, was geschah. Uns fiel auf, wie viel Aufmerksamkeit Js und Ms Texte der „Frische“ widmeten. Die Erkundung selbst musste in ihrer eigenen Neugier lebendig sein, um sich gut ins Leben einzuweben und nicht zum Selbstzweck zu werden.

Die Entscheidung zu erkunden war manchmal recht bewusst. J schrieb über ihre Entscheidung, bei einer Besprechung im Pflegeheim ihrer Mutter erkundend vorzugehen: „Ich tue es zum Teil, um mich ein bisschen frisch zu halten, statt in Gewohnheit zu verfallen“ (mehr zu diesem Erkundungskontext im Kasten unten). Zu anderen Zeiten wurde sie nicht so sehr gewählt, als vielmehr aus Notwendigkeit ergriffen. Als ihre Mutter schwer erkrankte, sprach M davon, täglich zu schreiben, als Mittel zum „Überleben“ – ein besonderer Zweck der Erkundung.

Nach Zeichen von Lebendigkeit sehen

Wie lässt sich also erkennen, ob eine Erkundung lebendig ist? Ob innerhalb eines Masterprojekts strukturiert oder nicht – gewissenhafte Gewohnheiten können eine Erkundung gedankenlos vorantreiben, während zu viel Aufmerksamkeit für die feine Körnung des Lebens die Aufmerksamkeit fixieren oder erstarren lassen kann. Wir sehen dies als Qualitätsprozess – eine Praxis, einer Erkundung den Puls zu fühlen, um nach Zeichen von Lebendigkeit zu sehen. Hier stellte J fest, wie wiederholtes Innehalten – „wie geht es mir, hier und jetzt?“ – hilft, implizite Erfahrung an die Oberfläche zu holen. Wenn Herausforderung oder Stumpfheit spürbar werden, könnte Erkundung eine schützende Gewohnheit sein, die uns hilft, einen Schritt zurückzutreten – oder weiter hinein (Marshall 2016b) – oder Zwecke direkt zu überprüfen (Fisher et al. 2003), was die Möglichkeit der Umdeutung als zentraler Erkundungsbewegung eröffnet. Wir bemerkten, dass das Pulsfühlen manchmal eher eine verkörperte als eine gedankliche Bewegung war: M schrieb darüber, wie Laufengehen ihr geholfen hat, die Klarheit ihrer Absichten wieder auftauchen zu lassen:

M: Wenn ich laufe, bleibt nur Zeit, mich auf meinen Atem zu konzentrieren und die körperliche Zumutung des Laufs zu überstehen. Ein Fuß vor den anderen. Himmel, Atem, die Straße vor mir. Die Gedanken treten während dieses Prozesses weit zurück. Danach bin ich voller Energie und in meiner Haltung deutlich verändert. Irgendwie ist meine Absicht klarer.

Solche klärenden Praktiken und Pulsmessungen werden als Gegengewicht zur Erzählung des Verfolgens angeboten, die die Tätigkeit jeder Art von Erkundung in der ersten Person überschatten kann. Wir verweisen hier auf die Wege, die Erkundende kultivieren können, um zu entscheiden, wann sie ablassen (Marshall 1999) oder eine Erkundungslinie fallen lassen sollten.

Arbeit mit Emotionen

Emotionen zu respektieren und mit ihnen zu arbeiten, neben anderen Weisen des Wissens, durchzieht das Leben als Erkundung von Grund auf. In den Masterprogrammen wurden die Menschen eingeladen und darin unterstützt, ihr volles emotionales Register in die Erkundung einzubringen. Und sie taten es. Jede Person musste dann ihre eigenen Erkundungspraktiken entwickeln, um auf diese Weise mehrdimensional zu arbeiten.

Wenn das innere emotionale Terrain von Forschenden auf dem Prüfstand steht, geht damit eine Hitze von Emotionen einher, mit der man arbeiten und bewusst wählend umgehen muss. Innerer Aufruhr ist oft ein Merkmal der Erkundung. Blind „dort zu erkunden, wo die eigene Energie ist“, könnte jedoch zu einer Brownschen Bewegung führen, in der sich Fragen an Emotionen heften. Die visuelle Textur A zeigt Ilmas kunstvolle Darstellung der Arbeit mit diesem Aufruhr, dem sie Zeit lässt, sich zu klären. In einem Beispiel, das sie ausführte, schrieb J über die Suche nach dem, „was wirklich wichtig ist“, als sie einem diffusen Gefühl der Beunruhigung in Geist und Körper nachging, das sich an eine praktische Angelegenheit geheftet hatte, die ihre Aufmerksamkeit, wie sie fand, unverhältnismäßig in Anspruch nahm.

Praktiken der Unterscheidung

In den Berichten der Autorinnen war Unterscheidung eine fließende Praxis. Wir ließen uns von verkörperter Erfahrung und emotionalem Wissen leiten. Wir griffen auf Zwecke zurück und entfachten sie manchmal neu. Und wir bemerkten lange Phasen des Wartens, in denen sich Handeln nicht von selbst rahmte und das Nicht-Handeln selbst zur Erkundung wurde. M schrieb vom „Aussitzen“, davon, zu unterscheiden, „was was ist“, bevor sie entschied, was zu tun sei. Dies war also eine verkörperte Praxis, die Gleichgewicht im inneren Bogen der Aufmerksamkeit suchte. Sie umfasste Praktiken des Bemerkens, des Anpassens und des Verfolgens von Dingen, die sich entfalteten oder festgefahren blieben. Solche Praktiken hat bereits Marshalls frühere Heuristik nahegelegt, zu wissen, „wann man beharren oder ablassen sollte“ (Marshall 1999, p.165). Unser Material hat uns mehr von der fortlaufenden, prozesshaften Natur des Vollzugs solcher Erkundungen gezeigt. Es zeigte auch, dass Verkörperung höchst bedeutsam dafür ist, wie sich von Moment zu Moment der Schritt vom Warten zum Handeln vollzieht.

Auf Ms Einladung, ein Bild anzubieten, wählte J das in Abb. 3 gezeigte Bild von Reiher und Yoga. Die daraus hervorgegangene visuelle Textur C bringt diese Resonanzen auf andere Weise zum Ausdruck.

Der rechtzeitige Schritt zum Handeln

Das Bild von Reiher und Yoga ruft den Moment des „Schritts zum Handeln“ wach. Es spiegelt auch Fragen wider, die sich im gesamten Material und in unseren Gesprächen zur Sinnbildung darüber ergaben, wann und wie man erkundend ins Handeln übergeht und wie reflexive Praktiken solche Schritte mit Kraft versorgen können. Ein sich abzeichnendes Thema, im Einklang mit der Literatur, war, wie Erkundung die Erlaubnis gibt, sich mutig und experimentierfreudig auf das eigene Leben einzulassen. Das Interesse, zu systemischem Wandel beizutragen, motivierte unsere Studierenden und uns selbst. Wir sahen dies unmittelbar an Charles’ Beispiel oben, wo die Erkundung einen Behälter bot, aus dem heraus Handeln und Experimentieren an seinem Arbeitsplatz geplant werden konnten. Bei Rachel war die Verbindung nicht so geradlinig. Ihr nach außen gerichtetes Handeln in der Welt erhielt erst Kraft, nachdem sie sich Zeit gegeben hatte, nach innen zu schauen. Könnte man dies nicht auch als Schritt zu „innerem“ Handeln auffassen? Wir halten es für wichtig, solches Fragen zu verstärken. In unserer Erfahrung in der Lehre äußern Studierende manchmal Ängste vor „Solipsismus“ oder Selbstbezogenheit, die drohen, die Tür zur Anerkennung verflochtener Aspekte der Erfahrung zu schließen, die dann unterdrückt oder unbesprechbar gemacht werden könnten.

Ebenso erwies sich in unserem Material die Beziehung zwischen dem reflexiven Modus und dem Handeln in der Welt als komplex. M verglich sie mit einem Tanz und schrieb davon, „einen persönlichen erkundenden Rhythmus zu suchen und einen vertrauensvollen Schritt zum Handeln zu kultivieren“, wobei sie klare Zuordnungen von „Reflexion“ und „Handeln“ als problematisch ansah.

Im Rückblick

Innere und äußere Bögen der Aufmerksamkeit neu betrachtet

Da die Vorstellung der Bewegung zwischen „inneren und äußeren Bögen der Aufmerksamkeit“ in unserer Sichtung der Literatur, die sich auf Marshall (1999) bezieht, das am häufigsten zitierte Merkmal von LLI war, waren wir neugierig zu erkunden, was wir über diese Dynamik gelernt haben.

In unserem Denken haben wir uns zunehmend von der Vorstellung einzelner „Handlungsereignisse“ mit scheinbar klar abgegrenzten, expliziten Zonen von Handeln und Reflexion entfernt, hin zu einem Interesse an den Bewegungen und Dynamiken innerhalb verflochtener Muster oder Felder der Erkundung.

Wir sehen diese reflexiven „Bewegungen“ nicht als so deutlich unterscheidbare Übergänge zwischen Zuständen. Sie sind verkörpert und dynamisch: eine verschmolzene Weise, auf Erfahrung in uns und außerhalb von uns zu achten, die nach Coghlan (2007) zentral für selbstreflexive Erkundung ist. Wir haben festgestellt, dass das Richten der Aufmerksamkeit auf das Innere auf interessante Weise dem äußeren Handeln dient. Äußere Bögen ließen sich nun als Ausdruck innerer Fokussierung und Aufmerksamkeit beschreiben. Der vorige Abschnitt und die visuelle Textur C, der Reiher, haben diese Ideen erkundet.

Der Vollzug dessen fühlte sich flexibel an, da wir uns durch „flüchtige Zustände“ der Aufmerksamkeit bewegen, statt je endgültig zu wissen, zum Beispiel, wann man beharren oder ablassen sollte. Das deutet auf eine Beweglichkeit – von Geist und Körper – hin, die wie ein Muskel durch Disziplinen der Praxis gestärkt wird. Dieser prozesshaften Sicht zu folgen und sie zu entfalten, löst die Unterscheidung zwischen inneren und äußeren Bögen der Aufmerksamkeit letztlich auf. Wir könnten stattdessen fragen, wie diese Aufmerksamkeiten in einem sich entfaltenden Prozess integriert sind und dynamisch verstanden werden können.

Die prozesshafte Natur der Erkundung

Indem wir die Vorstellung vom Leben als Erkundung verfeinert und ihr Textur gegeben haben, haben wir, so glauben wir, ihre innewohnende prozesshafte Natur beleuchtet. Im Fortgang der Forschung konnten wir Ramseys Bestreben nachempfinden, eine geerdete Sprache des Prozesses zu entfalten (Ramsey 2014, p.8), die gelebten Erfahrungen gerecht wird.

Wie Ramsey suchten auch die Erkundenden in unserer Forschung nach „relationalen Handlungsoptionen“ (Ramsey 2014, p.17) – nicht nach „irgendwelchen Optionen“, sondern nach solchen, die sich mit Kontexten und anderen Menschen verbinden und sich zugleich gut in unser Leben und unsere Zwecke einweben. Unsere Forschung wirft Licht auf das, wofür Ramsey eintrat: „ein feinkörnigeres Verständnis des Prozesses, durch den wir lernen könnten, praktisch weise zu werden, durch den wir lernen könnten, in unserer Praxis geschicktere Urteile zu fällen“ (in Ramsey 2014, p.9). Ausgehend von unseren Zyklen der Sinnbildung sehen wir fortlaufendes Handeln als flüchtig und nicht als durch „individuelle“ (isolierte) Reflexion bestimmt. Von Reflexion durchdrungenes Wissen ist Prozess im Handeln. Damit wird es kontingent, flüchtig. Solche Reflexion erzeugt kein gesondertes Wissen als einsetzbare Ressource, sondern eröffnet vielmehr die Möglichkeit, jeden Moment neu zu erschaffen. Mit Ramsey (2018) teilen wir die Sorge, dass der akademische Blick nicht darauf eingestellt ist, solche momenthaften Phänomene wahrzunehmen. Wie könnten wir dann die vergängliche Kunst des Werdens darstellen? Ramsey erkundete soziale Poetik als stimmige Form, um die Flüchtigkeit des Prozesses wachzurufen. In diesem Artikel haben wir mit Bildern und vielfältigen „Texturen“ gearbeitet, als Experiment mit verstärkten Ausdrucksformen dessen, was sich in Worten nicht vollständig sagen lässt.

Generative und degenerative Aspekte der Erkundung im Rückblick

Das Material, mit dem wir arbeiteten, sagte uns wenig über potenziell degenerative Aspekte der Erkundung. Der vielleicht direkteste Ausdruck war die Erschöpfung, die Rachel manchmal erlebte, während sie Erkundungsprozesse in einem ohnehin komplexen Leben aufrechterhielt. In unseren Forschungsgesprächen haben wir degenerative Potenziale durchaus erkundet.

Wir halten Erkundung in der ersten Person nicht für von Natur aus selbstbezogen, wie manche ihr vorwerfen mögen. Aktive Selbstreflexion betrachten wir als Verantwortung aller, die sich auf Forschung welcher Art auch immer einlassen. Dennoch wissen wir aus unseren Erfahrungen als Erkundende und Lehrende, dass Erkundung manchmal besonders nach innen gewandt werden kann, sodass die Selbstherausforderung zum Selbstzweck wird. Wird dies nicht durch eine nach außen gerichtete Erkundung ergänzt, können sich Erkundende in selbstkritischen Mustern gefangen fühlen, aus denen sie nur schwer herausfinden. Das kann auch den Übergang zum Experimentieren im Handeln behindern. Diese Möglichkeiten können von persönlichen Mustern, mangelndem Selbstvertrauen oder besonders feindseligen Umständen zu einem bestimmten Zeitpunkt beeinflusst sein. Geschieht dies, wird der Prozess selbst zum Anlass für Erkundung.

Auch wenn diejenigen, die Berichte zu dieser Forschung beigetragen haben, Erkundung zeitweise als herausfordernd empfinden und solche Dynamiken durchaus irgendwann erlebt haben mögen, haben wir alle ihren Wert in unserem Leben bekräftigt und Strategien entwickelt, um neugierig auf die Prozesse der Erkundung selbst zu sein. Beide Autorinnen haben bemerkt, dass die Aufmerksamkeit dafür, wie wir erkunden, hilft, einige der eher degenerativen Aspekte, zu denen wir neigen (und die wir im Gespräch als übermäßiges Grübeln oder Freudlosigkeit beschrieben haben), besser kennenzulernen und leichter zu vermeiden.

Schlussbemerkungen

Mit unseren Geschichten und Reflexionen haben wir erkundet, wie das verankernde Konstrukt des Lebens als Erkundung in der Praxis entwickelt und vollzogen werden könnte. Wir sehen unsere sich abzeichnenden Darstellungen und Analysen als methodologischen Beitrag – der nicht nur Einsicht in die Praxis des Lebens als Erkundung gibt, sondern auch das Verständnis der Erkundung in der ersten Person allgemein erweitert, in der Aktionsforschung wie in der qualitativen Forschung. Unser Beitrag liegt vor allem in den drei Kernthemen des Beitrags.

Wir haben das Leben als Erkundung als eigen und persönlich erfahren – eine „verbindende“ Praxis, die Methoden, Disziplinen und Affinitäten aus einem gelebten Leben heraus verbindet, das sich fortwährend weiterentwickelt. Wir haben die verkörperte Qualität des Lebens als Erkundung bemerkt und sind dadurch zu einem feinkörnigeren Verständnis der prozesshaften Natur der Erkundung in der ersten Person allgemein gelangt. Aus dieser Sicht ist Erkundung ein fortlaufender, vielschichtiger, sich ständig wandelnder Prozess und besteht nicht aus diskreten Zuständen wie „Handeln“ und „Reflexion“. Wir haben dafür nicht so sehr eine Sprache gefunden (wie Ramsey annehmen würde), sondern vielmehr Texturen ihres evokativen Ausdrucks vorgestellt. Diese Arbeit hat uns deutlicher gemacht, wie wichtig es ist, mit emotionalem und verkörpertem Wissen gründlich und integriert neben anderen Weisen des Wissens zu arbeiten – einschließlich der kognitiven und intellektuellen Dimensionen der Erkundung, auf die sich Ramsey konzentriert (Ramsey 2014, p.9; Ramsey 2018, p.95).

Es gibt keine Standardanleitung, um zu lernen, wie man das Leben als Erkundung lebt, auch wenn wir durchaus anerkennen, dass Menschen anfangs oft Rahmenmodelle und Strukturen als hilfreiche Trittsteine zur Orientierung nutzen (etwa indem sie die Vorstellung innerer und äußerer Bögen der Aufmerksamkeit übernehmen, und wie Charles Torberts vier Territorien der Bewusstheit nutzte). Solche Anleitungen können übernommen werden, müssen aber in einer entwickelten Praxis überschritten werden, wie Charles es dann tat.

Vielmehr ist bei der Annäherung an Erkundung eine Art Demut (Walton 2011) gefordert, um ihre epistemologischen Grundlagen zu reflektieren, die nahelegen, dass Wissen untrennbar mit der wissenden Person verbunden ist (Coleman 2015) und dass die sich entfaltende Erfahrung, wie sie innerhalb eines Lebens gelebt wird, der primäre Ort ist, aus dem relevantes Wissen gewonnen werden kann. Jede Person kann dann reflexiv mit ihrer Übernahme der Erkundung und mit der Schaffung ihrer eigenen Qualitätspraktiken umgehen. Die Anwendung dieser Aufmerksamkeit darauf, wie man sich selbst in der Erkundung und im Leben selbst erlebt, führt uns an etwas Grundlegendes – wie Coghlan nahelegt, an „die Struktur menschlichen Wissens“ (Coghlan 2010) selbst.

Die Grenzen von Anleitungen haben uns zu Experimenten mit vielfältigen Darstellungsweisen geführt – Geschichten, Analysen und visuellen Bildern –, „Texturen“, die Erkundenden in Entwicklung Anstöße bieten sollen, die mit gelebten Erfahrungen der Erkundung stimmig sind. Auf diese Weise sehen wir uns an den Grenzen dessen spielen, was als legitimes Wissen und legitime Darstellung gilt (Richardson and St Pierre 2005). Wir erkennen damit die politisch heikle Natur dieser Art von Erkundungsarbeit an und die Herausforderung, die sie für anerkannte epistemologische Normen darstellt.

Wir erkennen die Begrenztheit unserer Stichprobe an und wie sie einschränkt, was wir sagen können. Und doch beeindrucken uns selbst in dieser kleinen Gruppe die Unterschiede in Deutung und Form, die Erkundung angenommen hat. Wir hoffen, dass diese Erkundung andere Menschen dazu anregt, Berichte über ihre Praxis vorzulegen und mit Darstellungsformen zu experimentieren. Wir freuen uns darauf, sie zu lesen und uns mit ihnen auseinanderzusetzen.

Abschließend meinen wir gezeigt zu haben, dass das Leben als Erkundung als eine Form der Aktionsforschung in der ersten Person zutiefst politisch und zutiefst persönlich zugleich ist. Politisch ist es darin, dass es einen Weg bietet, Forschung in einer Agenda systemischen Wandels zu verankern und mit ihr zu verbinden. Persönlich ist es darin, dass es – im Grunde – darum geht, zu lernen, unablässig neugierig zu sein – und wach zu bleiben für die Entscheidungen und Möglichkeiten, die ein ethisches und bereicherndes Leben mit sich bringt.