Hintergrund

Essstörungen werden als Störung der Essmuster oder des essbezogenen Verhaltens konzeptualisiert, die zu einer veränderten Aufnahme oder einem veränderten Verzehr von Nahrung führt [1]. Zwei bedeutende Formen von Essstörungen sind die Anorexia nervosa (AN), eine schwere, langwierige Störung mit hohen Komorbiditäts- und Mortalitätsraten [2, 3], und die Bulimia nervosa (BN), eine Störung, die durch Essanfälle mit anschließenden kompensatorischen Verhaltensweisen wie Erbrechen, Abführmittelgebrauch und übermäßiger Bewegung gekennzeichnet ist [1] und zu Beeinträchtigungen des psychosozialen Funktionsniveaus sowie zu komorbider Psychopathologie führt [4].

Auch Angehörige von Menschen mit einer Essstörung können betroffen sein [5, 6], und ihre Lebensqualität kann beeinträchtigt werden, wenn die erkrankte Person auf sie angewiesen ist [6, 7]. Angehörige suchen bei Fachkräften der psychischen Gesundheitsversorgung Hilfe und Informationen, um mit den Symptomen der Essstörung und den überwältigenden Gefühlen von Sorge, Angst, Traurigkeit, Niedergeschlagenheit und Hilflosigkeit innerhalb komplexer Familiendynamiken umzugehen. Diese negativen Gefühle können zu einer anhaltend eingeschränkten Interaktion führen, die offene Kommunikation behindert [8]. Familien entwickeln zudem Organisationsmuster rund um die Essstörung, die zur Aufrechterhaltung der Störung beitragen und die Kommunikationsmuster beeinflussen können [8]. Angehörige benötigen oft professionelle Hilfe und Unterstützung, um ihre emotionalen Reaktionen auf die Störung zu regulieren [9]. Es ist üblich, die Familie in den MFT-Prozess einzubeziehen, da die familiäre Perspektive für das Behandlungsergebnis entscheidend ist [10].

Die MFT ist eine gut etablierte ergänzende psychotherapeutische Behandlung [11–17]. Als intensive psychotherapeutische Behandlung beruht die MFT darauf, die Erfahrungen der eigenen Familie mit anderen Familien mit ähnlichen Erfahrungen zu teilen. Wegen der Intensität der Behandlung beschreiben Asen und Scholtz [18] sie als „Treibhauseffekt“, der zum wechselseitigen Lernen zwischen den Familienmitgliedern beiträgt und sowohl Prozesse wie Hoffnung und Veränderungsmotivation fördert als auch Stigma und erlebte Isolation lindert.

In den letzten 15 Jahren wurde die Wirkung der MFT bei AN und BN überwiegend bei Kindern und Jugendlichen untersucht [11–17, 19]; nur sehr wenige Studien befassten sich mit jungen Erwachsenen [10, 20–23]. Die Befunde deuten darauf hin, dass sie bei diesen Patientinnen zu einer Besserung der Essstörungssymptome [11, 12, 19, 20, 24], zu Gewichtszunahme [10–12, 19, 20, 24], zu einer Aufhellung der Stimmung und einem höheren Selbstwertgefühl [24] und zu besserer Lebensqualität [12, 21] führen kann, ebenso zu gestärkter Motivation und einer vertieften Einsicht in das Wesen der Störung, gefolgt von einer erleichterten Kommunikation innerhalb der Familiendynamik [17, 20]. Zudem berichten Patientinnen und Angehörige, die an einer MFT teilnehmen, von einer hohen Behandlungszufriedenheit, und die Abbruchquoten sind niedrig [10–12, 15, 19].

Auch wenn die Forschungslage vielversprechend erscheint, ist Vorsicht geboten, da bisher nur eine randomisierte kontrollierte Studie durchgeführt wurde [11]. Andere Studien hatten keine Kontroll- oder Vergleichsgruppe [10, 12, 24] oder nur eine kleine Stichprobe [21].

Darüber hinaus deutet die Forschung darauf hin, dass die Lebensqualität dieser Patientinnen durch Stigmatisierung seitens der Allgemeinbevölkerung eingeschränkt sein kann [25]. Die Angst vor Stigmatisierung kann bei Menschen mit Essstörungen wiederum zu Isolation und zu einer stärkeren Abhängigkeit von der Unterstützung durch die Familie führen. Eine solche Erwartung an ein Familienmitglied bürdet der gesamten Familie eine Last auf und führt zu psychischer Belastung, Angst, Depression, Stigma, sozialer Isolation und einem eingeschränkten Funktionieren der Familie [26, 27].

Das Team um Voriadaki [17] stellte fest, dass die MFT umfassende Lernerfahrungen und tiefe Einsichten in die Herausforderungen ermöglichte, denen Patientinnen und Angehörige gegenüberstanden, sowie ein Verständnis für das Wesen der Erkrankung, das sich unmittelbar auf ihre Lebensqualität auswirkte. Dieselbe Studie [17] weist darauf hin, dass die Einsicht von Patientinnen und Angehörigen in die Störung zu einer gemeinsamen Externalisierung der Erkrankung beitrug, die den Ausdruck von Empathie und anderen Gefühlen förderte. Zudem erwies sich die Einbeziehung der Angehörigen als wirksam im Hinblick auf die Unterstützung der Patientinnen, deren gesteigerte Motivation und die Selbstwirksamkeit der Angehörigen, was zu verbesserter Familiendynamik und Kommunikation führte. Außerdem fand das Team um Mehl [21], dass die Einbindung von Familien in ein Mehrgruppensetting zu weniger Stigmatisierung, Einsamkeit und sozialer Isolation führt und den Austausch von Bewältigungsstrategien, eine Neustrukturierung der Familienorganisation und Rückfallprävention ermöglicht. Dieselbe Studie zeigte, dass eine sichere Atmosphäre während der MFT-Sitzungen die Aufmerksamkeit von Patientinnen und Angehörigen von der Störung ablenkte, was zu gesünderer Kommunikation und Interaktion und zu einer positiven Zukunftsperspektive hinsichtlich ihrer Lebensqualität führte.

Zudem ist es von entscheidender Bedeutung, die Erfahrungen und Wahrnehmungen von Patientinnen und Angehörigen in Bezug auf die MFT-Intervention zu verstehen [17], denn der Austausch ihrer Erfahrungen kann helfen, das MFT-Angebot zu verbessern [10], die Einsicht in die Störung zu fördern, die Hoffnung zu stärken und Vorwürfe und Schuldgefühle zu verringern [28]. Während der MFT erlebten die Patientinnen ihre Eltern als „bestimmt“, was zu mehr Unterstützung führte, insbesondere bei den Essgewohnheiten, und die Lebensqualität dieser Patientinnen und ihrer Angehörigen verbesserte [17].

Da die familiäre Perspektive in der MFT zentral ist und junge Erwachsene mit AN oder BN eine engere Beziehung zu ihrer Familie pflegen, als es in ihrem Alter üblich ist, ist es wichtig, dass sie und ihre Familien einen zugeschnittenen MFT-Ansatz erhalten, denn sie brauchen ein anderes Angebot als Kinder und Jugendliche. Junge Erwachsene können zögern, Angehörige in den therapeutischen Prozess einzubeziehen [20]. Ein zugeschnittener Ansatz sollte daher die Art der Beziehung berücksichtigen, die junge Erwachsene zu ihren Angehörigen haben können, da diese jungen Frauen ständig versucht sein können, den Kontakt endgültig abzubrechen und zugleich die Unterstützung zu bekommen, die sie brauchen. Außerdem sollte ein zugeschnittener Ansatz berücksichtigen, dass die Angehörigen tief in das Leben und die Erkrankung dieser jungen Erwachsenen mit schweren Essstörungen eingebunden sind, was, wenn es ignoriert wird, zu problematischer Familienkommunikation und sozialer Dysfunktion führen kann [10, 29, 30].

Am Regionalen Zentrum für Essstörungen (RESSP) am Krankenhaus Nordland in Bodø wird seit 2007 kontinuierlich ein MFT-Modell als ergänzender psychotherapeutischer Ansatz zur Behandlung junger erwachsener Patientinnen mit einer schweren Essstörung weiterentwickelt. Das Modell bezieht die Angehörigen ein; es nehmen sechs bis acht Familien teil, jede mit einem jungen erwachsenen Familienmitglied, das an einer schweren Essstörung leidet. Diese Familien nehmen über einen Zeitraum von 12 Monaten aktiv an der MFT teil. Dieses am RESSP entwickelte und durchgeführte Modell ist einzigartig und gilt in ganz Norwegen als wegweisender Ansatz [10, 29–31].

Ziel der Studie

Es ist wichtig zu verstehen, wie Patientinnen und Angehörige die MFT erleben. Unsere Studie will besser verstehen, wie die Teilnehmenden die MFT wahrnehmen und wie sie sich auf die Familiendynamik und die Qualität des Familienlebens in den teilnehmenden Familien auswirkt. Wir möchten die MFT am RESSP sowohl verbessern als auch weiterentwickeln. Ziel der Studie war es zu erkunden und zu beschreiben, wie Patientinnen und Familien die Teilnahme an der MFT für junge erwachsene Frauen mit schweren Essstörungen erleben.

Setting der Studie: MFT am RESSP für junge Erwachsene mit Essstörungen

Das MFT-Programm für Erwachsene mit Essstörungen war ursprünglich von der Praxis am Institute of Psychiatry des Maudsley Hospital in London inspiriert [8, 32]. Drei Mitglieder des therapeutischen Teams absolvierten über 1,5 Jahre eine MFT-Weiterbildung (für Kinder und junge Menschen) bei Penny Fairbairn und Ivan Eisler. Beide verfügen über umfangreiche Erfahrung mit MFT bei Kindern und Jugendlichen. Penny Fairborn wurde gebeten, die erste Phase der Entwicklung der MFT am RESSP zu supervidieren. Aufbau und Einführung des Modells wurden an anderer Stelle ausführlich beschrieben [10, 29–31].

Die operative Definition von „jungen Erwachsenen“ in der MFT für Erwachsene am RESSP umfasst das Alter von 18 bis 30 Jahren. Diese jungen Patientinnen müssen eine primäre, fortbestehende Beziehung zu ihrer Herkunftsfamilie haben, das heißt, noch keine eigene Familie gegründet haben. Sie müssen zum Einzugsgebiet des regionalen Zentrums gehören und Zugang zu einer spezialisierten therapeutischen Fachperson haben, die die Nachsorge übernehmen kann. Zur Teilnahme eingeladen wurden die Eltern (Mutter und Vater), Geschwister (Schwestern und Brüder) und andere der Patientin besonders nahestehende Personen wie Großeltern, Partner oder Partnerin, feste Freundin oder fester Freund und gelegentlich enge Freundschaften. Angehörige mit schweren psychischen Erkrankungen oder Suizidabsichten oder mit Substanzmissbrauch oder -abhängigkeit werden im Interesse eines tragfähigen Gruppenprozesses ausgeschlossen. Das therapeutische Team, das die MFT-Gruppen leitet, stammt sowohl aus dem stationären als auch aus dem ambulanten Bereich des RESSP und bringt sehr unterschiedliche berufliche Hintergründe mit – Fachkräfte aus Psychologie und Psychiatrie, Sozialer Arbeit, Fitnessberatung, Familien- und Kunsttherapie sowie psychiatrischer Pflege wirken mit – und ebenso unterschiedliche Erfahrungsniveaus.

Die MFT im RESSP-Modell ist äußerst vielfältig. Da sie sich an Erwachsene richtet, umfasst sie keine Interventionen, die direkt auf die Esssituation abzielen, und die Patientinnen werden auch nicht gewogen. An den Tagen, an denen die Gruppe zusammenkommt, essen alle gemeinsam zu Mittag. Ziel ist weniger die Heilung der Essstörung als vielmehr, die Patientinnen darin zu unterstützen, als Erwachsene Verantwortung für sie zu übernehmen, und eine bessere Kommunikation und Interaktion innerhalb der Familie anzuregen und zu fördern [10, 30]. Dies unterscheidet sich von der MFT mit Kindern und Jugendlichen (unter 18 Jahren) mit Essstörungen, bei der die Familie eine weitaus größere Verantwortung dafür trägt, dass sie essen. Diesen Zielen nachgeordnet ist, dass die Patientinnen eine Verringerung ihrer Symptome zeigen, etwa des niedrigen Körpergewichts. Die MFT verbindet Interventionen und Übungen aus vielen verschiedenen theoretischen Modellen, vor allem Psychodrama, systemische Familientherapie, kollaborative Therapie, mentalisierungsbasierte Therapie, Achtsamkeit, Multifamilientherapie bei Psychosen und kognitive Therapie. Einige der Übungen wurden vom Team des RESSP entwickelt [10, 30].

Die MFT am RESSP umfasst 6 Gruppentreffen, die über ein Jahr verteilt sind und jeweils 2 oder 3 Tage dauern. Die Hauptthemen dieser Treffen sind: (1) Bildung der Gruppe, (2) Kommunikation und Kommunikationsstile, (3) Fürsorge und Fürsorgemuster, (4) Geschwister, (5) „Mind the gaps“ zum Thema Übergänge und (6) Bilanz und Abschluss [10, 33]. Die MFT nutzt verschiedene Gruppensettings – große Gruppen aus Patientinnen und Angehörigen und kleinere (Mütter, Väter, Geschwister und junge Frauen mit Essstörungen) – sowie verschiedene Interventionen, darunter Rollenspiele, Familienlandkarten, Skulpturen und andere kreative Arbeit. Sowohl psychoedukative als auch klinische Gruppenarbeitssitzungen konzentrieren sich auf relevante und wichtige Themen wie Beziehungen, Kommunikation, Konfliktbewältigung, Interaktion, Motivation und Schuldgefühle [31].

Methode

Forschungsdesign

Das Forschungsdesign ist qualitativ und explorativ. Dieser Beitrag, der einen Grounded-Theory-Ansatz (GT) verwendet [33–36], ist Teil einer umfassenderen Studie zur MFT am RESSP des Krankenhauses Nordland in Bodø und stützt sich auf eine über 2 Jahre durchgeführte Feldforschung sowie auf Gruppen- und Einzelinterviews mit den Patientinnen und ihren Angehörigen. Ein früherer Beitrag befasste sich mit der Praxis der Therapierenden und der moderierenden Fachkräfte, die an der MFT beteiligt sind [31].

Teilnehmende

An der Studie nahmen 12 Familien teil, jeweils 6 Familien aus 2 MFT-Gruppen. Zwölf junge Frauen (18 bis 22 Jahre), 8 mit AN und 4 mit BN, 12 Elternpaare (Mütter und Väter im Alter von 43 bis 60 Jahren), 9 Geschwister (8 Schwestern und 1 Bruder im Alter von 16 bis 22 Jahren), 1 Großmutter und 2 Partner bzw. Partnerinnen (der jungen Frauen) nahmen an den 2 MFT-Gruppen teil. Den Familien war gemeinsam, dass jede eine Tochter mit einer schweren Essstörung hatte. Einige Patientinnen waren in stationärer Behandlung, die meisten wurden jedoch ambulant in ihrem Lebensumfeld behandelt.

Datenerhebung

In der GT ist es üblich, Feldbeobachtungen durchzuführen und vertiefende Interviews mit den Teilnehmenden zu führen, sowohl einzeln als auch in Gruppen. In der GT gilt: „Alles sind Daten“ [37, 38].

„...die Schönheit der Methode liegt in ihrem Merkmal, dass alles Daten sind; das heißt, alles, was ich über den Gegenstand sehe, höre, rieche und fühle, ebenso wie das, was ich bereits aus meinen Studien und meiner Lebenserfahrung weiß, sind Daten. Ich deute die Szene, die ich beobachte, und erwecke sie so für die Lesenden zum Leben. Ich lasse sie wachsen.“ [[38] , p.115].

Dementsprechend werden weder Anzahl noch Art der Interviews im Voraus geplant. Datenerhebung und Analyse laufen parallel, und die forschende Person „prüft“ die vorläufige Analyse durch neue Interviews mit den Teilnehmenden.

Die Daten der Studie wurden durch 180 Stunden Feldbeobachtung in 2 MFT-Gruppen (MFT1 und MFT2) sowie durch Gruppen- und Einzelinterviews mit den Teilnehmenden erhoben: den jungen Frauen und ihren Angehörigen (Tabelle 1). Diese Daten wurden von der Erstautorin (BSB) zwischen 2015 und 2017 erhoben. Die Feldforschung erfolgte, indem BSB als teilnehmende Beobachterin in den MFT-Gruppen anwesend war, zeitnah Feldnotizen anfertigte und dabei weitgehend unter den gleichen Bedingungen wie die anderen Teilnehmenden an den Gruppenaktivitäten teilnahm. Die Forschung war praxisgeleitet, insofern die Forscherin als Beobachterin zu den Bedingungen der Gruppe selbst teilnahm. Die Gruppeninterviews mussten in den Pausen und innerhalb der dadurch gesetzten zeitlichen Grenzen geführt werden. Auch war es nicht immer leicht, mit einigen der Teilnehmenden an der MFT ins Gespräch zu kommen – das konnte insbesondere bei den jungen Frauen mit Essstörung der Fall sein. Diese Feldforschung bildete die Grundlage für die Fragen in den Interviews, wobei eher Stichworte als ein Interviewleitfaden verwendet wurden. Alle Interviews wurden aufgezeichnet und anschließend transkribiert. Die Hauptfragen lauteten: „Was geschieht in der MFT? Erzählen Sie mir von der MFT und davon, was sie für Sie selbst und für Ihre Familie bedeutet.“ Die Gruppeninterviews (Dauer 40–60 Minuten) wurden alle während des letzten Gruppentreffens geführt. Die Einzelinterviews (Dauer 60–90 Minuten) fanden statt, nachdem die Befragten die MFT abgeschlossen hatten (siehe Tabelle 1).

„Theoretisches Sampling“ [33, 34] leitet in der GT normalerweise den Prozess der Stichprobenziehung und Datenerhebung. Das bedeutet, dass die laufende Analyse idealerweise von der forschenden Person als Leitfaden für die Auswahl der Befragten und neuer Interessensgebiete für die weitere Datenerhebung genutzt wird. Dies kann eine oder mehrere neue Gruppen von Befragten bedeuten, die nicht im Voraus definiert oder ausgewählt wurden. Im Fall der MFT, deren Treffen einem festen Zeitplan folgten, entschied sich BSB aus Respekt vor den Patientinnen, den Angehörigen und dem therapeutischen Team, durchgehend anwesend zu sein, obwohl die Datenerhebung normalerweise mit Erreichen der Sättigung beendet wird. Gruppen- und Einzelinterviews mit denjenigen – Patientinnen wie Angehörigen –, die die MFT abgeschlossen hatten, wurden fortgesetzt, bis ein Sättigungspunkt erreicht war (das heißt, bis keine neuen Themen mehr auftauchten).

Analyse

Die GT ist ein Weg, Theorie aus empirischen Daten abzuleiten. Man betrachtet die Muster in den Daten und konstruiert mithilfe der Methode des ständigen Vergleichs eine Theorie. Datenerhebung und Datenanalyse laufen parallel. Die Datenanalyse besteht aus offenem, selektivem und theoretischem Kodieren sowie dem Verfassen von Memos [33, 34].

Der Beitrag über das therapeutische Team [31] stellt eine GT (Theorie) über dessen Praxis in der MFT dar. In diesem Beitrag wollten wir keine Theorie (GT) entwickeln, bei der die Ergebnisse abstrahiert und auf theoretischer Ebene mit wenigen Zitaten dargestellt würden. Wir wollten die Ergebnisse vielmehr auf deutlich beschreibendere Weise analysieren und darstellen, mit reichhaltigen Beschreibungen, Zitaten und Schilderungen unserer Befragten. Die GT eignet sich nicht gut dafür, eine solche Detailfülle in der Analyse der Daten zu vermitteln [[39], p.74]. Sie kann jedoch „in Teilen“ verwendet werden [40]. Es ist möglich, Ergebnisse auf verschiedenen Ebenen darzustellen und dabei den Prinzipien der GT treu zu bleiben, sofern deutlich gemacht wird, wie die Methode angewandt wurde und auf welcher Ebene die Analyse stattgefunden hat [41, 42].

„Glaser erinnert uns oft daran, dass die GT innerhalb ihrer Grenzen gut ist. Der erste Schritt, den man mit der GT gehen kann, ist die Beschreibung. Ich halte die GT für ein großartiges Werkzeug zur Beschreibung …“ [[42] , p. 576].

Strauss und Corbin [43] empfehlen, sich auf eine oder zwei Kategorien zu konzentrieren und diese zu vertiefen.

Da wir keine Theorie entwickeln, sondern unsere Ergebnisse beschreibend darstellen wollten, beschränkten wir uns auf die erste Stufe der GT-Analyse – offenes und selektives Kodieren sowie das Verfassen von Memos. Feldnotizen sowie qualitative Einzel- und Gruppeninterviews mit den Teilnehmenden an der MFT wurden parallel zur weiteren Datenerhebung transkribiert und kodiert. Die Transkripte wurden Zeile für Zeile gelesen und mehrfach analysiert [33–35]. BSB nahm eine erste, vorläufige Analyse der Daten vor. BSB und die Zweitautorin, SK, diskutierten anschließend mögliche Hauptkategorien. Zwei wissenschaftliche Hilfskräfte mit persönlicher Erfahrung der MFT als Patientin bzw. als Elternteil sowie zwei MFT-Therapierende diskutierten die Ergebnisse ebenfalls.

Forschungsethik

Die Studie entspricht den in der Deklaration von Helsinki dargelegten Grundsätzen. Das Forschungsprojekt wurde von der Regionalen Ethikkommission für medizinische und gesundheitswissenschaftliche Forschung genehmigt (REK: Aktenzeichen 2014/1621/REK West). Darüber hinaus erhielten alle Teilnehmenden der MFT-Gruppen mündliche und schriftliche Informationen über das Forschungsprojekt und unterzeichneten eine Einwilligungserklärung. Sie wurden außerdem darüber informiert, dass sie jederzeit aus der Studie ausscheiden konnten. Die Daten wurden vertraulich behandelt und anonymisiert.

Das Vertrauen der Teilnehmenden wurde dadurch gesichert, dass BSB als teilnehmende Beobachterin in der MFT anwesend war. Sie lernte die Teilnehmenden gut kennen und fragte stets, ob ihre Anwesenheit für sie in Ordnung sei, obwohl sowohl die Patientinnen als auch die Angehörigen dem im Voraus zugestimmt hatten. Sie sagten, BSB sei als Teil der Gruppe wahrgenommen worden, als gehöre sie zum therapeutischen Team. Niemand gab an, das Mitschreiben als störend zu empfinden. In schwierigen, sehr emotionalen Situationen wurden keine Notizen gemacht.

Ergebnisse

Ich war als Forscherin in einer Familiengruppe der MFT anwesend. Mit Playmobil-Figuren sollte jedes Familienmitglied den anderen zeigen, wie es die Situation in seiner Familie erlebte. Die junge Frau mit Essstörung stellte die Essstörung (ein Skelett) in die Mitte des Tisches. Ihre Geschwister stellte sie ans andere Ende des Tisches, zusammen mit einem kleinen Hund. Mama und Papa wurden weit voneinander entfernt aufgestellt (sie waren geschieden). „Es ist meine Schuld, dass die Familie kaputt ist“, sagte sie weinend. „Alles wäre besser, wenn ich nur tot wäre.“ Ihr Vater wandte sich zu mir und sagte: „Das müssen Sie festhalten. Jetzt haben Sie wirklich gesehen, wie es bei uns aussieht.“ (Feldnotiz).

Unsere Analyse zeigt, dass das Hauptanliegen der Teilnehmenden an der MFT für Erwachsene mit Essstörungen darin besteht, Isolation sowie das Gefühl von Einsamkeit und Abgeschnittenheit in den Familien zu überwinden. Die beiden Hauptkategorien erklären, wie die Teilnahme an der MFT hilft, dieses Hauptanliegen zu lösen, und zwar durch „Verbundenheit und Wiedererkennen“, „Sich öffnen und teilen“ und „Die Mauer einreißen“.

Verbundenheit und Wiedererkennen

Verbundenheit bezeichnet den Zustand, verbunden oder verknüpft zu sein, ein Gefühl der Zugehörigkeit oder Verwandtschaft mit einer bestimmten Gruppe oder Person. Die Teilnehmenden beschrieben die MFT als einen Ort, an dem sich Familien begegnen konnten, einen Raum des Wiedererkennens, in dem es möglich war, mit anderen, die ähnliche Schwierigkeiten hatten und verstanden, über das zu sprechen, was in der Familie geschah. Sie sprachen von verschiedenen Formen des Verständnisses und der Gemeinschaft: in der Müttergruppe, der Vätergruppe, der Gruppe der jungen Frauen und der Geschwistergruppe sowie in der großen Gruppe mit allen Anwesenden. Viele Gruppenmitglieder sagten, es habe sich gut und befreiend, aber auch schmerzhaft angefühlt, anderen Familien mit ähnlichen Erfahrungen zu begegnen. Diesen Familien war eine erhebliche Einsamkeit gemeinsam, denn für Außenstehende ist es so schwer nachzuvollziehen, wie es in einem von einer Essstörung beherrschten Zuhause ist. Hier machten sie endlich die Erfahrung, anderen zu begegnen, die dasselbe erlebten und verstanden, wie es ihnen ging. Eine Mutter drückte es so aus:

„Beim ersten Mal, beim ersten Treffen der Müttergruppe, saßen wir in unserer Gruppe, und kaum hatte ich mich hingesetzt, fing ich an zu weinen. Darauf war ich überhaupt nicht vorbereitet, denn ich weine nicht so leicht. Es war ein Schock, aber zugleich war es ein Zeichen, dass ich jetzt bei Menschen angekommen war, die … Eine seltsame Erfahrung, denn ich hatte das Gefühl, schreien zu wollen. Und ich glaube, das lag daran, dass mir klar wurde, dass es endlich Menschen gab, die verstanden, wovon ich sprach … . Ich verstand, dass es stimmte, als ihr sagtet, ihr versteht, wovon ich spreche – und das war ziemlich befreiend – gut und schlecht zugleich.“ (Mutter, Gruppeninterview 1).

Die Mütter beschrieben starke gemeinsame Gefühle, mit vielen Tränen und viel Weinen, alle auf derselben Wellenlänge. Sie fanden auch gemeinsam Erleichterung, bei den anderen Müttern, die viele derselben Gefühle gehabt hatten wie sie. Mehrere berichteten, sie hätten einen Satz begonnen und dann erlebt, dass eine andere Mutter ihn zu Ende führen konnte. Während der MFT begegneten sie anderen mit ähnlichen Erfahrungen. Die Erkenntnis, dass andere dasselbe durchgemacht hatten, ließ sie sich viel weniger allein fühlen mit dem Gewicht der Welt auf den Schultern.

„Es war fantastisch. Es war bewegend. Da waren Familiengeschichten. Wir wurden wie eine große Familie, und alle haben sich geöffnet.“ (Mutter, Einzelinterview 3).

Einige Väter sagten, es sei für sie besonders wertvoll gewesen, in der Vätergruppe mit den anderen Vätern zu sprechen. Dort konnten die Väter ohne die Mütter über ihre Anliegen sprechen. Die MFT führte zu „Aha-Erlebnissen“ und brachte Struktur ins Chaos. Einer der Väter sprach von seiner Einsamkeit und Frustration, wenn Außenstehende fragten, wie es seiner Tochter gehe. Die Antwort war oft, dass es ihr nicht gut gehe, doch wer gefragt hatte, hatte weder die Zeit noch die Möglichkeit, die Situation vollständig zu erfassen. Bei den anderen Vätern traf er einen Nerv, als er mit einem gewissen Humor sagte:

„Ich habe eine Standardantwort – das hängt davon ab, wie viel Zeit Sie haben. Haben Sie fünf oder sechs Stunden?“ (Vater, Gruppeninterview 1).

Mehrere der jungen Frauen mit Essstörung berichteten, dass die Teilnahme an der MFT sowohl gut als auch schlecht sein konnte. Sie begegneten anderen, konnten sich aber auch bloßgestellt fühlen, da allen klar war, warum sie dort waren.

Die Geschwister sagten, es sei gut gewesen, andere Geschwister zu treffen und mit ihnen zu sprechen, denn es gab Themen, die sie nicht mit ihren Eltern besprechen wollten. Hilfreich war auch, ihre Eltern zusammen mit ihrer Schwester in der MFT zu erleben. Dennoch konnten schwierige Gefühle aufkommen, und die Teilnahme an der MFT war gut und schlecht zugleich.

Die Teilnehmenden berichteten, sowohl von den anderen Gruppenmitgliedern als auch vom therapeutischen Team mit Respekt behandelt, als glaubwürdig angesehen und ernst genommen worden zu sein. Manche sagten, sie hätten als Familie noch nie eine solche Gelegenheit gehabt, etwas so gut auf sie Zugeschnittenes. Die Familien forderten einander stärker heraus als das therapeutische Team. Manche sagten, sie hätten fast vergessen, dass das therapeutische Team in der MFT anwesend war, und am hilfreichsten seien die Gespräche mit den anderen jungen Frauen und den Angehörigen in der MFT gewesen. Auch wenn das therapeutische Team sowohl Fachwissen als auch Empathie mitbrachte, hatte es doch nicht dasselbe gelebte Verständnis dafür, wie es ist, mit einer Essstörung zu leben, wie die anderen Familien in der MFT.

„Die Therapierenden wissen viel, können aber trotzdem nicht dasselbe Verständnis für deine Probleme haben wie die anderen, die genau dieselben Probleme haben. Man hat das Gefühl, dass sie nicht ganz verstehen, wovon man spricht, auch wenn sie viel darüber wissen. Es ist schlicht und einfach nicht möglich, den Schmerz und die Angst zu verstehen, ohne es selbst erlebt zu haben.“ (Mutter, Gruppeninterview 2).

Sich öffnen und teilen

Die Teilnehmenden berichteten, dass die Zeit in der MFT zu mehr Offenheit geführt habe.

Sie erlebten die Begegnung mit anderen mit vergleichbaren Erfahrungen, die verstanden, wie es in ihrer Familie war, als hilfreich. Die Begegnung mit diesen anderen Familien schuf eine grundlegende Sicherheit in der Gruppe. Sie erlebten die MFT-Gruppe als einen Ort, der ihr Bedürfnis zu weinen oder wütend zu sein tolerierte. Die Gruppendynamik in der MFT und die Sicherheit in der Gruppe führten dazu, dass sich die Gruppenmitglieder öffneten und ihre Erfahrungen teilten. Den Eltern wurde die Bedeutung von Offenheit in der Beziehung zur Tochter mit Essstörung bewusster, und die jungen Frauen konnten sehen, wie es ihren Eltern ging.

„Es war eine Hilfe beim Aufräumen und Sortieren – was ist meins, was gehört meiner Schwester, was Mama und Papa.“ (Junge Frau, Einzelinterview 2).

In der Arbeit mit jungen Erwachsenen mit Essstörung konzentriert sich die MFT stärker auf Fragen der Kommunikation und Zusammenarbeit als direkt auf die Symptome selbst. Mehrere Teilnehmende sprachen davon, festzustecken und Angst zu haben, die Essstörung und schwierige Gefühle auszulösen. Ein Vater beschrieb es wie eine Mauer zwischen seiner Tochter und dem Rest der Familie.

„Bevor wir mit der MFT anfingen, war es, als gäbe es zwischen ihr und uns eine Mauer, was die Krankheit betraf, aber dann ist in der MFT etwas passiert, wodurch die Mauer ein Stück eingerissen wurde. Man wusste, worüber wir reden konnten, hatte einige gemeinsame Erfahrungen rund um die Krankheit, über die wir sprechen konnten – denn wir hatten solche Angst –, überschreite ich hier eine Grenze, wenn ich sage …. oder ist das etwas, das ich nicht sagen darf? Man wird sehr wachsam. Diese Mauer hat wirklich eine Grenze gesetzt, insofern sie nicht so recht wusste, was sie zu uns sagen sollte, weil wir nicht so recht verstanden, worum es bei alldem ging. Und so sitzt man auf der anderen Seite der Mauer und hat Angst, dass es falsch sein könnte, wenn man dies oder das sagt, oder vielleicht auch klug. Man sitzt da und überlegt, was man tun soll: Sollte man versuchen, sie mit etwas zu locken? Sollte sie etwas bekommen, wenn sie es tut? Man sitzt da wie ein Fragezeichen. Und man fängt nicht an, über die Mauer zu klettern, weil man nicht weiß, was einen auf der anderen Seite erwartet …“ (Vater, Einzelinterview 5).

In der MFT wird den Teilnehmenden geholfen, sich über die Essstörung und die Schwierigkeiten, die sie in der Familie verursacht, zu öffnen. Ziel ist es, „die Mauern einzureißen“, die die jungen Frauen mit Essstörung abschotten, die die einzelnen Familienmitglieder und die Familie als Ganzes abschotten und die zwischen den Familien – innerhalb wie außerhalb der MFT – und Freundeskreis, Netzwerk, Gesundheitswesen und Gesellschaft im Allgemeinen stehen. Die „Mauer“, von der der Vater sprach, lässt sich als Symbol, Bild oder Metapher dieser Verschlossenheit verstehen. Zwei der wichtigsten Ziele der MFT sind mehr Offenheit und bessere Kommunikation, sowohl innerhalb der Familie als auch über sie hinaus.

In der MFT ließen sich unglückliche Muster aufbrechen, und es erwies sich als hilfreich, mit anderen Familien zu sprechen und zu sehen, wie sie mit ähnlichen Problemen umgingen. Mehrere Gruppenmitglieder sagten, es könne leichter sein, in der großen Gruppe, in der alle zusammen waren, über schwierige Dinge zu sprechen als in der eigenen Familie. Oft war es leichter, den anderen Familien schwierige Fragen zu stellen. Das mag daran liegen, dass die Kommunikation in der Herkunftsfamilie festgefahren und konfliktreich geworden war. Hilfreich fanden sie auch, die Familien zu mischen und sich eine andere Mutter oder Tochter zu suchen. Den jungen Frauen tat es gut, anderen Eltern zu begegnen, und oft wagten sie, ihnen Fragen zu stellen, die sie ihren eigenen Eltern nur schwer hatten stellen können. Eine der jungen Frauen sagte, die MFT habe dazu geführt, dass sie sich selbst ein wenig vergaß. Sie konnte in der großen Gruppe vor allen Dinge laut aussprechen, die sie sich zu Hause nie zu sagen getraut hätte.

In der MFT gab es andere, die verstanden und Bestätigung gaben – einen ansahen und nickten, während man sprach, und anerkannten, was man sagte. Manche hatten Erfahrungen, die die eigenen ergänzten; auch das gab es. Man diskutierte, andere Familien kamen mit Lösungsvorschlägen, wie sie es machen, was andere tun, das gut oder weniger gut ist. Die Teilnehmenden sagten, sie hätten von den anderen Familien gelernt. Sie erwarben neue Beziehungswerkzeuge und lernten, auf neue Weise zusammenzuarbeiten.

Einige Teilnehmende der MFT sagten, die jungen Frauen hätten mehr gesprochen, mehr gelächelt, mehr von ihrer gesunden Seite gezeigt und sich offener verhalten als gewöhnlich zu Hause oder im Krankenhaus, wo die Essstörung oft noch mehr Raum einnahm. Das mag daran liegen, dass der Schwerpunkt der MFT für junge Erwachsene nicht auf der Essstörung, dem Essen oder der Krankheit liegt, sondern auf Kommunikation und Zusammenarbeit. Zugleich waren die jungen Frauen still und schüchtern und brachten sich in den Gruppendiskussionen wenig ein.

Die jungen Frauen mit Essstörungen wurden gebeten, jede für sich einige Stichworte dazu aufzuschreiben, wie ihr Leben ohne Essstörung aussehen würde. Dann tauschten sie sich untereinander über die notierten Wörter aus, und das Gespräch floss viel leichter. In der Plenumsgruppe improvisierte die Therapeutin: „Ich habe mit den jungen Frauen vereinbart, dass wir die gute Stimmung unserer Peergruppe nutzen und sie mit allen anderen in der großen Gruppe teilen. Die anderen Teilnehmenden können den jungen Frauen konkrete Fragen stellen, und sie erzählen euch, worüber wir gesprochen haben.“ Daraus wurde ein gutes, konkretes Gespräch, weder philosophisch noch theoretisch. (Feldnotiz).

Diese einfache Übung, Stichworte aufzuschreiben, zunächst jede für sich und dann miteinander in der Gruppe der jungen Frauen geteilt, führte zu mehr Sicherheit und Offenheit. Darauf folgte eine freundliche, aber bestimmte Aufforderung der Therapeutin, dasselbe in der großen Gruppe zu teilen. Die Konkretheit der Aufgabe erwies sich sowohl in der kleinen als auch in der großen Gruppe als hilfreich. Eine der jungen Frauen erzählte, wie die Arbeit mit Playmobil-Figuren in der Familiengruppe zu Offenheit und Einsicht geführt hatte:

„Wir haben sie so aufgestellt, dass wir uns selbst und die Familie sehen konnten. Wer nah stand und wer weit weg, und in welche Richtung die Gesichter zeigten. Allen ging ein Licht auf – wie unterschiedlich wir die Dinge sahen, aber auch wie ähnlich. Das hat mir gefallen. Schön, mal etwas anderes zu machen, als nur dazusitzen und zu reden.“ (Junge Frau, Gruppeninterview 4).

In der MFT kamen viele schwierige Themen und schwierige Gedanken und Gefühle auf. Väter, Mütter und junge Frauen erwähnten jedoch alle den Humor als rettend, wenn schwierige Themen und Fragen zur Sprache kamen. Sonst hätte es schnell sehr ernst werden können. Es hätte sie [die MFT] richtig trostlos machen können. Humor lockerte die Stimmung, wurde als befreiend erlebt, schuf Zusammenhalt und ließ die Teilnehmenden entspannen.

„Es ist fast wichtiger, miteinander reden zu können, als Himmel und Erde in Bewegung zu setzen, um gesund zu werden … Versuchen, so weit es geht ein normales Leben zu führen, zu reden und ein bisschen Spaß miteinander zu haben.“ (Mutter, Einzelinterview 6).

Mehrere Teilnehmende sagten abschließend, dass in ihrer Familie nach der MFT viel besser miteinander gesprochen werde. Sie lernten, einander zuzuhören, zu hören, was die anderen sagten, und mehr von deren Denken zu verstehen. Und sie konnten üben, über schwierige Dinge zu sprechen und Gefühle zu teilen. Dadurch konnten sie über alles viel offener sprechen. Dies führte zu mehr Verständnis. Viele Gruppenmitglieder äußerten Dankbarkeit dafür, an der MFT teilgenommen haben zu können, und sagten, die MFT wäre für alle Familien hilfreich, auch für solche ohne Krankheit oder Diagnose. Mehrere sagten, die MFT sei das Beste gewesen, um den jungen Frauen und ihren Familien aus der Essstörung herauszuhelfen, und einige sagten, sie könnten sich gut vorstellen, das Programm mehrmals zu durchlaufen. Einige der jungen Frauen sagten, die MFT sei vor allem für ihre Eltern wichtig gewesen, habe ihnen aber indirekt geholfen, da sich die Situation zu Hause durch bessere Kommunikation verbessert habe.

„Ich glaube, die MFT war das Wichtigste, um gesund zu werden. Ich habe gelernt, dass es wichtig ist zu sagen, was man fühlt; ich habe gelernt zu sprechen. Wenn die Familie mehr versteht, kann sie besser unterstützen, sodass man die Arbeit des Gesundwerdens nicht ganz allein machen muss. Das ist so gut! Wir hätten nicht die Beziehungen, die wir [in der Familie] haben, wenn es die MFT nicht gegeben hätte, garantiert.“ (Junge Frau, Einzelinterview 1).

Diskussion

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die MFT für Erwachsene mit Essstörung zu „Verbundenheit und Wiedererkennen“ beitrug. Gefühle gemeinsamer Anliegen und von Sicherheit führten zu „Sich öffnen und teilen“.

Die Gruppenmitglieder sagten, dass es in ihrer Familie nach der Teilnahme an der MFT eine bessere Kommunikation und mehr Zusammenarbeit gebe. Im Folgenden werden unsere wichtigsten Ergebnisse im Licht früherer Forschung diskutiert. Abschließend wird die Rolle der MFT in der Behandlung von Erwachsenen mit Essstörung erörtert.

Zentral an der MFT ist, dass sie mehrere Familien unterschiedlicher Herkunft zusammenbrachte, denen die gemeinsame Erfahrung einer erwachsenen Tochter mit Essstörung gemeinsam war. Sie fanden darin einen Raum, in dem sie die Schwierigkeiten in ihrer Familie mit anderen teilen und anerkannt sehen konnten, die verstanden, weil sie ähnliche Schwierigkeiten hatten. Dies schuf ein starkes Gefühl, „auf derselben Wellenlänge zu sein“, sowie eine Gemeinschaft und Solidarität, die zugleich befreiend und schmerzhaft war [28].

Kohäsion ist ein bekanntes Phänomen in der Gruppenpsychotherapie und in einer Reihe von Studien zu verschiedenen Formen der Gruppentherapie beschrieben [44, 45]. Das Team um Burlingame [45] erörtert verschiedene Formen der Kohäsion, etwa vertikale Kohäsion, horizontale Kohäsion, Aufgabenkohäsion und affektive Kohäsion. In unserer Studie betonten mehrere Teilnehmende die Bedeutung, die die horizontale Kohäsion – ihre Beziehung zu den anderen in der Gruppe und zur Gruppe als Ganzes – und die affektive Kohäsion für sie hatten.

Studien zur MFT mit Jugendlichen und Erwachsenen mit Essstörung kamen zu ähnlichen Ergebnissen. Scholz und Asen [16] sowie Asen und Scholz [18] schreiben, dass die MFT Solidarität, Unterstützung und Hoffnung fördert und die Isolation der Familie verringert. Anders als die Einzelfamilientherapie bildet die MFT eine teilende Gemeinschaft von Familien mit ähnlichen Schwierigkeiten und Erfahrungen, und diese Wechselseitigkeit hat die starke und stützende Wirkung, im selben Boot zu sitzen, was einen Teil der Last mindert, die pflegende Angehörige empfinden [16]. Menschen mit gelebter Erfahrung sind in einer einzigartigen Position, Hoffnung zu vermitteln, und können einflussreicher und stärkender sein als die Botschaften von Gesundheitsfachkräften [16]. Dies entspricht unserem Ergebnis, dass die Familien einander sogar stärker herausforderten als das therapeutische Team.

Das Team um Dawson [28] stellte fest, dass die MFT soziale und persönliche Ressourcen fördert, indem sie Gemeinschaft schafft, und dass zu den Kernprinzipien der MFT gehört, Solidarität zu schaffen. Die Studie des Teams um Tantillo [22] zeigte, dass Eltern in der MFT es als wohltuend empfanden, mit anderen zusammen zu sein, die wirklich verstanden, und es so erlebten, als würden sie nach Hause kommen. Das Team um Voriadaki [17] stellte fest, dass der offene Ausdruck von Gefühlen in der MFT eine positive Wirkung hatte und den Zusammenhalt in der Gruppe förderte, selbst wenn schwierige Gefühle geäußert wurden. Das Team um Engman-Bredvik [46] fand, dass Peer-Unterstützung von entscheidender Bedeutung war, insbesondere für die Väter [[46] , p. 194]. Einer der Väter in unserer Studie hob hervor, dass die Gesellschaft anderer Väter, die Möglichkeit, ungestört miteinander zu sprechen, eine tiefe Bedeutung gehabt habe. Ebenso beschrieb das Team um Dimitropoulos [20], dass Patientinnen und Patienten und ihre Angehörigen den Austausch mit anderen, die ihren Kampf mit der AN verstanden, als hilfreichsten Aspekt der MFT empfanden.

Die Förderung offener Kommunikation ist einer der Kernwerte der MFT [18, 28]. Dies stimmt mit unserem Ergebnis „Sich öffnen und teilen“ überein. Einige der jungen Frauen mit Essstörung in unserer Studie waren zurückhaltend und taten sich schwer, sich in der großen Gruppe mitzuteilen. Sie sprachen oft mit gesenkter Stimme und antworteten einsilbig. Rückzug und fehlende Resonanz lassen sich als Folge von Beeinträchtigungen der exekutiven Funktionen deuten, etwa einer durch die Essstörung [47, 48] und durch extreme Nahrungsrestriktion [49] verminderten kognitiven Flexibilität und Entscheidungsfähigkeit, können aber auch als Schüchternheit oder als Bedürfnis nach Selbstschutz verstanden werden [50]. Dies kann als Ausdruck von Isolation und Unfähigkeit zur Kommunikation wahrgenommen werden.

Einer der Väter in der Studie beschrieb eine Mauer zwischen seiner Tochter und dem Rest der Familie und meinte damit, dass die Kommunikation innerhalb der Familie verschlossen und eingeschränkt geworden war. Das Team um Tantillo [22] schreibt über die Abgeschnittenheit, auf die Erwachsene mit Essstörung und ihre Angehörigen in der MFT hinweisen. Gemeint ist der Verlust der Verbindung zwischen den Patientinnen und ihren Gefühlen sowie die Entfremdung der Familienmitglieder voneinander (die durch Schuldgefühle oder Vorwürfe hinsichtlich der Ursache der Essstörung und schwache emotionale Bindungen [51] oder dadurch verursacht sein kann, dass Patientinnen Informationen zurückhalten, um ihre Autonomie zu wahren [20]), ferner die Folgen davon, nicht zu wissen, was man am besten sagt, Konflikte vermeiden zu wollen, von Missverständnissen und schlichter Erschöpfung. Hinzu kommt die Abgeschnittenheit von Freundeskreis, Arbeitsumfeld, erweiterter Familie und der Außenwelt im Allgemeinen [[22], p. 279). Diese Abgeschnittenheit wurde in unserer Studie durch „die Mauer“ symbolisiert, und es scheint, dass Hilfe dabei, diese Mauern einzureißen, sich zu öffnen und zu teilen, für diejenigen, die an der MFT teilgenommen haben, das Wichtigste ist. Das gilt gleichermaßen für die jungen Frauen mit Essstörungen, innerhalb ihrer Familie, zwischen den Familien und darüber hinaus.

Die MFT bietet Gelegenheiten, auf neue Weise voneinander zu lernen, Unterstützung aufzubauen und Informationen über verschiedene Wege der Genesung auszutauschen. Sie schafft neue und vielfältige Perspektiven [16] und weckt Hoffnung [16, 17]. Asen und Scholtz [18] beschreiben dies als „Treibhauseffekt“. Die gesteigerte Fähigkeit der Teilnehmenden, Gefühle auszudrücken, erwies sich als entscheidender Aspekt der MFT. Die gemeinschaftlichen, kommunikativen und emotionalen Aspekte der Therapie und die Öffnung, zu der sie führten, waren hilfreich [17, 22]. Das Team um Engman-Bredvik [46] berichtete, dass das Teilen innerer Gedanken sowie eine verbesserte Familiendynamik (Kompetenz und Zusammenarbeit) von den Teilnehmenden bzw. Eltern in der MFT als am wichtigsten angesehen wurden. Ein Hauptergebnis der Studie des Teams um Dawson [28] war das Teilen von Insiderwissen. Die MFT half den Teilnehmenden, Dinge auf neue Weise zu sehen und sich als Familie näher zu fühlen [28].

Eine Reihe von Teilnehmenden unserer Studie berichtete, es sei ihnen leichter gefallen, in der großen Gruppe über schwierige Dinge zu sprechen als in der eigenen Familie. Sie fanden auch hilfreich, Ersatzfamilien zu bilden – also eine neue Tochter oder einen neuen Elternteil zu finden. Dies lässt sich als Externalisierung von Symptomen und als bedeutsame Wirkung der MFT verstehen [16, 22].

In der MFT werden viele ernste und traurige Themen angesprochen. Viele Teilnehmende unserer Studie sagten, Humor sei wichtig gewesen, um die Stimmung in der Gruppe aufzulockern. Das Team um Brinchmann [31] erwähnte dies ebenfalls in einem Beitrag über die Rolle der Therapierenden in der MFT. Humor setzt die Fähigkeit voraus, spielerisch zu sein und einen informellen Stil zu pflegen, ohne die Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit des Anliegens zu verlieren. Das Team um Schöpf [52] sieht Humor als beziehungsstiftend und beziehungsschützend. Es ist jedoch unerlässlich, ihn mit Feingefühl einzusetzen.

Unsere Ergebnisse „Verbundenheit und Wiedererkennen“ und „Sich öffnen und teilen“ scheinen mit den Ergebnissen früherer Studien übereinzustimmen, sowohl jener zur MFT mit Kindern und jungen Menschen mit Essstörung als auch jener zu Erwachsenen mit Essstörung [16–18, 20, 22, 28, 46]. Der Hauptunterschied zwischen beiden besteht darin, dass die Eltern Minderjähriger eine größere Verantwortung dafür tragen, dass die erkrankte Person isst, während erwachsene Betroffene diese Verantwortung selbst tragen. In der MFT für Erwachsene liegt der Schwerpunkt stärker auf Kommunikation und Konfliktbewältigung innerhalb der Familie als auf dem Essen und der Essstörung selbst [10, 30].

Die Forschung zeigt, dass pflegende Angehörige von Menschen mit einer Essstörung eine größere Pflegebelastung erleben als pflegende Angehörige von Menschen mit einer Psychose [53]. Zu den Hauptschwierigkeiten von Familien mit einem Kind, einer jugendlichen oder einer erwachsenen Person mit Essstörung gehören Stigmatisierung, Einsamkeit und Isolation [22]. Das Problem wird nicht kleiner, wenn die betroffene Person über 18 ist. Die Gesellschaft erwartet, dass junge Erwachsene für sich selbst sorgen [5]. Viele junge Erwachsene mit einer schweren, chronischen Essstörung haben Beeinträchtigungen der exekutiven Funktionen, etwa eine für ihr Alter verminderte kognitive Flexibilität und Entscheidungsfähigkeit [47, 48], was sie stärker von ihrer Familie abhängig machen kann als Gleichaltrige. Die Lebensqualität der Angehörigen ist erheblich beeinträchtigt, weil sie eine Last tragen, die aus den Schwierigkeiten ihrer Rolle erwächst, während die Patientin sozial isoliert und immer stärker von ihnen abhängig wird [6, 7, 26, 27, 53]. Das Team um Lofthus [6] stellte fest, dass sich auch Eltern erwachsener Kinder mit Essstörungen im Kontakt mit dem Gesundheitswesen ausgeschlossen und isoliert fühlten. Da ihre Tochter volljährig war, wurden sie oft auf die Schweigepflicht verwiesen [6]. Diese Erfahrungen von Einsamkeit und geringer Hilfe und Unterstützung werden dadurch verstärkt, dass die Gesellschaft insgesamt wenig über Essstörungen weiß und wenig Verständnis für sie hat [5].

Das Team um Tantillo [22] stellte fest, dass die MFT indirekt bei den Symptomen der AN half. Im Einklang damit berichteten mehrere Teilnehmende unserer Studie, dass die in der MFT erlebte Solidarität und Verbundenheit sich auf die Genesung ausgewirkt und zu einer allgemeinen Verbesserung des Alltagsfunktionierens und zur Linderung bestimmter Symptome geführt habe. Auch die Kommunikation innerhalb der Familie habe sich verbessert. Viele empfanden das Gruppensetting als in einzigartiger Weise auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten. Einige der jungen Frauen meinten, es habe vor allem den Bedürfnissen ihrer Eltern gedient, ihnen aber indirekt genützt, weil sich die Situation zu Hause dadurch verbessert habe, mit besserer Kommunikation und Zusammenarbeit innerhalb der Familie.

Stärken und Schwächen

Zum Erleben derjenigen, die an der MFT teilnehmen (junge erwachsene Frauen mit Essstörung und ihre Familien), gibt es bislang wenig Forschung. Die Stärke und Kreativität dieser Studie liegt darin, dass sie auf langen (2 Jahre) Feldbeobachtungen in zwei MFT-Gruppen für Erwachsene beruht, ergänzt durch Gruppen- und Einzelinterviews mit den Teilnehmenden. Die Erstautorin (BSB), die die Feldforschung durchführte, war teilnehmende Beobachterin in der MFT und lernte die Teilnehmenden gut kennen. Dadurch gewann sie einen einzigartigen Einblick in die MFT, und unter den Teilnehmenden entstand mehr Sicherheit und Offenheit, als wenn die Forscherin eine ferne Figur gewesen wäre, der sie nie begegnet waren. Da die Forscherin als Beobachterin zu den Bedingungen der Gruppe teilnahm und die Forschung somit praxisgeleitet war, mussten die Gruppeninterviews in den natürlichen Pausen der Gruppe und innerhalb deren zeitlicher Grenzen geführt werden. Es war nicht immer leicht, mit den Gruppenmitgliedern ins Gespräch zu kommen, manchmal besonders mit den jungen Frauen mit Essstörung. Man könnte annehmen, dass diejenigen, die sich zur Teilnahme an den Gruppen- und Einzelinterviews bereit erklärten, über die meisten Ressourcen verfügten, sich am besten ausdrücken konnten und der MFT am positivsten gegenüberstanden, sodass weniger positive Erfahrungen schwächer vertreten sind. BSB hat keine klinische Erfahrung in diesem Bereich und verfügte zuvor auch über keine Expertise in der MFT. Dies kann sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche sein. Die Stärke besteht darin, dass die MFT dadurch von außen untersucht wurde, was neue Perspektiven ermöglicht. Man kann auch annehmen, dass die Teilnehmenden zurückhaltender mit Kritik am Programm gewesen wären, wenn die Forscherin zum therapeutischen Team der MFT gehört hätte. Eine mögliche Schwäche kann darin liegen, dass wichtige Themen fehlinterpretiert oder missverstanden wurden. Die Zweitautorin (SK) verfügte jedoch als Psychologin über klinische Erfahrung in der Arbeit mit jungen erwachsenen Frauen mit Essstörungen und ihren nächsten Bezugspersonen sowie in der Familienarbeit. Zwei wissenschaftliche Hilfskräfte mit eigener Erfahrung als Patientin bzw. als pflegende Angehörige (und mit Teilnahme an der MFT) sowie zwei MFT-Therapierende haben zur Diskussion und Qualitätssicherung der Ergebnisse beigetragen. Dies erhöht die Validität und Relevanz der Studie. Zuverlässigkeit und Stringenz der Studie wurden gesichert, indem klar festgelegte Schritte im Analyseprozess gewissenhaft befolgt wurden.

Schlussfolgerung

Die Studie wollte das Erleben junger erwachsener Frauen mit schweren Essstörungen und ihrer Angehörigen bei der Teilnahme an der MFT erfassen und beschreiben. Sie beschrieben die Gruppentherapie als geprägt von Verbundenheit und Wiedererkennen. Dort gab es andere mit ähnlichen Schwierigkeiten, und es war möglich, über die Schwierigkeiten der eigenen Familie zu sprechen. Diese Begegnung mit anderen in einer ähnlichen Lage schuf eine wertvolle grundlegende Sicherheit, war aber zugleich gut und befreiend und schmerzhaft. Sie ermöglichte es, die große Einsamkeit des Lebens in einem von einer Essstörung beherrschten Haushalt zu teilen – etwas, das Außenstehende nur schwer verstehen. Die Eltern berichteten, dass ihnen geholfen worden sei, realistische von unrealistischen Sorgen zu unterscheiden, und dass sie gelernt hätten, wie wichtig Offenheit und Kommunikation in der Beziehung zu ihrer Tochter sind. Einige der jungen Frauen sagten, sie hätten sie unmittelbar vor allem für ihre Eltern als wichtig empfunden, dadurch aber mittelbar auch für sich selbst, weil das Leben zu Hause viel besser geworden sei.

Implikationen für Praxis und weitere Forschung

In Norwegen gibt es ein relativ gut ausgebautes Versorgungsangebot für Kinder und Jugendliche mit Essstörungen und ihre Familien. Angehörige von Erwachsenen mit Essstörung berichten jedoch, dass das Angebot gering oder unzureichend sei, insbesondere für diejenigen, die am stärksten in die Versorgung der erkrankten Person eingebunden sind. Diese Familien tragen eine schwere Pflegelast und brauchen Unterstützung und Begleitung, um ihr erkranktes erwachsenes Familienmitglied weiterhin unterstützen und ihre eigene Lebensqualität und Gesundheit schützen zu können [6]. Die Studie zeigt, dass die Teilnehmenden an der MFT (für junge Erwachsene und Familien) die MFT als wertvoll und wichtig und in einzigartiger Weise auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten empfanden. Dies spricht dafür, die MFT für Erwachsene weiterzuentwickeln und in der Behandlung von Erwachsenen mit Essstörungen sowie von Erwachsenen in anderen therapeutischen Kontexten einzusetzen, am naheliegendsten wohl bei chronischen Erkrankungen oder Substanzmissbrauch. Weitere qualitative Forschung ist nötig, um die Erfahrungen der teilnehmenden Patientinnen, Eltern und Geschwister genauer herauszuarbeiten. Ebenso nötig sind quantitative Studien zu den Wirkungen der MFT auf die Patientinnen und zur Frage, ob und in welchem Ausmaß die MFT mit Erwachsenen mit Essstörung deren Symptome verringert. Auch quantitative Studien zur Wirkung der MFT auf die Gesundheit der Familienmitglieder, ihre Lebensqualität und das Funktionieren der Familie sind gefragt.

Abkürzungen

• AN: Anorexia nervosa
• BN: Bulimia nervosa
• ES: Essstörung
• GT: Grounded Theory
• MFT: Multifamilientherapie
• RESSP: Regionales Zentrum für Essstörungen