Klinische oder methodische Bedeutung dieses Artikels: Die Studie liefert wichtige Einblicke in die Erfahrungen Jugendlicher mit der FBT und legt nahe, dass sie die Begründung der Behandlung schätzen und die Übernahme der Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation durch die Eltern als Schlüsselfaktor ihrer Befreiung von der AN wahrnehmen. Wichtig ist, dass die Eltern-Kind-Beziehungen am Ende der Behandlung nach Angaben der Jugendlichen dieser Studie nicht beeinträchtigt waren. Im Gegenteil berichteten die Jugendlichen, dass sie ihren Eltern durch die gemeinsam bewältigten Herausforderungen und die Bemühungen der Eltern, sie zu verstehen, nähergekommen seien. Die Ergebnisse unterstreichen zudem die Notwendigkeit einer aktiven Beteiligung beider Elternteile, da die Wiederherstellung der Beziehung zum weniger engagierten Elternteil weniger durchgängig gelang. Vertrauen erwies sich als zentrales und oft schwieriges Thema, das sowohl die Möglichkeit der Jugendlichen umfasst, Vertrauen zu genießen, als auch ihre Fähigkeit, Eltern und Behandelnden zu vertrauen. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, einen sicheren Raum zu bieten, einschließlich eigens vorgesehener Einzelzeit, für emotionale Verarbeitung und Reflexion. Schließlich legen die Ergebnisse nahe, dass die FBT angepasst werden muss, um junge Menschen im Übergangsalter besser zu unterstützen, die für Standardansätze möglicherweise weniger empfänglich sind.

Einleitung

Anorexia nervosa (AN) ist eine schwere psychische Erkrankung, die typischerweise in der frühen Adoleszenz beginnt. Sie hat erhebliche körperliche und psychische Folgen, darunter eine erhöhte Sterblichkeit, eine beeinträchtigte psychosoziale Funktionsfähigkeit und eine erhebliche Belastung der Familien (Arcelus et al., 2011; Giles et al., 2022).

Die familienbasierte Behandlung (FBT) wird international als Behandlung der ersten Wahl für Kinder und Jugendliche mit AN empfohlen (Hay et al., 2014; Jones et al., 2021). Als die Familientherapie für AN im Jugendalter erstmals eingeführt wurde, stützte sie sich auf die Systemtheorie und auf Minuchins Konzept der „psychosomatischen Familie“ (Minuchin et al., 1978), wonach die AN als systemische Reaktion auf familiäre Verstrickung, Rigidität und Konfliktvermeidung galt. Spätere Forschung hat diese Sicht auf die AN verworfen und komplexe Wechselwirkungen genetischer, biologischer, temperamentsbezogener und sozialer Faktoren aufgezeigt. Zudem hat sich die therapeutische Theorie von der Ätiologie abgewandt und hin zu einem Verständnis dessen verlagert, wie Familien sich um ein potenziell lebensbedrohliches Problem herum organisieren (Eisler, 2005). Dennoch belegt die Evidenz trotz des Wandels in der Theorie der AN die Wirksamkeit der Familientherapie, und die FBT integriert Interventionen aus der verhaltensorientierten, der systemisch-narrativen und der strukturellen Familientherapie.

Die FBT ist ein strukturiertes, manualisiertes Behandlungsmodell, in dem Eltern darin unterstützt werden, die Hauptverantwortung für die Wiederherstellung des Gewichts ihres Kindes und die Normalisierung des Essverhaltens zu übernehmen (Lock et al., 2001). Indem die Verantwortung für Entscheidungen rund um Essen und Gewicht vorübergehend von den Jugendlichen auf die Eltern verlagert wird, will die FBT die Ambivalenz und die geringe Krankheitseinsicht umgehen, die für Jugendliche mit AN kennzeichnend sind. Das Modell zielt darauf ab, die Eltern-Kind-Beziehung als therapeutische Ressource zu mobilisieren, und stützt sich dabei auf elterliche Autorität, emotionale Abstimmung und Fürsorge als Veränderungsmechanismen (Lock et al., 2001). Eine der zentralen therapeutischen Strategien der FBT ist die Externalisierung, bei der die AN als äußere Kraft dargestellt wird, die Kontrolle über das Verhalten der jugendlichen Person ausübt, statt als wesenseigener Teil von ihr. Ziel der Externalisierung ist es, Schuldzuweisungen und Schuldgefühle in Familien zu verringern (z. B. „Die AN macht dir das Essen schwer“ statt „Du bist stur“), die Eltern zu mobilisieren, für ihr Kind zu kämpfen, indem sie dem entgegentreten, was nicht seine wahre Persönlichkeit ist, und eine Zusammenarbeit zwischen Eltern und Jugendlichen zu fördern, um sich gemeinsam gegen die AN zu stellen. Dies entspricht der Grundannahme der FBT, dass weder die Eltern noch die jugendliche Person an der AN schuld sind und dass die jugendliche Person die Krankheit nicht wählt. Die Externalisierung bietet den Eltern außerdem eine starke Begründung für ihr Eingreifen, während sie zugleich nicht kritisierend bleiben und im Prozess emotionale Unterstützung sichern (Rienecke & Le Grange, 2022)

Die Sitzungen beginnen mit dem Wiegen, gefolgt von einer Familiensitzung. Das Wiegen ist der einzige Moment, in dem die Behandelnden die jugendliche Person allein sehen. Die FBT folgt einer dreiphasigen Struktur (Lock et al., 2001). In Phase 1 übernehmen die Eltern die volle Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation und die Wiederherstellung des Gewichts, was oft erfordert, dass ein Elternteil sich von der Arbeit freistellen lässt, während die jugendliche Person aus medizinischen Gründen von der Schule freigestellt ist. Phase 2 beginnt, wenn die jugendliche Person sich einem gesunden Gewicht nähert und ihr Widerstand gegen das Essen nachlässt. Hauptaufgabe dieser Phase ist die schrittweise Rückübertragung der Verantwortung für das Essen an die jugendliche Person, während die Eltern weiterhin nach Bedarf Unterstützung und Aufsicht bieten. Phase 3 konzentriert sich auf Rückfallprävention und die Wiedereingliederung in den Alltag (Lock et al., 2001).

Trotz ihrer klinischen Anerkennung und wachsender empirischer Unterstützung ist die FBT auch kritisiert worden: Sie sei emotional belastend, verstärke familiäre Konflikte und könne die Eltern-Kind-Bindung strapazieren, da die Eltern darauf bestehen müssen, dass ihr Kind das tut, was es am meisten fürchtet: regelmäßig und ausreichend essen und zunehmen (Conti et al., 2017; Thibault et al., 2023; Waage et al., 2025). Zwar ergab eine aktuelle Übersichtsarbeit keine Gesamtunterschiede in der Entwicklung des familiären Funktionsniveaus oder des familiären Wohlbefindens zwischen Familien in FBT und Familien mit alternativen Behandlungen (Pedersen et al., 2024), doch können solche aggregierten Befunde wichtige Unterschiede darin verdecken, wie Familien die Beziehungsveränderungen während der FBT erleben, einschließlich des Einflusses des kulturellen Kontexts. So können skandinavische Erziehungsnormen, die tendenziell die Autonomie des Kindes über die elterliche Autorität stellen (Doepke & Zilibotti, 2019), mit der Betonung elterlicher Ermächtigung in der FBT kollidieren.

Wir haben kürzlich eine qualitative Studie durchgeführt (Pedersen et al., 2025), die zeigte, wie Eltern in einem dänischen Kontext die FBT als emotional belastend und deutlich verschieden von ihrem gewohnten Erziehungsstil erlebten. Trotz dieser Herausforderungen beschrieben die Eltern, dass sie ihrem Kind dadurch nähergekommen seien, dass sie gemeinsam eine große Herausforderung bewältigt hatten. Wichtig ist, dass die Erfahrungen der Eltern mit der FBT davon geprägt waren, ob sie das Modell als sinnvoll empfanden und sich mit seiner Begründung identifizieren konnten. Diese Befunde rechtfertigen es, die Perspektiven der Jugendlichen zu untersuchen, um ein vollständigeres Verständnis davon zu gewinnen, wie die FBT erlebt wird und wie sie wirkt.

Bislang haben nur drei qualitative Studien die Perspektiven Jugendlicher auf die FBT und ihre Auswirkungen auf die familiären Beziehungen untersucht (Conti et al., 2021; Gao et al., 2025; Wallis et al., 2017). Diese Studien berichten über eine verbesserte Nähe zwischen Eltern und Kindern (Gao et al., 2025; Wallis et al., 2017), wobei die FBT als beziehungsmäßiger Halt beschrieben wird, der es den Jugendlichen ermöglicht, ihren Eltern zu vertrauen, sich sicherer zu fühlen und sich nach und nach auf die Behandlung einzulassen (Wallis et al., 2017). Zugleich zeigte sich, dass die FBT familiäre Konflikte an den Rand drängte und die emotionale Belastung der Jugendlichen übersah (Conti et al., 2021; Gao et al., 2025). Über diese ersten Erkenntnisse hinaus ist wenig darüber bekannt, wie Jugendliche die FBT erleben und wie sie deren Auswirkungen auf die familiären Beziehungen am Ende der Behandlung wahrnehmen, insbesondere in kulturellen Kontexten, die der Autonomie junger Menschen und egalitären Familiendynamiken Vorrang geben, wie in Dänemark und anderen skandinavischen Ländern.

Hauptziel dieser Studie war es daher, die Erfahrungen Jugendlicher mit der Teilnahme an einer FBT zu untersuchen, mit besonderem Augenmerk darauf, wie sie die Veränderungen in den familiären Beziehungen am Ende der Behandlung wahrnahmen, sowie auf ihre Sicht auf hilfreiche und schwierige Aspekte der Behandlung.

Methoden

Diese Studie verwendete ein exploratives Design mit dem Ziel, ein vertieftes Verständnis der Perspektiven und Erfahrungen Jugendlicher mit der familienbasierten Behandlung (FBT) bei Anorexia nervosa (AN) zu gewinnen.

Einschlusskriterien waren ein Alter von 13–18 Jahren und eine FBT wegen AN (ICD-10-Codes F50.0 und F50.1) (World Health Organization, 1992) in einer spezialisierten Essstörungseinheit eines dänischen Zentrums für Kinder- und Jugendpsychiatrie (CAMHS). Um Informationsreichtum und ein breites Spektrum an Perspektiven zu gewährleisten, war zunächst eine strategische Stichprobenziehung mit maximaler Variation geplant. Ziel war es, Jugendliche mit unterschiedlichen Erfahrungen mit der FBT einzubeziehen, von positiven bis zu weniger günstigen Verläufen, sowie Variation im Alter und im Vorliegen von Komorbiditäten. Jugendliche, die alle Phasen der FBT abgeschlossen hatten, wurden ebenso einbezogen wie solche, die die Behandlung vorzeitig abgebrochen hatten oder in eine Behandlung komorbider Erkrankungen übergeleitet worden waren. Dieser Ansatz wurde gewählt, um die Vielfalt der Behandlungsverläufe abzubilden, die in der Routinepraxis der CAMHS typischerweise zu beobachten ist. Jugendliche können die FBT aus verschiedenen Gründen abbrechen, etwa wegen einer als gering empfundenen Passung, der Schwere der Erkrankung, familiärer Umstände oder neu auftretender Komorbiditäten, die andere Interventionen erfordern; ihre Perspektiven wurden daher als relevant für das Studienziel angesehen, zu erfassen, wie die FBT im klinischen Alltag erlebt wird. Die Rekrutierung erfolgte durch eine wissenschaftliche Hilfskraft innerhalb der beteiligten CAMHS-Einheit am Ende der Behandlung, unabhängig davon, ob die jugendliche Person alle Phasen der FBT abgeschlossen, vorzeitig abgebrochen hatte oder an anderer Stelle innerhalb der CAMHS in eine Behandlung komorbider Erkrankungen übergeleitet worden war. Während der Rekrutierung beobachtete das Forschungsteam die Merkmale der Teilnehmenden, um eine ausreichende Vielfalt hinsichtlich der vorab festgelegten Dimensionen sicherzustellen. In der Praxis ergab sich jedoch durch offene Einladungen an alle infrage kommenden Jugendlichen von selbst eine ausreichende Variation, sodass keine aktive Steuerung der Auswahl erforderlich war. Die Interviews wurden zwischen März 2023 und Januar 2025 geführt. Der FBT-Ansatz blieb über den zweijährigen Rekrutierungszeitraum unverändert, ohne Anpassungen des Behandlungsmodells. Die Jugendlichen erhielten als Entschädigung für ihre Zeit und ihren Beitrag einen Geschenkgutschein im Wert von 400 dänischen Kronen (etwa 55 USD).

Datensättigung wurde nicht als einzelnes Ereignis verstanden, sondern als analytisches Prinzip, das während des gesamten Forschungsprozesses zu verfolgen war (Thorne, 2020). Dementsprechend orientierte sich die Angemessenheit der Stichprobe am Konzept der Informationsstärke, wonach die Stichprobengröße im Verhältnis zum fokussierten Studienziel, zur Spezifität der Stichprobe sowie zur Relevanz und Reichhaltigkeit der Daten als ausreichend galt (Malterud et al., 2016). Eine hohe Informationsstärke wurde zudem angestrebt, indem das Studienziel relativ eng gehalten, eine hohe Datenspezifität sichergestellt und während der Datenerhebung ein intensiver Dialog ermöglicht wurde (Malterud et al., 2016). Darüber hinaus wurde die Sättigung analytisch durch eine fortlaufende Prüfung adressiert, ob eine weitere Datenerhebung sinnvoll zur Verfeinerung der Themen, zur analytischen Tiefe oder zur Erklärungskraft beitragen würde — das heißt, induktive thematische Sättigung (Saunders et al., 2018).

Die FBT ist seit 2010 die Standardbehandlung der AN in der Einheit. Das klinische Team erhielt eine erste Schulung durch James Lock, Mitautor des FBT-Manuals (Lock et al., 2001), und hat seitdem an weiteren Schulungen und Supervisionen durch den Maudsley NHS Foundation Trust teilgenommen, zusätzlich zu fortlaufender interner Schulung und Supervision. In dieser Einheit wurde das ursprüngliche FBT-Manual in mehrfacher Hinsicht angepasst, vor allem durch den Verzicht auf eine festgelegte Anzahl von Sitzungen. Diese Modifikationen werden an anderer Stelle ausführlicher erörtert (Bentz et al., 2021).

Die Abklärung, die Diagnosestellung und die Einführung der Eltern in den FBT-Ansatz erfolgten an einem einzigen Tag. Danach kamen die Familien wöchentlich zu einstündigen Sitzungen. Im Lauf der Zeit wurde die Sitzungsfrequenz verringert. Geschwister waren in den Sitzungen willkommen, waren aber in der Regel nicht anwesend. Im ersten Behandlungsmonat wurden alle Eltern zu einem sechsstündigen Workshop eingeladen, der sich auf Psychoedukation und Austausch unter Betroffenen konzentrierte.

Um die individuelle Erfahrung jeder jugendlichen Person mit der FBT und deren wahrgenommene Auswirkungen auf die Familiendynamik eingehend zu untersuchen, entschieden wir uns für halbstrukturierte Einzelinterviews, da diese Methode es uns erlaubte, Themen nachzugehen, die für die einzelne jugendliche Person besonders bedeutsam erschienen, und zugleich sicherzustellen, dass alle zentralen Themen angesprochen wurden. Der Interviewleitfaden wurde auf Grundlage klinischer Erfahrung und der vorliegenden Forschung zur FBT entwickelt. Er umfasste Themen wie die Erfahrungen mit der Erstabklärung und der Mitteilung der Diagnose; Reaktionen auf die Erwartung, dass die Eltern die Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation übernehmen; als hilfreich oder nicht hilfreich empfundene Aspekte der Behandlung; die Wahrnehmung, ob die Eltern die eigenen emotionalen Erfahrungen verstehen konnten; Erfahrungen in den verschiedenen Behandlungsphasen; sowie die wahrgenommenen Auswirkungen der FBT auf die familiären Beziehungen und den Alltag. In den Interviews wurden verschiedene visuelle Hilfsmittel eingesetzt, darunter eine Skala zur Einschätzung der Entwicklung der Beziehung zwischen Jugendlichen und Eltern sowie Zitate über die FBT, die auf Erfahrungen früherer Patientinnen und Patienten beruhten (siehe ergänzendes Material für Interviewleitfäden und visuelle Hilfsmittel). Wir sind uns bewusst, dass die Verwendung von Zitaten das Risiko birgt, die Antworten der Jugendlichen in Richtung von Sichtweisen auf die FBT zu lenken, die sie sonst vielleicht nicht geäußert hätten. Zugleich haben wir erlebt, dass die Verwendung von Zitaten als unterstützendes Hilfsmittel zu reichhaltigeren, tiefergehenden Beschreibungen beitrug, da die Teilnehmenden gebeten wurden, jedes Wiedererkennen in den Zitaten anhand ihres eigenen Lebens und eigener Beispiele zu erläutern.

Damit die Jugendlichen frei sprechen konnten, wurden die Interviews außerhalb des klinischen Settings geführt, entweder online oder in den Räumen der Danish National Association for Eating Disorders and Self-Harm (einer Patientenorganisation). Alle Interviews führte SB, eine erfahrene, von der Behandlungseinheit unabhängige Interviewerin. Jedes Interview dauerte etwa 40 Minuten und wurde als Audio aufgezeichnet und wörtlich transkribiert. Die Transkripte wurden anschließend von den Teilnehmenden durchgesehen, die eingeladen wurden, Fehler zu korrigieren oder Punkte zu präzisieren.

Die Daten wurden induktiv mit der reflexiven thematischen Analyse nach Braun und Clarke (Braun & Clarke, 2006) ausgewertet, gemäß ihrem Vorgehen in sechs Phasen. Zunächst machten sich SHP und SB durch wiederholtes Lesen der Interviewtranskripte mit dem Material vertraut und notierten erste Ideen und Eindrücke. Die vorläufige Kodierung erfolgte mit NVivo 15 (QSR International): Jedes Transkript wurde als Fall importiert, offenes Kodieren wurde angewandt, um erste Konzepte zu identifizieren, und die Codes wurden in Knoten geordnet, die übergeordnete Themen mit zugehörigen Belegzitaten darstellten. Um die Reflexivität zu stärken, wurden vier Transkripte von SHP und SB unabhängig voneinander kodiert. Die Codes wurden dann diskutiert und verglichen, bevor SHP die übrigen Interviews kodierte. In den folgenden Phasen wurden die Codes auf Muster hin untersucht und zu möglichen Themen gruppiert. Diese Themen wurden anschließend in Bezug auf die kodierten Daten und den gesamten Datensatz überprüft, um innere Kohärenz und analytische Tiefe sicherzustellen. Schließlich wurden die Themen so definiert und benannt, dass ihr Kern erfasst wurde, und es wurde eine analytische Darstellung entwickelt, gestützt auf repräsentative Datenauszüge. In diesem Stadium wiesen die Themen über die Teilnehmenden hinweg ausreichende Kohärenz, Tiefe und Variation auf, um das Forschungsziel zu beantworten, und da der Datensatz keine wesentlichen Lücken erkennen ließ, die weitere Daten erfordert hätten, wurden 15 Interviews im Sinne des Konzepts der Informationsstärke als ausreichend angesehen (Malterud et al., 2016). Der Prozess war iterativ und reflexiv und beinhaltete ein ständiges Hin und Her zwischen den Phasen, um thematische Sättigung und eine nuancierte, fundierte Interpretation sicherzustellen. Um die Glaubwürdigkeit der Analyse weiter zu stärken, wurde eine kommunikative Validierung mit Personen mit Erfahrungsexpertise durchgeführt, um die Relevanz der identifizierten Themen zu prüfen. Die Themen wurden jungen Menschen vorgestellt, die im Rahmen des CAMHS-Dienstes, in dem die Behandlung stattgefunden hatte, im Peer-Mentoring tätig waren; sie bestätigten, dass die Themen mit ihren eigenen Erfahrungen mit der FBT und mit Berichten anderer Behandelter übereinstimmten. Die Zitate der Jugendlichen wurden anonymisiert und mit einer Teilnehmendennummer (A1-A15) gekennzeichnet. Schließlich wurde das Manuskript zum Korrekturlesen und zur sprachlichen Korrektur in den kostenlosen KI-gestützten Lektoratsdienst von Curie hochgeladen, da die Autorinnen keine englischen Muttersprachlerinnen sind.

Die Vertrauenswürdigkeit wurde gemäß den Kriterien von Lincoln und Guba in der Operationalisierung durch Shenton (Shenton, 2004) adressiert. Glaubwürdigkeit, Zuverlässigkeit und Bestätigbarkeit wurden durch eine lange Auseinandersetzung mit den Daten, einen iterativen und reflexiven Analyseprozess, die systematische Dokumentation analytischer Entscheidungen und fortlaufende Diskussionen in einem multidisziplinären Forschungsteam unterstützt. Die Übertragbarkeit wurde durch ausführliche Beschreibungen des klinischen Kontexts, der Teilnehmenden und der Analyseverfahren adressiert. Von allen Jugendlichen und ihren gesetzlichen Vertretungen wurde gemäß den Vorgaben der dänischen Gesundheitsbehörde eine schriftliche Einwilligung nach Aufklärung eingeholt. Die Studie wurde von der regionalen Datenschutzbehörde genehmigt (P-2021-422). Die Transkripte wurden anonymisiert, um identifizierende Informationen zu entfernen. Die Teilnehmenden wurden darüber informiert, dass ihre Antworten vertraulich bleiben und nicht an die Behandelnden weitergegeben würden. Falls das Interview emotionales Unbehagen auslöste, wurde den Teilnehmenden Unterstützung durch eine geschulte Beratungsfachkraft der Patientenorganisation angeboten. Weder SHP noch MB, die am Rekrutierungsstandort klinisch tätig sind, waren – mit Ausnahme eines Falls – die hauptverantwortlichen Therapeutinnen der in dieser Studie befragten Jugendlichen.

Ergebnisse

Insgesamt wurden 15 Interviews innerhalb weniger Wochen nach Behandlungsende mit Jugendlichen geführt, die eine familienbasierte Behandlung (FBT) bei Anorexia nervosa (AN) durchlaufen hatten. In einem Interview wurde die jugendliche Person zur Unterstützung von ihrer Mutter begleitet. Von den 15 Jugendlichen schlossen 11 die FBT vollständig ab. Zwei wurden während Phase 2 der FBT zur Behandlung von Komorbiditäten an andere CAMHS-Abteilungen überwiesen, eine Person wurde während Phase 2 zur weiteren Behandlung der AN an die Erwachsenenversorgung übergeben, und eine Person brach die FBT während Phase 1 ab. Obwohl die Jugendlichen unterschiedliche Behandlungsverläufe durchlaufen hatten, wurden ihre Berichte gemeinsam ausgewertet, da alle wesentliche Elemente der FBT innerhalb der CAMHS erhalten hatten und daher über ihre Erfahrungen mit dem Ansatz reflektieren konnten. Ziel der Studie war es zu untersuchen, wie die FBT in der klinischen Routinepraxis erlebt wird, und die Zusammenführung der Antworten ermöglichte es, gemeinsame Themen über unterschiedliche Verläufe hinweg ebenso zu erkennen wie Nuancen, die mit individuellen Verläufen verbunden waren. Acht Jugendliche (53,3 %) wiesen mindestens eine psychiatrische Komorbidität auf, am häufigsten Angststörungen, gefolgt von Depression und Autismus-Spektrum-Störung. Die demografischen Merkmale der Teilnehmenden sind in Tabelle I dargestellt. Obwohl der Interviewleitfaden Fragen zu Geschwistern enthielt, äußerten sich die Jugendlichen dazu nur sehr begrenzt. Folglich werden Geschwisterbeziehungen in den Ergebnissen nicht erörtert.

Die Analyse ergab drei Hauptthemen: Kontrolle verlieren — Freiheit gewinnen, Das schwierige Vertrauen und Vom Konflikt zur Nähe.

Kontrolle verlieren — Freiheit gewinnen

Beim Nachdenken über ihre Erfahrungen mit dem FBT-Prozess betonten die Jugendlichen die großen Mengen an Essen, die sie zu sich nehmen mussten, sowohl hinsichtlich des Umfangs der Nahrungsaufnahme als auch der damit einhergehenden körperlichen Beschwerden wie Bauchschmerzen und Übelkeit. Den Berichten der Jugendlichen zufolge scheint unter diesen ausdrücklichen Bemerkungen über das Essen die Sorge gelegen zu haben, die Kontrolle abgeben zu müssen, die zumindest anfangs alle anderen Sorgen zu überschatten schien. Dieses zugrunde liegende Thema brachte eine teilnehmende Person auf die Frage, was der schwierigste Aspekt der Behandlung gewesen sei, prägnant auf den Punkt: „Es war der Kontrollverlust. Dass nicht ich entscheiden durfte.“ (A14).

Diese Angst vor dem Kontrollverlust begann schon, bevor der eigentliche Behandlungsprozess einsetzte. Die Jugendlichen beschrieben Gefühle der Beklommenheit vor ihrem ersten Termin im CAMHS, insbesondere in Bezug darauf, was passieren könnte und welche Auswirkungen die Behandlung auf ihre Nahrungsaufnahme und ihr Gewicht haben könnte. Anschließend berichteten die Teilnehmenden, dass die Einführung in die FBT bei der Erstabklärung und die Information, dass ihre Eltern vorübergehend die Verantwortung für ihre Ernährungsrehabilitation übernehmen sollten, erhebliche Belastung und sogar Angst auslösten, verbunden mit Überlegungen, wie sie ihre Eltern und die Behandelnden täuschen könnten: „Ja. Ich weiß noch, wie ich da saß und dachte: ‚Okay, ich muss einen Weg finden, sie reinzulegen.‘“ (A4).

Der erlebte Verlust an Einfluss schien den Jugendlichen wenig Handlungsfähigkeit zu lassen, was Frustration erzeugte und ein allgegenwärtiges Gefühl des Gefangenseins verstärkte. Eng mit diesem Kontrollverlust verbunden war ein anhaltendes Gefühl, „festzustecken“, das oft aus einer längeren Abwesenheit von Schule, Freundeskreis und Freizeitaktivitäten resultierte und die Jugendlichen isoliert und vom normalen Teenageralltag abgeschnitten zurückließ: „Und ja, meine Klasse ist auf Studienfahrt gefahren, und ich durfte nicht mit, das war auch komisch. Ich musste zu Hause bleiben, und ich war sehr viel zu Hause. Ständig umgeben von Gedanken.“ (A11). Das Gefühl festzustecken ging über die räumliche Einschränkung hinaus und reichte bis zu einem emotionalen Gefangensein in der Störung selbst. Die Jugendlichen beschrieben einen fortwährenden inneren Kampf, gefangen zwischen Ambivalenz und Widerstand gegen die Genesung, in dem selbst die Möglichkeit einer Veränderung eher Zögern als Erleichterung auslöste:

Ich weiß noch, dass ich ein bisschen das Gefühl hatte, jetzt ist endlich jemand da, der mir die Hand reicht und mir helfen will, aber ich habe furchtbar gezögert und so, und ich weiß noch, dass ich ganz viele Gedanken hatte, denn sollte ich jetzt die Hilfe annehmen, oder sollte ich einfach weitermachen wie sonst auch? (A14).

Paradoxerweise wurde die Erfahrung des Kontrollverlusts im Rückblick mit einem Gefühl der Erleichterung verbunden, da sie die Befreiung von der Herrschaft der AN bedeutete.

Es war schön und zugleich sehr nervig, dass mein Vater am Anfang kontrollieren musste, wie viel ich bekam. Es war einfach wirklich viel Essen, und ich konnte das nicht selbst steuern. Aber gleichzeitig war es gut, denn ich hätte die Verantwortung fürs Essen nicht selbst übernehmen können, denn dann hätte ich wahrscheinlich gar nichts gegessen (A3).

Also, am Anfang war es sehr, sehr unangenehm, weil man gezwungen wurde, zuzunehmen und so. Aber es war irgendwie das, was mich gerettet hat und so. Irgendwie wurde man wieder frei. Ja, und jetzt bin ich natürlich richtig froh, dass wir diesen Prozess durchgemacht haben. Ja, denn sonst würde es mir heute überhaupt nicht so gut gehen. (A5).

Den Teilnehmenden zufolge dauerte dies an, bis die Eltern erkannten, dass der Ansatz nicht zu ihrer Familie passte, und sich beim CAMHS dafür einsetzten, dass ihr Kind wieder mehr Autonomie erhielt. Im Gegensatz dazu berichtete eine jugendliche Person, wie es ihr gelungen war, sowohl die Eltern als auch die Behandelnden davon zu überzeugen, dass sie die Verantwortung für ihr Essen behalten sollte. Im Rückblick überlegte sie jedoch, dass dies vielleicht nicht der beste Weg gewesen sei, und fragte sich, ob ihre zweijährige Behandlung kürzer gewesen wäre, wenn die Eltern die Verantwortung übernommen hätten. „Weil ich irgendwie einfach so leben durfte, wie mein essgestörtes Gehirn es wollte. Weil ich nicht – ich meine, ich konnte einfach nicht dagegen angehen. Ich hatte lange Zeit ein niedriges Gewicht.“ (A8).

Das schwierige Vertrauen

Ein zentrales Thema in den Erzählungen der Jugendlichen war das Bedürfnis, Vertrauen zu genießen, und der Kampf darum. Die Erfüllung dieses Grundbedürfnisses wurde dadurch erschwert, dass es Eltern und Behandelnden schwerfiel zu erkennen, wann die Jugendlichen authentisch sprachen und wann die AN „Streiche spielte“. Den Jugendlichen zufolge neigten Eltern und Behandelnde, besonders zu Beginn der Behandlung, dazu, vieles von dem, was sie sagten, als Stimme der AN zu deuten, und externalisierten damit sogar Gedanken und Wünsche, die die jugendliche Person als echt erlebte. „Aber manchmal hatte ich das Gefühl, dass sie mir nicht wirklich geglaubt haben. Weil sie so meinten: Na ja, da spricht wahrscheinlich die Essstörung, und früher mochtest du doch Eis oder so.“ (A5). Auf diese Weise schien die klinische Technik der Externalisierung, die in der FBT ursprünglich eingeführt wurde, um den Blick über die Krankheit hinaus auf die jugendliche Person gerichtet zu halten und bedingungslose Akzeptanz zu fördern, ungewollt dazu zu führen, dass die Jugendlichen das Gefühl hatten, Teile ihrer Stimme würden als ungültig abgetan:

… wo ich auch sage, dass ich es war, und irgendwie begründe, warum ich dachte, dass ich es war, und dass ich selbst das gefühlt habe, und all solche Sachen, für die man eigentlich keine Beweise hat. (A10).

Aber es ist schwer für sie zu beurteilen, ob ich es war oder sie, die das gesagt hat, und das verstehe ich jetzt. Aber wenn man mittendrin steckt, ist es echt nervig, nicht auf diese Weise für sich selbst argumentieren zu können. (A10).

Die Behandelnden wurden im Allgemeinen als freundlich, kompetent und leicht ansprechbar beschrieben. „Ich hatte eine richtig nette psychologische Ansprechperson, mit der man richtig gut reden kann. Ich finde einfach, dass sie da oben sehr hilfreich waren.“ (A5). Die Beziehung zur hauptverantwortlichen Fachkraft war eindeutig bedeutsam: Die Jugendlichen berichteten, dass die Passung sich gut anfühlte und sie sich verstanden fühlten. „Und ich war bei Leuten, bei denen ich mich sicher gefühlt habe. Und bei denen ich das Gefühl hatte, dass es passt.“ (A14).

Die Jugendlichen berichteten jedoch, dass es sich verletzlich anfühlte, in FBT-Sitzungen in Anwesenheit der Eltern Gedanken und Gefühle zu teilen, nicht nur aus Angst, die Eltern zu beunruhigen, sondern auch aus Sorge, dass das Offenlegen von Gedanken über Essen, Körper oder Bewegung zu mehr elterlicher Überwachung und Kontrolle zu Hause führen könnte. „Denn wenn ich einige von all diesen seltsamen Dingen erzählt hätte […], dann hätte meine Mutter mir noch mehr im Nacken gesessen.“ (A12). Ebenso beschrieben die Jugendlichen trotz einer insgesamt positiven Wahrnehmung der Behandelnden Schwierigkeiten, ganz offen und ehrlich zu sein, selbst wenn sie beim Wiegen mit ihnen allein waren, da sie das Gefühl hatten, dass das Gesagte in der nächsten Sitzung oft an die Eltern weitergegeben wurde und Folgen für ihre Mahlzeiten haben konnte.

Weil ich glaube, zumindest nach einer Weile oder in bestimmten Phasen, konnte ich spüren, dass da nicht wirklich jemand aus der Psychologie war, der mir helfen sollte, sondern eher jemand, der da war, um zuzuhören, was ich sagte, damit es an meine Eltern weitergegeben werden konnte. (A8).

Im Gegensatz dazu betonten einige jedoch eine durchgehend positive Erfahrung von Vertrauen während der gesamten Behandlung:

… dass ich ganz viel Unterstützung hatte. Ich konnte meine Eltern dabeihaben. Das war auch richtig schön. Es gab ganz viel Rückhalt drumherum. Und viele Erwachsene, die an mich geglaubt haben. (A14).

Vom Konflikt zur Nähe

Die Jugendlichen beschrieben im Allgemeinen gute Beziehungen zu ihren Eltern vor dem Beginn der AN. Sie erklärten jedoch, dass die Beziehung, sobald die Eltern die Essstörung entdeckten, durch elterliche Sorge, verzweifelte Versuche, die Krankheit zu bekämpfen, und Unverständnis darüber belastet wurde, warum die jugendliche Person sie nicht früher einbezogen oder offenbart hatte, dass es ihr schlecht ging. Den Jugendlichen zufolge verschärften sich diese Spannungen weiter, als die Familien mit der FBT begannen, da den Eltern die Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation übertragen und ihnen geraten wurde, darauf zu bestehen, dass ihr Kind ausreichend aß.

Aus Sicht der Jugendlichen dieser Studie war die neue, direktivere und autoritativere Rolle der Eltern eine ungewohnte Erfahrung, die Verwirrung stiftete und zu Konflikten zu Hause beitrug, was die Jugendlichen zunächst dazu brachte, sich von ihren Eltern zu distanzieren.

Aber während des Prozesses, als sie diejenigen waren, die alles entschieden und so […]. Weil ich ganz schnell richtig wütend auf sie wurde, und ich mochte das nicht. Weil, ich meine, jetzt weiß ich, dass sie es tun mussten, aber ich hatte einfach das Gefühl, sie machen das nur, um zu nerven, und ‚oh, entspannt euch, es passiert doch nichts. Ich meine, mir geht’s gut.‘ (A6).

Die Jugendlichen beschrieben, wie sich die Beziehung zu ihren Eltern entweder im Verlauf der FBT oder an deren Ende im Vergleich zu früher verbessert hatte, weil sie gemeinsam etwas sehr Schwieriges bewältigen mussten. „Weil wir alle zusammen ein Problem angegangen sind. Ich glaube, mein Vater hat oft gesagt, dass er das Gefühl hat, dass wir als Familie viel enger zusammengewachsen sind.“ (A11).

Die Jugendlichen beschrieben, dass die größere Nähe zu ihren Eltern vor allem daraus entstand, dass sie gezwungen waren zu lernen, mit ihnen über schwierige Dinge zu sprechen. Einige erklärten, wie ihre Eltern besser darin geworden waren, sie zu verstehen: „.. meine Mutter ist irgendwie zur Psychologin geworden, wenn das Sinn ergibt.“ (A4). Andere sagten, das sei nicht immer der Fall gewesen, aber schon der starke Wunsch der Eltern, zu verstehen, habe an sich heilsam auf die Beziehung gewirkt. „Ich meine, so beschreibt es meine Mutter auch – sie versteht es nicht, aber sie will mir wirklich zuhören, und sie will es verstehen.“ (A15).

Es wurde unterschieden zwischen der Nähe zu dem Elternteil, der die Hauptverantwortung für die Ernährungsrehabilitation übernahm (im Folgenden „der primäre Elternteil“), und der zum anderen Elternteil. Die Jugendlichen beschrieben, dass der andere Elternteil nicht wirklich verstand oder zu verstehen versuchte.

Ja, ich meine, er hat auch Sachen gesagt wie, ich solle mich einfach zusammenreißen und essen und so. Ich meine, ich glaube nicht wirklich, dass er irgendetwas von dem aufgenommen hatte, was sie im CAMHS gesagt hatten. Ich meine, er hat das nicht wirklich mitgenommen. Er hat einfach immer wieder gesagt: Ach komm, reiß dich zusammen, oder mach es einfach. Und dann war ich, glaube ich, einfach ein bisschen frustriert über ihn, weil er mich nicht so unterstützt hat wie meine Mutter. (A14).

Diskussion

In dieser Studie, die die Erfahrungen Jugendlicher nach einer familienbasierten Behandlung (FBT) bei Anorexia nervosa (AN) untersuchte, ergab die Analyse ein kohärentes Erfahrungsmuster: Die Jugendlichen empfanden zunächst Belastung und Frustration, als sie die Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation an ihre Eltern abgaben. Im Rückblick wurde dieser Kontrollverlust jedoch als befreiend umgedeutet, da die elterliche Aufsicht letztlich der AN entgegenwirkte und der jugendlichen Person ihre Handlungsfähigkeit zurückgab. Die Jugendlichen beschrieben außerdem das Gefühl, dass Eltern und Behandelnde ihnen nicht unbedingt glaubten oder vertrauten, dass kompetente Fachkräfte aber letztlich ein Gefühl von Verständnis und Sicherheit ermöglichten. Schließlich berichteten die Jugendlichen, dass anfängliche Konflikte aus der direktiven Rolle der Eltern bei den Mahlzeiten entstanden, die Beziehungen mit der Zeit aber als gestärkt erlebt wurden, insbesondere zum primären Elternteil.

Insgesamt veranschaulichen die Ergebnisse das komplexe Zusammenspiel von Kontrollverlust, Vertrauen und Familiendynamik in der FBT und legen nahe, dass Erfahrungen anfänglicher Belastung mit langfristigen Gewinnen an Autonomie, Selbstverständnis und familiärer Nähe einhergehen können. Bemerkenswert ist, dass ältere Jugendliche (ab 16 Jahren) ein etwas anderes Muster zu zeigen schienen: Sie suchten häufig eine stärkere Beteiligung und mehr Verantwortung im Behandlungsprozess, was darauf hindeutet, dass die Standard-FBT für diese Altersgruppe weniger gut geeignet sein könnte.

Die Ergebnisse verdeutlichen das transformative Potenzial der Stärkung der Eltern. Paradoxerweise kann das, was sich zunächst einengend und entmachtend anfühlt, letztlich zur Quelle von Freiheit werden – gerade weil die Einschränkungen den Einfluss der AN verringern. Dies spiegelt die theoretische Begründung der FBT wider, in der die Eltern vorübergehend die volle Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation übernehmen, um einen strukturierten Rahmen zu schaffen, der den Griff der Störung löst und den Jugendlichen ermöglicht, die Handlungsfähigkeit über ihr Verhalten und ihren Alltag zurückzugewinnen. Die Berichte der Jugendlichen in dieser Studie veranschaulichen somit, wie der zentrale Veränderungsmechanismus der FBT – die vorübergehende Übernahme der Verantwortung durch die Eltern – in der Praxis wirkt, und stützen damit die theoretische Begründung der Behandlung (Lock & Le Grange, 2019).

Interessant ist, dass die Erkenntnis der Jugendlichen, dass das Abgeben der Kontrolle letztlich Freiheit ermöglichte, in der vorliegenden Studie typischerweise gegen Ende der Behandlung oder im Rückblick auftrat. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, sowohl den Jugendlichen als auch ihren Eltern von Anfang an klar zu vermitteln, dass die FBT oft ein langer und anspruchsvoller Prozess ist und dass sich die Wahrnehmung der Behandlung und die Beteiligung daran im Lauf der Zeit verändern können.

Der Befund, dass die FBT für ältere Jugendliche weniger geeignet sein könnte, deckt sich mit unserer früheren Studie zu den Perspektiven von Eltern auf die FBT, in der Eltern von Jugendlichen ab 16 Jahren zögerten, die volle Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation zu übernehmen (Dimitropoulos et al., 2018). Dies spiegelt eine weithin anerkannte Herausforderung der FBT-Forschung wider: Das Modell ist im Allgemeinen bei jüngeren Jugendlichen am wirksamsten (Lock et al., 2010). Junge Menschen im Übergangsalter (Transition-Aged Youth, TAY) sind durch wachsende Autonomie und ein natürliches Streben nach Ablösung von den Eltern gekennzeichnet (Erikson, 1950), was mit der Betonung elterlicher Führung in der FBT in Konflikt geraten kann (Rienecke & Le Grange, 2022). Das FBT-TAY-Modell (Dimitropoulos et al., 2018) wurde entwickelt, um diesen Herausforderungen zu begegnen, indem es eine stärkere Zusammenarbeit mit der jugendlichen Person und eine frühere Übertragung der Verantwortung betont. Erste Befunde deuten darauf hin, dass diese Modifikationen die Beteiligung und die Behandlungsergebnisse verbessern können (Dimitropoulos et al., 2018), doch ist weitere Forschung erforderlich.

Vertrauen erwies sich in den Interviews als zentrales Thema und spiegelt ein grundlegendes menschliches Bedürfnis wider, sowohl Vertrauen zu genießen als auch anderen zu vertrauen (Erikson, 1950). Die AN erschwert dieses Bedürfnis, indem sie ein Paradox erzeugt: Die Jugendlichen wünschten sich, dass man ihnen vertraut, doch ihre Äußerungen vermitteln nach außen oft Aspekte der Störung und rufen bei anderen Misstrauen hervor. Sie nährte zudem die Angst, gegenüber Eltern und Behandelnden ehrlich zu sein. Auf diese Weise isolierte die AN die Jugendlichen und brachte sie in eine Position des Misstrauens und der sozialen Ausgrenzung, indem sie andere dazu veranlasste, an ihren Absichten zu zweifeln, und zugleich ein wechselseitiges Misstrauen gegenüber ihrem Umfeld förderte, was mit Befunden früherer qualitativer Forschung übereinstimmt (Conti et al., 2021).

Diese Dynamik wird im Kontext skandinavischer Erziehungsstile noch komplizierter. Soziologische Forschung betont, dass Erziehung in dieser Region typischerweise vertrauensbasiert ist: Eltern legen Wert auf die Autonomie des Kindes, seine Beteiligung an Entscheidungen und egalitäre Beziehungen (Alexander & Sandahl, 2016; Elstad & Stefansen, 2014; Mansoory, 2020). In diesem Rahmen kann die in der FBT angelegte strukturierte Übernahme der vollen Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation durch die Eltern als Aussetzen dieser Grundwerte erlebt werden und das Gefühl der jugendlichen Person, von den Eltern Vertrauen zu genießen, potenziell infrage stellen. Tatsächlich zeigen sowohl diese Studie mit Jugendlichen als auch unsere frühere Studie mit Eltern (Pedersen et al., 2025), dass die FBT einen Wechsel zu einer autoritativeren Elternrolle mit sich bringt, als sie in skandinavischen Kontexten üblich ist, was als ungewohnt und herausfordernd erlebt werden kann. Skandinavische Erziehungsideale können so die Spannung, in der sich die Jugendlichen bewegen, weiter verschärfen: Ihr Bedürfnis nach Vertrauen und Autonomie trifft sowohl auf die durch die Störung geschaffenen Barrieren als auch auf die Anforderungen der Intervention, was den Aufbau von Vertrauen – in beide Richtungen – zu einem zentralen und zugleich komplexen Aspekt der Behandlung macht.

Die FBT ist dafür kritisiert worden, dass sie familiäre Beziehungen belasten könne (Conti et al., 2021; Wufong et al., 2019). Unsere qualitativen Studien stützen dies, indem sie in den frühen Phasen der Behandlung mehr Konflikte und Distanz zwischen Jugendlichen und Eltern feststellen. Dennoch zeigen sowohl diese Studie als auch unsere frühere Studie zu den Erfahrungen von Eltern (Pedersen et al., 2025), dass die Beziehungen am Ende der Behandlung in der Regel wiederhergestellt und oft gestärkt sind.

Wichtig ist, dass die Jugendlichen berichteten, Aussagen, die sie als ihre eigenen empfanden, seien anschließend externalisiert und als „Stimme“ der Essstörung umgedeutet worden – ein Phänomen, das auch in früheren qualitativen Studien beschrieben wurde (Conti et al., 2021; Wufong et al., 2019). Dies unterstreicht die Notwendigkeit, die Externalisierung mit Vorsicht einzusetzen: Sie sollte nur dann angewandt werden, wenn sie für die jugendliche Person sinnvoll erscheint und wenn sie eine stärkere Ausrichtung auf gesunde Anteile des Selbst sowie den Schulterschluss zwischen der jugendlichen Person und den Eltern in ihrem gemeinsamen Bemühen erleichtert, das Selbst von der AN zu entwirren. Wenn eine jugendliche Person sich auf die Externalisierung nicht „einlässt“ und die AN stattdessen als ich-synton erlebt – als integrierten Teil des Selbst –, kann externalisierende Sprache zutiefst invalidierend wirken und bestimmte Aspekte des Selbst delegitimieren. Zugleich, und das macht die Sache komplizierter, beschrieben einige Jugendliche die umgekehrte Bewegung: Aussagen, auf denen sie zunächst als ihren eigenen bestanden hatten, wurden später als Ausdruck der Störung verstanden. Dies gibt Anlass zu der Sorge, dass Behandelnde und Eltern ungewollt Äußerungen validieren könnten, die aus der AN stammen, sie dadurch als Teil des Selbst verstärken und sowohl zur Festigung der Störung als auch zur Bildung eines falschen oder fremden Selbst beitragen (Pedersen et al., 2014; Winnicott, 1984).

Dies beleuchtet ein zentrales Dilemma der AN-Behandlung: wie man validierend bleibt, ohne eine Essstörungsidentität zu verstärken. Zudem zeigt sich, wie die Externalisierung die Neuverhandlung der Identität während und nach der Genesung erschweren kann. Die eigentliche Schwierigkeit liegt in der dualistischen Logik der Externalisierung, die das Erleben in „krank und nicht-ich“ und „gesund und ich“ aufteilt. Diese Dichotomie kann zwar hilfreich sein, um die gesunden Anteile des Selbst hervorzuheben und Schuld und Schuldzuweisungen in der Familie zu verringern, sie läuft aber Gefahr, in unauflösbare Debatten darüber auszuarten, was das Selbst ausmacht. Ein alternativer Ansatz könnte in einem Prozess der „De-Externalisierung“ in einer späteren Behandlungsphase bestehen, bei dem zunächst der Störung zugeschriebene Aspekte als potenziell gültige Teile des Selbst neu betrachtet werden. Die Beziehung zwischen Selbst und Störung als Kontinuum zu begreifen – auf dem eine Bewegung zwischen stärker gestörten und gesünderen Aspekten des Selbst stattfindet –, könnte einen flexibleren Rahmen für die Unterstützung der Identitätsgenesung bieten (Conti, 2018). Weitere Forschung ist nötig, um zu untersuchen, wie sich diese Prozesse in der Therapie entfalten und wie Behandelnde Jugendliche am besten dabei unterstützen können, die Grenze zwischen Selbst und Störung auszuhandeln.

Methodische Überlegungen

Über die aus den Erzählungen der Jugendlichen entwickelten thematischen Inhalte hinaus zeigte sich auch ein erkennbares kommunikatives Muster. Die Interviews waren von einem bemerkenswerten Maß an Konkretheit geprägt: Wenn die Teilnehmenden gebeten wurden, darüber nachzudenken, was sie am schwierigsten gefunden hatten, gaben sie häufig kurze, wörtliche Antworten – etwa schlicht „das Essen“. Diese Knappheit machte es erforderlich, dass die Interviewerin aktiv Nachfrage- und Anregungstechniken einsetzte, um ausführlichere oder reflektiertere Berichte zu erhalten, und milderte so mögliche negative Auswirkungen eines begrenzten Maßes an intensivem Dialog auf die Informationsstärke der Studie ab. Die schließlich erreichte Reichhaltigkeit des Datensatzes lässt sich somit der Beharrlichkeit der Interviewerin, ihrer Vertrautheit mit dem Thema und der wirksamen Einbindung visueller Hilfsmittel zuschreiben.

Diese Schwierigkeit mit Abstraktion lässt sich auf verschiedene Weise verstehen. Sie könnte entwicklungsbedingte Faktoren widerspiegeln, die Befangenheit, mit einer unbekannten erwachsenen Person über heikle Themen zu sprechen, oder den Zeitpunkt der Interviews, die am Ende der Behandlung geführt wurden, fast ein Jahr nach der Erstabklärung und dem Beginn der FBT. Auch physiologische Faktoren, wie die Auswirkungen der Mangelernährung auf das Gedächtnis, und die emotional belastende Natur des Themas könnten dazu beigetragen haben, da die Jugendlichen das Erinnern bewusst oder unbewusst vermieden haben könnten. Eine alternative oder ergänzende Erklärung könnte in der Alexithymie liegen, d. h. der Schwierigkeit, Emotionen zu erkennen und auszudrücken. Menschen mit Essstörungen haben häufig Schwierigkeiten mit emotionaler Bewusstheit, einer Vulnerabilität als Persönlichkeitsmerkmal, die der Störung vorausgehen kann (Cogodi et al., 2024). Im Einklang damit könnte die Konkretheit der Berichte der Jugendlichen auch eine beeinträchtigte Mentalisierung widerspiegeln: ein starres, wörtliches Verständnis von Gedanken und Gefühlen, das die Emotionsregulation einschränkt, die stattdessen über das gestörte Essverhalten ausagiert wird (Robinson et al., 2019; Skårderud, 2007).

Eine wichtige Stärke dieser Studie liegt in der Zusammensetzung des Forschungsteams, das einander ergänzende Formen von Expertise zusammenbrachte: zwei Klinikerinnen (Psychologinnen) mit umfassender Erfahrung in FBT, eine Vertreterin einer Patientenorganisation mit fundierter Kenntnis von Essstörungen und ihren Auswirkungen auf Familien sowie eine auf qualitative Methoden und psychische Gesundheit spezialisierte Forscherin. Diese Kombination von Perspektiven förderte die Reflexivität während des gesamten Prozesses und half, mögliche blinde Flecken auszugleichen, was die Analyse bereicherte und die Glaubwürdigkeit der Ergebnisse stärkte.

Dennoch sind bestimmte Einschränkungen anzuerkennen. Alle Interviews wurden nach Ende der Behandlung geführt, was bedeutet, dass die Erzählungen der Jugendlichen durch die Rückschau geprägt und von ihren Behandlungsergebnissen beeinflusst sein könnten. Künftige Forschung könnte von Längsschnittdesigns profitieren, die Jugendliche während der Behandlung begleiten, um zu erfassen, wie sich ihre Erfahrungen und Beziehungen im Lauf der Zeit entwickeln. Obwohl die meisten Jugendlichen alle Phasen der FBT abschlossen, brachen einige vorzeitig ab oder wurden an andere Dienste übergeleitet, sodass die Behandlungsdauer variierte. Die Perspektiven junger Menschen mit unterschiedlicher Behandlungsdauer und unterschiedlichen Formen des Behandlungsendes wurden als relevant angesehen, um die Erfahrungen Jugendlicher in der klinischen Routinepraxis zu untersuchen, doch könnte diese Variation auch beeinflusst haben, wie manche die Behandlung insgesamt erlebten, da sich Sichtweisen im Verlauf der Behandlung oft verändern. Zudem sprachen die Jugendlichen nur sehr wenig über ihre Geschwister, weshalb diese Studie die Geschwisterperspektive gar nicht einbezieht – ein Aspekt, den künftige Forschung systematischer untersuchen könnte.

Obwohl die Stichprobe einen männlichen Teilnehmer und eine transgeschlechtliche teilnehmende Person umfasste, bestand sie ansonsten überwiegend aus cisgeschlechtlichen Mädchen, was weitgehend dem demografischen Profil entspricht, das in Populationen mit Essstörungen typischerweise beobachtet wird. Ebenso waren alle Teilnehmenden weißer, westlicher Herkunft, was die Zusammensetzung des klinischen Kontexts widerspiegelt, aus dem die Stichprobe stammte. Dies entspricht einem breiteren Trend in diesem Feld, in dem der Großteil der Forschung zu Essstörungen in westlichen Populationen durchgeführt wurde, sodass das Wissen über die Erfahrungen Jugendlicher mit vielfältigeren kulturellen oder ethnischen Hintergründen relativ begrenzt bleibt. Künftige Studien könnten daher untersuchen, wie der soziokulturelle Kontext das Verständnis und die Behandlung von Essstörungen in verschiedenen Gruppen prägt.

Implikationen für die klinische Praxis

Auch wenn die FBT herausfordernd sein und anfangs Konflikte auslösen kann, zeigen die in der Studie erhobenen Perspektiven der Jugendlichen, dass das elterliche Beharren auf der Übernahme der Verantwortung für die Ernährungsrehabilitation die Genesung der Jugendlichen von der AN erleichtert und die Eltern-Kind-Beziehungen letztlich wiederherstellt oder sogar stärkt. Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, Familien auf frühe Schwierigkeiten vorzubereiten und dabei hervorzuheben, dass auf kurzfristige Konflikte oft langfristige Gewinne an Autonomie und familiärer Bindung folgen. Darüber hinaus zeigt die Studie, dass die aktive Beteiligung beider Elternteile sowohl an den Sitzungen als auch an der Ernährungsrehabilitation zu Hause entscheidend ist, da eine eingeschränkte Beteiligung eines Elternteils die Wiederherstellung der Beziehung zu diesem Elternteil zu verhindern scheint.

Auch Vertrauen und Vertraulichkeit erwiesen sich als zentrale Anliegen. Die Jugendlichen wünschten sich ausdrücklich einen sicheren Raum und mehr Einzelzeit mit den Behandelnden, in der Mitgeteiltes nicht ohne ihre Zustimmung weitergegeben wird. Auch wenn dies im Kontext der Behandlung von Essstörungen im Jugendalter schwierig sein kann, zeigen die Ergebnisse, dass Behandelnde klare Grenzen setzen und kommunizieren müssen, indem sie ausdrücklich machen, dass beim Wiegen geteilte Informationen nur dann weitergegeben werden, wenn ein sofortiges Eingreifen geboten ist (z. B. bei Suizidplänen oder schwerer Selbstverletzung). Auch wenn Einzelsitzungen nicht mit den Grundprinzipien der FBT übereinstimmen und die Betonung der Stärkung der Eltern nicht verringern sollten, können sie der jugendlichen Person einen wertvollen Raum bieten, um zu reflektieren, Emotionen zu verarbeiten und Mentalisierungsfähigkeiten zu stärken, und so die Beteiligung an der Behandlung fördern.

Schließlich legt die Studie nahe, dass ältere Jugendliche für die FBT weniger empfänglich sein könnten, was auf den Bedarf an Anpassungen hinweist, die die Motivation, die Beteiligung und das Gefühl geteilter Verantwortung der Jugendlichen während der gesamten Behandlung stärken.

Schlussfolgerung

Diese Studie legt nahe, dass Jugendliche den Prozess, gemeinsam mit ihren Eltern eine familienbasierte Behandlung (FBT) bei Anorexia nervosa (AN) zu durchlaufen, als zutiefst herausfordernd erleben. Sie beschreiben, sich körperlich wie emotional gefangen zu fühlen, wobei die Störung selbst Barrieren für das Vertrauen schafft und die Eltern-Kind-Beziehung vorübergehend belastet. Dennoch nahmen die Jugendlichen den Behandlungsprozess am Ende der Behandlung als sinnvoll wahr und erkannten, dass die Übertragung der Verantwortung auf ihre Eltern es ihnen letztlich ermöglichte, ihre Autonomie zurückzugewinnen und von der AN zu genesen. Zudem betonen sie durchweg, dass das gemeinsame Durchlaufen dieses anspruchsvollen Prozesses ihre Beziehung zu ihren Eltern gestärkt habe und ein tieferes Gefühl fördert, verstanden und unterstützt zu werden.