1. Einleitung

In diesem Artikel untersuchen wir das Wohlbefinden junger Menschen, die als unbegleitete minderjährige Geflüchtete (UMG) nach Europa gekommen sind. Uns interessiert, wie Wohlbefinden durch den Aufbau und die Pflege familienähnlicher Beziehungen entsteht. Seit 2015 ist der Familiennachzug für Zwangsmigrierte, einschließlich UMG, aufgrund verschärfter Migrationspolitiken in vielen europäischen Ländern zunehmend schwieriger oder praktisch unmöglich geworden. Die erzwungene Trennung von den Herkunftsfamilien kann daher dauerhaft bleiben, sodass die familiären Beziehungen transnational werden (Tiilikainen et al. 2023, pp. 4–5). Folglich können neue unterstützende familienähnliche Beziehungen, die junge Geflüchtete während der Flucht und nach der Ansiedlung in einem neuen Land knüpfen, eine besondere Bedeutung und Tragweite erlangen. In der Literatur werden diese neuen familienähnlichen Beziehungen auch als fiktive, gewählte oder freiwillige Verwandtschaft bezeichnet (Nelson 2013).

UMG gelten häufig als besonders vulnerabel, wegen ihres Alters und weil sie die oft traumatische Flucht und Neuansiedlung allein durchleben (El Baba and Colucci 2018; Höhne et al. 2022). Dennoch unterhalten UMG ein komplexes Beziehungsgeflecht (Herz and Lalander 2017), und neben ihrer Vulnerabilität ist es wichtig, auch die Ressourcen zu beachten, die ihr Wohlbefinden tragen (Kohli and Mather 2003; Eide et al. 2020). Trotz großer Entfernungen und sozioökonomischer Ungleichheiten gelingt es transnationalen Herkunftsfamilien oft, jungen Geflüchteten soziale, materielle und emotionale Unterstützung zu geben (z. B. Seidel et al. 2022). Darüber hinaus haben manche jungen Geflüchteten Familienmitglieder oder Verwandte, die im Ansiedlungsland leben, und sie knüpfen neue Vertrauensbeziehungen, auf die sie sich stützen, um ihr Alltagsleben in einer neuen Gesellschaft und Umgebung wieder aufzubauen.

In diesem Artikel interessieren uns die Entstehung und die Rolle familienähnlicher Beziehungen für die Herstellung und Aufrechterhaltung des Wohlbefindens junger Geflüchteter im Zeitverlauf. Um zu verstehen, wie junge Menschen gemeinsam mit ihren familienähnlichen Bezugspersonen diesen Beziehungen Bedeutung zuschreiben, untersuchen wir, wie sie Familie definieren, herstellen und darstellen. Wie hängen familienähnliche Praktiken mit dem Aufbau von Wohlbefinden bei ehemals unbegleiteten minderjährigen Geflüchteten zusammen?

Wir verwenden „familienähnliche Beziehung“ in erster Linie als analytischen Begriff, er war aber auch unseren Gesprächspartnerinnen und Gesprächspartnern selbst geläufig, die bestimmte Menschen, meist im selben Land lebend, als „wie Familie“ beschrieben. Mit „transnationaler Familie“ meinen wir die Herkunftsfamilie, die sich in unseren Daten außerhalb der Ansiedlungsländer unserer jungen Teilnehmenden befand.

1.1. Verwandt werden und relationales Wohlbefinden

Während Verwandtschaft gemeinhin als etwas Feststehendes oder Ererbtes verstanden wird, hat die neuere Forschung nahegelegt, dass die Idee des „Verwandtwerdens“ die Praktiken und Prozesse des „Herstellens“ von Verwandtschaft und Verbundenheit hervorhebt (Carsten 2020). In diesem Artikel verstehen wir Verwandtschaft und Familie nicht als etwas Gegebenes, sondern als fluide Größe, in der Familie durch familiäre Praktiken, Identitäten und sich entwickelnde Beziehungen dargestellt, ausgehandelt und fortwährend hergestellt wird (Finch 2007; Gilligan 1982; Williams 2004). Die Bedeutungen von Familie spiegeln sich darin wider, wie Vertrauen, Verbindlichkeit und Zugehörigkeit durch Praktiken innerhalb der Familie bekundet, aber auch auf unterschiedliche Weise nach außen dargestellt werden. Die Verwendung familiärer Begriffe ist eine der Formen, in denen das Herstellen und Darstellen familienähnlicher Beziehungen zum Ausdruck kommt.

Weston (1997) führte das Konzept familienähnlicher Beziehungen als Familien, die wir wählen, ein. Struening (2002) vertritt die Auffassung, dass die Definition von Familie weiter gefasst sein kann als traditionelle, durch Geburt oder Ehe gebildete Familienstrukturen. Janet Carsten (2020) hat argumentiert, dass Verwandtschaft „ein dynamisches Reservoir an Ressourcen bereitstellt, mit dem sich Ideen und Visionen kreativ vorstellen und in die Praxis umsetzen lassen, die es ermöglichen, in neue Welten aufzubrechen und in ihnen zu leben“ (Carsten 2020, p. 321). Verwandtschaftliche und familienähnliche Bindungen können reproduziert werden, und familiäre Redewendungen lassen sich einsetzen, um im Alltag Nähe und Verbundenheit zu schaffen (Bjarnesen and Utas 2018). So bezeichneten sudanesische geflüchtete Jungen, die ohne ihre Eltern in Flüchtlingslagern lebten, die Gleichaltrigengruppen, mit denen sie den Lageralltag teilten, als Familie (Luster et al. 2009). Ähnlich stellt Nelson (2013) fest, dass die Trennung von der eigenen Familie das Bedürfnis erzeugt, nach neuen Menschen und Gruppen zu suchen, die sozioemotionale und materielle Unterstützung bieten können. Im Gegenzug verlangt diese Art situativer Verwandtschaft oft ähnliche Verpflichtungen und Loyalitäten. In religiösen Gemeinschaften sind Begriffe wie Familie, Schwester oder Bruder allgemein verbreitet. Gerade für Zwangsmigrierte kann die Zugehörigkeit zu einer Religionsgemeinschaft ein wichtiges Gefühl von Sicherheit, Zugehörigkeit und Familie vermitteln (Zanfrini and Antonelli 2020). Auch afghanische Geflüchtete und die Personen, die sie in Albany unterstützten, verwendeten familiäre Sprache, um eine Beziehung zu bezeichnen, die über formale Rollen hinausgegangen war (Tilbury 2007). So stand der Begriff „Mutter“ für Respekt und die enge Beziehung zur unterstützenden Person sowie für praktische, mit Elternschaft verbundene Unterstützung, etwa das Bereitstellen von Mahlzeiten, Transport und Unterkunft und Hilfe bei Behördenangelegenheiten.¹

Laut Kauhanen und Kaukko (2020) zeigen einige Studien, wie UMG enge, familienähnliche Bindungen nicht nur zu Freundinnen und Freunden und deren Familien knüpfen, sondern auch in institutionellen Settings, Nichtregierungsorganisationen und Pflegefamilien. Die Unterbringung in einer Pflegefamilie gilt häufig als bevorzugte Option für Kinder und Jugendliche in öffentlicher Obhut im Allgemeinen (Burns et al. 2017) und für UMG im Besonderen (Palmer 2014). Paulsen et al. (2023) stellten fest, dass Beziehungen zu Betreuungspersonen oder Fachkräften der Sozialen Arbeit dann als wichtig und „familienähnlich“ hervorgehoben wurden, wenn sie fortbestanden, nachdem die jungen Menschen die Jugendhilfe verlassen hatten. Unseres Wissens gibt es wenig vertiefte Forschung dazu, wie familienähnliche Beziehungen im Zeitverlauf entstehen und aufrechterhalten werden und wie sie mit dem Wohlbefinden junger Geflüchteter zusammenhängen. Solches Wissen könnte Politiken und Praktiken informieren, die darauf abzielen, Prozesse des Wohlbefindens zu unterstützen.

Wir nutzen die Konzeptualisierung relationalen Wohlbefindens von Sarah C. White (2010, 2017, 2018; White and Jha 2020), um die Verflechtungen zwischen familienähnlichen Beziehungen und dem Wohlbefinden junger Geflüchteter zu untersuchen. Statt Wohlbefinden als individuelles Ergebnis zu verstehen, betrachten wir es als relationalen Prozess (White 2017). Laut White geht es beim Wohlbefinden im Kern darum, mit anderen Menschen verbunden und in Beziehung zu sein. Sich gut zu fühlen – oder nicht gut zu fühlen – hängt auch mit der materiellen Dimension des Wohlbefindens zusammen (genug haben) sowie damit, ob und zu welchen Bedingungen man mit anderen Menschen verbunden ist (White 2010, 2017). Die drei Dimensionen, bedingt durch individuelle, gesellschaftliche und umweltbezogene Faktoren, konstituieren sich wechselseitig und müssen daher gemeinsam betrachtet werden (siehe White and Jha 2023).

Anhand der Analyse unserer Daten zeigen wir, wie unbegleitete minderjährige Geflüchtete sich in ihren neuen Ansiedlungsländern als relationale Wesen neu erschaffen. Sie scheinen sich jedoch nicht einfach dadurch zu verankern, dass sie entweder aus den familienähnlichen Beziehungen und der neuen Gesellschaft oder aus der Herkunftsfamilie und -kultur schöpfen, sondern indem sie ihre Identifikationen und ihr Zugehörigkeitsgefühl in einem hybriden „dritten Raum“ aushandeln, wie ihn ursprünglich Homi Bhabha beschrieben hat (Rutherford 1990; Teerling 2011). Laut Bhabha ist der dritte Raum durch Prozesse der Hybridität gekennzeichnet, in denen kulturelle Bedeutungen rekonstruiert werden, indem aus einer Vielzahl von Komponenten geschöpft wird, aus denen etwas Neues entsteht.

1.2. Länderkontexte: Finnland, Norwegen und Schottland

Der Artikel beruht auf Daten, die mit jungen Erwachsenen erhoben wurden, die als unbegleitete minderjährige Geflüchtete nach Finnland, Norwegen und Schottland migriert sind. Zwischen den drei Ländern gibt es Gemeinsamkeiten, aber auch Unterschiede. So ist etwa die Bevölkerungsstruktur in Finnland homogener und die Migrationsgeschichte jünger als in Norwegen und insbesondere in Schottland. Die Wohlfahrtssysteme der drei Länder ähneln sich in vieler Hinsicht, doch die nordischen Wohlfahrtsmodelle in Finnland und Norwegen bieten ihrer Bevölkerung universellere Leistungen als Schottland. Die Betreuungs- und Wohnformen für unbegleitete minderjährige Geflüchtete weisen Gemeinsamkeiten auf, unterscheiden sich aber auch zwischen den Ländern: In Norwegen lebt die Mehrheit in Wohngruppen oder stationären Einrichtungen mit unterschiedlich intensiver Unterstützung durch Fachkräfte der Sozialen Arbeit, während eine (jüngere) Minderheit in Pflegefamilien untergebracht ist. In Finnland erfolgt die Unterbringung von UMG überwiegend in sogenannten familienähnlichen Wohngruppen. In Schottland wird unbegleiteten Kindern eine Fachkraft der Sozialen Arbeit zugewiesen und automatisch der Status „looked after“ zuerkannt; das bedeutet, dass sie von der kommunalen Behörde betreut werden und denselben Anspruch auf Unterstützung haben wie alle Kinder in öffentlicher Obhut in Schottland. Unbegleiteten Kindern werden verschiedene Unterbringungsformen angeboten, darunter betreutes Wohnen (mit unterschiedlicher Betreuungsintensität, von leicht bis intensiver), betreute Unterbringung in Privathaushalten (in anderen Kommunen), Studierendenwohnheime und zunehmend unterstützte Gastfamilien-Betreuungspersonen.² Wenn keine andere Unterkunft verfügbar ist, kann ihnen eine dringende vorübergehende Unterbringung in Bed-and-Breakfast-Pensionen oder Hotels zugewiesen werden.

Diese gesellschaftlichen Unterschiede und Gemeinsamkeiten prägen die Möglichkeiten junger Geflüchteter, neue Beziehungen aufzubauen. Aus Platzgründen können wir jedoch nicht analysieren, wie sich die unterschiedlichen Länderkontexte auf ihre Erfahrungen auswirken. Zudem ist die Zahl der Teilnehmenden für systematische länderübergreifende Vergleiche zu gering.

2. Material und Methoden

Unsere Forschung wurde im Rahmen des internationalen Projekts Drawing Together durchgeführt, das von NordForsk (2020–2024) in Finnland, Norwegen und Schottland gefördert wurde. Das Forschungsteam jedes Landes war für die Rekrutierung der Teilnehmenden, die Datenerhebung, die Analyse und die Berichterstattung über seine Ergebnisse zuständig.

2.1. Teilnehmende

Dem Forschungsteam war bewusst, dass Teilnehmende, die im Asylverfahren mehrere Befragungsrunden durchlaufen hatten, einem weiteren Interviewprozess womöglich vorsichtig und mit weniger Vertrauen begegnen würden, was ihr Engagement und ihre Bereitschaft zur Teilnahme an unserer Längsschnittstudie beeinflussen konnte (McMichael et al. 2015). Deshalb wurde vor jedem Interview die Einwilligung erneut besprochen und erläutert, und es wurde daran erinnert und versichert, dass die Teilnahme freiwillig war und man jederzeit entscheiden konnte, sie zu beenden. Den Teilnehmenden wurde zudem versichert, dass sie selbst bestimmten, was sie mitteilen wollten. Zeit und Aufwand der Teilnehmenden wurden mit finanziellen Anreizen im Rahmen der jeweiligen nationalen Steuervorschriften vergütet. In Schottland etwa erhielten die Teilnehmenden pro Interview einen Amazon-Gutschein über 20 £.

Das Projekt umfasste ursprünglich die Zusammenarbeit mit 51 jungen Geflüchteten in Finnland, Norwegen und Schottland (17 junge Menschen pro Land) über zwei Jahre. Zwei weitere Teilnehmende kamen später in Schottland hinzu (womit das Projekt insgesamt 53 Teilnehmende zählte), da sie aber nicht an der Phase „Gegenwart“ der Forschung teilnahmen, sind sie in diesem Beitrag nicht berücksichtigt. Die Teilnehmenden waren zwischen 18 und 30 Jahre alt; es handelte sich um 26 Männer und 25 Frauen aus 13 Ländern, die zu Projektbeginn seit 2 bis 17 Jahren in ihrem neuen Land lebten. Tabelle 1 gibt eine Aufschlüsselung der Angaben zu den Teilnehmenden.

Zum Zeitpunkt unserer Interviews studierte die Mehrheit der Teilnehmenden und/oder arbeitete in gering bezahlten Jobs und lebte in Einpersonenhaushalten. Eine kleine Minderheit war verheiratet und/oder lebte mit einer Partnerin oder einem Partner zusammen, lebte in einer Pflegefamilie oder in einem gemeinsamen Haushalt mit der Herkunftsfamilie oder betreute kleine Kinder. Alle berichteten von einer gewissen Dauerhaftigkeit ihres aufenthaltsrechtlichen Status, aber nur eine Minderheit hatte die Staatsbürgerschaft formell erhalten. Unterschiede zeigten sich in der Zahl der jungen Menschen, die Mitglieder der Herkunftsfamilie (z. B. Geschwister, Eltern, Tanten, Onkel, Cousinen oder Cousins) erwähnten, die ebenfalls im neuen Land lebten: In Norwegen gab die Mehrheit an, einige Familienmitglieder im Land zu haben, in Finnland fast die Hälfte der Teilnehmenden und in Schottland eine Minderheit.

2.2. Datenerhebung und Analyse

Das Projekt verfolgte einen kunstbasierten methodischen Ansatz (z. B. Lenette 2019; O’Neill 2008), der eine Reihe von Kunstworkshops, Einzelinterviews und Paarinterviews entlang dreier Zeitachsen umfasste – Gegenwart, Zukunft und Vergangenheit/Kindheit (siehe auch Haswell 2023). Die Teilnehmenden wurden gebeten, einen Gegenstand in den Workshop mitzubringen, der sie an Wohlbefinden und wichtige Beziehungen erinnerte; dort gestalteten sie Bilder mit verschiedenen Materialien und Farben. Am Ende jedes Workshops erzählten die Teilnehmenden, was ihr Kunstwerk bedeutete, und das Gespräch wurde später in einem Einzelinterview fortgesetzt. Unsere Analyse konzentrierte sich somit auf die Bedeutungsbildung und nicht auf das Kunstwerk als Produkt. Der kunstbasierte Ansatz ermöglichte es den Teilnehmenden, gleichzeitig zu handeln und zu denken (Kalmanowitz and Ho 2016; Fath-E-Mubeen et al. im Erscheinen). Die in diesem Beitrag dargestellte Forschung konzentrierte sich auf die Einzelinterviews mit 51 jungen Menschen zur „Gegenwart“ und untersuchte, wie die jungen Teilnehmenden ihre aktuellen Netzwerke und Beziehungen zeichneten und beschrieben, ergänzt durch eine Auswahl von Paarinterviews mit Personen, die sie mit Familienbegriffen benannten oder ausdrücklich als familienähnlich beschrieben. Mit einigen jungen Menschen wurden Paarinterviews gemeinsam mit jemandem geführt, den sie als „wertvolle Person“ bezeichneten – jemand, der ihnen wichtig war –, damit wir ihr gemeinsames Leben verstehen konnten.

In den Einzelinterviews zur „Gegenwart“ wurden die jungen Menschen dabei unterstützt, eine Ecomap der wichtigen Menschen in ihrem Leben in vier Beziehungsbereichen – „Familie“, „Freundschaften/Gleichaltrige“, „formell/professionell“ und „Gemeinschaft“ – zu beschreiben und zu zeichnen. Die Ecomap wurde ursprünglich für die Praxis der Sozialen Arbeit entwickelt, um soziale Unterstützung zu erfassen (Hartman 1995). Heute wird sie in verschiedenen Forschungskontexten der Gesundheits- und Sozialwissenschaften eingesetzt. Die Ecomap wurde in unserem Projekt als Instrument gewählt, weil sie sich als geeignet erwiesen hat, die Rolle sozialer Netzwerke junger Menschen in Minderheitenkontexten zu untersuchen (siehe z. B. Bennett and Grant 2016; Hodge and Williams 2002; Manja et al. 2021).

Alle Interviews wurden in der Zweitsprache der Befragten geführt (d. h. Englisch, Norwegisch oder Finnisch). In Finnland wurden 11 Einzelinterviews auf Finnisch und sechs auf Englisch geführt. In Norwegen wurden 12 Interviews auf Norwegisch und fünf auf Englisch geführt, und in Schottland fanden alle 17 Interviews auf Englisch statt. Die Sprachbeherrschung der jungen Menschen in ihrer Zweitsprache reichte von begrenzt bis sehr fließend. Mit der Ecomap-Aktivität zeichneten die Teilnehmenden die für sie wichtigen Personen und Netzwerke, was half, Sprachbarrieren zu überwinden. Die Fragen in den Einzelinterviews konzentrierten sich darauf, wie sich verschiedene Beziehungen auf das Wohlbefinden der jungen Person auswirkten und wie diese ihre eigene Rolle beim Herstellen und Erhalten des Wohlbefindens der ihr wichtigen Menschen sah. Die Paarinterviews erkundeten, wie sich die junge Person und die von ihr gewählte wertvolle Person kennengelernt hatten, wie sich ihre Beziehung im Laufe der Zeit entwickelt hatte und wie sie sich auf ihr Wohlbefinden auswirkte. Alle Interviews wurden aufgezeichnet, auf sichere Server hochgeladen und wörtlich transkribiert. Angaben zur Körpersprache wurden nach Möglichkeit aufgenommen.

Viele der jungen Menschen verwendeten Familienbegriffe, um bestimmten Beziehungen außerhalb ihrer Herkunftsfamilie Bedeutung zuzuschreiben. Um herauszuarbeiten, wie sich diese Beziehungen auf das Wohlbefinden der jungen Menschen auswirkten, führten wir eine thematische Analyse nach dem Ansatz von Braun und Clarke (2006) durch. Dieser Ansatz wurde gewählt, weil er Flexibilität bei der Analyse und Identifizierung von Mustern in unseren Daten bot und den Forschenden in allen drei Ländern vertraut war. Zunächst identifizierten wir Beziehungserzählungen, die als familienähnlich beschrieben wurden, und analysierten sie dann anhand der Dimensionen relationalen Wohlbefindens (White 2010) als Rahmen, entlang der Themen Emotionalität (sich gut fühlen), Relationalität (verbunden sein) und Ressourcen (genug haben). Gemeinsam überprüften wir unsere Themen und Daten auf Gemeinsamkeiten und Unterschiede. Um unsere Ergebnisse über den gesamten Datensatz hinweg zu veranschaulichen, wählten wir drei Fälle (einen pro Land) für eine vertiefte Analyse aus. Es werden Pseudonyme verwendet, damit die jungen Menschen nicht identifiziert werden können.

Auswahlkriterien waren, dass die junge Person die Beziehung zu der gewählten wichtigen Person als familienähnlich beschrieben hatte und dass der Fall die drei Dimensionen des Wohlbefindens veranschaulichte. In Schottland und Finnland nahm die Person, die als Teil einer familienähnlichen Beziehung für die Fallstudie ausgewählt wurde, auch an einem Paarinterview teil.

3. Ergebnisse

Neben Personen aus ihrer Herkunftsfamilie, die wichtig waren und ihr heutiges Wohlbefinden beeinflussten, tauchten Familienbegriffe spontan auch zur Beschreibung und Darstellung anderer wichtiger Beziehungen auf. In einigen Fällen erzählten die junge Person und die familienähnliche Person, sie hätten sich darauf verständigt, welcher Begriff ihre Beziehung gut beschreiben würde. Familienähnliche Beziehungen wurden also durch die Verwendung familiärer Begriffe dargestellt.

Die familienähnlichen Beziehungen in den Daten lassen sich in zwei große Kategorien einteilen: erstens Gleichaltrige und Freundschaften, die die jungen Geflüchteten in informellen Kontexten kennengelernt hatten und die oft einen Hintergrund als unbegleitete minderjährige Geflüchtete sowie einen ähnlichen ethnischen oder kulturellen Hintergrund teilten. Die meisten hatten sich auf der Flucht, in der Schule, am College oder an der Universität, in der Wohngruppe, bei Freizeitaktivitäten oder als Ehrenamtliche in einer NGO kennengelernt. Diese Beziehungen wurden typischerweise als Freundin/Freund im Sinne einer Partnerschaft, als Freundschaft oder als Freundschaft der Familie eingeordnet. Zweitens umfassten familienähnliche Beziehungen Personen, die den jungen Menschen ursprünglich über das formelle Unterstützungssystem zur Integration von Geflüchteten und Migrierten vorgestellt worden waren und mit denen sich die familienähnliche Beziehung im Laufe der Zeit entwickelte. Zu den in den Interviews und Ecomaps genannten Personen gehörten Lehrkräfte und Dozierende, Fachkräfte der Sozialen Arbeit, Vormundschaften, Fachkräfte der betreuten Unterbringung in Privathaushalten, Leitungen von Wohngruppen, Pflegeeltern, NGO-Leitungen, Ehrenamtliche in einem kirchlichen Begegnungsort sowie ehrenamtliche Freundschaftsbegleitungen.

Im Folgenden stellen wir drei Fallbeispiele vor: Das erste ist ein Beispiel für eine informelle Freundschaftsbeziehung, die beiden folgenden sind Beispiele für Beziehungen, die in formelleren Kontexten entstanden sind (Pflegemutter und Lehrerin). Die Fälle veranschaulichen verschiedene Rollen familienähnlicher Beziehungen und familiärer Praktiken beim Aufbau des Wohlbefindens junger Geflüchteter. In der Analyse der Beispiele bringen wir auch Nuancen aus dem gesamten Datensatz ein.

3.1. Mein Freund, wie ein Bruder

Amir ist ein junger Erwachsener, der in Vollzeit im Gesundheitswesen arbeitete und etwa 10 Jahre vor dem Interview nach Norwegen migriert war. Er platzierte einen Freund im Familienquadranten der Ecomap. Beide stammten aus Zentralafrika und waren als Jugendliche geflohen. Er sagte:

Ich kann ihn (um Hilfe) bitten, wenn etwas passiert, sowohl beim Geld als auch beim Essen. Wir haben auch viele gemeinsame Freunde. Wir wohnen zusammen, kennen uns gut und streiten nicht über Geld. Wir helfen uns gegenseitig. Er ist ein Bruder, mit dem ich zusammenlebe. Er ist wichtig in meinem Leben. Zum Beispiel kann mein Arbeitsplatz ihn kontaktieren, wenn ich verschwinde oder mich verletze. […] Weil ich allein bin (in Norwegen) und im Leben alles passieren kann, ist es auch wichtig (für meine Familie), jemanden zu haben, den sie gut kennen und den sie kontaktieren können. […] Mit seiner Familie verstehe ich mich auch gut. Wir teilen also viel, und deshalb fühlt es sich an, als wären wir Brüder. […] Er ist freundlich […] und er hat hier auch keine Familie.

Der Aspekt „Verbundensein“ des Wohlbefindens zeigt sich, wenn Amir beschreibt, wie sie einander auf Weisen unterstützten, die oft mit Familie verbunden werden, etwa durch gegenseitige finanzielle Verpflichtung, das Fungieren als nächster Angehöriger und einen gemeinsamen Haushalt. Im Interview fügte Amir hinzu, dass sie sich die Verantwortung für Putzen, Einkaufen und Kochen teilten. Da sie sich in derselben Organisation ehrenamtlich engagieren, helfen sie sich auch gegenseitig aus, wenn Arbeitszeiten oder andere Verpflichtungen mit ihren übrigen Aufgaben kollidieren. Seine Erzählung verdeutlicht ein Gefühl von Reziprozität und Gegenseitigkeit: „Wir helfen uns gegenseitig“, „wir teilen viel“. Was das emotionale Wohlbefinden betrifft, sagte Amir, es fühle sich gut an, nach einem langen Arbeitstag zu jemandem nach Hause zu kommen, und es gebe Sicherheit zu wissen, dass jemand auf ihn achtete.

Der Auszug zeigt auch, wie „Verbundensein“ zugleich bedeutete, sich gegenseitig bei den Bindungen zur jeweiligen transnationalen Familie zu unterstützen. Wie die meisten anderen Teilnehmenden hielt Amir über häufige Telefonate Kontakt zu seiner Herkunftsfamilie: um über Familienangelegenheiten informiert zu bleiben, die Familie über sein Wohlergehen auf dem Laufenden zu halten und familiäre Verpflichtungen zu erfüllen. Wenn er wegen seines vollen Arbeitsplans schwer erreichbar war, kontaktierten seine Angehörigen seinen Freund, der wie ein Bruder für ihn ist, wurden beruhigt und konnten eine Nachricht hinterlassen. Er tat dasselbe für seinen Freund. Seine Erzählung zeigt somit, wie familienähnliche Beziehungen dazu beitragen können, die Bindungen zur transnationalen Familie aufrechtzuerhalten.

Amir erklärt, dass ihre Beziehung für beide wichtig ist, weil keiner von ihnen Verwandte in der Nähe hat. Die Prekarität des „Alleinseins“ zieht sich so durch Amirs Erzählung, der zudem drei Arten von Freunden unterschied: beste Freunde, Fußballfreunde und „Gjeng“-Freunde.³ Seine besten Freunde waren etwas Besonderes, was er zum Ausdruck brachte, indem er sie als „eine Art Familie“ bezeichnete:

Ich bin mehr für sie da, wenn es ums Geld geht und darum, mit den Herausforderungen klarzukommen, die ich habe. Wir reisen mehr zusammen und unternehmen Sachen zusammen. Ich kann sie anrufen, wenn ich Hilfe brauche. Weil ich allein in Norwegen bin, können sie viel für mich tun. Das sind ganz besondere und starke Beziehungen, eine Art Familie für mich, und wir sind richtig gute Freunde.

Dies zeigt den Aspekt „Genughaben“ des Wohlbefindens und die wichtige Rolle, die familienähnliche Freundschaftsnetzwerke für UMG spielen können, wenn die familiären Beziehungen transnational sind. Amir fügte hinzu, dass „beste Freunde“ während der COVID-19-Pandemie besonders wichtig waren; sie brachten allein lebenden Freunden Essen und Medikamente, wenn diese krank wurden. Außerdem wurde es in einem Online-Gruppenchat geteilt, wenn es im Herkunftsland eine Überschwemmung oder Dürre gab oder wenn jemand Geld für eine Krankenhausrechnung oder eine Hochzeit in der Heimat sammeln musste. Amir hob seinen Freund, der wie ein Bruder ist, von anderen Freunden ab, indem er ihn im Familienquadranten der Ecomap platzierte und ihn „einen Bruder, mit dem ich zusammenlebe“ nannte. Diese Beziehung umfasste alle drei Dimensionen relationalen Wohlbefindens: genug haben, sich gut fühlen und verbunden sein. Ihre Beziehung wird zudem im Kontext alltäglicher Freuden und Mühen „hergestellt“ und mit Bedeutung versehen und ist mit den Prozessen des Wohlbefindens in seinem weiteren Netzwerk aus Freunden und Verwandten verflochten.

3.2. Meine beste Mama

Der zweite Fall ist eine junge erwachsene Frau aus Ostafrika, die zum Zeitpunkt ihres Eintritts in das Projekt seit weniger als 10 Jahren in Schottland lebte. Für diesen Beitrag nennen wir sie Sophia. Eine familienähnliche Beziehung, die Sophia beschrieb, bestand zu ihrer Pflegemutter (die formale Bezeichnung lautet Supported Lodgings Provider⁴), bei der sie vor dem Interview zwei Jahre gelebt hatte. Sophia hält außerdem telefonisch Kontakt zu ihrer Herkunftsfamilie.

Wie zu erwarten, wenn es um Beziehungen geht, war der Aspekt „Verbundensein“ des Wohlbefindens im gesamten Interview präsent. Etwa in dem kontrastierenden Moment, als Sophia die Beziehung zu ihrer Herkunftsfamilie als auf Liebe und Fürsorge gegründet beschrieb, während sich ihre Beschreibungen der neuen familienähnlichen Beziehung eher auf die Arten von Unterstützung konzentrierten, die sie erhielt, während sie ihr neues Leben in Schottland aufbaute und lernte, Teil einer neuen Familie zu sein. Sophia nahm ihre Pflegemutter auch in den Familienquadranten ihrer gegenwärtigen und zukünftigen Netzwerkkarte auf, in Anerkennung ihrer engen Beziehung, beschrieb sie als ihre „englische Familie“ und als „meine beste Mama“ und sagt, dass „es keinen Unterschied zwischen Familie und Pflegefamilie gibt“. In einem Paarinterview erwiderte ihre Pflegemutter dieses familienähnliche Gefühl und beschrieb Sophia als „wie eine Tochter“, die „…wirklich für immer Teil unseres Familienlebens sein wird … ihre britische Familie. Ihre schottische Familie, aber wir sind über ganz Großbritannien verstreut“.

Ein wichtiger Punkt in Bezug auf den Aspekt „Verbundensein“ des Wohlbefindens ist, dass sich die Stärke der Verbindung im Laufe der Zeit vertiefen (oder abschwächen) kann. So reflektierte Sophias Pflegemutter über den Übergang und die Entwicklung ihrer Beziehung von einer professionellen und unterstützenden hin zu einer engeren und entspannteren, nachdem sie einander kennengelernt und Vertrauen zueinander gefasst hatten:

Wir sind neulich abends [spazieren] den Hügel hinaufgegangen … das ist normales Familienleben, und ich glaube, mit dem Vertrauen, das ich in dich habe und du in mich, können wir wir selbst sein … Es ist so, als würde man Schicht für Schicht abtragen: Wenn jemand neu ist, ist man ein bisschen … aber man versucht, sich gut zu verhalten, versucht, ihr zu helfen, und dann lernt man sich kennen und kann einfach man selbst sein.

Ein Beispiel für ihre mit der Zeit gewachsene Verbindung gab Sophias Pflegemutter, als sie beschrieb, wie sie sich in ihrer Beziehung zunehmend wohler fühlten, und sich daran erinnerte, wie sie versehentlich ein Kleidungsstück, das nicht maschinenwaschbar war, in die Waschmaschine gesteckt hatte. Als sie ihren eigenen Fehler bemerkte, äußerte sie ihren Ärger laut in Sophias Gegenwart – während sie, wie die Pflegemutter erklärte, ihren Ärger früher für sich behalten hätte, als eine Form elterlichen emotionalen Schutzes der jungen Frau, als diese neu in ihre Familie gekommen war. Dieses Beispiel zeigt auch, wie unsere Teilnehmenden einander Familie darstellten: Einem Familienmitglied kann man sogar negative Gefühle zeigen. Die Dimensionen des Wohlbefindens schließen einander nicht aus, und das Zusammenspiel der Aspekte des Wohlbefindens zeigte sich auch während des Interviews. So wurden während des Paarinterviews die Aspekte „Verbundensein“ und „Sich-wohlfühlen“ deutlich, als Sophia und ihre Pflegemutter Einblick in einige Merkmale ihrer Beziehung gaben, darunter Vertrauen, Verständnis, Bedeutung, Beständigkeit und Zukunftsplanung. Sophia beschrieb ihre Pflegemutter außerdem als nette, aufgeschlossene Person, als Lehrerin und beste Mama, die immer da wäre, wenn sie je etwas bräuchte oder wollte, während ihre Pflegemutter Sophia als anpassungsfähig, fleißig und als Inspiration beschrieb, die ihr Leben bereichert habe.

Der folgende Dialog zeigt, wie Sophia und ihre Pflegemutter während des Interviews miteinander kommunizierten, sich orientierten und zusammenarbeiteten, um zu einem gemeinsamen Sinn und Verständnis zu gelangen, mit dem sich beide wohlfühlten:

Sophia: Ja. Weil sie immer auf meiner Seite ist, deshalb ist sie so wichtig für mein Leben.

Pflegemutter: Ja. Ich glaube, wir haben ein gewisses Maß an Vertrauen, nicht wahr, Sophia, und Verständnis?

Sophia: Ja.

Pflegemutter: Ich meine, es ist wie bei meinem anderen [Kind] … ich sehe es nicht oft, aber ich bin immer da. Und genauso bei dir … es ist einfach eine wunderbare Art, diese Beziehung zu haben, die in diesen zwei wunderbaren Jahren entstanden ist, in denen Sophia bei mir gelebt hat, und ich hoffe wirklich, dass sie ihr für die Zukunft hilft und ihr ein Gefühl von Sicherheit gibt – dass ich, auch wenn du unabhängig bist und wenn du irgendwann wahrscheinlich heiratest, so Gott will, immer noch da sein werde, weißt du. Es geht darum, diese Verbindungen zu knüpfen, und es ist wirklich eine Freude, das zu haben.

Der Aspekt „Sich-wohlfühlen“ des Wohlbefindens zeigte sich auch, als Sophia und ihre Pflegemutter einige gemeinsame Erlebnisse beschrieben, die beim Erzählen und Erinnern auch Lachen und Freude ins Interview brachten. Sie lachten auch, als sie Einblick in die kulturellen Unterschiede gaben, an die sich Sophia gewöhnen musste. Zum Beispiel zum ersten Mal einen Mann beim Abwaschen zu sehen. Sie erinnerten sich auch an gemeinsame Aktivitäten wie Spazierengehen, Schwimmen und Kochen.

Der Aspekt „Genughaben“ des Wohlbefindens trat besonders in Gesprächen über das Empfangen oder Geben von Unterstützung hervor. Neben einem Zuhause und einer Familie für Sophia umfasste die Unterstützung durch die Pflegemutter auch Hilfe dabei, Englisch verstehen, lesen und schreiben zu lernen. Sophia und ihre Pflegemutter erinnerten sich auch daran, wie sie ihre eigene Zeichensprache entwickelten, um einander zu verstehen: „trinken [Zeichen], Buch [Zeichen]“, an die Nutzung des Internets als Hilfe – „wir haben viel gegoogelt“ – und daran, dass die Zeichensprache immer weniger nötig wurde, je mehr Sophia lernte und Sicherheit im Verstehen und Sprechen des Englischen gewann. Sophia erzählte außerdem, dass sie in ihrem Herkunftsland nicht gern gelesen habe und ihre Liebe zum Lesen erst in Schottland entwickelt habe – Sophia beschrieb ihr Lieblingsbuch, dessen Hauptfigur ein geflüchteter Mensch ist.

Die Verflechtung aller drei Dimensionen des Wohlbefindens – „Genughaben“, „Sich-wohlfühlen“ und „Verbundensein“ – kam wunderbar in Sophias Zusammenfassung ihrer Beziehung zu ihrer Pflegemutter zum Ausdruck: „…Sie hat mir bei allem geholfen und hat mir so viel bedeutet … Das hast du [direkt an ihre Pflegemutter gewandt]. Du hast wirklich mein Leben verändert.“

3.3. Sie ist wie eine zweite Mutter

Das dritte Beispiel ist Rahma, die im Alter von 13 Jahren aus Afrika migrierte. Zwei Jahre später holte sie ihre Eltern und Geschwister im Rahmen des Familiennachzugs nach Finnland. Sie ist 30 Jahre alt und lebt seit 17 Jahren in Finnland. Sie ist verheiratet, hat eigene Kinder und arbeitet als Pflegefachassistentin.⁵

Rahmas familienähnliche Beziehung besteht zu einer Lehrerin, die sie etwa ein Jahr lang an der Gesamtschule unterrichtete und mit der sie seither in Kontakt geblieben ist. Dieses Beispiel zeigt, wie sich ihre Beziehung im Laufe von 15 Jahren von einer formalen zu einer privaten, familienähnlichen Beziehung mit emotionaler Bindung entwickelte.

Ich bin für sie wie ein Kind (eine Tochter), weil ihre beiden eigenen Kinder Jungen sind. Für mich ist sie wie eine zweite Mutter. Ich habe sie gebeten, ihren Söhnen von mir zu erzählen, damit sie mich kontaktieren können, falls sie an Demenz erkrankt und in ein Altenheim kommt. Ich will sie auch in Zukunft besuchen. Ich will mich um sie kümmern, sogar wenn sie 100 Jahre alt ist. … Manche alten Menschen sind einsam, sie haben keine Kinder, oder die Kinder sind beschäftigt. Ich weiß, wie sehr sich ein Mensch freuen kann, wenn jemand zu Besuch kommt. Deshalb besuche ich sie immer, wenn ich nach (ihrer Stadt) fahre. … Sie ist so wichtig für mich. … Ich kann sie nicht einfach wegwerfen, auch wenn es mir jetzt gut geht, ich mein eigenes Leben und meine Arbeit und alles habe. Sie hat mir geholfen, als ich allein nicht zurechtkam. Deshalb ist sie wichtig für mich. Ich danke ihr, ich respektiere sie.

Rahma heiratete früh, bekam ein Kind, brach die Schule ab und ließ sich bald scheiden. Nach der Scheidung half die Lehrerin Rahma bei vielen praktischen Dingen, damit sie ihr Leben neu ordnen und als alleinerziehende Mutter durchstarten konnte. Laut Rahma reagierte ihre eigene Familie nach der Scheidung verärgert, und obwohl sie damals bereits in ihrer Nähe in Finnland lebte, erhielt Rahma von ihr nicht die Unterstützung, die sie gebraucht hätte, da sie „die ganze Sache nicht verstanden“.

Die Beziehung zwischen Rahma und ihrer Lehrerin wird von beiden als Tochter-Mutter-Beziehung beschrieben. Rahmas Kinder nennen die Lehrerin auch Oma. Die Lehrerin hat die Dimension „Genughaben“ von Rahmas Wohlbefinden stark unterstützt, indem sie ihr Ratschläge gab und ihr beim Lernen half. Manchmal kaufte sie Rahma Lebensmittel, und nach der Scheidung half sie ihr beim Umzug und beim Transport der Möbel von einer Stadt in die andere. Gelegentlich organisierte sie auch kleinere finanzielle Hilfen für sie. Sie beriet sie im Umgang mit finnischen Behörden und Formularen. Zum Beispiel dabei, wie man das Sorgerecht als Mutter beantragt. Die Lehrerin war somit eine große Ressource und eine Wegweiserin in die finnische Gesellschaft.

Die Lehrerin gab Rahma wichtige sozioemotionale Unterstützung, insbesondere als sie als alleinerziehende Mutter zu kämpfen hatte und versuchte, ihre Ausbildung abzuschließen. Die Lehrerin unterstützte sie auch dabei, als Frau Selbstbestimmung zu gewinnen und bestimmte Erwartungen ihrer Herkunftskultur zu hinterfragen. Dies sind Beispiele für den Aspekt „Sich-gut-fühlen“ des Wohlbefindens.

Heute steht Rahma auf eigenen Füßen. Sie macht sich Sorgen um die Gesundheit der älter werdenden Lehrerin und darum, wie sie sicherstellen kann, ihre Verbindung aufrechtzuerhalten und sich um sie zu kümmern, falls die Lehrerin zu Hause nicht mehr allein zurechtkommt. Rahma möchte die Hilfe, die sie erhalten hat, zurückgeben. Sie handelt auch aus Respekt. Der Respekt, den sie der alten, mütterlichen Lehrerin entgegenbringt, hängt mit der Wertschätzung und Dankbarkeit zusammen, die sie ihr gegenüber empfindet, aber auch mit ihrem soziokulturellen Hintergrund in Afrika, wo alte Menschen respektiert und von der jüngeren Generation versorgt werden.

Heute leben Rahma und die Lehrerin in verschiedenen Städten, und der Aspekt „Verbundensein“ des Wohlbefindens zeigt sich darin, dass sie etwa einmal im Monat telefonieren, um zu erfahren, wie es ihnen und ihren Familien geht. Die Lehrerin und Rahmas Mutter leben in derselben Stadt, sodass Rahma die Lehrerin auch besucht, wenn sie zu ihrer leiblichen Mutter fährt. Die Lehrerin hat Rahma ebenfalls besucht.

Dieser Fall zeigt, wie die Lehrerin, besonders während der Scheidungskrise, die Rolle einer zweiten Mutter für Rahma übernahm. Nach Rahmas Verständnis konnte die Lehrerin ihr Unterstützung, Verständnis und Wissen bieten, die ihre leibliche Mutter aufgrund fehlender Kenntnisse, fehlender Finnischkenntnisse und fehlender Erfahrung mit dem finnischen Kontext und Unterstützungssystem nicht bieten konnte. Die Lehrerin verstand Rahmas Wunsch, selbstständig zurechtzukommen und ihr Kind allein großzuziehen, auch als Übergang von ihrer Herkunftskultur zur finnischen kulturellen Praxis, während ihre leibliche Mutter wollte, dass sie der kulturellen Norm folgte, nach der Scheidung ins Elternhaus zurückzukehren. Heute ist auch Rahmas Beziehung zu ihrer leiblichen Mutter gut.

3.4. Die Rolle familienähnlicher Beziehungen

Wie Amir, Sophia und Rahma beschreiben unsere jungen Gesprächspartnerinnen und -partner erstens zahlreiche Situationen und Formen praktischer Unterstützung, die sie von ihrer familienähnlichen Person erhalten oder ihr gegeben haben: von der Bewältigung alltäglicher Widrigkeiten (Kochstunden, Umzüge) über Hilfe bei der Ausbildung (Hausaufgaben, Berufsberatung) bis hin zu finanzieller Unterstützung und Hilfe beim Zugang zum Arbeitsmarkt (Bewerbungen, Tätigkeit als Referenzperson). Einige junge Menschen äußerten Dankbarkeit gegenüber familienähnlichen Bezugspersonen, die ihnen halfen, ihre Aufenthaltstitel zu verlängern und die Staatsbürgerschaft oder den Familiennachzug ihrer Herkunftsfamilie zu beantragen.

Zweitens war emotionale Unterstützung ebenso wichtig: UMG konnten um Hilfe bitten, wenn etwas passierte. Eine junge Frau erklärte, dass in Abwesenheit der Herkunftsfamilie „diejenigen, die dir helfen, deine Familie werden“, was mit Tilbury (2007) und der dortigen Diskussion von Beziehungen übereinstimmt, die über formale Rollen hinausgegangen waren. Das Alter der familienähnlichen Person kann jedoch ein Faktor dafür sein, ob sie um Hilfe gebeten wird oder nicht. So erkennt Rahma zwar die immense praktische und emotionale Unterstützung an, die sie in der Vergangenheit von ihrer Lehrerin erhalten hat, äußert nun aber Sorge um deren Gesundheit und plant, wie sie sich künftig um sie kümmern kann.

Das alltägliche Teilen und Verbundensein schließlich umfasste zum Beispiel gemeinsames Spazierengehen, Schwimmen, Einkaufen, Kochen und Essen. Darüber hinaus beschrieben die jungen Teilnehmenden, wie sie ihre innersten Gedanken mit familienähnlichen Freundinnen und Freunden teilten und wie sie die Geschichte des jeweils anderen kannten. Manche betonten, dass familiäre Verbundenheit darin bestehe, nichts erklären oder um Erlaubnis bitten zu müssen, um zu kommen oder zu gehen, beim anderen zu übernachten, dessen Kleidung zu benutzen oder sich Dinge auszuleihen. Manche hatten Wohnungsschlüssel bekommen, was die familienähnliche Beziehung und das Vertrauen stark symbolisiert. Familienähnliche Gleichaltrige waren oft zusammen gereist oder hatten zusammengelebt, Zeit miteinander verbracht und gemeinsam Dinge unternommen. Wenn sich Beziehungen zu familienähnlichen entwickeln, beinhaltet dies also auch ein Element der Reziprozität.

4. Diskussion

Unsere drei Fälle wie auch die Gesamtdaten verdeutlichen, wie junge Geflüchtete gemeinsam mit ihren familienähnlichen Bezugspersonen Familienbegriffe verwenden und sich an familiären Praktiken beteiligen, um die Bedeutung der anderen Person für ihr Wohlbefinden zum Ausdruck zu bringen.

4.1. Familienähnliche Beziehungen benennen und herstellen

Erstens spielen familienähnliche Beziehungen eine wichtige Rolle bei der Deckung der alltäglichen Bedürfnisse junger Geflüchteter, aber auch der Bedürfnisse der Menschen, die sie als Familie bezeichnen. Wie bei Carsten (2020) festgestellt, sind praktische und emotionale Unterstützung sowie das Teilen des Alltags Formen, Familie herzustellen und darzustellen.

Zweitens spiegeln sich hierarchische Positionen, Geschlecht und Alter/Generation in den gewählten Familienbegriffen und in der Entwicklung der Beziehungen über die Zeit wider und sind mit ihnen verflochten. Unseren Daten zufolge wurden Gleichaltrige typischerweise als Bruder/Schwester bezeichnet, während ältere Menschen und über formelle Systeme entstandene Beziehungen oft als (Paten-)Mutter, Vater oder Tante bezeichnet wurden. So kann etwa in asymmetrischen Beziehungen oder in Beziehungen, in denen die andere Person eine formelle Position innehat (z. B. eine Fachkraft der Sozialen Arbeit), die Gegenseitigkeit begrenzter sein, und der formelle Status der Person, die die oder der UMG als familienähnlich betrachtet, strukturiert die Beziehung hinsichtlich Kontaktpflege und Gegenseitigkeit. Es gab Fälle, in denen nur die junge Person eine Verwandtschaftsbeziehung beanspruchte. So bezeichneten manche junge Menschen Fachkräfte der Sozialen Arbeit als „wie eine Mutter“, räumten aber zugleich ein, dass die Beziehung zeitlich begrenzt war und sie selbst bei der Unterstützung die empfangende Seite waren. Dies entspricht der Art, wie Nelson (2013) die Beziehungsdynamik der „fürsorgenden Verwandtschaft“ beschreibt, bei der die Bindung aufgrund der hierarchischen Positionierungen nicht wechselseitig sein muss.

Mit der Zeit können formelle Beziehungen jedoch in informelle übergehen, sodass sich eine wechselseitige familienähnliche Beziehung entwickeln kann. Ähnlich wie bei Paulsen et al. (2023) beschrieben die Teilnehmenden, wie manche Personen, etwa Rahmas Lehrerin und Sophias Pflegemutter, über ihre zugeschriebene Rolle als Fachpersonen hinausgingen. „Mehr tun als nötig“ wurde so als Symbol dafür gesehen, dass die Person aus der formellen in die informelle familiäre Sphäre trat. Allerdings spielte auch die berufliche Rolle eine Rolle, aus der sich eine familienähnliche Beziehung entwickelte. Während von Lehrkräften nicht erwartet wird, eine lebenslange Verpflichtung einzugehen oder ihre Schülerinnen und Schüler außerhalb der Schule zu unterstützen, sind die Rollen von Pflegeeltern fließender, da Kontinuität und Nähe über die Unterbringung in der Pflegefamilie hinaus oft angestrebt (wenn auch nicht verlangt) werden. Wir stellten fest, dass sich dies zum Beispiel darin widerspiegelte, wie junge Menschen in Pflegeverhältnissen ihre Pflegefamilien als Familie (nicht als familienähnlich) definierten: „meine Mama“ und „mein Opa“ im Gegensatz zu „meine Mama in meiner Heimat“ und „mein Opa in meiner Heimat“. Beziehungen zu Pflegeeltern entwickelten sich jedoch nicht immer zu dauerhaften, unterstützenden Beziehungen. Für manche wurde die Zeit in der Pflegefamilie als schwierige Phase beschrieben, in der sie auf andere familienähnliche Beziehungen angewiesen waren, um ihr Wohlbefinden zu stützen. Einerseits bietet ein familiäres Setting UMG also die Möglichkeit, dauerhafte, vertrauensvolle und fürsorgliche Beziehungen aufzubauen (Wade et al. 2012), andererseits kann es aber auch Brüche durch Abbrüche des Pflegeverhältnisses (Crea et al. 2017) und Gefühle der Entfremdung (Sirriyeh 2013) mit sich bringen.

Im Allgemeinen waren Beziehungen, die über informelle Netzwerke entstanden, symmetrischer und verliefen entlang gleichgeschlechtlicher Linien. Wenn Gleichaltrige als Familie definiert und ihnen Rollen als „Schwester“ oder „Bruder“ zugeschrieben wurden, beschrieben junge Menschen die Beziehung zudem häufiger als gleichberechtigt und wechselseitig.⁶ Diese familienähnlichen Personen waren auch häufiger Teil des weiteren Freundeskreises der jungen Person, wie Amirs Fall zeigt.

Drittens wird familienähnlichen Beziehungen im Kontext weiterer Netzwerke und der Erwartungen daran, „was Familie tun sollte“, Bedeutung zugeschrieben. Da die jungen Menschen als unbegleitete Minderjährige gekommen waren, war ihre Herkunftsfamilie oft physisch abwesend und/oder nicht in der Lage, ihre Bedürfnisse unter den neuen Umständen zu erfüllen. Während der COVID-19-Pandemie gewannen familienähnliche Beziehungen für manche junge Menschen besondere Bedeutung, da sie sich dafür entschieden, eine gemeinsame „Kontaktblase“ zu bilden, und sich deshalb trotz der Beschränkungen treffen konnten. Die digitalen Kontakte zu den transnationalen Familien liefen ungestört weiter. Viele junge Menschen wurden auch der erweiterten Familie ihrer familienähnlichen Freundinnen und Freunde vorgestellt. Darüber hinaus können familienähnliche Beziehungen eine Rolle beim Aushandeln der Beziehungen zur Herkunftsfamilie spielen, wie in den Fällen von Amir und Rahma. So entstanden etwa Bindungen zwischen Familien- und familienähnlichen Mitgliedern (z. B. reiste ein Pflegevater mit dem jungen Mann in dessen Herkunftsland, um seine Familie kennenzulernen); familienähnliche Personen unterstützten Bemühungen um Familiennachzug; familienähnliche Personen fungierten als Kontaktpersonen für die Herkunftsfamilie; und familienähnliche Bezugspersonen halfen den jungen Menschen, Arbeit zu finden, und ermöglichten es ihnen so, die transnationale Familie finanziell zu unterstützen.

Erfahrungen mit dem Familienleben in den Herkunftsfamilien leiteten UMG dabei an, über neue familienähnliche Beziehungen nachzudenken und ihnen Bedeutung zu geben (siehe auch Bjarnesen and Utas 2018; Nelson 2013; Carsten 2020). Einerseits veranschaulichen die Fälle von Amir und Sophia, wie familienähnliche Beziehungen ein wechselseitiges Gefühl von Sicherheit vermitteln und in Abwesenheit der Herkunftsfamilie sozioemotionales und materielles Wohlbefinden schaffen können. Rahmas Fall andererseits ist ein Beispiel für einen wahrgenommenen „Mangel“ und fehlendes Vertrauen in die Fähigkeit der Herkunftsfamilie, in einer Angelegenheit zu unterstützen, die Wissen und Verständnis darüber erfordert, wie die finnische Gesellschaft funktioniert.

Die Pflege der Beziehungen zur Herkunftsfamilie umfasste das Aushandeln von Konflikten, Spannungen und Sorgen, die im Zusammenhang mit familienähnlichen Beziehungen weit seltener beschrieben wurden. Vielleicht verdeutlicht dies den prekäreren Status familienähnlicher Beziehungen: Familien, „die wir wählen“ (Weston 1997; Nelson 2013), müssen bis zu einem gewissen Grad funktionieren, um Bestand zu haben, während Beziehungen zur Herkunftsfamilie „halten“, selbst wenn sie zutiefst dysfunktional sind.⁷ Daher werden Konflikte in neuen Beziehungen womöglich bewusst vermieden, während von den Bindungen zur Herkunftsfamilie erwartet wird, dass sie Meinungsverschiedenheiten und Spannungen überdauern. In den Daten wurden Beziehungen zur Herkunftsfamilie auch als lebenslange Verpflichtungen beschrieben, bei denen die Bindungen Pflege brauchten, etwa durch Kontakthalten, finanzielle Unterstützung oder die Organisation von Reisen in die Heimat. Die jungen Teilnehmenden brachten jedoch auch starke emotionale Bindungen zur Herkunftsfamilie im Allgemeinen oder zu einzelnen Familienmitgliedern im Besonderen, etwa zu den Müttern, zum Ausdruck.

4.2. Wohlbefinden im „dritten Raum“

Alle drei Dimensionen des Wohlbefindens (White 2010, 2017) – sich gut fühlen, genug haben und verbunden sein – waren in den Erzählungen der jungen Menschen über den Aufbau und die Pflege ihrer familienähnlichen Beziehungen wichtig. Diese Beziehungen waren für das Wohlbefinden der jungen Menschen auch deshalb bedeutsam, weil sie für die Deckung ihrer vielfältigen Bedürfnisse entscheidend waren. Familienähnliche Beziehungen gewannen für unbegleitete minderjährige Geflüchtete auf mindestens zwei verschiedene Weisen besondere Bedeutung: Erstens verstärkte die Abwesenheit der Herkunftsfamilie im Alltag das Bedürfnis, neue unterstützende Netzwerke zu schaffen und mit ihnen verbunden zu sein. Frühere Vorstellungen davon, wie Familie funktioniert und wie Wohlbefinden im Zusammenhang mit der Sicherheit, Stabilität und Gegenseitigkeit familiärer Beziehungen entsteht, leiteten junge Geflüchtete, die nach neuen bedeutsamen familienähnlichen Beziehungen suchten und sie aufbauten. So erwarteten junge Menschen etwa, dass sie Personen, die sie als familienähnlich betrachteten, vertrauen konnten, wann immer sie Unterstützung oder Hilfe brauchten. Die Analyse zeigt jedoch auch, wie Wohlbefinden im relationalen Raum zwischen jungen Menschen und familienähnlichen Personen entsteht. Der Nutzen familienähnlicher Beziehungen für Menschen, die sich auf junge Geflüchtete einlassen, bedarf weiterer Untersuchung in künftiger Forschung.

Zweitens war der Aufbau neuer familienähnlicher Beziehungen in einem neuen kulturellen Kontext notwendig, in dem junge Geflüchtete aufwuchsen und mit neuen Erwartungen, Bedürfnissen, Veränderungen und Möglichkeiten konfrontiert waren, die ihre Herkunftsfamilien nicht vollständig verstehen oder akzeptieren konnten. In den Interviews sprachen einige junge Teilnehmende zum Beispiel über Konflikte mit ihren Eltern, die nach Aussage der jungen Menschen versuchten, sie zu kontrollieren. Die neuen familienähnlichen Eltern wurden dagegen als akzeptierender und unterstützender beschrieben. Die Bedürfnisse junger Menschen in Bezug auf Elternschaft verändern sich also in einem neuen soziokulturellen Umfeld, und sie bewerten ihre neuen familienähnlichen Beziehungen im Vergleich zur Herkunftsfamilie und stellen sie ihr gegenüber. Zugleich werden junge Menschen aber auch auf anderen Wegen zu denen, die sie sind, weil das kulturelle Umfeld ein anderes ist. So lässt sich etwa Rahmas Konflikt mit ihrer Herkunftsfamilie und ihren unterschiedlichen kulturellen Auffassungen über die angemessene Rolle und das angemessene Verhalten von Frauen als Beispiel für „emotionale Akkulturation“ verstehen, bei der Migrierte allmählich die emotionale Kultur der neuen Gesellschaft übernehmen (siehe Mesquita 2022).

Familienähnliche Beziehungen waren wichtiges soziales Kapital, das jungen Geflüchteten Zugang zu materiellen wie emotionalen Ressourcen verschaffte und so ihr relationales Wohlbefinden schuf und stärkte. Die in formellen Kontexten entstandenen familienähnlichen Beziehungen, meist mit dem Wohlfahrtssystem verbunden, umfassten typischerweise in Finnland, Norwegen oder im Vereinigten Königreich geborene Personen. Daher waren sie eine wertvolle Hilfe für UMG, die versuchten, sich im neuen System und in der neuen Gesellschaft zurechtzufinden. Familienähnliche Personen aus dem informellen Bereich waren dagegen oft Gleichaltrige mit demselben ethnischen oder kulturellen Hintergrund, die den jungen Menschen ein Gefühl von Zugehörigkeit und Identität vermittelten.

Kulturelle Vorstellungen davon, was Familie ist oder sein sollte, entwickeln sich im Laufe der Zeit. Daher werden sich wahrscheinlich auch die Ansichten und Erwartungen junger Geflüchteter in Bezug auf Familie aufgrund der Normen und Praktiken in den Ansiedlungsländern verändern. Zeitliche Aspekte, die den Wandel beeinflussen, hängen mit verschiedenen Phasen der Ansiedlung und mit wohlbefindensbezogenen Bedürfnissen zusammen, aber auch mit verschiedenen Veränderungen im persönlichen Lebenslauf, etwa dem Beginn des Studiums oder der Elternschaft. Wenn sich die Umstände ändern, werden auch die Bedürfnisse und Erwartungen an familienähnliche Beziehungen fortlaufend neu ausgehandelt. Um also auf Bhabhas (Rutherford 1990) Idee des „dritten Raums“ zurückzukommen: Die unbegleiteten minderjährigen Geflüchteten in unserer Studie scheinen neue Formen des Selbst und neue Identifikationen aufzubauen, die unterschiedliche kulturelle Auffassungen von Selbst und Beziehungen verbinden und über sie hinausgehen. Dieser hybride neue Raum ist der Ort des Wohlbefindens für diese jungen Menschen.

Die Stärke unseres Ansatzes liegt in seinem Fokus darauf, wer für junge Menschen in prekären Fluchtkontexten wichtig ist. Dies hat es uns ermöglicht, die bedeutende Rolle herauszuarbeiten, die familienähnliche Beziehungen spielen können. Unser Fokus auf „Doing Family“ unterstreicht zudem die Handlungsfähigkeit junger Menschen beim Aufbau familienähnlicher Beziehungen. Wir räumen jedoch ein, dass unsere kleine Stichprobe wichtige Grenzen hat. So haben wir zum Beispiel keine jungen Menschen rekrutiert, die vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen sind, unter schweren psychosozialen Belastungen leiden oder in ländlicheren Gegenden leben. Besondere Herausforderungen, die andere junge Menschen erleben mögen, werden daher von unserer Analyse nicht beleuchtet.

5. Schlussfolgerungen

Die Politik des Familiennachzugs für UMG ist in allen drei Ländern restriktiv, besonders aber in Schottland, wo die Zuständigkeit für Asylsuchende und die Gesetzgebung zur Neuansiedlung Geflüchteter nicht dezentralisiert ist und bei der britischen Regierung verbleibt. Einigen der jungen Teilnehmenden in Norwegen und Finnland war die Zusammenführung mit ihren Eltern und Geschwistern gelungen. In Schottland war dies jedoch nicht der Fall. Unsere Analyse zeigt allerdings, dass unbegleitete minderjährige Geflüchtete Vulnerabilitätsstereotype unterlaufen, indem sie starke Bindungen zu Gleichaltrigen und zu Mitgliedern der Aufnahmegesellschaft aufbauen und zugleich die Verbindungen zu ihren Herkunftsfamilien aufrechterhalten. Junge Geflüchtete steuern auf Wohlbefinden zu und streben es nicht nur für sich selbst an, sondern auch für andere, die ihnen nahestehen. Alter, Generation, Geschlecht und hierarchische Positionen spielen jedoch eine Rolle dabei, wie diese Beziehungen entstehen und aufrechterhalten werden.

Eine wichtige Aufgabe des Wohlfahrtsstaates bestünde darin, Gemeinschaften zu fördern, die unbegleitete Minderjährige in alltägliche Interaktionen aufnehmen und einbeziehen, wozu auch gehört, die Ressourcen und das Wohlbefinden anzuerkennen, für die junge Menschen stehen. Dies hat Folgen für Nachbarschaften, Organisationen, Schulen und so weiter. Unsere Analyse zeigt außerdem, dass soziale Dienste eine wichtige Rolle dabei spielen können, junge Menschen mit relevanten Gemeinschaften in Verbindung zu bringen und so den Aufbau familienähnlicher Beziehungen zu unterstützen. Die Pflegefamilie erweist sich als besonders wichtig für den Aufbau von Beziehungen, auf die sich junge Menschen langfristig verlassen können. In Norwegen und Finnland spielten sogenannte „Besuchsfamilien“ für manche junge Menschen eine ähnliche Rolle. Darüber hinaus kann eine Verlängerung der formellen Unterstützung durch die sozialen Dienste für manche wichtig sein, da der Aufbau neuer, vertrauensvoller, informeller Beziehungen Zeit und Mühe kostet. Unsere Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass UMG formelle Helferinnen und Helfer als Familie definieren und dass die Fortführung von Beziehungen ins Erwachsenenleben familienähnliche Fürsorge symbolisieren kann (siehe Paulsen et al. 2023). Angesichts der Grenzen unserer Studie sollte sich künftige Forschung darauf konzentrieren, wie wohlfahrtsstaatliche Politiken und Praktiken die Entstehung familienähnlicher Beziehungen für marginalisierte junge Menschen unterstützen können.

Für das Wohlbefinden junger Geflüchteter ist es wichtig, das Gefühl zu haben, eine Familie zu haben, mit der sie den Alltag teilen können. Jemanden als Familie zu benennen, drückt daher das Bedürfnis aus, dazuzugehören und neue familienähnliche Beziehungen aufzubauen und zugleich die bestehenden familiären Beziehungen aufrechtzuerhalten. Familienähnliche Bezugspersonen können die Herkunftsfamilie jedoch nicht einfach ersetzen, und die erzwungene Familientrennung dürfte sich langfristig negativ auf das Wohlbefinden vieler junger Geflüchteter auswirken. Wie unsere Daten zeigen, können familiäre und familienähnliche Beziehungen mit der Zeit zu einer wechselseitig bedeutsamen Grundlage relationalen Wohlbefindens werden.