Introducción

La depresión es un problema grave de salud mental durante la adolescencia; la prevalencia de la población joven que padece depresión en un momento dado es del 2,6 % (1, 2). La depresión es una de las principales causas de enfermedad y discapacidad juveniles y predice además un amplio abanico de efectos negativos a largo plazo, como trastornos mentales en la edad adulta, bajo rendimiento educativo y un mayor riesgo de autolesiones y de conductas suicidas (3). La prevalencia de la depresión y el número de jóvenes con depresión no tratada han aumentado en los últimos años (4). Una mayor duración de la depresión no tratada conlleva más gravedad, peor pronóstico, mayor riesgo de suicidio y de autolesiones, y deterioro cognitivo (5). Una intervención eficaz para la juventud con depresión podría reducir la carga de la enfermedad y el riesgo de suicidio y de autolesiones durante la preadolescencia y la adolescencia, un periodo sensible del desarrollo social y neuronal (6).

Las directrices actuales del National Institute for Health and Care Excellence (NICE) para el tratamiento de la depresión moderada o grave en jóvenes recomiendan la terapia cognitivo-conductual (TCC) individual, la terapia interpersonal (TIP), la terapia familiar o la psicoterapia psicodinámica durante al menos 3 meses (7). Sin embargo, también resulta difícil implicar en la psicoterapia a jóvenes con depresión. Ensayos recientes han mostrado un nivel considerable de abandono de la TCC y de otras terapias (8). Niñas, niños y adolescentes suelen estar inmersos en un contexto familiar y dependen de su madre y de su padre para su crianza, su apoyo y su ayuda; la depresión, por supuesto, tiene un componente familiar (9).

Los resultados apuntan a los efectos negativos de la exposición a conflictos interparentales intensos sobre los problemas de adaptación, la agresividad, los trastornos de conducta, la ansiedad y la depresión en la juventud (10, 11). Los conflictos interparentales influyen en el entorno familiar en el que la infancia aprende y crece. Es probable, además, que hijas e hijos estén expuestos a efectos indirectos de los conflictos interparentales, que afectan a las conductas de crianza: los efectos se «desbordan» de la relación interparental a la relación parento-filial (12). Los miembros de la pareja que están satisfechos con su cónyuge y reciben su apoyo tienden a estar más disponibles y a responder mejor a las necesidades de sus hijos e hijas, y viceversa (13). Los conflictos conyugales intensos, la baja satisfacción y el bajo ajuste conyugal, así como una comunicación y una resolución de problemas desadaptativas, son factores de riesgo asociados a la depresión infantil (14, 15). En jóvenes con depresión que tienen dificultades para implicarse en una psicoterapia, la participación de la madre y el padre en la terapia puede contribuir a reducir esos factores de riesgo, con beneficios directos o indirectos para la persona joven con depresión.

En el presente estudio aplicamos una terapia sistémica de grupo para parejas (SCGT) centrada en los conflictos interparentales para verificar 1) su eficacia sobre la calidad conyugal y 2) su impacto favorable en la descendencia. Incluimos las variables familiares enumeradas, por ejemplo, la satisfacción con la comunicación interparental, la satisfacción y el ajuste conyugales, y la percepción adolescente de los conflictos interparentales y de la comunicación interparental, que han demostrado influir en los síntomas depresivos de la adolescencia (6 10). Planteamos la hipótesis de que la comunicación interparental, la satisfacción conyugal y el ajuste mejorarían y de que los conflictos interparentales percibidos y la depresión en hijas e hijos cambiarían a la par que las relaciones interparentales. Este estudio podría ofrecer una vía de intervención para jóvenes con depresión que no quieren participar en una terapia.

Métodos

El diseño del presente estudio fue un ensayo autocontrolado. Nos centramos en los efectos intragrupo antes y después de la intervención SCGT dirigida a madres y padres de jóvenes con depresión. El estudio fue aprobado por el Comité de Ética Biomédica del Peking University Sixth Hospital. Los resultados se comunicaron conforme a la lista de verificación Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE).

Participantes

Las parejas podían participar en el estudio si 1) llevaban en su situación conyugal actual ≥1 año; 2) al menos uno de los miembros de la pareja obtenía en la escala de ajuste diádico (DAS) una puntuación ≤95; 3) eran de nacionalidad china; 4) uno de sus hijos o hijas tenía un diagnóstico de trastorno depresivo según la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), 11.ª edición, sin medicación o sin medicación estable durante el periodo de tratamiento; 5) sus hijos o hijas tenían <18 años; 6) la persona adolescente con depresión se resistía a participar en una psicoterapia; y 7) sus hijos o hijas mantenían el contacto con su madre, su padre o ambos. Los criterios de exclusión fueron los siguientes: 1) otros problemas urgentes, es decir, intención suicida activa, autolesiones graves e inasistencia frecuente; 2) otros trastornos comórbidos que requerían la exclusión, como la esquizofrenia y la adicción a sustancias.

Las personas participantes se reclutaron mediante un muestreo de conveniencia en China continental entre octubre de 2021 y enero de 2022. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todas ellas.

Medidas

Las características demográficas incluían la edad, el nivel educativo, los ingresos familiares y la duración del matrimonio. En el presente estudio se utilizaron la escala de ajuste diádico (DAS), el índice de calidad del matrimonio (QMI), la escala de conflictos y resolución de problemas (CPS), el cuestionario de patrones de comunicación (CPQ) y el inventario de comunicación primaria (PCI).

La DAS es un inventario de 32 ítems puntuado en una escala de Likert, que puede reflejar el ajuste y la satisfacción conyugales en la pareja (16). Contiene cuatro dimensiones: expresión afectiva, consenso diádico, cohesión diádica y satisfacción conyugal. Las puntuaciones más altas representan una mayor satisfacción conyugal. El punto de corte de la DAS es 107, que se considera un indicador de malestar grave en las parejas casadas (17). En el presente estudio, los valores α de Cronbach fueron 0.95 y 0.96 para el marido y la esposa, respectivamente.

La calidad percibida de la relación conyugal (satisfacción conyugal) se evaluó mediante el QMI. El QMI es una escala de seis ítems en la que se pide a cada cónyuge que puntúe en una escala de 9 puntos (18). Cuanto más alta es la puntuación (de 6 a 45), mejor es la calidad conyugal. En el presente estudio, los valores α de Cronbach fueron 0.98 y 0.98 para el marido y la esposa, respectivamente.

La CPS se utilizó para medir estrategias específicas de conflicto conyugal. La CPS es un cuestionario de 44 ítems que comprende cuatro dimensiones del conflicto (frecuencia, gravedad, resolución y eficacia) y seis subescalas de estrategias de conflicto (cooperación, evitación-capitulación, bloqueo, agresión verbal, agresión física e implicación infantil) (19). En el presente estudio, los valores α de Cronbach fueron 0.76–0.95 y 0.69–0.95 para el marido y la esposa, respectivamente, en cada dimensión.

El CPQ está diseñado para medir en qué medida las parejas recurren a patrones de conflicto cuando afrontan problemas de relación. Cada miembro de la pareja indica lo que suele ocurrir en su relación en una escala de 9 puntos. El CPQ mide la discusión mutua, la comprensión y la resolución de problemas (comunicación constructiva mutua), y la exigencia/retirada (comunicación de exigencia/retirada) (20).

El PCI utilizado aquí es una escala de Likert de 19 ítems y 5 puntos que evalúa la comunicación verbal y no verbal entre los miembros de la pareja (21). Las puntuaciones más altas reflejan una mayor satisfacción con el nivel de comunicación de la pareja (22). En el presente estudio, los valores α de Cronbach fueron 0.94 y 0.92 para el marido y la esposa, respectivamente. La frecuencia de la comunicación en el último mes se evaluó con una escala de 5 puntos adaptada de la escala de comunicación del cuestionario de pareja (partnership questionnaire). Una puntuación más alta indica una mayor frecuencia de comunicación.

La escala de percepción infantil del conflicto interparental (CPIC) se utilizó para examinar la relación entre el conflicto interparental y los problemas conductuales y emocionales de hijas e hijos (23, 24). La CPIC tiene cuatro subescalas: propiedades del conflicto (frecuencia e intensidad del conflicto), triangulación/estabilidad (aspectos duraderos del conflicto y grado en que la persona menor se siente atrapada entre su madre y su padre), autoculpabilización (grado en que se culpa del conflicto interparental) y amenaza percibida respecto de las posibles consecuencias negativas del conflicto interparental, como el divorcio.

La depresión infantil se evaluó mediante el inventario de depresión infantil (CDI). El CDI tiene cinco subescalas: anhedonia, afecto negativo, baja autoestima, baja eficacia y problemas interpersonales. Las respuestas se puntúan en una escala de 0 a 2, en la que «2» representa la forma grave de un síntoma depresivo y «0» su ausencia. El punto de corte es 19. El α de Cronbach fue de 0.86–0.95 (25).

Variables de resultado

Las variables de resultado principales fueron la remisión de la depresión juvenil y la asociación entre la remisión de los síntomas depresivos, por un lado, y los conflictos interparentales percibidos por la población joven y la comunicación interparental, por otro. Los síntomas depresivos se evaluaron antes y después del tratamiento con el CDI. Los conflictos interparentales percibidos se examinaron con la CPIC antes y después del tratamiento. La satisfacción con la comunicación interparental se evaluó antes y después del tratamiento, según la CPS y el CPQ, mediante indicadores de comunicación constructiva, como los patrones de comunicación constructiva y las estrategias de comunicación cooperativa, e indicadores de comunicación destructiva, que incluían los patrones de comunicación de exigencia/retirada, los patrones de evitación mutua y estrategias de comunicación como la agresión verbal, la agresión física, la implicación infantil, el bloqueo y la evitación-capitulación.

Las variables de resultado secundarias fueron la mejora de la satisfacción con la comunicación interparental, la reducción de los conflictos interparentales percibidos por la población joven y el aumento de la satisfacción y del ajuste conyugales antes y después del tratamiento, según la CPS, el CPQ, la CPIC, el CPI, el QMI y la DAS. Las evaluaciones las realizaron dos profesionales de la psiquiatría (GBL y QY), que desconocían las condiciones de tratamiento de las personas participantes.

Intervención

El presente estudio aplicó una SCGT en línea de 5 semanas para madres y padres de jóvenes con depresión. El protocolo de tratamiento se basaba en la teoría de los sistemas familiares, con intervenciones breves e intensivas. Comprendía una sesión de preparación (unas 2 horas), cinco sesiones de intervención (de 2 horas cada una) y cuatro sesiones de discusión (de una hora aproximadamente cada una). Cada participante recibió en total 16 horas de tratamiento. Las sesiones de intervención y de discusión se celebraban una vez por semana; además, en la quinta semana no hubo sesión de discusión. El material experimental se presentó mediante fichas de texto. Los guiones detallados de las entrevistas figuran en el Material complementario. Dos ausencias se consideraban abandono del estudio. En el presente estudio, una persona participante abandonó el estudio por una infección de COVID-19. Las demás participaron en todas las sesiones.

Las intervenciones las impartieron una persona titulada en psicología clínica (WYL) y una persona estudiante de posgrado en psicología clínica (MTJ), ambas formadas en terapia familiar sistémica y en terapia de pareja sistémica. Tras cada sesión registraban el tratamiento y puntuaban si se habían seguido sus puntos clave. Una persona experimentada en psiquiatría y psicología (TDH) supervisó las intervenciones.

Análisis estadísticos

En el presente estudio se empleó la prueba de Shapiro–Wilk para verificar la normalidad de los datos, ya que se trataba de un ensayo con una muestra pequeña. Se utilizó la prueba t para muestras pareadas con los datos de distribución normal, y la prueba de rangos con signo de Wilcoxon con los datos de distribución no normal, para comparar las diferencias antes y después de las intervenciones en los síntomas depresivos, los conflictos interparentales percibidos y la comunicación interparental percibida por la población joven, así como en la satisfacción con la comunicación interparental y en la satisfacción y el ajuste conyugales de madres y padres. Los tamaños del efecto se estimaron mediante la d de Cohen; en el presente estudio, los tamaños del efecto de 0.2–0.3 se consideraron pequeños, de 0.5 medianos y de ≥0.8 grandes (26). Se realizaron análisis por subgrupos según el género y el nivel de estrés.

Se examinaron además las asociaciones entre la depresión, los cambios percibidos por la población adolescente y los cambios interparentales, para determinar si estos dos tipos de cambios influían en la evolución del nivel de depresión. Se utilizó el análisis de correlación de Spearman porque algunos datos tenían una distribución no normal. LJJ y YJL realizaron el análisis de datos. Todos los análisis se efectuaron con SPSS 22.0, y se consideró significativo un valor p < 0.05 (bilateral).

Resultados

El diagrama de flujo del presente estudio se presenta en la Figura 1. Finalmente incluimos los datos de 12 parejas y 12 jóvenes con depresión. La edad media de madres y padres era de 45,13 años. El nivel educativo de 19 (79,2 %) participantes era de grado universitario o superior. La duración media del matrimonio era de 17,7 años, y el 70,8 % (17) de las personas adultas participantes presentaba un estrés conyugal grave (DAS ≤ 80).

La edad media de la población adolescente era de 13 años. Había tantas chicas como chicos; la edad media de los chicos era de 12 años y la de las chicas, de 14 años (Tabla 1).

La depresión de hijas e hijos no mejoró significativamente tras la intervención

Se utilizó la prueba de rangos con signo de Wilcoxon para evaluar las diferencias en el CDI antes y después de la intervención y se observó una tendencia descendente; sin embargo, en el presente estudio no se apreciaron diferencias significativas en el nivel de depresión de hijas e hijos. Además, la d de Cohen fue de 0.33, un tamaño del efecto pequeño (p = 0.258).

La calidad de la comunicación parental mejoró notablemente tras la intervención

La prueba t para muestras pareadas indicó que la calidad global de la comunicación y la satisfacción con ella mejoraron significativamente, con un tamaño del efecto grande (d de Cohen = 1.11, p < 0.001). Los patrones de comunicación constructiva también mejoraron significativamente tras la intervención, con un tamaño del efecto grande (d de Cohen = 0.85, p < 0.001). Otros patrones de comunicación, como exigencia/retirada (d de Cohen = 0.69, p = 0.003) y evitación mutua (d de Cohen = 0.52, p = 0.018), y estrategias de comunicación como la agresión verbal (d de Cohen = 0.55, p = 0.012), el bloqueo (d de Cohen = 0.71, p = 0.002), la evitación-capitulación (d de Cohen = 0.46, p = 0.036) y la implicación infantil (d de Cohen = 0.79, p = 0.001) también disminuyeron (Tabla 2).

La prueba de rangos con signo de Wilcoxon indicó que la frecuencia de la comunicación (Z = 3.14, p = 0.002) y la estrategia de cooperación (Z = 2.18, p = 0.029) aumentaron y que la agresión física disminuyó (Z = −2.58, p = 0.010) (Tabla 2).

Evaluamos además si el género y el nivel de DAS influían en las mejoras de la comunicación: no se observaron diferencias significativas según el género ni según el nivel de DAS (DAS < 80 frente a DAS < 95 y DAS ≥ 80).

La calidad conyugal de madres y padres mejoró notablemente tras la intervención

Los resultados de la prueba t para muestras pareadas mostraron mejoras significativas de la satisfacción conyugal subjetiva, con un tamaño del efecto grande (d de Cohen = 1.03, p < 0.001). Los resultados de la prueba de rangos con signo de Wilcoxon para la DAS indicaron que el ajuste conyugal mejoró significativamente (Z = 3.49, p < 0.001) (Tabla 2). El estrés conyugal medio pasó de un nivel grave (62.67 ± 25.51) a un nivel moderado o leve (86.08 ± 26.20) tras una intervención de 5 semanas. La proporción de estrés conyugal grave descendió del 70,8 % antes de la intervención al 29,2 % después.

Además, no hubo diferencias significativas según el género ni en la calidad conyugal subjetiva ni en la objetiva. Sin embargo, en comparación con el nivel de estrés leve o moderado, se observó una mejora mayor en el nivel de estrés grave en cuanto a la satisfacción conyugal subjetiva (13.00 ± 12.22 frente a 7.00 ± 5.07) y a la DAS (29.76 ± 31.81 frente a 8.00 ± 9.78).

Los conflictos parentales percibidos por hijas e hijos disminuyeron tras la intervención

Los resultados de la prueba t para muestras pareadas mostraron que la frecuencia (p = 0.043) y la intensidad (p = 0.028) de los conflictos conyugales disminuyeron, mientras que su resolución (p = 0.025) y la eficacia de afrontamiento (p = 0.038) aumentaron. Los tamaños del efecto fueron medianos: 0.66 para la frecuencia del conflicto, 0.73 para su intensidad, 0.75 para su resolución y 0.68 para la eficacia de afrontamiento. El tamaño del efecto también fue mediano para la amenaza percibida (d de Cohen = 0.57), aunque no significativo (p = 0.072) (Tabla 3). No hubo diferencias significativas según el género en las medidas de conflicto percibido.

Correlaciones entre los cambios interparentales y los percibidos por hijas e hijos

Al considerar las correlaciones con los datos de la población adolescente, se promediaron los valores de madre y padre, ya que no encontramos diferencias de género en las variables medidas.

En cuanto a las relaciones interparentales, la satisfacción conyugal subjetiva presentó correlaciones positivas con la satisfacción con la comunicación (r = 0.70, p < 0.001) y con los patrones de comunicación constructiva (r = 0.58, p = 0.003), pero negativas con los patrones de exigencia/retirada (r = −0.62, p = 0.001), los patrones de evitación mutua (r = −0.47, p = 0.022), la agresión verbal y física (r = −0.52, p = 0.009, y r = −0.47, p = 0.021, respectivamente), el bloqueo (r = −0.55, p = 0.006) y la implicación infantil (r = −0.48, p = 0.019). La DAS (ajuste conyugal) se correlacionó positivamente con la satisfacción con la comunicación (r = 0.74, p < 0.001) y con los patrones de comunicación constructiva (r = 0.51, p = 0.012), pero negativamente con los patrones de evitación mutua (r = −0.41, p = 0.049).

En la población adolescente, el nivel de depresión se correlacionó de forma significativa y negativa con la satisfacción con la comunicación interparental (r = −0.52, p = 0.009) y con los patrones interparentales de comunicación constructiva (r = −0.41, p = 0.044), y de forma positiva con la evitación mutua interparental (r = 0.49, p = 0.016), la satisfacción conyugal (r = 0.62, p = 0.001) y el ajuste conyugal (r = 0.70, p < 0.001). El nivel de conflicto interparental percibido se correlacionó positivamente con la evitación mutua interparental (r = 0.46, p = 0.025), la satisfacción conyugal (r = 0.43, p = 0.036), el ajuste conyugal (r = 0.67, p < 0.001) y el nivel de depresión (r = 0.66, p < 0.001) (Tabla 4).

Discusión

Diseñamos la terapia de grupo para parejas a partir de la teoría de los sistemas familiares para poner a prueba la eficacia a corto plazo de la intervención en familias con hijos o hijas con depresión y su efecto en la evolución de la depresión. Comprobamos que la SCGT podía mejorar eficazmente las relaciones interparentales y aumentar la satisfacción y el ajuste conyugales. Su tamaño del efecto en la mejora de los síntomas depresivos de la población joven fue pequeño. Se observaron relaciones positivas entre la comunicación interparental, la satisfacción conyugal y el conflicto interparental percibido, por un lado, y la depresión, por otro. Nuestro estudio ofrece una vía posible a las familias con hijos o hijas con depresión que no desean pedir ayuda.

Las puntuaciones de depresión mostraron una tendencia descendente tras la intervención, sin alcanzar la significación. Una razón es lo reducido de la muestra; otra, la breve duración del tratamiento. También podría ocurrir que la intervención interparental, por sí sola, no baste para mejorar la depresión infantil, y se necesitan más estudios. Sin embargo, la disminución de las puntuaciones de depresión se correlacionó positivamente con el aumento de la satisfacción con la comunicación de madres y padres y de sus patrones de comunicación constructiva, con la disminución de sus patrones de evitación mutua y con la reducción de los conflictos interparentales percibidos. Esto marca una dirección importante para el trabajo clínico futuro: madres y padres necesitan intervenciones que les ayuden a mejorar su comunicación, lo que probablemente beneficie a los síntomas depresivos de sus hijos e hijas, sobre todo cuando estos no desean recibir tratamiento. La percepción infantil de los conflictos parentales podría ser un factor mediador entre el conflicto parental y la depresión infantil. Además, en el futuro será necesario medir la ideación suicida y su asociación con los conflictos conyugales. Dado que la ideación suicida o el riesgo de suicidio y de autolesiones en la adolescencia supone un paso más allá de la depresión, es fundamental desvelar el papel de los conflictos conyugales en la ideación suicida y en el riesgo de suicidio y de autolesiones de la población joven.

Rathgeber et al. observaron que la mayoría de las personas participantes en terapia de pareja presentaban un estrés conyugal leve o moderado; en cambio, al inicio del presente estudio las personas participantes sufrían un estrés conyugal grave, lo que indica que la SCGT podría ser un enfoque eficaz incluso para parejas con dificultades conyugales graves (27). En comparación con las parejas con dificultades leves o moderadas, las mejoras fueron mayores en las personas participantes con dificultades conyugales graves. Esto indica que, en lo que respecta a la calidad conyugal, la presente intervención fue especialmente eficaz para la población más afectada, lo que podría deberse a un factor terapéutico propio de la terapia de grupo, la universalidad, que puede hacer que los miembros del grupo se sientan menos solos o menos singulares en sus problemas o en su grado de sufrimiento (28). La hipótesis del desbordamiento (spillover), procedente de la teoría de los sistemas familiares, sugiere que lo positivo o lo negativo vivido en la relación interparental puede trasladarse a la relación parento-filial (29). Subrayar la importancia que tienen para hijas e hijos los cambios positivos vividos en la relación interparental aumentaría el sentimiento de eficacia de madres y padres, y transformaría un estrés elevado en una esperanza y una fuerza intensas.

En consonancia con datos anteriores, observamos también que cuanto más constructiva es la comunicación, mejor es la calidad conyugal, y cuanto más destructiva, peor (30). Los tamaños del efecto fueron grandes para la satisfacción con la comunicación y para los patrones de comunicación constructiva. Se observaron tamaños del efecto medianos en los patrones de comunicación de exigencia/retirada, los patrones de evitación mutua, la agresión verbal, el bloqueo y la implicación infantil, y un tamaño del efecto pequeño en la estrategia de evitación-capitulación. Esto sugiere que la SCGT podría mejorar las comunicaciones interparentales. En el presente estudio, tanto la satisfacción conyugal subjetiva como el ajuste conyugal se correlacionaron positivamente con la satisfacción con la comunicación y con los patrones de comunicación constructiva, y negativamente con los patrones de comunicación de evitación mutua. Sin embargo, múltiples patrones y estrategias destructivos influyeron en la satisfacción conyugal subjetiva, como los patrones de exigencia/retirada, la agresión verbal y física, el bloqueo y la implicación infantil, lo que concuerda con hallazgos previos según los cuales la comunicación de la pareja explica el 90,4 % de la varianza de la satisfacción conyugal (21). Ello se debe a que el conflicto conyugal destructivo implica más tácticas negativas de resolución de conflictos, como conductas agresivas y amenazantes, discusiones frecuentes y problemas que quedan sin resolver (11).

La intensidad y la frecuencia percibidas del conflicto interparental disminuyeron, lo que concuerda con la reducción de la agresión verbal y física interparental y de la implicación infantil. Además, el aumento percibido de la capacidad para resolver el conflicto conyugal concuerda con la mejora de los patrones interparentales de comunicación constructiva y de la estrategia de cooperación, y con la disminución de los patrones de exigencia/retirada, de los patrones de evitación mutua y de la estrategia de bloqueo. La mejora significativa de la eficacia de afrontamiento ante los conflictos interparentales podría estar directamente relacionada con la disminución de la intensidad y la frecuencia de esos conflictos y de los patrones de comunicación destructivos, o bien con un proceso indirecto de interiorización benigna. Cuando madres y padres son capaces de resolver los conflictos que surgen, el malestar infantil disminuye significativamente, e incluso si el conflicto no se resuelve por completo, el malestar también disminuye, en correlación positiva con el grado de resolución (31). Esto indica que, aunque los conflictos entre los miembros de la pareja parental persistan, siempre que se les pueda ayudar a gestionarlos mejor, puede tener un impacto positivo en la familia y en sus hijas e hijos. Ello pone de relieve la importancia de incluir la relación parento-filial cuando se intenta comprender las vías subyacentes entre el conflicto conyugal y el funcionamiento infantil. Sin embargo, en hijas e hijos, la autoatribución y los contenidos del conflicto relacionados con su persona no cambiaron significativamente. Una explicación posible es la eficacia limitada de la intervención, en poco tiempo, sobre la respuesta emocional espontánea y el estilo de atribución infantiles. Los cambios (conducta agresiva) en los subsistemas tardan más en producirse (29).

Limitaciones

Nuestro estudio presenta varias limitaciones. En primer lugar, se trataba de un único grupo y solo se evaluaron los cambios intragrupo. Esto afectó en gran medida a la precisión de los resultados y aumentó la posibilidad de resultados sesgados por factores que amenazan la validez interna y externa. En segundo lugar, el pequeño tamaño de la muestra puede inflar los errores de tipo 1, por lo que interpretamos los resultados con cautela. En el futuro debería realizarse un ensayo con una muestra más amplia (por ejemplo, de más de 400 participantes), con un modelado de ecuaciones estructurales y un modelado multinivel adaptado a la estructura adolescente/progenitor de los datos, para llegar a una conclusión fiable. En tercer lugar, el presente estudio no es un ensayo controlado aleatorizado (ECA), y la selección no aleatoria de la muestra impide extraer inferencias causales de los resultados. En el futuro se necesitan ECA con muestras amplias para validar mejor la eficacia de la SCGT. En cuarto lugar, habría sido preferible disponer de datos cualitativos. En quinto lugar, la duración del tratamiento fue limitada, lo que puede haber impedido cambios significativos en algunos indicadores que requieren más tiempo, como los síntomas depresivos, las emociones automáticas y los estilos de atribución infantiles. En sexto lugar, no está claro cómo evoluciona con el tiempo el impacto de la SCGT en las familias participantes, ni si se mantendrá ni durante cuánto tiempo. Las investigaciones futuras deberían prolongar adecuadamente el ciclo de tratamiento para obtener efectos terapéuticos más significativos e incluir varios seguimientos, por ejemplo a las 4 semanas, a los 6 meses o al año del final de la intervención.

Conclusión y relevancia clínica

La SCGT podría mejorar significativamente la satisfacción con la comunicación interparental, los patrones y las estrategias de comunicación constructiva, la frecuencia de la comunicación, la satisfacción y el ajuste conyugales, al tiempo que reduce los patrones y las estrategias de comunicación destructivos. La juventud con depresión percibió también menos intensidad y frecuencia del conflicto interparental, menos dificultad para resolverlo y un mayor sentimiento de autoeficacia. Ayudar a madres y padres a mejorar su comunicación y su calidad conyugal puede influir en los síntomas depresivos de sus hijos e hijas. La SCGT abre una posibilidad para el tratamiento de las familias con hijos o hijas con depresión que no desean recibir tratamiento: que los cambios positivos del subsistema parental se desborden hacia el subsistema filial a través de las dinámicas y los procesos de los sistemas familiares.