Antecedentes

A escala mundial, un tercio de las mujeres ha sufrido violencia de pareja (VP) a lo largo de su vida [1]. Se estima que el 37,7 % de las mujeres del sudeste asiático que han tenido pareja alguna vez declararon haber sufrido violencia física y/o sexual de pareja a lo largo de su vida, una cifra superior a la de otras regiones del mundo [2]. De las 4120 mujeres en edad reproductiva (15-49 años) que respondieron a la Encuesta Nacional de Demografía y Salud (DHS) de Nepal, el 32,4 % había sufrido violencia emocional, física y/o sexual a manos de su pareja masculina [3] y el 28,3 % declaró estas formas de violencia en el último año [4].

La prevalencia de la VP es máxima entre las mujeres jóvenes casadas, expuestas a la violencia de sus maridos [5]. Una encuesta transversal realizada con una muestra de 1296 mujeres casadas de 15 a 24 años en Nepal constató que el 51% había sufrido alguna forma de violencia a manos de su marido, mientras que el 46,5 % declaró violencia sexual, el 25,3 % violencia física y el 19,6 % violencia física y sexual [6]. La investigación en la vecina India pone de relieve el alcance de la exposición a la VP de las mujeres jóvenes casadas: el 62% de las mujeres que alguna vez sufrieron violencia conyugal la sufrieron en los 2 primeros años de matrimonio, y las adolescentes casadas tenían el doble de probabilidades de estar expuestas a la VP que las mujeres adultas casadas [7]. Ser más joven es un indicador de riesgo importante de exposición a la VP de las mujeres casadas, aunque las mujeres de más edad siguen sufriendo violencia por parte de sus maridos [3, 8].

La exposición de las mujeres a la violencia puede explicarse por una confluencia de factores individuales, relacionales, sociales y políticos, impulsados sobre todo por normas y valores patriarcales subyacentes muy extendidos [9]. Nepal es una sociedad patriarcal y la familia se basa en un sistema patrilocal y patrilineal caracterizado por la discriminación social y de género, que privilegia a los hombres sobre las mujeres, y por normas y prácticas socioculturales que legitiman el uso de la violencia contra mujeres y niñas [10, 11]. Existen nociones ampliamente compartidas según las cuales los hombres deben ser fuertes y dominantes [12–14], situados como principales responsables de las decisiones en el matrimonio [12], protectores de la familia que imponen respeto y obediencia, y ejecutores de un poder que controla a sus mujeres [15, 16]. Las mujeres se perciben como inferiores, subordinadas a los hombres [12–14], y se espera de ellas que desempeñen un rol de género sumiso y más conservador una vez casadas, sobre todo en las zonas rurales [16, 17]. Se prefiere con mucho a los hijos varones frente a las hijas, porque perpetúan la familia patriarcal mediante el matrimonio y cuidan de sus padres en la vejez [14, 18], mientras que se considera que el destino de sus hermanas está ligado a sus futuros hogares por alianza, donde se espera una dote, pese a su prohibición en virtud de la Ley de Costumbres y Prácticas Sociales de 1976. Las prácticas culturales obstaculizan la capacidad de acción de las mujeres y exponen a mujeres y niñas a la violencia a través del sistema de la dote, el matrimonio infantil [19] y la práctica del «chhaupadi». Esta última considera a las mujeres impuras e intocables durante la menstruación y les impide tocar los bienes y los alimentos de la familia, así como visitar a otros familiares y amistades, o acudir al templo o a cualquier fiesta o acto, para no propagar la contaminación [16]. En Nepal existe una cultura del silencio sobre la violencia contra mujeres y niñas, como muestran los bajos niveles de búsqueda de ayuda y de denuncia de los incidentes de violencia en el hogar [20].

La VP está determinada en parte por la intersección entre la desigualdad de género y la pobreza, que tiene consecuencias de gran alcance y aumenta la dependencia social y económica de las mujeres en sus relaciones con los hombres [21]. Nepal tiene una larga historia de migración laboral que se remonta al siglo XIX [22], y esta es la principal fuente de sustento y empleo para (principalmente) hombres que envían dinero a las esposas y a los padres que dejan en casa para su subsistencia. El 56% de los hogares nepalíes recibe remesas, con una media de 80 462 rupias nepalesas (~USD $800) por hogar al año [23], y las remesas representaron el 26,9 % del PIB en 2016/2017 [24]. Aunque la producción agrícola de Nepal depende en gran medida de la mano de obra de las mujeres rurales [25], las largas jornadas de trabajo de las mujeres no se reconocen como productivas. Lamichhane y su equipo afirman que las mujeres con ocupaciones de bajo nivel son más vulnerables a la VP que las mujeres que trabajan en servicios o en pequeños negocios [6]. Alrededor de tres de cada cuatro mujeres (74%) dependen económicamente de su marido [26], pocas mujeres participan en la toma de decisiones del hogar y aún menos controlan los ingresos del hogar [27]. El análisis de la DHS nacional muestra que en Nepal las mujeres más pobres presentan una prevalencia de VP más alta que las más acomodadas. Las mujeres de barrios más desfavorecidos son más vulnerables a los abusos de sus parejas masculinas que las de barrios menos desfavorecidos [3]. Las mujeres y las niñas tienen un acceso limitado a la educación y al empleo en comparación con los hombres y los niños. Su menor nivel educativo, su mayor desempleo y su situación económica más baja aumentan su vulnerabilidad a la violencia y su dependencia de sus maridos [3, 4, 8, 28].

Factores de nivel familiar, como haber presenciado violencia doméstica en la infancia, aumentan la probabilidad de que las mujeres sufran violencia en sus relaciones de pareja [3, 4]. En el matrimonio, las mujeres que declaran que sus maridos son controladores están expuestas con más frecuencia a la VP [3, 29], al igual que las que temen a sus maridos [3]. Las mujeres que declaran un consumo problemático de alcohol por parte de sus maridos corren un mayor riesgo de sufrir VP [4, 29].

En el contexto rural nepalí contemporáneo, las relaciones de poder de género desiguales dentro de la familia desempeñan un papel importante en el riesgo de VP de las mujeres jóvenes casadas, a partir de los desequilibrios de poder de género entre maridos y esposas, y entre la suegra y la nuera. Aunque la violencia contra las mujeres jóvenes casadas puede ser ejercida por cualquier miembro de la familia del marido, incluidos el suegro, el cuñado o la cuñada, la investigación muestra que la suegra es la instigadora más frecuente de la VP y la autora más frecuente de la violencia doméstica contra la nuera [16, 30].

Muchas mujeres se casan jóvenes, a menudo antes de la edad legal mínima de 20 años (Ley de Registro del Matrimonio), lo que hace que, en particular, las mujeres jóvenes casadas tengan escasas perspectivas de continuar sus estudios [31] y menos acceso a la propiedad y a oportunidades de empleo [32]. Los maridos de esposas jóvenes tienen más probabilidades de emigrar para trabajar fuera del país, dejando a sus jóvenes esposas bajo la autoridad de su familia y con recursos limitados [33]. Por costumbre, la suegra asume una posición de superioridad sobre la nuera, se encarga de iniciarla en los roles de género dentro del hogar político, incluidas las tareas domésticas, regula sus relaciones y su movilidad, y controla su acceso a la comida y a las remesas de su marido migrante [16].

Los resultados iniciales de la evaluación del proyecto One Community One Family muestran que tener más edad, tener un marido controlador, tener una mala relación con el marido, tener que pedir prestado dinero o comida y mantener actitudes de género no equitativas aumentaban la exposición de todas las mujeres a la VP, mientras que tener una suegra más amable era un factor de protección [28]. Esto indicaba claramente que una intervención diseñada como Sammanit Jeevan podía tener impacto en este contexto. El contexto general de la VP en Nepal demuestra la necesidad de adoptar un enfoque holístico para abordar los factores sociales y estructurales que aumentan el riesgo de las mujeres jóvenes casadas de sufrir violencia. Un programa de este tipo debería centrarse en prevenir la VCMN (violencia contra mujeres y niñas) cambiando las relaciones de género desiguales entre las mujeres jóvenes casadas y sus maridos y su familia política, así como mejorando sus condiciones económicas de manera que se fortalezcan positivamente las relaciones familiares. Especialistas que promueven las intervenciones de fortalecimiento económico de las mujeres sugieren que el enfoque familiar puede ser valioso para atenuar las relaciones de género desiguales [34, 35]. Al poner en marcha el proyecto One Community One Family, tratamos de adaptar y poner a prueba la eficacia de Sammanit Jeevan (Vivir con dignidad), una intervención centrada en la familia diseñada para reducir la violencia de género ejercida por los maridos, cambiar las normas sociales y de género perjudiciales y mejorar las condiciones económicas de las mujeres jóvenes casadas que viven en dos comunidades rurales de Nepal. Esta evaluación fue realizada por el South African Medical Research Council (SAMRC), Voluntary Services Overseas (VSO) Nepal y el Bhimapokhara Youth Club (BYC) entre 2016 y 2018, en el marco del programa mundial What Works to Prevent Violence Against Women and Girls?, financiado por el DFID.

Métodos

Diseño del estudio

El estudio utilizó métodos cualitativos y cuantitativos para evaluar la eficacia de la intervención Sammanit Jeevan y trató de articular las aportaciones de ambos métodos de investigación para comprender mejor la relación entre los resultados de la investigación y la intervención que llevamos a cabo [36]. El estudio cuantitativo fue una serie temporal interrumpida modificada con cuatro puntos de medición: línea de base previa a la intervención, 6 meses después de la línea de base, 12 meses después y 18 meses después. La línea de base se realizó en enero-febrero de 2017 y la medición final en agosto de 2018. No hubo grupo de control. Las entrevistas cualitativas se realizaron en la línea de base y 6 y 12 meses después.

Participantes

El tamaño de la muestra se calculó tomando como resultado principal la experiencia de VP de las mujeres jóvenes casadas. Utilizamos la prueba de tendencia de Cochran-Armitage en Stata 13 [37] para calcular el tamaño mínimo de la muestra y supusimos que 1 de cada 3 mujeres jóvenes habría sufrido alguna forma de violencia de pareja en los 12 meses anteriores a la intervención. Se preveía que, 18 meses después de la línea de base, alrededor del 15% de las mujeres jóvenes declararía haber sufrido VP. La muestra mínima de mujeres jóvenes casadas necesaria, con una potencia del 80% y un nivel de significación del 5%, era de 89. En total se seleccionaron 100 familias con la intención de llegar a 200 mujeres (100 jóvenes y 100 de más edad) y 200 hombres (100 jóvenes y 100 de más edad).

En la línea de base, se reclutaron 100 familias mediante asignación aleatoria a partir de los listados de hogares de cada Comité de Desarrollo de Aldea (VDC). Las familias se incluían si una mujer joven casada estaba dispuesta a participar en el estudio; a continuación se incorporaba a su marido y a su familia política si daban su consentimiento. En cada familia participaron en la intervención y en la investigación asociada una mujer joven casada, su suegra y, cuando fue posible, su marido y su suegro. El 30% de las mujeres jóvenes casadas vivía solo con su marido y sus hijos, y el 69% vivía con su marido y su familia política. Se contactó con los maridos para incorporarlos al estudio cuando estaban en casa, migraran o no por trabajo en ese momento. La Fig 1 muestra un diagrama de flujo del número de participantes entrevistados a lo largo del estudio; las mujeres jóvenes casadas se designan como «mujeres jóvenes», las suegras como «mujeres de más edad», los maridos de las mujeres jóvenes casadas como «hombres jóvenes» y los suegros se registran como «hombres de más edad». Se reclutó a menos hombres que mujeres debido a la prevalencia de la migración laboral masculina. La tasa de respuesta disminuyó con el tiempo hasta el último punto de medición, en el que se entrevistó al 89% de las mujeres y al 71% de los hombres. Las entrevistas cualitativas se realizaron con 6 mujeres jóvenes casadas, 4 mujeres de más edad, 4 hombres jóvenes casados y 2 hombres de más edad, y la mayoría completó las entrevistas de los 6 y los 12 meses.

Una organización no gubernamental local, el Bhimapokhara Youth Club, reclutó a las personas participantes tras obtener la autorización para el estudio de las partes interesadas del distrito y de los líderes comunitarios. Podían participar quienes aceptaran tomar parte en la intervención y en la investigación, tuvieran capacidad mental para dar su consentimiento informado y pudieran comunicarse en nepalí.

Contexto del estudio

El estudio se llevó a cabo en dos de los 59 VDC del distrito rural de Baglung, en Nepal. El rasgo principal del distrito de Baglung es su paisaje montañoso, y se le ha llamado el «distrito de los puentes colgantes» por los numerosos puentes colgantes que conectan a la mayoría de la población asentada en los valles fluviales de la zona. Gran parte de la población practica la agricultura de subsistencia gracias a las llanuras fértiles situadas a orillas de los ríos; sin embargo, el distrito es propenso a los deslizamientos de tierra y a las inundaciones durante la estación del monzón. Baglung presenta también uno de los niveles más altos de migración laboral masculina al extranjero. Como la mayor parte de Nepal, el distrito tiene una diversidad de religiones, culturas y grupos étnicos: el hinduismo y el budismo son las religiones principales, y entre los grupos étnicos y castas que viven en la zona se encuentran los brahmanes, los chhetri, los janajati y los dalit. Los dos VDC abarcaban nueve distritos municipales, de los cuales seis se seleccionaron para la investigación.

La intervención

Sammanit Jeevan es un modelo participativo, grupal y centrado en la familia para reducir la violencia de pareja (VP), cambiar las normas sociales y de género perjudiciales y mejorar las condiciones económicas de las mujeres jóvenes casadas mediante actividades generadoras de ingresos (AGI) dirigidas por mujeres [38]. El programa tiene, con carácter intergeneracional, una serie de talleres que combina tres elementos: normas de género transformadoras, empoderamiento económico y apoyo a las AGI. Estos elementos se aplican sucesivamente: en primer lugar, las 10 sesiones sobre normas de género transformadoras sientan las bases para construir una mejor comunicación y unas relaciones más equitativas en cuanto al género y más armoniosas entre las mujeres jóvenes casadas y sus maridos y su familia política; en segundo lugar, las 3 sesiones de empoderamiento económico pretendían fomentar el reconocimiento del valor del trabajo de las mujeres en el hogar para facilitar la buena aplicación del tercer elemento. El tercer elemento constaba de 7 sesiones centradas en desarrollar competencias para las AGI dirigidas por mujeres jóvenes casadas y en apoyarlas. Ayuda a las familias a identificar una AGI que se sientan cómodas gestionando y proporciona las competencias empresariales necesarias, como el análisis de mercado, la planificación del negocio y la elaboración de presupuestos, y cada familia recibe una financiación inicial en especie equivalente a 150 $, entregada en materiales o en ganado para poner en marcha la AGI. El modelo del programa garantizaba que las mujeres jóvenes casadas dirigieran su AGI, con la ayuda de al menos un miembro de la familia, y que eligieran las AGI que les resultaran más familiares y adecuadas a las condiciones locales.

El programa combinado constaba de 20 sesiones de tres horas impartidas por personas facilitadoras formadas, de un origen similar al de las personas participantes. Un facilitador y una facilitadora trabajaban en pareja para impartir la intervención una vez por semana a grupos separados por edad y sexo, es decir, 20 mujeres jóvenes casadas, 20 mujeres de más edad, 15 hombres jóvenes casados y 15 hombres de más edad, y los grupos se reunían para debatir cada tres sesiones. Cada pareja de facilitación se encargaba de 2 grupos. La aplicación de la intervención se desarrolló a lo largo de 20 semanas, entre mediados de febrero y finales de agosto de 2017.

El programa se adaptó del modelo Zindagii Shoista desarrollado en Tayikistán [39, 40], que se inspiraba en las intervenciones Stepping Stones y Creating Futures de Sudáfrica [41, 42] y fue evaluado en el marco de la iniciativa mundial What Works to Prevent VAWG? [39]. Un taller participativo, una revisión y una prueba piloto establecieron la pertinencia y la adecuación del manual adaptado al contexto social y económico nepalí. La adaptación nepalí aborda también las prácticas tradicionales discriminatorias relacionadas con las necesidades y los derechos de salud sexual y reproductiva de las mujeres, así como los tipos de AGI que suelen gestionar las familias en las comunidades rurales de migrantes.

Recogida de datos

Todas las personas participantes en la investigación cuantitativa fueron entrevistadas con un cuestionario estándar administrado por una persona entrevistadora formada. Las personas entrevistadoras se emparejaban con las participantes según el género. Las preguntas abarcaban la situación socioeconómica de las personas encuestadas, las relaciones familiares, las actitudes de género, la violencia de pareja ejercida por los hombres y sufrida por las mujeres, la salud física y mental, así como las esperanzas de futuro. La encuesta utilizó en su mayor parte los mismos cuestionarios que en Tayikistán y se basó en medidas aplicadas previamente en otros estudios (véase la Tabla 1 más abajo).

Se realizaron entrevistas en profundidad con una muestra intencional de mujeres jóvenes casadas, sus suegras, sus maridos y sus suegros. Las entrevistas exploraban la trayectoria de las personas participantes, las circunstancias del matrimonio de las mujeres jóvenes, la naturaleza de los roles de género, las relaciones de poder y la violencia en el hogar, así como la toma de decisiones en el hogar y el acceso a los ingresos, incluida la participación de las mujeres jóvenes casadas en las actividades generadoras de ingresos tras participar en la intervención Sammanit Jeevan.

El personal de asistencia empresarial del BYC realizaba visitas mensuales de seguimiento a las familias que tenían una AGI y recogía datos rutinarios sobre la puesta en marcha de las AGI de cada familia, incluido el tipo de AGI elegido; obtenía la confirmación de que las AGI familiares estaban dirigidas por las mujeres jóvenes casadas con el apoyo de sus familias, y registraba los ingresos y ahorros obtenidos a lo largo del tiempo, así como las sumas de dinero que las familias invertían. Las visitas de seguimiento permitían también a este personal resolver problemas, transmitir competencias adicionales y ayudar a las familias a mantener sus AGI.

Análisis de los datos

El análisis se realizó por intención de tratar (ITT), de modo que incluimos a todas las personas participantes inscritas en la intervención en la línea de base, con independencia de su asistencia a los programas de formación de la intervención. Se utilizaron estadísticos descriptivos como frecuencias, porcentajes, medias y desviaciones típicas para resumir las características sociodemográficas de las personas participantes. Utilizamos porcentajes para resumir los resultados categóricos o dicotómicos. Para escalas como las de actitudes de género y toma de decisiones, obtuvimos una puntuación aditiva a partir de las respuestas a los ítems y presentamos las puntuaciones medias como estadístico resumen en cada punto de medición. Antes de contrastar el efecto de la intervención, realizamos un análisis de los datos faltantes para comprobar si existía alguna asociación entre la pérdida durante el seguimiento (no estar disponible a los 18 meses) y los resultados de la intervención en la línea de base. Como era de esperar debido a la migración laboral, la proporción de hombres jóvenes no disponibles a los 18 meses fue mayor que la de hombres de más edad. Sin embargo, no encontramos ninguna asociación entre la pérdida durante el seguimiento y ninguno de los resultados de la intervención en la línea de base. Por ello, no se realizó ninguna imputación de los resultados faltantes para las personas participantes no disponibles a los 18 meses.

Se utilizaron modelos de regresión generalizados de efectos aleatorios para evaluar la evolución de las proporciones o de las puntuaciones medias a lo largo del tiempo, con cada participante y su conjunto de datos de entrevista como componente aleatorio (conglomerado) del modelo. Los puntos de medición del estudio se introdujeron como exposición principal y se utilizaron para determinar la tendencia de cada medida de resultado a lo largo del tiempo. Todos los modelos de efectos aleatorios se ajustaron por la edad de las personas participantes y todos los análisis se realizaron con Stata 15. Analizamos por separado los datos de los participantes hombres y de las participantes mujeres.

El análisis con métodos mixtos utilizado en este artículo pretende explorar la complementariedad entre los resultados cuantitativos y los hallazgos cualitativos, comprender el contexto e ilustrar y aclarar nuestros resultados cuantitativos mediante los hallazgos de la investigación cualitativa [36]. Realizamos un análisis temático de las entrevistas transcritas para obtener conocimientos e interpretar los datos sobre la naturaleza de las relaciones de género y de poder dentro de las familias y sobre la participación de las mujeres jóvenes casadas en la generación de ingresos, así como para interpretar las conceptualizaciones que sustentan lo que expresaban las personas participantes [43, 44]. El equipo de investigación trabajó conjuntamente en la elaboración de códigos temáticos inductivos a partir de los datos e interpretó las experiencias y percepciones de las personas participantes en el contexto del Nepal rural. Seguimos las seis fases del análisis temático: nos familiarizamos con los datos leyendo las entrevistas transcritas, generamos códigos de forma sistemática, buscamos, revisamos, definimos y nombramos los temas emergentes [43], a partir de un libro de códigos cuya fiabilidad entre codificadores establecimos [45]. A continuación resumimos los temas clave: relaciones con el cónyuge y con la familia política, actitudes y roles de género, experiencias de VP de las mujeres y VP ejercida por los hombres (y violencia doméstica sufrida por las mujeres por parte de la familia política), acceso a los ingresos, toma de decisiones y participación de las mujeres jóvenes casadas en las AGI, para corroborar y contrastar los resultados cuantitativos de las encuestas.

Los datos recogidos sobre la puesta en marcha de las AGI se registraron en hojas de cálculo y se analizaron por tipo de AGI. Incluían los ingresos y los ahorros de las familias a lo largo del tiempo y el mantenimiento de las AGI.

Consideraciones éticas

Este estudio recibió la aprobación ética del South African Medical Research Council y del Nepal Health Research Council. Presentamos el estudio como un proyecto que pretendía comprender la salud, la vida familiar y las relaciones, y la intervención se describió como un programa destinado a fortalecer las relaciones y los medios de vida. Las personas participantes firmaron un consentimiento informado antes de las entrevistas, en las que se explicaron el propósito, los métodos y los detalles clave del estudio en todas las rondas de recogida de datos; pudieron hacer preguntas y se respondió a ellas. A cada participante se le asignó un código de identificación único, que figuraba en el cuestionario y en las entrevistas en profundidad. Cada entrevista se realizó en privado, para que nadie más pudiera oírla y se garantizara la confidencialidad. Las mujeres jóvenes casadas fueron entrevistadas en días distintos de sus maridos y su familia política, y viceversa, y se animó a las personas participantes a no comentar las entrevistas, ya que a todo el mundo le llegaría su turno y sus historias podían ser diferentes. Ninguna de las mujeres jóvenes casadas refirió reacciones adversas de sus maridos o de su familia política después de las entrevistas. Se facilitó a las personas participantes información sobre los servicios psicosociales, jurídicos y médicos relacionados con la VCMN disponibles en la comunidad y en el distrito. Se entregó a cada participante un paquete de semillas de hortalizas de temporada para compensar su tiempo.

Resultados

De las 200 mujeres inscritas en las encuestas cuantitativas en la línea de base, 178 (89%) estuvieron disponibles para las entrevistas en las 4 oleadas de datos, y 27 (8,5 %) estuvieron disponibles para las entrevistas de la línea de base, de los 6 meses y de los 12 meses. Solo 5 mujeres no estuvieron disponibles para la recogida de datos de los 12 y los 18 meses. No estar disponible para la recogida de datos de los 18 meses no se asoció ni con la experiencia de VP en la línea de base ni con el hecho de ser una mujer joven o de más edad. De los 157 hombres inscritos en el estudio cuantitativo en la línea de base, 112 (71%) estuvieron disponibles para las entrevistas en las 4 oleadas de datos, y una cuarta parte (39/157) estuvo disponible en la línea de base, a los 6 meses y a los 12 meses. Alrededor de un tercio (35,9 %) de los hombres jóvenes no estuvo disponible para la recogida de datos de los 18 meses, frente al 21,5 % de los hombres de más edad. Sin embargo, no estar disponible a los 18 meses no se asoció con la violencia ejercida en la línea de base. Durante el estudio fallecieron 11 participantes: 9 por causas naturales, 1 en un accidente de tráfico durante la estación del monzón y 1, según se informó, se suicidó en el funeral de su madre. Se investigaron todos los fallecimientos y acontecimientos adversos, y ninguno estaba relacionado con las actividades del estudio.

La Tabla 2 muestra las características sociodemográficas y la exposición a la VP en la línea de base entre las mujeres y los hombres inscritos en el estudio. Más de la mitad de las participantes tenía entre 16 y 35 años, y más de un tercio de los hombres pertenecía al mismo grupo de edad. La mayoría de las personas participantes procedía de los grupos étnicos janajati y chhetri. El 53% de las mujeres no tenía ninguna escolarización, frente al 26,1 % de los hombres. Muchas de las personas participantes estaban casadas en ese momento; el 15,5 % de las mujeres y el 4,5 % de los hombres vivían en matrimonios polígamos, y algunas mujeres y algunos hombres se habían casado con un familiar. La migración era mucho más frecuente entre los hombres que entre las mujeres. El 28,5 % de las mujeres había sufrido violencia física y/o sexual a manos de su marido, mientras que el 18,2 % de los hombres reveló haber ejercido esa violencia contra su esposa. Los resultados de la línea de base muestran que las mujeres tenían significativamente menos probabilidades que los hombres de haber realizado una actividad remunerada en los últimos 3 meses.

Efectos sobre la VP y los ingresos

Ingresos y ahorro de mujeres y hombres

Los resultados cuantitativos mostraron una mejora de los ingresos y del ahorro de las mujeres jóvenes casadas y de sus familias. La Tabla 3 muestra los ingresos y el ahorro declarados por hombres y mujeres a lo largo del tiempo. La proporción de mujeres que declararon haber tenido ingresos en el último mes se triplicó, pasando del 21% en la línea de base al 64,6 % a los 18 meses (β = 0.14, valor p<0.001), y este cambio fue significativo. De forma constante, más mujeres jóvenes que mujeres de más edad declararon tener ahorro o ingresos en los últimos meses. Significativamente más mujeres declararon tener ahorro en el último mes, del 17% en la línea de base al 63,5 % a los 18 meses (β = 0.17, valor p<0.001).

Del mismo modo, la proporción de hombres que declararon haber ganado dinero en el último mes aumentó significativamente, del 52,9 % en la línea de base al 75% a los 18 meses (β = 0.12, valor p<0.001). La proporción de hombres que declararon haber tenido más ahorro en el último mes se duplicó, del 27,4 % en la línea de base al 50,9 % a los 18 meses (β = 0.15, valor p<0.001).

Los datos de seguimiento de la puesta en marcha de las AGI respaldaron la constatación de que dedicarse a diversas actividades para generar ingresos tuvo un efecto positivo en los ingresos y el ahorro de mujeres y hombres a lo largo del tiempo. La Fig 2 indica que el componente de AGI del programa Sammanit Jeevan se mantuvo hasta el final en 96 de las 100 familias inscritas en el estudio. La mayoría de las familias (72) eligió la cría de cabras, pero otras eligieron la avicultura (14), los cerdos (4) y la horticultura (2), una tienda (3) y la apicultura (1). Un año después del inicio de las AGI, hacia septiembre de 2017, las familias habían aumentado sus beneficios y el valor de sus activos: los beneficios totales (8300 $) equivalían a la mitad de la inversión inicial (16 040 $) y el valor de los activos se había duplicado (estimado en 32 860 $). La cría de cabras fue la más rentable, seguida de la avicultura. Sin embargo, una familia declaró haber tenido que reponer sus aves, porque la nidada adquirida al principio fue después atacada por un animal salvaje.

La investigación cualitativa corroboró los aumentos de ingresos registrados en los datos cuantitativos y en los datos de seguimiento. Además de la ayuda inicial por valor de 150 $, muchas familias hicieron aportaciones en especie y, a veces, complementaron con sus primeros ingresos. Las mujeres declararon también haber añadido con el tiempo al menos otra AGI, como el huerto, la cría de pollos y la cría de ganado para el autoconsumo o la venta. Estos esfuerzos aumentaron su abastecimiento de alimentos y su ahorro, ya que solo compraban los alimentos que no cultivaban ellas mismas, como indicó Sunanda, de 18 años, madre de un hijo: «Compro pollos y los vendo cuando se multiplican. Del mismo modo, crío cabras. Hoy mismo, he comprado una cabra nueva. Hay excedente de grano en casa que vendo. Esas son las cosas que he estado haciendo… Han salido bastante bien. Hemos podido comprar lo que queremos. Y hemos podido vender enseguida lo que queremos vender. Hemos estado ganando suficiente dinero para cubrir nuestras necesidades». Para otras familias, depender de lo que producían en su granja en lugar de comprar comida en el mercado les permitió dar prioridad a la educación de sus hijos e hijas, como sugirió Triveni: «tenemos que gastar mucho dinero en educación… en cuanto a la comida, comemos lo que cultivamos en nuestros campos… Hoy en día, siento que debería comer lo que se cultiva y se cría en casa en lugar de comprar cosas en el mercado».

Las mejoras declaradas en los ingresos y el ahorro pueden atribuirse también a múltiples factores, entre ellos los conocimientos técnicos y las competencias para gestionar las AGI. Darse cuenta de que las mujeres que son nueras pueden gestionar AGI, en contra de las normas de género dominantes que asignan el trabajo doméstico a las mujeres y el trabajo remunerado a los hombres, también empoderó a las mujeres jóvenes, como sugirió Kusum, una joven casada de 28 años, madre de 2 hijos, cuando afirmó: «Me dio valor saber que incluso una nuera puede ganarse la vida». Al final del proyecto, los maridos reflexionaron sobre sus hábitos de gasto e hicieron cambios: «antes gastábamos mucho dinero innecesariamente. Comprábamos cosas en la tienda y nos las comíamos. Puede que se gastaran entre cinco y cien rupias nepalesas en eso. Ahora nos hemos dado cuenta de que deberíamos ahorrar ese dinero» (Brijesh, padre de un hijo, de 28 años). Otros hombres también reconocieron la importancia de que las mujeres jóvenes casadas pudieran obtener sus propios ingresos, sugiriendo que «las mujeres también pueden trabajar, ganarse la vida y ser autosuficientes».

Según lo declarado, los logros en ingresos y ahorro procedentes de las AGI se vieron favorecidos por el papel de apoyo de los maridos de las mujeres jóvenes casadas y de su familia política, a menudo de maneras que modificaron en cierta medida la división del trabajo en el hogar. Al constatar el retraso de los ingresos unos 6 meses después del inicio de las AGI, algunos maridos sintieron la necesidad de conseguir un trabajo remunerado para complementar los ingresos que su esposa obtenía de sus AGI agrícolas, como sugirió Brojendra, de 35 años: «necesitamos ganar más dinero. Puede que tenga que irme de casa y empezar a trabajar en otro sitio si necesito ganar más dinero». Otros hombres reconocieron las recompensas sociales que les reportaba desempeñar el papel masculino de proveedor, pero también la importancia del papel de sus esposas en sus AGI, como explicó Brijesh: «la gente de la comunidad habla bien de mí porque soy capaz de ganar dinero. . . dicen que he sido un buen hijo al ganar dinero (pero) yo gano dinero en otro sitio mientras mi esposa trabaja duro aquí criando a los animales». Así, las suegras se implicaban más en las AGI mientras sus hijos buscaban trabajo fuera de la aldea y ayudaban a sus esposas en las ocasiones en que volvían a casa. Muchas mujeres jóvenes casadas expresaron su agradecimiento por el apoyo de sus suegras a sus esfuerzos en las AGI, que asumían las tareas domésticas para que las nueras pudieran concentrarse en las AGI, mientras que algunas aportaban suministros sin coste alguno. Según se informó, los suegros también dieron consejos muy valiosos para ayudar a las nueras a mantener sus AGI, y de uno de ellos se dijo: «él se ocupa de la (AGI) para que (la nuera) pueda centrarse en (las otras actividades necesarias para mantener la AGI)».

Seguridad alimentaria de mujeres y hombres

En consonancia con los datos de seguimiento, se produjeron reducciones significativas de la inseguridad alimentaria y de la necesidad de pedir prestado dinero o comida en el último mes (Tabla 3). Los niveles de inseguridad alimentaria de las mujeres se redujeron a menos de la mitad, de una media del 18,5 % de mujeres en situación de inseguridad alimentaria en la línea de base al 8,4 % a los 18 meses. La reducción de la inseguridad alimentaria fue mayor entre las mujeres jóvenes que entre las de más edad (β = -0.12, valor p = 0.013 frente a β = -0.07, valor p = 0.011). Las declaraciones de haber pedido prestado comida o dinero también se redujeron en un 25% entre las mujeres desde la línea de base hasta la medición final. El esfuerzo de las mujeres por encontrar trabajo aumentó significativamente con el tiempo (β = 0.04, valor p<0.001) y declararon sentir menos vergüenza por la falta de trabajo con el tiempo (β = -0.05, valor p<0.001). No hubo cambios significativos en la dificultad para pedir dinero prestado ni entre las mujeres jóvenes ni entre las de más edad. Sin embargo, hubo una reducción significativa de la proporción de mujeres jóvenes que pidieron prestado dinero o comida (β = -0.06, valor p = 0.001 frente a β = -0.02, valor p = 0.198).

Entre los hombres, la inseguridad alimentaria se redujo significativamente, de una media de 6.4 en la línea de base a 1.8 en la medición final. La proporción de hombres que declararon haber pedido prestado dinero o comida en el último mes también se redujo significativamente (54,8 % - 32,1 %, valor p<0.001). Los hombres declararon un esfuerzo significativamente mayor por encontrar trabajo con el tiempo (media 10–11, valor p = 0.04) y menos vergüenza por la falta de trabajo a los 18 meses (8.7 frente a 7.9, valor p = 0.02).

Actitudes de género y relaciones en el hogar

Las mujeres declararon actitudes de género individuales significativamente menos patriarcales, de una media de 46.8 en la línea de base a 45.5 a los 18 meses (valor p = 0.004), y percibían que la comunidad tenía actitudes de género menos patriarcales, de una media de 54.6 a 51.1 (valor p<0.001) (Tabla 4). El cambio en las actitudes de género fue más significativo en las mujeres de más edad que en las jóvenes (β = -0.09, valor p = 0.001 frente a β = -0.04, valor p = 0.297). Este cambio positivo en las actitudes de género se reflejó en muchas mujeres jóvenes casadas, que afirmaban de forma constante que «los hombres y las mujeres son las dos ruedas del mismo carro» [Kunjana, una joven casada de 33 años, madre de 2 hijos]. Las relaciones percibidas con los maridos también habían mejorado (valor p = 0.003), ya que se declaró un menor control por parte de los maridos (β = -0.07, valor p = <0.001). No se registró ningún cambio en la percepción de las relaciones con las suegras entre el conjunto de las mujeres del estudio. Sin embargo, las comparaciones según la posición de las mujeres en la familia política indicaron que las mujeres jóvenes casadas declaraban cada vez más una reducción de la percepción de que la suegra era cruel (media 9.0–8.6, valor p = 0.035), mientras que en las mujeres casadas de más edad aumentó la percepción de que sus suegras eran crueles y disminuyó la percepción de que eran amables.

En las entrevistas cualitativas, las mujeres jóvenes casadas contaron que sus suegras se habían vuelto menos crueles, en particular que colaboraban y ayudaban para que las nueras pudieran llevar adelante con éxito sus AGI. Jharana, madre de 39 años, explicó: «mi suegra me pedía que trabajara todo el tiempo. Pero ahora… me ayuda en la cocina, en el establo y… con otros trabajos al aire libre… Las cosas me resultan fáciles. No me regaña… La relación es muy buena». Algunas suegras lo confirmaron, como indicó Khushmati, de 57 años: «no consideramos a nuestra nuera como la hija de otra persona. Todos hacemos el mismo trabajo, incluidos mis hijos y mi nuera, e incluso mi marido y yo». Aunque los datos de seguimiento mostraban la participación de las mujeres jóvenes casadas en las decisiones del hogar relativas a las AGI y a los gastos domésticos, la medida de la participación de las mujeres en la toma de decisiones del hogar de la investigación cuantitativa no lo respaldó. La investigación cualitativa parecía indicar también un reconocimiento creciente, por parte de las familias, del papel de la nuera en la generación de ingresos, sugiriendo que las mujeres jóvenes casadas son «las que gestionan los gastos del hogar y… deciden cuánto se gasta en qué… qué cantidad se da a los hijos, al marido y a los suegros como dinero de bolsillo». Algunas mujeres jóvenes casadas habían empezado también a cuestionar la idea de los maridos como quienes toman las decisiones, como explicó Kunjana: «antes, creíamos que teníamos que hacer lo que nuestros maridos nos pedían, pero ahora nos hemos dado cuenta de que no tenemos que esperarlos para todo. Tenemos que respetarlos, pero no tenemos que esperarlos…» Sin embargo, las suegras del estudio a menudo no reconocían el papel de sus nueras en las AGI y hablaban de las AGI como si fueran suyas. Así pues, el menor nivel de participación en la toma de decisiones del hogar declarado por las mujeres parecía deberse a que parte de la familia política se atribuía la propiedad de los bienes, incluidas las AGI dirigidas por sus nueras.

La proporción de mujeres que declararon discutir a veces o a menudo con su marido aumentó significativamente, del 41,5 % en la línea de base al 57,9 % a los 18 meses (β = 0.03, valor p = 0.003), y se observó un patrón similar entre las mujeres que declararon discutir a menudo con su marido (3,5 % - 10,7 %, β = 0.11, valor p = 0.001). Hubo un aumento significativo de la proporción de mujeres de más edad que declararon discutir con su marido en comparación con las mujeres jóvenes (β = 0.04, valor p = 0.028 frente a β = 0.01, valor p = 0.417). En la investigación cualitativa, las personas participantes utilizaban el término «jhagada» para referirse tanto a las conversaciones como a las discusiones que pudieran tener con otras personas, lo que sugiere que el aumento de las discusiones también puede implicar una mejor capacidad de expresión y de comunicación de las mujeres en su relación con sus maridos. Los datos cualitativos de los 12 meses sugieren que las mujeres jóvenes casadas se habían vuelto «más elocuentes y seguras» para expresarse ante sus maridos y su familia política, mientras que la investigación formativa indicaba que las mujeres jóvenes casadas a menudo «se quedan calladas» durante las discusiones con sus maridos y su familia política [16]. Las mejoras en las relaciones entre las mujeres jóvenes casadas y sus maridos coincidieron con lo que las mujeres contaban sobre su propia actitud, menos dura con los miembros de la familia que antes de asistir a la intervención Sammanit Jeevan, así como con las declaraciones de que el marido y la familia política imponían menos restricciones a las relaciones sociales y la movilidad de las mujeres jóvenes casadas y a su cumplimiento de ciertas prácticas tradicionales. Los relatos cualitativos de las mujeres jóvenes casadas coincidían, como describió Sunanda, madre de 18 años: «nuestra relación es mucho mejor estos días. Hablamos el uno con el otro como es debido. Antes, me gritaba por usar Facebook. Estos días, le da «me gusta» a mis fotos en las redes sociales».

Entre los hombres, las actitudes de género individuales se volvieron menos patriarcales a lo largo de 18 meses (media 46.1–41.2, valor p<0001). La percepción de los hombres de tener mejores relaciones con sus esposas aumentó significativamente (media 21.4–24.6, valor p<0.001), y los hombres declararon también una conducta menos controladora hacia sus esposas con el tiempo (media 17–15, valor p<0.001). Los hombres percibían que sus madres eran significativamente menos crueles con sus esposas con el tiempo en la escala de 4 ítems (8.2–6.7, valor p<0.001). No hubo un aumento significativo de la amabilidad percibida de la madre hacia las esposas de los hombres. Los hombres también declararon una menor participación en la toma de decisiones del hogar, y la diferencia a lo largo del tiempo fue estadísticamente significativa (media 11.8–11.0, valor p = 0.008).

Hubo un aumento no significativo de la proporción de hombres que declararon discutir con su cónyuge (26,8 % a 38,4 %, valor p = 0.334). Las mujeres declararon que el consumo de alcohol de sus maridos había aumentado significativamente con el tiempo (55% a 63,5 %, valor p = 0.04), y cuando se preguntó a los hombres por su consumo de alcohol en el último año, declararon una ligera reducción, que no fue estadísticamente significativa (54,8 % - 50%, valor p = 0.254). En consonancia con lo declarado sobre las discusiones con el marido, más mujeres de más edad declararon que su pareja había bebido alcohol en el último año (β = 0.09, valor p = 0.003 frente a β = 0.002, valor p = 0.944). La investigación cualitativa sugería una relación entre el consumo de alcohol de los maridos y el maltrato verbal y físico hacia las esposas. Mientras que las mujeres jóvenes casadas tendían más a decir que el consumo excesivo de alcohol de sus maridos había disminuido, las mujeres de más edad, en posición de suegras, indicaron que sus maridos seguían bebiendo y que habían vivido incidentes violentos. Así describió Leena, suegra de 41 años, una situación: «…todavía no ha dejado de beber. A principios de año, pasó lo mismo. Se desmayó y se sintió débil. Se comportó como si estuviera loco y amenazó con matarme».

Salud mental y general de mujeres, hombres y mujeres jóvenes frente a mujeres de más edad

La sensación de bienestar de las mujeres mejoró con el tiempo, en particular entre las mujeres jóvenes. Hubo una disminución sostenida de la depresión desde la línea de base hasta los 12 meses (media 16.9–11.1), pero esta tendencia se invirtió ligeramente a los 18 meses (media 16.5, valor p = 0.085), lo que quizá refleje posibles efectos temporales influidos por acontecimientos vitales a lo largo del estudio. Las comparaciones entre mujeres mostraron que la reducción de la depresión fue estadísticamente significativa entre las mujeres jóvenes casadas (media 16–14, valor p = 0.002), mientras que la disminución de la media no se mantuvo entre las mujeres de más edad (media 18–19, valor p = 0.739). Se observó un patrón similar entre los hombres, con una disminución gradual desde la línea de base hasta los 12 meses (media 9.9–7.4) y un aumento en la medición final (media 11.2, valor p = 0.645). Las mujeres también tenían más probabilidades que los hombres de declarar pensamientos suicidas en las últimas 4 semanas y, aunque hubo una disminución constante de los 6 a los 12 meses (7,5 % - 1,5 %), esta no se mantuvo a los 18 meses, si bien este aumento no fue significativo (12,9 %, valor p = 0.193). Esto puede deberse a algunos efectos temporales en el momento de la recogida de datos. Las comparaciones indicaron también un aumento significativo de los pensamientos suicidas en las últimas 4 semanas entre las mujeres de más edad con el tiempo (9% - 23%, valor p = 0.01), mientras que la reducción de los pensamientos suicidas en las últimas 4 semanas observada entre las mujeres jóvenes no fue estadísticamente significativa (6% - 3,3 %, valor p = 0.203). Los resultados sobre la ideación suicida de los hombres no fueron fiables.

La insatisfacción con la vida también se redujo significativamente entre las mujeres en general al final del estudio, en comparación con los hombres. Sin embargo, el cambio fue significativo entre las mujeres jóvenes. Con el tiempo, los hombres tuvieron significativamente más probabilidades de declarar una salud buena o excelente (24,8 % - 37,5 %, valor p = 0.004) que las mujeres (17% - 14%, valor p = 0.711). No obstante, hubo también un aumento marginal, próximo a la significación estadística, de la proporción de mujeres jóvenes casadas que declaraban una salud buena o excelente (20% - 23,1 %, valor p = 0.066), mientras que las declaraciones de salud buena o excelente habían disminuido entre las mujeres de más edad (14% - 4%, valor p = 0.057). La deficiencia autodeclarada aumentó con el tiempo tanto entre las mujeres (25% - 32%, valor p = 0.126) como entre los hombres (7,6 % - 13,4 %, valor p = 0.056). Las mujeres de más edad tuvieron significativamente más probabilidades de declarar una deficiencia con el tiempo (35%– 50,6 %, valor p = 0.02), pero hubo una ligera disminución de la deficiencia declarada entre las mujeres jóvenes (15% - 14,3 %, valor p = 0.514).

VP sufrida por las mujeres y ejercida por los hombres

Los resultados sobre el efecto de Sammanit Jeevan en la victimización y la comisión de violencia de pareja en el último año a lo largo de 18 meses fueron dispares (Tabla 5). En conjunto, las experiencias de las mujeres de cualquier VP emocional, física o sexual en el último año aumentaron significativamente, del 20% en la línea de base al 28,7 % a los 18 meses (β = 0.04, valor p = 0.039), y la VP ejercida por los hombres también había aumentado (13,9 % - 16,0 %, β = 0.05, valor p = 0.069). Las mujeres declararon una reducción de la VP física en el último año, pero no fue estadísticamente significativa (8,0 % - 6,7 %, β = -002, valor p = 0.472), al igual que la VP física ejercida en el último año declarada por los hombres (4,6 % - 2,8 %, β = -0.03, valor p = 0.460). Las declaraciones de las mujeres de haber sufrido maltrato físico grave por parte de sus maridos en el último año habían aumentado ligeramente con el tiempo (5,5 % - 6,2 %, β = 0.01, valor p = 0.863), pero habían disminuido entre los hombres (2,6 % - 0,9 %, β = -0.04, valor p = 0.398). También se observaron aumentos en las mujeres que declaraban VP sexual en el último año (5,0 % - 8,5 %, β = 0.04, valor p = 0.143), mientras que la VP sexual ejercida en el último año declarada por los hombres fue significativamente más alta a lo largo de 18 meses (0,7 % - 5,5 %, β = 0.17, valor p = 0.012). Los resultados mostraron también que el alcance de la VP física/sexual en el último año aumentó del 11,1 % en la línea de base al 12,8 % entre las mujeres a los 18 meses (β = 0.01, valor p = 0.668) y del 4,6 % al 8,3 % entre los hombres (β = 0.04, valor p = 0.207). Las declaraciones de VP física/sexual grave también habían aumentado tanto entre las mujeres (8,5 % - 11,6 %, β = 0.02, valor p = 0.321) como entre los hombres (2,6 % - 6,4 %, β = 0.06, valor p = 0.122). Las mujeres declararon además un aumento significativo de las experiencias de VP emocional, pese a un descenso a los 12 meses (17,1 % - 26%, β = 0.04, valor p = 0.026), y la VP emocional ejercida por los hombres también aumentó, pero no de forma significativa (4,5 % - 10,0 %, β = 0.06, valor p = 0.067).

Por otra parte, los resultados mostraron diferencias, entre las mujeres, entre las jóvenes y las de más edad (sus suegras). En conjunto, las experiencias de VP emocional, física o sexual en el último año habían aumentado tanto entre las jóvenes (23,0 % - 28,6 %, β = 0.03, valor p = 0.294) como entre las mujeres de más edad (17,2 % - 28,8 %, β = 0.05, valor p = 0.073), pero este aumento se acercaba a la significación estadística convencional entre las mujeres de más edad. Sin embargo, las mujeres jóvenes experimentaron una reducción de la VP física a manos de sus maridos en el último año (10% - 4,4 %, β = -0.08, valor p = 0.077), también próxima a la significación estadística convencional, mientras que las mujeres de más edad declararon un ligero aumento de las experiencias de VP física (6% - 9,6 %, β = 0.03, valor p = 0.404). Las experiencias de actos graves de VP física en el último año también habían disminuido entre las mujeres jóvenes (7,0 % - 4,4 %, β = -0.04, valor p = 0.364), pero habían aumentado entre las mujeres de más edad (4,0 % - 8,2 %, β = 0.05, valor p = 0.239). No obstante, hubo aumentos significativos de las experiencias de VP sexual entre las mujeres jóvenes en el último año (4,0 % - 11,0 %, β = 0.09, valor p = 0.041) y ningún cambio en las experiencias de VP sexual entre las mujeres de más edad (6,1 % - 5,5 %, β = -0.01, valor p = 0.758). Hubo también una ligera reducción, aunque no significativa, de la VP física o sexual en el último año entre las mujeres jóvenes (13,0 % - 12,1 %, β = -0.01, valor p = 0.763), que había aumentado entre las mujeres de más edad (9,1 % - 13,7 %, β = 0.03, valor p = 0.347). Sin embargo, la VP física o sexual grave había aumentado tanto entre las mujeres jóvenes (10,0 % - 12,1 %, β = 0.02, valor p = 0.601) como entre las de más edad (7,1 % - 11,0 %, β = 0.03, valor p = 0.381). Las mujeres de más edad experimentaron un aumento mayor del maltrato emocional por parte de su pareja en el último año (14,1 % - 26,0 %, β = 0.06, valor p = 0.044) que las mujeres jóvenes (20,0 % - 25,3 %, β = 0.03, valor p = 0.256).

En un contexto de resultados cuantitativos dispares sobre la VP, la investigación cualitativa reveló que era más frecuente que las mujeres declararan haber sufrido maltrato emocional y físico por parte de sus maridos que violencia sexual, aunque algunas mujeres jóvenes se quejaban de las expectativas sexuales de sus maridos en un contexto en el que las mujeres soportaban una pesada carga de trabajo que combinaba las tareas domésticas y sus actividades generadoras de ingresos. En conjunto, el menor nivel de VP declarado por las mujeres de la zona de estudio en la línea de base estaba ligado a las expectativas sociales, mencionadas por ellas, de que las mujeres jóvenes casadas callaran las experiencias difíciles vividas en su hogar conyugal, debido a las normas y actitudes de género conservadoras imperantes en la comunidad [16]. A lo largo de un año, las pocas mujeres que habían declarado maltrato emocional y físico por parte de sus maridos en la línea de base declararon cambios en la conducta violenta de estos. Esto se aplicaba sobre todo a las experiencias de violencia física de pareja de las mujeres jóvenes casadas. Triveni, de 36 años y madre de 3 hijos, que había sufrido maltrato emocional y físico por parte de su marido, declaró un año después del inicio del proyecto: «desde que asistí al programa, mi marido no ha discutido conmigo y ni siquiera me ha pegado». Aunque la frecuencia de las discusiones aumentó aparentemente con el tiempo, esto daba fe de las competencias comunicativas adquiridas, que llevaban a las mujeres a expresarse.

Discusión

Nuestros hallazgos respaldan de forma considerable el enfoque de familia completa de Sammanit Jeevan para cambiar las normas de género no equitativas y empoderar económicamente a las mujeres jóvenes, con algunos resultados dispares en la evolución de la violencia de pareja debidos a errores de medición identificados en el análisis. En conjunto, la intervención ha funcionado bien para las mujeres jóvenes casadas, principales beneficiarias para las que se diseñó la intervención familiar. Una intervención similar que siguió el enfoque familiar en tres ejes indica también reducciones significativas de la VP, cambios en las actitudes de género y una mejora de las condiciones económicas de las mujeres jóvenes casadas que repercutió además en toda la familia, lo que respalda que este tipo de intervención puede funcionar bien [40].

Hemos mostrado que la intervención consiguió mejorar las relaciones domésticas de las mujeres jóvenes casadas, sus maridos y su familia política. Así lo respaldan tanto los datos cualitativos como los cuantitativos, que indican que las mujeres mantenían en conjunto actitudes de género menos patriarcales, de forma más significativa entre las mujeres de más edad; que tanto las mujeres jóvenes como las de más edad consideraban que las actitudes de género de la comunidad habían mejorado; que, según lo declarado, la conducta controladora de los maridos había disminuido; y que las mujeres jóvenes casadas percibían una mejora de las relaciones con su cónyuge y con su suegra. La evaluación cualitativa respaldó estos hallazgos, al sugerir que, tras participar en el programa, las mujeres jóvenes casadas habían adquirido la seguridad necesaria para expresarse durante las discusiones con sus maridos y su familia política, y que las suegras y los maridos también desempeñaron un papel de apoyo para que las mujeres jóvenes llevaran a cabo eficazmente sus AGI. Una evaluación de una intervención similar en Tayikistán refleja estos hallazgos [40]. Aunque las discusiones pueden percibirse como un precursor de la violencia, el término utilizado para medir las discusiones en nepalí, jhagada, abarca cualquier grado de intensidad con que una persona puede implicarse en un intercambio, desde una conversación animada para defender un argumento hasta una discusión [16]. Los hallazgos cualitativos indican también que, en comparación con el periodo anterior a su participación en la intervención, algunas mujeres jóvenes casadas empezaron a cuestionar las normas y prácticas de género desiguales en la familia, lo que contribuyó en cierta medida a algunas discusiones que empezaron a tener con miembros de la familia, pero puede que no se tradujera en que las mujeres sufrieran VP.

La intervención también reforzó los medios de vida de las familias, y en particular la vida de las mujeres jóvenes casadas, lo que constituye un hallazgo importante en familias con una pobreza relativa y muy dependientes de la migración laboral masculina fuera de Nepal. Tanto los hallazgos cuantitativos como los cualitativos muestran que los ingresos y el ahorro de las mujeres jóvenes casadas se multiplicaron por más de dos con el tiempo, aunque lentamente, debido a la naturaleza y las dificultades de las actividades generadoras de ingresos elegidas por muchas de sus familias. Estos hallazgos se ven respaldados además por las reducciones significativas de la inseguridad alimentaria declaradas tanto por las mujeres jóvenes como por las de más edad. La necesidad de pedir prestado comida o dinero por falta de alimentos también se redujo significativamente en las mujeres jóvenes casadas. Que los maridos declararan mejoras de los medios de vida similares a las de las mujeres era un efecto indirecto esperado, ya que la intervención pone el acento en la contribución de la familia a la creación y el mantenimiento de las AGI. Los datos cualitativos sugieren que las mujeres jóvenes casadas a menudo se asociaban con sus suegras en sus AGI, mientras que los hombres dedicaban cada vez más esfuerzos a encontrar un trabajo remunerado fuera de la comunidad para contribuir a los ingresos del hogar. Esto refleja también la práctica profundamente arraigada de la movilidad y la migración en su comunidad y su vínculo con las nociones de masculinidad en Nepal [46, 47]. Que los hombres declararan menos vergüenza laboral sugiere también que la contribución colectiva a las AGI en el ámbito familiar contribuye a reducir la presión que los hombres sentirían de otro modo en una sociedad que los presenta como proveedores económicos de los ingresos familiares.

La evaluación muestra también cambios notables en las actitudes de género de los hombres. Los hombres mantenían actitudes de género menos patriarcales, eran menos controladores con sus esposas y declararon una mejora de sus relaciones con ellas. Esto indica un cambio considerable en algunas de las actitudes de género de los hombres tras participar en la intervención de este estudio, y confirma la necesidad de que los programas trabajen con los hombres como aliados para reducir la violencia de pareja que ejercen en algunos contextos [48]. Este modelo familiar puede haber sido una plataforma adecuada para poner a prueba la capacidad de los hombres de adoptar actitudes de género más progresistas. Esta evaluación mostró también diferencias en cómo esposas y maridos percibían el consumo de alcohol de los maridos a lo largo del tiempo, aunque esto lo declararon de forma más significativa las mujeres de más edad. Los hallazgos cualitativos de las mujeres de más edad sugerían también que sus maridos pudieron resistirse a cambiar su modo de vida, concretamente en cuanto al consumo de alcohol. Sin embargo, los relatos cualitativos de las mujeres jóvenes casadas sobre el apoyo recibido de la familia indicaban que algunos suegros apoyaban las AGI, aunque las suegras eran su apoyo más constante. Esto es verosímil si se tiene en cuenta que los hombres de más edad eran los miembros de mayor rango de la familia, los menos cuestionados y los menos cargados de trabajo, por delante de las mujeres de más edad y de los hijos varones, y tenían menos probabilidades de implicarse activamente en el apoyo a sus nueras en las AGI.

A diferencia de las reducciones constantes de la violencia de pareja observadas en la evaluación de Zindagii Shoista en Tayikistán, que evaluó una intervención similar a esta [40], nuestra evaluación mostró tendencias no lineales en los datos de violencia de pareja tanto entre mujeres como entre hombres, y entre mujeres jóvenes casadas y mujeres de más edad en este estudio. Los datos de VP de la línea de base y de la medición intermedia eran propensos a errores de medición debidos a efectos de la persona entrevistadora, y nos esforzamos más por reducir el error de medición a los 18 meses. Nuestros esfuerzos por reducir el error de medición se aprecian sobre todo en los resultados de violencia física a los 18 meses, en particular entre las mujeres. Esta reducción de la VP física entre las mujeres jóvenes casadas es probablemente importante, aunque no significativa, en parte debido al menor tamaño de la muestra. Lo más probable es que la razón por la que la VP sexual es mucho más alta a los 18 meses sea la infradeclaración en la línea de base y en la medición intermedia [28]. En comparación, un estudio de What Works de mayor envergadura, realizado en Nepal en torno a las mismas fechas que el nuestro, registró niveles de VP declarada mucho más altos: de las 1800 mujeres encuestadas en 36 conglomerados de tres distritos, el 15,7 % había declarado violencia física, el 18,1 % (N = 325) violencia sexual, y una cuarta parte de ellas, el 25,3 % (N = 455), violencia física y/o sexual [49].

En general, el aumento de la VP declarada entre las mujeres jóvenes y de más edad en su conjunto puede indicar también una toma de conciencia atribuible a la participación en la intervención, habida cuenta de la cultura del silencio y de la estigmatización de la violencia doméstica observadas en la comunidad durante la fase formativa del proyecto OCOF [16] y de nuestros esfuerzos por reducir los efectos de la persona entrevistadora. Aunque no sean significativas, las reducciones de la violencia física de pareja declarada por las mujeres jóvenes casadas indican probablemente el efecto de los programas de empoderamiento económico sobre la posición de las mujeres, su seguridad social y su mayor poder de negociación [50, 51].

Esta evaluación constató también resultados negativos en la salud mental de las mujeres de más edad que participaron en el estudio. El aumento de la suicidalidad entre las mujeres de más edad refleja las complicaciones que surgen al estudiar un conjunto de resultados en el ámbito familiar, y podría atribuirse a múltiples factores, entre ellos la percepción de que su vida no había mejorado, incluida la falta de mejora en las relaciones con sus maridos y con sus propias suegras. También podría atribuirse a errores de medición, dada la fuerte estigmatización del suicidio, y la suicidalidad pudo estar infradeclarada anteriormente. Sin embargo, la suicidalidad de las mujeres en Nepal se asocia con la VP, el alcoholismo del marido, la cultura del silencio en torno a la VP, la edad temprana al casarse, la depresión y la dependencia del marido para la seguridad económica [52]. Aunque la intervención se diseñó para abordar la difícil situación de las mujeres jóvenes casadas en el hogar conyugal, Sammanit Jeevan pudo abordar algunas de estas variables para ellas, pero quizá no de forma tan completa como habría sido necesario para las mujeres de más edad, que, por ejemplo, probablemente habían estado expuestas durante mucho tiempo a la VP, al consumo problemático de alcohol de sus maridos y a sus efectos sobre la salud mental.

Las mujeres de más edad declararon también percibir que sus relaciones con sus propias suegras habían empeorado con el tiempo; se trata de mujeres mucho mayores, con más probabilidades de ser guardianas de los valores familiares patriarcales [16], pero a las que la intervención no llegó. La participación en el programa pudo contribuir a que las mujeres de más edad del estudio recordaran su propia exposición pasada y reflexionaran sobre sus actitudes y conductas actuales hacia sus nueras, y estos hallazgos reflejan necesidades adicionales de atención psicosocial de las mujeres de más edad que van más allá del estudio. Los hallazgos sugieren también que las mujeres de más edad pudieron tener dificultades para acceder a los servicios de atención psicosocial del distrito; sin embargo, el ligero aumento de la depresión y de la insatisfacción con la vida no fue significativo. En comparación, las mujeres jóvenes casadas mejoraron en salud mental y en otros resultados de salud. Otros estudios han observado mejoras en los resultados de salud, aunque la reducción de la depresión era más probable entre los hombres [41, 53] y la mejora de la satisfacción con la vida entre las mujeres [41]. Nuestra intervención es una de las pocas, aparte del modelo tayiko [40], que muestran niveles reducidos de depresión entre las mujeres jóvenes. Esto puede ser efecto de múltiples factores, como el entorno familiar armonioso que propició la implicación de sus suegras y sus maridos, y puede reflejar el empoderamiento obtenido mediante las intervenciones. Sin embargo, los efectos negativos sobre la salud mental de las mujeres de más edad requieren más investigación para comprenderlos, incluido cómo garantizar que los efectos positivos se extiendan a las generaciones mayores de la estructura familiar.

Limitaciones

El estudio presenta algunas debilidades. Entre ellas, la ausencia de un grupo de control, que impidió comparar los efectos de la intervención entre familias; no obstante, confiamos en los hallazgos del estudio, ya que recogimos datos en tres momentos y contamos con una amplia investigación cualitativa que garantiza la triangulación de los resultados del estudio cuantitativo, aunque en este manuscrito solo presentamos algunos relatos cualitativos. El estudio tiene también una muestra pequeña y abarca una zona geográfica reducida para un país con una migración tan extendida y niveles tan altos de VP, lo que puede haber restado potencia al estudio e implica que las estimaciones de prevalencia no pueden generalizarse al conjunto de las mujeres y los hombres casados de las comunidades de migrantes de Nepal. Las evaluaciones de un solo grupo han aportado información valiosa sobre intervenciones potencialmente adecuadas, aceptables, eficaces y más seguras en el ámbito de la prevención de la VG [41, 54, 55].

También nos basamos en datos autodeclarados, que son propensos a múltiples sesgos, como la deseabilidad social y el sesgo de recuerdo. Además, disponíamos de pocas medidas sobre la actividad migratoria actual de los maridos para comprender otras dimensiones de su relación con las experiencias de VP de las mujeres. La pérdida de participantes entre los hombres era previsible debido a la migración laboral, sobre todo entre los hombres jóvenes. Sin embargo, nuestro análisis no mostró asociaciones entre ninguno de los resultados en la línea de base (VP ejercida, ingresos, ahorro, ganancias, resultados de salud mental) y la pérdida de participantes, por lo que supusimos que la no disponibilidad a los 18 meses era aleatoria y no se realizó ninguna imputación para las personas participantes ausentes a los 18 meses. No se investigaron otras medidas de violencia, como la violencia doméstica ejercida por la suegra y el suegro, ni la relación entre las mujeres de más edad, sus maridos y su propia familia política. Intentamos garantizar la verificación de los hallazgos triangulándolos con el equipo de VSO, para asegurar que el contexto nepalí estuviera representado en su interpretación.

Lecciones de la intervención Sammanit Jeevan

Los efectos positivos de esta intervención pueden atribuirse probablemente a la combinación de la intervención sobre las normas de género, cuyos resultados suelen observarse a largo plazo, con las actividades generadoras de ingresos de carácter práctico, que permiten a las personas participantes poner en práctica los principios de la equidad de género y, por tanto, pueden acelerar el cambio deseado.

La implicación de toda la familia ayudó a superar la posible reacción adversa que podría haber surgido si la intervención solo hubiera reclutado a mujeres jóvenes casadas, y a que los miembros de la familia comprendieran mejor la posición social subordinada de estas y sus efectos negativos sobre ellas y sobre sus relaciones con sus maridos y su familia política. Investigaciones anteriores sugieren que el conocimiento por parte de la familia de la naturaleza de los debates en los que participan las mujeres durante estas intervenciones de empoderamiento económico puede proteger frente a la violencia doméstica [56]. Nuestra intervención pretendía mejorar la vida de las mujeres jóvenes casadas reconociendo que sus relaciones son centrales en las desigualdades de género que aumentan su falta de poder [57].

El abandono de las AGI fue muy bajo, en parte gracias al enfoque centrado en la familia, que aseguraba la cooperación y el apoyo a las mujeres jóvenes casadas al tiempo que subvertía las percepciones de la familia política sobre el papel doméstico, marcado por el género, de la nuera.

Las personas participantes recibieron además una financiación inicial sin que se esperara que reembolsaran la inversión, lo que contribuyó a su permanencia y aseguró su compromiso con las AGI. Las actividades agrícolas generadoras de ingresos suelen tardar en dar beneficios y a menudo se enfrentan a dificultades que retrasan los resultados tangibles. Sin embargo, las competencias y el asesoramiento técnico proporcionados por el personal de asistencia empresarial del BYC ayudaron a las mujeres jóvenes casadas a gestionar eficazmente su AGI y reforzaron su capacidad para obtener beneficios. En esta intervención, los beneficios reales se observaron al menos 12 meses después del inicio de la intervención, debido a la intermitencia de los ingresos y a los esfuerzos de las personas participantes por impulsar sus AGI y aumentar su productividad.

La fuerza de la intervención procedía también de su sólida teoría del cambio, de los métodos participativos empleados, de su aplicación en grupos de pares y de su énfasis en el desarrollo de competencias de reflexión crítica y de comunicación [42]. Este programa estaba manualizado y, por tanto, muy estructurado, y fue posible mantener la fidelidad al método de aplicación [58]. La amplia formación y el apoyo a las personas facilitadoras y al equipo de implementación fueron decisivos para una aplicación eficaz, al igual que su reclutamiento entre personas de un origen similar al de las participantes, lo que les permitió tener una comprensión local de los problemas sociales de la comunidad y ganarse su confianza [58]. El apoyo continuo de una ONG experimentada desempeñó también un papel importante en la gestión de las AGI y en su sostenibilidad a lo largo del tiempo.

Conclusiones

Es necesaria cierta cautela al atribuir el efecto en esta evaluación, ya que no hubo grupo de control con el que comparar el impacto de la intervención. Sin embargo, los resultados con métodos mixtos sugieren que, con tiempo suficiente y una financiación inicial en especie, este enfoque centrado en la familia consiguió en 18 meses una generación considerable de ingresos, y que la intervención reforzó la posición de las mujeres jóvenes en los hogares y redujo en parte la exposición de las mujeres jóvenes casadas a la violencia de género en esta comunidad rural de Nepal. Este programa se beneficiaría de más investigación para optimizar su aplicación y su impacto.