Emotionsfokussierte Therapie

Die EFT ist eine erlebensorientierte, gegenwartsbezogene, empirisch gestützte Behandlung von Beziehungsbelastungen. In der EFT werden die Partnerpersonen von einer genau eingestimmten therapeutischen Fachkraft durch ihr Erleben von Moment zu Moment geführt, mit dem Ziel, eine sichere Bindung zu fördern. Die Fachkraft verfolgt und spiegelt das emotionale Erleben beider Partnerpersonen, schafft eine tiefe emotionale Beteiligung und ermöglicht so Veränderung durch verletzliche Enactments und Erfahrungen der Ko-Regulation. Die EFT gliedert sich in drei Stufen, deren erste beide durch das Ausmaß der emotionalen Beteiligung zwischen den Partnerpersonen abgegrenzt werden. Die erste Stufe umfasst die Deeskalation negativer Interaktionsmuster und führt zu einem erlebten Verständnis des negativen Zyklus und der Bindungsängste beider Partnerpersonen. Die zweite Stufe umfasst zwei bedeutsame Veränderungsereignisse, die Wiedereinbindung der sich zurückziehenden Person und das Erweichen der verfolgenden Person, in denen beide Partnerpersonen ihren Bindungsängsten und -bedürfnissen erlebend begegnen und sie miteinander teilen. Ziel ist es, die Bindungssicherheit durch emotionales Erleben zu erhöhen, das es dem Paar ermöglicht, in belastenden Momenten um Kontakt, Fürsorge und Trost zu bitten und sie zu empfangen (Johnson, 2004; 2019). Die dritte Stufe umfasst die Konsolidierung der Veränderung.

Emotionsfokussierte Therapie online

Wegen des stark erlebensorientierten Charakters der EFT stellt sich die Frage, ob und wie die EFT mit einem Angebot per Teletherapie vereinbar ist. Insbesondere hat die Literatur den Einsatz der EFT per Teletherapie noch nicht im Hinblick auf Aufbau und Aufrechterhaltung der therapeutischen Allianz, das Verfolgen und Spiegeln von Mikroexpressionen, das Intensivieren und Vertiefen des emotionalen Erlebens sowie Enactments untersucht. Was die therapeutische Allianz betrifft, so bewertet die Klientel die therapeutische Allianz in der Teletherapie und in Präsenz ähnlich, während Therapierende sie in Präsenz oft höher einschätzen als in der Teletherapie (Lopez et al., 2019). Die spärliche Literatur zur Paar- und Familientherapie per Teletherapie legt nahe, dass der Aufbau einer teletherapeutischen Allianz erleichtert wird, wenn Therapierende sehr genau auf auditive, visuelle, verbale und nonverbale Reaktionen sowie auf den Tonfall der Klientel eingestimmt sind (Glass & Bickler, 2021; Springer et al., 2020).

Die Notwendigkeit, sehr genau auf minimale Hinweise eingestimmt zu sein, entspricht der Betonung von Mikroexpressionen in der EFT (Johnson, 2019). Mikroexpressionen sind flüchtige Zeichen verborgener Emotionen (Ekman, 2003), die oft außerhalb des Bewusstseins liegen und in der EFT als Weg zu tieferer emotionaler Kohärenz und Beteiligung hervorgehoben werden (Johnson, 2019). Mikroexpressionen betreffen sowohl das Gesicht als auch den Körper (Ekman, 2003). Da die Online-Arbeit naturgemäß mit einer Verengung des physischen Raums einhergeht, können Therapierende den ganzen Körper oder den vollständigen Gesichtsausdruck einer Person möglicherweise nicht erfassen und übersehen eher bedeutsame emotionale Momente. Glass und Bickler (2021) erörtern, dass Therapierende in der Teletherapie wegen der fehlenden körperlichen Präsenz und Einstimmung verbal expliziter sein müssen.

Mehrere Interventionen der EFT, etwa das Intensivieren und Enactments, könnten Therapierende bei Online-Angeboten wegen räumlicher und technischer Einschränkungen vor Herausforderungen stellen. So erfüllt die Intervention des Intensivierens in der EFT die wichtige Funktion, die Aufmerksamkeit auf das emotionale Erleben einer Person zu lenken und es zu verstärken (Johnson, 2019). Allan et al. (2020) beschreiben das Intensivieren durch die Verwendung der Worte und Formulierungen der Klientel, um sie online in ein lebendiges emotionales Erleben einzubinden. In Präsenz arbeitet das Intensivieren oft mit eindrücklichen Bildern und Wiederholungen, mit einfachen Worten, langsamem Tempo und sanfter Stimme (Johnson, 2019). Möglicherweise wird das Intensivieren durch die Grenzen der Technik beeinträchtigt sowie durch die Notwendigkeit, lauter zu sprechen und den Zweck therapeutischer Interventionen verbal deutlicher zu machen.

Enactments (d. h. engagierte Begegnungen) bestehen in der EFT darin, eine konkrete und kohärente, vertiefte emotionale Wirklichkeit mitzuteilen (Johnson, 2019). EFT-Therapierende bitten oft eine Partnerperson, sich der anderen zuzuwenden und ihr neu kohärentes emotionales Erleben verletzlich mitzuteilen (Johnson, 2019). Dies ist ein wesentlicher Bestandteil der EFT, da Paare durch engagierte Begegnungen lernen, sich gemeinsam zu regulieren und authentischer zu kommunizieren (Johnson, 2019). Die Grenzen des therapeutischen Raums, die Gefahr einer Eskalation zwischen den Partnerpersonen und technische Hürden können solche Enactments jedoch weniger praktikabel machen. Allan et al. (2020) empfehlen Therapierenden, darauf zu achten, dass diese Offenbarung direkt erfolgt und ohne Ablenkung oder Eskalation aufgenommen werden kann. Besteht ein Eskalationsrisiko, sollte die therapeutische Fachkraft als vorübergehende Bindungsfigur fungieren und die Person bitten, sich ihr statt der Partnerperson mitzuteilen (Allan et al., 2020). Weitere Empfehlungen sind, Empathie zu zeigen, einen durchgehend beruhigenden Ton zu verwenden und die Person einen sichereren Aspekt ihres emotionalen Erlebens mitteilen zu lassen (Allan et al., 2020).

Die vorliegende Studie

Trotz der empirischen Belege für die EFT fehlt es an Forschung zu ihrer Umsetzung per Teletherapie. Dieser Mangel an Teletherapie-Forschung betrifft nicht nur die EFT, sondern ist in allen paartherapeutischen Ansätzen verbreitet. Zwar gab es zuletzt einen starken Anstieg an Veröffentlichungen zur Teletherapie im Bereich der Paartherapie, doch handelte es sich vor allem um Diskussionsbeiträge (Brenner, 2021; Burgoyne & Cohn, 2020) oder um qualitative Studien zur Ausbildung von Studierenden in Paartherapie (z. B. Heiden‐Rootes et al., 2021; Pickens et al., 2020) oder zu den allgemeinen Erfahrungen klinischer Fachkräfte mit der Teletherapie (Eppler, 2021; Hardy et al., 2021). Selbst in dieser breiteren Literatur besteht eine Wissenslücke darüber, wie evidenzbasierte Behandlungen für Paare per Teletherapie angeboten werden können.

Angesichts des Übergangs zur Teletherapie während der COVID‐19-Pandemie ist es wichtig, die Erfahrungen von EFT-Therapierenden mit der Umsetzung der EFT per Teletherapie zu verstehen. Allan et al. (2020) haben zwar wertvolle klinische Empfehlungen für die EFT per Teletherapie vorgelegt, doch sind empirische Studien nötig, um mehr Einblick in das Angebot der EFT per Teletherapie zu gewinnen. In dieser Studie wollen wir mithilfe der reflexiven thematischen Analyse die Erfahrungen von EFT-Therapierenden besser verstehen, die EFT nach den Ausgangsbeschränkungen während der COVID‐19-Pandemie per Teletherapie anboten. Konkret möchten wir folgende Forschungsfrage untersuchen: Wie erlebten EFT-Therapierende das Angebot der EFT per Teletherapie während der Ausgangsbeschränkungen der COVID‐19-Pandemie? Die Erfassung des Übergangs von der Präsenz- zur Telebehandlung würde es den Teilnehmenden ermöglichen, einen Vergleich in Echtzeit anzustellen, und Beschreibungen von Fertigkeiten oder Kompetenzen liefern, die in der EFT-Ausbildung und allgemeiner in der Paartherapie per Telehealth möglicherweise behandelt werden müssen.

Methode

Alle Studienverfahren wurden vom Institutional Review Board der Saint Louis University genehmigt (Nr. 31185). Die Studie wurde aufgrund der Art der Befragung und der erhobenen Daten als genehmigungsfrei eingestuft. Auf eine schriftliche und mündliche Einwilligung wurde verzichtet.

Vorgehen

Wir nutzten eine kriteriengeleitete Stichprobenziehung (Palinkas et al., 2015), um Therapierende mit EFT-Expertise zu identifizieren und zu rekrutieren. Potenzielle Teilnehmende wurden über E-Mail-Verteiler oder soziale Medien kontaktiert, die sich an dem Forschungsteam bekannte Fachpersonen und Organisationen richteten. Einschlusskriterien waren: (1) Mindestalter 18 Jahre; (2) EFT-Zertifizierung; (3) klinische Tätigkeit mit mindestens 5 Stunden Paararbeit pro Woche; und (4) Wechsel von einem Präsenzangebot zu einem Teletherapieangebot aufgrund der COVID‐19-Pandemie im Jahr 2020. Die EFT-Zertifizierung setzt mindestens eine vorläufige Zulassung als Fachkraft für psychische Gesundheit in dem Bundesstaat oder der Provinz voraus, in dem bzw. der die klinische Tätigkeit ausgeübt wird. Alle Teilnehmenden wurden über die Studienverfahren informiert und erhielten vor der Teilnahme eine Rekrutierungserklärung. Alle Teilnehmenden füllten eine Online-Befragung mit soziodemografischen und offenen Fragen aus. Nach Abschluss der Studie wurde den Teilnehmenden angeboten, an der Verlosung eines Amazon-Gutscheins über 25 Dollar teilzunehmen. Die Daten wurden von Februar 2021 bis Juni 2021 erhoben.

Teilnehmende

An dieser Studie nahmen 69 Therapierende mit den qualitativen Fragebögen teil. Achtundfünfzig Teilnehmende identifizierten sich als weiblich und 11 als männlich. Die meisten Teilnehmenden (88%) waren weiß und hatten einen Master of Arts oder of Science erworben (n = 40); 15 Teilnehmende hatten einen Doktorgrad und 14 gaben andere postgraduale Abschlüsse an (z. B. Master in Sozialer Arbeit, Psy.D., Ed.D. usw.). Die Teilnehmenden verfügten über folgende Zulassungen: Ehe- und Familientherapie (n = 26), Soziale Arbeit (n = 19), Psychologie (n = 16), professionelle Beratung (n = 13) und andere (n = 3). Die meisten Teilnehmenden lebten in den Vereinigten Staaten (n = 63), sechs in Kanada. Alle Teilnehmenden gaben an, Videositzungen anzubieten; sieben boten Video- und Telefonsitzungen an.

Instrumente

Die Teilnehmenden füllten eine webbasierte Befragung aus, die Fragen zu soziodemografischen Angaben und offene Fragen zum Angebot der EFT per Teletherapie im Vergleich zur Präsenz enthielt. Die offenen Fragen waren so gestaltet, dass sie jede Stufe der EFT abfragten. Beispiele für Fragen: (a) Beschreiben Sie Unterschiede, die Ihnen beim Aufbau und Erhalt der Allianz in Präsenzsitzungen im Vergleich zur Teletherapie aufgefallen sind; (b) Beschreiben Sie Unterschiede, die Ihnen beim Erkennen und Verfolgen des Zyklus in Präsenzsitzungen im Vergleich zur Teletherapie aufgefallen sind; und (c) Beschreiben Sie Unterschiede, die Ihnen beim Zugang zu zugrunde liegenden Emotionen und Bindungsbedürfnissen in Präsenzsitzungen im Vergleich zur Teletherapie aufgefallen sind. Die Teilnehmenden wurden gebeten anzugeben, ob sie das Angebot der EFT in Video- oder in Telefonsitzungen beschrieben.

Analyse

Wir nutzten die reflexive thematische Analyse (Braun & Clarke, 2006, 2021), um die offenen Fragen der Befragung auszuwerten. Zwei Forschende mit EFT-Expertise (d. h. mit erfüllten Voraussetzungen für die Zertifizierung) folgten dem sechsstufigen Prozess. Erstens machten wir uns durch das Lesen der Antworten der Teilnehmenden mit den Daten vertraut. Zweitens lasen und codierten wir die Daten jeweils für uns und trafen uns dann, um unsere Codes zu besprechen und unsere Interpretationen der Daten zu vergleichen. Drittens sichteten wir die codierten Daten und entwickelten erste Themen. Viertens überprüften und entwickelten wir die Themen weiter. Fünftens verfeinerten, definierten und benannten wir die identifizierten Themen. Sechstens erstellten wir den Bericht. Wir gingen induktiv vor, um die Daten zu codieren und Themen auf Grundlage der Antworten der Teilnehmenden zu entwickeln. Außerdem kombinierten wir latente und semantische Ansätze beim Codieren der Daten (Braun & Clarke, 2021). Mit einem latenten Ansatz deuteten wir die zugrunde liegenden oder verborgenen Bedeutungen der Antworten der Teilnehmenden. War die oberflächliche Bedeutung einer Antwort klarer, wurde semantisch codiert, um das von den Teilnehmenden ausdrücklich geäußerte Konzept zu erfassen. Die meisten Teilnehmenden nutzten ausschließlich Videokonferenzen, sieben Teilnehmende (10%) führten jedoch auch einige Telefonsitzungen durch. Alle Daten wurden gemeinsam erhoben und codiert, die Kommentare wurden jedoch nach Technik (d. h. Video oder Telefon) unterschieden. In den Ergebnissen bezeichnet der Begriff Teletherapie Befunde, die sowohl für Videokonferenzen als auch für Telefonsitzungen gelten, während Befunde, die nur Videokonferenzen oder nur Telefonsitzungen betreffen, eindeutig gekennzeichnet sind.

Vertrauenswürdigkeit

Die Vertrauenswürdigkeit qualitativer Forschung bemisst sich daran, wie transparent die Studienverfahren (z. B. Datenerhebung, Datenanalyse) und die Positionen der Forschenden dargelegt werden (Adler, 2022; Hadi & Closs, 2016). Zum Zeitpunkt der Datenerhebung gehörten alle Verfassenden COAMFTE-akkreditierten postgradualen Studiengängen an Universitäten im Mittleren Westen an und identifizierten sich als weiß (einschließlich der damit verbundenen Privilegien). Die an erster und an vierter Stelle genannten Verfassenden wechselten zur gleichen Zeit wie die Studienteilnehmenden zur Teletherapie, was viele der von den Teilnehmenden geschilderten Erfahrungen widerspiegelte. Die Daten wurden von den an erster und an zweiter Stelle genannten Verfassenden codiert, die über Expertise in der Anwendung der EFT (d. h. mit erfüllten Voraussetzungen für die Zertifizierung) und in der Forschung zur EFT verfügen (d. h. mit begutachteten konzeptionellen und empirischen Fachartikeln zur EFT). Die Codierenden trafen sich, um die Daten, die Codierung und die Themen zu besprechen. Gemäß den Empfehlungen von Braun und Clarke (2021) wurden mehrere Codierende eingesetzt, um ein tieferes Verständnis der Daten zu gewinnen, nicht als Maß für Übereinstimmung. Die Diskussionen führten regelmäßig zu einem Konsens unter den Codierenden, die Verantwortung für die Erstellung des Ergebnisberichts lag jedoch letztlich bei der an zweiter Stelle genannten verfassenden Person.

Ergebnisse

Die Analyse ergab fünf Themen. Die Themen veranschaulichen die gemischten Erfahrungen von Therapierenden, die EFT per Teletherapie mit Paaren anwendeten. Während manche das Angebot der EFT per Teletherapie als ähnlich erlebten, erfuhren andere Erschöpfung und Hindernisse bei der Arbeit mit bestimmten Klientelgruppen. Die Therapierenden erlebten zudem manche Schritte, Stufen und Interventionen der EFT per Teletherapie als schwieriger als andere und beschrieben Anpassungen, die sie am Modell vornahmen.

EFT per Teletherapie ähnelt der Therapie in Präsenz

Etwa die Hälfte der Therapierenden beschrieb das Angebot der EFT per Videokonferenz als ähnlich wie in Präsenz. Sie erklärten, dass sich Aufbau und Aufrechterhaltung der therapeutischen Allianz sowie die Hauptaufgaben der zweiten Stufe der EFT (d. h. das Erweichen der verfolgenden Person und die Wiedereinbindung der sich zurückziehenden Person) per Videokonferenz ähnlich anfühlten wie in Präsenz. Eine therapeutische Fachkraft sagte: „Ich konnte per Teletherapie einige gute Wiedereinbindungen sich zurückziehender Personen erreichen. Ich glaube, es war genauso wirksam wie in Präsenz. Während dieser Sitzungen sehnte ich mich mehr nach Präsenz, weil es eine so stark gefühlte Erfahrung ist, aber es hat mich trotzdem sehr bewegt, und die Paare auch.“ Zu den Ereignissen des Erweichens der verfolgenden Person sagte eine Fachkraft: „[Es gibt] keinen nennenswerten Unterschied, solange sich die verfolgende Person von der therapeutischen Fachkraft gehalten, gehört und verstanden fühlt.“

Die Therapierenden nahmen zudem wahr, dass ihre Behandlung hinsichtlich der klinischen Ergebnisse ähnlich erfolgreich war wie Präsenzangebote. Häufig hieß es: „Mir sind nicht viele Unterschiede aufgefallen“ oder „Ich finde kaum einen Unterschied.“ Eine andere Fachkraft sagte: „In Videositzungen läuft es sehr ähnlich ab. Es ist EFT in Aktion.“ Die Therapierenden erlebten Durchführung und Wirksamkeit der EFT online und in Präsenz über den größten Teil des Behandlungsprozesses als ähnlich, außer beim Aufbau therapeutischer Sicherheit, bei der Deeskalation des Interaktionszyklus und bei der Arbeit mit stark eskalierten Paaren.

Der Erfolg der Online-EFT schien die Therapierenden zu überraschen. Eine Fachkraft erklärte: „Ich war überrascht, wie wirksam EFT per Video war. Ich kann meiner Klientel auf beiden Wegen helfen.“ Eine andere sagte: „Ich war angenehm überrascht. Ich war mir nicht sicher, ob ich dieselben Ergebnisse erzielen könnte, aber es hat funktioniert.“ Für viele Therapierende galt diese Einschätzung sowohl für bestehende als auch für neue Klientel. Eine Fachkraft bemerkte: „Ich habe sogar mit neuen Paaren begonnen und mit Menschen, die ich nie persönlich getroffen habe, dieselbe Allianz erreicht wie mit denen, mit denen ich [in Präsenz gearbeitet habe].“ Diese Einschätzungen galten nicht für Telefonsitzungen; die Therapierenden beschrieben EFT am Telefon als schwieriger.

EFT per Teletherapie ist anspruchsvoller als die Therapie in Präsenz

Etwa die Hälfte der Therapierenden beschrieb die Anwendung der EFT per Videokonferenz als anspruchsvoller als in Präsenz, während fast alle, die EFT am Telefon anboten, dies als anspruchsvoller und weniger wirksam empfanden. Insbesondere das Intervenieren in bestimmten Schritten der EFT im Laufe der Therapie und die Anwendung der EFT bei bestimmten Klientelgruppen per Videokonferenz wurden als schwieriger genannt als in Präsenzsitzungen. So berichtete eine Fachkraft, dass der Aufbau einer Allianz per Teletherapie länger dauerte: „Der Bildschirm und der andere Ort sind eine Barriere.… Wer nur per Telehealth kommt, tut sich schwerer, sich von mir an diesen neuen, beängstigenden Ort führen zu lassen.“ Eine andere Fachkraft sagte: „Ich finde es schwieriger, die Allianz im Video einzuschätzen. Normalerweise weiß ich nach der ersten Sitzung, dass ich eine Allianz aufgebaut habe. In Präsenz ist mir im Moment klarer, ob es eine Fehlabstimmung gab, und ich kann mich sofort darum kümmern. Im Video gibt es eine Distanz, die es in Präsenz nicht gibt.“

Körperbewegung und Körpersprache wurden als deutlicher Unterschied bei der EFT per Teletherapie genannt. Eine Fachkraft erklärte:

Ich nutze [in Präsenz] körperliche Nähe, indem ich mich vorbeuge, meinen Stuhl näher heranrücke, meine Hand über ihrem Raum schweben lasse und aufstehe oder mich hinsetze, um Verbindung zu vermitteln. Online habe ich damit aufgehört, weil es nicht möglich ist. Ich musste dazu übergehen, mehr Sätze zu wiederholen wie: „Ich höre Sie. Ich verstehe Ihre Position. Das ergibt Sinn. Lassen Sie mich Sie etwas bremsen. Was Sie sagen, ist so wichtig. Lassen Sie uns sicherstellen, dass ich es richtig verstehe.“

Andere Therapierende berichteten von Schwierigkeiten, in der Teletherapie Sicherheit in der Sitzung herzustellen. Sie beschrieben Bedenken hinsichtlich Privatsphäre und Vertraulichkeit sowie Schwierigkeiten, eine sichere Umgebung aufrechtzuerhalten, in der die Partnerpersonen nicht eskalierten und einander nicht heftig kritisierten. Eine Fachkraft sagte: „Mir ist wichtig, dass sich die Person in ihrer Umgebung sicher fühlt, wenn sie mit mir in der Sitzung ist. Manchmal muss ich ihr helfen, einen besseren Ort zu finden, oder etwas länger warten, bis sie sich eingerichtet hat, bevor wir beginnen.“ Einige Therapierende berichteten, dass das Erweichen der verfolgenden Person per Videokonferenz besonders schwierig war. So sagte eine Fachkraft: „Die verfolgenden Personen sind in dieser Zeit stärker eskaliert … deshalb braucht es mehr Zeit und mehr Mühe, sie zu erweichen. [Sie] sind wütender und aufgewühlter.… was sich in ihrer Beziehung zeigt, und sie wollen, dass sich ihr Gegenüber schneller verändert.“ Weniger Therapierende beschrieben Schwierigkeiten, sich zurückziehende Personen per Teletherapie einzubinden. Andere Therapierende beschrieben bestimmte Interventionen, vor allem Enactments, per Teletherapie als anspruchsvoller. Eine Fachkraft erklärte:

Nach meiner Erfahrung ist es online schwieriger, die Energie im Raum zu spüren, wenn man nicht im selben Raum ist. Mir sind einige Hinweise entgangen, und online habe ich öfter den Faden verloren als in der Praxis. Enactments sind genauso wirksam, aber es ist wahrscheinlicher, dass mir etwas entgeht, und das bringt mich im fünften Schritt des TANGO in einen Nachteil, wenn ich versuche, ihnen zu helfen, das gerade Geschehene zu konsolidieren und ihm Sinn zu geben.

Außerdem berichteten einige Therapierende, dass auch ihre eigene Freude an der klinischen Arbeit mit der Teletherapie abnahm, da die Online-Arbeit zehrender und erschöpfender war als die Arbeit in Präsenz. Eine Fachkraft sagte: „Es macht mir keine Freude. Ich finde es anstrengender und weniger lohnend. Am Ende des Tages tut mir der Rücken weh, weil ich mich nach vorn beuge. Meine Augen sind müde. Mir fehlt es, nah bei meiner Klientel sitzen und sie in ergreifenden Momenten berühren zu können.“ Die fehlende Freude und das Ausbrennen zeigten sich auch in den Worten einer weiteren Fachkraft: „Die Arbeit fühlt sich auf Distanz nicht so lohnend an. Es hat etwas, im Raum zu sein, wenn Veränderung geschieht, und das fehlt mir als therapeutische Fachkraft. Deshalb und aus anderen Gründen fühle ich mich in meiner über 35-jährigen Laufbahn so ausgebrannt wie nie zuvor.“

EFT per Teletherapie ist bei bestimmten Klientelgruppen anspruchsvoller

Die Therapierenden beschrieben Schwierigkeiten, bestimmte Klientelgruppen mit EFT per Teletherapie zu behandeln. Zu den Gruppen, bei denen die Anwendung der EFT per Teletherapie am schwierigsten war, gehörten Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS), erheblichen Traumavorgeschichten, hochkonflikthaftem Verhalten und stärker feindseligem Verfolgungsverhalten. Eine Fachkraft erklärte:

Die größte Herausforderung liegt eher bei meiner Klientel mit Doppeldiagnose, mit Trauma und mit PTBS. Es fällt mir leichter, mich mit meiner Klientel von Angesicht zu Angesicht zu verbinden, leichter, den Prozess zu verlangsamen und eine korrigierende Erfahrung zu schaffen. Das ist mir eher bei Menschen gelungen, mit denen ich online und in der Praxis eine starke therapeutische Beziehung hatte. Schwierig ist es in beiden Fällen, wenn sie in ihr Trauma zurückfallen und zu Hause aus welchem Grund auch immer die Sicherheit verlieren und in ihr Muster zurückfallen. Das bringen sie dann in die Therapie mit. Ich finde es online einfach schwieriger, sie zu bremsen. Die Verzögerung [bei der Videokonferenz] stört den Prozess. Sie werden schon langsamer. Es fühlt sich nur abrupter an, wie eine Unterbrechung, und nicht wie ein echtes ‚Ich bin hier, ich bin bei dir‘, das Stimme und Präsenz vermitteln. Von Angesicht zu Angesicht spüren sie es stärker.

Die Arbeit mit hochkonflikthaften Paaren und stärker feindseligem Verfolgungsverhalten war schwieriger, weil man keinen gemeinsamen Raum teilte und weil die Technik es den Therapierenden nicht erlaubte, über die Klientel hinwegzusprechen und sie auf eine Weise zu unterbrechen, die empathischer und beruhigender wirkte. Eine Fachkraft erklärte: „Wegen der Tonverzögerung [bei der Videokonferenz] ist es schwerer, bei einer Eskalation schnell einzugreifen (z. B. Geschosse abzufangen). Wenn sie reden, wird mein Mikrofon abgeschnitten und sie hören nicht, dass ich mit ihnen spreche.“ Eine andere Fachkraft sagte:

In Videositzungen ist es viel schwerer, eine Eskalation einzudämmen. Wenn Paare sich anschreien, hören sie wegen der Art, wie die Videosoftware den Ton verarbeitet, meine Versuche nicht, sie zu beruhigen und ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen. Im Praxisraum konnte ich aufstehen, eine Hand ausstrecken, meinen Stuhl näher heranrollen oder sie auf viele nonverbale Arten eindämmen. Sie hätten auch eher gehört, wie ich ihre Namen sage.

Die Therapierenden passten die EFT an die Teletherapie an

Die Therapierenden beschrieben, wie sie ihr Angebot der EFT an die Teletherapie anpassten. Zu den Anpassungen gehörten eine gründlichere Diagnostik, neue Sicherheitsprotokolle, die Bitte an die Klientel, ihre Emotionen stärker verbal zu benennen, mehr Eindämmung von Emotionen, eine Verlangsamung des Prozesses und die Einbindung von Psychoedukation. Eine Fachkraft beschrieb, in Videositzungen „mehr über den Zyklus zu sprechen“ und die Klientel mehr „aufzuklären“. Dies geschah insbesondere bei stark eskalierten Paaren. So berichtete eine andere Fachkraft: „Ich muss mehr erklären, [warum] ich sie unterbreche, welchen Prozess ich anwenden werde, ihre Zustimmung und Erlaubnis einholen, um zu benennen, dass ich die Leitung der Sitzung übernehme, um die Eskalation zu stoppen.“ Eine weitere Fachkraft sagte: „Wenn ich [online arbeite], verlasse ich mich mehr auf Erklärungen und weniger auf das Erleben der Klientel.“ Darin zeigte sich eine Verschiebung gegenüber dem stärker erlebensorientierten Charakter der EFT in Präsenz. Zudem sprachen die Therapierenden davon, den therapeutischen Prozess verlangsamen zu müssen, um häufiger bei der Klientel nachzufragen. Eine Fachkraft sagte: „In Online-Sitzungen ist mir bewusster, wie notwendig es ist, bei meiner Klientel häufiger nachzufragen, wie sie auf das Geschehen in der Therapie reagiert und wie sie es wahrnimmt.“

Teletherapie und COVID‐19-Pandemie veränderten die therapeutische Praxis

Während der weltweiten COVID‐19-Pandemie sahen sich die Therapierenden mit neuen Themen im Therapieraum konfrontiert. Viele beschrieben ihre Klientel als überwältigt von Politik, rassistischen Ungerechtigkeiten, Angst vor Krankheit, unterschiedlicher Risikobereitschaft gegenüber COVID‐19-Schutzmaßnahmen und dem gemeinsamen Eingesperrtsein im Lockdown. Die Therapierenden beschrieben auch eine Fülle von Gesprächen über Elternschaft, Homeschooling, Isolation, Einsamkeit, affektive Störungen, Substanzkonsum und Angst. So stellte eine Fachkraft fest, dass ihre gesamte Klientel von der COVID‐19-Pandemie betroffen war: „Alle kämpfen in viel stärkerem Maß mit Depression, Angst [und] Substanzmissbrauch. Ohne die Unterstützung durch Zeit mit Freundeskreis und Familie und nur mit der eigenen Partnerperson eingesperrt, sind die Menschen reizbarer … So etwas Belastendes wie diese Zeit habe ich noch nie erlebt.“ Eine andere Fachkraft sagte: „Die meisten sprechen darüber, wie schwer es ist, zusätzlich zu allem anderen die Schule der Kinder zu bewältigen. Sie sprechen auch darüber, wie sehr ihre Kinder psychisch zu kämpfen haben.“

Die Therapierenden erklärten, dass der Übergang zur Teletherapie ihre Zukunftspläne für ihre Praxis veränderte. Während einige planten, nach Aufhebung der pandemiebedingten Beschränkungen nur noch Präsenzsitzungen anzubieten, beschrieben viele Pläne für einen hybriden Ansatz oder dafür, künftig nur noch Teletherapie anzubieten. Eine Fachkraft berichtete, gern Teletherapie anzubieten; sie habe „eine Praxis geschlossen“ und „wird wahrscheinlich die zweite schließen“, um nur noch Online-Sitzungen anzubieten. Eine andere sagte: „Ich glaube, in meiner eigenen Umgebung zu sein, meine eigenen Bindungsfiguren im Alltag um mich zu haben, die Liebe meiner Hunde, besser zu essen, weniger zu pendeln, mehr zu schlafen, hilft mir, mit mehr Energie und mehr Konzentration präsent zu sein. Telehealth wird immer meine vorherrschende Angebotsform bleiben.“

Diskussion

Diese Studie untersuchte die Teletherapie-Erfahrungen zertifizierter EFT-Therapierender, die während der COVID‐19-Pandemie zur Teletherapie wechselten. Insgesamt stützen die Ergebnisse die Annahme, dass EFT-Therapierende EFT online anbieten können. Interessanterweise gaben die Therapierenden zwar an, dass EFT online der Therapie in Präsenz ähnelt, berichteten aber auch von spezifischen Herausforderungen, darunter die Deeskalation hochkonflikthafter Beziehungen und die Gewährleistung der körperlichen und emotionalen Sicherheit zwischen den Partnerpersonen. Die Therapierenden berichteten außerdem von Anpassungen beim Angebot der EFT per Teletherapie, etwa einem gründlicheren Sicherheitsscreening und mehr Psychoedukation zu einem breiten Spektrum von Themen, darunter Beziehungszyklen und die EFT selbst.

Die Ergebnisse dieser Studie stimmen mit den Befunden der Befragung von Hardy et al. (2021) und der Studie von Heiden‐Rootes et al. (2021) überein. Hardy et al. (2021) stellten fest, dass die meisten Paar- und Familientherapierenden Paartherapie erfolgreich online durchführen konnten; es war jedoch schwieriger, stark eskalierte Paare umzulenken, schwerer, therapeutische Präsenz herzustellen, schwieriger, Sicherheit zu schaffen, und es erforderte ein langsameres Tempo. Obwohl die Therapierenden in den Studien von Hardy et al. (2021) und Heiden‐Rootes et al. (2021) nicht davon sprachen, mehr Psychoedukation anzubieten, sprachen sie davon, mehr Struktur zu geben, direktiver vorzugehen und die Therapie zu verlangsamen, was sich alles in den Ergebnissen der vorliegenden Studie widerspiegelt. Auch die Therapierenden dieser Studie berichteten von zunehmender Ermüdung, obwohl die meisten planten, nach Aufhebung der Beschränkungen weiterhin Teletherapie anzubieten (Hardy et al., 2021; Heiden‐Rootes et al., 2021).

Manche Therapierende sehen die Teletherapie negativ und zweifeln womöglich daran, dass sich online therapeutische Präsenz herstellen lässt (Geller, 2021; Rees & Stone, 2005); dennoch verbessert die Teletherapie die Zugänglichkeit (Connolly et al., 2020; Glass & Bickler, 2021), manche Klientinnen und Klienten ziehen sie womöglich vor (Maier et al., 2021), und die Forschung zeigt, dass sich eine therapeutische Allianz online erfolgreich aufbauen lässt (Maier et al., 2021; Simpson & Reid, 2014). Paar- und Familientherapierende haben die Teletherapie langsamer angenommen (Hardy et al., 2021), vielleicht wegen der Schwierigkeit, online mit mehreren Personen eine therapeutische Allianz aufzubauen (Wagnild et al., 2006). Einige Therapierende der vorliegenden Studie gaben an, überrascht gewesen zu sein, dass sie online eine ebenso starke therapeutische Allianz aufbauen konnten wie in Präsenz, obwohl frühere Befunde bereits gezeigt hatten, dass eine teletherapeutische Allianz ebenso stark sein kann wie eine in Präsenz aufgebaute (Davis et al., 2023).

Empfehlungen für die Praxis

Obwohl viele EFT-Therapierende berichteten, dass die Online-Arbeit anspruchsvoller war als Präsenzsitzungen, nannten sie zentrale Strategien, die für EFT-Therapierende nützlich sind, die Teletherapie einsetzen wollen. Wir haben die Empfehlungen der Teilnehmenden und die daraus hervorgegangenen Themen mit zentralen Empfehlungen aus der Literatur verbunden, um Praxisempfehlungen für das Angebot der EFT per Teletherapie zu geben. Viele Empfehlungen lassen sich allgemeiner auf jede evidenzbasierte Paartherapie per Teletherapie übertragen.

Vorbereitung

Geller (2021), Bennett (2020) sowie Jorgensen und Gould (2020) erörtern die Notwendigkeit, sich gezielt auf die Online-Arbeit vorzubereiten. So können die Planung für technische Störungen und eine spezifische Fortbildung für Teletherapie die Fähigkeit von Therapierenden, die teletherapeutische Beziehung zu stärken, deutlich verbessern (Geller, 2021; Pierce et al., 2020). Tatsächlich scheint eine Fortbildung in Teletherapie die Kompetenz und die wahrgenommene Wirksamkeit von Therapierenden zu erhöhen (Dopp et al., 2021). Um sicherzustellen, dass therapeutische Fertigkeiten erhalten bleiben und ethische Richtlinien eingehalten werden, sollten Therapierende zudem Supervision zur Teletherapie erhalten (Bernhard & Camins, 2020). Diese Empfehlung verbindet das erste und das zweite Thema dieser Forschung, da sowohl Fortbildung als auch Supervision für Paar- und Familientherapierende unerlässlich sind, die neue Fertigkeiten entwickeln, neue Modalitäten nutzen und Herausforderungen und Veränderungen in ihrer klinischen Praxis bewältigen wollen (Jordan, 2015).

Bennett (2020) empfiehlt, sich stärker auf die Planung der Sitzungen, die Stabilisierung und die Wahrung der Privatsphäre von Fachkraft und Klientel zu konzentrieren. Diese Empfehlung deckt sich mit dem dritten und dem vierten Thema, da die EFT-Therapierenden bei der Online-Arbeit einen zusätzlichen Bedarf an Planung, Stabilisierung und Privatsphäre feststellten. Dazu sollten Therapierende einen einladenden, ablenkungsfreien und gleichbleibenden Raum für die Teletherapie schaffen (Geller, 2021; Jorgensen & Gould, 2020). Geller (2021) weist außerdem darauf hin, dass zur bestmöglichen Sicherheit und Präsenz der Fachkraft eine hochwertige Beleuchtung, eine Kamera auf Augenhöhe sowie ein sicherer und angenehmer Abstand zum Bildschirm gehören. Ist ein Ortswechsel nötig, empfiehlt Bennett (2020), sich Zeit zu nehmen, um die Klientel auf neue Räume vorzubereiten.

Heiden‐Rootes et al. (2021) und Geller (2021) berichten, dass Teletherapie bei Therapierenden sowohl Kreativität als auch Erschöpfung hervorruft, was darauf hindeutet, dass sie ihre Sitzungen so strukturieren müssen, dass Erholung möglich ist. Tatsächlich zeigt die vorhandene Forschung, dass Menschen, die Videokonferenzplattformen über längere Zeit nutzen, von Müdigkeit, Angst, Ablenkung und Apathie sowie von Konzentrations- und Gedächtnisschwierigkeiten berichten (Bennett et al., 2021; Bothra, 2020). Um mit dieser Ermüdung umzugehen, können EFT-Therapierende erwägen, Sitzungen früher am Tag anzusetzen (Bennett et al., 2021), zwischen den Sitzungen Pausen zum Aufstehen und Dehnen einzulegen und auf ihre Augengesundheit zu achten, indem sie so oft wie möglich auf weiter entfernte Gegenstände blicken (Ramachandran, 2021). Außerdem sollten EFT-Therapierende sicherstellen, dass die Einstellungen ihrer Telehealth-Plattform größtmöglichen Komfort bieten (Peper et al., 2021), die Reize auf dem Bildschirm reduzieren (Ramachandran, 2021; Wicks, 2021), ihre ‚Selbstansicht‘ ausblenden, um überflüssige Reize zu verringern (Ramachandran, 2021; Wicks, 2021), und Körperbewegungen nutzen, um engagiert zu bleiben (Peper, 2021; Ramachandran, 2021).

Therapierende sollten zudem sich selbst und ihre Klientel darauf vorbereiten, gut in die Sitzungen hinein- und wieder aus ihnen herauszufinden. Geller (2021) empfiehlt, vor jeder Sitzung 5–10 min für eine Achtsamkeitsübung einzuplanen. Es hat sich gezeigt, dass eine präsenzorientierte Übung die therapeutische Allianz positiv beeinflusst (Dunn et al., 2013). Wegen der Belastung durch die Teletherapie brauchen Therapierende zwischen den Sitzungen möglicherweise mehr Zeit für die Selbstfürsorge (Geller, 2021). Das kann bedeuten, weniger Sitzungen pro Tag anzusetzen und/oder Pausen zwischen den Sitzungen einzuplanen. Außerdem hält Geller (2021) es für wichtig, am Ende des Tages ein Ritual zu schaffen, um den Teletherapie-Raum zu verlassen, indem man sich bewegt, sich dehnt und die virtuelle Praxis schließt. Für die Klientel betont Brenner (2021), wie wichtig es ist, sich mehr Zeit für den Beginn und den Abschluss einer Sitzung zu nehmen, besonders wenn sie stärker eskaliert war und/oder intensivere emotionale Erfahrungen umfasste. Brenner (2021) empfiehlt, der Klientel zusätzliche Zeit zum Ankommen zu geben und nach ihren Anliegen für die Sitzung zu fragen. Bennett (2020) sowie Jorgensen und Gould (2020) halten es für wichtig, eine Sitzung achtsam zu beenden, vor allem wenn die Klientel in Räume zurückkehrt, die emotional belastend sein können. Therapierende sollten daher womöglich früher als in Präsenz beginnen, die Klientel auf das Sitzungsende vorzubereiten, und ihr helfen zu benennen, wie sie nach der Sitzung für sich sorgen wird.

Diagnostik

Beim Einsatz der Teletherapie berichteten die EFT-Therapierenden, die von Johnson (2019) beschriebenen Diagnostikstrategien angepasst zu haben, um Sicherheit und Privatsphäre der Klientel zu gewährleisten, was sich im dritten und vierten Thema widerspiegelt. Risikoeinschätzung und Sicherheitsinterventionen können per Teletherapie erfolgreich durchgeführt werden (Myers et al., 2017). Bei der Risikoeinschätzung umfassen frühere Empfehlungen die Abklärung von Selbstgefährdung (Holland et al., 2021), die Feststellung des physischen Aufenthaltsorts der Person (Holland et al., 2021), die Sicherstellung ausreichender Privatsphäre (Jorgensen & Gould, 2020) und die getrennte Einschätzung beider Partnerpersonen (Wrape & McGinn, 2018). Die Privatsphäre lässt sich fördern, indem die Klientel gebeten wird, Kopfhörer zu tragen, besonders bei Verdacht auf Partnerschaftsgewalt (IPV) (Wrape & McGinn, 2018).

In Übereinstimmung mit den Ergebnissen dieser Studie (d. h. dem dritten Thema) berichtet Hogan (2022), dass der bedeutsamste Unterschied in der Teletherapie die Möglichkeit betrifft, den Therapieraum zu kontrollieren. Ein Screening auf Sicherheitsrisiken (z. B. IPV) und auf Probleme, die die Kommunikation beeinträchtigen können (z. B. Hörschwierigkeiten), stellt daher sicher, dass die Klientel über die nötigen Ressourcen für die Teletherapie verfügt (Hogan, 2022; O'Reilly Treter et al., 2021). Burgoyne und Cohn (2020) bauen darauf auf und legen eine Diagnostik-Checkliste für die Teletherapie vor, die den kognitiven Zustand der Person, ihre technischen und räumlichen Ressourcen sowie mögliche Sicherheitsrisiken umfasst. Die Teilnehmenden dieser Studie erweiterten diese früheren Empfehlungen ebenfalls, indem sie die Notwendigkeit einer strengeren Diagnostik erörterten, die ausdrücklich nach der körperlichen, emotionalen und finanziellen Sicherheit der Klientel sowie nach Suizidgedanken fragt. Die EFT-Therapierenden gaben zudem an, häufiger außertherapeutische Ressourcen einzuschätzen, darunter familiäre Beziehungen und finanzielle Unterstützung nach einem Arbeitsplatzverlust. In der Teletherapie müssen EFT-Therapierende möglicherweise über den üblichen EFT-Diagnostikplan hinausgehen, um aktuelle makrosystemische Einflüsse auf die intrapersonale und interpersonale Gesundheit der Klientel einzuschätzen.

Neue Sicherheitsprotokolle einführen

Neben einer häufigeren Sicherheitseinschätzung (d. h. dem vierten Thema) sahen die EFT-Therapierenden die Notwendigkeit, neue Wege zur Herstellung von Sicherheit mit der Klientel einzuführen, etwa Sitzungen zu Zeiten durchzuführen, die Privatsphäre gewährleisten, beim Sitzungsort flexibel zu sein und dafür zu sorgen, dass der Ort, von dem aus die Fachkraft die Sitzungen durchführte, der Klientel vertraut war. Jorgensen und Gould (2020) erörtern die Notwendigkeit, für die Klientel innerhalb des Teletherapie-Bildschirms einen vertrauten und bewusst gestalteten therapeutischen Raum zu schaffen. Rituale und Routinen beizubehalten hilft in Zeiten von Umbruch und Belastung (Jorgensen & Gould, 2020); dazu kann gehören, dass die Fachkraft weiterhin aus ihrer Praxis arbeitet und/oder die Termine der Klientel beim Wechsel ins Online-Format zur gleichen Tageszeit ansetzt (Jorgensen & Gould, 2020). Therapierende sollten außerdem sicherstellen, dass sie die aktuellsten Kontaktdaten der Person haben, um ihre Sicherheit zu gewährleisten oder für den Fall eines Verbindungsabbruchs (Jorgensen & Gould, 2020). Die Therapierenden nannten Störungen durch andere Haushaltsmitglieder, etwa Kinder, als größte Sorge in Bezug auf die Privatsphäre. Jorgensen und Gould (2020) sowie Wrape und McGinn (2018) empfehlen Kopfhörer, um die Privatsphäre der Klientel zu erhöhen.

Zwar können Therapierende bei der Online-Arbeit die Privatsphäre der Klientel nie vollständig gewährleisten (Burgoyne & Cohn, 2020), doch lassen sich Schritte unternehmen, um in einem privaten Raum Sicherheit zu schaffen, etwa eine strengere Einschätzung, welche Klientelgruppen für Teletherapie geeignet sind, eine informierte Einwilligung (Wrape & McGinn, 2018) und ein offenes Gespräch über die Besonderheiten der Online-Therapie (Jorgensen & Gould, 2020). Zudem kann es bei hochkonflikthaften Paaren nötig sein, vor gemeinsamen Sitzungen eine Zeit lang mit jeder Partnerperson einzeln zu arbeiten (Hogan, 2022), abwechselndes Sprechen einzuführen (Burgoyne & Cohn, 2020), die Klientel zu ermutigen, nur mit der Fachkraft und nicht mit der Partnerperson zu sprechen (Allan et al., 2020), und/oder getrennte Räume und Bildschirme zu nutzen (Burgoyne & Cohn, 2020).

Darüber hinaus sollten EFT-Therapierende, wie von Hoss et al. (2023) und Tseng et al. (2022) empfohlen, im Rahmen der IPV-Abklärung auch technologischen Missbrauch einschätzen [d. h. den Einsatz von Technologie, um Schaden, Gewalt und/oder Kontrolle auszuüben und Angst zu erzeugen (Markwick et al., 2019)]. So sollten Therapierende zum Beispiel abklären, ob die Klientel technische Auffälligkeiten erlebt (etwa installierte Anwendungen, die sie nicht kennt), ob ihr Aufenthaltsort offenbar ständig von der Partnerperson verfolgt wird und in welchem Ausmaß sie unablässige Anrufe und/oder Nachrichten von der Partnerperson erhält (Hoss et al., 2023).

Emotionen explizit machen

Geller (2021) weist auf die Schwierigkeiten hin, bei der Online-Arbeit therapeutische Präsenz und Allianz aufzubauen und aufrechtzuerhalten. So ist der Aufbau einer vertrauensvollen, sicheren, ko-regulierenden therapeutischen Beziehung wegen der Wahrnehmungsgrenzen nonverbaler Kommunikation schwierig (Bos et al., 2002; Geller, 2021; Oshni Alvandi, 2019). Tatsächlich macht nonverbale Kommunikation bis zu 70% der sozialen Bedeutung eines Gesprächs aus (Birdwhistell, 1970), und dies kann online wegen des Raums und der Größe der Bildschirme erheblich eingeschränkt sein. Um dem Rechnung zu tragen, empfehlen Geller (2021) sowie Glass und Bickler (2021) Therapierenden in der Teletherapie, auf ihre Mimik, Sprechtempo und Tonfall, den gegenseitigen Blickkontakt, nonverbale Gesten und das Spiegeln von Ausdruck und Atmung der Klientel zu achten.

Die Therapierenden dieser Studie betonten, dass subtilere Emotionen und Mikroexpressionen per Teletherapie schwerer einzuschätzen waren (d. h. das zweite Thema), was die Befunde von Burgoyne und Cohn (2020) bestätigt. Sie mussten daher direkt und ausdrücklicher nach dem emotionalen Erleben der Klientel fragen. Bennett (2020) empfiehlt Therapierenden in der Teletherapie, Fragen zu Emotionen zu stellen, die ‚übermäßig offensichtlich‘ wirken, um zu bestätigen, dass sie mit der Person in Kontakt sind. Die Verletzlichkeit der Fachkraft zeigt der Klientel modellhaft, wie man sich online emotional einlässt (Jorgensen & Gould, 2020); die Aufmerksamkeit auf subtilere Emotionen zu lenken und häufiger bei der Klientel nachzufragen (d. h. das vierte Thema), stellt sicher, dass EFT-Therapierende die Erfahrungen ihrer Klientel genau verfolgen und spiegeln (Jorgensen & Gould, 2020) und deren Aufmerksamkeit auf das eigene emotionale Erleben lenken (Burgoyne & Cohn, 2020).

Verlangsamen

Die EFT-Therapierenden dieser Studie nannten häufig die Notwendigkeit, beim Einsatz der Teletherapie langsamer zu werden (d. h. das vierte Thema). Bennett (2020) bestätigt diese Notwendigkeit und berichtet, dass die fehlende körperliche Präsenz Therapierende daran hindert, nonverbale Signale zu nutzen, um die Klientel in der Sitzung zu beeinflussen. Therapierende müssen daher möglicherweise häufiger unterbrechen und die Klientel bitten, langsamer zu werden (Bennett, 2020). Dies kann dazu dienen, einen intensiven Moment festzuhalten, das Bewusstsein für das intrapersonale Erleben zu vertiefen oder genauer auf die Vorschläge der Fachkraft zu hören (Bennett, 2020). Therapierende im Telehealth-Setting müssen möglicherweise ausdrücklicher nach Mimik, Körpersprache oder wahrgenommenem Affekt der Person fragen, besonders bei Beleuchtungs- oder Technikproblemen (Wrape & McGinn, 2018).

Die Therapierenden berichteten auch, dass EFT per Teletherapie länger dauerte (d. h. das zweite und das vierte Thema): Beziehungsaufbau, Deeskalation des Zyklus und der Zugang zu primären Emotionen dauerten online nach ihren Angaben jeweils länger. Die Forschung zeigt gemischte Ergebnisse dazu, welche Tiefe und wie viel Zeit nötig sind, um per Teletherapie eine starke therapeutische Allianz aufzubauen (Greene et al., 2010; Morland et al., 2015). EFT-Therapierende sollten sich daher darauf einstellen, sich bei Teletherapie-Klientel länger gezielt auf den Beziehungsaufbau zu konzentrieren als in Präsenz. Sie sollten zudem darauf vorbereitet sein, sich öfter zu wiederholen (Jorgensen & Gould, 2020) und sich bei der Deeskalation des negativen Zyklus mehr Zeit für den Zugang zu primären Emotionen zu nehmen.

EFT-Therapierende nutzen häufig nonverbale Kommunikation, um ihre therapeutische Präsenz zu vermitteln (Johnson, 2019). So setzen Therapierende beim Erweichen der verfolgenden Person und bei der Wiedereinbindung der sich zurückziehenden Person oft ihren Blick oder körperliche Gesten ein, um die Partnerperson zu beruhigen, die nicht im Mittelpunkt der Intervention steht. Wie das zweite Thema zeigt, kann dies online erheblich schwieriger sein, da Fachkraft und Klientel die Mikroexpressionen und die nonverbale Kommunikation des Gegenübers übersehen können (Geller, 2021). Therapierende möchten daher womöglich die Art verändern, wie sie die Sitzung kommentieren. So beschreibt Brenner (2021) eine Erhöhung der Transparenz in der therapeutischen Beziehung. Konkret beschreibt Brenner (2021), den eigenen Felt Sense häufiger zu benennen, die eigenen therapeutischen Absichten zu erklären, Implizites expliziter zu machen, öfter zu unterbrechen und mehr Rückmeldungen der Klientel einzuholen. In der zweiten Stufe der EFT kann das bedeuten, dass die Fachkraft ihre Absicht erklärt, zentrale Bindungsängste und -sehnsüchte zugänglich zu machen, um emotionale Kohärenz und Responsivität zu erhöhen, und regelmäßig bei beiden Partnerpersonen nachfragt, ob sie sich von ihr unterstützt fühlen.

Psychoedukation

Schließlich boten die EFT-Therapierenden per Teletherapie mehr Psychoedukation an (d. h. das vierte Thema). Dazu gehörte, ausdrücklich zu besprechen, wie Sicherheit entsteht, was Teletherapie ausmacht und welche Schritte die Fachkraft unternimmt. Jorgensen und Gould (2020) erörterten die Notwendigkeit, das Verhalten der Fachkraft gegenüber der Klientel expliziter zu machen. Auch die Klientel profitiert von ausdrücklichen Gesprächen über die Teletherapie, über therapeutische Grenzen bei der Online-Arbeit und darüber, welches Verhalten in der Sitzung angemessen ist (Jorgensen & Gould, 2020; Wrape & McGinn, 2018). Wrape und McGinn (2018) beschreiben die Notwendigkeit, dass Therapierende die Klientel Fertigkeiten sowohl in der Sitzung als auch zu Hause üben lassen, um sicherzustellen, dass sie die Anweisungen der Fachkraft versteht. In der Teletherapie arbeiten EFT-Therapierende möglicherweise zunächst eher kognitiv oder verhaltensorientiert, während sie Beziehung und Verbindung aufbauen, bevor sie das emotionale Erleben der Klientel vertiefen.

Limitationen und künftige Forschung

Die Studie lieferte ein breites Spektrum an Erkenntnissen zum Einsatz der Teletherapie in der EFT-Praxis mit Paaren. Eine wesentliche Limitation qualitativer Befragungen besteht jedoch darin, dass die Forschenden nicht nachfragen können, um besser zu verstehen. Die Antworten waren eher kurz, und künftige Forschung könnte unsere Ergebnisse nutzen, um eine vertiefte Untersuchung mit gemischten Methoden zum Verständnis der EFT per Teletherapie zu konzipieren. Auch die Länge qualitativer Befragungen kann problematisch sein: Mehrere Teilnehmende merkten an, die Studie sei lang oder sie hätten eine Frage bereits in einer früheren Antwort beantwortet. Zudem war unsere Stichprobe hinsichtlich ethnischer und geschlechtlicher Identitäten begrenzt, mit überwiegend weißen und weiblichen Perspektiven. Die Rekrutierung konzentrierte sich auf klinisch tätige EFT-Fachkräfte, die während der Ausgangsbeschränkungen der COVID-Pandemie zur Teletherapie wechselten. Die Ergebnisse könnten dadurch begrenzt sein, dass die Therapierenden vor der Pandemie womöglich nur wenig Erfahrung mit Teletherapie hatten. Schließlich ist, wie bei aller qualitativen Forschung, die Generalisierbarkeit begrenzt. Braun und Clarke (2006, 2021) verstehen Generalisierbarkeit als die Fähigkeit einer Studie, über Populationen hinweg Geltung zu beanspruchen; während diese Studie (allgemein) die Erfahrungen weißer, weiblicher EFT-Therapierender widerspiegeln mag, gibt sie möglicherweise nicht die Erfahrungen aller Therapierenden wieder, die EFT per Teletherapie anbieten. Die Therapierenden dieser Studie beschrieben, wie sie ihr Angebot der EFT an die Teletherapie anpassten. Erforderlich ist systematische Forschung, die Anpassungen identifiziert, die EFT für das Online-Angebot überträgt und die Wirksamkeit unter Studien- und unter Praxisbedingungen der EFT per Teletherapie prüft. Da verhaltensorientierte Ansätze als leichter auf das Online-Angebot übertragbar gelten als erlebensorientierte Interventionen wie die EFT, könnte es sinnvoll sein, die Wirksamkeit der Online-EFT mit der eines verhaltensorientierten Online-Ansatzes zu vergleichen. Angesichts der spärlichen Forschung zur Teletherapie mit Paaren und der zunehmenden Nutzung der Teletherapie sollte diese Forschung hohe Priorität haben, um die Wirksamkeit und Sicherheit der EFT per Teletherapie zu gewährleisten.

Fazit

Dieser Artikel beschreibt die Erfahrungen von EFT-Therapierenden mit der Teletherapie und leitet daraus Empfehlungen für die EFT-Praxis per Teletherapie ab. Die Studie liefert mehrere Befunde: Das Online-Angebot der EFT kann Herausforderungen mit sich bringen, Anpassungen können nötig sein, und manche Beziehungen lassen sich online schwieriger bearbeiten oder eignen sich nicht für Teletherapie. Künftige Forschung sollte Anpassungen für das Online-Angebot der EFT, die Wirksamkeit der Online-EFT und die Auswirkungen eingeschränkter nonverbaler Kommunikation auf die therapeutische Allianz und die Tiefe des emotionalen Erlebens in der EFT untersuchen.