Les parents dont les enfants ont été retirés par décision des services de protection de l’enfance (ci-après « le groupe de parents ») forment un groupe vulnérable et marginalisé (Broadhurst et Mason, 2020 ; Kenny, 2018 ; Memarnia et al., 2015). Le retrait de l’enfant est souvent précédé d’expériences avec les services de protection de l’enfance (Child Protection Services, CPS) et le système judiciaire, qui exposent les parents à un traumatisme supplémentaire (Bruskas et Tessin, 2013). Après le retrait, des événements comme l’abandon de la perspective de réunification ou la décision des CPS de proposer les enfants à l’adoption continuent d’alourdir le traumatisme existant (Katz, 2019). Des revues récentes ont relevé dans ce groupe de parents des taux élevés de TSPT, en particulier de TSPT complexe (TSPT-C), de deuil compliqué, de problèmes de santé mentale et de risque suicidaire (Suomi et al., 2021 ; Nixon et al., 2013 ; McKenna et al., 2021).

La recherche sur ce groupe de parents fait cruellement défaut (Slettebø, 2009, 2013). La littérature limitée dont on dispose montre que seuls quelques parents ont reçu de l’aide des services de santé mentale ordinaires. Une revue de littérature récente a évalué l’efficacité des modèles de pratique dans les CPS selon les critères suivants : le modèle devait avoir i) une base théorique claire, ii) un cadre pour la pratique auprès des personnes accompagnées et iii) une description des compétences et des outils des professionnels de terrain. Sur 1 360 études éligibles au départ, cette revue n’en a trouvé que cinq qui remplissaient les critères d’inclusion. Ces études ont été jugées de faible qualité et présentaient des résultats médiocres (Isokuortti et al., 2020). Une autre étude, à méthodes mixtes, a interrogé des membres de la famille de naissance (63 parents et 10 grands-parents) à deux reprises, à 15 mois d’intervalle (Neil et al., 2010). Seuls quelques membres de la famille de naissance recevaient un soutien régulier de la part des services pour adultes, et les services destinés à ces familles étaient rares. La littérature nous apprend aussi que les parents à qui l’on avait proposé des services d’aide les jugeaient ni appropriés ni ajustés à leurs besoins particuliers (Bolen et al., 2008). En outre, les interventions concrètes ne semblaient pas améliorer leurs pratiques parentales. Les trois quarts des personnes participantes recouraient encore aux châtiments corporels pour discipliner leurs enfants, malgré les allégations de violences physiques qui avaient attiré l’attention des CPS.

Certaines études ont toutefois rapporté des résultats encourageants. Par exemple, l’équipe de Morgan (2019) a mené une étude sur un petit échantillon pour comprendre « ce qui fonctionne » pour ce groupe de parents. Selon cette étude, le counselling créait un lien fort entre les parents et la personne qui les accompagnait, les parents avaient le sentiment que le processus de guérison avait commencé, et ils se sentaient en sécurité pour parler de leurs enfants et de leur maternité. Choisir d’écouter l’expérience du trauma de la personne accompagnée et d’agir à partir d’elle est une caractéristique essentielle des soins informés par le trauma (Katz et Haldar, 2015). Un article de revue a montré que les soins informés par le trauma étaient activement promus par les acteurs de la protection de l’enfance et mis en œuvre avec succès dans les CPS (Bunting et al., 2019). Il existe aussi quelques recherches sur ce groupe de parents dans le contexte norvégien (Falch-Eriksen, 2016 ; Slettebø, 2009, 2013 ; Syrstad et Ness, 2019, 2020a ; Syrstad et Slettebø, 2020b). Syrstad et Ness (2019) ont examiné la manière dont des thérapeutes systémiques des services de conseil familial (Family Counselling Services, FCS) négociaient leur identité professionnelle en accompagnant ce groupe de parents. Selon cette étude, les émotions des thérapeutes influaient sur leurs idéaux professionnels, comme la neutralité et la position de non-expertise. Les thérapeutes décrivaient aussi comment les contextes des FCS et des CPS favorisaient des versions différentes de la réalité, en raison de mandats, de contextes de travail et d’expériences antérieures du groupe de parents différents. En outre, les sentiments des thérapeutes envers les CPS étaient attisés par les récits douloureux des parents. Une autre étude de la même équipe rapportait la tentation, chez les thérapeutes, de glisser vers une position d’expertise face au manque de capacité d’agir et de lucidité, à l’ampleur des besoins et à des explications ouvertement simplistes du retrait des enfants (Syrstad et Ness, 2021). Elle rapportait aussi que les thérapeutes trouvaient utile d’explorer les récits des parents plutôt que d’en critiquer le contenu.

Dans l’ensemble, les résultats montrent qu’un contact rapide avec une personne qui offre du counselling a un fort potentiel d’aide pour ce groupe de parents. Cependant, la littérature sur les interventions et les services destinés à ce groupe de parents se compose surtout de petites études qualitatives. À l’inverse, il existe un vaste corpus de connaissances sous l’égide de la recherche sur le processus et les résultats de la psychothérapie (American Psychological Association, s. d. ; Barkham et Lambert, 2021 ; Knobloch-Fedders et al., 2014 ; Orlinsky et al., 2004). Une multitude de thérapies fondées sur les données probantes (TFDP) ont été développées et diffusées pour aider les parents en difficulté dans leur rôle parental et renforcer leurs compétences (Forrester et al., 2012 ; Hundeide et Armstrong, 2011 ; Katsikitis et al., 2013 ; Marcenko et al., 2010 ; Saldana, 2015 ; Sanders, 1999 ; Yoo et al., 2020). Certaines méthodes fondées sur les données probantes sont mises en œuvre dans les CPS norvégiens et proposées couramment aux familles en difficulté (Berg et al., 2020 ; Mørch, 2012 ; Tiltak i Barnevernet, s. d.). Ces interventions visent cependant les parents avant le retrait des enfants et s’arrêtent après celui-ci. Les soins informés par le trauma ont gagné du terrain dans le système norvégien des CPS, avec des programmes de formation et une mise en œuvre à l’échelle nationale (TraumeBevisst › Barnevern, s. d.). Le travail thérapeutique reste néanmoins surtout orienté vers les enfants et les jeunes, et vers d’autres personnes qui en prennent soin, comme les familles d’accueil (Bunting et al., 2019 ; Sullivan et al., 2016).

Développer et mettre en œuvre des services de santé mentale durables exige une vision, un mandat et un leadership. Le gouvernement norvégien a chargé les services de conseil familial (FCS) d’offrir des services complémentaires pour répondre aux besoins émotionnels et de soutien de ce groupe de parents (Falch-Eriksen, 2016). Les FCS forment un service national, à bas seuil, fondé sur le volontariat et gratuit, organisé à un autre niveau de direction que les CPS. Les thérapeutes des FCS viennent de plusieurs disciplines, et beaucoup se réclament de la théorie familiale et de la pratique systémique comme fondement théorique (Grasaasen et Michaelsen, 2019 ; NOU, 2019). Beaucoup de thérapeutes en thérapie familiale adhèrent cependant aussi au modèle des facteurs communs, qui nourrit leur théorie et leur pratique (Davis et Hsieh, 2019). Le modèle des facteurs communs postule que ce sont des facteurs partagés par les différents modèles thérapeutiques qui expliquent les effets de la psychothérapie. Les facteurs centraux, comme l’alliance thérapeutique, l’empathie, le consensus sur les objectifs et la collaboration, le regard positif et l’affirmation, la maîtrise, la congruence/authenticité, la mentalisation et l’expérience émotionnelle, expliquent l’essentiel des résultats thérapeutiques (Nahum et al., 2018). Reconnaissant le besoin d’un cadre théorique pour comprendre et examiner les facteurs communs, B. Wampold (2001) et B. E. Wampold (2015) a élaboré le modèle contextuel. Selon ce modèle, le processus thérapeutique commence par une phase de lien initial, au cours de laquelle la personne accompagnée évalue si la personne thérapeute est digne de confiance, possède l’expertise nécessaire et s’engage suffisamment pour l’aider. Si cette évaluation est favorable, la thérapie progresse selon trois voies. La première est la relation réelle, ou personnelle. Définie dans une perspective psychodynamique, elle est « marquée par la mesure dans laquelle chacun est authentique avec l’autre et perçoit/éprouve l’autre d’une manière qui lui convient » (Gelso, 2014). La deuxième voie est l’attente, chez la personne accompagnée, de bénéfices thérapeutiques ; elle inclut aussi l’attente de pouvoir accomplir ou non les tâches de la thérapie. La troisième voie se compose des ingrédients propres à la thérapie, ajustés aux besoins de la personne accompagnée.

D’un point de vue scientifique, construire une base de recherche reposant sur des devis variés et une rigueur empirique est l’objectif souhaité. Par exemple, des études qui permettent de se comparer à des théories ou modèles établis et à d’autres études apparentées peuvent aider à mieux se situer et se positionner dans le champ plus large des services de santé mentale. En outre, les traitements fondés sur les données probantes (TFDP) facilitent la standardisation, la formation et la supervision. Mais sur le plan théorique, ils suivent une autre direction que la pratique familiale systémique qui sous-tend les FCS en Norvège. Néanmoins, recourir à plusieurs perspectives et méthodes peut apporter un éclairage et aider à repérer des angles morts autrement invisibles (MacFarlane et O’Reilly-De Brún, 2012). Le modèle contextuel offre un cadre théorique pour évaluer les forces et le potentiel de progression des thérapeutes. Cette étude visait à comprendre et à évaluer l’expérience des thérapeutes auprès de ce groupe de parents à travers le prisme du modèle contextuel.

1. Méthode

La présente étude a utilisé un devis qualitatif exploratoire (Hunter et al., 2019). Les données ont été recueillies par des entretiens en groupes focalisés et analysées selon des procédures guidées par la théorie. L’avantage de cette approche est d’associer une attention à la théorie et des descriptions qualitatives riches (Murphy et al., 2014). Plusieurs études qualitatives ont élaboré des cadres en s’appuyant sur des concepts et des théories préexistants pour guider l’analyse de contenus textuels et élargir la portée des études (Chew et al., 2019 ; Colón-Emeric et al., 2010 ; Morrow et al., 2011 ; Nguyen et al., 2021 ; Swaithes et al., 2021 ; Travis et al., 2014).

1.1. Le contexte de l’étude

En Norvège, les FCS comptent 42 centres de thérapie familiale répartis dans tout le pays. Il existe cinq régions, chacune dotée d’un groupe ressource. Chaque groupe ressource est au service des centres FCS locaux de sa région. La Direction de l’enfance, de la jeunesse et de la famille (Bufetat) finance les FCS, et tous les services sont gratuits. Bufetat a chargé un groupe national de compétences (SKM) d’assurer le pilotage et la mise en œuvre de services fondés sur les connaissances au sein des FCS pour ce groupe de parents (Bufdir, 2020). Les membres de l’équipe de recherche occupent diverses fonctions au sein des FCS et du SKM.

1.2. Personnes participantes

Une méthode d’échantillonnage raisonné a été utilisée pour recruter un échantillon national de 21 thérapeutes. L’âge des personnes participantes et leur nombre d’années d’expérience n’ont pas été recueillis. L’échantillon comptait 18 thérapeutes en thérapie familiale et trois spécialistes en psychologie clinique. Les thérapeutes en thérapie familiale avaient une licence (bachelor) en travail social et une formation avancée en thérapie familiale. Les spécialistes en psychologie clinique ont des enseignements de thérapie familiale intégrés à leur cursus professionnel. Soixante-quinze pour cent des personnes participantes étaient des femmes, et l’ensemble du groupe se composait de thérapeutes de longue expérience au sein des FCS.

1.3. Recrutement et collecte des données

Les informations sur l’étude ont d’abord été envoyées aux cinq groupes ressources régionaux. Les personnes de contact de chaque groupe ressource ont ensuite pris contact avec les centres FCS de leur région et recruté les personnes participantes. L’objectif était de recruter des personnes reflétant l’effectif type des FCS, c’est-à-dire un groupe interdisciplinaire et hétérogène en âge et en expérience. Une expérience directe de ce groupe de parents dans le poste actuel de thérapeute était cependant une condition absolue. Pour participer à l’étude, il fallait avoir suivi au moins deux situations cliniques de ce groupe de parents avant l’entretien de groupe. Chaque groupe focalisé comptait de 3 à 6 personnes, et les entretiens de groupe ont duré en moyenne 75 minutes. Les personnes participantes pouvaient interagir et se répondre pendant l’entretien de groupe si la discussion approfondissait le thème en train d’émerger. Deux membres de l’équipe nationale de compétences animaient et régulaient les discussions de groupe. Tous les entretiens de groupe ont été enregistrés en audio.

1.4. L’entretien semi-directif

Le guide d’entretien a été construit pour susciter des réponses conformes aux principes de la recherche phénoménologique-herméneutique, et aussi pour saisir le savoir tacite de la pratique clinique (Edwards et Young, 2013 ; Kvale, 1996 ; Welsh et Lyons, 2001). Les questions étaient larges et reflétaient le parcours type d’une personne accompagnée dans les FCS. Les questions qui ont guidé l’entretien de groupe étaient les suivantes : i) Quels besoins les parents présentaient-ils aux thérapeutes ? ii) Qu’est-ce qui caractérisait les situations que les thérapeutes jugeaient réussies ? iii) Les difficultés rencontrées par les thérapeutes dans le travail thérapeutique et/ou dans le contexte de l’offre de services des FCS, et iv) les besoins que les thérapeutes jugeaient nécessaires pour offrir des services efficaces à ce groupe de parents. Ces besoins ont-ils évolué avec le temps et l’expérience de ce groupe de parents ?

1.5. Analyse des données

Tous les entretiens de groupe ont été transcrits mot à mot, avec les répétitions, les pauses, les rires et les autres mots de remplissage comme « euh », « hum », etc. Les données ont été codées avec le logiciel NVivo 11. Conformément à la stratégie d’analyse déductive, nous avons utilisé quatre catégories principales tirées du modèle contextuel de Wampold : 1) le lien initial, 2) la relation personnelle, 3) les attentes et 4) les ingrédients spécifiques. D’abord, l’ensemble de l’équipe de recherche a lu les transcriptions dans la perspective du modèle contextuel, en préparation du codage. Ensuite, les citations pertinentes des personnes participantes ont été codées dans les quatre catégories principales du modèle contextuel. Certaines citations relevaient de plusieurs catégories et ont été codées en conséquence. Des sous-catégories supplémentaires fondées sur le modèle contextuel ont été ajoutées à mesure qu’elles émergeaient des données (voir le tableau 1). Enfin, l’ensemble de l’équipe de recherche a revu les catégories et arrêté le codage final par la discussion et le consensus.

1.6. Questions éthiques

L’étude était un projet d’assurance qualité, et le comité régional d’éthique n’a pas exigé de demande d’autorisation. Aucune donnée personnelle ou identifiante n’a été recueillie, y compris l’âge des personnes participantes et leur nombre réel d’années d’emploi. Les personnes participantes ont cependant reçu une information écrite sur le contexte de l’étude, ce qu’on attendait d’elles, le caractère volontaire de leur participation, l’anonymat et la confidentialité, et le projet de publication. Elles ont donné leur consentement.

2. Résultats

2.1. Le lien initial

Trois sous-catégories se sont dégagées : i) le contexte d’orientation et le problème présenté, ii) la clarification, et iii) la préparation des thérapeutes.

i) Le contexte d’orientation et le problème présenté : les parents du groupe ne savaient pas bien à quoi s’attendre de la part des FCS et des thérapeutes. Ils disaient : « nous ne savons pas ce que nous voulons », et demandaient aux thérapeutes : « qu’est-ce qu’on peut obtenir ? » Ce sont les CPS qui avaient dit aux parents de chercher de l’aide auprès des FCS, ce qui les rendait sceptiques et prudents. Une personne participante rapportait : « les parents ne savent pas bien pourquoi ils sont venus. Ce sont les CPS qui leur ont dit de prendre contact avec nous. » Une autre rapportait qu’un parent avait demandé : « qu’est-ce qu’il est sage ou pas sage que je dise ici ? » Les personnes participantes se demandaient si les parents avaient le sentiment que les CPS continuaient de mener la danse. L’une d’elles disait : « J’ai compris qu’ils (les CPS) nous avaient envoyé les parents, ils (les parents) sont perdus quant au fait de venir ici… se demandent ce qu’ils doivent faire ici. » Une autre personne thérapeute se souvenait : « un couple nous a été envoyé parce que les CPS voulaient que le père suive une formation à la gestion de la colère. » ii) La clarification : les parents se demandaient si les FCS pouvaient les aider à récupérer la garde de leurs enfants. Certains parents avaient besoin d’aide pour comprendre ce système compliqué, en particulier les parents issus de minorités culturelles. Les personnes participantes estimaient que clarifier les rôles différents des FCS et des CPS préparerait mieux les parents à décider s’ils souhaitaient recevoir l’aide des FCS. iii) La préparation des thérapeutes : les personnes participantes se tenaient prêtes à offrir leurs services à ce groupe de parents. Pour beaucoup, l’objectif initial était de se rendre disponible, d’être là, et d’aider les personnes accompagnées à raconter leur histoire : « Pour ce qui est de nos (services)… ce que nous pouvons offrir, c’est d’être la personne à qui ils peuvent parler et raconter de nouveau leur histoire. Être là pour eux. » Elles étaient prêtes à offrir un lien humain de façon concrète : « Je suis assez pragmatique… je pose pas mal de questions pratiques pour commencer. Je ne sais pas si c’est de la prudence, de la curiosité ou autre chose, mais ça commence par là. Est-ce que vous allez passer au tribunal ? Ou quelque chose de ce genre, on le vérifie. » Il existait parmi les personnes participantes une conviction générale qu’« être disponible et présent » pour les personnes accompagnées était la bonne attitude dans la phase initiale de la thérapie.

2.2. La relation personnelle

Les personnes participantes parlaient de la relation personnelle de deux manières : l’une fondée sur ce que la relation devrait être, à un niveau global, l’autre fondée sur leur expérience clinique effective avec ce public, au niveau des faits. Une troisième sous-catégorie portait sur la compréhension, par les thérapeutes, du contexte de la personne accompagnée, et sur la confiance ainsi gagnée. i) Le niveau global : les personnes participantes rapportaient des contenus de niveau systémique et montraient une compréhension du contexte des parents : « il y a beaucoup de honte, de colère, de frustration et d’impuissance. Il y a souvent des sentiments intenses et douloureux qui remontent ; pour la plupart d’entre eux, c’est une perte énorme, mêlée de honte… que quelqu’un ait décidé que vos soins de parent ne sont pas assez bons » ; « c’est un tabou, (c’est un) groupe paria, et pas très populaire. » À propos du placement en famille d’accueil, une personne participante se souvenait d’un parent qui disait : « maintenant mon enfant est placée chez deux hommes, et elle appelle l’un d’eux maman… quelle éducation va-t-elle avoir ? » ii) Le niveau des faits : les personnes participantes parlaient de leurs réactions émotionnelles face à l’histoire des parents et au système qui les avait placés dans cette situation. En voici quelques exemples : « J’ai une telle intuition… est-ce que les choses se sont vraiment passées correctement ici (pour les parents) ? Est-ce que les CPS ont compris et évalué correctement ? Quand ils (les parents) ont expliqué encore et encore, je vois qu’il y a de la place pour un malentendu (les CPS ont-ils… ?). J’ai le sentiment lancinant que ce couple a été mal compris » ; « j’ai lu les rapports de la crèche, ceux des rencontres après les visites, ce genre de rapports… ça me met mal à l’aise… on en arrive à cette position où l’on s’inquiète et où l’on ne sait pas quoi faire de ce malaise. » Les personnes participantes voyaient les dilemmes des parents et les difficultés de niveau systémique, et les récits des parents les touchaient émotionnellement. iii) Compréhension et confiance : des récits profonds, vulnérables et douloureux se confient lorsqu’un certain niveau de confiance est atteint. La confiance des personnes accompagnées se lit dans ce qu’elles disaient aux thérapeutes. Par exemple, une personne participante disait : « elle avait des idées suicidaires et tout ça, je m’inquiétais pour elle quand nous parlions. » Je lui demandais à chaque fois ce que ça lui faisait d’être assise ici et de parler de ces choses. Elle disait que ça lui faisait du bien de s’ouvrir un peu. J’ai mes enfants dans un cercueil, alors quand je suis ici, je soulève un peu le couvercle, et puis je le remets. » D’autres réponses étaient : « certains arrivent en larmes et pleurent dans le bureau » ; « beaucoup disent qu’ils n’ont personne d’autre, c’est très douloureux d’en parler… » ; « j’ai accompagné un parent qui est une personnalité publique… qui a perdu la garde… c’était en quelque sorte aller travailler dans la honte, rentrer à la maison, tirer les rideaux et rester là. » Bien que le problème présenté soit flou dans la phase de lien initial et que les personnes accompagnées soient incertaines à l’égard de leur thérapeute, la qualité de la relation s’améliorait à mesure qu’une relation personnelle se développait. Les personnes accompagnées commençaient à faire confiance à leur thérapeute et aux FCS.

2.3. Les attentes

Trois sous-catégories se sont dégagées : i) les attentes des personnes accompagnées, ii) les explications adaptatives fournies par les thérapeutes, et iii) l’accord sur les objectifs et les tâches.

i) Les attentes des personnes accompagnées : après la clarification initiale, les attentes des personnes accompagnées se situaient à un niveau social et à un niveau personnel. Au niveau social, les personnes participantes rapportaient que les parents s’attendaient à rencontrer des personnes vivant la même chose et cherchaient une forme de communauté. Les parents attendaient aussi des conseils et du soutien de leurs pairs. Au niveau personnel, ils étaient notamment terrifiés à l’idée de commettre des erreurs, parce qu’ils avaient peur des CPS. Par exemple, une mère avait dit à une personne participante (la personne thérapeute) que sa fille entrait à la crèche. Elle redoutait des tâches pratiques comme habiller l’enfant, ce qui avait été retenu contre elle. Cette mère voulait donc des conseils concrets et un accompagnement de la part de la personne thérapeute.

ii) Les explications adaptatives des thérapeutes : les thérapeutes fournissaient des explications adaptatives pour comprendre la situation singulière des parents. Selon leurs explications, « ils (les personnes accompagnées) ont peu d’expérience de la rencontre avec le côté humain des professionnels et ont été maltraités par le passé. Avec le temps, ça peut aussi affecter les compétences sociales » ; « ils ont besoin d’être vus, entendus et compris » ; « certains sont eux-mêmes enfants de parents qui ont perdu la garde, et ils sont maintenant devenus parents, ils se retrouvent dans cette situation sans aide » ; « j’ai fini par comprendre, sans l’ombre d’un doute, que les CPS ont été injustes. » Les parents reprenaient espoir d’un changement grâce à la rencontre thérapeutique. Une personne participante rapportait qu’« une mère immigrée avait perdu auparavant la garde de deux enfants, mais avait eu un autre bébé. Elle est venue me voir quand elle était enceinte, puis après l’accouchement. Elle ne disait pas grand-chose, mais disait qu’elle aimerait vraiment beaucoup venir ici, et que venir ici comptait beaucoup pour elle. Elle m’a donné une accolade et m’a exprimé toute sa gratitude. »

iii) L’accord sur les objectifs et les tâches : les personnes participantes rapportaient que l’accord sur les objectifs et les tâches était une gageure. Par exemple, les parents racontaient à leur thérapeute leur expérience, notamment des visites, mais ne posaient pas de questions concrètes comme « qu’est-ce qu’on peut faire, ou comment est-ce que je peux m’y prendre ? » Une autre personne participante répondait que « c’est ce que nous (en tant que thérapeutes) en faisons. » Si nous sentons un besoin d’accompagnement, nous pourrions demander aux parents : « racontez-moi ce que vous avez fait, ce que vous avez pensé, ce que vous auriez pu faire autrement ? » Cette personne laissait entendre que les thérapeutes pouvaient prendre l’initiative pour aider les personnes accompagnées à définir objectifs et tâches. Les personnes participantes restaient toutefois prudentes et expliquaient que de telles initiatives pouvaient se retourner contre soi si l’on arrivait trop vite et endossait un rôle de conseil ou d’expertise. Elles avaient néanmoins des idées concrètes de ce qui pouvait être utile, par exemple aider les parents à redécouvrir des relations, à prendre soin de leur sentiment de soi et à répondre à leurs besoins existentiels.

2.4. Les ingrédients spécifiques

Chaque traitement comporte des ingrédients spécifiques que la théorie propose, que la personne thérapeute juge essentiels et que la personne accompagnée trouve acceptables. Deux sous-catégories se sont dégagées : i) les actions propres à la thérapie et ii) les limites et les besoins des thérapeutes. i) Les actions propres à la thérapie : les actions les plus favorables rapportées par les personnes participantes étaient l’animation de groupes de soutien entre pairs pour les parents et l’offre de formations. Selon elles, les groupes de soutien entre pairs permettaient aux parents de rencontrer d’autres personnes dans une situation semblable. En outre, la dimension de pairs du groupe offrirait aux parents des retours sous une forme qu’ils pourraient accepter : « si un parent dit que c’est acceptable de tirer l’oreille d’un enfant (pour le discipliner), alors un autre dans le groupe peut dire : “J’ai battu mon fils, et il est détruit. La violence n’est pas la solution.” » Les thérapeutes mentionnaient aussi le travail centré sur les émotions, la régulation émotionnelle et le counselling/coaching comme objectifs pour aider les parents à se préparer à leurs rencontres avec les CPS. Les thérapeutes estimaient que leur rencontre avec la personne accompagnée avait un impact important comme intervention thérapeutique lorsqu’elle offrait une relation sûre, une écoute empathique et la reconnaissance de son expérience et de son récit.

ii) Les limites et les besoins des thérapeutes : les personnes participantes reconnaissaient que ce groupe de parents avait de nombreux besoins, et souhaitaient donc un meilleur cadre théorique pour gagner en efficacité. Une personne participante évoquait le manque de structure des séances individuelles et le besoin d’un modèle concret : « Mini-COS (Circle of Security) est une intervention concrète, avec un manuel. Mon besoin de cadre serait satisfait par quelque chose de ce genre. » Une autre évoquait le besoin d’outils concrets, comme une formation au Programme international de développement de l’enfant (ICDP ; Hundeide et Armstrong, 2011). Cette personne ajoutait qu’un modèle concret servirait de solution de repli si les parents n’apportaient pas eux-mêmes de sujets. Les personnes participantes disaient se sentir moins sûres d’elles face aux émotions et aux expériences intenses des personnes accompagnées, ce qui laisse entendre un besoin de programmes structurés et établis, du type TFDP.

3. Discussion

Les données des groupes focalisés couvraient les quatre catégories du modèle contextuel : le lien initial, la relation personnelle, les attentes et les ingrédients spécifiques. Les thèmes issus des entretiens de groupe tournaient surtout autour de la deuxième catégorie, la relation personnelle. À l’inverse, le thème le moins abordé était la troisième catégorie, les attentes.

3.1. Construire une base relationnelle

La présente étude a montré que les thérapeutes des FCS savaient que leurs services aideraient ce groupe de parents. D’où leur disposition à offrir un lien humain et à s’investir dans la construction d’une relation personnelle avec la personne accompagnée. Le contenu de la deuxième catégorie, la relation personnelle, semble rejoindre le concept d’alliance thérapeutique (Bordin, 1979), en particulier la dimension de « lien » de l’alliance thérapeutique. L’alliance peut être mesurée selon plusieurs points de vue : celui de la personne accompagnée, celui de la personne thérapeute et celui d’une personne observatrice (Horvath, 1981). Du point de vue de la personne thérapeute, les énoncés suivants reflètent le lien : i) je crois que la personne que j’accompagne m’apprécie ; ii) j’ai confiance dans ma capacité à l’aider ; iii) je l’apprécie en tant que personne ; iv) nous avons construit, elle et moi, une confiance mutuelle. L’équipe de Morgan (2019) a observé que les parents éprouvaient un fort engagement et de l’affection envers leurs thérapeutes. Dans cette étude, les thérapeutes s’impliquaient activement dans la construction de l’alliance thérapeutique, qui est liée à l’initiative et aux actions de la personne thérapeute (voir Baldwin et al., 2007 ; Del Re et al., 2012).

3.2. La relation d’aide professionnelle : une humanité compatissante et une compétence thérapeutique

Beaucoup de personnes sont attirées par les métiers de l’aide par le désir de prendre soin et d’améliorer la vie de personnes en souffrance et dans le besoin (Ybañez-Llorente, s. d.). Les professionnels de l’aide doivent cependant aussi respecter un code de déontologie destiné à protéger les personnes accompagnées. Par exemple, le code de déontologie établi par l’American Association for Marriage and Family Therapy (AAMFT) énonce clairement la responsabilité des thérapeutes en matière de niveau de connaissances, de maintien des compétences, de champ d’exercice et d’acquisition de nouvelles compétences (AAMFT, s. d.). Si la compassion et la motivation envers son semblable sont un bon point de départ, le professionnalisme exige d’aller au-delà et d’offrir des services qui reflètent un haut niveau de compétence et de savoir-faire.

La catégorie des « attentes » opère à deux niveaux. D’abord, l’attente préalable de la personne accompagnée que la thérapie l’aidera est étroitement liée à ses actions en faveur de sa santé, elles-mêmes associées à la construction ultérieure de l’alliance et aux résultats (Patterson et al., 2014). L’attente qu’un organisme donné puisse aider est souvent la conséquence de la réputation qu’il a bâtie avec le temps. Or, les FCS n’étant que depuis peu l’organisme d’aide mandaté pour ce groupe de parents, ils ne se sont pas encore forgé une renommée. Néanmoins, par des efforts systématiques et prolongés, comme la promotion des services et le travail de proximité, il est possible de faire connaître une offre et de susciter des attentes même auprès de groupes stigmatisés et difficiles à atteindre (Joa et al., 2008). Ensuite, l’attente de la personne accompagnée quant à sa capacité d’accomplir les tâches thérapeutiques lui donne de l’espoir et de la persévérance. Beaucoup de parents ont eu des contacts prolongés avec les équipes de travail social des CPS et ont subi des procédures judiciaires qui les laissent dans un sentiment d’impuissance. Rencontrer une personne thérapeute neutre et soutenante, qui écoute leur récit avec empathie, est cependant souvent une expérience nouvelle et positive pour beaucoup d’entre eux (Morgan et al., 2019 ; Yoo et al., 2020). De telles expériences leur rendent un sentiment de dignité et la confiance en soi nécessaire pour accomplir les tâches thérapeutiques requises.

Les thérapeutes souhaitaient davantage de connaissances sur des modèles d’intervention spécifiques (quatrième catégorie, les ingrédients spécifiques). Leur préférence allait aux groupes de soutien entre pairs pour ce groupe de parents, en relevant des avantages précis. En général, les groupes de soutien entre pairs procurent aux personnes qui y participent un sentiment de communauté et un réseau de soutien, ce qui aide à réduire les effets de l’exclusion, de la honte et de la marginalisation. Les membres du groupe peuvent se servir les uns des autres comme caisse de résonance pour s’exprimer et recevoir des retours, des corrections et des conseils (APA, s. d.). Quel que soit leur niveau de compétence en animation de groupe, les thérapeutes influencent le processus et les résultats des groupes (Roback, 2000). Une formation à la thérapie de groupe renforcerait donc l’efficacité de l’intervention. Une approche de groupe peut toutefois ne pas être réalisable pour des raisons pratiques. Par exemple, aucun groupe n’est peut-être disponible au moment de l’orientation, ou les parents viennent peut-être de perdre la garde pour la première fois et se trouvent dans un état aigu, avec un niveau élevé de douleur et de détresse.

Si des approches générales sont prometteuses, ce groupe de parents présente aussi des difficultés et des traumatismes spécifiques, comme le TSPT complexe, le deuil compliqué et des troubles de santé mentale associés (McKenna et al., 2021 ; Nixon et al., 2013 ; Suomi et al., 2021). Ces troubles bénéficieront d’interventions ciblées, en phase avec le souhait des thérapeutes de disposer de programmes structurés et de modèles spécifiques. Former les thérapeutes à des interventions comme l’EMDR et la TCC centrée sur le trauma doterait les FCS de traitements fondés sur les données probantes (TFDP) pour accompagner efficacement les parents qui présentent un trauma comme le TSPT (Mavranezouli et al., 2020). En Norvège, cependant, la plupart des troubles mentionnés ci-dessus relèvent des soins spécialisés en santé mentale. Néanmoins, en tant qu’organisme mandaté pour offrir des soins de niveau spécialisé à ce groupe de parents, les FCS gagneraient à se doter de TFDP et à les mettre en œuvre dans leurs centres. Des équipes de recherche ont développé des modèles familiaux pour traiter le trauma chez les parents et les enfants. Un programme australien appelé Black Box Parenting (Torres et al., 2015) a été conçu pour réparer la relation parent-enfant en traitant le trauma passé. Un autre programme familial fondé sur les données probantes, la thérapie familiale fondée sur l’attachement (Attachment-Based Family Therapy ; Diamond et al., 2021), a été développé pour aider parents et jeunes à réparer des ruptures d’attachement traumatiques. Ces programmes informés par le trauma introduiraient des TFDP dans la pratique courante et apporteraient une diversité de méthodes et de compétences, tout en offrant à ce groupe de parents des services de grande qualité. Les programmes familiaux informés par le trauma trouveraient aussi une place pertinente dans l’orientation systémique des FCS.

3.3. Les défis de niveau systémique

Il existe une directive politique et administrative imposant d’offrir des services à ce groupe de parents, mais, au-delà, le terrain fonctionne avec des connaissances et des compétences généralistes. Les FCS et les CPS sont des services différents, organisés au sein du même département gouvernemental (Bufdir/Bufetat). Les CPS sont étroitement liés au système judiciaire et sont normatifs et prescriptifs. Leurs interventions privilégiées consistent à proposer des programmes ciblés pour améliorer les compétences parentales et les autres compétences de soin. Le contexte systémique des FCS est centré sur la compréhension, l’empathie, l’autonomisation et la prévention, et il s’agit donc d’un service qualitativement différent. Ces différences idéologiques ne sont immédiatement visibles ni pour les personnes qui travaillent dans ces systèmes ni pour ce groupe de parents. Il est donc nécessaire que les directions et l’encadrement élaborent une stratégie de communication, afin que les services orienteurs des CPS et ce groupe de parents soient bien informés.

Une partie des thérapeutes a auparavant travaillé dans les CPS et y a rencontré ce groupe de parents, quoique dans un autre rôle. Cette expérience peut lui donner une compréhension profonde de ce que vivent les parents lors des évaluations et des procédures judiciaires. Cependant, la combinaison d’une formation initiale en thérapie familiale déjà ancienne et d’une expérience récente de gestion de dossiers dans les CPS pourrait faire obstacle. Une supervision continue entre pairs aiderait à repérer les pratiques dysfonctionnelles et à rationaliser les stratégies thérapeutiques efficaces au sein des FCS (Golia et McGovern, 2015).

3.4. Implications pour la pratique clinique

Cette étude a apporté des informations susceptibles d’aider à renforcer les connaissances et les compétences des thérapeutes de plusieurs manières. Premièrement, une formation à la construction du lien, des objectifs et des tâches, essentiels à l’alliance thérapeutique (Bordin, 1979), apporte aux thérapeutes des connaissances et des compétences concrètes. Deuxièmement, le récit et l’expérience des parents suscitaient des émotions fortes dans la thérapie et chez la personne thérapeute. La thérapie centrée sur les émotions (Greenberg et Goldman, 2008 et 2019) est un modèle qui traite directement de ces questions. En outre, elle gagne du terrain dans les FCS en Norvège (« EFT-Terapeuter i Norge—IPR », s. d.), et une formation à ce modèle renforcerait les compétences propres à la thérapie. Troisièmement, des programmes de formation aux soins centrés sur le trauma sont déjà développés et mis en œuvre dans les CPS norvégiens. Une formation obligatoire des thérapeutes des FCS leur ferait connaître les principes fondamentaux des soins informés par le trauma. Adapter ces principes à ce groupe de parents et développer des modèles spécifiques serait une étape suivante positive. Quatrièmement, les thérapeutes qui ont auparavant exercé le travail social dans les CPS, en contact direct avec ce groupe de parents, peuvent rencontrer des obstacles. Mais leur parcours leur donne aussi une vision de l’intérieur de l’expérience des parents dans les CPS. Les repérer et leur fournir de bons outils de supervision serait un investissement précieux. Enfin, le modèle contextuel apporte des concepts et un vocabulaire issus de la recherche en psychothérapie et de la psychologie clinique. Les utiliser dans les FCS pourrait élargir l’horizon théorique des thérapeutes et refléter la nature pluridisciplinaire des équipes.

4. Limites et pistes de recherche

Nous avons relevé quelques limites. Cette étude a utilisé le modèle contextuel pour examiner et déplier l’expérience et les besoins des thérapeutes des FCS dans l’accompagnement de ce groupe de parents. Recourir à une méthodologie et emprunter des perspectives à d’autres champs a pu limiter la profondeur et l’étendue du traitement de tous les sujets pertinents dans un seul article. Davantage de travaux théoriques et empiriques sont nécessaires pour relier la théorie et la pratique de la thérapie familiale systémique au modèle contextuel. La participation des thérapeutes à l’étude était volontaire, ce qui suggère que des personnes très motivées et particulièrement intéressées par ce groupe de parents y ont participé. En outre, des données démographiques précises sur l’âge des personnes participantes et leur expérience au sein des FCS n’ont pas été recueillies. Nous reconnaissons la limite que cela impose à une meilleure compréhension, à l’interprétation et à la généralisation des résultats aux thérapeutes des FCS. De futures études pourraient s’appuyer sur celle-ci, élaborer un questionnaire et recourir à un devis quantitatif pour recueillir des données auprès d’un large échantillon représentatif des FCS.