Introduction

La thérapie multisystémique (MST) est une intervention intensive, fondée sur la famille et la communauté, destinée aux jeunes qui, à l’adolescence, ont des comportements antisociaux (Henggeler et Borduin, 1990). La MST cherche à travailler avec les systèmes qui entourent la personne jeune pour contextualiser les difficultés et produire du changement, en repérant et en ciblant précisément les cycles de maintien à l’œuvre dans le système (Ashmore et Fox, 2011). La théorie du changement de la MST fait de la figure parentale le principal moteur du changement (Henggeler et al., 2009). Renforcer le pouvoir d’agir des figures parentales et leurs compétences éducatives (par exemple en augmentant la surveillance et l’encadrement de la personne jeune, ou les relations affectives) pour améliorer le fonctionnement familial est jugé décisif pour faciliter des changements clés dans le réseau social de la personne jeune, y compris le groupe de pairs et l’école. Le but ultime est d’entourer la personne jeune d’un contexte qui soutienne mieux les comportements prosociaux.

La MST a fait l’objet de nombreuses recherches, passant de petites études d’efficacité à des essais multisites, qui ont produit une solide base de preuves de son efficacité pour réduire les comportements antisociaux des jeunes, accroître la participation à l’école ou à la formation et diminuer les taux de placement hors du domicile (Henggeler et Sheidow, 2012). Curtis et al. (2004) ont mené une méta-analyse de l’efficacité de la MST. Cette revue a relevé la plus grande taille d’effet sur les mesures des relations familiales, ce qui concorde avec l’importance que la MST accorde au fonctionnement familial (Henggeler et Bourduin, 1990). Cinquante-quatre pour cent de l’échantillon de l’ensemble des études examinées étaient d’origine afro-américaine, sans que l’appartenance ethnique ait été explorée en tant que telle.

Moins d’études ont évalué les processus et les mécanismes qui mènent au changement chez les jeunes et leurs familles avec la MST. Des travaux ont commencé à repérer d’importants modérateurs, comme la fidélité au traitement (Henggeler et al., 1998), et des médiateurs des résultats de la MST, comme l’amélioration des relations avec les pairs (Huey et al., 2000) et l’engagement de la famille (Schaeffer et Bourduin, 2003). En cherchant les processus qui facilitent le changement avec la MST, Huey et al. (2000) et Henggeler et al. (2009) ont constaté que la diminution des fréquentations négatives est médiatisée par l’amélioration des relations familiales et par une plus grande cohérence et une meilleure discipline de la part de la figure parentale.

La recherche qualitative

Plusieurs études britanniques récentes ont cherché à combler cette lacune de la littérature sur la MST en examinant les processus de changement chez les figures parentales et les jeunes. Tighe et al. (2012) ont mené une analyse thématique auprès de figures parentales et de jeunes ayant bénéficié de la MST. Cette étude a souligné l’importance centrale de l’alliance thérapeutique dans l’expérience positive que les familles avaient de l’intervention. Les données recueillies indiquaient que la participation à la MST avait accru la confiance des figures parentales et amélioré le fonctionnement familial. Tighe et al. (2012) concluaient qu’un mécanisme clé du changement en MST est l’intervention dans les multiples systèmes de la vie de la personne jeune. Paradisopoulos et al. (2015) et Kaur et al. (2015) ont ensuite mis en lumière les facteurs systémiques, développementaux et individuels qui permettent de maintenir le changement jusqu’à vingt et un mois après la MST. Ces deux dernières études ont recouru à la théorisation ancrée pour produire un modèle du changement durable.

Il faut noter que, bien que ces études aient compté des personnes participantes issues de minorités ethniques (de 10 à 48 % de l’échantillon total), aucune ne se demandait si des questions propres à la culture ou à l’appartenance ethnique s’étaient posées et, le cas échéant, comment elles avaient été négociées dans la MST. On risque d’interpréter l’absence de discussion de ces questions comme le signe qu’elles n’existent pas ou ne comptent pas, ce qui, dans la réalité, peut ne pas être le cas. Puisque ces études soulignent l’importance de l’alliance thérapeutique comme mécanisme clé du changement, il devient d’autant plus important de considérer les obstacles possibles à la formation d’une alliance thérapeutique en MST quand on travaille avec des familles d’autres origines culturelles, et l’effet que cela peut avoir sur l’engagement et le changement.

Résultats et appartenance ethnique

On a soutenu que la MST est une intervention culturellement compétente (Brondino et al., 1997). De fait, l’efficacité de la MST auprès des groupes ethniques minoritaires a été établie par plusieurs essais cliniques aux États-Unis qui incluaient des proportions relativement élevées de familles issues de minorités ethniques (Brondino et al., 1997). Dans leur revue de la littérature, Painter et Scannapieco (2009) se demandaient si les familles et les enfants de populations diverses qui connaissent des problèmes de santé mentale obtiennent des résultats semblables quelles que soient la race et l’appartenance ethnique. Dans les dix études contrôlées randomisées examinées, les garçons afro-américains étaient surreprésentés, de 15,5 % à 80,6 % de l’échantillon. La majorité des études faisaient état de l’efficacité de la MST pour améliorer les relations familiales, réduire les problèmes de comportement ou améliorer les symptômes psychiatriques. Cette revue concluait que la MST était une intervention prometteuse pour réduire les inégalités de soins en santé mentale pour les enfants afro-américains relevant de la protection de l’enfance.

Il faut toutefois relever que la surreprésentation des personnes afro-américaines dans les études examinées pose problème pour la généralisation à l’ensemble des groupes ethniques minoritaires. Différents groupes culturels présentent probablement des différences structurelles importantes sur des dimensions essentielles de la famille et dans des systèmes de valeurs propres à chaque culture, par exemple l’acceptabilité d’une intervention extérieure (Hines et al., 1992). Une autre étude a montré que les jeunes hispaniques qui avaient bénéficié de la MST obtenaient des résultats nettement plus positifs sur plusieurs indicateurs de la justice des mineurs que les jeunes hispaniques d’un groupe de comparaison (Fain et al., 2014). La raison de cette différence n’est pas claire. Toutes les études passées en revue ci-dessus ont été menées aux États-Unis, ce qui pose de nouveau la question de la généralisation des résultats aux groupes ethniques minoritaires hors des États-Unis, puisqu’il existe probablement d’importantes différences sociétales et culturelles entre les diverses populations minoritaires des différents pays.

Butler et al. (2011) ont publié les résultats du premier essai contrôlé randomisé mené de manière indépendante au Royaume-Uni, sur un vaste échantillon urbain ethniquement diversifié, qui évaluait l’efficacité de la MST par rapport aux protocoles existants de prise en charge de la délinquance juvénile. Soixante-six pour cent de l’échantillon relevaient d’une minorité ethnique (principalement d’origine africaine noire, afro-caribéenne ou mixte). Dans les deux bras de l’étude, les jeunes présentaient moins de récidives et de placements hors du domicile. Alors qu’aucune différence entre les groupes n’apparaissait aux premiers temps de mesure, une différence significative du nombre d’infractions non violentes est apparue au suivi à dix-huit mois. L’appartenance ethnique n’a cependant pas été explorée explicitement comme facteur influençant les résultats dans cette étude.

Justification de l’étude

Toutes les études qui ont exploré la MST auprès de groupes ethniques minoritaires étaient quantitatives. On a soutenu que l’approche socio-écologique adoptée par la MST répond en elle-même à certains des principaux obstacles qui freinent l’accès des groupes ethniques minoritaires aux services de santé mentale (Henggeler et al., 2009), mais aucune recherche qualitative n’est venue le corroborer.

Étant donné l’idée répandue selon laquelle les groupes ethniques minoritaires sont habituellement désignés comme des groupes « difficiles à atteindre » (Begum, 2006), il semble pertinent non seulement d’examiner les mécanismes de changement propres aux groupes minoritaires, mais aussi de considérer les facteurs qui influent sur l’engagement, puisque celui-ci est sans doute le préalable à tout changement efficace. Comprendre quels aspects d’une intervention complexe comme la MST sont associés à de meilleurs résultats pour les groupes ethniques minoritaires pourrait améliorer la pratique clinique. Comme le modèle confie aux thérapeutes la responsabilité de l’engagement de la famille, il semble impératif de comprendre les besoins d’un groupe qui fait partie des fameuses « familles difficiles à engager » avec lesquelles la MST travaille habituellement. Il importe de tenir compte du fait qu’aucune recherche publiée à ce jour ne porte sur le point de vue des personnes usagères de la MST issues de minorités ethniques, ni sur ce qu’elles perçoivent comme les avantages et les difficultés de ce traitement.

L’étude visait à comprendre, du point de vue de figures parentales issues de minorités ethniques, ce qui avait contribué à l’engagement et au changement avec la MST ou ce qui les avait freinés. Elle visait en outre à élaborer une compréhension théorique des processus d’engagement et de changement avec la MST pour ce groupe, et à la relier aux structures de la MST qui guident l’évaluation, la planification du traitement et l’intervention.

Méthode

Personnes participantes et cadre

L’échantillon se composait de sept figures parentales suivies dans deux services de MST de Londres. Toutes les personnes participantes étaient issues de minorités ethniques et avaient achevé la MST dans les douze mois précédant leur participation à l’étude. L’étude a recruté des figures parentales qui n’étaient pas nées au Royaume-Uni, afin de saisir des familles biculturelles. Les caractéristiques démographiques des personnes participantes figurent dans le tableau 1.

Les entretiens avec les figures parentales ont eu lieu au domicile des personnes participantes. Ils ont duré d’une heure à une heure et demie.

Procédure et analyse

Les données ont été analysées selon la version constructiviste sociale de la théorisation ancrée proposée par Charmaz (Charmaz, 2006). Cette approche situe les processus sociaux et psychologiques dans leur contexte matériel et culturel, et conteste l’idée d’une réalité unique et universelle. Elle tient que la réalité peut être différente pour chaque personne, selon notre compréhension et notre expérience singulières du monde (Berger et Luckman, 1966), et vise une compréhension interprétative des significations propres aux personnes participantes. Il existe probablement des différences culturelles dans la manière dont les figures parentales issues de minorités ethniques comprennent des notions fondamentales des modèles occidentaux de thérapie, comme les émotions et le soi dans sa relation aux autres (Fernando, 1991).

Les entretiens ont été transcrits et analysés, et les guides d’entretien suivants ont été modifiés à la lumière de ce que les entretiens précédents avaient appris. Des données supplémentaires ont ainsi été recueillies en fonction des catégories issues des premières étapes de l’analyse, jusqu’à ce qu’aucune nouvelle catégorie n’émerge.

L’analyse des données a commencé par un codage initial : découper les données en segments phrase par phrase, examiner attentivement chaque segment et recourir à des formes verbales en « -ant » pour définir et résumer ce qui, selon l’équipe de recherche, se joue dans le texte. Le codage focalisé, étape majeure suivante, a consisté à synthétiser les codes conceptuels de bas niveau produits lors du codage ouvert pour élaborer des codes plus abstraits, décrivant de plus larges segments de données (Charmaz, 2006). Les codes focalisés ont été tirés des codes les plus fréquents ou les plus significatifs repérés lors du codage initial. La dernière étape du codage a consisté à élever sélectivement des codes focalisés au rang de catégories et de sous-catégories analytiques provisoires, elles-mêmes élevées au rang de concepts provisoires. Par le processus itératif des comparaisons constantes, de la rédaction de mémos et de l’échantillonnage théorique, l’équipe de recherche a pu mener des niveaux d’analyse successifs pour construire une compréhension théorique abstraite des données (Charmaz, 2006). Plusieurs codes théoriques ont ainsi été produits pour rendre compte de la théorie émergente. Des lignes directrices publiées pour la conduite de la recherche qualitative ont été intégrées au plan de l’étude et suivies de près afin d’en accroître la qualité (Elliott et al., 1999).

Résultats

Sept codes théoriques ont émergé des données. Trois d’entre eux se rapportaient au processus d’engagement, intitulé « un environnement d’alignement et d’engagement », et quatre au processus de changement, désigné comme « trouver une nouvelle voie ». Chaque code théorique se composait de codes focalisés spécifiques et en interaction, qui en saisissent les dimensions clés. Les tableaux 2 et 3 présentent les propriétés des codes focalisés (ou codes initiaux) et les codes théoriques qui en ont découlé, respectivement pour le processus d’engagement et pour le processus de changement.

Les codes théoriques qui se rapportent spécifiquement à la culture sont examinés plus en détail ci-dessous. Pour le processus d’engagement, les codes théoriques sans lien avec la culture, qui ne seront pas examinés en détail dans cet article, étaient : décider de s’engager dans la MST, créer une position partagée et construire une alliance thérapeutique. Si ces facteurs ne sont pas explorés ici en détail, ce choix n’enlève rien à l’importance d’y prêter attention, quel que soit le groupe culturel. Des extraits des données sont fournis à l’appui des codes. Des pseudonymes ont été utilisés pour protéger l’anonymat des personnes participantes.

Un environnement d’alignement et d’engagement

Prendre en compte la différence culturelle

La différence culturelle occupait une place variable selon les figures parentales interrogées dans l’étude. Les récits de certaines étaient fortement nuancés de références à la culture et à la religion, alors que pour d’autres elle ne formait que la toile de fond de leur histoire. Pour la majorité, toutefois, la prise en compte des différences culturelles a facilité le « choix de s’engager » et contribué à construire une position partagée.

1. Une compréhension culturelle

Pour certaines figures parentales, être comprises sur le plan culturel par la personne thérapeute a levé leur ambivalence initiale à l’égard de l’engagement, et semble avoir facilité un alignement thérapeutique. Ces figures parentales disaient avoir trouvé utile que la personne thérapeute se montre curieuse de leurs origines culturelles et les explore, laissant entendre que leur identité se sentait valorisée et reconnue dans le processus thérapeutique. Elles décrivaient l’importance, pour la personne thérapeute, de ne pas faire de suppositions et de vérifier le sens qui se cache derrière les mots, puisque ceux-ci peuvent avoir des significations multiples, et qualitativement différentes, selon les contextes culturels.

Miriam : Je pense que c’est important de découvrir le sens qu’il y a derrière les mots. Par exemple, quand les gens parlent de la famille ici, je crois qu’ils parlent d’autre chose.

2. La personne thérapeute adopte une approche culturellement sensible

La plupart des figures parentales ont dit combien il importait que la personne thérapeute adopte une approche culturellement sensible. Certaines ont exprimé le besoin que la personne thérapeute prenne en compte les différences intraculturelles et interculturelles dans lesquelles la famille est prise, et ont formulé le risque qu’il y aurait à ne pas le faire.

Joy : Elle a respecté ma culture, elle a respecté mes opinions. C’était important. Si elle n’avait pas suivi cette ligne, je n’aurais pas travaillé avec elle. Donc c’était vraiment un point important.

3. La personne thérapeute comprend et respecte la différence

Les figures parentales se disaient indifférentes à la culture et à l’origine ethnique de la personne thérapeute, du moment que son approche était professionnelle et respectueuse.

Leila : Je ne pense pas que ça ait vraiment fait une différence. Elle était vraiment bien. Mais même si quelqu’un d’autre, d’anglais, était venu, du moment que la personne tient compte de mon histoire, de ma culture, de mes sentiments, ça marcherait ; mais si elle ne voit pas les choses comme ça, ça ne marcherait probablement pas.

Malgré cela, certaines figures parentales ont évoqué le fait d’avoir eu une personne thérapeute issue d’une minorité ethnique au Royaume-Uni (c’est-à-dire d’une appartenance ethnique ou d’une culture différente de la culture majoritaire, mais pas forcément la même que la leur), et la plupart y voyaient une aide pour se sentir comprises.

Joy : Donc c’est bien, parce que si la personne est d’une culture différente, elle comprendra mieux ce que ça peut être pour vous.

4. Prendre en compte le rôle de la culture dans les difficultés

Certaines figures parentales situaient les difficultés qu’elles vivaient dans un cadre culturel, voyant dans la coexistence de deux cultures au sein de la famille la source de leurs conflits.

Jin : Vous voyez, c’est différent ici, une culture différente de celle où j’ai grandi. Et c’est ça qui cause le principal problème entre moi et les filles.

Trouver une nouvelle voie : le processus de changement

« Trouver une nouvelle voie » désigne le processus de changement avec la MST pour les personnes participantes à l’étude. Quatre catégories distinctes ont émergé de leurs récits du changement ; elles saisissent les mécanismes conçus comme sous-tendant ce processus. Là encore, seul le code théorique qui concerne la culture sera exploré plus en détail. Les codes théoriques non spécifiquement culturels portaient sur le fait de travailler dans une relation sûre et de confiance, sur le renforcement du pouvoir d’agir de la figure parentale et sur une communication accrue au sein de la famille et avec l’extérieur.

La personne thérapeute agit comme intermédiaire culturel

Pour certaines figures parentales, les tensions entre la culture dans laquelle elles avaient grandi et le contexte culturel de leur enfant étaient perçues comme jouant un rôle central dans leurs difficultés. Elles mobilisaient des discours sur la culture, l’adolescence, l’identité et la parentalité. Pour ces figures parentales, le fait que la personne thérapeute agisse en médiation ou en intermédiaire culturel entre la figure parentale, la personne jeune et le contexte culturel plus large est apparu comme un facteur clé du changement, en ouvrant et en rendant possible une conversation constructive sur la culture.

1. Faciliter la prise de perspective et négocier la différence culturelle dans la famille

Certaines figures parentales décrivaient la manière dont la personne thérapeute ouvrait, dans la famille, une prise de perspective culturelle comme déterminante pour gérer la différence culturelle au sein de la famille, produisant un déplacement puissant de l’enlisement vers l’avancée. Certaines disaient avoir été aidées à trouver jusqu’où aller dans le compromis sur les pratiques culturelles et religieuses, et à voir le positif du compromis malgré l’inconfort ressenti. Cela a pu contribuer au processus de changement en permettant à la figure parentale et à la personne jeune de trouver un moyen de se rejoindre à mi-chemin.

Leila : Ça a été utile pour ma fille de savoir que j’ai une histoire, et qu’elle compte autant pour moi que la sienne pour elle, vous savez, elle doit sans doute commencer à réfléchir à ce que je ressens pour ma propre histoire, tout comme je le fais pour la sienne.

2. Une aide pour contextualiser le comportement de la personne jeune

Les figures parentales qui attribuaient le comportement de leur enfant à des facteurs culturels exprimaient l’effet puissant de l’aide apportée par la personne thérapeute pour distinguer les comportements pouvant être conçus comme culturellement acceptables ou inacceptables dans le contexte de la culture britannique, ainsi que les stratégies pour gérer les comportements inacceptables.

Leila : La thérapeute a essayé de me faire comprendre que c’est la culture ici, et que je devrais peut-être m’y intéresser, et elle m’a donné des indications sur les étapes à suivre avant de donner mon accord.

Joy : Donc après ça, même quand j’ai parlé à Mary [la thérapeute], elle m’a dit, vous savez, c’est son âge. Vous savez, il a besoin de sortir avec ses amis. Ce n’est pas si anormal.

Le fait que la personne thérapeute normalise certains comportements de la personne adolescente a pu permettre aux figures parentales de réévaluer le récit porté sur l’enfant, pour le rendre moins saturé par le problème, et d’aller peu à peu vers l’acceptation des différences.

3. La personne thérapeute sert de point de référence culturel

Certaines figures parentales ont souligné la valeur de pouvoir consulter activement la personne thérapeute sur la culture et sur les comportements adaptés à l’âge, dans le cadre d’une relation sûre et de confiance avec elle. Certaines ont évoqué l’effet positif de l’aide apportée par la personne thérapeute pour négocier la différence culturelle dans la famille, en reconnaissant, en validant et en proposant des manières d’accorder les deux cultures au sein de la famille.

Joy : Elle comprend comment les choses sont ici, la culture et tout, vous savez, alors elle m’aide à comprendre que certaines choses, c’est ce que font les enfants ici. Elle l’explique quand je lui demande, comme ça je ne m’inquiète pas autant pour lui… Elle dit que je dois changer certaines choses moi aussi, parce que ce n’est pas pareil que dans mon pays.

Discussion

Il faut noter que bon nombre des codes théoriques qui ont émergé dans cette étude recoupent les résultats d’études antérieures sur le processus de changement en MST (Tighe et al., 2012 ; Paradisopoulos et al., 2015 ; Kaur et al., 2015), ce qui souligne les similitudes communes et universelles que les familles partagent probablement, quelle que soit leur culture. Il s’agissait notamment de l’importance d’une bonne alliance thérapeutique et d’une approche respectueuse et sensible du travail avec les familles. Ces éléments sont régulièrement présentés comme essentiels à un engagement et à un changement positifs. Plusieurs résultats inédits concernaient toutefois spécifiquement les figures parentales issues de minorités ethniques.

Le processus analytique de la MST pour les figures parentales issues de minorités ethniques

Le processus analytique de la MST, aussi appelé « boucle d’action » (do-loop) de la MST, sert de guide pour la planification du traitement et l’intervention (Henggeler et al., 2009). Les codes théoriques qui ont émergé de ces entretiens, en particulier ceux qui concernent la culture, ont été intégrés au processus analytique de la MST et figurent dans la figure 1. Les facteurs culturels sont apparus comme importants pour l’alignement et l’engagement, pour la conceptualisation de l’« ajustement » (fit) propre à la MST, et pour l’élaboration et la mise en œuvre de l’intervention.

Alignement et engagement

Le processus analytique de la MST pose qu’il doit exister un environnement d’alignement et d’engagement de la famille et des principales parties prenantes. Cultiver et maintenir l’engagement tout au long du traitement est fondamental en MST (Henggeler et al., 2009). La prise en compte de la différence culturelle est apparue comme une part importante du processus d’engagement pour beaucoup des figures parentales interrogées. Cela rejoint des études antérieures selon lesquelles aborder des contenus culturellement saillants et signifiants favorise un engagement et une participation plus actifs en thérapie (Jackson-Gilfort et al., 2001). Les résultats indiquaient que, lorsque la personne thérapeute évaluait la différence culturelle et y répondait avec sensibilité dès les premières étapes de l’engagement, cela suscitait le sentiment d’une compréhension de sa part et contribuait à l’alignement thérapeutique. Surtout, l’absence de jugement ressenti, la curiosité de la personne thérapeute, la validation de la différence et la formulation délicate de recommandations ont été repérés comme des facteurs de confiance envers la personne thérapeute. Cela rejoint des recherches antérieures montrant que les personnes suivies reconnaissent la compétence culturelle des thérapeutes à un mélange de compétences générales, adaptables aux besoins de chaque personne, et de connaissances de questions spécifiques comme l’oppression, la discrimination et le racisme (Chang et Berk, 2009).

Falender et Shafranske (2008) soutiennent que « quelle que soit la race, un obstacle fréquent, du côté de la personne thérapeute, à l’établissement de l’alliance thérapeutique est le manque de compréhension et de considération pour les différences culturelles ou fondées sur les valeurs » (p. 274). Cela concordait tout à fait avec les récits de certaines figures parentales de l’étude. Cunningham et Henggeler (1999) avancent que « les thérapeutes qui ont du mal à faire preuve d’empathie envers une figure parentale, souvent faute de compréhension culturelle, aboutiront à une relation thérapeutique qui manque de confiance et de collaboration et qui, au bout du compte, donne de mauvais résultats : l’effet de la non-connexion culturelle sur la réussite du traitement » (p. 311).

Brown (2009) souligne que bon nombre des compétences nécessaires pour travailler avec la diversité ethnique sont semblables à celles qu’on utilise en thérapie en général. Lo et Fung (2003) proposent un ensemble de compétences supplémentaires pour maintenir l’engagement et faciliter une alliance thérapeutique favorable à de bons résultats avec des personnes suivies ethniquement diverses. Par exemple, la personne thérapeute doit savoir aborder effectivement l’appartenance ethnique avec la personne suivie, au moyen de conversations sur la race, les croyances spirituelles, les pratiques religieuses ou l’origine culturelle (Chang et Berk, 2009). Yarhouse et VanOrman (1999) soutiennent qu’on ne peut espérer formuler de manière complète l’importance de l’origine ethnique d’une personne suivie sans recueillir d’informations à son sujet, ce qui trouvait un écho dans ce que les figures parentales disaient de la curiosité de la personne thérapeute. Les personnes participantes qui avaient pu parler avec la personne thérapeute de leur propre éducation culturelle estimaient que cela avait aidé l’alignement thérapeutique et les avait aidées à se sentir entendues et comprises.

La compréhension et le respect de la différence culturelle par la personne thérapeute ont été repérés comme un trait essentiel d’une approche culturellement sensible. C’est un point bien reconnu dans la littérature sur la MST (Tuerk et al., 2012). Une approche respectueuse du travail avec la diversité culturelle en MST a été repérée comme favorable à l’engagement (Cunnigham et Henggeler, 1999). Certaines figures parentales se disaient indifférentes à l’origine ethnique de la personne thérapeute, pourvu que son approche soit professionnelle et respectueuse. Cela est corroboré par Cunningham et ses collègues (2010) qui, dans une étude menée auprès de thérapeutes et de figures parentales d’origine afro-américaine ou blanche, ont relevé une variété de comportements de thérapeutes susceptibles de renforcer l’engagement familial, indépendamment de la race, de la correspondance raciale entre thérapeute et figure parentale, et du statut socio-économique de la figure parentale. Il s’agissait notamment de se centrer sur les forces et de soutenir des changements positifs précis.

Les facteurs culturels dans l’évaluation et l’intervention

La conceptualisation de l’« ajustement » en MST est le processus par lequel on comprend le problème identifié, ou le comportement à l’origine de l’orientation, dans son contexte systémique plus large. Prendre en compte le rôle de la culture dans ces difficultés était important pour certaines figures parentales. Elles soulignaient le rôle de la personne thérapeute pour donner sens aux difficultés à la lumière de la double culture.

Le fait que la personne thérapeute agisse en médiation ou en intermédiaire culturel entre la figure parentale, la personne jeune et le contexte culturel plus large est apparu comme un facteur de changement dans beaucoup de familles. Pour les familles qui y voyaient un enjeu, les codes focalisés relatifs à l’« intermédiaire culturel » étaient perçus comme aidant à élaborer les objectifs intermédiaires, à planifier et à mettre en œuvre l’intervention, et à cerner les progrès et les obstacles à son efficacité.

L’idée que les thérapeutes de famille jouent un rôle d’intermédiaire culturel a déjà été reconnue comme utile dans le travail avec les familles migrantes (McGoldrick et Hardy, 2004). Rasheed (2003) affirme qu’une personne thérapeute culturellement accordée doit disposer des compétences cliniques qui lui permettent d’entrer dans le monde narratif de la famille pour découvrir avec elle le jeu entre ces thèmes ethniques et les récits socioculturels plus larges. De fait, la sensibilité de la personne thérapeute à ces enjeux, la reconnaissance qu’elle en avait et sa capacité à ajuster les interventions en collaboration, en accord avec le milieu culturel de la famille, ont joué un rôle important pour aider à négocier la différence culturelle dans la famille.

La capacité de la personne thérapeute à faciliter une prise de perspective culturelle dans la famille, en permettant à la figure parentale de voir les choses du point de vue de l’enfant qui essaie de naviguer entre deux cultures, et à l’enfant de reconnaître que la figure parentale fait de même, a été décrite comme produisant un déplacement puissant. Élargir les perspectives pour faciliter le changement est une démarche bien documentée en thérapie familiale (Barker et Chang, 2013). Les résultats de cette étude vont dans ce sens et soulignent la fonction facilitatrice de l’ouverture de perspectives interculturelles dans les familles biculturelles. Les figures parentales évoquaient l’effet de cette ouverture pour valider la différence culturelle au sein de la famille. Elle était en outre décrite comme facilitant le changement de comportement, la figure parentale et la personne jeune parvenant à trouver des compromis et à se rejoindre à mi-chemin.

Un trait important du rôle d’intermédiaire culturel de la personne thérapeute consistait à aider la figure parentale à contextualiser certains comportements de la personne jeune dans le milieu culturel plus large. La fonction normalisante de ce travail était décrite comme puissante pour accroître la compréhension et rendre le récit porté sur l’enfant moins saturé par le problème. Walsh (2011) soutient qu’en normalisant leur expérience, les familles peuvent la rendre gérable et signifiante, et s’en servir pour renforcer la cohérence familiale, ce qui trouvait un écho dans les récits des figures parentales. McGoldrick et Hardy (2004) soulignent qu’une composante clé du rôle d’intermédiaire culturel de la personne thérapeute, et de la légitimation des expériences de dissonance, exige de maintenir une position empathique, contextualisante et normalisante, en présumant la compétence et les bonnes intentions derrière les comportements des personnes concernées. Cela concordait tout à fait avec les résultats de cette étude. La capacité de la personne thérapeute à remplir cette fonction consolidait, selon les récits, la relation thérapeutique, et permettait aux figures parentales de se servir d’elle comme d’un point de référence culturel.

Un trait distinctif de la MST, qui la différencie de la plupart des approches de thérapie familiale, est que le travail clinique porte sur les facteurs de risque et de protection à travers l’individu et l’écologie sociale (Cunningham et Henggeler, 1999). Les figures parentales de cette étude parlaient du rôle de la personne thérapeute pour les aider à contextualiser le comportement de leur enfant à travers différents systèmes. Si certains points pourraient être généralisés à d’autres approches de thérapie familiale, les résultats de cette étude soulèvent des questions spécifiques au processus d’engagement et de changement pour les figures parentales qui ont achevé une MST.

Implications cliniques

Cette étude a mis en lumière plusieurs implications cliniques importantes. Si l’on retrouve, par rapport aux études antérieures, des thèmes communs quant à ce qui facilite l’engagement, il importe, pour ce groupe précis, que les thérapeutes considèrent des facteurs culturels supplémentaires comme de possibles moteurs de non-engagement et de défaut d’alignement. Les thérapeutes doivent reconnaître et respecter la différence au sein même de la famille, ainsi qu’entre la famille et les attentes de la société plus large. Il leur faut explorer ouvertement la différence et faire preuve de curiosité à son égard. Si la compétence culturelle est très valorisée dans le champ de la thérapie familiale (Rober et De Haene, 2014), les thérapeutes n’ont pas nécessairement besoin de connaître la culture ou l’appartenance ethnique propre à la famille (conscience culturelle), ni d’avoir la même origine. Ce qui est essentiel, en revanche, c’est une attitude continuellement ouverte et curieuse envers le point de vue et le récit de la famille (sensibilité culturelle).

Il importe que les thérapeutes examinent les moteurs culturels au moment de conceptualiser les comportements à l’origine de l’orientation. Poser des questions précises sur la culture d’origine, en particulier en présence de la personne jeune, ouvrira des discussions sur la différence et sur les sources possibles de conflit entre parent et enfant. La personne thérapeute peut alors servir de point de référence culturel en normalisant les comportements dans le contexte de la culture britannique.

En outre, les thérapeutes doivent se garder de supposer que les mots employés au cours du traitement ont un sens partagé. La personne thérapeute a un rôle à jouer pour informer respectueusement la famille des normes et des attentes de la société plus large, afin d’aider les figures parentales à soutenir leur enfant dans la négociation entre sa famille et la culture dans laquelle vit l’enfant. Ouvrir la communication peut aider les figures parentales à accepter la différence entre elles et la personne jeune.

La supervision peut être utile pour aider la personne thérapeute à développer la conscience de soi (Abu Baker, 1999) et la réflexivité (Krause, 2012). En MST, elle se fait en groupe, et les réflexions peuvent être partagées et discutées avec d’autres thérapeutes. La supervision offre une occasion idéale de repérer d’éventuels obstacles culturels à l’engagement et d’aider la personne thérapeute à les aborder lors des séances suivantes.

Limites

Cette étude excluait les figures parentales issues de minorités ethniques nées au Royaume-Uni. Les expériences et les points de vue présentés ici relèvent donc d’un groupe très particulier de figures parentales issues de minorités ethniques. En outre, l’étude n’incluait pas les récits des personnes qui avaient refusé l’intervention ou ne l’avaient pas menée à son terme, et il lui manque donc peut-être des informations précieuses sur les facteurs qui freinent l’engagement des familles issues de minorités ethniques. En raison des contraintes financières de cette recherche, il n’a pas été possible de rémunérer une personne interprète pour interroger les figures parentales non anglophones. Plusieurs personnes susceptibles de participer ont été exclues de l’étude pour cette raison. Il est donc regrettable que les personnes non anglophones n’aient pas pu participer. L’échantillon est par conséquent biaisé en faveur des personnes anglophones, qui représentent peut-être un groupe de figures parentales issues de minorités ethniques plus intégré et plus acculturé.

Les résultats de cette étude ne présentent qu’une partie du tableau du processus d’engagement et de changement avec les familles issues de minorités ethniques. L’accent étant mis sur les figures parentales, la voix de la personne jeune orientée vers le service manque. Ce pourrait être un domaine de recherche futur.

Conclusions

Cette étude tente de contribuer à la connaissance et à la compréhension des processus d’engagement et de changement en examinant le point de vue de figures parentales issues de minorités ethniques sur la MST. Les résultats soulignent l’importance de prendre en compte la différence culturelle, en particulier aux premières étapes des interventions de MST. Cette étude montre la complexité du processus d’engagement pour les figures parentales issues de minorités ethniques qui participent à une MST. Le rôle de la personne thérapeute pour aider à ouvrir une conversation signifiante et constructive sur la culture a été repéré comme un mécanisme de changement important, en aidant à négocier la différence culturelle dans les familles où les difficultés étaient contextualisées dans un tel cadre. Les résultats de l’étude ont servi à proposer des manières dont le processus analytique existant de la MST pourrait prendre en compte les facteurs que des figures parentales issues de minorités ethniques ont repérés comme facilitant l’engagement et le changement avec la MST. Si cette étude portait sur des figures parentales ayant bénéficié de la MST, bon nombre de ses résultats peuvent être généralisés à d’autres approches de thérapie familiale.