Zusammenfassung. Der folgende Bericht beschreibt den Übergang des Autors zur Anwendung der SFBT während seiner Tätigkeit in einem kinder- und jugendpsychiatrischen Dienst sowie seine Überlegungen zu den Einflüssen, die seine Praxis vor der Entdeckung des Ansatzes prägten. Anhand zweier Praxisbeispiele teilt der Autor sein anhaltendes Staunen darüber, dass die SFBT zugleich wirksam und effizient sein kann. Der Beitrag schließt mit dem Erfahrungsbericht einer Person, die diese Wirksamkeit und Effizienz erlebte, als sie wegen seit Langem bestehender Schwierigkeiten eine Therapie suchte.

Einleitung

Die lösungsfokussierte Kurzzeittherapie (SFBT) bietet Fachkräften und Klientinnen und Klienten die Gelegenheit zusammenzuarbeiten und dabei das Beste zu nutzen, was beide Seiten in das Gespräch einbringen können. Um meine eigene Kompetenz in der SFBT zu entwickeln, musste ich einen Großteil des Expertendenkens beiseitelegen, das meine Praxis geprägt hatte, bevor ich den Ansatz erlernte. Dieses Expertendenken beiseitezulegen hat, so glaube ich, mehr Raum dafür gelassen, dass die Ratsuchenden die Fachleute für ihr eigenes Leben sind und sich sowohl des Lebens, das sie führen möchten, als auch der Stärken und Ressourcen, über die sie verfügen, stärker bewusst werden.

Wenn ich auf meine 28 Jahre mit der SFBT zurückblicke, stelle ich fest, dass ich auch mehr von etwas anderem erlebt habe, das bedeutsam sein könnte: Staunen. Staunen wurde definiert als „die Emotion, die durch wirklich ungewöhnliche und überraschende Dinge hervorgerufen wird“ (vocabulary.com, o. J.).

Die Erfahrung ungewöhnlicher und überraschender Dinge könnte mit Batesons Überlegungen zu der Information zusammenhängen, die aus „Unterschieden, die einen Unterschied machen“ (1972, p.272) hervorgeht. Wenn in therapeutischen Gesprächen Staunen auftritt, könnte dies für die ratsuchende Person ein Hinweis darauf sein, dass eine wichtige Information zutage getreten ist, und für die therapeutische Fachkraft ein Hinweis darauf, dass etwas in ihrer Praxis dazu beigetragen hat.

Meine erste Anwendung der SFBT war für mich erstaunlich, weil sich Komplexes so schnell und einfach auflöste. Den Raum dafür offenzuhalten, dass Ratsuchende erstaunliche Veränderungen in ihrem Leben vollziehen, hat von mir verlangt, alles zu tun, um ihrer Sichtweise Vorrang zu geben. In diesem Sinne schließt der Beitrag mit der Sichtweise einer Klientin aus jüngster Zeit und überlässt es den Lesenden, selbst zu beurteilen, inwieweit die Anwendung der SFBT zu der von ihr beschriebenen Therapieerfahrung beigetragen hat, und vielleicht auch zu ihrer eigenen Erfahrung des Staunens.

Hintergrund

Der lösungsfokussierten Kurzzeittherapie begegnete ich zum ersten Mal an einem Freitag im Jahr 1991 in einem eintägigen Workshop von Chris Iveson von BRIEF. Damals setzte ich meine Ausbildung in Familientherapie ein und arbeitete als Sozialarbeiter in einem kinder- und jugendpsychiatrischen Dienst (CAMHS). Vor dem Workshop wies mir mein Arbeitsumfeld gegenüber den Familien, Eltern, Jugendlichen und Kindern, mit denen ich arbeitete, die Position des Experten zu. Da meine Ausbildung in Familientherapie vor der postmodernen Wende des Fachs lag, die von Beiträgen wie Hoffmans „Constructing Realities“ (1990) eingeläutet wurde, wies mir auch mein therapeutischer Ansatz die Position des Experten zu.

Mit der Zeit wurde mir zudem klar, dass ich stark vom Strukturalismus beeinflusst war. Im CAMHS hatte man mich darin ausgebildet, die Probleme, mit denen Menschen kamen, zu erkunden und dann mein Expertenwissen zu nutzen, um die zugrunde liegenden Ursachen zu finden, Ursachen, die den Ratsuchenden entweder verborgen oder in der Vergangenheit verloren waren. Den Ursprung von Problemen zu finden, war mitunter recht spannend gewesen, wie Detektivarbeit. Das Endergebnis führte mich und meine Klientinnen und Klienten jedoch oft an einen schwierigen Punkt. Manchmal waren sie mit meinen Formulierungen nicht einverstanden, und meine Interventionen wurden bisweilen zu Akten der Überredung oder des Zwangs. Ein andermal blieben wir beide mit dem Gedanken zurück: „Und jetzt?“

Ich erinnere mich an die Arbeit mit einem achtjährigen Jungen mit Enkopresis. Durch meine sorgfältige Detektivarbeit fanden seine Eltern und ich heraus, dass das Problem wahrscheinlich begonnen hatte, als er mit drei Jahren im Kindergarten darauf wartete, zur Toilette gehen zu können. Die Sirene eines vorbeifahrenden Einsatzfahrzeugs hatte ihn erschreckt, und es war ihm ein Missgeschick in die Hose passiert. Mit dieser Erkenntnis verstanden wir endlich, wie das Problem entstanden war. Leider hatten wir weiterhin keine Ahnung, wie man einem Achtjährigen helfen könnte, die Toilette zu benutzen, wenn er musste. Als ich mit der SFBT vertrauter wurde, stieß ich auf die folgende Beobachtung, die gewöhnlich Einstein zugeschrieben wird: „Wir können unsere Probleme nicht mit derselben Denkweise lösen, mit der wir sie geschaffen haben“ (Einstein, o. J.). Ich war offensichtlich nicht der Erste, dem eine Trennung zwischen Problemen und Lösungen auffiel.

Meine Einführung in die SFBT

Der erste Teil des SFBT-Workshops, den ich besuchte, stellte meine gewohnten Denkweisen über meine Arbeit erheblich infrage. Viele der zentralen Ideen erschienen mir kontraintuitiv. Der Referent sprach davon, dass Ratsuchende Fachleute für ihr eigenes Leben seien und das Potenzial hätten, ihre eigenen Lösungen zu finden. Wirksame Therapie erfordere zudem nicht, dass die therapeutische Fachkraft zugrunde liegende Ursachen finde. Sie müsse nicht unbedingt wissen, worin das Problem bestehe.

Faszinierend fand ich jedoch die Übungen zu den Zeiten, in denen Probleme in meinem eigenen Leben nicht auftraten, zur Skalierung meiner Fortschritte im Umgang mit einer Herausforderung und dazu, woran ich am nächsten Tag erkennen könnte, dass in der Nacht ein Wunder geschehen war. Fasziniert war ich auch von den Videos aus der Praxis des Referenten. Seine Klientinnen und Klienten wirkten sichtlich voller Energie, lebhaft und einfallsreich. Rückblickend erkannte ich, dass meine Klientel gewöhnlich nicht so wirkte, und begriff, dass der Unterschied wahrscheinlich darauf zurückging, dass der Referent andere Fragen stellte als die, die ich üblicherweise stellte. Am Ende des Workshops bemerkte ich an mir eine Reihe bedeutsamer Veränderungen. Da ich zuvor schon andere Therapie-Workshops besucht hatte, kannte ich den Gedanken, vielleicht einige der neu gelernten Möglichkeiten für die Praxis auszuprobieren. Diesmal war ich fest entschlossen, die Fragen der SFBT so bald wie möglich mit Ratsuchenden auszuprobieren.

Die Fragen der SFBT waren Fragen, die ich nie zuvor gestellt hatte. Es waren Fragen, die mich in Bereiche des Lebens von Menschen führen konnten, nach denen zu fragen mir nie in den Sinn gekommen war. Diese Fragen hatten für den Referenten und seine Klientel offensichtlich gut funktioniert. Ich war gespannt, wie sie bei mir mit meiner Klientel funktionieren würden. Obwohl mir zu Beginn des Tages viele der Thesen des Referenten kontraintuitiv erschienen waren, dachte ich am Ende des Tages, dass die SFBT dem, wie ich schon immer mit Menschen arbeiten wollte, näherkam als alles, was ich bis dahin gefunden hatte. Auch wenn der Ansatz anfangs mit meinen Annahmen über die Praxis kollidiert war, spürte ich, dass er gut zu meinen Werten und meiner Ethik passte. Andere Veränderungen betrafen eher meine Gedanken über die Arbeit. Ich bemerkte, dass ich mich am Freitag um 16:30 Uhr darauf freute, nach dem Wochenende an die Arbeit zurückzukehren. Ich bemerkte auch, dass ich hoffte, alle würden zu ihren Terminen erscheinen, damit ich diesen neuen Ansatz ausprobieren konnte. Das waren damals ungewöhnliche Gedanken für mich, denn ausgefallene Termine boten gewöhnlich willkommene Gelegenheiten, Papierkram aufzuarbeiten.

Der erste Tag zurück bei der Arbeit

Zurück bei der Arbeit, war es für die Menschen, mit denen ich bereits arbeitete, vermutlich offensichtlich, dass ich seit unserer letzten Begegnung an irgendeiner Fortbildung teilgenommen hatte. Soweit ich sehen konnte, wollte niemand, dass ich aufhörte, die neuen Fragen der SFBT zu stellen. Das Erste, was mich nach dem Workshop in Staunen versetzte, ergab sich aus der Arbeit mit einer Familie, die ich an diesem Tag zum ersten Mal sah. Mandy und ihr fünfjähriger Sohn James (nicht ihre richtigen Namen) waren von ihrem Hausarzt an den CAMHS überwiesen worden, weil Mandy mit einer Reihe von Schwierigkeiten zu kämpfen hatte. Mandy erklärte, dass sie den größten Teil von James’ Leben bei ihren Eltern gewohnt hatte. Sechs Monate vor der Überweisung waren sie in eine eigene Wohnung gezogen. Ich erfuhr, dass James sich weigerte, in seinem eigenen Bett zu schlafen, und Wutanfälle bekam, wenn er seinen Willen nicht durchsetzen konnte. Ich erfuhr auch, dass James bei Besuchen bei ihren Eltern darum bat, bei ihnen bleiben zu dürfen, statt mit seiner Mutter nach Hause zu gehen. Mandys Eltern untergruben ihre Autorität, indem sie sagten, James dürfe bleiben, wenn er wolle. Der noch immer funktionierende Expertenteil meines Gehirns entwarf einen Plan. Erstens Mandy helfen, eine Zubettgeh-Routine einzuführen, und dann, sobald Mandy sich durch diesen Erfolg sicherer fühlte, die Wutanfälle angehen. Zum Schluss sollte das Glanzstück meiner Familientherapie kommen: ein Treffen mit Mandy und ihren Eltern, um klarere Grenzen zu setzen und Mandys Autorität gegenüber ihrem Sohn zu stärken. Trotz der Beharrlichkeit meines Expertendenkens gelang es mir, etwas aus dem Workshop auszuprobieren: die Wunderfrage. „Angenommen“, fragte ich, „wenn Sie heute Abend ins Bett gehen, geschieht ein Wunder, aber weil Sie schlafen, wissen Sie es nicht. Woran könnten Sie es erkennen, wenn Sie am Morgen aufwachen?“ Mandys unmittelbare Antwort lautete: „James hätte in seinem eigenen Bett geschlafen.“ Ich erinnerte mich an mehr aus der Fortbildung und stellte eine Reihe von Anschlussfragen. „Angenommen, das wäre geschehen: Was wäre an Ihnen anders? Was wäre zwischen Ihnen und James anders? Woran würden Ihre Freundinnen und Freunde es merken? Was könnte anders sein, wenn Sie James von der Schule abholen?“

Bald war die Sitzung zu Ende, und die beiden gingen, bereit, in der folgenden Woche zu einem weiteren Termin wiederzukommen. Da ich mit einer möglichen dreimonatigen Begleitung rechnete, war ich einigermaßen überrascht, als Mandy bei ihrer Rückkehr sagte, alles habe sich gebessert und sie brauche keine weitere Unterstützung. Als ich sie bat, mehr zu erzählen, erklärte Mandy, James habe auf dem Heimweg im Bus verkündet: „Ich bin jetzt ein großer Junge und werde in meinem eigenen Bett schlafen“, und das habe er seitdem auch getan. Ich konnte nur vermuten, dass James, während er im Raum mit einem Sandkasten spielte, gehört hatte, wie seine Mutter das Leben beschrieb, das sie sich wünschte, und beschlossen hatte, dass er ein Teil davon sein wollte. In der Annahme, dass für mich noch mehr Arbeit zu tun sei, fragte ich nach den Wutanfällen. Mandy erklärte, seit James in seinem eigenen Bett schlafe, habe es keine mehr gegeben. In der Annahme, dass meine fachkundige Familientherapie noch gebraucht werde, fragte ich danach, wie ihre Eltern ihre Autorität untergruben. Mandy erklärte, dass auch das aufgehört habe. Noch überraschter fragte ich, wie es dazu gekommen sei. Mandy erklärte, das sei ganz einfach gewesen. Am Tag, nachdem James in seinem eigenen Bett geschlafen hatte, sei sie, während er in der Schule war, zu ihren Eltern gegangen und habe ihnen gesagt, wenn sie nicht aufhörten, ihre Autorität zu untergraben, würden sie ihn nie wiedersehen. Mandy beendete das zweite und letzte Treffen mit der Bemerkung, sie sei nicht immer so unsicher gewesen, wie sie beim ersten Treffen wahrscheinlich gewirkt habe. Vor James’ Geburt sei sie eine selbstbewusste junge Frau mit Plänen für ihr Leben gewesen. James’ unerwartete Ankunft habe diese Pläne auf Eis gelegt und es nötig gemacht, bei ihren Eltern zu wohnen. Nun sei ihr Selbstvertrauen zurück, ebenso wie ihre Bereitschaft, wieder Pläne für ihr Leben zu schmieden.

Reflexionen über die Praxis

Bevor ich die SFBT entdeckte, hatte ich mich bemüht, den Menschen, mit denen ich arbeitete, so hilfreich und respektvoll wie möglich zu begegnen. Erst nachdem ich mich auf die Annahmen der SFBT eingelassen hatte, wurden mir die Machtverhältnisse bewusster, die damals möglicherweise im Spiel waren. Durch eine weitere Ausbildung in Familientherapie stieß ich auf das Werk des französischen Philosophen Michel Foucault, der die These vertrat, dass Gesellschaften typischerweise über Praktiken der Teilung funktionieren (Dreyfus & Rabinow, 1982, p 208), die diejenigen absondern, die als Bedrohung gelten. Als Fachkraft im Gesundheitswesen fühlte ich mich besonders von Foucaults Auffassung herausgefordert, dass Berufsgruppen zu dieser Abgrenzung durch Praktiken beitragen, die in meinem Dienst gang und gäbe waren: Begutachtung und Diagnose. War ich, bevor ich die SFBT entdeckte, aktiv an einem solchen Prozess beteiligt gewesen? Hatte ich dazu beigetragen, dass manche Familien sich für dysfunktional hielten, andere hingegen nicht? Hatte ich dazu beigetragen, dass manche Jugendliche sich für nicht normal hielten, andere hingegen nicht? Das waren unbequeme Fragen.

Dass sich Mandys Schwierigkeiten in einem einzigen Treffen lösten, während ich mit einer dreimonatigen Begleitung gerechnet hatte, war für mich damals gewiss ungewöhnlich. Zwar war es mir gelungen, die Wunderfrage in gutem Glauben zu stellen, im Vertrauen auf die Frage und auf Mandys Fähigkeit, sie zu nutzen, doch war ich anschließend überrascht, wie gut mein erster Versuch funktioniert hatte. Im Laufe der Zeit habe ich oft gesehen, wie die rasche Veränderung, die mit der SFBT eintreten kann, im Nachhinein recht leicht vollkommen einleuchten kann. Vielleicht sah James tatsächlich einen Vorteil darin, Teil des Lebens zu sein, das seine Mutter sich wünschte. Am Morgen nach James’ erster Nacht in seinem eigenen Bett aufzuwachen, hatte für Mandy wahrscheinlich einen großen Unterschied gemacht und ihr vielleicht das Selbstvertrauen zurückgegeben, das sie früher hatte. Vielleicht machte dies wahrscheinlicher, dass James ihre Autorität bereitwilliger annahm. Vielleicht hatte all das Mandy die Zuversicht gegeben, ihren Eltern eine Drohung auszusprechen, die sie nicht zu ignorieren wagten. Angesichts dieser Möglichkeiten wird verständlicher, wie all dies nach einem einzigen Gespräch und sogar im Laufe eines einzigen Tages geschehen konnte.

Achtundzwanzig Jahre später

Ich staune nach wie vor darüber, wie schnell und gut die SFBT wirken kann. „Millie“ ist eine der Personen, die Hilfe bei Gewohnheiten suchte, mit deren Überwindung sie lange gerungen hatte. Zu Beginn beschrieb Millie eine Reihe von Gewohnheiten, die sie nicht in ihrem Leben haben wollte und die sie nicht hatte ablegen können. Auf die Frage, was sie sich von unseren Gesprächen erhoffe, sagte Millie, sie wolle sicherstellen, dass Sorgen ihren Alltag nicht mehr behinderten. Indem sie dies als die 10 auf einer Skala von 0 bis 10 definierte, schätzte Millie ein, dass sie bei 5 stehe. Die Erkundung des Unterschieds zwischen 5 und 0 ermöglichte es Millie zu erkennen, wie sie lernte, mit Sorgen umzugehen und ruhig zu bleiben. Die Erkundung anderer Zeiten, in denen es ihr gelungen war, die Sorgen nicht in den Weg treten zu lassen, rief ihr weitere erfolgreiche Strategien und Tipps ihrer Eltern in Erinnerung, die sich als nützlich erwiesen. Die Skalierungsfrage gab Millie auch Gelegenheit zu überlegen, worin sich eine 6 von einer 5 unterscheiden würde, und half so, die Gewohnheiten zu benennen, die sie anzugehen bereit war. Als ich lernte, die Wunderfrage zu stellen, verwendete ich die Wendung „und die Probleme, mit denen Sie heute gekommen sind, sind gelöst …“. Mit der Zeit stellte ich fest, dass die Frage den Ratsuchenden eher half, detailliert zu beschreiben, was sie wollten, wenn die Formulierung die Hoffnungen aus dem Gespräch aufgriff. So lautete die Frage für Millie: „Wenn Sie heute Abend ins Bett gehen, geschieht ein Wunder, und die Sorgen behindern Ihren Alltag nicht mehr, aber weil Sie schlafen, wissen Sie es nicht. Was wäre, wenn Sie am Morgen aufwachen, das erste Zeichen dafür, dass das Wunder geschehen ist?“

Bei Millie trat die Veränderung rasch ein, genau wie bei Mandy. Anders als Mandy kam Millie noch zu einigen weiteren Treffen, um ihre Fortschritte zu festigen, und berichtete in dieser Zeit von weiteren Verbesserungen in Lebensbereichen, die sie beim ersten Treffen nicht erwähnt hatte, darunter Flugangst. Millies rasche Besserung war für mich ein weiteres Beispiel dafür, dass etwas Ungewöhnliches geschieht. Nach 28 Jahren mit der SFBT war ich jedoch weniger überrascht, da ich ungewöhnlich schnelle Veränderungen schon so oft miterlebt hatte.

Nach einem dritten Treffen erklärte sich Millie bereit, für diesen Beitrag ihre Erfahrung mit der SFBT in unserer ersten Sitzung mit mir zu teilen. Ich bin Millie besonders dankbar, dass sie sich die Zeit und die Mühe genommen hat, in Worte zu fassen, was allem Anschein nach eine erstaunliche Erfahrung für sie war. Letztlich sind diejenigen am besten in der Lage, sich zum Nutzen der SFBT zu äußern, die den Ansatz erlebt und gesehen haben, wie er bei ihnen wirkt. In diesem Sinne überlasse ich nun Millie das letzte Wort.

Millies Bericht

Im Juni betrat ich zum ersten Mal Johns Praxis. Ich war aufgeregt, nervös, ängstlich und sehr skeptisch. Ich hatte viel Gutes über Therapie gehört, aber für mich war die Vorstellung, dass das, was mir wie lebenslange Leiden vorkam, zerlegt und von mir genommen werden könnte, schlicht unvorstellbar. In den letzten zehn (und mehr) Jahren hatte ich mit diesen Vorstellungen und Gedanken gelebt, die sich oft schrecklich auf meine psychische Gesundheit auswirkten. Wenn das Wort Therapie fiel, zuckte ich zusammen, schämte mich oder hatte das Gefühl, dass mit mir ernsthaft etwas „nicht stimmte“. Viel lieber sagte ich: „Ich gehe zu dem Mann in (dem Ort, wo wir uns trafen)“ oder „Ich gehe zu jemandem, der mir hilft, mit meinem Stress umzugehen“. Im Nachhinein war das nicht wahr. In Wirklichkeit litt ich schon viel zu lange an Angst und an einer Zwangsstörung, die durch Stress verschlimmert wurden.

In unserer ersten Sitzung sprachen John und ich über eine ganze Reihe von Dingen, und er stellte mir verschiedene Fragen, wenn er denn mal zu Wort kam. An vieles, worüber wir gesprochen haben, werde ich mich für immer erinnern, aber eine Sache, die bis heute in mir nachklingt, ist die Idee des „Wunders“: Das Wunder ist die Vorstellung, dass beim Aufwachen am nächsten Morgen alle meine „Probleme“ verschwunden wären und ich es den ganzen Tag über Minute für Minute bemerken würde. Ich weinte. Ich weinte, weil es mir wie nichts anderes vorkam als ein schöner Traum, den ich gern gehabt hätte, etwas Unerreichbares, aber trotzdem etwas, das ich mir so verzweifelt wünschte.

Am nächsten Morgen wachte ich auf und ging meinem Tag wie gewohnt nach, doch der Drang, diese zwanghaften Handlungen zu erledigen, hatte erheblich nachgelassen. Plötzlich war mir sehr bewusst, dass ich meine üblichen Handlungen nicht mehr auf dieselbe zwanghafte Weise „tat“. Ich hatte das Gefühl, die Kontrolle zu haben. Wenn ich ein Problem hatte oder mich schlecht fühlte, fand ich einen Weg, es durchzustehen. Noch etwas wusste ich: „Es geht vorbei“, ein Satz, der immer wieder Musik in meinen Ohren war. Es konnte doch nur besser werden? Und genau so kam es.

Nach nur wenigen kurzen Sitzungen fühlte ich mich erfrischt, verjüngt und bereit, mein Leben zu leben. Niemand ist perfekt, und alle haben irgendwelche Sorgen. Viele können sie überwinden, andere nicht, aber manchmal geht es nicht darum, Dinge perfekt zu machen, sondern vielmehr darum, sich so zu verhalten, wie es für einen selbst perfekt ist. Ich will nicht lügen: Ich bin ziemlich nervös, wenn ich daran denke, dass meine Zeit mit John zu Ende geht, aber ich könnte ihm nicht dankbarer sein, dass er mir geholfen hat, meinen Funken wiederzufinden. Ich weiß jetzt sicher, dass ich für alles, was mir noch bevorsteht, eine Lösung finden KANN und finden WERDE. Es ist wirklich wie ein Wunder (Millie, persönliche Mitteilung, 9/8/19).