Einleitung

Die letzten beiden Jahrzehnte des zwanzigsten Jahrhunderts brachten nicht nur drastische Veränderungen in der Politik der Gesundheitsversorgung und der Sozialhilfe mit sich, sondern auch Veränderungen in den Lebensbedingungen und Lebensstilen von Einzelpersonen und Familien.

Der Zwang, immer mehr zu produzieren, unterschiedliche Arbeitszeiten, der Druck vielfältiger und mitunter widersprüchlicher Verpflichtungen, die Veränderungen in der Zusammensetzung der Familien und zahlreiche sozioökonomische Probleme sind Realitäten, die die Kommunikationsstile, die Typologie, die Funktionen und die Rituale von Familien geprägt und zugleich neue Probleme und andere emotionale Bedürfnisse hervorgebracht haben. Die Wirklichkeit ist unberechenbarer geworden als je zuvor. Die Menschen verspüren das dringende Bedürfnis, sich anzupassen, zu konkurrieren, erfolgreich zu sein oder schlicht zu überleben. Gewalt oder Sucht wirken inzwischen wie eine Art existenzieller Höhlen, in denen viele Zuflucht vor ihren Gefühlen der Unzulänglichkeit suchen und so versuchen, sich in einem vorhersehbareren psychologischen Raum zu verorten, um existieren zu können. Begriffe wie Liebe, Frieden und Harmonie werden immer ferner und schwerer greifbar. Der Traum, „es im Leben zu etwas zu bringen“, ist immer schwieriger zu bestimmen und zu verwirklichen. Die Welt bewegt sich in einem sehr hohen Tempo, und viele haben das Gefühl, ihrem eigenen Schicksal überlassen worden zu sein.

Es ist eine neue Ära, in der man in den Supermarktregalen Ratgeber zur Selbsttherapie findet. Menschen, die sexuellen Missbrauch überlebt haben, erzählen offen ihre Geschichte und werden live in Radio- oder Fernsehsendungen beraten. Unterdessen sehen sich Therapierende nicht nur mit der Bürokratie der vorfinanzierten Krankenversicherung konfrontiert, die ihnen Grenzen setzt und ihnen Einschränkungen und therapeutische Verhaltensregeln vorgibt, sondern auch mit einer zunehmend skeptischen Klientel, die schnellere und wirksamere Ergebnisse verlangt. Die Wirklichkeit stellt uns vor eine neue Reihe von Situationen und Herausforderungen, die zu dem Schluss führen, dass therapeutische Stile und Ziele offensichtlich nicht mehr so formuliert werden können wie früher. Wenn vor vierzig Jahren die Notwendigkeit erkannt wurde, das Individuum im Kontext seines Familiensystems zu betrachten, so bringt uns das neue Jahrhundert die Notwendigkeit, von einer breiteren Plattform aus zu arbeiten und damit das Feld der therapeutischen Intervention zu erweitern.

Gemeinwesenorientierte Familientherapie: ein Ansatz für die heutige Zeit

Die gemeinwesenorientierte Familientherapie (GFT) entstand aus der Notwendigkeit, eine Methode zu finden, die es erlaubt, klinische und soziale Fragen innerhalb desselben therapeutischen Bezugsrahmens miteinander zu verknüpfen. Im Kern ist die GFT darauf ausgerichtet, durch die Intervention Macht zu erzeugen. Obwohl diese Notwendigkeit, durch Therapie Macht zu erzeugen, weithin anerkannt ist, waren die Interventionen stets stärker auf die Erzeugung intrinsischer als extrinsischer Macht ausgerichtet. Zwar wird die Bedeutung der Arbeit mit familiären und sozialen Netzwerken zur Erzeugung extrinsischer Macht nach wie vor anerkannt, in der Praxis wurde diese Arbeit jedoch anderen Berufsgruppen überlassen. Verschiedene Berufe wie case managers (Fallmanagement) oder community outreach workers (aufsuchende Fachkräfte, die Menschen in ihrem eigenen Gemeinwesen unterstützen) sind entstanden und haben sich etabliert. Die GFT erkennt die Bedeutung dieser Interventionen an und hält es für notwendig, dass sich Therapierende in diesen Bereichen weiterbilden.

Die GFT arbeitet auf zwei Ebenen. Einerseits bearbeitet sie die Fälle, indem sie das Individuum in seine Familie und in den für sie maßgeblichen sozialen Bezugsrahmen einbindet; andererseits bildet sie Arbeitsteams, deren Ziel es ist, Veränderungen in der erweiterten Familie und im gemeinschaftlichen Umfeld zu erreichen.

Der Fall Jennifer steht beispielhaft für die vielen Familien, die Tag für Tag in den armen Vierteln amerikanischer Städte mit unzähligen sozialen Problemen konfrontiert sind. Viele dieser Familien leben gleichsam belagert von der Gewalt auf den Straßen, eingesperrt in heruntergekommenen Wohnungen und umgeben von den grausamen Realitäten sozial toxischer Umfelder, fast völlig abgeschnitten von den Annehmlichkeiten der modernen Gesellschaft. Häufig müssen sie sich zudem mit den emotionalen Nachwirkungen vergangener traumatischer Erfahrungen auseinandersetzen – eine Situation, die schon für sich genommen ihre psychische Verfassung beeinträchtigt. Oft ergreift sie Hoffnungslosigkeit, und sie scheinen weder die Motivation noch die Energie aufzubringen, um für ein besseres Leben zu kämpfen.

Angesichts dieser Situation stellt sich, ja drängt sich eine Schlüsselfrage auf:

Sind diese Fälle etwas, das von der Familientherapie aus angegangen werden sollte? Haben wir als Therapierende diesen Familien überhaupt etwas anzubieten? Man kann optimistisch mit Ja antworten. Es ist jedoch klar, dass wir, um bei solchen Fällen wirksam zu sein, das Handlungsfeld der Familientherapie erweitern und außerhalb der traditionellen therapeutischen Formate arbeiten müssen. Das hier vorgestellte, in Hartford, Connecticut, entwickelte Modell, die gemeinwesenorientierte Familientherapie, hat sich in Situationen wie dieser als nützlich erwiesen. In diesem Ansatz müssen Therapierende große Flexibilität beweisen, um andere Arten therapeutischer Beziehungen aufbauen zu können als die, die sie in traditionellen Ausbildungen gelernt haben.

Warum geht es Klientinnen und Klienten besser? Faktoren der klinischen Besserung

Eine begrenzte Untersuchung in Hartford (Connecticut) analysierte die Situation von fünfundzwanzig Personen vier oder fünf Jahre nach ihrer Teilnahme an einer Therapie. Bei allen hatten sich die Symptome, derentwegen sie Hilfe gesucht hatten, gebessert, und darüber hinaus hatten sich ihre allgemeinen Lebensbedingungen dramatisch verbessert. In Einzelinterviews wurden sie gefragt, welches die wichtigsten Faktoren für diese Besserung gewesen seien. Zu unserer Überraschung wurde die Therapie fast nie als wichtige Variable genannt; stattdessen wurden andere Faktoren als Ursachen ihres Wohlbefindens angeführt. Am häufigsten genannt wurden folgende Faktoren:

Variablen

• Unterstützung durch die engere Familie;
• Unterstützung durch das soziale Netzwerk;
• gute Mentoring-Beziehungen;
• eine positive Erfahrung von Liebe;
• Zugehörigkeit zu religiösen Gruppen;
• Zugehörigkeit zu kulturellen Gruppen;
• Altruismus;
• eine Führungsposition;
• Nutzung von Ressourcen des Gemeinwesens;
• Anhebung des Bildungsniveaus;
• Teilnahme an einer Berufsausbildung;
• eine gute Arbeitsstelle;
• höheres Einkommen;
• Wegfall von Stressfaktoren;
• ein Wohnortwechsel;
• die Erfahrung von Erfolg.

Auch wenn einige dieser Variablen mit der therapeutischen Intervention zusammenhingen, waren es in den meisten Fällen die Personen selbst, die aus eigener Kraft weitere Initiativen entwickelt oder zusätzliche Ressourcen erschlossen hatten. Die Schlussfolgerung aus dieser Untersuchung war einfach: Wenn diese Variablen den emotionalen Zustand und das Leben der begleiteten Personen so positiv beeinflussen, dann ist es sinnvoll, sie von Anfang an in die therapeutischen Interventionen einzubeziehen. Konzeptionell ist dies einer der grundlegenden Pfeiler der gemeinwesenorientierten Familientherapie. Wenn uns die Wirklichkeit zeigt, dass die sechzehn genannten Faktoren heilsame Wirkungen haben, dann lohnt es sich, sie in den therapeutischen Prozess einzubeziehen. Nehmen wir zum Beispiel den Altruismus. Er erwies sich als einer der wirksamsten der genannten Faktoren. Er ist nicht nur nützlich, um Selbstwertgefühl zu erzeugen, sondern weckt bei den begleiteten Personen auch ein Gefühl persönlicher Verantwortung. Wer anderen hilft, wird bereits als Vorbild wahrgenommen. Dieser Faktor erzeugt einen positiven Druck, positives Verhalten zu zeigen oder ein höheres Maß an Erfolg zu erreichen. In diesem Wissen kann die therapeutische Fachkraft in der Sitzung Gelegenheiten vorschlagen, Altruismus zu üben, oder der Person helfen, Zugang zu solchen Gelegenheiten zu finden. Ein weiteres Beispiel ist die Arbeit. Eine gute Arbeitsstelle kann aus vielen nachvollziehbaren Gründen durchaus zu einer Linderung der Symptome führen. Therapierende können daher mit Arbeitsvermittlungen in Verbindung stehen und so helfen, Türen zu öffnen und den begleiteten Personen neue Chancen zu eröffnen.

Wir können nicht von einer statischen Psychologie träumen, die von den aktuellen Ereignissen und der äußeren Wirklichkeit losgelöst ist. Die Stellung der Person in der Welt hat das Familiensystem inzwischen von sich aus erweitert. Wir können nicht mehr nur von Kern- oder erweiterter Familie sprechen. Die Idee des „globalen Dorfes“ hat inzwischen ihre Entsprechung und ihre Auswirkungen in der individuellen und familiären Psychologie. Das Individuum ist nicht mehr nur „Mitglied“ der Familie, sondern auch Teil der „Weltgemeinschaft“. Die Ressourcen zu beherrschen und in diesem globalen Dorf zurechtzukommen, sind Notwendigkeiten, die früher nicht erkennbar waren, an diesem Jahrhundertende aber dringend geworden sind.

Zwei neue Bedürfnisse sind entstanden. Zum einen das Bedürfnis, die verfügbaren Ressourcen zu kennen und wirksam zu nutzen; zum anderen das Bedürfnis, global zu funktionieren. Das Bedürfnis, die äußere Umwelt zu kontrollieren, und das Bedürfnis, Macht zu erzeugen, wachsen nun ins Riesenhafte. Die GFT strebt aktiv danach, Macht zu erzeugen oder zu vergrößern: Dies ist eines ihrer grundlegenden therapeutischen Ziele.

Der therapeutische Vorschlag

Mehr als eine spezifische Technik ist die GFT eine therapeutische Schablone. Sie ist eine Makroformulierung, die es erlaubt, den Fall in seiner Gesamtheit zu betrachten. Die GFT ist visionär in dem Sinne, dass sie sich hohe Ziele setzt, wohl wissend, dass diese Ziele vielleicht nicht vollständig erreicht werden können. Man geht jedoch davon aus, dass man es zumindest versuchen sollte. Dazu dient eine einfache Metapher: Ein Schiff, das abheben soll, braucht mehrere Elemente – eine freie Startbahn, eine genaue Navigationskarte, einen leistungsstarken Motor, eine Energiequelle –, und es braucht außerdem eine Schiffsführung mit guten Fähigkeiten und Lust auf die Reise. So einfach diese Metapher auch wirkt, so komplex wird sie erwartungsgemäß, sobald man sie auf die therapeutische Ebene überträgt. Ihr Vorzug liegt darin, dass sie hilft, den Gesamtblick auf den Fall nicht zu verlieren. Allzu oft vertiefen sich Therapierende so sehr in besondere Situationen, dass sie Gefahr laufen, aus dem Blick zu verlieren, dass es elementare und grundlegende Prinzipien gibt, nach denen Menschen suchen. Grundsätzlich etwa streben Menschen danach, glücklich zu sein. Man kommt nicht in die Therapie, um ein Problem zu lösen. Das Problem wird so formuliert, weil wir uns eine negative Sichtweise auf den Beruf angeeignet haben. Man geht nicht in die Arztpraxis, um sich von einer Krankheit heilen zu lassen, sondern damit ein Hindernis beseitigt wird, das einen daran hindert oder hindern könnte, ein langes, glückliches Leben von hoher Qualität zu führen. Das eigentliche Ziel ist nicht die Beseitigung der Hindernisse, sondern persönliche und/oder familiäre Zufriedenheit und Selbstverwirklichung.

Das Modell der gemeinwesenorientierten Familientherapie bietet eine Plattform für das Handeln. Einfach, fast vereinfachend dargestellt, ist dieser Ansatz eine Kombination aus Familientherapie, Interventionen der Gemeinwesenorganisation, Fallmanagement und Programmen zur Entwicklung von Führungskompetenz. Dieser Ansatz erweitert zudem den Fokus der Systemtheorie, indem er sie von ein- oder zweidimensionalen Ebenen zu einer globalen, mehrdimensionalen Perspektive führt.

Eine handlungs- und entwicklungsorientierte Therapie

Die GFT versteht Therapie als die Förderung eines persönlichen und familiären Prozesses der Selbstentwicklung. Man geht davon aus, dass ein Teil der Lösung jedes auftretenden Problems in der persönlichen oder familiären Entwicklung liegt sowie in der Entwicklung neuer Initiativen, Fähigkeiten oder Ressourcen. Die GFT beruht auf dem Grundsatz, dass alle Menschen ein Leben von hoher Qualität führen wollen und stets Ziele für die Zukunft haben. In manchen Fällen zeigt sich, dass Menschen früher Ziele hatten, dann aber aufgegeben und sich damit abgefunden haben, sie nicht mehr zu verfolgen, weil sie sie für unmöglich oder unrealistisch hielten. Man geht davon aus, dass jeder Mensch Leistungsmotive hat. Die GFT versucht, diese Ziele zu klären oder neu zu bestimmen. Im Prozess, die begleitete Person zum Einsatz für diese Ziele zu motivieren, stößt man auf bestimmte spezifische Schwierigkeiten, mit denen therapeutisch umgegangen werden muss. Es kann zum Beispiel sein, dass eine vierzigjährige Frau in ihren Paarbeziehungen mehrere negative Erfahrungen gemacht hat. Im Stil der GFT fragt man nicht zuerst: „Sind Ihre Paarbeziehungen schlecht verlaufen?“, sondern: „Wie sah Ihr Ideal einer Paarbeziehung aus?“. Man arbeitet so, dass Vision, Wünsche und Sehnsucht stets im Vordergrund stehen. Frustrationen oder andere negative Gefühle lässt man im Lauf des Prozesses auftauchen. Über den positiven Weg zu den negativen Gefühlen zu gelangen, hat große klinische Vorteile. Als Therapie der Handlung und der Bewegung bearbeitet die GFT die negativen Aspekte aus folgender Perspektive: „Wir müssen diese mentalen Hindernisse beseitigen, um erreichen zu können, was wir wollen“. Ein Nein wird nicht so leicht als Antwort akzeptiert.

Die klinische Erfahrung zeigt uns, dass die große Mehrheit der begleiteten Personen diese optimistische Haltung zu schätzen weiß, auch wenn sie sich ihr bisweilen heftig widersetzt. Natürlich wird diese Haltung mit Misstrauen aufgenommen, manchmal mit Wut und manchmal mit einem Hauch von Zynismus. In anderen Fällen reagieren manche Personen in der Begeisterung des Augenblicks mit einer falsch triumphierenden Haltung. Angestrebt wird eine Art maßvoller Optimismus. Man geht davon aus, dass alle Menschen, die wir sehen, eine persönliche Version davon haben, wie sie mit ihren persönlichen Zielen umgegangen sind. Das ist nichts Neues: Wir alle haben in der Vergangenheit mit uns selbst gerungen, um uns voranzubringen. Die Durchsicht dieser Vorgeschichte wird uns die Richtung weisen, um in unseren Interventionen wirksamer zu werden.

Drei Arten von Verbindungen

Auf der Suche nach wirksameren und weniger starren Paradigmen und Handlungsmethoden wird es notwendig, das Konzept der therapeutischen Verbindung neu zu betrachten. Aus einem erweiterten konzeptionellen Blickwinkel kann die therapeutische Beziehung zwischen Fachkraft und Familie als Verbindung erster Ordnung gesehen werden. In dieser Art von Verbindung wird die therapeutische „Kunst“ innerhalb der Grenzen der Praxis ausgeübt. Dort praktiziert man, was wir „transparente“ oder „neutrale“ Interventionen nennen könnten. Die von Salvador Minuchin entwickelte Einführung des technischen Begriffs Joining (sich anschließen) in das Feld der Familientherapie war zu ihrer Zeit ein echter Fortschritt. Mit diesem Begriff gab Salvador Minuchin Therapierenden eine klar gegliederte Arbeitsweise an die Hand, um die Systemtheorie von der konzeptionellen Ebene in die Wirklichkeit der klinischen Praxis zu überführen, und legte zudem die Methode fest, mit der sich eine therapeutische Beziehung zur gesamten Familie aufbauen lässt. Nach Minuchin muss sich die Familientherapie, so wie sich die Anthropologie zunächst einer neuen Kultur anschließen muss, bevor sie sie erforschen kann, mit dem System verbinden und sich als Teil davon integrieren, bevor sie intervenieren kann.

Dieses Joining wird als Kunst praktiziert, in der die therapeutische Fachkraft mit der ganzen Familie „tanzt“ und sich dabei jedem einzelnen Mitglied und zugleich dem gesamten System anschließt.

Ein Vierteljahrhundert später lehrt uns die Wirklichkeit jedoch, dass Verbindungen, die nur in den Praxisräumen und mit den Mitgliedern entstehen, die zu den Sitzungen kommen, nicht ausreichen, um Familien wirksam zu helfen, die in komplizierten Situationen und Umfeldern leben. Offensichtlich ist der Aufbau anderer Arten von Verbindungen zu anderen Systemen absolut unerlässlich. Die gemeinwesenorientierte Familientherapie schlägt vor, das Konzept auf andere Ebenen auszudehnen. Arbeitet man mit einem erweiterten Verständnis des Familiensystems, das über Kern- und erweiterte Familie hinausgeht, sind zwei weitere Arten von Verbindungen (Joinings) notwendig, um mit den Versorgungssystemen und mit dem Gemeinwesen insgesamt in Beziehung treten zu können. Die gemeinwesenorientierte Familientherapie greift in einem größeren Gebiet ein, in dem eine Analyse und ein Interventionsplan für das unmittelbare Umfeld der Familie erstellt werden.

Die Verbindungen zweiter Ordnung

Die Verbindungen zweiter Ordnung ermöglichen es kulturell kompetenten Therapierenden, den Realitäten, in denen die Familien leben, näherzukommen. Bei dieser Art von Begegnung werden die Familien zu Hause aufgesucht, und es werden Bündnisse mit anderen Diensten im Gemeinwesen geschlossen, sodass ein gemeinschaftliches Team zum Wohl der Familie entsteht. Die therapeutische Fachkraft stellt hier eine Verbindung zum erweiterten Familiensystem der begleiteten Personen her. Bei der Verbindung zweiter Ordnung wird von der Fachkraft erwartet, dass sie eine wirksame Beziehung zu den Behörden, Institutionen, Einrichtungen, Programmen und familiären oder sozialen Netzwerken im Allgemeinen aufbaut, die nötig sind, um im Leben der begleiteten Person und/oder ihrer Familie eine echte Veränderung zu bewirken. Als fester Bestandteil der Intervention bildet die Fachkraft ein Arbeitsteam, das sie im Prozess unterstützt. Ausgehend von den Bedürfnissen der begleiteten Person und der Verfügbarkeit anderer Systeme baut sie mit dieser Person (der Familie) ein spezifisches Unterstützungsnetz auf, das wir das Team der gemeinwesenorientierten Familientherapie nennen können.

Die dritte Ordnung

Die Verbindung dritter Ordnung wird mit dem Gemeinwesen insgesamt hergestellt. Hier erbringt die therapeutische Fachkraft nicht nur Dienstleistungen, sondern ist aktives Mitglied des Gemeinwesens. Diese Art von Profil, die man als „bürgerschaftlich engagierte Fachkraft“ bezeichnen könnte, äußert ihre Meinung nicht nur auf einer intellektuellen Ebene fernab vom Lärm der Welt, sondern von der Basis aus, in Nachbarschaftsversammlungen, und setzt sich so für kollektive Lösungen für Probleme ein, die viele der begleiteten Personen zugleich betreffen. Von ihr wird erwartet, dass sie den begleiteten Personen hilft, Verbindungen zu ihrem unmittelbaren Gemeinwesen aufzubauen. Dazu ist es notwendig, eine Form von Training in Führungskompetenz anzubieten, denn man kann nicht erwarten, dass Menschen, die traditionell von Entscheidungsprozessen ausgeschlossen waren, von heute auf morgen beginnen, sich öffentlich zu äußern und im Kampf für ihre Grundrechte aktiv zu werden.

Individuelle und familiäre Entwicklung: der ständige Wandel

Die individuelle und/oder familiäre Entwicklung folgt einem historischen Verlauf und durchläuft dabei im Lauf der Zeit vier Bewegungen, nämlich:

Individuelles und familiäres Verhalten ist als Ergebnis vielfältiger Ebenen von Kombinationen und Wechselwirkungen zwischen diesen vier Prozessen zu verstehen, die zudem selbst ständig im Wandel sind. Aus dieser Sicht sind Verhaltensweisen „situative Haltungen“, die aus dem Zusammenspiel innerer und äußerer Realitäten hervorgehen. Indem sie diese vier Bewegungen fortwährend durchlaufen, nehmen Individuen und Familien die „Haltungen“ ein, die dem jeweiligen Moment am besten entsprechen. Aus dieser Perspektive gibt es keine statischen Persönlichkeiten oder Verhaltensweisen. Verhaltensweisen, die einzigartig erscheinen, oder Funktionsstile, die bestimmten Individuen oder Familien wesenseigen zu sein scheinen, befinden sich stets in ständiger Veränderung – Produkte der fortwährenden Wechselwirkung mit und Reaktion auf systemische, historische oder umweltbedingte Umstände.

Auf der Grundlage dieser Theorie wird postuliert: Wenn eine Intervention sowohl das äußere Umfeld als auch den inneren Anpassungsprozess formen kann, dann kann sie auch grundlegende Veränderungen im individuellen Verhalten oder im Funktionieren der Familie bewirken. Diese Veränderung kann aufrechterhalten und gefestigt werden, wenn die begleiteten Personen zugleich die Führung in ihrem eigenen therapeutischen Prozess übernehmen.

Innerhalb dieses normalen Anpassungsprozesses sind die folgenden Mechanismen notwendig, um eine gute psychische Gesundheit zu erhalten:

ein objektiver Selbstreflektor; ein Verarbeiter von Unglück; ein Heiler von Wunden; ein Sublimierer von Schmerzen; ein Schlichter von Konflikten; ein Ausgleicher von Leere; ein Kontrolleur der Impulse; ein Förderer der Kommunikation; ein Erzeuger von Lösungen; ein Gestalter des Umfelds; ein Entwickler von Ressourcen; ein Antrieb des Selbstwertgefühls; ein sozialer Akkulturator; und ein Erzeuger von Freude.

Aus familiensystemischer Sicht versteht man, dass die Familie den Individuen in verschiedenen Phasen des Lebenszyklus hilft, indem sie ihnen diese Funktionen bietet oder ihnen hilft, diese Mechanismen zu entwickeln. Zugleich übernehmen in gesunden Familien verschiedene Mitglieder in jedem der genannten Bereiche eine führende Rolle. In hochfunktionalen Systemen wird ein Mechanismus der Komplementarität in Gang gesetzt, und man hilft einander bei diesen Anpassungsaufgaben. Fehlt dieser Gruppenprozess oder ist er gestört, helfen die GFT-Sitzungen den Familien, ein ausgewogenes System der Komplementarität zu entwickeln. Man geht davon aus, dass familiärer Erfolg auf drei Wegen erreicht wird: 1) wenn das System in der Lage ist, den Kindern bei der Entwicklung der genannten Fähigkeiten zu helfen; 2) wenn es seinen Mitgliedern Gelegenheiten bietet, Führungskompetenz zu entwickeln; und 3) wenn die Mehrheit der Mitglieder bereit ist, aktiv zu werden, um als Familie voranzukommen.

Die Diagnostik

Die GFT erfasst die Familie in ihrer Gesamtheit und berücksichtigt dabei nicht nur die psychologischen Aspekte der menschlichen Existenz, sondern auch die soziologischen, kulturellen und adaptiven Dimensionen. Mit diesem Ansatz kann die Praxis all diese Faktoren ganzheitlich und auch unter dem Gesichtspunkt der Entwicklung integrieren. Man geht davon aus, dass die Lebensgeschichte und spezifische Umwelterfahrungen nicht nur bestimmte Verhaltensweisen und individuelle Kommunikationsstile prägen, sondern darüber hinaus eine adaptive Dimension (Struktur) entstehen lassen, die aus der ständigen Wechselwirkung zwischen den Individuen und ihrer Umwelt hervorgeht. Soziologische Bedingungen, Stressfaktoren, traumatische Erfahrungen, kulturelle Variablen und spirituelle Werte beeinflussen ständig die individuelle und familiäre Psychologie. Die adaptive Dimension ergibt sich aus der Notwendigkeit, sich zu akkulturieren oder bestimmte Situationen zu bewältigen; sie ist die persönliche oder familiäre Struktur, in der Therapierende intervenieren.

Die adaptive Dimension

Die Arbeit an der adaptiven Dimension bringt einen neuen Stil klinischer Intervention mit sich. Es geht darum, dass jede Person ihr Schicksal selbst in die Hand nimmt. Dazu ist es unerlässlich, dass sie ihre eigenen Anpassungsprozesse in die Hand nimmt. Andere Arten therapeutischer Strategien versetzen die begleitete Person in eine passive Position: Es sind Techniken, die an ihr angewendet werden, in der Hoffnung, dass „die Technik“ bei den Menschen Ergebnisse hervorbringt. Im schlimmsten Fall ist die Person nur eine Zeugin, die darauf wartet, dass die Intervention Wirkung zeigt. Die GFT arbeitet in einem anderen Stil, in dem die begleitete Person die Hauptrolle spielt. Man arbeitet auf der Grundlage der bereits vorhandenen Kompetenzen. Die Intervention richtet sich mehr auf Kompetenzen als auf Defizite. Man betrachtet vergangene Erfahrungen, in denen die Familie mit ihren eigenen Fähigkeiten erfolgreich war, und baut auf dieser Grundlage auf. Man arbeitet, indem man die Anpassungsmechanismen stärkt und die Menschen ergänzenden positiven Erfahrungen aussetzt.

Die therapeutische Fachkraft verbündet sich mit der adaptiven Dimension der begleiteten Person, wirkt zunächst von innen heraus und zieht sich dann nach und nach zurück. Man strebt danach, beständig Fähigkeit und Eigenständigkeit zu fördern, und versucht stets, der Entstehung von Abhängigkeit vorzubeugen.

Variablen im Zusammenhang mit emotionalen Problemen

Im Folgenden wird dargestellt, wie die GFT psychische Gesundheit oder emotionale Störungen konzeptualisiert. Die genannten Variablen sind in negativer Form formuliert. Schreibt man sie in positiver Form, wird deutlich, dass es sich um die für eine gute psychische Gesundheit notwendigen Aspekte handelt.

• eine belastende autobiografische Version;
• unangemessene oder äußerst komplizierte Lebensentwürfe;
• ein Fehler in der Navigationskarte;
• unvollständige Bildungs- oder Bereicherungsprozesse;
• Übersättigung oder Defizite der Anpassungsmechanismen;
• äußerst toxische soziale Umfelder;
• negative Bilanzen zwischen Bedürfnissen und Ressourcen;
• Defizite der Energiequellen oder der Rückkopplungssysteme;
• eine existenziell unbequeme Position in der unmittelbaren sozialen Konstellation;
• vergangenes und/oder gegenwärtiges Gefangensein in entfremdenden Abhängigkeiten;
• Mängel in der Erfahrung von Akzeptanz und/oder Liebe;
• körperliche Variablen, die die Integrität und/oder Verfassung des zentralen Nervensystems beeinträchtigen.

Diese Faktoren sind nicht nach ihrer Bedeutung geordnet und größtenteils metaphorisch beschrieben. Diese Art der Darstellung schlägt faktisch eine Weise vor, die Geschichte zu konstruieren. Von dieser Formulierung wird erwartet, dass sie drei grundlegende Bestandteile hat:

1. dass sie keine Schuldgefühle erzeugt; 2. dass sie gut verstanden und angenommen werden kann; und 3. dass sie zum Handeln einlädt. Da die gemeinwesenorientierte Familientherapie stets versucht, mit der begleiteten Person ein Arbeitsteam zu bilden, ist die Entwicklung einer gemeinsamen Sprache unerlässlich.

Ohne die Bedeutung der biologischen Faktoren (Faktor 12) zu vernachlässigen, untersucht die GFT in jeder Situation die übrigen elf Faktoren. Stellt man in einem oder mehreren davon Schwierigkeiten fest, wird ein Interventionsplan erstellt. Bei der Arbeit mit einkommensschwachen Menschen in städtischen Umfeldern stellt man zum Beispiel sehr häufig fest, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass die begleiteten Personen ständig Faktor 6 (toxisches soziales Umfeld) ausgesetzt sind. Ist dies der Befund, muss ein Teil der Intervention darauf ausgerichtet sein, diesen negativen Faktor zu beseitigen oder zu verringern.

Die therapeutischen Strategien

Die gemeinwesenorientierte Familientherapie arbeitet gleichzeitig auf drei Ebenen: 1. Einzel- und/oder Familientherapie; 2. Zugang zu Ressourcen des Gemeinwesens und deren Nutzung; 3. Entwicklung von Führungskompetenz. Die allgemeinen Ziele jeder Interventionsebene sind in der folgenden Übersicht zusammengefasst:

Die Interventionen erster Ordnung

Sie umfassen die Anwendung traditioneller und nicht traditioneller Techniken der Einzel-, Gruppen- oder Familientherapie. In diesem Bereich macht die GFT keine Vorgaben, welche Interventionsmethode zu verwenden ist: Jede Fachkraft kann frei die Strategien oder Techniken ihrer Wahl einsetzen. Festgelegt wird jedoch, dass das grundlegende Ziel dieser Intervention, unabhängig von der verwendeten Methode, darin besteht, gesunde Paradigmen zu schaffen, die das Handeln erleichtern und dazu einladen. Auf diesem Gebiet wurde im Lauf der Jahre therapeutisch viel gearbeitet. Viele Techniken haben sich als wirksam erwiesen, um Veränderungen in den sogenannten Glaubenssystemen, Paradigmen, Mythen, Bildern, Werten, Themen oder Familienbeschreibungen herbeizuführen. Diese Interventionen erster Ordnung sind notwendig, um die begrifflichen Hindernisse zu beseitigen, die der Entwicklung von Selbstwertgefühl oder der Motivation zum Handeln im Weg stehen. In vielen Fällen sehen wir städtische Familien, deren psychische Verfassung durch eine Mischung aus Traurigkeit über das früher Geschehene, Angst vor dem gerade Geschehenden und Paranoia vor dem, was geschehen könnte, gekennzeichnet ist. Ebenso lähmen unangemessene Konzeptualisierungen historischer Ereignisse oder umweltbedingter Umstände die Familien gewiss oder führen tendenziell zu zusätzlichen Konflikten. Interventionen, die die Entwicklung gesünderer und funktionalerer Beschreibungen erleichtern, sind stets an der Tagesordnung. Eine Person beispielsweise, die in ihrem Leben mehrere Probleme und Traumata erlebt hat, kann sich selbst als „Opfer“ sehen. Auch wenn sie tatsächlich zum Opfer gemacht wurde, hat die Wahrnehmung des eigenen Seins insgesamt als Opfer gewiss Folgen dafür, wie sie sozial oder beruflich funktioniert. Wird die Person dagegen als „überlebende Person“ umgedeutet, spricht diese Beschreibung von den individuellen Kompetenzen oder den Ressourcen, die ihr beim Überleben geholfen haben. Die erste Beschreibung lädt zu Passivität und Ohnmacht ein, die zweite zu Handeln und Erfolg.

Es ist notwendig, Themen im Zusammenhang mit unverarbeiteter Trauer, Verlusten, Scham, Leid, Groll, Frustrationen oder Gefühlen der Verzweiflung erneut aufzugreifen. In all diesen Fällen müssen neue Beschreibungen entwickelt werden, die nicht nur helfen, vergangene Situationen zu verarbeiten, sondern darüber hinaus dazu einladen, weiterzugehen.

Eine der Techniken im Repertoire der GFT ist die sogenannte Videotherapie. Diese Technik besteht darin, die gesamte Geschichte eines Menschen auf eine Videokassette aufzunehmen. Die ganze Geschichte soll in zusammengefasster Form in höchstens fünfundvierzig bis sechzig Minuten erzählt werden. Die Kamera ist ausschließlich auf die begleitete Person gerichtet. Hinter der Kamera führt die therapeutische Fachkraft das Interview mit aufeinanderfolgenden, gezielten Fragen, wie bei einer Reportage, die die Chronik eines Lebens filmt. Das Interview findet nach zwei oder mehr Sitzungen statt, wenn man die Person schon ein wenig kennt. In späteren Sitzungen sehen sich beide Seiten die Kassette gemeinsam an, um die Biografie neu zu bearbeiten. Anschließend wird, falls nötig, ein weiteres Video mit einer besseren Version der Geschichte aufgenommen. Sich selbst auf Video die eigene Geschichte erzählen zu sehen, hat sich als äußerst wirkungsvoll für die begleiteten Personen erwiesen: Es gibt ihnen das Gefühl, Kontrolle über ihr Leben zu haben. Wenn man die Ereignisse der Vergangenheit nicht ändern kann, so kann man doch zumindest beeinflussen, wie die Geschichte gedeutet wird. Zudem lässt sich die Selbstkenntnis vertiefen und die Zukunft besser planen.

Die Interventionen zweiter Ordnung

Bei der Verbindung zweiter Ordnung wird von der therapeutischen Fachkraft erwartet, dass sie eine wirksame Beziehung zu den Behörden, Institutionen, Einrichtungen, Programmen oder familiären oder sozialen Netzwerken im Allgemeinen aufbaut, die nötig sind, um im Leben der begleiteten Person und/oder ihrer Familie eine echte Veränderung zu bewirken. Als fester Bestandteil der Intervention bildet die Fachkraft ein Arbeitsteam, das sie im Prozess unterstützt. Ausgehend von den Bedürfnissen der begleiteten Person und der Verfügbarkeit anderer Systeme baut sie mit dieser Person (der Familie) ein spezifisches Unterstützungsnetz auf, das wir das Team der gemeinwesenorientierten Familientherapie nennen können.

Auch wenn jeder neue Fall ein eigenes Team erfordert, können manche Mitglieder gleich bleiben. Es wird erwartet, dass die Fachkraft im Lauf der Zeit Beziehungen zu anderen Diensten im Gemeinwesen aufgebaut hat, das heißt, dass sie Zeit investiert, um ihr eigenes Unterstützungsnetz aufzubauen. Ob Polizei, Bewährungshilfe, Sozialdienst, Sozialhilfe, Gesundheitswesen oder andere Dienste: Sie muss sich eine eigene Basis schaffen. Aus diesem Kreis von „Partnerschaften“ wählt sie die Unterstützung aus, die sie braucht, und ergänzt sie um die Mitglieder des erweiterten Familiensystems, die bereit sind zu helfen.

Im Fall von Jennifer zum Beispiel erkannte der Therapeut, dass er zwei Möglichkeiten hatte, dem Mädchen zu helfen: Entweder er erreichte, dass die Bande aus dem Viertel verschwand – was ein aberwitziges Unterfangen schien –, oder er setzte sich dafür ein, der Familie eine sicherere Wohnung zu verschaffen. Er entschied sich für die zweite Möglichkeit und leitete gemeinsam mit einer Mitarbeiterin des Wohnungsamtes einen Handlungsprozess ein; beeindruckt von der Schilderung, die der Therapeut ihr von der Lage des Mädchens gab, beschloss sie, den Fall als Notfall zu behandeln. Unterdessen war das Mädchen allein in der Hoffnung, dass sich das Problem lösen würde, bereits wieder zur Schule gegangen. Vier Wochen später war die Familie in einer besseren Wohnung in einer ruhigeren Straße untergebracht. Als der Therapeut die Familie in ihrem neuen Zuhause besuchte, kam das Mädchen liebevoll auf ihn zu und bedankte sich für seine Hilfe. In einem späteren Gespräch in der Praxis wurde beschlossen, die Begleitung abzuschließen, mit der Möglichkeit, bei Bedarf künftig wiederzukommen.

Der Aufbau des GFT-Teams

Betrachten wir das Konzept der Teamarbeit anhand eines Beispiels.

Herr Brown und sein Sohn wurden von Frau Porter, einer Mitarbeiterin einer Gemeinwesenagentur, die an einer örtlichen Schule tätig ist, zur Beratung gebracht. Johnatan, ein elfjähriger Junge, war wieder einmal vom Unterricht an seiner Schule, wo er die vierte Klasse besucht, ausgeschlossen worden, weil er sich im Klassenzimmer geprügelt hatte. Diese Geschichte hat sich in den letzten fünf Jahren schon so oft wiederholt, dass die Familie und das Schulpersonal völlig ratlos sind und nicht wissen, was sie tun sollen.

Während der Sitzung denkt der Therapeut, dass er Frau Porter als Teammitglied braucht. Frau Porter ist nicht nur an mehreren Schulen tätig, darunter an der von Johnatan, sondern wohnt auch im selben Viertel wie die Familie; sie kann ihr also potenziell sehr nützlich sein. Vor der Sitzung hatte der Therapeut bereits Teresa eingeladen, eine Praktikantin in Familientherapie, die im städtischen Entwicklungszentrum für Frauen tätig ist, im selben Gebäude, in dem die Sitzung stattfindet. Während Frau Porter draußen wartet, verläuft die Sitzung normal. Wir erfahren, dass die Mutter sehr frustriert ist. Johnatan erklärt, dass er häufig zum Prügeln provoziert werde und dass er darauf reagieren „müsse“. Offenbar ist der Junge in der Schule in einem System gefangen, in dem sich die anderen Kinder einen Spaß daraus machen, ihn regelmäßig in Schlägereien zu verwickeln. Die Lage verschärft sich jedoch, weil der Termin im Oktober stattfindet, gerade einmal sechs Wochen nach Beginn des Schuljahres, und das Kind bereits für insgesamt zehn Tage vom Unterricht ausgeschlossen wurde. Würde es weitere fünf Tage ausgeschlossen, verlöre es sofort das Schuljahr. Diese Realität sorgt für ein Gefühl echter Dringlichkeit in der Beratung. Aus diesem Grund machte sich der Therapeut daran, ein Arbeitsteam zusammenzustellen, das sofort tätig werden sollte. Neben Teresa und Frau Porter wurde der Junge mit Kevin in Verbindung gebracht, einem Mitarbeiter des städtischen Freizeitamtes, der gebeten wurde, einige Stunden mit ihm zu verbringen und ihm die Freizeitmöglichkeiten in seinem eigenen Viertel zu zeigen.

Am Ende des Tages verfügte die Familie bereits über vier neue Mitglieder in ihrem Netzwerk, die als zusätzliche Ressourcen dienen sollten. Teresa erhielt den Auftrag, mit Frau Brown zu arbeiten, ein Bündnis mit ihr aufzubauen und ihr zu helfen, mit der Situation umzugehen; Frau Porter wurde damit betraut, die allgemeine Aufsicht über den Fall zu behalten und dafür zu sorgen, dass die Familie die nötigen Termine wahrnahm; Kevin bekam die Aufgabe, Johnatan mit einem Jugendzentrum in Verbindung zu bringen, wo er spielen und auf angemessenere Weise mit anderen Kindern seines Alters zusammen sein konnte.

Am Ende dieser ersten Intervention war das Problem zwar nicht gelöst, aber Frau Brown wirkte zumindest zufriedener. Sie war nicht mehr allein: Sie hatte ein Arbeitsteam, das ihr bei ihren Schwierigkeiten helfen würde.

Die Gleichung ist einfach. Um ernste Situationen zu lösen, braucht es Hochspannungssysteme, die stärker sind als die Probleme. Es geht darum, die Lasten auszugleichen. In diesem Fall überstieg das Ausmaß des Problems die Kräfte von Frau Brown, einer von ihrem Mann verlassenen Frau, die sich mit vier Kindern und einer Vollzeitstelle abmühte. Es galt also, die Lasten auszugleichen, indem mehr Spannung, mehr positive Energie in der Familie erzeugt wurde.

Die GFT versucht ebenso, der therapeutischen Praxis mehr Macht zu verleihen. Es ist wichtig, die Notwendigkeit zu berücksichtigen, die Einsamkeit der Fachkraft in ihrem Büro oder ihrer Praxis zu durchbrechen, wenn sie allein vor schwierigen Situationen steht. Keine Deutung und keine Empfehlung, die einmal pro Woche gegeben wird, reicht aus, um schwierige Situationen zu verändern. Die Arbeit wird leichter, wenn Arbeitsteams gebildet werden, die von der begleiteten Person selbst angeführt werden sollen.

Die wahre Familie oder das Kernnetzwerk

Schon von klein auf und als Teil des natürlichen Sozialisationsprozesses wird ein neues „Familiensystem“ Teil des Lebens jedes Menschen. Spürbarer wird dies im Erwachsenenalter, wenn man vor der Realität steht, dass man von den Mitgliedern der Herkunftsfamilie keine Unterstützung mehr erwarten kann – und sie manchmal auch nicht mehr wünscht. In der Praxis entwickelt jede Person, was wir die „Familie des Erwachsenenalters“ oder das „Kernnetzwerk“ nennen können. Die Beziehungen zu den Mitgliedern dieser neuen „Familie“ können frühere Beziehungsstile wiederholen oder sich als weit stärker und einflussreicher erweisen als jene, die zuvor im Herkunftshaushalt gepflegt wurden. Manchmal füllen diese Beziehungen Lücken, die viele Jahre lang bestanden haben.

Diese Kernnetzwerke oder „wahren Familien“ erfüllen folgende Funktionen: die Befriedigung der Grundbedürfnisse erleichtern und dabei helfen; emotionale Unterstützung bieten; einen freundschaftlichen und bereichernden sozialen Kreis bieten; Gesellschaft von guter Qualität für Vergnügen und Unterhaltung bieten; Gelegenheiten zur Selbstverwirklichung ermöglichen; und Erfahrungen von Zuneigung und/oder Liebe schenken.

Auf der Suche danach, die Macht der Familie zu stärken, kann die Arbeit mit dem Kernnetzwerk eines der nützlichsten Werkzeuge sein, die wir haben. Über die Macht der Liebe oder der Freundschaft ist viel geschrieben worden. Häufig werden Freundschaften zu den bedeutsamsten und hilfreichsten Beziehungen, die man hat. In Gemeinschaften einkommensschwacher Menschen haben die Beziehungen zwischen Fachkräften und begleiteten Personen große Auswirkungen, besonders für jene, die unter sehr prekären Bedingungen leben. So können etwa eine Krankenschwester in einer Ambulanz, ein Priester oder ein Pfarrer leicht zu „Mitgliedern der Familie des Erwachsenenalters“ einer bestimmten Person werden. Die GFT greift nicht nur ein, indem sie Menschen hilft, ihr Kernnetzwerk aufzubauen oder zu entwickeln, sondern auch, indem sie versucht, dessen Nutzung und den Zugang zu ihm zu verbessern.

Die Interventionen dritter Ordnung

Bei der Analyse der fünfundzwanzig Fälle aus der oben erwähnten Untersuchung zeigte sich, dass fast alle Personen, denen es gelungen war, ihr Leben auf die eine oder andere Weise zu verändern, Führungspositionen in ihrem Gemeinwesen eingenommen hatten. Diese Fälle zeigten, dass es eine direkte Korrelation zwischen dem Maß an Kontrolle über das unmittelbare Umfeld und der Fähigkeit geben könnte, die eigenen Gefühle zu steuern oder persönliche oder familiäre Probleme zu lösen. Dieser Befund kann erklären, warum es so schwierig ist, manche begleiteten Personen dazu zu motivieren, therapeutische Empfehlungen zu befolgen oder auch nur zu den Terminen zu kommen. Offenbar fühlen sich die Menschen von den Realitäten ihres Umfelds so „besiegt“, dass sie die Hoffnung bereits verloren haben, dass sich die Dinge wirklich ändern könnten. Sie haben dann weder die Energie noch den Willen, die nötig wären, um ihr Leben zu verbessern. Die Ausübung von Altruismus und Mitgefühl kann jedoch eine innere Kraft sein, die die Motivation erzeugt, etwas zu tun. In gewisser Weise ist es leichter, anderen zu helfen als sich selbst. Wenn eine Person beginnt, jemandem zu helfen, ändert sich ihre soziale Stellung automatisch: In diesem Moment ist sie nicht mehr jemand Dysfunktionales, sondern jemand, der anderen die Hand reicht.

Wie gesehen, braucht es Programme, in denen Menschen formell zu Führungspersonen ausgebildet werden und so lernen, Lösungen für Probleme des Gemeinwesens zu entwickeln. Das Curriculum dieser Programme sollte umfassen: Kommunikation, zwischenmenschliche Beziehungen, öffentliches Sprechen, Programmentwicklung, Projektmanagement, Bürgerrechte, wirksame Selbstorganisation, Gruppenorganisation, Leitung und Koordination von Versammlungen sowie andere ähnliche Themen.

Diese Führungsprogramme, die es in vielen Gemeinwesen durchaus gibt, wurden für berufliche Milieus oder für Angehörige der Mittel- und Oberschicht entwickelt, die als Einzige Zugang zu ihnen haben. Die GFT empfiehlt, solche Möglichkeiten auch für andere Bevölkerungsgruppen zu schaffen. In Zusammenarbeit mit verschiedenen Personen, Behörden oder Institutionen können Therapierende dazu beitragen, diese Möglichkeiten in ihrem Gemeinwesen zu schaffen. In Hartford zum Beispiel hatten wir die Gelegenheit, das Institut für Führungskompetenz von Eltern zu gründen. Dieses Institut ist inzwischen zu einem erfolgreichen Programm geworden, das bereits auf dreizehn Städte im Bundesstaat Connecticut und auf zehn weitere Bundesstaaten des Landes übertragen wurde. Das Institut bietet eine Ausbildung von sechs bis acht Monaten mit wöchentlichen vierstündigen Sitzungen an. In Gruppen von etwa zwanzig Personen erwerben Eltern die oben genannten Fähigkeiten in einer warmen und harmonischen Atmosphäre. Allein in Connecticut haben bereits mehr als fünfhundert Eltern ihren Abschluss gemacht. Beeindruckend ist nicht nur, dass viele von ihnen aktive Führungsrollen in ihrem Gemeinwesen übernommen haben, sondern auch, dass viele andere von einer eindrucksvollen Verbesserung ihres emotionalen Befindens berichtet haben. Offenbar hat diese Art von Ausbildung positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Menschen, selbst ohne Zugang zu therapeutischen Angeboten.

Abschließende Überlegungen und Empfehlungen

Wie sich in vielen Fällen gezeigt hat, ist die gemeinwesenorientierte Familientherapie ein Interventionsstil, der bei sehr unterschiedlichen Menschen und Situationen positive Ergebnisse erzielt. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die wirksame Ausübung dieser Therapie nicht nur eine theoretische und praktische Ausbildung erfordert, sondern darüber hinaus eine veränderte Haltung gegenüber dem Feld der psychischen Gesundheit und gegenüber der Art, mit begleiteten Personen im Allgemeinen in Beziehung zu treten. Aus Sicht der GFT werden diese als vollwertige Mitglieder des Arbeitsteams und als Hauptfiguren ihres eigenen Lebens gesehen. Ebenso ist es notwendig, die Grenzen der Reichweite unserer traditionellen Interventionen anzuerkennen und die Notwendigkeit, sich mit anderen zu verbünden, um gute Ergebnisse zu erzielen.

Eine gute gemeinwesenorientierte Familientherapie geschieht Hand in Hand mit den begleiteten Personen, ihren Familien und ihrem Gemeinwesen. Ebenso wird die bürgerschaftlich engagierte Fachkraft von ihrer eigenen Straßenecke aus und auf vielfältige Weise zu einer Führungsfigur im Gemeinwesen: zu jemandem, der fest an das Potenzial des Menschen glaubt und stets bereit ist, für eine bessere Welt für alle zu kämpfen.