1. Introduzione

Un modello disfunzionale di uso eccessivo di internet e dei videogiochi è stato negli ultimi anni uno dei problemi di salute più preoccupanti in adolescenza. In mancanza di consenso sulla sua definizione e concettualizzazione, questi modelli disfunzionali di uso di internet e dei videogiochi sono stati designati nella letteratura precedente con termini diversi e intercambiabili. Il più delle volte si è parlato di dipendenza da internet (DI), caratterizzata dall’incapacità della persona di controllare l’uso di internet, con conseguenze negative sulla salute fisica e psicologica [1]. Il termine DI è stato utilizzato per descrivere un modello generalizzato di uso di internet di tipo dipendente. Più di recente, il disturbo da gaming, una forma specifica di dipendenza da internet, è stato riconosciuto formalmente dall’Organizzazione Mondiale della Sanità [2] come diagnosi sanitaria legittima. In una recente revisione meta-analitica di 113 studi epidemiologici, i tassi di prevalenza della DI e del disturbo da gaming risultavano rispettivamente del 7,02% e del 2,47% [3]. I risultati della ricerca hanno costantemente mostrato una serie di effetti negativi della DI sulla salute e sulle relazioni, tra cui depressione, disturbi del sonno e aggressività fisica [4]. Inoltre, una meta-analisi ha rilevato un’associazione significativa tra uso eccessivo di internet e deficit cognitivi [5].

Alla luce della prevalenza emergente della DI, le ricerche sui suoi correlati si sono moltiplicate. In particolare, cresce il numero di studi che si concentrano sull’influenza della famiglia sui comportamenti di DI in adolescenza. Una recente revisione sistematica ha mostrato che i fattori legati alla relazione tra genitori e adolescenti e alla famiglia sono costantemente associati alla DI in adolescenza [6]. Per quanto riguarda la genitorialità, pratiche genitoriali disadattive, tra cui l’indulgenza, l’iper-coinvolgimento, i metodi disciplinari punitivi, il rifiuto frequente e un basso livello di calore, sono collegate alla comparsa di un uso problematico di internet in adolescenza [7,8]. Al contrario, un forte sostegno emotivo e la cura da parte dei genitori proteggono dalla DI [8,9,10]. Oltre alla genitorialità, un funzionamento familiare costruttivo, che comprende i ruoli familiari e il coinvolgimento affettivo in famiglia, è un altro fattore di rilievo che contribuisce a ridurre il rischio di DI in adolescenza [11,12]. È stato inoltre dimostrato che la coesione familiare, espressa da una relazione sana tra i genitori [13], da una buona comunicazione tra genitori e adolescenti [14,15] e da una minore conflittualità [10,12], ha profondi effetti protettivi sull’insorgenza e sulla remissione della DI in adolescenza. In sintesi, questi studi hanno messo in luce l’importanza di adottare un approccio basato sulla famiglia nei programmi di trattamento della DI in adolescenza.

Nonostante l’ampio corpus di ricerche che dimostra chiaramente l’associazione tra ambiente familiare e DI in adolescenza, sorprende la scarsità di studi che adottano un approccio centrato sulla famiglia come modalità di trattamento della DI. Nella scarsa letteratura pubblicata in questo campo, Zhong et al. [16] hanno suggerito che l’intervento basato sulla famiglia era più efficace nel ridurre l’uso di internet rispetto all’intervento individuale convenzionale sulla DI nella popolazione adolescente, grazie alla durata dei suoi effetti terapeutici. Un altro studio ha valutato un breve programma di intervento di terapia familiare di tre settimane, in cui diadi genitore-adolescente svolgevano attività volte a migliorare la coesione familiare, e ha riscontrato un miglioramento del tempo dedicato ai videogiochi online e della gravità della dipendenza in adolescenza [17]. Anche un intervento più recente di terapia multifamiliare di gruppo, della durata di sei settimane, si è rivelato efficace nel ridurre i comportamenti di DI in adolescenza [18]. Gli esiti sono stati in parte spiegati dal rafforzamento della comunicazione positiva e della vicinanza tra genitori e adolescenti e dalla soddisfazione dei bisogni psicologici della popolazione adolescente nella vita reale. Questi studi forniscono prove iniziali e importanti dell’efficacia dell’intervento basato sulla famiglia nell’attenuare la DI in adolescenza attraverso la modifica dei fattori familiari di rischio e di protezione, come la coesione familiare e la comunicazione tra genitori e adolescenti.

Se da un lato la letteratura chiede ulteriori prove sugli interventi basati sulla famiglia mediante disegni di studio rigorosi, randomizzati e controllati per fondare la base di evidenze dell’intervento sulla DI, dall’altro è altrettanto importante considerare l’esperienza clinica e le caratteristiche delle persone assistite, che costituiscono due dei tre pilastri della pratica basata sulle evidenze [19]. Attualmente gli studi qualitativi sull’esperienza clinica nei processi di trattamento della DI sono molto limitati. La ricerca pubblicata più pertinente ha raccolto il punto di vista di figure cliniche sul trattamento della DI; una parte di esse ha sottolineato l’importanza di coinvolgere i membri della famiglia nel trattamento, evidenziandone il ruolo nel fornire informazioni utili sull’impatto della DI sulla persona interessata e nel partecipare alla valutazione degli esiti del trattamento [20].

Prima di studiare ulteriormente l’efficacia dell’intervento basato sulla famiglia per la DI, un passo cruciale consiste nel chiarire il ruolo preciso dei membri della famiglia nel trattamento e nel capire se determinate diadi adolescente-famiglia possano richiedere un’attenzione particolare nel trattamento. Il presente studio qualitativo si è quindi proposto di cogliere e analizzare, dal punto di vista delle figure professionali, le esperienze e le difficoltà legate al coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI con adolescenti, per orientare meglio la progettazione di interventi futuri e la pratica clinica.

2. Materiali e metodi

2.1. Disegno dello studio e campione

Per reclutare figure professionali del campo della DI, sono state inviate lettere di invito a servizi specializzati di consulenza sulle dipendenze e a centri di servizi sociali per famiglie e giovani di Hong Kong, oltre che attraverso la rete professionale della prima persona firmataria. Alle persone partecipanti si chiedeva di (1) lavorare come assistenti sociali, counsellor o in ambito psicologico, (2) avere almeno un anno di esperienza a tempo pieno con adolescenti con dipendenza da internet nel proprio carico di casi e (3) fornire il consenso scritto. Le persone idonee che soddisfacevano tutti i criteri hanno partecipato a un’intervista individuale in profondità della durata di circa 45 min via Skype o Zoom. Le interviste sono state condotte in cinese (cantonese) da una persona assistente di ricerca appositamente formata. Una traccia di intervista semistrutturata è servita a definire lo svolgimento delle interviste. Ogni partecipante ha ricevuto un buono spesa per supermercato da HKD100 (circa USD12,8) come ringraziamento per la partecipazione. Tutte le interviste si sono svolte tra il 28 marzo e l’11 luglio 2020.

Il presente studio qualitativo ha raccolto e analizzato, mediante interviste in profondità, il punto di vista e le pratiche delle figure professionali riguardo al coinvolgimento della famiglia nell’intervento sulla DI. Le interviste si sono articolate attorno ai seguenti ambiti di discussione: (1) le prospettive soggettive delle figure professionali sui ruoli dei membri della famiglia e sull’efficacia percepita del coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI, e (2) le esperienze, le difficoltà e le considerazioni relative alla partecipazione della famiglia ai programmi di intervento. Esempi di domande di intervista per ciascun ambito di discussione sono riportati nella tabella 1.

In questo studio sono state reclutate e intervistate in tutto 10 figure professionali. La tabella 2 presenta le caratteristiche delle persone partecipanti. Si trattava di counsellor delle dipendenze, assistenti sociali e una psicologa del counselling in centri specializzati per il trattamento delle dipendenze, nonché di assistenti sociali in ambito scolastico e familiare. Otto partecipanti si occupavano in modo specifico dell’offerta di servizi di consulenza sulle dipendenze, mentre due lavoravano soprattutto con giovani e famiglie. Avevano in media 9,4 anni di esperienza clinica e in media 5,9 anni di esperienza di lavoro con la DI. La metà delle persone partecipanti erano donne. Tra gli orientamenti teorici e di intervento dichiarati figuravano l’arteterapia espressiva, la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia narrativa.

2.2. Approvazione etica

Il progetto di ricerca e il protocollo dello studio sono stati approvati dal sottocomitato etico per la ricerca su soggetti umani (Human Subjects Ethics sub-committee) della Hong Kong Polytechnic University (numero di riferimento HSEARS20190530002). Tutte le persone partecipanti hanno firmato un modulo di consenso scritto che garantiva la riservatezza e tutelava il diritto di ritirarsi in qualsiasi momento dello studio. Durante le interviste non è stato raccolto alcun dato identificativo personale.

2.3. Analisi dei dati

Tutte le interviste sono state audioregistrate, trascritte parola per parola con un programma di videoscrittura e codificate con il software di analisi qualitativa NVivo. Per descrivere e analizzare le informazioni raccolte in un formato accessibile è stata condotta un’analisi tematica [21]. L’analisi tematica non solo consente di sintetizzare i dati effettivi in un formato condensato e sistematico, ma anche di generare, a partire dai dati qualitativi grezzi, temi per l’analisi e l’interpretazione dei modelli ricorrenti [22]. È stata utilizzata per individuare modelli tematici all’interno dei dati e tra i dati in relazione alle esperienze, ai punti di vista e alle prospettive delle persone partecipanti, nonché alle loro pratiche di coinvolgimento dei membri della famiglia nel trattamento e nell’intervento sulla DI. La prima persona firmataria ha letto tutte le trascrizioni per familiarizzare con i dati. La prima persona firmataria e altre due persone incaricate della codifica (la terza persona firmataria e una persona assistente di ricerca) hanno codificato in modo indipendente una trascrizione, poi hanno discusso e risolto le discrepanze di codifica. È stato quindi elaborato un manuale di codifica per le trascrizioni successive, e le persone incaricate della codifica sono state formate a codificare i dati secondo tale manuale. Considerando uno dei presupposti fondamentali dell’analisi tematica, secondo cui il processo di codifica dovrebbe essere guidato da un approccio flessibile, organico e riflessivo, il ricorso a più persone per la codifica e all’affidabilità inter-giudici non è raccomandato [23]. Al contrario, una volta che le due persone incaricate hanno terminato la codifica di tutte le trascrizioni, la prima persona firmataria ha rivisto la codifica e ne ha discusso con loro per risolvere le discrepanze, così da garantire il rigore dei dati e la coerenza della procedura analitica. Il processo di codifica attivo e riflessivo ha messo in evidenza la soggettività del gruppo di ricerca e ha favorito uno sviluppo dei temi più complesso e sfumato nelle fasi successive dell’analisi. I codici ad alta frequenza (citati da cinque o più partecipanti) sono stati poi individuati e concettualizzati in temi significativi a livello latente, con l’obiettivo di stabilire relazioni tra i codici e di cogliere i significati impliciti del coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI nelle esperienze socialmente costruite delle persone partecipanti [21]. La tabella 3 illustra le fasi dell’analisi tematica riprese da Braun e Clarke [21] e seguite nel presente studio.

3. Risultati

Dopo un’analisi approfondita dei dati qualitativi raccolti nelle interviste, sono stati costruiti tre temi principali: (1) il coinvolgimento della famiglia nell’intervento sulla DI è difficile ma importante, (2) spostare il focus dall’adolescente alla relazione, (3) offrire servizi e interventi individualizzati per rispondere alla natura eterogenea dei casi. La tabella 4 presenta una sintesi dei temi con le rispettive citazioni illustrative.

Tema 1: Il coinvolgimento della famiglia nell’intervento sulla DI è difficile ma importante (n = 8)

Otto figure professionali concordavano sul fatto che il coinvolgimento della famiglia fosse efficace per far progredire il processo di trattamento e favorire esiti positivi. In particolare, era di fondamentale importanza che i membri della famiglia comprendessero i bisogni sottostanti delle persone seguite e sapessero entrare in empatia con loro (n = 10). Le figure professionali lavoravano con i membri della famiglia, incoraggiandoli a riflettere attivamente sui comportamenti di DI della persona seguita e ad assumere nuove prospettive sulle funzioni latenti del suo uso di internet. La citazione seguente lo illustra:

Di solito i genitori non si rendono conto dei bisogni insoddisfatti e dei problemi che figlie e figli devono affrontare. La mia strategia è aiutarli a capire i bisogni che stanno dietro ai comportamenti di DI e a vedere il problema dal loro punto di vista.

(Partecipante 8)

Spesso i membri della famiglia avevano aspettative irrealistiche nei confronti della persona seguita riguardo al cambiamento dei comportamenti di DI, nel senso che la loro fissazione sul problema impediva loro di coglierne il potenziale. Per questo le figure professionali lavoravano anche con i genitori per adeguare le loro aspettative sui ruoli e sulle responsabilità genitoriali (n = 5). La citazione seguente è un esempio di come questo veniva descritto nell’intervista:

L’astinenza totale da internet non è sostenibile in adolescenza. Per questo accompagno i genitori ad adeguare le loro aspettative e a negoziare con l’adolescente per trovare un terreno comune, in cui entrambe le parti raggiungano un equilibrio accettabile e soddisfacente.

(Partecipante 4)

Un altro elemento essenziale era la psicoeducazione rivolta ai genitori (n = 7). Le figure professionali miravano a fornire ai membri della famiglia conoscenze sulla DI, approcci di genitorialità positiva, competenze di comunicazione efficace e strategie di risoluzione dei conflitti. La citazione seguente mostra come veniva proposta la psicoeducazione ai genitori:

Oltre al lavoro con adolescenti, il mio lavoro si concentra molto sull’educazione dei genitori. Li aiuto a rivedere la loro relazione con l’adolescente e il loro modo di intendere la genitorialità. Condivido anche con loro diverse strategie genitoriali attraverso studi di caso e giochi di ruolo.

(Partecipante 6)

Nonostante la sua importanza, il coinvolgimento della famiglia era costellato di difficoltà diverse. Una delle persone partecipanti ha spiegato come la mancata consapevolezza, da parte dei membri della famiglia, del proprio contributo alla DI della persona seguita potesse rappresentare un ostacolo al trattamento (n = 5):

Alcuni casi sono difficili da gestire perché i genitori si mettono sulla difensiva e si chiamano fuori dalla situazione. Fanno fatica ad accettare che la loro storia personale possa contribuire alla DI dell’adolescente.

(Partecipante 5)

L’efficacia del coinvolgimento della famiglia era inoltre limitata dalla frustrazione, dallo stress e dal senso di impotenza dei membri della famiglia (n = 6), uniti a problemi familiari complessi e radicati (n = 5):

Non è raro che i genitori, soprattutto le madri, soffrano di depressione per la DI dell’adolescente. In queste situazioni, limitare il grado di coinvolgimento dei membri della famiglia può essere una scelta migliore.

(Partecipante 10)

Tema 2: Spostare il focus dall’adolescente alla relazione (n = 6)

Quando i membri della famiglia si impegnavano nel trattamento della DI, le figure professionali adottavano un orientamento di intervento centrato sulla relazione anziché un approccio centrato sull’individuo (n = 6). Creavano uno spazio sicuro e aperto in cui genitori e persone seguite potessero elaborare razionalmente pensieri e sentimenti, per favorire la comprensione reciproca e ristabilire la relazione tra genitori e adolescente (n = 6). La citazione seguente illustra questa comunicazione bidirezionale:

Di solito facciamo un colloquio congiunto, che permette ai genitori e all’adolescente di dare voce a pensieri ed emozioni nascosti. Si arriva a una comunicazione coesa ed efficace, così possono andare avanti verso la risoluzione del conflitto e la riconciliazione, con me presente come mediatore.

(Partecipante 6)

Il fondamento della capacità di costruire la relazione con le persone seguite e con i membri della famiglia erano le alleanze terapeutiche (n = 5). Nella citazione seguente si spiega come un atteggiamento non giudicante e una considerazione positiva incondizionata svolgessero un ruolo cruciale nello stabilire fiducia e sintonia:

Credo che il primo passo per costruire relazioni terapeutiche sia non giudicare e conquistare la fiducia delle persone che seguo. Quando si sentono accettate e ascoltate, è più probabile che si impegnino nel percorso, seguano i miei consigli e cambino comportamento.

(Partecipante 1)

Al contrario, i membri della famiglia mettevano in dubbio la professionalità e la credibilità delle figure professionali quando la fiducia era limitata nelle prime fasi di costruzione della relazione (n = 5). Per esempio:

Alcuni genitori hanno dubbi sul mio modo di condurre le sedute di consulenza. Contestano la mia competenza di assistente sociale nel fare da mediatrice nella loro relazione familiare.

(Partecipanti 2 e 10)

Tema 3: Offrire servizi e interventi individualizzati per rispondere alla natura eterogenea dei casi (n = 8)

La maggior parte delle figure professionali era flessibile nei propri orientamenti terapeutici, in funzione dell’età e del genere delle persone seguite, nonché dei loro bisogni e delle loro motivazioni (n = 8). Nel corso del percorso venivano integrate combinazioni di approcci diversi, dalla terapia cognitivo-comportamentale e dal colloquio motivazionale fino alla terapia narrativa, all’approccio centrato sulla soluzione e all’arteterapia espressiva. Allo stesso modo, gli obiettivi di intervento e i criteri per concludere il trattamento venivano personalizzati per ogni persona. Di conseguenza, le persone seguite hanno mostrato una grande varietà di esiti nel corso di trattamenti di durata variabile (n = 8).

Sebbene il tema precedente sottolineasse l’importanza del coinvolgimento della famiglia, le figure professionali consideravano l’ambiente familiare, la disponibilità e la motivazione dei genitori e gli obiettivi dell’intervento prima di decidere se coinvolgere i membri della famiglia avrebbe giovato al processo (n = 8). Per esempio, la citazione seguente mostra come dinamiche e relazioni familiari disfunzionali impedissero ai genitori di partecipare all’intervento (n = 7):

Quando la relazione tra genitori e adolescente è ostile e inefficace, non è opportuno invitare i genitori alla seduta, perché è probabile che nascano litigi durante il percorso. Non sono mentalmente pronti ad ascoltarsi a vicenda e a discutere del problema.

(Partecipanti 6 e 7)

Data l’eterogeneità dei contesti delle persone seguite e dei loro bisogni di trattamento, il grado e l’organizzazione del coinvolgimento della famiglia venivano stabiliti caso per caso (n = 8). Per esempio, le figure professionali potevano lavorare separatamente con la persona seguita e con i membri della famiglia nella fase iniziale, e avviare sedute congiunte in una fase successiva del trattamento. Nella citazione seguente si descrive la logica di questa specifica organizzazione:

Nelle prime sedute di solito incontro separatamente la persona seguita e i membri della famiglia per creare sintonia. È più facile conquistare la fiducia dell’adolescente e ottenerne la partecipazione quando si sente al sicuro e può condividere sentimenti e difficoltà in uno spazio privato. A seconda del caso, organizzo la presenza dei genitori in seduta e do loro spazio per negoziare e trovare compromessi con l’adolescente.

(Partecipante 4)

In altri casi i membri della famiglia venivano invitati a partecipare al processo di trattamento attraverso formati diversi, come alcune attività di costruzione della relazione. Veniva proposta una varietà di opzioni per adattarsi alle circostanze specifiche di ciascuna famiglia, al fine di estendere il più possibile il coinvolgimento familiare (n = 5).

4. Discussione

Il presente studio arricchisce la letteratura precedente esaminando con una metodologia qualitativa, dal punto di vista delle figure professionali, l’utilità del coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI con adolescenti. Il primo tema emerso dai dati ha messo in evidenza l’importanza dell’intervento basato sulla famiglia. Sebbene la letteratura precedente, come il lavoro di King et al. [24], sostenga in generale l’idea che il trattamento della DI in adolescenza debba coinvolgere i membri della famiglia, si sa poco sul loro ruolo specifico nel processo. I risultati del presente studio fanno luce su alcune direzioni per coinvolgere i genitori nell’intervento sulla DI e migliorare l’efficacia del trattamento. Attraverso la psicoeducazione e la consulenza individuale, le figure professionali non solo discutevano con i membri della famiglia diverse strategie genitoriali costruttive e competenze comunicative, ma riformulavano anche il loro vissuto dei comportamenti di DI dell’adolescente, aiutandoli a comprenderne i bisogni insoddisfatti e a modificare i propri ruoli e le proprie aspettative genitoriali. Il risultato concorda con uno studio qualitativo sulle considerazioni nel trattamento della DI, secondo cui il processo di rieducare e rafforzare i genitori affinché stabiliscano limiti e aspettative adeguati è essenziale per il buon esito dell’intervento [25]. Questo risultato è coerente anche con i fattori di protezione della DI, poiché pratiche genitoriali sane, che comprendono un adeguato monitoraggio da parte dei genitori e un forte sostegno emotivo, sono associate a un minor rischio di comparsa della DI in adolescenza [6,8,26]. Va notato che la mancanza di prontezza emotiva e di motivazione dei membri della famiglia potrebbe porre delle difficoltà. I genitori possono essere assorbiti dalle proprie difficoltà di salute mentale o ritenere che parlare della propria storia personale e delle esperienze della prima infanzia sia irrilevante, se non offensivo. Una clinica che si occupi dei loro bisogni emotivi e accompagni la fase di negazione potrebbe aiutare i membri della famiglia a sviluppare una prospettiva alternativa sulla situazione.

Il secondo tema riguardava il passaggio da un orientamento di intervento centrato sull’individuo a uno centrato sulla relazione e sulla famiglia. È emerso che le alleanze terapeutiche svolgevano un ruolo cruciale nel coinvolgere le persone seguite e i membri della famiglia nelle sedute di trattamento. Questo risultato è coerente con la letteratura precedente, secondo cui alleanze terapeutiche fondate sulla fiducia non solo costituiscono la base della consulenza, ma facilitano anche il cambiamento del comportamento nelle persone adulte e adolescenti in terapia familiare e individuale [27]. Le sedute di terapia congiunta erano una delle componenti di rilievo del coinvolgimento della famiglia. Le figure professionali facilitavano una comunicazione positiva e un flusso emotivo tra le persone seguite e i membri della famiglia, il che preparava il terreno per negoziare e trovare compromessi su un uso accettabile di internet. Questo risultato coincide con quelli di ricerche precedenti, come quelle di Liu et al. [18] e Zhong et al. [16], che hanno rilevato come il rafforzamento della coesione e delle dinamiche familiari abbia effetti profondi nel migliorare i comportamenti di DI. In linea con una ricerca qualitativa pubblicata di recente sul punto di vista dei genitori negli interventi sul disturbo da gaming, chi fa consulenza e dà la giusta importanza ad affrontare le tensioni familiari e a mediare nelle relazioni turbolente tra genitori e adolescenti riesce ad accelerare il processo di trattamento [28]. Si suggerisce pertanto che il coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI comprenda il potenziamento delle competenze comunicative e la promozione di interazioni e di un funzionamento familiari positivi. Se si collocano i risultati nel loro contesto culturale e si considerano i tradizionali valori familiari collettivi cinesi, il coinvolgimento della famiglia nel processo di trattamento si rivolge all’intera famiglia come unità [8,29]. Ciò concorda con i risultati di uno studio condotto a Singapore, secondo cui la partecipazione attiva dei genitori ai programmi di intervento è una soluzione efficace e culturalmente pertinente nel contesto asiatico [28].

Il terzo tema sottolineava la necessità di servizi e trattamenti individualizzati, poiché adolescenti con DI non costituiscono un gruppo omogeneo. Le figure cliniche di questo studio non si sono limitate a riferire l’uso di una serie di approcci terapeutici, ma hanno anche indicato obiettivi e durate del trattamento personalizzati, in linea con i risultati di studi precedenti [20,30]. Nonostante gli effetti positivi conclamati del coinvolgimento della famiglia nel processo di trattamento, il grado e l’organizzazione di tale coinvolgimento nel trattamento della DI variavano da caso a caso. La relazione tra genitori e adolescente merita un’attenzione particolare. Quando esistono interazioni familiari ostili e negative, coinvolgere i membri della famiglia nel trattamento può essere inappropriato e finire per danneggiare la persona seguita e la famiglia. Questo risultato conferma la letteratura esistente secondo cui è necessaria cautela, a causa della complessità delle dinamiche familiari, quando si modificano i fattori familiari di rischio e di protezione della DI attraverso un approccio centrato sulla famiglia [9]. Ciò implica che le figure professionali debbano ricorrere al proprio giudizio professionale per decidere se gli interventi orientati alla famiglia costituiscano il trattamento ottimale per le persone che seguono. Può essere necessaria un’analisi approfondita dei problemi della famiglia d’origine e dei modelli comunicativi per strutturare l’intervento in base alle circostanze e alle risorse familiari. Per esempio, uno studio di caso qualitativo ha suggerito che la terapia familiare è indispensabile per ridurre i rischi legati alla DI nelle persone giovani adulte con problemi interpersonali quando chi conduce la terapia è consapevole del rapporto tra le caratteristiche della famiglia d’origine e i sintomi di DI presentati [31]. Per rispondere alla classica domanda posta da Gordon Paul [32], «Quale trattamento, da parte di chi, è il più efficace per questo individuo con quel problema specifico, e in quale insieme di circostanze?», un esame ulteriore e mirato di possibili sottogruppi di famiglie e adolescenti con caratteristiche simili all’interno dei gruppi ma diverse tra i gruppi aiuterà la clinica ad adattare le strategie di intervento o di ingaggio.

4.1. Limiti

I risultati dello studio vanno interpretati alla luce dei suoi limiti. Uno di questi è la ridotta dimensione del campione. Poiché il numero di figure professionali specializzate nel trattamento della DI è limitato, il reclutamento delle persone partecipanti è stato difficile. Lo studio è stato condotto nel momento più acuto della pandemia di COVID-19, il che ha reso il reclutamento ancora più complesso. In secondo luogo, poiché i risultati di questo studio derivano da dati raccolti a Hong Kong, potrebbero non essere generalizzabili ad altri contesti culturali. In terzo luogo, i temi emersi dalle interviste si basano principalmente sul punto di vista delle persone partecipanti, che erano in prevalenza assistenti sociali. Altre figure sanitarie che lavorano con adolescenti con DI, come il personale di psichiatria, di pediatria e infermieristico, potrebbero avere punti di vista o approcci di trattamento diversi nell’affrontare il problema. Nonostante questi limiti, lo studio ha raccolto il prezioso punto di vista di figure professionali che lavorano con adolescenti con DI, offrendo direzioni future per la pratica e la ricerca.

4.2. Implicazioni

Le precedenti revisioni degli interventi sulla DI mostrano che questi tendevano ad adottare un approccio individuale e che solo un piccolo numero di interventi coinvolgeva i membri della famiglia [33,34]. Sulla base dei risultati di questo studio, si raccomanda di coinvolgere i membri della famiglia nel trattamento della DI in adolescenza. I genitori fungono da agenti attivi nel processo di intervento, per esempio imparando a far fronte al proprio disagio emotivo legato al problema della DI e ai modi di sostenere l’adolescente. Le figure professionali dovrebbero innanzitutto valutare lo stadio di cambiamento sia dei membri della famiglia sia dell’adolescente con DI, e considerare con attenzione se e in quale fase del trattamento il coinvolgimento della famiglia sia più opportuno. Nei casi in cui i conflitti familiari possano essere un fattore che contribuisce alla DI, sono necessari un’attenzione particolare e un lavoro preparatorio più approfondito prima di coinvolgere i membri della famiglia nel sostegno all’adolescente. Si raccomanda inoltre un approccio di trattamento che vada oltre la sola cura dell’adolescente con DI, verso un approccio relazionale. In particolare, è probabile che sia auspicabile combinare il lavoro individuale e quello familiare. Il trattamento può iniziare con interventi centrati sull’individuo, che aiutino ad affrontare i bisogni individuali dell’adolescente con DI e dei singoli membri della famiglia e permettano a chi conduce la terapia di costruire una relazione di lavoro positiva con ciascun membro. Sulla base di una relazione di lavoro positiva e di bisogni individuali soddisfatti, l’intervento centrato sulla famiglia aiuterà a individuare modi per modificare l’ambiente e le dinamiche familiari così da sostenere meglio l’adolescente, riparare le rotture e riallacciare le relazioni familiari.

Sul piano della ricerca, sono necessari ulteriori studi quantitativi per verificare i risultati di questo studio. In particolare, sono auspicabili studi futuri sull’intervento basato sulla famiglia per la DI in adolescenza, per esempio per esaminare se l’inclusione sia del lavoro individuale sia di quello familiare sia un approccio promettente e se tale approccio sia applicabile in contesti culturali diversi. Data la natura eterogenea delle famiglie e delle persone che soffrono di DI, la ricerca su possibili sottogruppi di diadi genitore-adolescente fornirà indicazioni utili per sviluppare interventi su misura per i diversi sottogruppi.

5. Conclusioni

Questo studio mette in luce l’importanza del coinvolgimento della famiglia nel trattamento della DI in adolescenza nel contesto cinese, e le considerazioni che esso richiede. Le figure professionali che lavorano con adolescenti con DI dovrebbero prestare attenzione ai fattori legati alla famiglia nell’elaborare piani di trattamento che prevedano la partecipazione dei genitori. Con un’organizzazione accurata e un grado ottimale di coinvolgimento, è probabile che un intervento centrato sulla famiglia che combini lavoro individuale e familiare sia efficace nel facilitare il processo di trattamento e nel favorire esiti terapeutici positivi, promuovendo una comunicazione efficace e il funzionamento familiare. I risultati di questo studio giustificano ulteriori indagini quantitative su approcci di trattamento efficaci basati sulla famiglia per affrontare la DI in contesti culturali diversi.