Introduzione

Negli Stati Uniti le persone con disturbi mentali hanno le stesse probabilità delle altre persone adulte di essere genitori (Nicholson et al., 2004). La genitorialità è un’attività di vita importante e un ruolo significativo che promuove il coinvolgimento e la partecipazione alla vita della comunità e al tempo stesso ne trae beneficio. I genitori con disturbi mentali sono estremamente vulnerabili alla perdita dei contatti con i figli o del loro affidamento (Friesen et al., 2009; Kaplan et al., 2019; Powell et al., 2020; Powell & Nicholson, 2019). Il «fallimento» nel ruolo genitoriale, che sia attribuito da altre persone quando si perde l’affidamento o percepito dai genitori stessi quando si sentono «inefficaci» o distaccati dalla prole, mina la partecipazione comunitaria delle persone adulte e verosimilmente incide in modo negativo sulla salute, sul funzionamento e sull’occupazione (Reupert et al., 2015b). Il disturbo mentale di un genitore può avere conseguenze molteplici per bambine e bambini, influenzandone la salute sia fisica sia mentale (Brockington et al., 2011; Campo et al., 2020; Dean et al., 2010, 2018). L’impatto del disturbo mentale genitoriale, tanto sulle persone adulte quanto sull’infanzia, è senza dubbio amplificato quando la malattia non viene trattata e le famiglie non ricevono un sostegno adeguato e accessibile (Reupert & Maybery, 2007).

Le esperienze di questi genitori sono state esplorate, le loro preoccupazioni e i loro bisogni documentati, e risorse e interventi di riabilitazione sviluppati e sperimentati in studi pilota (Biebel et al., 2014; Nicholson, 2009; Nicholson & Blanch, 1994; Nicholson & Henry, 2003; Nicholson et al., 2009, 2014, 2016). Nella pratica clinica, tuttavia, i loro bisogni restano spesso non riconosciuti e insoddisfatti, il che contribuisce a esiti sfavorevoli per le persone adulte e le loro famiglie. Pochi interventi hanno preso specificamente in considerazione l’impatto della genitorialità e della vita familiare sulle persone adulte con disturbi mentali gravi (Nicholson et al., 2009, 2016; Reupert et al., 2017; van der Ende et al., 2014). Altri interventi (per esempio l’inserimento lavorativo supportato o l’abitare supportato) possono essere centrati sulla persona, ma non tengono esplicitamente conto dei suoi bisogni in quanto genitore (Nicholson, 2014). Di conseguenza, le opportunità di relazione sociale, di sostegno familiare e di partecipazione comunitaria vengono trascurate o apertamente ostacolate, non solo quando i genitori e la loro prole sono giovani, ma lungo tutto l’arco della vita. Se il desiderio di crescere bene i figli può motivare al cambiamento (per esempio cercare un trattamento, migliorare le condizioni di vita), lo stress genitoriale, se mal gestito, può avere un impatto negativo sulla recovery (Reupert et al., 2015b).

Il personale dei servizi di salute mentale (per esempio psicologhe e psicologi, assistenti sociali, personale infermieristico psichiatrico, counselor, case worker, peer specialist) è poco preparato a lavorare efficacemente con persone adulte che sono genitori (Adderley et al., 2020). Numerosi ostacoli si frappongono a una pratica centrata sulla famiglia e attenta alla genitorialità, allo sviluppo professionale e al miglioramento della pratica. Tra i problemi individuati dalla letteratura scientifica figurano il mancato riconoscimento del ruolo genitoriale e della sua importanza per le persone adulte, gli atteggiamenti e le aspettative del personale, competenze limitate, la mancanza di buone pratiche e di linee guida, e le difficoltà di collaborazione tra servizi (David et al., 2011; Lauritzen et al., 2015; Maybery & Reupert, 2006, 2009; Nicholson et al., 2015; Skogøy et al., 2019). L’adozione e la sostenibilità di una pratica centrata sulla famiglia con l’utenza adulta che ha figli dipendono inoltre da fattori organizzativi, legati al personale e legati alle persone assistite (Allchin et al., 2020). Per garantire alle famiglie sostegni integrati è probabilmente necessario un cambiamento a livello di sistema (Isobel et al., 2019). Adderley e il suo gruppo suggeriscono che gli sforzi futuri si concentrino sulle competenze, sulle conoscenze e sulla fiducia del personale nel lavorare in modo centrato sulla famiglia (Adderley et al., 2020). Per farlo, occorre quanto meno tener conto del contesto organizzativo e comunitario.

Sono stati compiuti sforzi per richiamare l’attenzione sulle difficoltà del personale e affrontarle attraverso lo sviluppo professionale. L’iniziativa «Keeping Families and Children in Mind» è stata sviluppata a partire da una rassegna dei pacchetti formativi esistenti e da un processo Delphi volto a individuare i temi dei moduli centrali della risorsa, dando vita a un materiale interattivo online fruibile individualmente o in un gruppo di formazione guidato da una persona facilitatrice (Reupert et al., 2011). In uno studio a metodi misti su questa formazione, le persone partecipanti hanno espresso giudizi positivi sulla risorsa, maggiori conoscenze e maggiore consapevolezza dell’importanza di parlare con tutti i membri della famiglia, e hanno visto la possibilità di implementarla nella propria organizzazione. Uno studio successivo sulla risorsa australiana di e-learning per l’intervento Let’s Talk about Children (LTC) fornisce prove di cambiamento nelle autovalutazioni del personale riguardo al sostegno alla famiglia e alla genitorialità, alla valutazione dell’impatto su bambine e bambini, al senso di connessione, e alla genitorialità e al disturbo mentale; le persone partecipanti hanno riferito di essere diventate più attente alla famiglia grazie alla formazione (Tchernegovski et al., 2015). In una rassegna correlata di risorse di sviluppo professionale in e-learning per le famiglie in cui un genitore ha un disturbo mentale, chi firma lo studio sintetizza caratteristiche, questioni e tecniche comuni a diversi pacchetti di e-learning disponibili, riconoscendo l’importanza cruciale di concentrarsi sul processo di apprendimento (Reupert et al., 2015a). Viene suggerito che la valutazione dell’efficacia delle risorse di e-learning sia compromessa da disegni di studio o misurazioni inadeguati. La valutazione delle risorse di sviluppo professionale è probabilmente compromessa ulteriormente dall’assenza di un modello chiaro di teoria del programma e, di conseguenza, dalla mancanza di componenti del modello ben specificate, due elementi che contribuirebbero alla scelta di misure ed esiti appropriati. Le risorse formative richiedono una specificazione molto simile a quella degli interventi per cui sono sviluppate, quando la formazione è concepita come un intervento a livello della pratica.

Un ulteriore aspetto da considerare nella preparazione del personale è che una parte di esso ha esperienza di disturbo mentale, dichiarata o meno. L’emergere del ruolo di peer specialist e la crescente importanza attribuita all’impiego di persone con esperienza vissuta comportano vantaggi significativi ma anche possibili difficoltà (Farkas & Boevink, 2018; Gagne et al., 2018; Repper & Carter, 2011; Rogers & Swarbrick, 2016). Gli argomenti delicati possono suscitare reazioni tanto nel personale con esperienza vissuta quanto nei genitori. Tuttavia, le risorse di formazione, coaching e supervisione potrebbero non essere sviluppate né applicate tenendo conto dei bisogni del personale o dei genitori con disturbi mentali (David et al., 2011). Per quanto ci risulta, non esistono materiali di formazione e sostegno concepiti specificamente per promuovere il supporto tra pari con i genitori; i temi della genitorialità e della famiglia, per esempio, potrebbero non essere trattati di routine nella formazione dei peer specialist (Nicholson & Valentine, 2018, 2019). Ciò sottolinea l’importanza di sviluppare risorse e strumenti di formazione, coaching, feedback e sostegno continuativo che siano pertinenti e accessibili per il personale, comprese le persone con esperienza vissuta, chi lavora al loro fianco e chi ne cura la supervisione.

Il profilo di pratica ParentingWell

L’obiettivo del nostro più ampio programma di ricerca è colmare la lacuna di una pratica attenta alla genitorialità e alla famiglia nei servizi di salute mentale per adulti negli Stati Uniti. Il profilo di pratica ParentingWell (Nicholson & English, 2019) è stato sviluppato nell’ambito di un’iniziativa a livello statale volta ad adattare al contesto di erogazione dei servizi degli Stati Uniti e del Massachusetts il modello Let’s Talk, basato sulle evidenze, sviluppato e sperimentato originariamente in Finlandia (Solantaus et al., 2009, 2010, 2015) e replicato a fini di sperimentazione in Australia (Maybery et al., 2019) e in Grecia (Giannakopoulos et al., 2021). È stato rilevato, per esempio, che aggiungere un intervento o un approccio sulla genitorialità al trattamento standard migliora le capacità genitoriali delle persone con disturbo di personalità, sostenendo nel contempo la capacità del personale di lavorare con questa popolazione (Gray et al., 2019).

Un profilo di pratica descrive il programma o l’approccio di pratica, incluse le funzioni essenziali, le definizioni operative e le strategie pratiche di attuazione (Practice Profile Planning Tool, n.d.). L’approccio di pratica ParentingWell si fonda sulla teoria dell’autodeterminazione ed è coerente con essa (Deci & Ryan, 2012), con gli elementi centrali Coinvolgere ed Esplorare (autonomia: individuare le circostanze personali e la motivazione), Pianificare (competenza: fissare obiettivi, valutare i progressi e sviluppare l’autoefficacia), e Accedere e Sostenere (relazione: collegarsi a sostegni e risorse sociali e professionali). I principi di pratica alla base dell’approccio sono quelli di una pratica centrata sulla famiglia, sensibile alla cultura, basata sui punti di forza e informata sul trauma. Sulla base di precedenti studi pilota, prevediamo che gli esiti prossimali della pratica ParentingWell per i genitori includano un miglior benessere e funzionamento; una riduzione dello stress; maggiore autoefficacia, speranza e ottimismo; e una migliore alleanza terapeutica (Nicholson et al., 2009, 2014, 2016). Gli esiti distali comprendono una migliore relazione tra genitore e figli e, in ultima analisi, esiti migliori per bambine e bambini.

Le fasi di adattamento di un intervento in vista della sua implementazione e sperimentazione in un nuovo contesto sono state descritte nel dettaglio, sottolineando l’importanza del coinvolgimento delle parti interessate, della specificazione degli elementi e dei meccanismi centrali e della valutazione delle risorse e delle infrastrutture disponibili (Card et al., 2011; Escoffery et al., 2018, 2019; Movsisyan et al., 2019). Sebbene la formazione del personale sia una fase essenziale del processo, è quella meno articolata e meno spesso menzionata; le modifiche alla formazione sono riportate ancora più di rado (Card et al., 2011; Escoffery et al., 2018, 2019). Ciò che manca nella ricerca e nei lavori di implementazione precedenti è un’opportunità di apprendimento teoricamente solida per il personale, che potrebbe essere incoraggiato ad adottare e utilizzare, nel contesto del proprio ente, risorse fondate empiricamente e informate dalle parti interessate (Adderley et al., 2020). La nostra missione più ampia è gettare le basi di una teoria del programma ben articolata, non solo per l’approccio di pratica ParentingWell in sé, ma anche per offrire una strategia esplicita ed empiricamente solida di adattamento, implementazione e mantenimento di un approccio alla formazione del personale basato sulle evidenze, a sostegno dell’implementazione e della sperimentazione rigorosa dell’approccio di pratica ParentingWell (Davies et al., 2010; Hoffman et al., 2014; Movsisyan et al., 2019).

Il ParentingWell Learning Collaborative

I modelli di learning collaborative sono spesso rivolti al personale per promuovere l’implementazione di pratiche basate sulle evidenze (Nadeem et al., 2014, 2016). La ricerca ha messo in luce la necessità di sviluppare e sperimentare modelli di learning collaborative manualizzati e fondati teoricamente, in particolare in grado di rispondere ai bisogni delle organizzazioni pubbliche di salute mentale (Nadeem et al., 2016). Il processo centrale dei learning collaborative comprende di norma l’accesso a persone esperte del settore e attività ispirate ai principi dell’apprendimento degli adulti, volte a coinvolgere le persone partecipanti e a favorire la riflessione e il trasferimento degli apprendimenti nella pratica reale (Nadeem et al., 2016). Sessioni di apprendimento in presenza, cicli Plan-Do-Study-Act, équipe multidisciplinari, coaching e chiamate di gruppi di interesse ne sono componenti frequenti. La formazione interattiva ed esperienziale e gli approcci basati su osservazione, coaching e sostegno continuativo si sono rivelati i più efficaci per modificare i comportamenti di pratica e implementare pratiche basate sulle evidenze (Ghate, 2016).

La teoria del comportamento pianificato (Theory of Planned Behavior, TPB) ha fornito la cornice a numerosi studi sul cambiamento dei comportamenti di salute individuali e sul cambiamento della pratica in quanto tale nel personale della salute mentale (Asare, 2015; Britt et al., 2011; Brouwer, 2009; Casper, 2007; DeMaria et al., 2019; Jokonya, 2017). Secondo la TPB, l’intenzione di modificare un comportamento, considerata il miglior predittore di un comportamento deliberato, è funzione degli atteggiamenti verso quel comportamento, delle norme soggettive e del controllo percepito sul comportamento (Ajzen, 1991; Casper, 2007). Gli atteggiamenti riflettono le convinzioni sugli esiti associati all’attuazione di un comportamento. Le norme soggettive si riferiscono a come altre persone giudicherebbero qualcuno per l’attuazione di quel comportamento. Il controllo percepito è l’autovalutazione della propria capacità o competenza e dell’opportunità di attuare il comportamento (Casper, 2007). I cambiamenti negli atteggiamenti, nelle norme e nelle percezioni di controllo comportamentale dovrebbero contribuire a modificare le intenzioni e, nelle giuste circostanze, tradursi in un cambiamento effettivo o nell’uso di una nuova competenza o pratica (Jokonya, 2017). La teoria del comportamento pianificato non produce da sola il cambiamento della pratica e l’adozione dell’intervento. Fornisce però il primo passo (ossia la specificazione degli elementi centrali o degli obiettivi della formazione) per collegare la teoria a strategie di cambiamento del comportamento fondate empiricamente (ossia attività centrali/teoria dell’azione) (Bajpai et al., 2019). Le strategie efficaci di cambiamento del comportamento sono state censite e sintetizzate in diversi ambiti, mentre ricerca e clinica lavorano per facilitare lo sviluppo degli interventi, la ricerca e la comunicazione (Abraham & Michie, 2008).

Nella Fig. 1, gli elementi centrali del ParentingWell Learning Collaborative (PWLC) e gli obiettivi dell’intervento ispirati alla teoria del comportamento pianificato (TPB) (Ajzen, 1991; Casper, 2007; Jokonya, 2017) sono collegati a tecniche efficaci di cambiamento del comportamento (Abraham & Michie, 2008) e tradotti nella teoria dell’azione del PWLC con le relative attività (cfr. Fig. 1).

L’obiettivo dello studio

L’obiettivo specifico di questo studio è indagare la fattibilità ed esplorare l’impatto preliminare del modello ParentingWell Learning Collaborative nel sostenere figure professionali di ogni tipo (per esempio assistenti sociali con funzioni cliniche, counselor della salute mentale, peer specialist) nella diffusione e nell’estensione (scaling out e scaling up) di un nuovo approccio di pratica per lavorare con persone adulte con disturbi mentali che sono genitori (Movsisyan et al., 2019). Gli studi di fattibilità vengono condotti per orientare lo sviluppo o il perfezionamento delle strategie di implementazione e per facilitare l’individuazione dei meccanismi di cambiamento (Abbott, 2014; Arain et al., 2010; Pearson et al., 2020). Possono concentrarsi, tra l’altro, sulla disponibilità del personale clinico a partecipare all’implementazione e alla sperimentazione di un intervento, sulla possibilità di erogare l’intervento come previsto e sull’individuazione dei bisogni formativi e delle competenze del personale clinico (Abbott, 2014). Si possono quindi apportare modifiche o aggiustamenti al disegno e ai metodi di successive sperimentazioni dell’intervento, più ampie e rigorose. Nel contesto di questo studio, la fattibilità indica se l’implementazione e l’uso del modello proposto per formare e sostenere il personale siano praticabili nel contesto dell’ambiente di lavoro e, in ultima analisi, se otterranno l’impatto desiderato, ossia se apportino benefici alle persone a cui sono destinati e ai genitori che queste seguono.

Le domande di ricerca del presente studio sono: (1) Un modello di learning collaborative è un modo fattibile per formare e accompagnare figure professionali diverse a un nuovo approccio di pratica nel lavoro con genitori con disturbi mentali? e (2) Qual è l’impatto preliminare del ParentingWell Learning Collaborative sul personale e sui genitori? In questo studio la fattibilità è valutata in termini di coinvolgimento del personale e delle sue autovalutazioni di soddisfazione e dei suoi giudizi su uso, utilità e intenzione d’uso futuro di competenze, strumenti e risorse ParentingWell. L’impatto preliminare è esplorato in relazione ai contenuti che riflettono gli elementi centrali dell’approccio ParentingWell (ossia Coinvolgere, Esplorare, Pianificare, e Accedere e Sostenere) e ai cambiamenti, riferiti dal personale, nei costrutti derivati dalla teoria del comportamento pianificato (ossia atteggiamenti, norme, controllo comportamentale percepito e intenzione di cambiare la pratica), nonché agli esempi concreti di cambiamento della pratica con i genitori forniti dal personale stesso. I risultati orienteranno ulteriori perfezionamenti del modello PWLC, le considerazioni sulla fedeltà e lo sviluppo di strategie per misurare atteggiamenti, competenza e fiducia nella pratica nelle ricerche future, nonché lo studio dell’impatto a più lungo termine dell’approccio di pratica ParentingWell (per esempio gli esiti per i genitori e le famiglie).

Metodi

Per valutare la fattibilità e l’impatto preliminare del ParentingWell Learning Collaborative (PWLC) sono stati adottati un disegno esplorativo e un approccio a metodi misti. I metodi qualitativi si prestano bene a uno studio esplorativo, per il quale potrebbero non esistere misure standardizzate o queste potrebbero non essere adeguate, al fine di sviluppare una prima comprensione di un ambito inesplorato (Creswell & Poth, 2016; Levitt et al., 2018).

Il campione e il processo di reclutamento

Le persone partecipanti sono state reclutate nel marzo 2019 presso enti erogatori di servizi di tutto il Massachusetts che seguono persone adulte con disturbi mentali. Un’email di invito è stata inviata agli enti registrati come fornitori di servizi di salute mentale presso il Massachusetts Department of Mental Health. Gli enti sono stati invitati a proporre un’équipe da tre a cinque membri del personale, di cui almeno una persona con funzioni di supervisione o di responsabilità di programma, incaricata di guidare e facilitare l’implementazione nel contesto dell’ente. Il personale comprendeva figure cliniche, peer specialist o case manager. Tutte le persone dell’équipe dovevano lavorare nella stessa sede e all’interno di una stessa area di programma o di uno stesso livello di cura. Il personale partecipante doveva poter individuare, tra le persone seguite, genitori o persone adulte che progettavano di diventarlo. Tutti gli enti dovevano designare una figura dirigenziale di alto livello come referente esecutiva dell’iniziativa (per esempio direzione generale, direzione esecutiva, direzione operativa, direzione di divisione, vicepresidenza). Questa persona doveva partecipare alla sessione di orientamento in sede, guardare il webinar video di presentazione e farsi promotrice, all’interno dell’ente, del sostegno continuativo all’iniziativa. Le candidature sono state esaminate dall’équipe di progetto. È stato reclutato un campione di 30 partecipanti in rappresentanza di cinque enti, uno dei quali era una sede regionale del Department of Mental Health (DMH), l’autorità statale per la salute mentale.

Le procedure del ParentingWell Learning Collaborative

Il processo di orientamento

Dopo la fase di candidatura, tra aprile e maggio 2019 si è svolta una sessione di orientamento presso ciascun ente partecipante, con la dirigenza dell’ente e i 3-5 membri del personale che avrebbero preso parte al PWLC. È stata presentata una panoramica del PWLC, insieme a una spiegazione chiara di quanto ci si attendeva dalle équipe partecipanti. Le persone partecipanti hanno ricevuto copie del profilo di pratica ParentingWell e il link al webinar introduttivo, che sono state incoraggiate a guardare prima della prima sessione di formazione, nonché l’accesso alla piattaforma di progetto online PW Basecamp, dove venivano pubblicati calendari della formazione, materiali e risorse, oltre a spunti di discussione e di condivisione di risorse. Durante la sessione di orientamento, le persone partecipanti hanno compilato questionari sulle informazioni di base e annotato le proprie intenzioni di apprendimento. Le prime due autrici, professioniste cliniche con dottorato, abilitate ed esperte, hanno condotto tutte le sessioni del PWLC, con l’aiuto delle persone partecipanti quando opportuno (per esempio co-conducendo sessioni di role playing). Tutte le procedure e le misure di ricerca sono state somministrate da un’altra persona del gruppo di ricerca, che lavorava in modo indipendente dalle formatrici per sovrintendere a tutta la raccolta e la gestione dei dati. Un’ulteriore persona del gruppo di ricerca ha partecipato all’analisi e all’interpretazione dei dati e figura come coautrice di questo articolo.

Sessioni di formazione in presenza

Tra maggio e giugno 2019 si sono svolte tre sessioni di formazione del PWLC in presenza, di un’intera giornata ciascuna. I contenuti della formazione e del coaching del PWLC rispecchiavano gli elementi centrali del profilo di pratica ParentingWell: Coinvolgere, Esplorare, Pianificare, e Accedere e Sostenere. Le persone partecipanti sono state incoraggiate a riflettere, esercitarsi, assumere la prospettiva del genitore, condurre una ricognizione dell’ente o una revisione sistematica delle sue politiche e procedure, esaminare la propria pratica abituale, condividere la propria esperienza vissuta, svolgere attività e schede di lavoro, fissare obiettivi SMART, considerare la propria rete di sostegno, rispondere a scenari familiari tipici, mappare le risorse e fare il punto sugli insegnamenti applicati nel contesto del proprio ente. Brevi video illustravano la teoria sottostante e proponevano esempi di genitori che raccontavano la propria storia, e giochi online (per esempio «Kahoots») sono stati usati per incoraggiare le persone partecipanti a mettere in discussione i propri presupposti. Una sessione di formazione è stata dedicata all’esame delle questioni di implementazione, alla discussione delle difficoltà sul posto di lavoro e all’impegno su piani per «andare avanti» (ossia la sostenibilità) nel contesto dell’ente.

Piattaforma virtuale del progetto

È stata creata una piattaforma virtuale del progetto ParentingWell con Basecamp, uno strumento web di gestione dei progetti e di comunicazione di gruppo. Vi erano disponibili i programmi e i materiali della formazione, oltre a una bacheca permanente con messaggi delle formatrici e delle persone partecipanti sulla programmazione degli eventi del progetto e sulla condivisione di risorse. Le persone partecipanti potevano iscriversi alle sessioni di coaching e verificare la logistica degli incontri in presenza. Lo spazio «Campfire» offriva a formatrici e partecipanti la possibilità di interagire in modo asincrono tramite messaggi e risposte.

Sessioni di coaching

Le sessioni di coaching si sono svolte per 4 mesi, da luglio a ottobre 2019, programmate ogni mese in quattro orari diversi per adattarsi agli impegni delle persone partecipanti. Le sessioni di coaching, della durata di un’ora, si sono tenute in videoconferenza per facilitare la partecipazione da qualsiasi luogo. È stata resa possibile sia la partecipazione di gruppo sia quella individuale, in gran parte per adattarsi agli orari del personale. Ogni sessione si concentrava su un elemento centrale del profilo di pratica (ossia Coinvolgere, Esplorare, Pianificare, Accedere e Sostenere), con un ordine del giorno e risorse aggiuntive pertinenti al tema trattato. Le persone partecipanti proponevano spontaneamente esperienze e riflessioni tratte dalla pratica e condividevano storie di successo e difficoltà, insieme a suggerimenti pratici e risorse.

Sessione di bilancio finale

Nel sesto mese del PWLC, nel novembre 2019, si è svolta un’ultima sessione di bilancio in presenza. Sono state discusse le difficoltà e i successi dell’implementazione. Particolare attenzione è stata rivolta alle questioni organizzative e alle politiche e procedure degli enti, alcune delle quali erano state modificate da partecipanti al PWLC nei rispettivi enti. Le persone partecipanti sono state incoraggiate a pianificare i passi successivi con le équipe dei propri enti. Al termine della sessione sono state completate le misure finali, compreso il questionario di soddisfazione complessiva. Le persone partecipanti hanno condiviso per iscritto, in risposta a item del questionario, i loro «racconti del cambiamento più significativo» e raccomandazioni per iniziative future.

Misure

Le misure sono descritte di seguito secondo che riguardino le caratteristiche sociodemografiche e di percorso (ossia informazioni descrittive sulle persone partecipanti), la fattibilità (ossia coinvolgimento, soddisfazione, uso, utilità e intenzione d’uso in futuro) e l’impatto preliminare (ossia la percezione delle persone partecipanti dei cambiamenti nella pratica di lavoro con i genitori).

Caratteristiche sociodemografiche e di percorso

Le persone partecipanti hanno compilato un breve questionario sulle caratteristiche sociodemografiche e di percorso al primo contatto con l’équipe del PWLC, durante la sessione di orientamento o, se non avevano potuto parteciparvi, durante la prima sessione di formazione. Gli item riguardavano età, genere, razza/etnia, istruzione, condizione genitoriale e caratteristiche di percorso relative alla disciplina professionale, compresi gli anni di lavoro nella salute comportamentale/nei servizi alla persona, l’ente di appartenenza attuale, gli anni trascorsi in quell’organizzazione e la qualifica o il ruolo attuale.

Fattibilità

Coinvolgimento

La partecipazione alle sessioni è stata la misura indiretta del coinvolgimento nel PWLC. La presenza di ciascuna persona partecipante è stata registrata nel corso dei 6 mesi, per un totale di nove sessioni: un orientamento, tre sessioni di formazione in presenza, 4 sessioni mensili di coaching e una sessione di bilancio. Sono stati inoltre registrati la partecipazione (ossia le visite) e i contenuti pubblicati (ossia i tipi di contenuto) nella piattaforma virtuale ParentingWell, creata su Basecamp per sostenere la gestione del progetto e la comunicazione di gruppo.

Soddisfazione

Nel questionario della sessione di bilancio, le persone partecipanti hanno valutato le seguenti affermazioni: «Il formato del PWLC mi soddisfa»; «Ho trovato il PWLC applicabile al mio ruolo»; «Il lavoro delle persone che hanno condotto la formazione del PWLC mi soddisfa»; «La mia esperienza complessiva con il PWLC mi soddisfa»; «L’equilibrio tra presentazioni, discussione e attività si adatta al mio stile di apprendimento»; e «Consiglierei il PWLC ad altre figure professionali della salute comportamentale». Per ciascun item le valutazioni andavano da «1 = fortemente in disaccordo» a «7 = fortemente d’accordo», con un’opzione neutra «4 = né d’accordo né in disaccordo».

Uso, utilità e intenzione d’uso in futuro

L’uso effettivo degli strumenti e delle risorse del profilo di pratica ParentingWell è stato valutato mediante quattro item del questionario della sessione di bilancio, relativi al numero di persone seguite che sono genitori; al fatto che chi rispondeva avesse avuto nell’ultimo mese un’interazione con una persona seguita che fosse genitore; in caso affermativo, al fatto di aver parlato del tema della genitorialità; in caso affermativo, all’uso delle competenze o delle risorse apprese nel PWLC; e, in caso affermativo, all’utilità di tali competenze o risorse. Alcuni item aperti chiedevano esempi di competenze o risorse utilizzate; se utili, in che modo lo fossero state; e se non utili, come andrebbero modificate. Le persone partecipanti hanno risposto a un’ultima valutazione complessiva sulla probabilità di utilizzare competenze e risorse ParentingWell nel proprio lavoro, con opzioni di risposta da «1 = per niente probabile» a «7 = estremamente probabile» e un’opzione neutra «4 = né probabile né improbabile».

Impatto preliminare

Nel questionario di bilancio è stato chiesto alle persone partecipanti di fornire per iscritto un esempio di cambiamento significativo derivante specificamente dalla loro partecipazione al PWLC, utilizzando la tecnica del racconto del cambiamento più significativo (Most Significant Change) (Dart & Davies, 2003). Le persone partecipanti hanno fornito un racconto che rappresentava il cambiamento più significativo della loro esperienza e hanno risposto a un item successivo che chiedeva loro di indicare perché quel cambiamento fosse significativo per loro o per la persona seguita (ossia il genitore o la persona in attesa di diventarlo).

Analisi

I dati dei questionari sono stati inseriti, raccolti e analizzati in modo descrittivo con il software per sondaggi Qualtrics (Qualtrics, 2019). Le risposte agli item aperti sono state analizzate qualitativamente per individuare temi. I racconti del cambiamento più significativo sono stati trascritti e analizzati con un framework approach (Edwards et al., 2012; Ritchie & Spenser, 1994) e con il software Dedoose (Leiber & Weisner, 2011); gli elementi centrali del profilo di pratica ParentingWell e i costrutti della teoria del comportamento pianificato hanno fornito i codici iniziali. Le analisi sono state condotte da persone esperte del gruppo di ricerca, con dottorato, che hanno esaminato, discusso e concordato l’attribuzione dei codici e i risultati.

Revisione etica della ricerca con esseri umani

Lo studio è stato esaminato e approvato dal comitato etico istituzionale (Institutional Review Board) dell’università. È stato ottenuto il consenso informato firmato da tutte le persone partecipanti. I dati dei questionari sono stati raccolti e codificati con numeri identificativi riservati dello studio per facilitare il confronto tra dati pre e post; il nome di chi ha partecipato non è mai stato associato ad alcun dato. I dati sulla soddisfazione erano completamente anonimi, ossia non collegati in alcun modo all’identificativo dello studio o al nome delle persone partecipanti. A ciascun ente di salute mentale che inviava personale alle sessioni del learning collaborative è stato offerto un compenso, a riconoscimento del tempo e della produttività del personale dedicati alla partecipazione al PWLC. Il Department of Mental Health, l’agenzia statale per la salute mentale, non ha potuto accettare un compenso di ricerca a causa delle linee guida della politica statale. Alle persone partecipanti che ne avevano i requisiti (ossia assistenti sociali e counselor della salute mentale) sono stati offerti crediti di formazione continua. Non vi sono conflitti di interesse noti da segnalare. Tutte le autrici si assumono la responsabilità del manoscritto.

Risultati

I risultati dello studio sono presentati in relazione alle caratteristiche delle persone partecipanti e alle domande di ricerca. Fatta eccezione per la variabile del coinvolgimento, i risultati sono dati autoriferiti.

Partecipanti

Ventinove delle 30 persone partecipanti hanno compilato il questionario iniziale sulle caratteristiche sociodemografiche e di percorso. Come indicato nella tabella 1, la maggioranza delle persone partecipanti era di genere femminile (75.86%) e bianca (93.10%). La maggioranza (72.41%) ha indicato di essere genitore o di prevedere di diventarlo in futuro. Più della metà delle persone partecipanti (58.62%) aveva un master o un titolo superiore; l’82.75% aveva almeno un Associate’s Degree (cfr. tabella 2). Nella maggior parte dei casi si trattava di titoli nei servizi alla persona (per esempio servizio sociale, psicologia, counseling della salute mentale). Due terzi delle persone partecipanti lavoravano presso enti territoriali di servizi alla persona, con un’anzianità di servizio variabile. Qualifiche e ruoli erano diversi; le figure di peer specialist rappresentavano il 31% delle persone partecipanti.

Fattibilità

Coinvolgimento

Nel complesso, la partecipazione alle varie sessioni (orientamento, formazione, coaching e bilancio) sostiene la fattibilità del PWLC, poiché le persone partecipanti hanno dimostrato la capacità e la disponibilità a partecipare con costanza. Delle 30 persone reclutate per lo studio, 2 erano dirigenti di enti che hanno partecipato alla sessione di orientamento ma non alle sessioni di formazione o di coaching. Delle restanti 28, 6 erano responsabili di sede o di programma che hanno partecipato a tutte e 3 le sessioni di formazione in presenza e, in genere, non alle sessioni di coaching; 4 hanno partecipato alla sessione di bilancio. Tre delle restanti 22 persone hanno cambiato posizione nel corso dell’iniziativa e, di conseguenza, non hanno completato lo studio. Delle restanti 19 persone partecipanti, tutte impegnate nei servizi diretti, la maggioranza ha partecipato a 8 o 9 delle 9 sessioni possibili (84%; 16/19). Tre persone hanno partecipato meno spesso a causa di un cambio di orario di lavoro, della partecipazione a un picnic estivo dell’ente o del fatto di non seguire in modo continuativo una persona assistita con figli per tutta la durata dell’iniziativa. Per le 19 persone dei servizi diretti e le 6 persone con funzioni di direzione/supervisione, la presenza complessiva alle 3 sessioni di formazione in presenza è stata del 93% (70/75 presenze-persona possibili). Delle 5 sessioni di formazione perse da singole persone (in totale), i motivi indicati riguardavano emergenze di persone assistite o emergenze mediche personali. Delle 19 persone dei servizi diretti, il 100% ha partecipato alla prima sessione di coaching, 1 persona ha mancato la seconda, 9 la terza e 4 la quarta. La maggioranza delle persone partecipanti disponibili (ossia quelle che non avevano cambiato lavoro) ha partecipato alla sessione di bilancio (88%; 21/24). La partecipazione è stata omogenea tra le sedi degli enti, che ricevessero o meno un compenso.

Le attività sulla piattaforma virtuale Basecamp del PWLC hanno rispecchiato un coinvolgimento frequente e interattivo di formatrici e partecipanti. Tutte le persone partecipanti hanno avuto accesso alla piattaforma virtuale in qualche momento del PWLC, per verificare la logistica degli incontri e indicare le preferenze di orario per le sessioni di coaching. Circa il 50% delle persone partecipanti è intervenuto nello spazio interattivo «Campfire». Formatrici e partecipanti hanno pubblicato in totale 111 messaggi, la maggior parte dei quali (59% del totale) da parte delle persone partecipanti. Il maggior numero di messaggi riguardava la ricerca o la condivisione di informazioni su risorse per genitori e famiglie (39%) (per esempio eventi e attività della comunità, elenchi di gruppi locali di sostegno alla genitorialità). I messaggi comprendevano descrizioni di progetti di cura di sé (18%); suggerimenti per l’uso e l’adattamento degli strumenti e delle risorse ParentingWell (12%); citazioni motivazionali sulla recovery (7%); e questioni di genitorialità (6%). Domande sul PWLC e questioni logistiche sono state pubblicate sia dalle formatrici sia dalle persone partecipanti (18% dei messaggi). Le formatrici pubblicavano le note delle sessioni di coaching e le persone partecipanti rispondevano alle esperienze e ai suggerimenti descritti nelle sessioni a cui non avevano partecipato.

Soddisfazione

Le persone partecipanti al PWLC si sono dichiarate molto soddisfatte del collaborative. La maggioranza si è detta d’accordo o fortemente d’accordo con ciascuno dei sei item (dal 76% al 95%); le medie delle valutazioni degli item variavano da 6.05 a 6.76. L’ottantacinque per cento delle persone partecipanti si è dichiarato d’accordo o fortemente d’accordo con l’affermazione di soddisfazione complessiva per la propria esperienza. La maggioranza (76%) si è detta d’accordo o fortemente d’accordo sul fatto che consiglierebbe il PWLC ad altre figure professionali della salute comportamentale. L’item che ha ottenuto la percentuale più alta di accordo o di forte accordo è stato quello relativo alla soddisfazione per le formatrici (cfr. tabella 3).

Uso, utilità, intenzione d’uso in futuro

Le persone partecipanti al PWLC hanno fornito prove di aver lavorato con genitori durante il PWLC, di aver applicato competenze e risorse apprese nel PWLC e di averle trovate utili. Secondo quanto riferito nella sessione di bilancio, la quota più ampia di partecipanti (34%) ha seguito direttamente fino a 4 genitori. Quote simili di partecipanti hanno seguito tra 5 e 9 e tra 10 e 14 genitori (14% in ciascuna categoria). Un quarto delle persone partecipanti ha seguito più di 15 genitori, e il 14% non lavorava direttamente con genitori, ma supervisionava personale che lo faceva. Tra chi aveva interagito con un genitore nell’ultimo mese, il 90% aveva parlato del tema della genitorialità.

La grande maggioranza di queste persone (95%) ha riferito di aver utilizzato competenze o risorse apprese nel PWLC e di averle trovate utili. Tra gli esempi di attività ispirate a PW figuravano avviare e portare avanti conversazioni sulla genitorialità; coinvolgere, esplorare e pianificare in vista di un cambiamento positivo; usare strumenti specifici (per esempio il diario giornaliero); fornire ai genitori informazioni sulle risorse; e fornire informazioni su ParentingWell al personale neoassunto e alle persone in tirocinio. La maggior parte delle persone partecipanti (85%) ha indicato sulla scala a sette punti che era «probabile» o «estremamente probabile» che avrebbe utilizzato competenze e risorse ParentingWell nel proprio lavoro (media = 6.20; DS = 0.68).

Impatto preliminare

Secondo quanto riferito, la partecipazione al PWLC ha avuto un impatto sulla pratica, sui genitori seguiti, sulle figure professionali stesse e sulle organizzazioni in cui erogano i servizi. La tecnica del racconto del cambiamento più significativo ha fornito dati qualitativi sul cambiamento della pratica legato agli elementi centrali di ParentingWell (ossia il contenuto dell’approccio di pratica e della formazione) e ha rispecchiato costrutti della teoria del comportamento pianificato (ossia gli obiettivi della formazione).

Elementi centrali di ParentingWell

Il personale ha descritto in che modo il lavoro con le persone seguite si fosse arricchito grazie alla considerazione e all’integrazione delle questioni genitoriali e familiari. Era più incline a sollevare e affrontare temi legati alla genitorialità e alla famiglia nel dialogo con le persone seguite, con benefici osservati sia per i genitori sia per il personale (Coinvolgere). Le persone partecipanti hanno offerto esempi di come il coinvolgimento delle persone seguite venisse favorito quando si sollevano questioni di genitorialità: «…il programma mi ha reso più consapevole del fatto che le persone che sosteniamo possono essere genitori, e del fatto che devo pensare a fare domande specifiche e a includere il loro ruolo di genitori nei nostri piani di trattamento e nel nostro lavoro».

L’esplorazione condivisa con i genitori è stata facilitata dall’uso degli strumenti ParentingWell (Esplorare) e, in particolare, dall’individuazione dei punti di forza genitoriali e delle opportunità di cambiamento. Una persona partecipante lo ha descritto così: «Usare la tabella giornaliera con i genitori ha dato loro una visione d’insieme della loro giornata. Molti genitori non si rendevano conto di quanto tempo dedicassero ai figli, cosa che non lasciava loro tempo per prendersi cura di sé. Anch’io ho dei figli, e capisco quanto velocemente succeda e come diventi il modo normale di vivere». Approfondire questi temi, nel percorso di conoscenza della persona seguita, ha permesso a un’altra persona partecipante di cambiare la prospettiva di una madre: «Fare questo lavoro con lei l’ha davvero aiutata a vedere i suoi punti di forza e a credere che anche le persone con problemi di salute mentale possono essere/sono genitori. L’ha aiutata a sbloccarsi…».

Gli strumenti ParentingWell hanno facilitato le conversazioni sugli obiettivi e sulla pianificazione per raggiungerli (Pianificare). «Usare lo strumento di mappatura collaborativa ha aperto la discussione per capire quali obiettivi la coppia volesse raggiungere prima di provare a mettere su famiglia. [Abbiamo] continuato le conversazioni per parlare dei passi necessari per raggiungere gli obiettivi e di quali ostacoli o barriere ci siano». Il personale ha potuto parlare con i genitori dell’importanza di cercare sostegno e di prendersi cura di sé, e individuare strategie per entrambe le cose (Accedere e Sostenere). Le persone partecipanti hanno lavorato insieme ai genitori per accedere a sostegni sociali e costruirli. «Lavorando con lei [la madre], l’abbiamo sostenuta nello stress e l’abbiamo aiutata a costruire un rapporto con un altro genitore seguito dai servizi. Fare amicizia con persone in cui potesse riconoscersi e organizzare momenti di gioco con altre famiglie era importante».

Va notato che le persone partecipanti hanno indicato che l’impatto di ParentingWell può estendersi ai livelli della pratica, dell’organizzazione e delle politiche. Sul piano della pratica, una partecipante ha osservato che la formazione l’aveva resa «più consapevole delle dinamiche familiari e del trattare la famiglia come un tutto». Sul piano organizzativo, le persone partecipanti hanno menzionato l’intenzione di fare in modo che le conversazioni sulla genitorialità entrino nei processi di accoglienza e di supervisione: «…sentire una persona da poco nel personale collegare concetti in supervisione come parte integrante del proprio lavoro. Il personale dimostrava di aver assimilato il contenuto e la sua importanza e di averlo integrato nel proprio lavoro». Sul piano delle politiche, le persone partecipanti hanno segnalato cambiamenti nelle regole dei loro enti, tra cui nuove norme che consentono a bambine e bambini di accompagnare i genitori sui veicoli dell’ente.

Costrutti della teoria del comportamento pianificato

Il PWLC era inquadrato dalla teoria del comportamento pianificato (TPB). I racconti MSC sono stati analizzati per indagare il cambiamento nei costrutti della TPB, che costituivano gli obiettivi della formazione (cfr. tabella 4).

Le persone partecipanti al PWLC hanno fornito esempi dei loro atteggiamenti verso la genitorialità e la vita familiare come aspetti importanti della vita di una persona, e hanno indicato che sostenere le persone nel loro ruolo di genitore era utile per costruire una relazione terapeutica e contribuire a esiti positivi (ossia atteggiamenti). Come ha suggerito una persona partecipante: «Normalizzare le frustrazioni della genitorialità e altri sentimenti fa bene alla nostra relazione con le persone che seguiamo». Un’altra ha spiegato che «dargli sostegno e riconoscere il suo impegno [di genitore]» era stato fondamentale per la crescita di un utente. Man mano che affrontare il tema della genitorialità entrava a far parte della loro pratica, le persone partecipanti hanno influenzato le norme e le aspettative dei loro enti (ossia norme soggettive). Una persona partecipante ha riferito: «…ho sostenuto il personale clinico nell’aumentare la frequenza e la profondità delle conversazioni con le persone che segue sulla loro genitorialità…».

Le persone partecipanti hanno indicato che la formazione le ha fatte sentire più a proprio agio nel parlare di genitorialità e di vita familiare con le persone seguite, aumentando la loro percezione di facilità nell’affrontare queste conversazioni (ossia il loro controllo comportamentale percepito). Come ha concluso una persona partecipante: «Credo che questa formazione abbia aperto più ambiti di domande/di lavoro. Prima forse avrei esitato ad addentrarmi nel tema della genitorialità». Un’altra persona partecipante ha riflettuto sull’impatto del PWLC sulla comprensione delle proprie esperienze passate e sulla loro integrazione nella pratica attuale: «Mi ha anche reso consapevole del fatto che la mia percezione di un mancato successo in questo ambito mi impediva di crescere e di aiutare altre persone». La partecipazione al PWLC ha contribuito all’intenzione di cambiare il comportamento di pratica del personale, oltre che all’introduzione di cambiamenti effettivi. Una partecipante, nel suo ruolo di supervisora, ha indicato: «…lo sto includendo [ParentingWell] di più nelle supervisioni, per aumentare la consapevolezza delle altre persone sull’includere la genitorialità nella valutazione e negli obiettivi». Le persone partecipanti hanno riferito non solo cambiamenti effettivi nel loro comportamento di pratica, ma anche prime evidenze dell’impatto della pratica ParentingWell sui genitori stessi. «Ho usato l’agenda giornaliera tra gli strumenti per aiutare a mettere ordine nella sua giornata ed eliminare il dialogo interiore negativo».

Discussione

Questo studio si proponeva di valutare la fattibilità e l’impatto preliminare del ParentingWell Learning Collaborative secondo quanto riferito dal personale a proposito della propria esperienza e di quella dei genitori. I risultati forniscono prime evidenze del fatto che il modello di learning collaborative è un modo fattibile per formare e accompagnare figure professionali diverse a un nuovo approccio di pratica. Le persone partecipanti si sono dichiarate soddisfatte della formazione, hanno mostrato di aver fatto proprio il contenuto degli elementi centrali di ParentingWell e hanno riferito di utilizzare competenze o risorse apprese nel PWLC. Per esempio, hanno avviato conversazioni sulla genitorialità con le persone seguite, hanno fornito loro risorse sulla genitorialità e hanno condiviso informazioni su ParentingWell con colleghe e colleghi. La maggioranza delle persone partecipanti ha indicato come probabile o estremamente probabile l’uso futuro di competenze e risorse ParentingWell, il che suggerisce che inquadrare il PWLC nella teoria del comportamento pianificato abbia contribuito alla loro intenzione di modificare il proprio comportamento di pratica in una direzione più centrata sulla famiglia. I risultati dello studio sostengono la conclusione che ulteriori verifiche di efficacia sperimentale e di efficacia nella pratica siano giustificate.

Accanto a questo sostegno alla fattibilità e all’impatto preliminare di ParentingWell e del modello di learning collaborative, restano importanti considerazioni relative alla fattibilità. La capacità di chi forma è fondamentale: le persone partecipanti tendevano a essere più soddisfatte delle formatrici che di qualsiasi altra componente del collaborative (anche se la soddisfazione era almeno del 76% per ciascuna componente). Dato il livello estremamente alto di soddisfazione per le formatrici nel presente studio (95%), è indispensabile capire come garantire che ogni persona incaricata della formazione sia ben attrezzata per attuare l’iniziativa. Sebbene i dati del presente studio suggeriscano un coinvolgimento e un impatto significativi di ParentingWell, non è chiaro se si otterrebbero risultati simili se la soddisfazione per chi conduce la formazione non fosse così alta.

Una seconda considerazione relativa alla fattibilità riguarda la costanza della partecipazione. Sebbene la maggioranza delle persone partecipanti abbia preso parte a ogni sessione di formazione, la partecipazione è stata più bassa alla terza sessione di coaching, forse a causa dell’aumento del carico di lavoro clinico tipicamente associato al mese di settembre, quando negli Stati Uniti si rientra dalle vacanze. Ciò sottolinea il valore della piattaforma virtuale, che potrebbe essere ancora più pertinente ora che il mondo si è abituato a incontrarsi, imparare e collaborare in modo virtuale nel contesto della pandemia di COVID-19. La ricerca futura dovrebbe esplorare le possibilità di coinvolgere le persone partecipanti in modo significativo attraverso modalità virtuali e a distanza. Per esempio, sarebbe utile individuare l’equilibrio ottimale tra attività a distanza e in presenza, e stabilire se un approccio formativo interamente online possa essere implementato con efficacia.

Oltre a sostenere la fattibilità del modello di learning collaborative, questo studio suggerisce che il modello può avere un impatto su più piani. Un aspetto cruciale è che i cambiamenti menzionati dalle persone partecipanti differiscono quanto alle risorse necessarie per attuarli. Alcuni cambiamenti sono poco costosi in termini di tempo e denaro. Per esempio, una partecipante ha osservato che il suo ente avrebbe ormai consentito a bambine e bambini di accompagnare i genitori sui veicoli di trasporto messi a disposizione dall’ente. Questo cambiamento di regola poteva essere introdotto immediatamente e non richiedeva alcun investimento ulteriore. Altri cambiamenti sono più ampi e di più lungo periodo, perché implicano un cambiamento della cultura organizzativa. Esempi di questo tipo di cambiamento sono l’uso degli strumenti e delle risorse ParentingWell nella formazione delle persone in tirocinio e del personale junior, e la garanzia che le conversazioni sulla genitorialità facciano parte dei processi di accoglienza e di supervisione. Il fatto che il personale abbia già attuato cambiamenti relativamente semplici è promettente, ma per ottenere un cambiamento della cultura organizzativa potrebbero ben essere necessari un sostegno e un impegno continuativi da parte della dirigenza. Servono ulteriori ricerche per valutare in che misura la dirigenza delle organizzazioni abbia portato avanti queste iniziative a più lungo termine. La ricerca futura potrà anche individuare altre vie di impatto. Per esempio, è possibile che il ParentingWell Learning Collaborative, aiutando le figure professionali a sentirsi più efficaci, contribuisca anche alla loro soddisfazione lavorativa, forse persino a una maggiore permanenza nel ruolo. Sebbene non sia possibile trarre queste conclusioni dai dati di questo studio, si tratta di considerazioni importanti per la ricerca futura. Inoltre, sebbene il personale abbia descritto in che modo la propria partecipazione al ParentingWell Learning Collaborative abbia avuto un impatto sui genitori, servono ulteriori ricerche per individuare e misurare esiti specifici per i genitori.

Occorre anche riconoscere che l’approccio del learning collaborative è stato costoso, poiché ha richiesto un impegno di tempo considerevole da parte delle formatrici e degli enti partecipanti. Quattro dei cinque enti partecipanti hanno ricevuto un compenso per la partecipazione del proprio personale. Realisticamente, per superare gli ostacoli alla formazione, occorre incentivare sia il personale sia le organizzazioni (per esempio con crediti di formazione continua per il personale e compensi agli enti per coprire la perdita di produttività). È possibile che lo sviluppo di strategie didattiche online possa ridurre parte di questi costi, superando al tempo stesso le barriere geografiche della formazione in presenza (per esempio gli spostamenti e i costi legati a una sede per gli incontri). Inoltre, sebbene le persone partecipanti fossero incentivate da crediti di formazione continua e gli enti ricevessero compensi, sono emersi segni di motivazione intrinseca. Non era previsto alcun compenso per la partecipazione allo spazio virtuale Basecamp, eppure le persone partecipanti hanno contribuito a queste bacheche di discussione con costanza ed entusiasmo. Inoltre, pur non avendo potuto offrire un compenso al Department of Mental Health, il suo personale si è impegnato in modo positivo per tutta la durata del ParentingWell Learning Collaborative. Ciò riflette probabilmente un alto livello di motivazione intrinseca a impegnarsi nel ParentingWell Learning Collaborative.

Limiti

Questo studio ha fornito solide evidenze preliminari della fattibilità e dell’impatto del ParentingWell Learning Collaborative. Presenta tuttavia dei limiti che la ricerca futura dovrebbe affrontare. In primo luogo, trattandosi di uno studio pilota, il campione di figure professionali era ridotto. Le dimensioni contenute del campione ci hanno impedito di indagare sistematicamente le differenze tra gruppi professionali, e queste possibili differenze costituiscono un aspetto importante per studi futuri (Maybery et al., 2014; Skogoy et al., 2019). Inoltre, le misure utilizzate nel presente studio sono autoriferite e non standardizzate; lo sviluppo di una misura di esito standardizzata per l’impatto della formazione e per la pratica ParentingWell è un passo successivo cruciale. La ricerca futura dovrebbe includere un coinvolgimento a più lungo termine, la sostenibilità e il follow-up. Molte delle persone partecipanti hanno menzionato l’intenzione di avviare nelle proprie organizzazioni iniziative ampie che richiederebbero un cambiamento della cultura organizzativa per integrare l’attenzione alla genitorialità nell’insieme delle pratiche e delle politiche dell’organizzazione. Sebbene la sola formulazione di intenzioni indichi che il ParentingWell Learning Collaborative ha inciso sul modo in cui le persone partecipanti pensavano a tali questioni, non è ancora noto se le intenzioni si tradurranno in un cambiamento effettivo.

Un secondo limite cruciale è l’omogeneità del campione del presente studio. Circa il 93% delle persone partecipanti era bianco e circa il 76% era di genere femminile. Ciò rispecchia probabilmente la popolazione del personale della salute comportamentale negli enti territoriali del settore pubblico del Massachusetts, ma resta problematico, dato il diffuso consenso sul fatto che i valori e i comportamenti genitoriali sono influenzati dal genere e legati alla cultura. Affrontare la genitorialità e la vita familiare all’interno del sistema dei servizi di salute mentale richiede un personale diversificato e culturalmente competente. Nonostante la scarsa diversità per genere, razza ed etnia, il campione era diversificato quanto a formazione, qualifica e responsabilità lavorative, il che suggerisce che un approccio di pratica ben articolato alla genitorialità e alla vita familiare è accessibile e utile per figure professionali di vario tipo.

Conclusioni

Le esperienze e i bisogni dei genitori con disturbi mentali sono ben studiati. Tuttavia, i loro bisogni vengono raramente presi in carico. Aumentare la capacità dei servizi di salute mentale per adulti di lavorare in modo centrato sulla famiglia e attento alla genitorialità può migliorare in modo significativo gli esiti sia per le persone adulte sia per i loro figli. Ciò richiede lo sviluppo di approcci di pratica e di modelli di intervento e di programma solidi sul piano teorico ed empirico, accessibili e utili per figure professionali di vario tipo in contesti di servizio diversi. La sperimentazione rigorosa di questi interventi e la valutazione degli esiti per i genitori e le famiglie dipendono dall’implementazione di questi modelli nel rispetto della fedeltà agli elementi centrali del programma e dal loro adattamento attento ad altri contesti. La formazione e il coaching del personale, una fase spesso trascurata nell’implementazione e nell’adattamento degli interventi, sono essenziali per una ricerca rigorosa, per la dimostrazione dell’impatto e per la sostenibilità dei modelli efficaci. Il profilo di pratica ParentingWell e il modello di Learning Collaborative sono passi in questa direzione per i genitori con disturbi mentali e le loro famiglie, e per il personale che lavora con loro.