Es gibt zu wenige empirisch fundierte Behandlungen, die individuelle Unterschiede in der Trauer berücksichtigen, und viele der verfügbaren Behandlungen sind für trauernde Eltern weniger hilfreich als für andere Hinterbliebene (Pelacho-Rios & Bernabe-Valero, 2022). Trauernde Eltern können ein erhöhtes Risiko haben, Störungen wie eine anhaltende Trauerstörung, eine posttraumatische Belastungsstörung, Angst und/oder Depression zu entwickeln (Aoun et al., 2015; Bottomley et al., 2022). Dennoch haben etwa zwei Drittel den Eindruck, in ihrer Trauer nicht ausreichend unterstützt zu werden (Aoun et al., 2015). Wenn der Tod eines Kindes unerwartet eintritt, etwa bei einem perinatalen Verlust oder beim plötzlichen Kindstod (SIDS), gibt es nicht genügend Unterstützungsangebote, um Eltern in einem oft traumatischen und schwierigen Trauerprozess zu begleiten (Corno et al., 2020). Personzentrierte und individualisierte Unterstützung hat positive Wirkungen bei der Hilfe für trauernde Eltern gezeigt (Dyregrov et al., 2000), und Gesundheitsfachkräfte berücksichtigen, wie Faktoren wie Geschlecht, Entwicklungsphase der Eltern und die Nuancen der Beziehung zum verstorbenen Kind zu je eigenen Wegen der Trauerintegration führen können (Pedraza et al., 2023).

Eltern, die sich entweder überwältigt fühlen oder das Bedürfnis haben, jeden Ausdruck von Schmerz und Trauer zu vermeiden, haben in der Regel die größten Schwierigkeiten, sich nach dem Tod ihrer Kinder an das Leben anzupassen (Barrera, 2007). Was die Paardynamik betrifft, so heißt es, dass beide trauernden Elternteile gemeinsame Räume affektiver Verarbeitung haben, etwa indem sie einander trösten, sich erinnern und die Bindungen an das Kind über die Zeit aufrechterhalten (Bergstraesser, 2015). Wichtige Themen, um Eltern bei der Verarbeitung und Integration ihrer Trauer zu helfen, könnten darin bestehen, Gefühle anzuerkennen, Unerledigtes zu klären und eine Form von Vermächtnis für das Kind zu schaffen (Moriconi & Cantero-García, 2022).

Schreiben ist eines von vielen Werkzeugen, die Einzelne und Familien dabei unterstützen können, sich ihren emotionalen Erfahrungen zuzuwenden sowie Motivation und Sinn zu finden, während sie die Bindung an ihre verstorbenen Söhne oder Töchter pflegen. Schreiben kann helfen, die emotionalen Färbungen von Erinnerungen und Vorstellungen anzunehmen, und zwar auf eine Weise, die heilsam ist und hilft, die eigene Identität mit einem Gefühl von Würde zu gestalten, während man sich an die Herausforderungen des Lebenslaufs anpasst (Lehmann & Synnes, 2023). Therapeutisches Schreiben fördert die affektive Verarbeitung und die Sinngebung in Bezug auf das, was uns leiden lässt – in diesem Artikel die Trauer –, und auf das Aufblühen im Leben trotz dieses Leidens. In der Fachliteratur werden Aufbau und Absicht von Techniken des therapeutischen Schreibens unterschiedlich beschrieben: Manche konzentrieren sich stärker auf die Exposition gegenüber traumatischen Erfahrungen (Pennebaker, 1997), andere stärker auf die kreativen und dialogischen Aspekte, die das Schreiben selbst hervorrufen kann (Neimeyer, 1999, 2012). Ob aus eigener Initiative der Trauernden oder als Teil niedrigschwelliger und/oder spezialisierter Interventionen eingesetzt – Schreiben hat nachweislich therapeutische Wirkungen. Die Literatur in Psychologie und Geisteswissenschaften liefert solide Belege für die therapeutischen Wirkungen, die das Schreiben haben kann, wenn es die affektive Verarbeitung und Sinngebung von Trauer, Trauma, Lebensübergängen und vielen anderen Umständen fördert (Den Elzen et al., 2023; Den Elzen & Lengelle, 2023; Neimeyer, 1999; Pennebaker & Smyth, 2016; Steffen et al., 2022).

In der vorliegenden Studie richten wir den Blick auf das Schreiben trauernder Väter, weil nur sehr wenige Forschungsarbeiten zur Trauer nach dem unerwarteten Tod eines Kindes Männer als Teilnehmende einbeziehen (Kersting et al., 2013; Mota et al., 2023). Die verfügbare Literatur zum Thema konzentriert sich überwiegend auf Eltern, deren Kinder an chronischen Krankheiten wie Krebs sterben (Aho, 2009). Metaanalysen betonen, wie sehr sich Trauererfahrungen von Frauen und Männern unterscheiden, was dazu führt, dass sie unterschiedlich auf Interventionen ansprechen (Shut et al., 2001). Unter anderem können Männer erleben, dass ihre Bedürfnisse in der Trauer nicht anerkannt werden, dass sie von Gesundheitsfachkräften weniger Aufmerksamkeit erhalten und dass sie unter Druck stehen, ihre Partnerinnen zu stützen (Mota et al., 2023; Obst et al., 2020).

Forschungsergebnisse zu den Trauererfahrungen von Männern können widersprüchlich sein. Einige Berichte zeigen, dass Väter auf Trauer entsprechend männlichen Geschlechterrollen und sozialen Normen reagieren: Sie bewältigen ihre Gefühle im Privaten und vermeiden oder verschweigen ihre Trauer, während sie rational, instrumentell orientiert und emotional distanziert auftreten (Mota et al., 2023; Williams et al., 2020; Zylla, 2017). Aus Angst vor einem Zusammenbruch können Männer sich auch als Bewältigungsstrategie beschäftigt halten, und diese Motivation konkurriert mit dem Wunsch oder dem Bedürfnis, im Alltag Raum für die Beziehung zu ihrem verstorbenen Kind zu schaffen (Proulx et al., 2016).

Trauernde Eltern sind dankbar für eine personzentrierte psychosoziale Unterstützung, in der ihre Gefühle von Traurigkeit oder Wut aufgenommen und validiert werden (Cacciatore et al., 2013). Andere Gefühle wie Scham und Schuld scheinen ebenfalls bedeutsam zu sein und erfordern Aufmerksamkeit in der Unterstützung (Barr, 2012). Einzelne Befunde legen nahe, dass trauernde Väter stärker von emotionsorientierten Interventionen profitieren würden (Schut et al., 1997), also von dem, was den sozialen Repräsentationen ihres Geschlechts entgegensteht. Andere Perspektiven gehen davon aus, dass Menschen, die Trauer in eher instrumentellen Formen bewältigen – einem stärker kognitiven, handlungsorientierten Stil, der oft mit den Erfahrungen von Männern in Verbindung gebracht wird –, selten an Einzel- oder Gruppenangeboten teilnehmen, vor allem wenn diese der emotionalen Entlastung Vorrang vor anderen Werkzeugen geben (Doka et al., 2010). Im Allgemeinen suchen Männer seltener eine Psychotherapie auf, und wenn sie es tun, kann ihre Abbruchquote bei 45 % oder höher liegen (Seidler et al., 2021).

Was Trauergruppen betrifft, legen einige Studien sogar nahe, dass männliche Teilnehmer eine Zunahme depressiver Symptome und eine Abnahme von Energie und Tatkraft erleben (Maruyama & Atencio, 2008). Wie Gefühle in diesen Interventionen angegangen werden, ob diese Stimmungsveränderungen vorübergehend sind oder nicht und ob sie Teil der affektiven Verarbeitung schwieriger Gefühle sind, bleibt noch zu untersuchen. Innovationen in der psychischen Gesundheitsversorgung von Männern erfordern ein tiefes Verständnis ihrer Motivationen und Erwartungen, um hilfreiche Interventionen für sie zu entwickeln. Was auch immer die Gründe dafür sind, dass Männer so trauern, wie sie es tun: Forschende und Praktizierende müssen ihre Bedürfnisse und Wünsche erfassen und dabei Perspektiven von Geschlecht, Persönlichkeit und Kultur einbeziehen. Deshalb sind Forschungs- und Entwicklungsbemühungen, die die gelebten Erfahrungen trauernder Eltern erkunden, entscheidend, um deren Bedürfnisse und Vorlieben zu erfassen und in niedrigschwellige und/oder spezialisierte Unterstützungsangebote einfließen zu lassen. Im vorliegenden Artikel wollen wir Erzählungen über die Gefühlswelt von Männern im Zusammenhang mit ihrer Trauer darstellen und die folgenden Fragen beantworten: Über welche gelebten Erfahrungen nach dem unerwarteten Tod eines Kindes sprechen Männer in einem Online-Kurs für therapeutisches Schreiben? Wie erleben Väter, deren Kinder unerwartet gestorben sind, die Teilnahme an einem solchen Kurs für therapeutisches Schreiben?

Methodik

Studienteilnehmer

Neun Teilnehmer meldeten sich für den ersten Kurs an; fünf nahmen an allen sechs Sitzungen teil, die anderen vier an einigen davon. Fünf Väter meldeten sich für den zweiten Kurs an: Drei nahmen an allen Sitzungen teil, einer an einigen Gruppensitzungen und an den Einzelbegleitungen, und einer zog sich aus dem Kurs zurück und fragte, ob er stattdessen nur die emotionale Erste Hilfe bei einer psychologischen Fachperson erhalten könne. Alle lebten in Norwegen, verteilt auf sechs verschiedene Städte des Landes. Das Durchschnittsalter der Teilnehmer betrug 35 Jahre. Die Haupttodesursachen ihrer Kinder waren plötzlicher Kindstod (SIDS) oder Totgeburt (n = 9), Krankheit, Unfall oder keine Angabe (n = 5). Abgesehen von zwei Teilnehmern, die sich 14 bzw. 18 Jahre nach dem Tod ihrer Kinder für die Kurse anmeldeten, betrug die durchschnittliche Trauerdauer der Teilnehmer 15 Monate. Das Durchschnittsalter der Kinder, die an einer Krankheit oder durch einen Unfall starben, lag bei 2,8 Jahren; bei den übrigen Teilnehmern waren die Kinder tot geboren worden oder wenige Tage nach der Geburt gestorben.

Unsere Schreibkurse

Für unsere Studie haben wir Techniken aus verschiedenen theoretischen Hintergründen der Psychotherapie und der Geisteswissenschaften integriert und dabei die Prämissen der pluralistischen Psychotherapie befolgt. Die pluralistische Psychotherapie betont, dass Menschen unterschiedliche Bedürfnisse und Wünsche haben und dass ein vielfältiges Angebot an Techniken und Modellen es wahrscheinlicher macht, diesen individuellen Unterschieden gerecht zu werden (Cooper & McLeod, 2007). Pluralistische Ansätze in der Trauerbegleitung haben nachweislich signifikante und anhaltende positive Wirkungen bei den Nutzenden (Steffen et al., 2022). In Tabelle 1 stellen wir einen detaillierten Überblick über den Kurs vor, mit einer kurzen Beschreibung der Psychoedukation und der Schreibübungen, die wir in beiden Gruppen eingesetzt haben. Die meisten Sitzungen waren in beiden Gruppen ähnlich. Da es sich jedoch um ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt (F&E) handelte, wurden in Gruppe 2 kleine Änderungen vorgenommen, um einige Rückmeldungen der Teilnehmer aus Gruppe 1 aufzugreifen. Die allgemeinen Aspekte von Aufbau und Inhalten des Kurses beruhen auf einer früheren Studie über Online-Schreibkurse mit Müttern in Norwegen (Lehmann et al., 2022).

Unabhängig von den theoretischen Prämissen der verschiedenen eingesetzten Techniken bestand eine ihrer Absichten darin, echte Dialoge der Teilnehmer mit anderen und mit Anteilen ihrer selbst zu fördern. Einige Übungen beinhalteten einen expliziten Dialog in Form von Briefen an andere Kursteilnehmer, an sich selbst und an die verstorbene Person (Hedtke, 2012; Neff & Germer, 2018; Neimeyer, 2012). Andere Aktivitäten umfassten implizitere Formen des Dialogs innerhalb des Selbst durch kreative und imaginative Aufgaben, etwa das Skizzieren des Inhaltsverzeichnisses der eigenen Biografie (Neimeyer, 2011) oder das Schreiben über Trauer mit Gedichten oder Liedern als Impuls (Metcalf & Simon, 2002). Unabhängig von diesen verschiedenen Übungen diente das Schreiben als Plattform für einen Dialog der Teilnehmer mit verschiedenen Aspekten ihrer Identität, mit ihren Partnerinnen, mit Gesundheitsfachkräften, mit anderen Gleichbetroffenen und mit ihren Kindern.

Durchführung der Schreibkurse

Den ersten unserer Schreibkurse für trauernde Väter leiteten wir im Herbst 2022 über 6 Wochen mit wöchentlichen Treffen von 3 Stunden und einer 30-minütigen Einzelsitzung mit Rückmeldung zu einem ausgewählten Text. Angesichts der positiven Resonanz auf die Einzelsitzungen strukturierten wir den zweiten Kurs um: Er lief im Frühjahr 2023 über 5 Wochen mit wöchentlichen Treffen von 2,5 Stunden sowie drei 30-minütigen Einzelsitzungen mit Rückmeldung zum ausgewählten Text. Allen Teilnehmern wurden zwei kostenlose Sitzungen emotionaler „Erster Hilfe“ bei einer psychologischen Fachperson angeboten, um die schwierigen Gefühle zu verarbeiten, die im Kurs aufkommen würden. Sowohl die emotionale Erste Hilfe als auch die Einzelsitzungen mit Rückmeldung waren beliebt, selbst bei den Teilnehmern, die abbrachen oder nicht an allen Sitzungen des Kurses teilnahmen.

Die Hauptforscherin traf die Studienteilnehmer über Zoom. Jede Abendsitzung begann mit einer Übung des achtsamen Übergangs ins Schreiben und einem Check-in-Journaling mit unvollständigen Sätzen über ihre Gefühle im jeweiligen Moment. Es folgte Psychoedukation zum Thema der Woche (jeweils Hoffnung, Dialog, Mitgefühl gegenüber Scham und Wut, Selbstmitgefühl und liebende Güte sowie Sinn des Lebens) im Zusammenhang mit Trauer, Gefühlen und existenziellem Sinn. Die Schreibübungen bestanden aus Einzelaufgaben und Reflexionsfragen in Kleingruppen und im Plenum, um emotionales Gewahrsein, affektive Verarbeitung und Sinngebung zu fördern. Die Teilnehmer wurden ermutigt, selbst zu entscheiden, wie wenig oder wie viel sie schreiben und wie wenig oder wie viel sie miteinander teilen wollten. Um ein Gefühl von Sicherheit und einen guten Rhythmus in der Gruppendynamik zu fördern, wurden sie zudem daran erinnert, dass sie über ihre inneren Prozesse beim Schreiben sprechen konnten, ohne die genauen Worte vorzulesen, die sie geschrieben hatten. Am Ende jeder Sitzung schrieben die Teilnehmer ein Journal anhand von Reflexionsimpulsen zum Abschluss (Check-out) und erhielten eine Übung für zu Hause.

Datenerhebung und Datenanalyse

Poetische Repräsentationen

Wir erstellten vier poetische Repräsentationen auf der Grundlage der Feldnotizen, die die Hauptforscherin bei der Leitung der beiden Schreibkurse angefertigt hatte. Diese Feldnotizen enthielten vor allem Zusammenfassungen dessen, was die Teilnehmer in den Diskussionen im Plenum sagten, Sitzung für Sitzung (insgesamt 11 Wochen). Poetische Repräsentationen sind emotional eindringliche Synthesen, hier in Form von Gedichten in freien Versen, die auf Grundlage von Daten der Studienteilnehmer geschrieben wurden (Faulkner, 2005, 2009). In der qualitativen Gesundheitsforschung sind poetische Repräsentationen relevant, weil sie Einblicke in die körperlichen Erfahrungen des Leidens der Teilnehmenden geben können (Ohlen, 2003) und die Vielstimmigkeit von Erfahrungen innerhalb einer Person und/oder zwischen Personen hervorrufen. Solche Datensynthesen laden zudem zu einem Dialog zwischen den Teilnehmenden, den Forschenden und dem Publikum des Artikels ein (Lehmann & Brinkmann, 2021).

Man kann sich diese poetischen Repräsentationen eher als Spoken-Word-Gedichte denn als klassische Gedichtform vorstellen. Der Prozess ihrer Erstellung umfasste folgende Schritte: (a) Transkription der Feldnotizen, wobei die Absätze in Zeilen aufgeteilt wurden; (b) Hinzufügen einer Spalte mit Codes, die den Inhalt jedes Absatzes zusammenfassen; (c) Hinzufügen einer weiteren Spalte für analytische Anmerkungen und Themen; (d) Verfeinerung der Codes und Herausarbeiten übergreifender Themen; (e) Skizzieren von Gedichten, die die Schlüsselthemen widerspiegeln; (f) mehrmaliges Lesen der Gedichte, Umstellen der Formulierungen und Schärfen der Themen; (g) Versand der Gedichte an die Mitverfassenden des Artikels mit der Bitte um Rückmeldung; (h) Versand der Gedichte an die Studienteilnehmer mit der Bitte um Rückmeldung; (i) Einarbeitung der Rückmeldungen und Verdichtung der Gedichte, um ihre Länge zu reduzieren; und (j) Verfeinerung der Ästhetik der Strophen unter Wahrung der Treue zu den Transkriptionen der Feldnotizen.

Das Endprodukt bestand aus vier poetischen Repräsentationen mit folgenden Themen: (a) Trauer und Zeit, über ihre Erfahrungen von Zeitlichkeit in der Trauer, für einige durch die Pandemie gefärbt; (b) sich die eigenen Gefühle zu eigen machen, über das Erleben von Gefühlen und die emotionale Verarbeitung der Teilnehmer; (c) parallele Vaterschaften, über die ambivalenten Erfahrungen, Vater eines verstorbenen Kindes zu sein und sich zugleich für neue Schwangerschaften zu öffnen; und (d) Trauern als Prozess, das die Trauer- und Sinngebungserfahrungen der Teilnehmer aus einer dialogischen Perspektive beleuchtet.

Narrative Analyse der poetischen Repräsentationen und der Texte der Teilnehmer

Um die qualitative Validität unserer poetischen Repräsentationen sicherzustellen, stellten wir sie anderen Datenformen gegenüber und analysierten all diese Materialien narrativ. Wir folgten den Prämissen der narrativen Psychologie, nach der Geschichten zentral für menschliche Erfahrung und Existenz sind und Forschende Daten erheben sollen, die abbilden, wie das psychische Leben der Teilnehmenden beschaffen ist, und zwar über die Sinngebungsprozesse, die davon Zeugnis ablegen (Josselson & Hammack, 2021). Konkret achteten wir auf Schlüsselereignisse und die Geschichten, die diese Ereignisse bilden, darauf, wie Figuren im Skript der Erzählung positioniert sind, und auf die emotionalen Nuancen der Erzählungen (Silver, 2018).

Die ersten beiden Stücke waren kurze Gedichte, die in der letzten Sitzung jedes Kurses gemeinsam im Chat geschrieben wurden. Die übrigen Stücke waren zwei Gedichte, die je ein Teilnehmer aus jedem der beiden Kurse geschrieben hatte, sowie eine Übersichtstabelle des Check-in- und Check-out-Journalings Woche für Woche, die einer dieser Väter mit uns teilte. Darüber hinaus bezogen wir die Daten aus anonymen Evaluationsfragebögen beider Gruppen, Check-out-Journaling-Übungen der zweiten Gruppe und eine Nachbefragung per E-Mail mit einem Teilnehmer ein. Wo möglich, verwendeten wir Pseudonyme für die Teilnehmer und ihre Kinder. Bei anonym ausgefüllten Daten nummerierten wir die Teilnehmer und verwendeten die Abkürzungen „ES1“ oder „ES2“, um anzugeben, ob der Evaluationsfragebogen aus der ersten oder zweiten Gruppe stammte, und nummerierten dann die Teilnehmer; für das Check-out-Journaling verwendeten wir „CHO“ unter Angabe der Sitzung.

Reflexivität der Hauptforscherin

Das Schreiben von Feldnotizen, wenn ich Online-Gruppen leite, erdet mich. Mich auf unterschiedliche emotionale Rhythmen, Lebensgeschichten und Perspektiven einzustellen, lehrt Demut; es verlangt mein Zuhören und mein Erinnern. Ein Teilnehmer las einmal eine Zeile aus einem unvollendeten Gedicht vor und betonte, wie schwer es sei, Worte zu finden, die seinem Leiden treu sind, und wie drängend der Wunsch, zu einem Lebensrhythmus zurückzufinden. Der Herzschlag seines Wunsches, Worte wertzuschätzen, klang in mir nach; er erinnerte mich an die Macht und die Verantwortung meiner eigenen Worte. Als Forschende schreiben wir oft auf recht komplizierte Weise über die Erfahrungen der Menschen, die an unseren Studien teilnehmen; kreative Methoden in der qualitativen Forschung sind wirkungsvolle Werkzeuge, um ihnen näherzukommen: Sie ermöglichen es uns, aus unserem Menschsein heraus und zu ihm zu sprechen.

Im Rahmen von Schreibgruppen geschieht vieles, was über das Schreiben selbst hinausgeht. Es geht um das Gefühl der Gegenseitigkeit, das in diesen Treffen genährt wird (Lehmann & Brinkmann, 2019). Was ein Teilnehmer teilt, kann bei einem anderen nachhallen oder dessen Erfahrungen eine Perspektive geben. Sie teilen vielleicht das Ringen um Worte für das Unsagbare und nähen, während sie ein Gefühl von Zusammengehörigkeit schaffen, den Stoff der Trauer mit weichen und rauen Rändern. Die Decke ihrer Worte ist eine Begleiterin, während jeder von ihnen in seinem eigenen Rhythmus den Sturm schwieriger Gefühle und traumatischer Erinnerungen durchquert. Ich schrieb die vier poetischen Repräsentationen als Versuch, die Fäden der einzigartigen Lebensgeschichten meiner Teilnehmer miteinander zu verweben und die Komplexität männlicher Trauer widerzuspiegeln.

Angesichts dessen, wie tragisch es ist, ein Kind geschenkt und viel zu früh wieder genommen zu bekommen, wollte ich für diese trauernden Väter in Worte fassen, was ich in den 11 Wochen, in denen ich mich ihrer Sehnsucht widmete, als wahr empfand. Im Bewusstsein des interpretativen Charakters meiner Erinnerung an die Feldnotizen wusste ich, dass meine Gedichte nicht genügen würden, wenn ihr Inhalt nicht mit tatsächlichen Erzählungen der Teilnehmer selbst abgeglichen würde, denn mein erstes und wichtigstes Publikum sind sie: Ich wollte, dass diese Gedichte darstellen, was Trauer aus ihrer Perspektive ist, nicht aus meiner. Deshalb wird jede der vier poetischen Repräsentationen von Daten aus den Fragebögen oder von Texten begleitet, die unsere Teilnehmer mit uns geteilt haben, zusammen mit Überlegungen, die sich aus der Fachliteratur speisen.

Ethische Aspekte

Wir erhielten von der Norwegian Agency for Shared Services in Education and Research (SIKT) die Genehmigungsnummer 885234 zur Durchführung dieses Projekts, da unser Forschungsprotokoll deren Datenschutzkriterien erfüllte. Unser Projekt war von der Genehmigungspflicht durch das Regional Committee for Medicine and Health Research Ethics (REK) befreit, da dieses der Ansicht war, dass unser Forschungsprotokoll keine wesentlichen Risiken für die Teilnehmer mit sich brachte. Unsere Teilnehmer erteilten uns zudem die Erlaubnis, Auszüge aus ihren eigenen Texten in diesem Forschungsartikel zu verwenden.

Die Trauer von Männern um ein Kind in vier Strophen

Erste Strophe: Über Trauer und Zeit

Drei, elf Monate,
fünf Jahre, vierzehn?
Die Zeit ist nicht klar.
Hastig zurück zur Arbeit,
neue Schwangerschaften,
das Leid des Menschen an meiner Seite,
eine Pandemie, die alles stilllegt.
Keine Reisen, kein Fußball, keine Kneipe,
wie ungerecht, Trauer so zu „machen“,
auf diese unnatürliche Weise.
Selbst für die, die Gelegenheit hatten,
sich zu erholen — Reisen, Drinks oder Sport —,
gab es nicht so viel Raum,
über die Trauer von Männern zu sprechen, als Norm.
Melancholie: das Gefühl, mir fehlen
Körperteile. Trauer ist für uns körperlich.
Isoliert, wegen dem einen und dem anderen —
zum Teil, weil ich mich wehre.
Ich habe keine Worte, oder nur wenige.
Ich lasse die Trauer gefrieren,
ich versuche, mit dem Leben weiterzumachen. Es funktioniert.
Und doch gibt es Erinnerungen,
fast täglich, dass etwas nicht
so ist, wie es sein sollte.
Ich tue mich schwer, wenn es gut läuft:
Gehe ich nicht tief genug in die Trauer?
Wird der Ballon platzen?
Ich weiß nicht, ob ich mein Kind
genug in mein jetziges Leben einbeziehe.
Wann und wie trauern?
Jetzt Schreiben: eine Art zu trauern.
Es macht Angst. Vielleicht nicht mir?
Echos der Zukunft, Erinnerungen.
Echos der Vergangenheit, meine eigene Kindheit
spiegelt sich im heutigen Vatersein.
Überrascht, durch die Zeit zu reisen,
durch das Gefühl. Ich finde Lehren,
Dinge, die ich für verarbeitet hielt.
Ich arbeite wieder daran, noch einmal,
ich habe jetzt andere Ressourcen.

Über Trauer und Zeit ist ein Gedicht, das uns einlädt, Zeitlichkeit im Licht von Leid und Liebe neu zu betrachten. Es gibt phänomenologische Aspekte der Trauer, die keiner chronologischen Ordnung folgen; sie sind vielmehr Formen von Brüchen (Shardlow, 2022). Trauernden Vätern zu ermöglichen, nichtlineare Zugänge zur Zeitlichkeit in Betracht zu ziehen, scheint es ihnen zu erlauben, ihre Identitätserzählungen freier zu rekonstruieren (Barak, 2014). Während des Kurses erwähnten wir kurz, dass sowohl Liebe als auch Trauer an der Intensität unserer Gefühle zu messen seien, nicht an der chronologischen Zeit. Was wir nicht erwartet hatten, war, dass dieses Thema in den Beschreibungen und Beiträgen unserer Teilnehmer so häufig wiederkehren würde, noch bevor es ausdrücklich eingeführt wurde.

Einige nahmen wahr, dass der Lockdown während der COVID-19-Pandemie ihr Zeitempfinden beeinflusst hatte: Er ließ ihnen zahlreiche Einschränkungen bei der Teilnahme an üblichen Aktivitäten und/oder zu viel Zeit zum Trauern. Es kann für Eltern überwältigend sein, sich mit den verlustorientierten Aspekten der Trauer auseinanderzusetzen, und während der COVID-19-Pandemie stellte die Störung von Rollen, Routinen und Beziehungen Trauernde vor zusätzliche Herausforderungen, eine Zeit zu finden, die sich zum Trauern angemessen anfühlte (Hooghe et al., 2021). Das Thema der Pandemie kehrte jedoch nicht so häufig wieder wie die übergreifenden emotionalen Färbungen der Trauer. Ein Gefühl der Ungewissheit darüber, wie lange ihre Trauer dauern würde, unabhängig von der Zahl der Monate oder Jahre nach dem Tod ihrer Kinder, war eine gemeinsame Erfahrung aller Teilnehmer. Die emotionale Intensität und die Schwierigkeiten, schwierige Gefühle zu benennen und/oder zu verarbeiten, schienen diese zeitliche Ungewissheit zu bestimmen, wie wir im nächsten Abschnitt untersuchen.

Zweite Strophe: Wie man sich Gefühle zu eigen macht

Gepflastert mit Widerstand,
meine Bereitschaft zu trauern,
zu schreiben.
Das Schwere:
die Masken abnehmen,
die man trägt, wenn man eine Trauergeschichte erzählt.
Ein Drang zu vermeiden.
Worte für Gefühle finden,
Gefühle sein lassen.
Diese Trauer der Augenblicke.
Die Trauer verlangt, dass ich sage, was ich meine,
wirklich. Nicht die Schlagzeilen,
sondern was dahinter liegt.
Ein unerforschter Wald von Gefühlen.
Anspannung, der Wille, die Kontrolle zu behalten.
Unglaube gegenüber manchen Erinnerungen.
Dann ist da das Bedauern.
Eine Obduktion, die nirgendwohin führt:
Es war niemandes Schuld.
Warum will ich immer noch eine Ursache finden?
Was, wenn ich uns vor dieser Tragödie hätte bewahren können?
Ungerechtigkeit, daran denke ich am meisten.
Die Verzweiflung, sie
ins Leben zurückholen zu wollen, betäubt mich.
Ich kann es nicht ändern. Wut, so viel Wut.
Ich fürchte die Wut, die ich fühle.
Wut ist zunächst einmal ein einsamer Ort.
Dann bemerke ich das Unerledigte:
Gespräche, die nicht stattgefunden haben
oder nicht so verliefen, wie sie sollten,
mit dem Gesundheitswesen, der Familie oder dem Freundeskreis.
Unvollendete Dialoge mit mir selbst,
mit dem Menschen an meiner Seite, mit meinem Kind.
In die Gefühle hineingehen, auf eine gebende Weise.
Jetzt kann ich es sehen,
wie gehemmt diese Gefühle
geblieben sind.
Da ist auch das Alltägliche,
andere Gemütszustände würdigen,
die Tage, an denen ich „beschäftigter“ bleiben will,
die Tage, an denen ich praktischer sein muss.
Schwierige Phasen führen zu Ambivalenz.

Wie man sich Gefühle zu eigen macht ist eine poetische Repräsentation, die die Praxis heraufbeschwört, mit den eigenen Gefühlen in Kontakt zu sein, und die Praxis des Erinnerns unter unseren Teilnehmern. In ihrer Trauer stimmten sich diese Männer auf ihren eigenen emotionalen Rhythmus ein, was herausfordernd sein kann und oft in verschiedenen Formen von Widerstand erlebt wird. Ein solcher Widerstand ist nicht nur negativ: Er gehört zur Trauer und kann instrumentelle Aspekte der Trauer sichtbar machen, die potenziell zu konstruktiven Mustern der Trauerintegration führen können (Doka et al., 2010; Huang et al., 2023; Schut et al., 1997; Zylla, 2017). Widerstand gegen die Trauer könnte auch den Druck widerspiegeln, den implizite oder explizite soziale Geschlechternormen auf Männer ausüben (Mota et al., 2023; Zylla, 2017). Darüber hinaus mussten unsere Teilnehmer, wie wir in den folgenden Absätzen veranschaulichen werden, auch emotionale Kompetenz im Umgang mit schwierigen Gefühlen wie Wut, Schuld und Scham entwickeln (Barr, 2012; Moriconi & Cantero-García, 2022).

Perspektiven integrieren: die Erzählungen der Teilnehmer über Gefühle

Nachdem wir die vier poetischen Repräsentationen geschrieben und überarbeitet hatten, schickten wir sie an die Kursteilnehmer und baten um Rückmeldung, ob sie sich gesehen fühlten und ob die Worte die Erfahrungen der Gruppe vermittelten. Einer von ihnen antwortete Folgendes:

Ich bin gerade in einer Phase kurz vor dem Jahrestag des Todes meiner Tochter, deshalb fällt es mir schwer, genug kognitive Kapazität aufzubringen, während ich diese Gedichte lese. Im Allgemeinen kann ich sagen, dass sie mir gefallen haben und dass ich mich in vielem, was du geschrieben hast, gesehen fühlte. Die Schwierigkeit, uns auszudrücken und Worte für Gefühle zu finden, war der Teil, der deine Frage zum Prozess im Kurs am besten beantwortet hat, zusammen mit den rohen Gefühlen, die es schwer machen, etwas zu teilen. (Steinar, Vater von Lia)

Steinars Worte deuten an, was andere Väter in den Evaluationsfragebögen sagten: dass die Arbeit mit Gefühlen und Sinn während des Online-Kurses unseren Teilnehmern wichtig war, auch wenn sie sich als schwierig erwies. Dies könnte, ähnlich wie andere Forschungsergebnisse, darauf hinweisen, dass die Auseinandersetzung mit Gefühlen in Trauerinterventionen für trauernde Väter relevant ist (Schut et al., 1997). Auch wenn der Kontext unserer Intervention ein anderer ist, legt die Forschung zu Elternkursen nahe, dass die Arbeit mit Gefühlen als Eltern schmerzhaft und konfrontierend, aber bedeutsam ist (Ansar et al., 2021). So betonte ein Teilnehmer, dass die Arbeit mit Gefühlen Widerstand und Anspannung mit sich bringt:

Ich brauche ein bisschen Zeit, um mit meinen Gefühlen in Verbindung zu kommen. Ich muss einen Deckel draufmachen und sie auf Abstand halten, um tagsüber bei der Arbeit zu funktionieren, und das kostet viel Energie, und ich muss mich „ein bisschen aufwärmen“ oder die Dinge nach und nach hereinlassen, damit ich nicht überwältigt werde. (Teilnehmer 2, CHO, Tag 2)

Ein anderer Teilnehmer hob im Evaluationsfragebogen hervor, mit seinen Kerngefühlen in Kontakt gewesen zu sein, und schätzte es, „mit Gefühlen als direktem Ausgangspunkt schreiben zu können, ohne sie zu rationalisieren“ (Teilnehmer 1, ES1). Es kann aber auch gut sein, dass der Widerstand dagegen bei manchen dazu führt, sich überwältigt und demotiviert zu fühlen, was ebenfalls andere Perspektiven in der Literatur widerspiegelt (Doka et al., 2010).

Bei diesen möglichen Erklärungen sind mindestens zwei wichtige Aspekte zu berücksichtigen: die kulturellen Nuancen emotionaler Kompetenz und das Verständnis von Vaterschaft. Studien zur emotionalen Kompetenz zeigen, dass Männer, die Konformität mit männlichen Normen und Erwartungen zum Ausdruck bringen, im Allgemeinen stärkere depressive Symptome aufweisen können als andere Männer (Milner et al., 2019). Das bedeutet nicht unbedingt, dass Männer weniger intensiv fühlen, sondern dass sie, wenn sie gemäß klassischen Vorstellungen von Männlichkeit leben, bestrebt sein können, schwierige Gefühle verdeckt zu bewältigen – was ihnen ein Gefühl der Beherrschung geben, sie aber auch isolieren oder ihnen helfen kann, emotionale Verarbeitung zu vermeiden (Cook, 1988). Auch wenn es nur wenige Studien darüber gibt, wie Kultur die emotionale Kompetenz, Regulation und den Gefühlsausdruck in Norwegen beeinflusst, deuten vorläufige Befunde darauf hin, dass norwegische Studierende sich im Vergleich zu US-amerikanischen Studierenden seltener als bewusst und sensibel für emotionalen Ausdruck und emotionale Kontrolle wahrnehmen (Hystad et al., 2010). Gleichzeitig hat Norwegen wie andere nordische Länder einen Wandel in den sozialen Repräsentationen von Vaterschaft vorangetrieben, mit dem Ziel der Geschlechtergleichstellung. Das bedeutet, dass von norwegischen Vätern heute erwartet wird, sich aktiv an der Betreuung des Kindes zu beteiligen, ohne dass dies ihr Gefühl von Männlichkeit bedroht (Magnunsson et al., 2008). Dies trägt zur komplexen Landschaft möglicher Erfahrungen unserer Teilnehmer bei und zeigt, warum ein Fokus auf Kultur in künftigen Studien entscheidend wäre, um die Bedürfnisse und Wünsche trauernder Eltern besser zu verstehen.

Dritte Strophe: Parallele Vaterschaften

Alles, was wir hätten leben sollen,
gemeinsam.
Die Träume einer verspielten Kindheit,
unterbrochen
durch Krankheit, Unfälle, das Unbekannte.
Eine Schwangerschaft, eine Geburt, eine Beerdigung.
Dualität: auf einer Entbindungsstation sein,
Familien, die ein neues Mitglied willkommen heißen,
und wir, die Abschied nehmen.
Noch einmal Vater sein.
Niemand versteht … sie sagen:
„Du musst stärker sein.“
Stärker?
Es ist verdammt schwer, begeistert zu bleiben,
wenn neue Schwangerschaften kommen.
Wie bereitet man sich auf eine bevorstehende Geburt vor?
Meine Rolle als Vater anderer Kinder,
einen Todestag begehen
nur wenige Tage, bevor ein neues Kind geboren wird.
Das Leben in seinen rohen Nuancen.
Manche finden ihren Weg
zu neuen Schwangerschaften, neuen Kindern,
manche nicht.
Eine Frage schleicht sich ein:
Werden wir das als Paar überstehen?
Stolz, Vater geworden zu sein,
und doch sind manche Tage leichter als andere.

Parallele Vaterschaften ist eine poetische Repräsentation, die die Ambivalenz vermitteln soll, das Gefühl unserer Teilnehmer zu bekräftigen, weiterhin Vater eines zu früh verstorbenen Kindes zu sein, während diese Vaterschaft bei einigen von ihnen mit der Erfahrung verschmolz, wieder Kinder zu bekommen. Indem sie über ihre Trauer schrieben und nachdachten, wurden diese Väter auch zu Autoren ihrer Identität. Die Erneuerung der Identität ist ein wichtiger Teil des Prozesses, die Trauer in den Alltag zu integrieren (Den Elzen, 2021; Gillies et al., 2013; Lengelle, 2021). Dieses Thema erwies sich für die Väter als ebenso relevant wie für die Frauen, die Online-Schreibkurse besucht hatten (Lehmann et al., 2022). Als Teil dieses Prozesses stellen sich Eltern oft die möglichen Leben vor, die ihre Kinder hätten führen können, und werden damit konfrontiert, wie schwer es sein kann, eine Bindung fortzuführen, wenn man sie in so jungem Alter verloren hat (Milman & Rheingold, 2023). Die Lebensverläufe von Menschen, die Übergänge wie den Tod eines geliebten Menschen durchleben, sind einzigartig und bringen vielfältige Wege zum Ausdruck, existenziellen Sinn zu finden (Lehmann & Brinkmann, 2021).

Perspektiven integrieren: die Erzählungen der Teilnehmer über Vaterschaft

Im Evaluationsfragebogen berichteten einige Teilnehmer, dass Einsamkeit, die Herausforderungen des Vaterseins, der Tod und langwierige Krankheit die Themen waren, über die zu schreiben am schwersten fiel. Zugleich gab es auch ein Gefühl der Wertschätzung dafür, am Kurs teilzunehmen und zu schreiben, auch wenn es schwer war. Ein Teilnehmer sagte: „Es war schön zu sehen, dass viele andere im selben unbekannten Gebiet waren wie ich“ (ES1), und ein anderer fügte hinzu, er habe gelernt, „dass ich meine Trauer aushalten kann – das Schmerzliche und das Gute daran“ (ES2). Indem sie dies anerkannten, bekräftigten einige unserer Teilnehmer, dass das Schreiben, wenn es zu einer Gelegenheit sowohl für Sinngebung als auch für affektive Verarbeitung wird, wahrscheinlich therapeutische Wirkungen hat (Den Elzen et al., 2023; Lehmann et al., 2022; Neimeyer, 1999; Pennebaker & Smyth, 2016). Die beiden folgenden Fälle rücken das Thema Identität und Vaterschaft in den Vordergrund und zeigen, wie herausfordernd es sein kann, eine parallele Vaterschaft zu integrieren.

Der Fall Artur

Arturs poetische Prosa, Trauer um Nora, umfasst 74 Zeilen und ist ein philosophisches Fragen, das ihm half, das Absurde zu würdigen. Einige seiner existenziellen Fragen erscheinen nur einmal im Text, etwa „Leiden? Unbehagen? Schlaflosigkeit? Sehnsucht nach Nähe?“ (Zeile 1) oder „Ist man seine eigene Quelle? Mit Stimme, Gedanken, Bedeutungen und Gefühlen?“ (Zeilen 8–9). Andere Fragen wiederholen sich und rufen den durchdringenden Willen hervor, die flüchtige Gegenwart seiner Tochter zu bekräftigen: „Wie geht es dir?“ (Zeilen 14, 21 und 30), „wer du hättest werden können“ (Zeilen 14 und 16) oder „warst du?“ (Zeilen 14, 31 und 44). Es ist die Geschichte eines Vaters, der ein Versprechen gibt: „Ich werde dich nie vergessen … auch wenn unsere gemeinsame Zeit so kurz war“ (Zeilen 62–64); und die Geschichte eines Vaters, der um ein Versprechen bittet: „Hör nie auf, mich zu besuchen“ (Zeile 70), gefolgt vom großen Finale „Ich liebe dich/Noras Papa, und dem ‚Noravind‘ [Noras Wind] folgen wir“ (Zeilen 73 und 74).

Außerdem teilte Artur (siehe Tabelle 2) eine Zusammenfassung seines Check-in- und Check-out-Journalings Woche für Woche, die einen sich entwickelnden Prozess der Sinngebung erkennen lässt. So gab es in den ersten Wochen mehr Selbstkritik und Vorsicht, während in den letzten 3 Wochen ein Bewusstwerden und Verarbeiten von Gefühlen sowie ein Fokus auf die Fortführung der Bindung an seine Tochter zu erkennen waren.

Der Fall Fred

Freds Gedicht, Meine Geschichte der Trauer, umfasst 924 Zeilen und ist reich an Bildern und Erinnerungen, die die Lesenden einladen, durch die Zeit zu reisen und verschiedene Seiten des Silberstreifs von Leid, Liebe und Weisheit zu berühren. Als er über den Tod seiner Tochter Sol schrieb, bemerkte er all das, was die Trauer verstärkt: das Bewusstsein früherer Fehlgeburten und seiner Haltung ihnen gegenüber, die Sehnsucht, dass die zweite Schwangerschaft gut gehen möge, und die Bewältigung der Tragödie des perinatalen Todes. Freds Weg der Selbstentdeckung enthüllt nicht nur, was Vaterschaft ausmacht, sondern auch, wofür das Menschsein durch das Mannsein hindurch und darüber hinaus stehen kann. Er schreibt über eine Fehlgeburt, die Sols Tod um Jahre vorausging:

Sie war knapp 12 Wochen schwanger.
Ich sage „sie war schwanger“ (…), weil das Baby offensichtlich im Körper der Frau wächst.
Es ist ja nicht so, dass der Vater sagen kann „Ich bin schwanger“ oder auch nur „Wir sind schwanger“.
„Wir bekommen ein Baby“ oder „Meine Frau erwartet ein Kind“ sind akzeptabler.
Ich finde, die Sprache reicht manchmal nicht aus.
Gehört die Schwangerschaft nicht auch dem Vater? Irgendwie?
Es fühlt sich undefiniert an.
Abstrakt.
Ein Teil meiner Seele steckte darin. (Freds Gedicht, Zeilen 99–109)

Diese Strophe gibt Auskunft über die Vater-Kind-Beziehung, die während der Schwangerschaft entsteht, sowie über den Wunsch vieler Väter, während der Schwangerschaft eine emotionale Verbindung zu ihrem Kind aufzubauen (Bonnette & Broom, 2012). Fred spiegelte auch die Bedeutung wider, die Bindung an die verstorbene Person als Teil der Trauerintegration fortzuführen (Klass, 2006), denn es scheint, dass seine Tochter Sol einen mehrjährigen Prozess der Neubewertung und Transformation seines Lebenssinns angestoßen hat, zu dem unter anderem ehrenamtliches Engagement zur Unterstützung trauernder Eltern und ein Berufswechsel gehörten.

Nun muss man fairerweise sagen, dass nicht alle unsere Teilnehmer so schrieben und teilten, wie es Artur, Fred oder andere taten. Es ist schwierig zu definieren, was Abbruch in unserer Studie bedeutet, da einige derjenigen, die sich aus dem Kurs zurückzogen, an den Einzelbegleitungen und/oder an den Sitzungen emotionaler Erster Hilfe bei den therapeutischen Fachkräften teilnahmen, mit denen wir zusammenarbeiteten. Was wir sagen können, ist, dass es bei ähnlichen Schreibkursen für Mütter eine höhere Rekrutierungs- und Verbleibquote gab (Lehmann et al., 2022). Ein Vater schrieb im Evaluationsfragebogen:

Ich persönlich finde, dass es in Ordnung war, an dem Kurs teilzunehmen, aber dass ich nicht so viel Hilfe auf meinem weiteren Weg im Trauerprozess bekommen habe oder dabei, mir meiner eigenen Gefühle bewusster und mit ihnen sicherer zu werden. (Teilnehmer 4, ES1)

Seine Rückmeldung ist wichtig, und obwohl sein Kind an einer langwierigen Krankheit gestorben war und er wegen seiner Arbeit nicht an allen Sitzungen teilnehmen konnte, könnte es sein, dass therapeutisches Schreiben nicht für alle Männer funktioniert und/oder dass es als Teil anderer Interventionen angelegt werden sollte.

Allerdings gaben alle drei Teilnehmer der zweiten Gruppe, die den Evaluationsfragebogen beantworteten, an, dass sie sich zusätzliche Sitzungen gewünscht hätten. Wir baten diese Gruppe ausdrücklich um Rückmeldung dazu, was ihrer Meinung nach mehr Männer motivieren würde, sich für solche Kurse anzumelden. Einige sagten, dass „Verpflichtungen zu Hause“ (Teilnehmer 3, ES2) ein Hindernis sein könnten und dass „Männer (allgemein gesprochen) Zeit brauchen, um sich sicher genug zu fühlen, um vor anderen etwas zu teilen“ (Teilnehmer 1, ES2), woraufhin ein anderer Folgendes ergänzte:

Ich hatte darauf gewartet, dass ein solcher Kurs angeboten wird (...). Am wohlsten fühlte ich mich in den Sitzungen mit drei Teilnehmern, aber das mag der Introvertierte in mir sein, der da spricht. Mir hat sehr gefallen, wie der Rahmen gestaltet war, sodass wir so viel oder so wenig von dem teilen konnten, was wir geschrieben hatten, aber trotzdem über das Geschriebene sprechen konnten. (Teilnehmer 2, ES2)

Dies verdeutlicht, dass es individuelle Vorlieben dafür gab, was niedrigschwellige Interventionen hilfreich macht.

Vierte Strophe: Trauern als Prozess

Wie meine Trauer formulieren? Widerstand.
Verwirrung: Was ist Trauer, was bin ich?
Schwer, eine Reflexion zu schreiben,
mit Gefühlen in Kontakt zu sein.
Es wird ein bisschen klischeehaft, ein bisschen Standard.
Noch einen Entwurf schreiben,
wollen, dass er gut wird.
Laut vorlesen, was auf dem Papier steht?
Die Stimme des inneren Kritikers hören,
den Perfektionisten, den Verletzlichen in mir.
Schwer, anzufangen und Worte zu finden,
und schwer, danach mit dem Schreiben aufzuhören.
Wie einzigartig Trauer ist!
In dieser Schreibgruppe haben wir Respekt aufgebaut
für das, was uns allen geschehen ist.
Es berührt, einander zuzuhören,
trotz der Überwältigung.
So viele Männer trauern in mir:
der Reizbare, der Ungeduldige,
der Begeisterte, der Egoistische,
der Beschämte, der, der ringt
mit der Ungewissheit.
Da ist auch ein Mann in mir, der zurücktritt:
der, der Energie findet, der, der Abstand gewinnt,
der, der den Überblick über das Leben behält,
der, der weitermacht, Lösungen findet,
der, der liebt …
Was können sie mich lehren?
Auf die positive Seite schauen,
eine provokante Aussage.
Zu wählen, wie man die Dinge nimmt,
verschiebt unsere Grenzen.
Ein Gefühl inneren Werts finden,
lernen, für uns einzustehen,
denn es ist schwer, zu trauern.
Es klingt leicht, das zu sagen. Ist es nicht.
Anderen zuzuhören macht demütig,
wir spiegeln einander, die unerwartete
Gestalt, die unsere Familie angenommen hat.
Sich in unterschiedlichen Lebensphasen zu begegnen,
gibt Perspektive.
Mitgefühl mit anderen kann stärker sein
als Mitgefühl mit sich selbst.
Interessant, das zu bemerken.
Dankbarkeit.
Sinn zu finden ist eine Übung,
anderen eine Stütze zu sein, hilft.
Es ist ein Weg zum Frieden.
Es tut gut, der Trauer mit Sprache Form zu geben
und anzunehmen, was sich nicht sagen lässt.
Das Buch der Trauer
hat schon einen Entwurf für den Umschlag.
Das Buch nah am Herzen,
gehe ich weiter …

Trauern als Prozess ist eine poetische Repräsentation, die die Erfahrungen der Teilnehmer mit einem Sinn für Menschlichkeit wiedergibt, der zur Trauer als existenzieller Bedingung gehört; sie verbindet die Trauer mit wichtigen Haltungen, die durch Aufmerksamkeit, Mitgefühl und Flexibilität ins Leben integriert werden können. Die trauernden Eltern, die an unseren Kursen teilnahmen, fanden es hilfreich, den Geist als dialogische Bühne zu erkunden (Hermans, 2001), indem sie verschiedene Positionierungen des Selbst erkannten und ausarbeiteten, die aktiv waren, während sie trauerten und ihr Leben nach dem Verlust wiederherzustellen suchten. Verschiedenen Anteilen des Selbst Raum zu geben, wenn man über Trauererfahrungen schreibt, hat sich als hilfreich erwiesen, um Sinn zu finden und die Trauer in ein erneuertes Identitätsgefühl zu integrieren (Den Elzen, 2021; Lengelle, 2021). Die verschiedenen Positionierungen des Selbst ins Bewusstsein zu holen, spiegelt zudem – ähnlich wie das Duale Prozessmodell der Trauer – wider, dass Leben und Trauer miteinander verflochtene Prozesse sind, die ausbalanciert werden müssen (Stroebe & Schut, 2010). Das Gedicht veranschaulicht somit die Nuancen der Widerstandserfahrungen von Männern und zeigt, wie wichtig es für Männer ist, sich in ihrem Alltag auf andere Aspekte als die Trauer zu konzentrieren (Huang et al., 2023; Mota et al., 2023; Proulx et al., 2016; Zylla, 2017). Neuere Forschungsergebnisse legen sogar nahe, dass eine adaptive Erholung in der Trauer auch durch die Konzentration auf eher instrumentelle Aspekte erreicht werden kann, etwa indem man sich darauf ausrichtet, auf die Zukunft hin zu leben, und den Fokus auf verlustorientierte Aspekte der Trauer verringert (Huang et al., 2023). Darüber hinaus veranschaulicht das Gedicht, dass eine dialogische Perspektive sich nicht auf innere Positionierungen des Selbst beschränkt, sondern sich auf ein Gespür für Andersheit richtet (Hermans, 2001; Lehmann & Brinkmann, 2019), und unterstreicht damit die Bedeutung der Unterstützung durch Gleichbetroffene, die starke Wirkung von Verständnis und das Mitgefühl anderer Trauernder.

Perspektiven integrieren: die Erzählungen der Teilnehmer über Trauern als Prozess

In der letzten Sitzung jeder Gruppe schrieben die Teilnehmer ein gemeinsames Gedicht, ausgehend vom Impuls „Eine Tür wird geöffnet“. Jeder Teilnehmer wurde gebeten, mindestens eine Zeile zu schreiben. Nachdem alle ihre Vorschläge im Chat geteilt hatten, lasen wir sie gemeinsam noch einmal und ordneten die Zeilen so lange um, bis wir uns einig waren, dass das Werk fertig war.

Gruppe 1, Herbst 2022

Eine Tür wird geöffnet
Dunkelheit, im Inneren.
Eine Zukunft, die nie entstand.
Die Trauer ist da.
Ich hatte mich darauf gefreut, dich kennenzulernen
Du wirst immer in unseren Erinnerungen sein,
du wirst, immer, da sein.

Gruppe 2, Winter 2023

Eine Tür wird geöffnet
Was wird mir heute begegnen, wenn ich eintrete?
Angst, Scham, Schuld, Liebe?
Wir sehen uns dort, du siehst mich.
Ich bin hier,
du bist hier.

Diese beiden Gedichte gehen in eine ähnliche Richtung wie die poetische Repräsentation über Trauern als Prozess und legen nahe, dass die Integration der Trauer eine fortlaufende Praxis ist und dass der Online-Kurs für therapeutisches Schreiben Werkzeuge bietet, die ihnen helfen, mit Gefühlen zu arbeiten und die Bindung an ihre Kinder zu stärken. Einige Studien deuten darauf hin, dass Eltern umso wahrscheinlicher eine schwere Symptomintensität in ihrer Trauer berichten, je weniger sie sich mit dem Tod ihrer Kinder abfinden können (Keesee et al., 2008). Zugleich ist es angesichts der Sinnlosigkeit dieser Tragödie selbst einer der schwierigsten Aspekte der emotionalen Verarbeitung und Integration der Trauer, dem Tod eines Kindes einen Sinn zu geben (Lehmann et al., 2022).

Online-Kurse für therapeutisches Schreiben sind nur eine der vielen Ressourcen, auf die trauernde Eltern zugreifen können, und auch wenn sich das Schreiben als hilfreich erweist, sind Trauer und emotionales Gewahrsein ein fortlaufender Prozess, sodass der Zweck des Schreibens nicht unbedingt mit dem Ende des Kurses erfüllt ist, sondern als Gewohnheit weitergeführt werden kann. Wie ein Teilnehmer ergänzte: „Dieser Kurs hat einen Prozess angestoßen, sodass ich jetzt das Gefühl habe, ihn zu Hause selbst weiterführen zu können, indem ich mir Zeit zum Schreiben nehme, für mich und für sie [die Tochter]“ (Teilnehmer 3, ES1).

In Norwegen ist es mitunter schwierig, Unterstützung in der Trauer zu finden, sodass niedrigschwellige Interventionen und der Kontakt zu Organisationen der Selbsthilfe unter Gleichbetroffenen unerlässlich sind. Die vielfältigen Techniken und Ansätze in den Kursen wurden ebenfalls als positiv erlebt, denn viele Teilnehmer berichteten: „Ich habe Einblick in neue Techniken und in Aspekte früherer Schreibformen gewonnen, die ich weiter mitnehmen werde“ (Teilnehmer 2, ES2), oder: „Mir hat gefallen, dass ich mich herausfordern konnte, und da es viele verschiedene Übungen gab, fand ich einige, die mich mehr interessierten, einige, die meinen Bedürfnissen entsprachen“ (Teilnehmer 3, ES1). Auszüge wie diese bestätigen, wie wichtig eine pluralistische Haltung (Steffen et al., 2022) bei der Entwicklung von Kursen für therapeutisches Schreiben ist.

Schlussfolgerungen und Implikationen

Unsere explorative Studie zu den Erfahrungen von Vätern, die nach dem unerwarteten Tod eines Kindes an einem Online-Kurs für therapeutisches Schreiben teilnahmen, hier im norwegischen Kontext, beleuchtet die emotionalen Färbungen männlicher Trauer. Der Einsatz poetischer Repräsentation als Form qualitativer Forschung erleichterte das Verständnis dieser Färbungen; diese evokativen Synthesen brachten Schichten der Erfahrungen unserer Teilnehmer zur Sprache, die diese selbst nur schwer verbalisieren konnten. So färbte die Trauer bei den meisten unserer Teilnehmer die Wahrnehmung von Zeitlichkeit und machte die Einzigartigkeit emotionaler Rhythmen bei der Verarbeitung schwieriger Gefühle und Erinnerungen sichtbar. Nur bei einigen von ihnen wurde die Wahrnehmung von Zeitlichkeit ausdrücklich durch die COVID-19-Pandemie beeinflusst. Darüber hinaus schien Widerstand ein hervorstechendes Merkmal in den Erfahrungen unserer Teilnehmer zu sein. Ein Vorteil dieses Widerstands könnte ein expliziterer Fokus auf die Wiederherstellung des Lebens nach dem Tod ihrer Kinder sein; die Kehrseite davon ist Vermeidung und/oder eine eingeschränkte emotionale Kompetenz. Emotionales Gewahrsein, Schreibfähigkeiten und Kommunikationsfähigkeiten werden im Rahmen von Kursen wie unserem vertieft und entwickelt, doch für Väter, deren emotionale Vermeidung oder mangelnde emotionale Kompetenz aus vielen Gründen stark ausgeprägt ist, könnte therapeutisches Schreiben schwierig sein.

Für viele unserer Teilnehmer wurde das Schreiben zu einem hilfreichen Werkzeug für Sinngebung, affektive Verarbeitung und gegenseitige Unterstützung sowie zu einer dialogischen Plattform, um eine Bindung an ihre Kinder fortzuführen. Da Väter einzigartige Trauererfahrungen machen und der Tod ihrer Kinder in bestimmten Phasen ihres Lebenslaufs geschieht, ist es wichtig, die Angebote für trauernde Eltern zu diversifizieren. Online- oder Präsenzgruppen für therapeutisches Schreiben funktionieren möglicherweise nicht für alle Männer, und innerhalb einer Gruppe für therapeutisches Schreiben ist es entscheidend, über ein pluralistisches Repertoire an Techniken und Werkzeugen zu verfügen, das ihren individuellen Bedürfnissen und Wünschen gerecht werden kann.

Nach unserem Kenntnisstand ist dies die erste Studie dieser Art in Norwegen, und es gibt verschiedene Aspekte, die in weiteren Studien berücksichtigt werden können. Erstens schien der Kurs für die Männer, bei denen er funktionierte, transformierend zu sein, wie im vorliegenden Artikel dokumentiert. Emotionales Gewahrsein und die Bereitschaft, mit Gefühlen zu arbeiten, ebenso wie Zeit zum Schreiben und die Motivation und/oder Erfahrung dafür, sind nicht zu unterschätzen. Zweitens sollte die Rolle von Persönlichkeit, Kultur und Entwicklungsverläufen bei der Datenerhebung ähnlicher Studien in Zukunft stärker berücksichtigt werden. Weitere Forschung könnte diese Merkmale expliziter in den Blick nehmen, um die Bedürfnisse und Wünsche trauernder Väter ebenso wie die trauernder Mütter zu erfassen. Auch wenn es wichtig ist, die Datenerhebung für die Teilnehmer zu vereinfachen, wäre es ideal, mehr Längsschnittdaten von Männern zu haben. Der Zugang zu mehr Tagebuchauszügen der Teilnehmer oder die Aufzeichnung der Kurssitzungen könnte diesem Ziel dienen. Drittens war die Zahl der Teilnehmer an den Kursen für Väter geringer als bei ähnlichen Kursen für Mütter (Lehmann et al., 2022). Ob es nun an den sozialen Repräsentationen von Geschlecht oder an einem anderen Faktor liegt: Es ist wichtig, das Stigma rund um männliche Trauer zu durchbrechen, sowohl um Männer zu motivieren, Unterstützung zu suchen und anzunehmen, als auch um Unterstützung für sie zugänglicher und wirksamer zu machen. Die Entwicklung von Kampagnen zu diesen Themen könnte mehr Männer motivieren, an Studien teilzunehmen, und so die Zugangsbarrieren zu Unterstützung senken.

Viertens könnten weitere Überlegungen zu Kursinhalten, Zeitplan und pädagogischem Stil angestellt werden. So könnte eine Untersuchung der Wirkungen dieser Kurse online und in Präsenz Erkenntnisse darüber liefern, welche Settings die Arbeit mit Gefühlen fördern oder behindern. Für die meisten unserer Teilnehmer war es aus praktischen Gründen günstig, den Kurs online zu absolvieren. Wir haben weder untersucht noch bewertet, ob die Teilnahme an einem Online-Kurs das Gewahrsein und/oder das Offenlegen von Gefühlen gefördert haben könnte oder nicht. Eine stärkere Einbeziehung der Nutzenden und weitere Pilotdurchläufe solcher Kurse könnten breitere Lernerfahrungen liefern, um Aufbau und Inhalte des Kurses zu verbessern. Fünftens könnten weitere Studien angesichts der Beliebtheit, die die Einzelsitzungen zum Schreiben bei unseren Studienteilnehmern hatten, den Einsatz von Techniken des therapeutischen Schreibens in verschiedenen Online- oder Präsenz-Settings, sowohl im Einzel- als auch im Gruppenformat, vergleichen. Sechstens gibt es viele weitere Texte der Studienteilnehmer, die wir wegen der Längenbegrenzung des vorliegenden Artikels oder zum Schutz der Privatsphäre unserer Teilnehmer nicht aufgenommen haben. Die Erlaubnis einzuholen, sie in weiteren qualitativen Studien heranzuziehen, könnte unser Verständnis der therapeutischen Prozesse bereichern, die solche Schreibaufgaben anstoßen.