Contesto

Le famiglie rifugiate sono esposte a diversi tipi di fattori di stress prima della fuga, durante la fuga e durante i processi di reinsediamento. Gli effetti variano e seguono tempi diversi per i genitori rispetto a figli e figlie [1]. L’infanzia rifugiata tende a essere resiliente e ricca di risorse nonostante le molte avversità che deve affrontare [2]. La maggior parte di bambine e bambini, soprattutto in età più precoce, affronta il distacco dal Paese d’origine con maggiore facilità rispetto ai genitori e incontra meno ostacoli nel ricostruire la propria rete sociale [3]. Ciononostante, molte persone giovani rifugiate presentano difficoltà di salute mentale. Per questo è importante che la società e il personale clinico siano consapevoli dei fattori di rischio e di protezione rilevanti [4].

È noto che l’esposizione a gravi eventi traumatici nel Paese d’origine e i relativi effetti medici e psicologici influiscono in modo decisivo sulle possibilità di reinsediamento in un nuovo Paese [5]. Le conseguenze negative per la salute sono particolarmente elevate quando lo spostamento è forzato a causa di gravi conflitti nel Paese d’origine, associati alla violenza e a traumi provocati dall’essere umano [6].

Tuttavia, anche fattori successivi alla migrazione, come le barriere linguistiche [7], la perdita della cultura e del sostegno [8] e una procedura d’asilo prolungata [9], si sono rivelati dannosi per il benessere psicologico.

In uno studio su persone rifugiate ferite in guerra ed esposte a gravi traumi nel Paese d’origine, i risultati indicavano che le circostanze di vita e gli eventi legati alla situazione presente, il «qui e ora», erano più importanti per il loro benessere e la loro integrazione sociale rispetto ai fattori legati al passato [10]. Una rassegna di 22 studi sull’infanzia rifugiata ha rilevato una notevole variabilità nelle definizioni utilizzate e nelle misurazioni dei problemi di bambine e bambini, con livelli di disturbo da stress post-traumatico compresi tra il 19 e il 54% [11].

I traumi e gli eventi di vita negativi possono provocare cambiamenti negativi nell’attaccamento tra minori e genitori. Le teorie del counselling culturalmente appropriate e i relativi interventi possono essere utili per individuare opzioni di trattamento [12]. I problemi psicologici sono frequenti nell’infanzia rifugiata, ma la loro entità si riduce con il tempo trascorso in esilio. Secondo Montgomery [13], l’esperienza traumatica precedente all’arrivo è il fattore più importante nel determinare la reazione a breve termine dei minori, mentre una vita stressante in esilio sembra essere il fattore che incide di più sulla loro capacità di riprendersi da una traumatizzazione precoce; Montgomery sottolinea inoltre che la qualità della vita familiare sembra importante per la salute mentale sia a breve sia a lungo termine. Robertson e Duckett [14] hanno studiato le esperienze di madri bosniache sfollate nel prendersi cura della prole durante la guerra (1992–1995) e subito dopo, e hanno concluso che, sebbene le famiglie abbiano bisogno di andare avanti, possono avere bisogno anche di guardare indietro, almeno di tanto in tanto. Weine et al. [15] hanno concluso che la ricerca qualitativa sulle famiglie è utile per comprendere meglio le famiglie rifugiate e per aiutarle attraverso servizi di salute mentale orientati alla famiglia.

Al-Baldawi [16] sottolinea l’importanza di distinguere le manifestazioni psicosomatiche dovute allo stress dai sintomi patologici insorti in seguito a malattie psichiatriche o somatiche, per ridurre il rischio di sovradiagnosi o sottodiagnosi dei problemi della persona assistita e scegliere il trattamento corretto, così da favorire un’integrazione migliore e più rapida. Uno studio qualitativo in cui sono state intervistate persone rifugiate sulle loro esperienze con il sistema sanitario svedese ha mostrato che le conversazioni del personale sanitario sulla vita quotidiana erano percepite come un segno di impegno, conoscenza e competenza professionale [17]. Un altro studio ha mostrato che, all’età di 12 anni, i minori immigrati di seconda generazione non differivano dai minori non immigrati nella descrizione della propria salute mentale [18].

Uno studio su persone bosniache prigioniere di guerra giunte in Svezia sottolinea che il fattore più importante per il loro benessere nel primo periodo di esilio era il ricongiungimento o meno della famiglia e degli altri parenti, e il fatto di sapere che cosa fosse accaduto ad altri membri della famiglia [19]. Uno studio sul funzionamento familiare e sull’adattamento psicologico dei minori durante la permanenza in un centro per persone rifugiate in Svezia ha concluso che i membri della famiglia non dovrebbero essere separati durante la procedura d’asilo e che è auspicabile un percorso di follow-up una volta ottenuto il permesso di soggiorno [20]. Le speranze legate all’istruzione e al ricongiungimento familiare erano centrali nel reinsediamento di persone rifugiate dell’Africa occidentale in Svezia [21]. In uno studio che valutava la salute mentale e l’adattamento sociale di bambine e bambini iraniani 3,5 anni dopo l’arrivo in Svezia, la conclusione è stata che le attuali circostanze di vita nei Paesi di accoglienza, come i rapporti con i pari e l’esposizione al bullismo, hanno un’importanza pari o superiore all’esposizione pregressa alla violenza organizzata [22]. Un altro studio ha mostrato che la famiglia allargata e, in particolare, i fratelli e le sorelle dei genitori svolgono un ruolo importante nell’esperienza di acculturazione e nel funzionamento familiare delle famiglie rifugiate vietnamite in Norvegia [23].

Goldin [24] ha osservato che la protezione dell’infanzia rifugiata era associata, tra l’altro, a un clima familiare caloroso e soprattutto a un senso familiare di speranza nel futuro. Alinder et al. hanno riportato effetti positivi di sedute familiari svolte a domicilio con otto famiglie della Bosnia fuggite in Svezia [25].

A causa dei conflitti armati nella regione balcanica negli anni Novanta, molte famiglie sono fuggite in altri Paesi. Nel periodo 1992–1995 quasi 50.000 persone provenienti dalla Bosnia ed Erzegovina hanno ottenuto un permesso di soggiorno permanente in Svezia [26].

La ricerca sulle prospettive delle famiglie rifugiate, volta a farsi un’idea corretta della loro complessità, è della massima importanza per elaborare linee guida utili al personale del settore sanitario e dei servizi sociali. La maggior parte degli studi si è concentrata soprattutto su prospettive individuali. Pochi studi hanno esaminato le prospettive familiari delle persone rifugiate. Occorre quindi ulteriore ricerca in questo ambito. L’obiettivo principale di questo studio era esplorare più in dettaglio la complessità delle esperienze e delle percezioni dei diversi membri riguardo alla vita prima della guerra, durante la guerra e durante la fuga e, infine, durante la nuova vita in Svezia.

Metodi

Contesto dello studio

Alle famiglie rifugiate dalla Bosnia-Erzegovina è stato proposto di partecipare a questo studio da personale infermieristico di un centro sanitario o da assistenti sociali dei comuni in cui vivevano. Lo studio ha adottato un metodo qualitativo per esaminare la vita e le esperienze di tre famiglie rifugiate giunte dalla Bosnia-Erzegovina in Svezia. Fa parte di un altro progetto a cui hanno partecipato inizialmente 14 famiglie [27]. Quel progetto era uno studio di intervento volto a creare una narrazione familiare e a sostenere l’intera famiglia mediante tre sedute di terapia familiare. I colloqui diagnostici precedenti all’intervento con le sedute di terapia familiare si sono svolti tra il 1995 e il 2000. Le famiglie erano arrivate in Svezia tra il 1992 e il 1995. Undici delle 14 famiglie inizialmente reclutate hanno preso parte alle sedute di terapia familiare. I criteri di inclusione prevedevano che le famiglie: 1) provenissero dalla Bosnia-Erzegovina, 2) avessero un permesso di soggiorno permanente in Svezia e 3) avessero almeno un figlio o una figlia di età compresa tra cinque e dodici anni.

Gruppo di studio

Per questa parte dello studio sono state scelte tre famiglie che avevano partecipato alle sedute di terapia familiare. Sono state selezionate per la ricchezza delle descrizioni presenti nelle trascrizioni. Il materiale comprende tre sedute per ciascuna famiglia, ossia un totale di nove sedute di terapia familiare. Le famiglie erano composte da madre e padre e, in due casi, da un figlio o una figlia, nel terzo da due. I minori avevano rispettivamente quattro anni, sette anni (in due casi) e dodici anni. All’inizio della prima seduta familiare le tre famiglie si trovavano in Svezia rispettivamente da circa due anni, quattro anni e sei anni e mezzo. I minori di questo studio non presentavano problemi psichiatrici marcati e, per quanto ci risulta, i genitori non avevano cercato per loro un aiuto psichiatrico.

Raccolta dei dati

Le famiglie hanno ricevuto tre sedute di terapia a base familiare a cui figli e figlie hanno partecipato insieme ai genitori. Ogni seduta è durata circa un’ora, per un totale di circa nove ore di materiale analizzato. Lo scopo di offrire alla famiglia queste sedute e di percorrere diversi temi che illustravano la vita prima, durante e dopo la guerra era dare a ciascuna persona la possibilità di essere coinvolta e di condividere esperienze e pensieri con le altre, per intrecciare una narrazione familiare con l’obiettivo di sostenere l’intera famiglia. Un’idea era aprire la comunicazione all’interno della famiglia per aiutarne i membri ad affrontare meglio le situazioni nuove e stressanti. Un’altra idea era condividere pensieri ed esperienze per evitare l’occultamento di segreti familiari distruttivi. L’intervento si ispirava all’approccio sistemico e narrativo, con la teoria della crisi e la teoria salutogenica come cornice [28-30]. I temi delle sedute erano: la situazione di vita prima della guerra, la guerra, la fuga dal Paese d’origine dal punto di vista di ciascun membro della famiglia, la situazione attuale rispetto ai cambiamenti di ruolo, la rete, i pensieri sul futuro e le strategie di coping della famiglia. La guerra è stata menzionata di sfuggita. Rispetto ad altri temi, si è dedicato meno tempo a parlare della guerra. L’intenzione dell’équipe terapeutica non era concentrarsi sulle esperienze traumatiche, ma mantenere il filo della storia familiare. Tutti i membri della famiglia, compresi i minori, hanno preso la parola durante le sedute. In questo studio sono intervenuti due interpreti con una solida formazione ed esperienza. Tutte le sedute tranne una si sono svolte con l’interprete (l’assenza era dovuta a malattia). Le sedute si sono svolte in svedese e, quando necessario, l’interprete parlava la lingua madre delle famiglie.

Tutte le sedute sono state videoregistrate. Dalle registrazioni sono state ricavate trascrizioni integrali. Sono state annotate le interazioni tra i membri della famiglia. Chi figura come prima firma dell’articolo ha condotto le sedute di terapia familiare insieme a un’assistente sociale; entrambe le persone avevano una formazione in terapia familiare. In tutte le sedute familiari sono stati mantenuti la stessa struttura e lo stesso approccio.

Analisi

I dati sono stati analizzati mediante un’analisi del contenuto diretta. L’analisi del contenuto è un metodo per analizzare in modo sistematico la comunicazione verbale o scritta [31]. Questo metodo serve a interpretare il significato a partire dal contenuto di dati testuali [32]. Con un approccio diretto, l’analisi parte dai diversi temi già selezionati e affrontati nelle sedute di terapia familiare. In questo studio è stato analizzato il materiale di tutte e tre le sedute con ciascuna delle tre famiglie. Le trascrizioni di ogni seduta sono state lette più volte. Dapprima il testo è stato letto per individuare i diversi temi nelle sedute di terapia familiare. Il passo successivo è stato raccogliere il materiale testuale relativo a ciascun tema dalle nove sedute di terapia familiare. Il testo è stato poi riletto più volte e le unità di significato attribuite a un unico tema sono state ordinate in tre categorie. Le tre categorie principali sono state suddivise in dieci sottocategorie. Categorie e sottocategorie sono state quindi validate attraverso un’analisi sistematica del materiale, e l’analisi e i risultati sono stati verificati da una persona esperta di ricerca qualitativa, di grande esperienza e competenza (CB, tra chi firma l’articolo).

Considerazioni etiche

Sono stati presi in considerazione i principi etici di autonomia, non maleficenza, beneficenza e giustizia. Quanto all’autonomia, le famiglie avevano accettato di partecipare allo studio e sapevano di poter interrompere la loro partecipazione in qualsiasi momento. Un dilemma da considerare era che parlare di esperienze traumatiche poteva ricordare loro momenti difficili e quindi peggiorare il loro stato psichico attuale. D’altra parte, vi era anche un possibile beneficio, rappresentato dal principio di beneficenza. Lo scopo era aiutare i membri della famiglia a lasciarsi alle spalle le esperienze traumatiche e a proseguire meglio la loro nuova vita. Il lavoro con le sedute di terapia familiare è stato svolto senza tenere conto del genere, della condizione sociale o economica, dell’origine etnica o di qualsiasi altro fattore. Lo studio è stato approvato dal comitato etico dell’Università di Linköping (93092).

Risultati

Dall’analisi delle sedute di terapia familiare sono emerse tre categorie principali: «La vita quotidiana a casa», «L’influenza della guerra sulla vita quotidiana» e «La nuova vita». Le categorie principali comprendevano in tutto dieci sottocategorie, come mostra la figura 1.

La vita quotidiana a casa

La vita quotidiana a casa è la categoria principale emersa dall’analisi del materiale delle sedute dedicate alla vita prima della guerra. Sono affiorati racconti su familiari che vivono ancora in Bosnia ed Erzegovina e che mancavano molto alle persone intervistate. Queste parlavano in termini positivi della parentela che viveva insieme, che frequentavano spesso e da vicino e che le aiutava in vari modi. Oltre alla famiglia, erano importanti il lavoro e la scuola/scuola dell’infanzia. In Bosnia ed Erzegovina i genitori lavoravano bene e ricevevano aiuto dalla famiglia. La vita familiare funzionava bene dal punto di vista economico. All’inizio le persone intervistate faticavano a ricordare ciò che era accaduto nel Paese d’origine prima della guerra, ma ricordavano meglio dopo aver parlato per un po’. Nel complesso hanno messo in luce soprattutto gli aspetti positivi della vita prima della guerra.

La famiglia

La vita familiare prima della guerra è stata descritta in modo approfondito. Molti familiari abitavano vicino e talvolta vivevano persino con la famiglia. Bambine e bambini avevano accesso a nonne e nonni e li frequentavano assiduamente. Sono state descritte tradizioni positive, con molti parenti che celebravano insieme le ricorrenze. Una persona intervistata ha raccontato, per esempio, compleanni in cui spesso si riunivano fino a 20 persone per festeggiare insieme. Le persone intervistate dicevano di aver condotto una bella vita, potendo per esempio andare in vacanza al mare ogni anno. Hanno ricordato anche altre attività del tempo libero, come le gite nei boschi.

«Facevamo una vita… normale» (madre)

Il lavoro e la scuola/scuola dell’infanzia

Il lavoro riguardava gli impieghi delle persone adulte, mentre la scuola/scuola dell’infanzia riguardava gli asili, dato che la prole era piccola quando vivevano nel Paese d’origine. I genitori dicevano che il loro lavoro nel Paese d’origine piaceva loro e che, grazie a quegli impieghi e al reddito che ne ricavavano, la famiglia funzionava bene dal punto di vista economico. Ricevere aiuto e sostegno dalla famiglia e dalla parentela era comune. I genitori avevano accesso agli asili, e i minori ne conservavano ricordi sia positivi sia negativi. Un esempio di ricordo negativo riferito da un genitore era quello di una persona del personale educativo dell’asilo che urlava contro i piccoli. Tra i ricordi positivi c’erano la possibilità di usufruire dell’asilo mentre i genitori lavoravano e il fatto di abitare molto vicino all’asilo.

«Libertà…sia economica sia mentale …avevamo di più…lavoravamo entrambi…» (madre)

L’influenza della guerra sulla vita quotidiana

Questa tranquilla vita quotidiana è cambiata all’improvviso quando è scoppiata la guerra. Alcune persone intervistate si trovavano vicino alla zona di guerra, altre più lontano ma ne erano comunque colpite. È stata menzionata la pulizia etnica. Le persone intervistate sono fuggite dal loro Paese in modi diversi, con una parte della famiglia o con l’intera famiglia. In questa categoria principale sono descritte la guerra, la fuga e diverse riflessioni su questo periodo di guerra e di fuga.

La guerra

La vita è cambiata radicalmente a causa della guerra, quando le famiglie hanno cominciato a vivere bombardamenti e sparatorie. All’improvviso ci si trovava in piena guerra e si assisteva da vicino a questi eventi.

«Ho visto una bomba cadere nel prato» (minore)

«Una bomba è stata lanciata in un giardino…» (padre)

«Sentivo i bombardamenti in città» (madre)

Una delle famiglie non era vicina alla zona di guerra quanto quella appena citata, e si confrontava con le famiglie che avevano vissuto cose molto peggiori.

La fuga

La fuga è stata descritta come l’espatrio verso la Svezia. In due casi l’intera famiglia è arrivata insieme. Nel terzo caso un genitore è arrivato per primo con il figlio o la figlia e l’altro genitore è arrivato dopo qualche mese. Una delle famiglie è andata prima in Croazia, dove ha ottenuto i passaporti, e poi è arrivata in Svezia. Sono stati descritti sentimenti (pianto, paura), disturbi somatici (per esempio vomito) e sintomi depressivi. È emersa l’incertezza su dove fuggire e su come farlo. I membri della famiglia davano descrizioni diverse a seconda delle loro esperienze specifiche.

«Sì, sì, siamo arrivati insieme ad altre undici persone» (padre)

«.…una domenica mentre andavamo, …. abbiamo sentito alla radio che poteva succedere che ci arrestassero» (padre)

«Sì, ho dovuto aspettare l’aereo lì anche se c’era tantissimo vento, quando è arrivato l’aereo c’era un vento come non c’era mai stato… otto miliardi di aerei lì o di più…c’era tanto vento. Questo me lo ricordo» (minore)

Riflessioni

Le persone intervistate hanno espresso diverse riflessioni. I membri della famiglia riflettevano sui cambiamenti e sulle difficoltà legati alla guerra e alla fuga. Un altro cambiamento messo in evidenza era la lingua. Una famiglia viveva lontano dalla guerra, ma aveva amicizie che vivevano vicino alla zona di guerra. Sono state raccontate storie diverse a seconda delle esperienze traumatiche vissute. Le coppie miste, in cui i coniugi appartenevano a gruppi etnici diversi, hanno riferito difficoltà che ne derivavano. Qualcuno ha detto che era meglio dimenticare ciò che era stato. Una persona intervistata ha riflettuto sul grande cambiamento rappresentato da una situazione negativa di guerra che in seguito aveva dato l’opportunità di trovare una vita nuova e buona. Sono state ricordate cose che erano importanti nel Paese d’origine ma che erano rimaste lì, per esempio i giocattoli.

«…meglio dimenticare quello che è successo» (padre)

«Non guardiamo soltanto un lato…ma tutti e tre i lati» (madre)

La nuova vita

La terza categoria principale era la nuova vita. Qui sono stati descritti, nelle cinque sottocategorie legate a questa categoria principale, diversi modi di adattarsi a una nuova società. Sono stati menzionati la ricerca di lavoro e l’apprendimento di una nuova lingua. Nella nuova vita alcune persone dovevano affrontare problemi di salute legati alla guerra e a esperienze traumatiche, ma anche comuni problemi di salute come raffreddori e infezioni. Si investiva molto impegno nel tenere unita la famiglia e nel stringere nuove amicizie. Gran parte di ciò che si diceva riguardava il qui e ora, con l’espressione di un senso di futuro limitato. Le persone intervistate hanno espresso i loro pensieri sulla transizione verso una nuova vita.

Il lavoro

È stato riferito che molto tempo era dedicato a imparare lo svedese, a cercare lavoro e ad avviare il percorso scolastico dei minori. Per i genitori non era facile trovare un lavoro simile a quello che avevano nel Paese d’origine. Anche la questione dell’asilo contribuiva alle difficoltà lavorative.

«All’inizio è stato difficile perché era un po’ un problema per i piccoli adattarsi, e l’asilo, e tutto quanto…» (madre)

Sono stati evidenziati i dilemmi legati al far funzionare insieme diversi aspetti della vita, per esempio quando una persona aveva trovato un lavoro ma doveva raggiungerlo in auto e l’inizio slittava perché prima doveva prendere la patente.

La salute

La nuova vita era accompagnata da aspetti di salute legati alle differenze culturali e alle esperienze traumatiche, oltre che dai comuni problemi di salute dell’infanzia, per esempio raffreddori e infezioni ricorrenti. Si è parlato di ferite di guerra e sono stati menzionati vari interventi chirurgici e danni fisici che ne erano derivati. Sono stati menzionati ricordi traumatici e incubi, così come problemi di sonno e sintomi depressivi. Sono stati menzionati disturbi dell’udito, e si è discusso anche delle diverse valutazioni e dei modi per farvi fronte.

«…sta seduta a tavola (la figlia) a mangiare e non riesce a respirare,.uno o due cucchiai di cibo e non riesce a respirare dal naso..non riesce a mangiare» (madre)

«Be’, tutto sommato, ne risento ancora, voglio dire che dormo male» (madre)

«Ci si stanca» (padre)

Parenti e amicizie

Riguardo alla sottocategoria parenti e amicizie, è stata sottolineata l’importanza di avere una famiglia, e sono state raccontate alcune storie di parenti separati che vivevano in diversi Paesi del mondo. In un caso una coppia ha cercato di far venire dal Paese d’origine i propri genitori perché vivessero con loro in Svezia. Sono state descritte in dettaglio le visite di nonne e nonni, così come decessi per cause naturali e il modo in cui avevano inciso sulla famiglia. Una persona intervistata ha detto di non avere vere amicizie in Svezia. Sono state descritte difficoltà a socializzare e a stringere amicizie.

«Non così tanti contatti con bambine e bambini svedesi…come potrebbero esserci» (padre)

Un futuro limitato

La sottocategoria del futuro limitato è stata così denominata per rendere le difficoltà descritte dalle persone intervistate adulte nel pensare al futuro a lungo termine. Molti dei loro racconti riguardavano la situazione qui e ora. È emerso inoltre che non tutte le difficoltà erano legate alle differenze culturali tra il vivere in un Paese o in un altro, ma che le persone avevano personalità diverse e che le esperienze dipendevano, almeno in parte, più da questo che dalle differenze culturali. Bambine e bambini, invece, riuscivano a vedere un futuro che non era limitato.

«Non riesco a pensare a cinque anni da adesso» (padre)

«Non parliamo molto del futuro» (madre)

«Voglio fare medicina o lavorare in una farmacia. Cambio spesso idea, non so…» (minore)

La transizione verso la nuova vita

Quanto alla transizione verso la nuova vita, vi era un atteggiamento positivo verso l’ottenimento del permesso di soggiorno permanente e quindi verso la possibilità di non doversi più spostare con le valigie.

«Quello che è importante per noi …è lavorare…» (padre)

Una persona ha sottolineato l’importanza di rispettare le leggi e le norme svedesi. Diverse famiglie erano state separate più volte in Svezia e avevano vissuto in diversi centri per persone rifugiate. Le persone intervistate hanno parlato dei ruoli diversi all’interno della coppia nel Paese d’origine, ma anche nella nuova vita. Non si sono soffermate sulle differenze di genere, ma piuttosto sulle differenze tra vivere in campagna e in città. Una persona intervistata ha parlato, per esempio, di un nonno che cucinava meglio di chiunque altro. È emersa l’idea di non lasciarsi bloccare dal passato.

«Bisogna andare avanti e non pensare a quello che è successo prima» (madre)

«Davamo sempre la priorità al futuro dei piccoli» (padre)

Valutazione delle sedute

In un colloquio di follow-up con i genitori, circa un anno dopo le ultime sedute di terapia familiare, i riscontri su queste sedute sono stati positivi. I genitori hanno riferito che figli e figlie stavano meglio. In una famiglia, un genitore ha espresso alcuni dubbi sul parlare con i minori di esperienze traumatiche. Questo genitore ha detto che per i piccoli sarebbe stato meglio dimenticare ciò che era accaduto.

Discussione

Questo studio ha esaminato la vita e le esperienze di tre famiglie della Bosnia ed Erzegovina fuggite dalla guerra e titolari di un permesso di soggiorno permanente in Svezia. Le famiglie hanno raccontato di aver condotto nei Balcani una vita che descrivevano, per la maggior parte del tempo, come normale e buona. La vita è cambiata a causa della situazione di guerra e sono state costrette a ricominciare da capo. I pensieri dei genitori sugli anni a venire possono essere interpretati nel senso che percepiscono di avere un margine limitato per il futuro. Alle domande sulla loro vita di lì a cinque anni, faticavano a pensare così lontano. L’attenzione era piuttosto rivolta a problemi più circoscritti, come trovare lavoro e mantenersi economicamente. Bambine e bambini non mostravano preoccupazioni né difficoltà parlando del lavoro. Per loro sembrava più sicuro che in futuro avrebbero trovato un impiego. Nel tentativo di generalizzare i risultati degli studi qualitativi, come in ogni ricerca, occorre valutare se i risultati, basati sui dati presentati, siano trasferibili ad altri gruppi simili [33]. La salutogenesi è teoricamente importante nell’incontro con queste famiglie. Antonovsky [30] ha coniato il termine «salutogenesi», e il concetto centrale delle sue teorie è il senso di coerenza. Il bisogno di coerenza offre una spiegazione del ruolo dello stress nel funzionamento umano. Il senso di coerenza ha tre componenti: comprensibilità, gestibilità e significatività. Queste componenti si sono rivelate preziose per interpretare ciò di cui i membri della famiglia parlavano nelle sedute. L’intenzione di non concentrarsi sulle esperienze traumatiche ha probabilmente influito sul tempo dedicato a parlare della guerra e di altre esperienze traumatiche. Un’altra spiegazione potrebbe essere che i membri della famiglia non volessero che la guerra venisse loro ricordata e gestissero la situazione trascurando l’argomento. Sembrava importante che le famiglie che avevano sperimentato un senso di coerenza nel Paese d’origine avessero un senso di coerenza anche nel nuovo Paese. Le loro affermazioni, per esempio sui rapporti stretti con la famiglia e la parentela e sulla situazione lavorativa nel Paese d’origine, mostravano l’importanza della coerenza. La guerra ha interrotto il loro senso di coerenza. Diversi membri hanno sottolineato l’importanza di stringere amicizie e trovare lavoro nel nuovo Paese e, in questo modo, di ritrovare un senso di coerenza.

La teoria ecologica dello sviluppo umano di Bronfenbrenner [34] è un’altra teoria che vale la pena considerare per cercare di comprendere le famiglie rifugiate nella loro nuova vita. Bronfenbrenner ha analizzato diversi tipi di sistemi che contribuiscono allo sviluppo umano. Per comprendere lo sviluppo e la situazione di un bambino o di una bambina è importante non guardare soltanto al minore stesso, alla sua famiglia e al suo ambiente immediato, ma anche all’interazione con l’ambiente più ampio. Le famiglie di questo studio parlavano della loro nuova vita, in cui non solo l’ambiente immediato influiva su di loro, ma anche l’interazione con l’ambiente più ampio, per esempio il modo in cui è organizzata la società e che tipo di cultura, leggi e norme esistono nel nuovo Paese. Per l’infanzia rifugiata, il sostegno non solo della famiglia, ma anche del corpo docente e delle nuove amicizie, aveva la stessa importanza. Anche i contatti con la famiglia allargata, che magari viveva in un’altra parte del mondo, venivano descritti come importanti.

Le categorie principali individuate in questo studio sembrano affidabili, ma potrebbero essere diverse in altri gruppi di persone rifugiate. Le sottocategorie differirebbero probabilmente di più, soprattutto se le famiglie provenissero da un altro contesto culturale. Queste famiglie avevano condotto una buona vita prima della guerra e prima della fuga in Svezia, senza problemi psichiatrici. A causa degli eventi traumatici che hanno attraversato, potrebbero essere vulnerabili. Anche se i minori non presentano problemi psichiatrici, è utile ottenere informazioni direttamente da loro per comprenderne la condizione psicologica [27]. La Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza [35] è importante, tra l’altro, per il modo in cui incide sull’interazione tra politiche di governo, pratiche e benessere dell’infanzia rifugiata [36]. L’infanzia rifugiata costituisce un gruppo vulnerabile, che necessita di cure e attenzioni particolari [37]; tuttavia, finora pochi studi si sono concentrati sull’assimilazione nel nuovo Paese in una prospettiva temporale più lunga [38].

L’intenzione di questo studio era concentrarsi su tutti i membri della famiglia e ascoltarli, ma è stato dato meno spazio alle parole dei minori. Una spiegazione potrebbe essere che per le persone adulte era più facile che per i minori ricordare cose del Paese d’origine, e che chi conduceva la terapia ha continuato a porre più domande sui loro ricordi. Uno dei minori aveva meno di un anno all’arrivo in Svezia e quindi non poteva esprimere ricordi del Paese d’origine. Un’altra spiegazione potrebbe essere la tradizione per cui le persone adulte parlano più tra loro che con i bambini e le bambine.

I dubbi espressi da un genitore in una famiglia, durante la seduta di follow-up del nostro studio, sul parlare con i minori delle loro esperienze potrebbero illustrare un fenomeno noto, descritto da Almqvist & Broberg [39] come una strategia di negazione e di silenzio all’interno della famiglia riguardo a precedenti esperienze traumatiche. Questa strategia di silenzio reciproco potrebbe diventare un ostacolo al sostegno genitoriale e al trattamento professionale dei minori traumatizzati.

Nella ricerca come nelle sedute di terapia, principi etici fondamentali come autonomia, non maleficenza, beneficenza e giustizia dovrebbero essere presi in considerazione. Questi principi possono essere considerati dal punto di vista di ciascuna delle parti coinvolte: la persona assistita, i membri della famiglia, chi conduce la terapia e l’interprete [40].

Quando si ricorre all’interpretariato, in diversi momenti emergono potenziali minacce alla validità [41]. Le questioni metodologiche relative all’interpretariato hanno ricevuto un’attenzione solo limitata negli studi transculturali basati su interviste [42]. L’interprete fornisce una traduzione orale durante un’interazione o una conversazione tra due o più persone che parlano lingue diverse. La qualità dei dati e della traduzione del parlato può influire sull’accuratezza di qualsiasi studio. Occorre prestare attenzione al rischio che la persona che interpreta modifichi le risposte di chi partecipa in base a ciò che lei o lui pensa che chi fa clinica o ricerca voglia sentirsi dire. Il ruolo dell’interprete è attivo ma neutrale durante il processo di produzione dei dati. In questo studio la persona che conduceva le sedute (GJB) non capiva la lingua madre parlata dai membri della famiglia e dall’interprete, per cui non è stato possibile controllare eventuali distorsioni nell’interpretazione. In Svezia esiste una legge [43] secondo cui le persone che non capiscono o non parlano lo svedese hanno diritto a un servizio di interpretariato in tutti i contatti con le autorità pubbliche. Le agenzie di interpretariato mettono a disposizione interpreti con una buona formazione e un’abilitazione [44]. La loro formazione riguarda la lingua, le leggi e i regolamenti, il segreto professionale, gli atteggiamenti professionali e la terminologia medica. In questo studio, per ridurre al minimo le possibili distorsioni, si è fatto ricorso a interpreti con una solida formazione ed esperienza, che lavoravano per un’agenzia di interpretariato. Era nota la loro ampia esperienza di interpretariato nel lavoro clinico ed era riconosciuta la loro competenza professionale. In termini generali, è necessario sviluppare e valutare programmi di formazione specifici e adeguati sia per interpreti sia per il personale clinico che opera nella salute mentale dell’infanzia, come hanno sottolineato Rousseau et al. [45].

Occorre tenere conto di diversi limiti di questo studio. Uno è che vengono esaminati solo pochi casi. Un altro limite è che le famiglie provenivano da una stessa area d’Europa, che le persone adulte avevano un buon livello di istruzione e avevano condotto una vita abbastanza simile a quella di altre popolazioni europee, e potrebbero quindi non essere paragonabili ad altri gruppi di persone rifugiate provenienti da altre culture. Vi sono stati alcuni problemi tecnici nelle videoregistrazioni. Alcune parole e frasi non hanno potuto essere interpretate nonostante siano state riviste e riascoltate più volte e nonostante un’altra persona abbia guardato e ascoltato la registrazione. Altri limiti sono la mancanza di competenze linguistiche dell’équipe terapeutica e il modo in cui la presenza dell’interprete può influire sui colloqui [41]. In tutte le sedute tranne una era presente l’interprete, e non si sa quanto l’interpretazione sia stata accurata. In alcune sedute l’interprete era presente ma restava in silenzio per tutta la seduta, poiché tutti i membri della famiglia parlavano svedese. Ci si deve chiedere se l’interprete abbia influito sulla comunicazione, per esempio se i membri della famiglia avrebbero detto altre cose senza la sua presenza. Per limitare i rischi individuati e ridurre i malintesi, l’intenzione era ricorrere alla stessa persona come interprete per ciascuna famiglia in tutte e tre le sedute. Per due famiglie su tre è intervenuta la stessa persona come interprete in tutte e tre le sedute. In tutte le famiglie c’erano membri che conoscevano abbastanza bene lo svedese e che hanno potuto giudicare accurata la traduzione dell’interprete.

Conclusioni

Per determinare quali siano i bisogni individuali di sostegno delle famiglie rifugiate è utile scoprire che tipo di vita queste famiglie abbiano condotto prima di arrivare in un nuovo Paese. In questo studio le famiglie avevano condotto nel Paese d’origine una vita normale, simile a quella di chi le circondava, ma dopo aver vissuto una situazione di guerra la loro vita è cambiata quando sono fuggite in un nuovo Paese e hanno iniziato una nuova vita. Pur pensando a un futuro limitato, speravano di trovare lavoro e di provvedere a sé stesse e alle proprie famiglie. È importante ottenere un quadro complessivo della famiglia e ascoltare il punto di vista di ciascuna persona per comprendere la complessità del sistema familiare e intrecciare la narrazione familiare. Una raccomandazione per il settore sanitario e dei servizi sociali è offrire alle famiglie rifugiate con minori incontri con professionisti e professioniste con competenze in ambito familiare. Lo scopo sarebbe permettere ai membri della famiglia di raccontare le proprie esperienze individuali mentre il resto della famiglia ascolta, così che tutte possano confluire in una narrazione familiare. Se qualcuno ha problemi psichiatrici, per esempio una depressione, è importante offrire anche un trattamento individuale. La terapia familiare può aiutare a rafforzare la capacità dei membri della famiglia di far fronte alla vita, fornendo un’immagine comune della complessità del sistema familiare, ma non basta a curare problemi psichiatrici individuali. Alcuni limiti degli interventi di terapia familiare potrebbero riguardare aspetti culturali, per esempio l’idea che siano le persone adulte a dover parlare, con la conseguenza che i minori parlano poco. Può esservi l’opinione che i minori debbano essere protetti dal parlare di esperienze traumatiche. La complessità delle prospettive familiari e dei sistemi familiari è importante da considerare quando si offre sostegno psicosociale alle persone rifugiate. In terapia familiare è noto che, se una persona non sta bene, ciò influisce sull’intera famiglia. Vi è il rischio che questo fenomeno si amplifichi nelle situazioni di esilio, poiché le normali reti sociali delle famiglie si sono di solito deteriorate. Se ciascuna persona viene ascoltata, si conoscono pensieri e sentimenti diversi e, con un sostegno, è possibile aiutare la famiglia nel suo insieme a stare meglio. Si potrebbe dare più attenzione e più spazio ai minori per arricchire la conoscenza della complessità della famiglia. Utilizzare le conoscenze valorizzando le prospettive salutogeniche facilita il sostegno alle famiglie rifugiate. Questo sostegno aiuta le famiglie rifugiate ad adattarsi a un nuovo sistema sociale e a ritrovare un senso di coerenza che comprenda tutte e tre le componenti: comprensibilità, gestibilità e significatività. Sono necessari ulteriori studi per approfondire le percezioni, le esperienze e i bisogni di diverse famiglie rifugiate, e in particolare la complessità delle prospettive familiari e dei sistemi familiari.