1 Introduzione

La terapia multifamiliare (MFT), un’integrazione di terapia familiare e terapia di gruppo (Asen 2002), è stata ampiamente applicata in contesti diversi da quando, negli anni Cinquanta, fu pubblicato il lavoro di Peter Laqueur e del suo gruppo (Laqueur et al. 1969). Ampie rassegne di studi empirici sulle applicazioni della MFT a diverse popolazioni target ne suggeriscono l’utilità per i disturbi psichiatrici (Gelin et al. 2018) e per problemi non psichiatrici (Cook-Darzens et al. 2018). Sebbene la MFT sia sempre più utilizzata a livello internazionale nei servizi psichiatrici specialistici e nei contesti comunitari (Lemmens 2023), gran parte della letteratura sulla MFT si concentra sull’esame dei suoi effetti su popolazioni specifiche (ad es. Ma et al. 2021a), dei suoi vantaggi specifici rispetto ad altre modalità di trattamento attivo (ad es. Eisler et al. 2016) e dei fattori terapeutici e dei processi di cambiamento della MFT (ad es. Liu et al. 2015). Nel frattempo, solo una manciata di articoli affronta il processo di formazione clinica alla MFT (ad es. Saayman et al. 2006). Per colmare questa lacuna della letteratura, il presente articolo descrive e valuta un modello di formazione breve alla MFT per le figure professionali dell’aiuto in Cina, dove le applicazioni della MFT sono ancora agli inizi.

1.1 La MFT e le sue applicazioni in Cina

La MFT è un approccio sistemico in cui più famiglie che affrontano problemi simili si riuniscono nello stesso spazio terapeutico. Lo spazio terapeutico della MFT, caratterizzato da alti livelli di accettazione e di intensità, aiuta a facilitare messe in atto (enactment) tra le persone che manifestano sintomi di problemi psichiatrici o non psichiatrici e le loro famiglie, e consente di creare interazioni più sane con gli altri membri del gruppo e con la propria famiglia. Questi cambiamenti nelle interazioni familiari si sviluppano gradualmente nel processo terapeutico, creando occasioni per osservare e scambiarsi esperienze, nonché per imparare facendo e riflettendo (Baudinet et al. 2024). Sebbene i molteplici modelli di MFT sviluppati nel mondo negli ultimi cinque decenni presentino differenze nelle basi teoriche e nella presentazione, essi condividono gli stessi obiettivi di trattamento, tra cui ridurre lo stigma e l’isolamento, alleviare lo stress delle persone che prestano cura, mobilitare i punti di forza e le risorse delle famiglie e rafforzare il sostegno familiare alle persone che manifestano sintomi di problemi psichiatrici o non psichiatrici (Asen e Scholz 2010).

La MFT è ben radicata nei servizi per le famiglie dei Paesi occidentali. Nelle società cinesi, invece, dove dagli anni Ottanta si è constatato che la terapia familiare funziona bene con le comunità cinesi, gli approcci sistemici non sono ancora ampiamente diffusi (Wong e Ma 2013), compresi quelli che prevedono un lavoro psicoterapeutico di gruppo con le famiglie come la MFT. Ma et al. hanno sviluppato a Hong Kong il primo modello autoctono di MFT per famiglie cinesi di minori in età scolare con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) (Ma et al. 2018, 2019) e hanno poi adattato il modello alla popolazione cinese più ampia, comprese le famiglie con minori in collocamento extrafamiliare (Wong et al. 2019), figlie e figli adulti con disturbo dello spettro autistico (ASD) ad alto funzionamento (Lo et al. 2024), genitori con depressione (Ma et al. 2021a & 2021b), adolescenti con disabilità intellettiva lieve (Lo et al. 2023) e adolescenti con ADHD (Lo e Ma 2024). Esiste un’altra applicazione recente della MFT per il primo episodio psicotico a Singapore (Loh et al. 2021, 2023). Sebbene sia ancora necessaria la ricerca per comprendere appieno il processo di trattamento nella MFT e sostenerne l’efficacia nei contesti cinesi, i nostri lavori precedenti hanno indicato l’applicabilità clinica e l’efficacia terapeutica della MFT con famiglie cinesi di provenienze e condizioni diverse. Per estensione, diffondere la conoscenza della MFT nella Cina continentale consentirebbe a un maggior numero di figure professionali della terapia familiare e dell’aiuto di sviluppare lì le proprie pratiche di MFT e di adattarla ai rispettivi contesti clinici.

1.2 Una formazione breve alla MFT in Cina

La MFT resta nuova per la maggior parte delle figure professionali dell’aiuto in Cina, e di fronte ai nuovi metodi di intervento la resistenza può essere frequente. Il protocollo formativo presentato in questo articolo è concepito come un workshop introduttivo breve con l’obiettivo generale di suscitare interesse per la MFT tra le figure professionali dell’aiuto in Cina. Nel workshop offriamo alle persone partecipanti un assaggio di che cosa sia la MFT e di come funzioni con le famiglie nei contesti cinesi, e creiamo un’esperienza in cui possano esplorare le proprie motivazioni ad approfondire la MFT e a consolidare le proprie competenze orientate alla MFT. Con questo workshop introduttivo breve non intendiamo formare figure terapeutiche specializzate in MFT. A chi, dopo aver frequentato il workshop, desidera sviluppare ulteriormente le proprie competenze e conoscenze nella MFT, si consiglia di proseguire con una supervisione clinica intensiva sulla MFT.

Gli obiettivi di apprendimento del nostro workshop sono stati elaborati sulla base del quadro teorico di Tomm e Wright (1979) per la formazione alla terapia familiare e delle competenze di base per la pratica della terapia di coppia e familiare proposte da Nelson et al. (2007). Un modello di competenze di base è stato costruito a partire dal quadro di Nelson et al. (2007) per valutare i livelli di competenza in terapia familiare in un contesto cinese (Chao e Lou 2018). Questo modello culturalmente adattato si concentra sulle competenze preliminari pertinenti alla pratica della terapia familiare nei contesti cinesi e fornisce linee guida complete sulle competenze di base in Cina negli ambiti di presa in carico, valutazione e diagnosi, interventi terapeutici e gestione del caso. Questo modello è utile per la valutazione continua dello sviluppo professionale in terapia familiare nei contesti cinesi; tuttavia, potrebbe non essere pienamente applicabile alla valutazione degli esiti di apprendimento delle persone partecipanti a questo studio. Dato il carattere breve e introduttivo della nostra formazione, i suoi contenuti hanno coperto solo due ambiti specifici delle competenze di base nella MFT: valutazione e diagnosi e interventi terapeutici. La competenza di base nel valutare i problemi familiari nel loro contesto richiede che le persone partecipanti dispongano di conoscenze concettuali e di capacità per comprendere i problemi alla luce di una prospettiva sistemica. La competenza di base nel condurre gli interventi terapeutici nella MFT richiede invece, in primo luogo, di saper pianificare i contesti terapeutici di una MFT sulla base della propria comprensione concettuale dei problemi familiari e, poi, di attuarli con flessibilità per coltivare un processo terapeutico che faciliti i cambiamenti nelle famiglie.

A tal fine, la nostra formazione pone l’accento su un processo di apprendimento in cui le persone partecipanti acquisiscono le competenze concettuali, percettive ed esecutive di base necessarie alla MFT. In questo contesto, le competenze concettuali si riferiscono alla comprensione concettuale dei concetti, delle teorie e delle tecniche sistemiche che fondano la pratica della MFT, dalla valutazione familiare e dalla concettualizzazione dei problemi di matrice familiare fino alla progettazione dei principi di trattamento della MFT (Asen e Scholz 2010). Le competenze percettive, invece, si riferiscono alla capacità di applicare nella pratica la comprensione concettuale della teoria e delle tecniche della MFT sulla base dell’osservazione dei modelli di interazione della famiglia nelle sedute di MFT, compresi i contesti del qui e ora, e di adottare una prospettiva sistemico-evolutiva nei piani di intervento. Infine, le competenze esecutive si riferiscono alla capacità di mettere in atto comportamenti, azioni e attività di MFT in grado di facilitare i processi terapeutici nella MFT, tra cui saper mantenere viva la curiosità per le storie che stanno dietro a ogni partecipante, assumere una posizione non esperta per mobilitare il sostegno reciproco nelle famiglie cinesi e gli scambi tra famiglie (Lo e Ma 2024), e chiarire il problema presentato coltivando nella MFT un contesto di gruppo ricco di esperienze e sfaccettato.

1.2.1 Contesto e approccio della formazione

Il nostro workshop dura 2 giorni, per un totale di 12 ore di formazione. I workshop si tengono di solito il sabato e la domenica per conciliarsi con gli orari di lavoro delle figure professionali dell’aiuto in Cina. Si rivolgono a figure professionali dell’aiuto in Cina con una formazione di base in terapia familiare, servizio sociale, psicologia, psichiatria e cura dell’infanzia e dell’adolescenza, che abbiano già ricevuto una formazione nelle modalità di terapia individuale, di gruppo e familiare. Per raggiungere questo pubblico, collaboriamo con università locali, ospedali psichiatrici od organizzazioni non profit di quattro città della Cina: Hong Kong, Hangzhou, Shenzhen e Kunming. La dimensione ideale dei nostri workshop è di 30–50 partecipanti, pensata per consentire una migliore interazione tra chi forma e chi si forma e un maggiore coinvolgimento delle persone partecipanti. Tutti i workshop esaminati nel nostro studio rientravano in questa fascia di iscrizioni, tranne quello svolto a Shenzhen, che contava 114 partecipanti. Quel workshop era organizzato da un ospedale psichiatrico di Shenzhen, uno dei principali ospedali psichiatrici della provincia cinese del Guangdong. I workshop organizzati da un ospedale psichiatrico di primo piano risultano attraenti per le figure professionali dell’aiuto in Cina, il che può spiegare il numero di iscrizioni superiore alla media del workshop di Shenzhen. Per accogliere un numero così elevato di iscrizioni, la formazione si è svolta in una grande sala polifunzionale di un albergo, dove al centro era disponibile un ampio spazio per la dimostrazione delle attività e il team formativo poteva muoversi per mantenere una buona interazione con le persone partecipanti durante la formazione.

Per garantire una dinamica formativa positiva e ridurre la sensazione di isolamento e/o di anonimato delle persone partecipanti ai nostri workshop, indipendentemente dal numero di iscrizioni, abbiamo sviluppato un approccio didattico basato sui principi del team-based learning (TBL), un metodo di apprendimento attivo impiegato nella formazione in psicoterapia con classi numerose (Kibble et al. 2016; Touchet. 2005). Data la breve durata dei nostri workshop, non intendiamo applicare tutte le procedure dell’approccio didattico TBL; i principi del TBL adottati nel nostro workshop sono (1) formare gruppi eterogenei, (2) sottolineare la responsabilità di ciascuna persona partecipante, (3) proporre compiti di gruppo incentrati sulla soluzione di un problema reale che si presenta nelle sedute di MFT e (4) offrire un feedback immediato. In ogni workshop suddividiamo le persone partecipanti in gruppi di 8–12, scelte a caso, per offrire loro l’opportunità di imparare in un team eterogeneo, con membri dalle diverse esperienze professionali e competenze in ambito terapeutico. Ogni partecipante resta nel gruppo assegnato per tutta la durata del workshop, così da avere il tempo di esercitarsi a lavorare in squadra.

Date le grandi differenze nel numero di iscrizioni tra Shenzhen e gli altri tre workshop, è opportuno verificare se vi siano differenze nella competenza delle persone partecipanti di Shenzhen rispetto a quelle degli altri workshop.

1.2.2 Le competenze metacognitive al centro della formazione

La formazione tradizionale in psicoterapia, che privilegia metodi di insegnamento trasmissivi e l’aderenza a tecniche guidate da manuali, è stata messa in discussione quanto alla sua capacità di accrescere la competenza terapeutica al di là della formazione stessa (Bein et al. 2000). È stato suggerito che la formazione in psicoterapia dovrebbe piuttosto concentrarsi sullo sviluppo delle competenze metacognitive delle persone in formazione attraverso l’apprendimento esperienziale e prestare maggiore attenzione al contesto organizzativo in cui la formazione si svolge (Fauth et al. 2007). Le competenze metacognitive, definite come la conoscenza e la regolazione che un individuo ha del proprio processo cognitivo, cioè il pensare al proprio pensiero (Flavell 1979), svolgono un ruolo fondamentale nell’orientare e ripensare decisioni e azioni attraverso il monitoraggio continuo dei propri progressi e l’individuazione dei propri punti di forza e di debolezza (Scandurra et al. 2018). La capacità riflessiva è stata identificata come una competenza metacognitiva chiave, centrale per lo sviluppo dell’expertise terapeutica, che consente di discernere quali strategie di intervento possano essere utili in quale contesto, con chi e a quali condizioni (Bennett-Levy 2006). Si ritiene che, attraverso il processo metacognitivo di osservare, interpretare e valutare la propria esperienza e quella delle famiglie, chi fa terapia possa apprendere e far leva sulle proprie competenze concettuali e percettive come mezzo per pianificare le procedure di una seduta (Bennett-Levy 2006).

Poiché la MFT non è un intervento manualizzato, chi conduce la MFT deve osservare l’interazione tra i membri del gruppo, valutare i bisogni delle famiglie coinvolte e formulare di volta in volta, durante la MFT, piani per rispondere a tali bisogni. Deve inoltre orientarsi al processo nell’organizzare le attività e adattare con flessibilità il piano del programma per ottimizzare l’apprendimento dei membri delle famiglie. I nostri workshop comprendono quindi componenti teoriche ed esperienziali per rafforzare le competenze metacognitive delle persone partecipanti, in particolare l’apprendimento della logica di programma che sta alla base della MFT (tabella 1). Nelle componenti teoriche vengono introdotte le conoscenze concettuali essenziali della MFT, tra cui i concetti fondamentali della terapia familiare e di gruppo, il quadro teorico della MFT, i processi di cambiamento nella MFT e la progettazione delle attività e la conduzione della MFT. Nelle componenti esperienziali, invece, diverse attività orientate alla MFT vengono facilitate tramite role-play simulati, tra cui un’attività di costruzione del gruppo, attività intra- e interfamiliari e un’attività centrata sul problema. Invece di insegnare un particolare modello di MFT e di addestrare abilità, i nostri workshop si concentrano sul guidare le persone partecipanti ad applicare le conoscenze concettuali come base per pianificare una MFT adatta ai contesti organizzativi e socioculturali in cui si trovano loro e le famiglie. All’inizio di ogni workshop vengono illustrate l’organizzazione e la programmazione tipiche di un modello di MFT, per offrire un quadro generale della MFT: incontri psicoeducativi per il reclutamento e il coinvolgimento delle famiglie, colloqui e valutazione familiari prima della MFT, il programma centrale della MFT e un incontro di ritrovo delle famiglie per consolidare l’esperienza. Lo svolgimento del workshop segue questa organizzazione tipica, così che le persone partecipanti possano riflettere sui processi di pensiero coinvolti nella pianificazione di una MFT.

1.2.3 Applicare le teorie alla pratica attraverso l’apprendimento esperienziale

Le componenti esperienziali sono state indicate come necessarie nella formazione alla terapia familiare (Kane 1996). Oltre ad aiutare chi si forma in psicoterapia a coltivare le proprie competenze terapeutiche, tra cui l’empatia e la sensibilità verso le prospettive e le esperienze altrui, gli esercizi esperienziali offrono un diverso livello di comprensione dei propri preconcetti riguardo a diverse tipologie di utenza (Helmeke e Prouty 2001). In questa prospettiva, nel progettare i compiti di gruppo integriamo anche il lavoro di Raasoch e Laqueur (1979), che utilizzavano workshop simulati per insegnare la MFT in modo che ogni partecipante di un gruppo contribuisse a un role-play familiare oppure interpretasse un membro dell’équipe clinica in una seduta simulata di MFT. Spesso queste sedute simulate toccano numerose questioni reali frequenti nei processi di MFT, e il team formativo lascia la parola al gruppo perché risponda. Di conseguenza, le persone partecipanti possono ampliare le proprie competenze percettive nel riconoscere, per esempio, il modello di interazione della famiglia e le transazioni di gruppo osservando il role-play nell’attività simulata. Il processo può inoltre rafforzare la loro comprensione concettuale delle teorie e delle tecniche legate alla MFT.

Il personale necessario per la MFT dipende dal contesto di lavoro e dalle questioni specifiche che il programma di MFT intende affrontare (Asen e Scholz 2010). In base alla nostra esperienza clinica, è impossibile che una sola persona gestisca un gruppo di sei-otto famiglie, per quanta esperienza abbia in terapia familiare o di gruppo. La MFT richiede un’équipe di tre o quattro figure terapeutiche con competenze diverse ma correlate per co-condurre un gruppo. Seguendo questo approccio di conduzione in équipe, di solito una o due persone dell’équipe conducono l’intero programma: danno le istruzioni per l’attività, promuovono divertimento e allegria nel gruppo, monitorano l’andamento dell’attività, mettono in relazione le famiglie e creano contesti di gruppo capaci di facilitare interazioni alternative in ciascuna famiglia. Nel frattempo, le altre una o due persone dell’équipe restano in disparte rispetto alla scena principale per osservare dall’alto i processi in corso nel gruppo e intervengono ogni volta che emergono questioni critiche. Attraverso i role-play simulati dei nostri workshop, le persone partecipanti possono osservare come le due persone del team formativo condividono e comunicano la propria visione del lavoro comune in équipe per creare una piattaforma rispettosa e coinvolgente in cui le famiglie si sentano al sicuro nell’esprimere le proprie preoccupazioni e che, al tempo stesso, metta in relazione le famiglie per favorire gli scambi nel processo di gruppo simulato.

Abbiamo osservato che il role-play simulato e l’approccio TBL possono essere utili per mostrare il lavoro di squadra tra chi conduce la MFT nel progettare, pianificare e condurre un programma di MFT. Per prima cosa guidiamo una discussione tra tutti i gruppi per individuare una specifica utenza con cui vorrebbero lavorare nella seduta simulata di MFT. Ogni gruppo interpreta una famiglia di quell’utenza per mettere in scena le questioni e i problemi che la famiglia affronta. Il team formativo guida poi una discussione aperta per decidere se la famiglia, considerati la natura e la gravità del problema che sta affrontando, sia adatta a partecipare alla MFT. Molto spesso, a causa della diversità dei percorsi in termini di esperienza lavorativa e competenza clinica, le persone partecipanti hanno opinioni molto diverse su che cosa mettere in atto per lo sviluppo positivo della famiglia e della MFT. Le conversazioni possono accendersi durante la discussione, il che offre in modo molto vivido un’occasione di apprendimento esperienziale per accogliere le molteplici prospettive dei membri del gruppo, indipendentemente dalla loro anzianità. Per alcune persone partecipanti che ricoprono ruoli di direzione o di responsabilità nei loro contesti di lavoro, prendere parte a queste discussioni contribuisce all’apprendimento, in particolare per quanto riguarda la consapevolezza di sé nel proprio ruolo di guida clinica.

1.3 Obiettivo e ipotesi dello studio

Nel nostro studio, adottando un disegno pre-post a gruppo singolo, ci siamo proposti di valutare una formazione breve alle competenze cliniche nella MFT per le figure professionali dell’aiuto in Cina e di esaminarne gli effetti nel rafforzare le competenze concettuali, percettive ed esecutive di base nella MFT delle persone partecipanti.

I nostri workshop di formazione breve offrono, nel corso del processo formativo, contributi teorici e apprendimento esperienziale, che possono contribuire a rafforzare le competenze concettuali e percettive nella MFT delle persone partecipanti. Tuttavia, data la breve durata della nostra formazione, non hanno avuto occasione di applicare le conoscenze in situazioni reali e potrebbero non essere riuscite ad acquisire le competenze esecutive nella MFT. Pertanto, ipotizziamo che le competenze concettuali e percettive nella MFT delle persone partecipanti aumentino in modo significativo dopo il completamento della nostra formazione breve, ma che le loro competenze esecutive nella MFT non mostrino un cambiamento statisticamente significativo dopo la formazione.

Abbiamo svolto i nostri workshop in diverse città della Cina. Sebbene tutte le persone che hanno frequentato la nostra formazione fossero figure professionali dell’aiuto, le loro caratteristiche personali variavano (ad es. anni di esperienza, ruoli professionali, livello di istruzione e genere), il che può influire sui loro esiti di apprendimento. Per esempio, è emerso che l’esperienza lavorativa e il percorso formativo di chi fa terapia sono correlati in modo significativo e positivo con l’autocompetenza in terapia (Gordillo 2015). Le ricerche precedenti sull’influenza del genere di chi fa terapia sull’autoefficacia nel condurre le sedute hanno fornito risultati contrastanti. Per esempio, le terapeute tendevano ad avere un’autoefficacia nel counselling significativamente più alta rispetto ai colleghi uomini (Bodenhorn e Skaggs 2005), ma questa influenza del genere si riduceva tra le figure terapeutiche con livelli di istruzione più elevati (Holcomb-McCoy et al. 2008). Nella nostra formazione, le persone partecipanti con maggiore esperienza lavorativa in terapia familiare e un livello di istruzione più alto potevano avere, prima di iniziare, un grado di autocompetenza in terapia più elevato rispetto a chi aveva meno esperienza e un livello di istruzione più basso. Pertanto, ipotizziamo che le persone partecipanti con minore esperienza lavorativa in terapia familiare e un livello di istruzione più basso mostrino, dopo aver completato la nostra formazione, un incremento significativamente maggiore delle competenze nella MFT rispetto a quelle più esperte e più istruite. Per quanto riguarda l’influenza del genere, ipotizziamo che non vi siano differenze significative negli esiti di apprendimento tra donne e uomini partecipanti alla nostra formazione.

Infine, il numero di iscrizioni del workshop di Shenzhen era molto più elevato rispetto agli altri tre workshop, il che può inevitabilmente incidere sull’interazione tra chi forma e chi si forma durante il processo formativo, nonostante gli adattamenti adottati per questa classe numerosa. Ipotizziamo che le persone partecipanti al workshop di Shenzhen mostrino un incremento delle competenze nella MFT significativamente inferiore rispetto a quelle degli altri workshop.

2 Metodi

2.1 Partecipanti

Sono stati svolti quattro workshop in quattro città (cioè Hong Kong, Hangzhou nella provincia dello Zhejiang, Shenzhen nella provincia del Guangdong e Kunming nella provincia dello Yunnan) tra aprile 2023 e settembre 2024. I workshop hanno attirato complessivamente 232 partecipanti, di cui 203 hanno compilato il questionario pre-formazione e 179 il questionario post-formazione, per un tasso di risposta del 77,2%.

Il campione valido comprendeva 162 partecipanti che hanno completato sia il pre-test sia il post-test. Come mostra la tabella 2, si trattava in maggioranza di donne (n = 141, 87%) con almeno una laurea triennale. Circa un terzo delle persone partecipanti (30,9%) aveva meno di 5 anni di esperienza lavorativa nei servizi sociali, un altro terzo (28,4%) da 5 a 10 anni di esperienza e il resto (38,9%) più di 10 anni. Quanto ai ruoli professionali, la maggior parte operava nella psicologia clinica (37,7%), seguita dal servizio sociale (32,1%), mentre il restante 30% lavorava nell’assistenza, nella psichiatria, nell’insegnamento di sostegno e nella ricerca accademica sul servizio sociale.

2.2 Team formativo

Tutti e quattro i workshop sono stati condotti dal team formativo, composto dalla prima e dall’ultima autrice di questo studio. L’ultima autrice ha un dottorato in servizio sociale ed è supervisora di terapia familiare con 30 anni di esperienza in terapia familiare. Ha oltre 10 anni di esperienza nella MFT, in particolare nell’uso della MFT con famiglie con depressione genitoriale e con famiglie di minori con disturbi del neurosviluppo come ADHD, autismo e disabilità intellettiva. La prima autrice ha un dottorato in servizio sociale ed è terapeuta familiare formata dall’ultima autrice. La prima autrice ha 10 anni di esperienza nella conduzione di MFT per famiglie di minori con ADHD, autismo, disabilità intellettiva e sintomi d’ansia.

2.3 Strumento: un modulo di autovalutazione della competenza percepita (SEF-PC)

Facendo riferimento al quadro di Tomm e Wright (1979) sulla terapia familiare, abbiamo sviluppato il SEF-PC per valutare la competenza percepita nella MFT delle persone partecipanti. La scala di nove item comprende due sottoscale: (a) la sottoscala percettiva/concettuale, con cinque item (ad es. «Ho una competenza concettuale nell’applicare i principi del trattamento familiare»), e (b) la sottoscala esecutiva, con quattro item (ad es. «Mi sento in grado di mettere in pratica molteplici abilità e tecniche di terapia familiare»). Gli item sono valutati su una scala Likert a 5 punti da 1 (fortemente in disaccordo) a 5 (fortemente d’accordo), e punteggi più alti indicano un livello più elevato di competenza percepita nella MFT. Nel nostro studio la scala ha mostrato un’alta attendibilità, con valori α di Cronbach di 0.86 per il test pre-formazione e di 0.74 per il test post-formazione.

2.4 Dati sociodemografici

Sono state raccolte informazioni sociodemografiche di base sulle persone partecipanti, tra cui genere, livello di istruzione, ruolo professionale e anni di esperienza lavorativa nei servizi sociali.

2.5 Procedura

I dati sono stati raccolti tramite un questionario online anonimo e autosomministrato. Le persone partecipanti sono state invitate a rispondere allo stesso questionario prima e dopo la formazione. Lo studio è stato approvato dal comitato etico per la ricerca dell’istituzione della prima autrice. La partecipazione allo studio era volontaria e ciascuna persona poteva ritirarsi in qualsiasi momento e per qualsiasi motivo. Le persone partecipanti hanno espresso il proprio consenso informato prima del questionario pre-formazione.

2.6 Analisi dei dati

È stato condotto un test t per campioni appaiati per esaminare l’efficacia dei workshop nel rafforzare la competenza professionale delle persone partecipanti, confrontando i punteggi pre-test e post-test e calcolando la dimensione dell’effetto (d di Cohen). Per esplorare possibili differenze negli esiti in base alle caratteristiche sociodemografiche, tra cui genere, anni di esperienza professionale, livello di istruzione e ruolo professionale, è stata impiegata un’analisi della varianza (ANOVA) a una via per misure ripetute per esaminare le variazioni tra punteggi post-test e pre-test. Sono stati applicati test post hoc per individuare specifiche differenze tra gruppi in base ai risultati dell’ANOVA. Le analisi statistiche sono state condotte con SPSS versione 28.0, con un livello di significatività fissato a p < 0.05.

3 Risultati

I risultati descrittivi hanno indicato una relativa competenza percepita nella MFT, con il punteggio totale medio e i punteggi dei due domini superiori a 3.2 su 5 punti (tabella 3). Le persone partecipanti si sono dette più sicure della propria competenza in relazione all’item «Provo curiosità per le storie delle famiglie» (Q7, M = 4.17, SD = 0.71), ma meno sicure della propria prestazione effettiva (Q8, M = 2.72, SD = 0.90) durante gli interventi con le famiglie.

Il test t per campioni appaiati ha mostrato un miglioramento significativo della competenza percepita complessiva delle persone partecipanti dalla fase pre-formazione (M = 3.29, SD = 0.65) a quella post-formazione (M = 3.94, SD = 0.38), t = −13.731, p < 0.001 e d di Cohen = 1.22. Anche il miglioramento nelle sottoscale concettuale/percettiva ed esecutiva è risultato statisticamente significativo, e si è riscontrato un aumento marcato dei punteggi per ogni item della scala tranne «Mi preoccupo spesso della mia prestazione durante l’intervento familiare» (Q8). I risultati suggeriscono che le persone partecipanti sono rimaste in parte preoccupate per la propria prestazione nell’applicare le conoscenze e le abilità della MFT negli interventi familiari. Il workshop ha leggermente attenuato le loro preoccupazioni e rafforzato la loro fiducia (t = 0.782, p > 0.05), ma non in misura statisticamente significativa (tabella 3).

Quanto alla variazione dei miglioramenti in base alle caratteristiche sociodemografiche, i risultati dell’ANOVA per misure ripetute mostrano che le persone partecipanti hanno ottenuto un miglioramento significativo simile nelle competenze concettuali/percettive, esecutive e complessive dopo la formazione, indipendentemente da genere, livello di istruzione, ruolo professionale o sede della formazione (tabella 4). Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nelle competenze tra chi ha frequentato il workshop di Shenzhen e chi ha frequentato gli altri workshop. Tuttavia, gli anni di esperienza lavorativa nei servizi sociali sono risultati un fattore di differenziazione per i benefici complessivi tratti dalla formazione (p = 3.081, p < 0.05) e per le due sottoscale (concettuale/percettiva: p = 2.582, p < 0.05; esecutiva: p = 2.754, p < 0.05).

I risultati dell’analisi post hoc relativa agli anni di esperienza lavorativa nei servizi sociali (tabella 5) mostrano che, nel complesso, le persone partecipanti con meno di 5 anni di esperienza hanno ottenuto miglioramenti significativamente maggiori rispetto a quelle con più di 10 anni di esperienza (M_differenza = 0.38, SD = 0.11, p < 0.05). Quanto alle competenze concettuali/percettive, le persone partecipanti con meno di 5 anni di esperienza (M_differenza = 0.40, SD = 0.13, p < 0.05) e con 5–10 anni di esperienza (M_differenza = 0.32, SD = 0.14, p < 0.05) sono migliorate significativamente più di quelle con oltre 10 anni di esperienza. Quanto alle competenze esecutive, le persone partecipanti con meno di 5 anni di esperienza hanno mostrato un miglioramento significativamente maggiore rispetto agli altri due gruppi, mentre tra questi due gruppi non è emersa alcuna differenza significativa.

4 Discussione

Il nostro studio è il primo tentativo di valutare l’efficacia di una formazione alle competenze cliniche nella MFT. Nel complesso, i risultati suggeriscono che una formazione breve può essere utile a chi si avvicina per la prima volta a questa modalità di intervento, in particolare a chi ha minore esperienza lavorativa nei servizi sociali (cioè meno di 5 anni).

In linea con l’indicazione di Raasoch e Laqueur (1979), secondo cui la durata ideale di un workshop di simulazione della MFT è di 2–3 giorni, i nostri risultati indicano anche che una formazione intensiva breve che unisce apprendimento teorico ed esperienziale può aiutare le figure professionali dell’aiuto in Cina a sentirsi in grado di applicare le conoscenze concettuali della MFT nei propri contesti di lavoro. In lavori precedenti, Saayman et al. (2006) e Xia et al. (2022) hanno delineato un metodo sistematizzato per formare il personale della salute mentale alla conduzione di una MFT orientata al processo in ospedali psichiatrici infantili o in centri di servizi di riabilitazione psichiatrica. I loro modelli formativi comprendono il modello dell’apprendistato, che prevede un tutoraggio tempestivo e la supervisione delle pratiche cliniche nella MFT, utile per promuovere l’implementazione della MFT in un singolo servizio. A differenza di quei modelli, il nostro modello formativo può essere utile per promuovere l’entusiasmo e l’automotivazione delle figure professionali dell’aiuto e incoraggiarle a esplorare ulteriormente la MFT nella propria pratica. Il nostro modello formativo può essere particolarmente utile in luoghi in cui la ricerca e le applicazioni centrate sulla MFT sono ancora agli inizi, tra cui la Cina e altri contesti cinesi, e per contribuire a formare persone entusiaste che promuovano la MFT e ne diffondano i benefici.

I nostri risultati suggeriscono inoltre che le figure professionali dell’aiuto con minore esperienza lavorativa nei servizi sociali hanno tratto maggior beneficio dal nostro modello formativo. Questo dato conferma i risultati della letteratura (ad es. Green e Kirby-Turner 1990; Nel 2006) e indica che, per chi ha già molta esperienza professionale, il processo di apprendimento della terapia familiare equivarrebbe a una complessa integrazione di un nuovo quadro in un sistema di costrutti terapeutici già ben consolidato. Per esempio, il nostro modello formativo pone l’accento sul decentramento e sulla posizione non esperta di chi conduce la MFT nel coltivare il sostegno reciproco tra le famiglie per facilitare i processi di cambiamento nei contesti di gruppo. La posizione non esperta può rappresentare un processo di apprendimento impegnativo, che genera un’esperienza di perdita di competenza (Nel 2006), di perplessità e di disagio (Givropoulou e Tseliou 2021) nelle figure professionali esperte, soprattutto nei contesti cinesi. Le culture cinesi tendono a rispettare molto la gerarchia e una leadership autorevole, e le famiglie cinesi tendono a cercare soluzioni e informazioni dirette presso figure terapeutiche autorevoli (Ma 2000). Le figure professionali esperte, di solito competenti e ricche di risorse, sono quindi spesso quelle a cui le famiglie cinesi si rivolgono. Questa tendenza potrebbe rendere difficile il processo di apprendimento per le figure professionali esperte che cercano di integrare la nuova prospettiva della posizione non esperta in un’identità professionale ben consolidata. Ciononostante, nel nostro studio i cambiamenti nella competenza percepita delle figure professionali esperte sono stati significativi, anche se meno marcati di quelli dei gruppi meno esperti. Il processo di indagine reciproca tra chi forma e chi si forma può contribuire a creare un ambiente di apprendimento che riconosca efficacemente le conoscenze e le competenze preesistenti delle persone partecipanti e si basi su di esse (Nel 2006), così da generare effetti formativi positivi anche sulle figure professionali esperte.

I nostri risultati non hanno mostrato differenze significative nelle competenze percepite delle persone partecipanti in base al genere, al ruolo professionale o al livello di istruzione. Riteniamo che questa assenza di differenze possa essere attribuita al fatto che la MFT è ancora un approccio di intervento nuovo in Cina, per cui la maggior parte delle persone partecipanti si trovava a uno stadio iniziale di apprendimento della MFT, indipendentemente da genere, ruolo professionale e livello di istruzione. I nostri risultati non hanno inoltre rilevato differenze significative nelle competenze percepite tra il workshop di Shenzhen (classe numerosa) e gli altri workshop (classe di dimensioni ordinarie). Riteniamo che l’approccio di apprendimento basato sul lavoro di gruppo adottato nella nostra formazione abbia contribuito ad aumentare l’interazione tra le persone partecipanti grazie a intensi scambi all’interno dei gruppi, il che può aver compensato la minore interazione tra chi forma e chi si forma nella classe numerosa.

Nella nostra esperienza di workshop di formazione alla MFT per le figure professionali dell’aiuto in Cina, abbiamo osservato l’importanza di promuovere gli scambi tra le persone partecipanti e il valore delle componenti esperienziali nel facilitare i processi di apprendimento. Dato che l’importanza del lavoro di squadra nei contesti clinici è diventata più evidente nell’ambito dei servizi di salute mentale (Jenkinson et al. 2013), creare un ambiente di apprendimento che valorizzi la comunicazione aperta e lo scambio reciproco tra le persone partecipanti favorirebbe lo sviluppo di molteplici prospettive sulla situazione di ciascuna famiglia e di molteplici possibilità nella progettazione dei contenuti della MFT. Ai vantaggi del role-play nei workshop simulati di MFT individuati da Raasoch e Laqueur (1979) aggiungiamo che, come abbiamo osservato, integrare attività esperienziali nella formazione alla MFT può creare un processo di apprendimento che permette alle persone partecipanti di apprezzare i punti di forza e le risorse interne delle famiglie e di sperimentare come si sviluppano i processi di cambiamento nella MFT.

4.1 Limiti e raccomandazioni

Vanno menzionati diversi limiti dei nostri risultati. In primo luogo, sebbene abbiamo condotto uno studio multicentrico, esso ha adottato un disegno di ricerca pre-post a gruppo singolo che potrebbe essere stato inficiato da un bias di selezione, poiché le persone partecipanti si sono iscritte ai workshop volontariamente, il che indica un’elevata motivazione a ricevere la formazione e aspettative nei suoi confronti. Le persone partecipanti hanno riferito la propria competenza percepita prima e dopo il workshop, il che potrebbe aver prodotto anche un bias di desiderabilità sociale. I cambiamenti osservati nella competenza percepita potrebbero essere dovuti al fenomeno della regressione verso la media e non al workshop in sé. In secondo luogo, i risultati del nostro studio possono essere influenzati da errori di misurazione. Ogni workshop è stato valutato con una scala sviluppata dal nostro stesso gruppo, il che potrebbe aver compromesso la validità dei risultati. È stato osservato criticamente che la competenza percepita di chi fa terapia ha un ruolo marginale nel determinare gli esiti del trattamento in psicoterapia (ad es. Webb et al. 2010). È stata riportata una discrepanza tra esiti percepiti ed esiti misurati dei trattamenti psicoterapeutici (Pekarik 1994), il che suggerisce la necessità di includere negli studi futuri misure dirette degli esiti per l’utenza e degli esiti di apprendimento delle persone partecipanti. Mancano inoltre studi di follow-up per verificare se gli effetti positivi della nostra formazione sulle persone partecipanti siano duraturi. In terzo luogo, il 22,8% delle persone partecipanti non ha risposto al questionario, e le loro esperienze potrebbero essere diverse da quelle di chi ha risposto ed è rimasto nello studio. I nostri risultati vanno quindi interpretati con cautela.

Gli studi futuri che valutano l’efficacia della formazione alla MFT dovrebbero includere un gruppo di controllo. Anche studi qualitativi sarebbero utili per comprendere meglio il processo di apprendimento delle persone partecipanti dopo il modello di formazione breve. Inoltre, dati raccolti da più fonti informative, compreso il feedback dell’utenza, aiuterebbero a chiarire in che misura le conoscenze e le competenze insegnate vengano applicate nella pratica della MFT. Gli studi futuri dovrebbero includere alcune misure di valutazione diretta (ad es. un questionario pre-post sulle conoscenze e le competenze nella MFT) per valutare i progressi di apprendimento delle persone partecipanti dopo il workshop. Sarebbe utile capire quali conoscenze abbiano effettivamente acquisito al termine del nostro workshop di formazione breve e quali aspetti delle conoscenze sulla MFT dovessero essere rafforzati nella nostra formazione. Come raccomandato dal therapist training evaluation outcomes framework (TTEOF) (Decker et al. 2011), gli studi futuri sulla valutazione della formazione alla MFT dovrebbero valutare sia gli esiti formativi a breve termine (cioè reazioni alla formazione, atteggiamenti, conoscenze e competenze delle persone partecipanti) sia gli esiti formativi a lungo termine (cioè cambiamento dei comportamenti nella pratica ed esiti per l’utenza).

5 Conclusioni

La formazione breve alle competenze cliniche nella MFT del nostro studio ha contribuito a rafforzare le competenze concettuali, percettive ed esecutive delle figure professionali dell’aiuto in Cina, in particolare di quelle con minore esperienza lavorativa nei servizi sociali. Workshop simulati di questo tipo possono rappresentare una strategia promettente per formare le figure professionali dell’aiuto che si avvicinano per la prima volta alla MFT. Infine, creare un ambiente di apprendimento caratterizzato da comunicazione aperta e scambio reciproco tra le persone partecipanti è importante per promuovere il lavoro di squadra nella conduzione della MFT. È necessario sviluppare ulteriormente la formazione intensiva alla MFT e la supervisione clinica per le figure professionali dell’aiuto in Cina.